龍虎春秋 · 第五回 述家難舅甥會面 報奇冤夫妻喪身
卻說白泰官、曹仁父兩人，一則剪除惡霸，一則掃滅妖魔，固為此書之主要人物，亦為天地間不可多得之豪傑，烈烈轟轟，如生龍活虎一般。秉山川靈秀之氣以生，為斯世人民造福，是以青年子弟，始基最關緊要。自幼稚以至壯成，其間都令從正人碩德者游，含濯薰陶，無論為文為武，自必日趨於正軌，而不為邪僻之習染所移，奇才異能之輩，莫不由此養成也。然一代之中非獨鬚眉方有傑出之才，即巾幗中亦莫不有芳史表揚者也。如今且說甘國公之後，得出類拔萃之二人，一男一女，男則甘鳳池也，女則甘彤玉也。
甘鳳池當沖齡之際，遭時不造，全家覆沒，由台灣內渡，奶娘襁負而逃。未出國門，其姑氏彤玉小姐，竟被強賊搶去，幸奶娘保護，千辛萬苦，一路旅行，投宿楓葉村，於夜晚睡夢中，忽失甘鳳池所在，不料被大俠路民瞻劫走，帶至麒麟島，寄跡狄士雄家中。十三妹仗義相探，送信於謝氏，此一段事實，諸君諒能記得，可無煩著者重言以申明之也。
蓋當時甘鳳池自在降龍鎮上，受路民瞻數年教授，將《大鴻造拳經》《龍虎錦身法》《二十四氣聚散歡決》悉心繪圖練習，學成運用內功，吐納罡氣，身劍合一，心劍合一的功夫，實在非同小可。又得朝夕與毛剛、毛義、毛方、狄士雄及鎮上之樂天等，互相揣摩，彼此切磋，皆有一日千里之勢。
那時鳳池業已成人，知識漸長，生得品格超群，相貌出眾，亭亭玉樹，蘊藉可兒，真是一個美少年也。
南洋島中風俗，每逢秋末冬初，鄉民循例賽會，以答神庥，祝酬一年中之闔境安謐也。蓋迎賽時，凡會中點綴，窮極奢華，爭奇鬥勝，選擇各家童男女，扮演各種故事，及古來戲劇等出，技奇淫巧，不惜資財，各出心思才力，將悲歡離合之狀況，曲之傳出。最足動人感觸，婦孺空巷往觀，興高采烈，十分擁擠，呼聲震地。
鳳池少年心性，亦喜冶遊，逐隊在會場上遊玩一番。回家之後，將日間所見所聞之事，詢問民瞻。民瞻年老識多，舉凡古往今來，一切形形色色，莫不洞知奧妙，口講手畫，歷歷如數家珍。漸漸說到江南風景，使人動家鄉之感。又講到鳳池身上，髫齡即遭家難，台灣之如何被清兵打破，恍若目睹。
鳳池血性男兒，聽得自己，闔門殉難，恨當時一無知識，不能救此危難，不禁痛哭流涕，嘆身世之畸零，舉世莫與匹焉！鳳池因此曉得有個舅舅，避在鎮江謝村，世亂不肯出山，但想我自有生以來，從未嘗見過一面，彼此面貌都不認識。呱呱墜地，即罹鞠凶，藐茲一身，幾填溝壑，茫茫宇宙，托寄無所，幸被奶娘從火坑中救出，半路被師尊劫走，教養一十五年，以至今日成人，做一個頂天立地的好男子，則此後之幸福，皆為恩師所賜也，雖粉身碎骨，亦不足以報萬一。但早年既失岵恃，孤苦伶仃，能無興風木之悲？罔極之深恩未報，即異日遭逢得志，奈子欲養而親不在也，終天抱恨，其何以堪？以為我不得見雙親，得見舅舅一面，亦足稍慰人子之心耳！於是書空咄咄，終日無歡，憂愁鬱悶，夢寐間常自驚醒，飲食銳減，不知不覺，釀成一病，懨懨瘦損，不似前時瀟灑風流態度。
同學逗他頑笑，終覺無精打采，民瞻見此情形，深為焦灼，計無所出。迨後探知因思念父母，欲尋覓舅氏，訪問親墓所在而起，民瞻喜道：「此子天性所賦獨厚，孝思不匱，少年能如此用心，真為難得。未便阻止，應俟病癒後起身前往可也。」鳳池聽得師父允許，快活非常，頓覺精神陡長，病已好了一半，又復養息幾天，民瞻以其年華尚幼，長途跋涉，苟令一人獨往，豈可放得下？不得已乃謂鳳池曰：「老邁久不見曇空和尚，幾次寄書來招，未得閒空，今當順便陪爾一行。我到伏虎山小做勾留，尚須赴天台、雁盪一游。」即日收拾行裝，將館中諸事，囑狄士雄暫權，吩咐一番，師徒二人，離了降龍鎮。曉行夜宿，一路直望江南而來。
正值初夏，日長宵短，渡過南洋，行了匝月光景，民瞻究屬有年之人，覺得疲乏殊甚。一路行到江蘇地方，市城熱鬧，景物幽清，雇一葉扁舟，泛入太湖，伏虎山即在望中。鳳池留心瞧看，三面環水，山峰陡峻，青翠蔥鬱，樹木森濃，勝似一幅圖畫。遠望形同伏虎，爪牙不露，果然險惡非凡。山麓之際，一片平坦，兩岸古樹夾道，幾蔽人行；中間羊腸曲徑，窄狹處石磴百十餘級。
拾級而登，蜿蜒而上，山巔海珠寺在焉，寺後懸崖峭壁，蛇藤盤繞，可通東山小路。當時師徒二人，循路上山，走得汗流浹背。走到半山，早有招待僧迎接，遣人報與曇空知道。進入山門，曇空已在等候，相晤之下，歡然握手，表示久矧乍逢之概。一面又將鳳池細細審視，讚譽一番，謂此子實後起之秀也，吾道得傳人矣。
民瞻在伏虎山住了十餘天，終日與曇空和尚談論劍術，有時或參講禪機，鳳池在旁反增進許多學識，私心竅喜。無如民瞻欲往天台訪友，不肯久留，曇空只得備酒送行。於是師徒二人，別了曇空，逕向鎮江趲行。在路上不止一日，已到丹陽，尋覓宿店住下。民瞻要與鳳池在此分道，乃謂鳳池曰：「爾年尚輕，凡事須謹慎留心，不可疏忽。趕緊訪問謝村，見了舅舅，切勿任意耽擱。約一月之後，爾務必仍回伏虎山曇空師叔處等我到來，一同回去習學功夫，無得自誤前程，切記勿忘。」鳳池俯首受命，揮淚叩別師尊，然後一人急急向前途趲趕去了。
未幾，進了鎮江城池，只見人煙稠密，百貨雲屯，是個商埠光景，當下找尋旅館歇下。天氣炎熱，赤日當空，胸中頗覺煩悶，且在街坊上遊玩一番，回到店中，向店家探詢謝村路徑。店家道：「謝村離城僅三十里，出了東門，飯時即可到彼。」鳳池不勝欣慰。
當夜無話，翌晨，算清飯錢，辭別店家出城，果然不到半日，已抵謝村。風景十分秀逸，山環水繞，村中二三百人家，都是謝姓。鳳池不知品山家在何處，頗為躊躇，步過一條小小石橋，側首有一茶鋪，打算歇息歇息，再問路徑。豈知無巧不成書，剛剛奶娘出來買物，看見茶鋪中坐一個美少年，面如冠玉，目若點星，以為此鄉並無華貴人物，留心察視。只聽鳳池口口聲聲向人問「謝品山」三字，十分疑慮，遂走上前去道：「相公貴姓？」
鳳池答道：「我姓甘，此間謝品山是我親戚。」奶娘驚訝道：「莫非台灣甘老爺之少爺乎？」鳳池曰：「然也。」奶娘驚喜交集，隨將十餘年前之事，一一備細告訴鳳池。
鳳池聽得，淚珠紛紛墜下，竟向奶娘作了一揖，以表感謝之心。於是奶娘領了鳳池，走不多遠即抵謝家。品山適在門前閒眺，瞥見奶娘領了一個少年，不勝奇異。鳳池趨向前，雙膝跪下道：「舅舅，想煞甥兒了。」謝品山一怔，慌忙問道：「台駕是誰？」鳳池道：「舅舅，我名玉兒，即外甥甘鳳池也。」品山道：「玉兒，今日見到你，真是夢想不到之事。」
品山仰著頭，瞧了瞧天，瞧了瞧鳳池，方才大喜，乃將鳳池拉起，又攜著他的手說道：「我們家去講吧！你這孩子，幾乎不曾把舅舅想瘋了呢，那年得著十三妹一個信，曉得你被什麼大俠路民瞻劫去，究竟在什麼地方？而今乃如許長成，可稱甘家有後了。你且慢慢講與我聽。」一面說，一面已到裡面。
鳳池道：「甥兒要見見舅母，並表兄表嫂。」品山道：「你表兄今日恰入城去了。」原來品山之子採石，才名燥甚，已入黌庠，早與鄉宦結婚。今日夫妻相將赴外家去省視。當下見過舅母，十分親熱，請了安，談談說說。又見表妹芸妙小姐，坐在一旁，偷看鳳池，果然粉妝玉琢，人中龍鳳，可見甘家世代忠良，究屬不凡，暗暗羨慕。
是夜，品山宿於書房，與鳳池談論當時情事。台灣失敗，甘氏闔家殉難，自己挈著先期逃避出來，到此隱逸。說得驚心動魄，如同目睹，鳳池淚不能幹，亦將幼稚被劫，寄在狄士雄家，及民瞻盡力教養，告於品山。嗣復告訴鳳池，爾姑彤玉小姐，半途被馬上少年賊將搶擄而去，如今不知存亡，聞得現在湖北襄陽做了參將，未卜確否，殊令我時刻懸於夢寐之間耳！
鳳池聽罷，隨即說道：「甥兒明日拜辭舅舅、舅母，徑往湖北找尋姑姑，若得見面，天可憐我，乘機將這參將殺了，方泄胸中之怨恨！」品山道：「去不得，他是朝廷命官，豈能妄殺？且爾小小年華，路徑又不熟悉，倘有差池，這還了得！」鳳池道：「不妨，甥兒只須隨機應變，即去即回，斷不使舅舅擔心。」品山再三相勸，鳳池氣悶得一夜無寐。
越日清晨，鳳池見過舅母，決計要起身前往。舅母亦十分阻止，品山明知小孩子家任性，拗不過他，只得向夫人說道：「我看甥兒年紀尚幼，然他的行事，很有方寸，不至一味胡鬧。此去諒無妨，且由他去走一遭。但是早早回來，免我記掛。」鳳池當下一一答應，欣然領命，遂將行李檢出，匆匆叩別而去。
然彤玉小姐當時做出一番事情，頗足驚人駭俗。其於台灣失散時，被馬上少年賊將搶劫，彤玉此際嚇得魂飛魄散，失了知覺，任他橫拖倒曳，迨至甦醒，已在一家小屋中，形象十分簡陋。該賊將獨自坐在椅上，令將彤玉喚至面前，殷勤慰問道：「小姐受驚了。小將非害人者也，小姐無須驚怕。」
彤玉玉顏慘澹，如雨洗海棠，於淒絕中露出香艷來。該賊將見此光景，通身酥軟，直欲拜到石榴裙下，向彤玉道：「小將雖身為武職，然亦屬舊家子弟，今日與小姐有緣，無意中得睹花容，如許我得親芳澤，小姐如有命，即捐軀糜骨，在所不辭焉！」
諸君試想，彤玉一個貴家弱女子，既入虎口，豈能瓦全，勢不至迫至委屈順受不止，否則以一死塞責，守身為重，固亦無補於甘氏一門也；況亦安肯令其死耶？
彤玉揮淚對曰：「妾幼秉庭訓，頗知大義，豈肯畏鋒鏑，幸求苟活？唯是父母兄嫂，一門暴骨，心實不忍。將軍若肯念弱質無能，許代謀窀穸之安，使魂有攸歸，則妾豈敢自愛，侍將軍中櫛，固妾之願也。唯將軍垂察。」於是該賊將樂得手舞足蹈，飭令手下兵丁，速即馳回原處，將甘國公一門老幼，凡死於兵刃者，妥為收殮，擇地安葬。並率同彤玉小姐親至墓上祭奠，哭拜如禮。
彤玉感恩報德，一諾千金，遂委身許之，成為夫婦。蓋彤玉因為不出閨門之弱女子，僅知大義，不顧小節，安知世路崎嶇，人心奸詐耶？原來該賊將姓秦名德輝，本事甘國公家一個書童，因壞了事，被甘國公趕逐出去。他孑然一身，無處可依，乃航海到施提督麾下，充當一名小卒，漸漸積功升至騎駐長。此次隨徵到此，素知彤玉嬌艷之姿，早有非分之念。遣兵一隊，先來殺戮，自己來搶小姐，果然被他哄騙到手。而彤玉處繁華富貴之境，層樓疊閣，家內僮僕，豈能一一識認，況又逃去多年，因此竟被他瞞過了。
這秦德輝自得了彤玉，心愿已足，伉儷之間，一因慕色，一因感恩，愛情十分濃溢。二三年間，已生一男一女。德輝王事馳驅，戰功頗著，事定之後，論功行賞，得授游擊，旋借補湖北參將，未幾實授。任事以來，武職衙署，政務清簡。
韶光迅駛，倏忽已十有餘年。他的少爺，頭角崢嶸，頗堪誇耀，小姐亦婉孌可愛。德輝覺得悠閒自在，對名花，飲醇酒，極人生之幸福。故每逢佳節良辰，必設筵後堂，偕夫人兒女輩，團坐暢飲，樂敘天倫。
有時彤玉觸景傷情，想起甘家不幸，猝遭禍患，遺雛鳳池，莫卜何地，往往對酒一哭，感傷不已。德輝必勸曰：「夫人且盡一杯，下官年逾而立，人生行樂，會當及時，過此則年華漸長，電光石火，瞬息即逝，夫人何必長此鬱郁，以自尋煩惱乎？」彤玉不得已，勉強回眸以笑答之。
且說鳳池到了襄陽，找尋客寓住下，急急問明參將衙門所在，想先探訪一回。不料行至那裡，只見左右角門開著，兵弁人等，亂鬨鬨忙碌異常，似乎出了事的光景。鳳池不勝疑慮，打聽旁人，都說不知。後來盤問一個兵丁道：「署內為何如此模樣？」兵丁曰：「我們大人出了事也。」
鳳池道：「莫非參將出缺了？」那兵丁道：「不差！」鳳池失驚道：「哎喲！我來得不巧了。」那兵丁看了鳳池一眼隨笑道：「你老毋庸懊悔，我們大人向來不肯照呼親戚，謀事是不相干的。」鳳池道：「我並非謀事，且請問你，你們大人幾時死的？」
兵丁道：「昨天還好好下校場看操，儘早即沒了。」鳳池道：「諒是急病而亡。」兵丁道：「被人刺死的。」鳳池吃了一驚忙問：「可知被誰人刺死？」兵丁道：「此刻尚不甚明白，聽說還關係著夫人在內呢！」鳳池便不再問，別了兵丁，慌忙趕回寓所中去也。
彤玉處心積慮，已非一日，她雖與參將十分相愛，都卻胸中平日未免終懷著疑忌。這日也是合應有事，剛逢中秋之夕，合家歡飲，參將一時高興喚丫鬟取一隻綠玉杯，斟酒相勸夫人。彤玉飲畢，取杯在手，細細審觀，認得是自己家中之物，查問根由，參將酒後忌情，以為夫婦恩深，毋庸隱秘，遂將從前如何圖謀，有意殺害一家，如何哄騙等情節，備細縷述出來。
彤玉當下變作笑臉，並無他說，殷殷勸酒，柔媚更增，令人難禁。立刻把參將灌得稀泥爛醉，命丫頭二人扶去睡了。彤玉獨自思想：此時大敵當前，殺我父母之仇，不共戴天，安可不報？我隱忍一十五年，反以身事之，今日方能明我心跡，豈非列祖列宗在天之靈乎？夫彤玉捨身報仇之時期至矣，亦即彤玉之死期至矣！
挨至天將黎明時，將參將一劍刺死，自己恐怕當官問訊，辱沒門楣，於是趕為寫了一張含冤報仇的單子，藏在身上，然後纖纖素手，力握寶劍向自己咽喉間一勒。正是：桃花揉碎胭脂濺，一縷香魂驚上蒼。
欲知後事如何，且看下回分解。