龍鳳雙俠 · 第三回 宿恨難消權充座上客
石金龍只好迴轉青林觀，自己對眼前的事，痛心已極。不只是為父母報仇沒有十分把握，更可嘆秦梅貞竟是仇人之女，「自己和她在關帝廟又有那種神前盟誓，各不相負之情，如今既明真相，定要設法除掉秦大彪，只是對於秦梅貞卻無法擺脫。何況自己想動手殺那秦大彪，非得暗中圖謀算計他不可，只有從秦梅貞身上下手，比較著容易得手。可是這種負心事，自己一個堂堂男子漢，若真那麼做下去，實在覺得對於秦梅貞太以負心，太以無情了。不過父母深仇不共戴天，豈能為了自己一點私情，就影響了報仇的大事？使父母的冤魂地下有知，也要恨我這不孝子了。」石金龍反覆地思索，一時間想不出怎樣來解決，眼前這種局面以自己武功本領要下手動那秦大彪，實不敢自信准能勝得了他。石金龍此時滿懷憂憤，實比以前沒訪得秦大彪蹤跡時難過了。在憂鬱煩悶中，一連兩日未出青林觀。
到了第三天，在一個傍晚的時候，秦梅貞競自找到青林觀來。石金龍見梅貞玉容憔悴，滿面淒涼之色，好像是帶病的情形，自己依然提起精神來，向秦梅貞打著招呼道：「師妹臉上的神色，可是有什麼清恙麼？」秦梅貞點點頭道：「這兩日來，覺得身體十分不適。我從那日和師兄一別之後，第二天感到煩悶難忍，飲食無味，不知不覺地只想到生趣毫無，覺得此身苟活在人世上，毫無意味。我競不明白我在這紅塵中還留戀著什麼？」石金龍也作著苦笑道：「師妹，你這個話從何說起？你雖然沒有兄弟姊妹，但是有個好父親，師妹，你還有什麼不滿意呢？」秦梅貞不由得臉一紅，跟著面色又轉成慘白，悽然無語了半晌，抬起頭來，看著石金龍愣柯柯地欲言又止。石金龍請她在窗前落座。
這時，天色漸漸地黑暗下來，石金龍把蠟燭燃起，和秦梅貞對面坐在窗前，遂問道：「我看師妹似乎有什麼事？師妹你從來是豪爽大方，有什麼事何妨對我講一講？」秦梅貞微搖了搖頭道：「我卻沒有心事，師兄你認為我有那個做官的父親在頭裡，足可以免卻一切煩惱。只是正如師兄你所說過的話，各人全有難言之痛。我從幼小喪母，只仗著父親把我撫養成人，做兒女的總應該稍報親恩。可是我的父親天生來的性情乖僻，任憑我有什麼好心腸，他老人家卻把我看成陌路人一樣，毫無父女之情。他更是那種驕狂自恃，為所欲為。雖然我看出有許多不應該做的事，他老人家卻做了。我一個做女兒的又有什麼法子來攔阻他？像他老人家現在辭官不做，息影林泉，安分守己地樂享天年，不也就很好了麼？只是結交下許多無益的朋友，不斷地來往著，我雖然看在眼中，只是恨在心裡，沒有法子來勸阻，早晚落個身敗名裂，還不知弄出什麼大是非來。師兄你想我整日地看到他老人家這種悖謬情形，就是整天擺著珍饈美味，我咽得下去麼？所以這兩天來，我越想我前途茫茫，將來還不知弄到什麼結果？原本就剩了父女二人，他老人家再有三長兩短，或者弄出意外的禍事來，剩下我一人還有什麼意思再活下去？師兄你想，我這種遭逢，這種境遇，叫我怎不厭倦了人生？」石金龍從鼻孔中哼了一聲道：「師妹，我冒昧地問你，你不要見怪，老伯他是一個做過官的人，他這樣會結交下不正當的朋友，難道他早年就和這些人往來麼？」秦梅貞帶著十分慚愧地說道：「一言難盡！我父親的事，我實在不願意提他了。我是一個做女兒的，無論如何我主張不了他的事。至於他當初究竟是怎麼個情形，師兄你也不必細問了。按理說，好漢不怕出身低，何況他還是有根基的人家，只為一個人的天性，是無法叫他改變的。年歲越老，反倒倒行逆施，變本加厲，我從旁稍加勸阻，反遭斥責，骨肉之親，幾成陌路。這種話我錯非是在師兄面前才敢這麼不加檢點地信口說出，若是外人聽到我對於老父這樣不滿，定要把我看成不孝的女兒了。師兄你對於我家中情形大概也全明白了，父女之情已無，這個家叫我怎麼能待下去？我打算任憑他老人家去做，我趕奔衡山投奔玉清庵，我還有一件心事求我師父做主，倘若不能如願，我情願從此削髮空門，擺脫了人世一切煩惱，生平之願，雖不能了，總可以落個四大皆空，無牽無掛，古佛青燈，終了此生，也就是了。」
石金龍聽她這種話鋒，很瞭然她的心意，知道她處在這種地步，也是束手無策。但是她弦外餘音，依然牽掛著我石金龍。只是你哪裡知道，眼前還有想不到的慘事呢。不過雖然頗可憐她的遭遇，但是自己的事，實無法告訴她，只好安慰著說道：「師妹，你平時是極曠達的人，逆來順受，何必就這麼悲觀？你想去衡山投奔一塵庵主，我覺得倒是很好的辦法。師妹，你也不必認定了從此就算骨肉分離，到庵主那裡稍住些時，也沒有什麼妨礙，免得眼前看到了不如意的事，徒增苦惱。師妹還是不必猶疑，我願意你早早地趕奔衡山，實為上策。」秦梅貞這時兩眼注視著石金龍，石金龍反覺著有些不好意思，忙地扭頭去望別處。秦梅貞卻說道：「師兄，你怎麼樣呢？難道你還想這裡久住下去麼？我打算請師兄你隨我到衡山走一遭。師兄，你肯答應我麼？」石金龍微搖了搖頭道：「師妹，這件事，恕我不能遵命，我這裡還有些事牽纏未了，哪好走開？師妹你只管投奔衡山玉清庵，只要我手底下的事辦完了，我定要到衡山相訪。師妹，你看這麼辦不好麼？」
秦梅貞這時晶瑩的眸子中含著一泓秋水，可是跟著扭頭望著窗上，怔了半晌，悽然說道：「看起來，總是我和師兄相處的日子太淺，師兄就能夠叫我一人到衡山去麼？我總算是毫沒有經驗的武林末學，我雖然懷著壯志，可是沒入過江湖，是想師兄和我志同道合，我期望著師兄你能夠把我當作手足一般看待。我想師兄你對於我遠離家門到衡山，定然可以照顧著我，隨我走一遭。哪知師兄毫沒打算，更叫我覺得茫茫天地間，哪還有我寄託此身之地，患難相共之人？」說到這兒，竟自低下頭去。
石金龍一聽這可是難題，她竟會要自己伴她前往衡山投奔一塵庵主，自己對於她雖然是十分敬愛，但是現在已經知道她是自己不共戴天之仇的秦大彪之女，總然自己恩怨分明，作惡的是她父親，不是她本身，可是也不能因為一點私情就把遍訪天涯尋獲的仇人放開手。石金龍只得安慰著說道：「師妹你責備的，我一些不能辯別。對於師妹你此去衡山，孤身無伴，不應該袖手不管，任憑師妹你隻身走江湖。只是我本身的事也十分重要，此時實無法放手。師妹你得擔待我一切，你若是去衡山的心意已決，那麼我也願意保護著師妹同到玉清庵，我也願意朝拜一塵庵主。不過師妹再等待些時日，候著我把本身的事料理完了，我們一同趕奔湖南，豈不是兩全其美？師妹你又何必難過呢？」秦梅貞聽到石金龍的話，冷然說道：「我的事師兄你不必管了，朋友相交貴相知心，並且知性者同居。我雖是女流，我從來是言必信，行必果，我只要看得對的事，我是當機立斷，絕沒有優柔寡斷，徒貽後悔。我心念一動，家中再不能待下去，所以我去衡山是勢在必行，我不願延緩下去，我一二日內也就起身了。不過我的心性是十分固執，雖則目前我自身的境遇叫我不得不走，可是我實不願意離開師兄你。何況關帝廟中言猶在耳，短短的時間，我焉能就忘掉？我此去衡山，倘若是我師父允許我削髮空門，我算是把塵世上事一筆勾銷。不過我也很知道師父絕不會輕易容我落髮為尼，因為在當初拜師之時，庵主已經說過，我不是佛門中人，絕不容許我存那種遁跡空門之念。那麼我將來對於師兄無論到了什麼地步，絕不背棄前言，我不在這裡多打攪了。」說著話，悽然起立，就要告別。
石金龍看到師妹秦梅貞這種悽愴情形，自己又有些不忍了，忙攔著道：「師妹，你何必這麼決絕？很可以從長計議。我在鳳陽府這裡雖則事情沒辦了結，可是也沒有多少日的耽擱了。師妹，你何妨稍待兩日，我把我這件事辦個了斷下來，或者我也許可以同師妹一道走。事情若是不能如願時，有師妹留在這兒我也免得暴骨郊原，陳屍草野。我想師妹念在師門的友誼，和我這些日來相處之情，定能夠收斂我的骸骨，做我石金龍最後相助的人。」秦梅貞不由得愕然看著石金龍道：「師兄，你怎麼說起這種話來呢？你有什麼殺身大禍，不能應付麼？你莫看這個師妹此時心灰意冷，師兄你若有什麼難以應付的事，我還可以替你擔當一下。你我本身現在的情形，你更能相信我絕不會怕死貪生，畏刀避劍。師兄，你倒是有什麼事？你何妨對我講一講呢？」石金龍微搖了搖頭道：「師妹，你不必問了，我若能向你說，何至於瞞到今日？我的事現在實無法告訴師妹，好在近在眼前，真相自能大白。」石金龍這番話說完之後，默默無言，秦梅貞也是十分悒鬱。這兩人自從相識以來，就沒有這種情形，秦梅貞站起，在這小齋中來迴轉了幾周，忽然向石金龍微微一笑道：「師兄，我們全是名師之徒，各人全得師門教誨多年，我師父一塵庵主，是佛門中很有修為的人，對於我本身也曾經數年化育，多少也得到她老人家那種不俗的訓誨。師兄，你既拜在少林高僧的門下，又得瀟湘劍客親傳，我們應該遇事曠達，看得破些才是，怎的今日竟自這麼不能達觀？我們何妨把心情放開，不再想這些失意事，逆來順受，給他個處之泰然，再把生死二字看得輕一些，還有什麼難渡的關頭？師兄你也把胸懷放寬些，我也別那麼固執，師兄的事不是很快就能夠做個了斷麼？我投奔玉清庵雖然不能更改，我也何妨稍待幾日，等候師兄把事情辦完隨我一同趕奔衡山。我雖然是安心棄家出走，可是我去的地方卻信得著自己，我敢去見我恩師，我的行為就是自己信得過，師父也定然相諒。到那時一切事全得著解脫，我們也沒有什麼苦惱了。師兄，你想對不對？」
石金龍見秦梅貞這時愁容盡斂，竟自自己勸起自己來，遂也展顏說道：「師妹能夠這麼看得開，愚兄我真是慚愧得很了。我一個堂堂男子，反倒遇事不能放達觀，這真是空負師門化育了。好吧，就依師妹這麼辦。」秦梅貞道：「連日裡我心情鬱悶，覺得十分痛苦。師兄你明日到我園中，我略備酒肴，盤桓一日，也好免去了這種竟日無聊，師兄一定不會卻我這點薄面吧！」石金龍倒也正想著到她家中暗中可以探查一些動靜，預備下手之策。秦梅貞歡然告別，石金龍把她送出青林觀。
自己回到觀內，在晚間觀內的道士全睡了之後，自己在院中把一身所學儘量地操練了一番，但是把功夫運用完了之後，又覺得十分失望。那秦大彪他那種掌力鍛煉的火候，真若是和他對上手時，恐怕自己要難逃出他的掌下。這一來，石金龍想到報仇的困難，終夜輾轉不能成寐，直到天明之後，才算是打定了主意。無論如何，此番也得即時下手，只有設法地暗算秦大彪，比較著還有一些希望。任他本領多高，也架不住暗地圖謀，遇到機會，總可以下毒手把他殲除了。石金龍遂在中午之後，踐約趕奔秦家花園。
他到了秦家花園之後，秦梅貞和昨晚相遇時幾乎判若兩人，只見她精神振奮，也顯得容光煥發，雖則她最不好塗脂抹粉，可是今日她那一張清水臉，越顯得雅淡秀麗，於端莊中含著一片灑脫之態，談笑風生。石金龍也把愁懷盡斂，和她談些武功鍛煉之法和江湖上所有的成名人物，不知不覺竟自消磨了半日的光景，夕陽已經銜山。石金龍作為不經意地走向外面，在這片花園中，各處地賞玩著，信步地已走到通著前面內宅那座角門前，角門關閉著，石金龍指著這個門便問道：「師妹，這就是通前面的地方麼？這片宅子有這片好園林真是難得，可惜府上人位太少。師妹，你若再有幾個兄弟姊妹定能樂享天倫之趣。所以我想人生全是有缺陷的，任憑何人也不能滿足自己的心愿。老伯可是住在這前面麼？這內宅中房屋也不少，師妹，前面有幾段院落？」秦梅貞道：「這片宅子論起來我父女住著實不相宜，我們家中的人太少了，除了幾個僕人。前面正房就是三道院落，還有幾處跨院，就是有十幾個房頭的主兒，這所房子也足夠用的。我父親住在這後宅正房內，前面有兩處客廳，仗著有幾個知己的朋友不斷地交往，還給宅子多添些生氣。」石金龍點點頭道：「師妹，若是到前面去還得現叩門呼喚了。」秦梅貞長吁了一口氣道：「若不然我也不那麼痛心，我們父女現在真不如一個平常的朋友親近。他老人家若不呼喚我，絕不叫我到前面去，所以通著花園的這個門，終日關閉著。我住在這裡形同囚禁一般，尤其是這幾日來，我們父女幾乎音信皆斷，我有好多天沒見著他老人家了。師兄，咱們還是不提這些事，到假山那邊，你看看那裡花畦中，看看那片丁香和那些秋海棠，花匠兒擺製得竟能把這兩種花的季節變換，接連上開放著呢！」說著話，秦梅貞匆匆地往前走來。
石金龍暗中仔細地端詳了一下，趕緊隨著秦梅貞向假山這走過來。秦梅貞此時好似勾起什麼心事，雖然口中不住和石金龍答著話，可是頗有些貌合神離，石金龍雖然已經覺出，但是自己不便問她。二人一同走上這座假山，這是全園的最高處，石金龍正在賞玩著這全園景色，忽然秦梅貞臉上有些變色。石金龍耳中聽到後邊那角門似乎有了響聲，忽然聽到有人招呼了聲：「鳳姑！」秦梅貞向石金龍低低說了聲：「師兄，你在這裡等等，我父親在那裡招呼我了。」她竟等不得從假山的山道下去，從山頂子上飛身一聳，躥出假山後。石金龍回身察看時，只見她如飛地撲奔花園子最後面那道角門前。石金龍把身軀偏了偏，從一排果木樹隙中望到了角門那裡，只見角門前站定的正是自己勢難兩立的仇人秦大彪。石金龍把身形隱蔽住，不願意叫他看見。這時，秦梅貞已經到了鎮山虎秦大彪的面前說：「父親，你叫我有什麼事？」秦大彪兩眼不看著女兒，卻向假山一帶仔細端詳，忽聽他說：「鳳姑，我聽家人們說，你這園子隨便地往家中引領外人。我這幾年閉門思過，與一般親友全斷了來往，你怎麼反引外人？以後對這些事要謹慎一下為是。」秦梅貞道：「不過此人與我師門友誼頗深。」秦大彪道：「可是一塵庵主門下的弟子麼？」秦梅貞道：「雖然不是，但他是少林寺靜虛方丈的弟子，後來老方丈又將他交給瀟湘劍客學藝。他才藝出眾，我早想給父親引見一下。此人現在園中，父親可要見他？」秦大彪聽到女兒的話，頗有些變顏變色，帶著十分不快地說：「不必見我了。他姓什麼？哪裡人氏？」秦梅貞道：「他姓石，大約小時無家可歸，被靜虛方丈與瀟湘劍客先後收容在門下，學藝多年。這才出師門，本著門規在江湖行道了。」秦大彪哼了一聲道：「瀟湘劍客是大江南北成名的武師，武功劍術自成一家，我很願意和這種名師之徒討教一些手法。」秦梅貞答道：「父親若那麼辦，人家絕不敢答應。你老是武林中的前輩，他一個末學後進，焉敢跟父親較身手？」秦大彪冷笑了一聲道：「鳳姑，除了這個師門中有淵源的人，再不許你和第二個人來往。」秦梅貞答應著，秦大彪退身仍然走進角門內，「砰」的一聲，把門關閉，秦梅貞慢吞吞退了回來。石金龍趕緊走在假山上亭子內，如無其事地在那兒等待著秦梅貞回來。秦梅貞上了假山頭，她好似已經知道石金龍聽見了父女的談話，面帶愧色地向石金龍道：「師兄，叫你久候了。三兩個月來就沒見他老人家到後面來過，今日竟自這般湊巧，想給師兄引見一下，只為事前沒和師兄商量過，不知師兄是否願意和他老人家相見，所以我沒敢冒昧地請師兄出去。」石金龍只好敷衍答應著。說話間，又提起秦梅貞到衡山玉清庵的事，石金龍故意地說道：「我手底下的事，如若了結得快，我們一兩日也就許起身了，師妹可以早早預備一下，免得倉促起身，遺忘什麼事。」秦梅貞道：「反正師兄打算走時，頭一天總可以有信息了，我還有什麼牽連，隨時可走。」
說話間，夕陽西沉，天色交近黃昏，從假山上下來，回到房中，秦梅貞果然預備了一席精緻的酒肴，親自把盞，要向石金龍敬酒。石金龍忙把酒杯接住說道：「師妹，此例不可破，大約師妹也是一樣。我們現在雖是在師門中已經出藝，還應該刻苦鍛煉，我們本身是不宜飲酒，何況師門中也有這一件規誡，雖然師父不在面前，也應該牢牢遵守。謝謝師妹盛意，我們把酒免了吧！」秦梅貞含笑說道：「師兄，你用不著過分地固執，我已經跟師兄說過，這幾日說不出的煩悶，心情太以無聊，師兄你寄居荒寺，也同樣地感慨萬端，我們偶一為之，也不算故背師訓，師兄又何必那麼固執呢？」石金龍被她說得只好把手放開，秦梅貞給石金龍滿滿斟了一杯，自己也相陪，石金龍認為這種情形，在本身實是說不下去，才離開師門，大仇未報，焉能就這麼任情任性地放縱起來？不過師妹的情面難卻，只好暫時敷衍，她再有這種情形，自己定當避免。秦梅貞此時在飲酒間，談論起自己當年隨一塵庵主練武功劍術的艱難，以及得著一塵庵主七七四十九伏魔劍，如獲至寶一般。不過這趟劍術，雖蒙庵主傳授給自己，只覺得雖然是全嫻熟了，但是火候不到。庵主也曾說過，這個劍術不經過十年的刻苦鍛煉，絕難運用得得心應手，可見武功之難了。更問起石金龍在師門受藝的情形，石金龍遂也把拜在靜虛方丈門下，鍛煉掌力數年的苦況告知，並說：「可是在功夫上依然不夠火候，和師妹何嘗不是一樣。雖則師父已經說過，就本身資質聰明，骨格氣魄，也只能傳授到所會了的為止，雖不能再求深造，可是把所得的加上十幾年的鍛煉，足可以有成就了。從那時聽到靜虛方丈的指示，才知道練武之難，武林中一個成名的人物，絕不是一般人所幸得的。」兩人這一談論起武功本領來，性之所近，石金龍也不再顧忌到門規師訓，不知不覺地放量飲起來，和秦梅貞這一席酒，直吃到二更過後。
可是石金龍平時滴酒不入口，今夜這麼放量飲起來，焉能不醉？離席時頓覺得頭目暈眩，幾乎難以支持。石金龍終算根基深厚，在這種情況下，依然想到自己這麼放量飲酒，實在是自甘暴棄，趕緊地自己鎮定著，好在靜虛方丈教授了個人調氣斂神之法，站起來向秦梅貞道：「師妹，今夜的情形，我認為彼此均有不當，我很知道師妹是一番好意，不過這种放縱的情形，倘被師父知道了，定要找到極大的難堪。我盼師妹深自檢點，不要因為這種細微的事誤了個人的前途，豈不可惜！」秦梅貞此時也被酒指使得臉上泛起了紅雲，可是石金龍這麼辭嚴意正地責備自己的不當，倒沒有話可以答對他了，只得點頭答應道：「師兄，不要擔心，我絕不會長久這麼任情放縱，往後檢點一些也就是了。」石金龍立時告辭，秦梅貞跟著往外相送，一出屋門，石金龍被涼風一吹，更顯得頭重腳輕，一下台階時，踉蹌地向前撞出兩三步去。秦梅貞在他身後緊趕了一步，一把抓住了石金龍的左臂，用力地拉了一下，口中說道：「師兄果然酒用得過多了，你要留神些。」石金龍驀然心裡一驚，把左臂用力一甩，把秦梅貞的手甩開，斜著身子，望著秦梅貞道：「師妹，你不要這麼替我擔心，我不會就醉得不能走路。師妹，你請回吧！咱們明日再會。」秦梅貞覺得十分難堪，可是師兄這種情形，對於自己雖屬過嫌輕慢，但是仔細一思索，個人的舉動也實在地失於檢點了。
這時，石金龍轉身向園門走去，秦梅貞默默無言，在其後跟隨著來到園門，門早已閉了。秦梅貞把看園門的老家人招呼出來，叫他開了門，送石金龍到門外。石金龍頭也沒回，口中只含糊地說著：「師妹，請回去吧！咱們明天再會了。」他腳下踉蹌，身軀搖晃著，直奔大石橋。秦梅貞口中遂答應著：「明天再見。」可是哪肯就回去？恐怕遭到石金龍的無情申斥，自己暗暗地從樹蔭下跟隨著，她直把石金龍送到了大石橋，到了三岔路口那裡，秦梅貞看他轉到奔青林觀的那條路上去，自己這才悵然而返。回到園中，坐在燈下，思前想後，一陣萬感交集，不由痛哭了一陣，想到自己的行為，何嘗是個人心裡願意做的事？只為這種情形逼迫得不得不出此下策。現在既叫石金龍師兄輕視自己，有失女兒家的身份，更容易招到物議，這豈不把人冤死？雖然是違心地這樣做，只是能否把眼前這場大禍脫過，還不能保定了，個人的打算恐怕終歸無望。師兄石金龍這些日的情形十分詭秘，頗看出他似乎也為我父親來的，難道他也肯這麼昧著良心地拿我秦梅貞當作進身之階，從我身上好下手圖謀。他真要是這種情形，可叫我秦梅貞太以地灰心了。暫且不提她這裡。
石金龍回到青林觀之後，已經是三更左右，到了廟門前之時，因為酒用得過多，不能再越牆而入，只得費了半天力，把那燒火的道人招呼出來，把門開了。迴轉自己屋中，倒在了床上，竟自沉沉睡去。雞聲報曉醒轉來，酒意已消，想到昨夜的情形，雖則個人沒有絲毫失禮之處，但是這種行為太不應該。堂堂男子漢，在家敗人亡之下，蒙靜虛老方丈收為弟子，從死里把我救回一般，連轉拜到瀟湘劍客門下，前後十餘年來，自己心念中只有「報仇」二字。如今好容易訪到了仇人的下落，焉能這麼為了個人一點私情，把不共戴天之仇的事竟看得那麼不重要。秦梅貞雖則沒有什麼越禮的情形，不過昨夜請我飲酒，頗顯著有些故意地這麼做，倘若我意志不堅定，腳跟不穩，恐怕立時把我莽送在地獄中，活不能見恩師，死不能見父母。我這些年受盡了千辛萬苦，練就了這身武功，就這麼把自己斷送了麼？自己想到危險處，立時急躁得通身是汗，個人叫著自己的名字：「石金龍，你若是怕死貪生，該立時離開鳳陽府。有復仇的決心，也應該不顧一切地立時下手，還等待什麼機會？若真是想著從容就緒動手殺仇，恐怕非落個身敗名裂不可了。當斷不斷，反受其亂，我不趕緊下手，還等待何時？」白己遂拿定了主意，無論自己本領成不成，也要立刻動手了。個人打算好了，再不去見那秦梅貞。
可是到了中午之後，秦宅那個老家人竟自找到青林觀，向石金龍說，他們姑娘從夜間病倒，情形是很厲害，請石師傅去一趟，她有要緊的話要和石師傅講。石金龍聽老家人的話，也自心驚，昨夜好端端地怎麼竟會生起病來？本是不打算去的，可是念在以往之情，不能那麼決絕，遂跟著老家人趕奔秦家花園。
來到了秦家花園內，石金龍自己走向後面，到了秦梅貞所住的精舍前，咳嗽了一聲，小丫環迎了出來，招呼了聲：「石師傅你請裡邊坐吧。」石金龍走進屋來，只見秦梅貞從里暗間迎了出來。只見秦梅貞面龐雖有些消瘦，不像是有多大病的情形，遂問道：「師妹，可是身體欠安了麼？」秦梅貞只點點頭，伸手讓座。石金龍坐下後，秦梅貞一旁也陪著坐下。石金龍道：「師妹，許是昨夜著了涼吧？」秦梅貞皺著眉頭，微搖搖頭，石金龍好生疑心，看她的情形好像有什麼心事不肯就明白說出。石金龍遂問道：「師妹，可是因為有什麼愁悶事不解？何妨對我講一講，我也總可以替師妹作個主張。」秦梅貞抬起頭來，看著石金龍問道：「師兄，你這裡的事何時才能了結完畢？師兄，是否能夠日內起身離開鳳陽地面？」石金龍聽她這種突如其來的話，不明白她是什麼心意，遂向秦梅貞道：「我不是早已說過，事情完了之後，絕不在此多作留戀，我一定隨師妹你趕奔衡山玉清庵。愚兄我從來言行如一，師妹又忽然這樣問我，難道不相信我麼？」秦梅貞咳了一聲道：「師兄，我實有難言之痛，前日在花園中我父親已然知道我和師兄來往，他有意要和師兄一會，我不知他安的是什麼心腸，師兄你打算見他不見呢？」石金龍聽到秦梅貞這種話，已經大致明白，大約鎮山虎秦大彪已察覺自己的形跡可疑，我焉能再遲延下去？不趕緊下手恐怕我反倒要為他人所制了。忙含笑答道：「師妹，這沒有什麼礙難之處，我早有意拜見老伯，這是應該的事，我見了秦老伯又有何妨？師妹，什麼時候可以見去？」秦梅貞此時眼中竟含著淚向石金龍道：「師兄，你我在這鳳陽地面雖是萍水相逢，可是一見如故，並且有師門的友誼，更是志同道合，所以我覺得和師兄這麼個人來往，對於我將來有極大的益處。我自己家門中是這一種情形，孤零無倚，難得有這道義相投的師兄你做了我的知己，我十分欣慰，所以我對於師兄面前絕沒有絲毫虛偽的地方。師兄現在來在鳳陽地面，究竟有什麼圖謀？雖然師兄已然告訴我，到這裡所辦的事，有不便明言之處。不過到今日我不能不問了。」石金龍愕然看著秦梅貞，遲疑著說道：「師妹，你這是什麼意思？怎的今日竟自這麼逼迫我，要我說出來到鳳陽府的圖謀？我先要問問師妹究竟是何心意？」秦梅貞嘆息一聲道：「師兄要格外地原諒我，實對師兄說了吧！我父親對我的情形正如素日我對師兄所說，一句虛言沒有。只是今日早晨把我喚到前面，對於師兄的來蹤，仔細盤問不休，那種情形分明是對於我與師兄來往十分不滿，並且對於師兄十分懷疑。他雖然語言間未曾表示出來，我和他老人家是父女，他的性情是我所深知，對於師兄含了惡意，這可叫我有些不明白了。所以我想師兄你還是不必去見他，師兄你如信得及師妹我，暫時要離開鳳陽地面為是。」秦梅貞這番話說出來，石金龍不覺怒氣填胸，憤然說道：「師妹，尊大人這番情形叫我真不可解了。我與他素無一面之識，或者他是因為師妹你是閨門女子，不宜和外人來往，這在為父親的本是應該管的事。不過他要先看看我的為人，和仔細地問明我出身來歷，那時他倒可以主張著師妹不得再和我有交往的情形。如今他和我還沒有見面，竟存仇視之心，難道我在鳳陽地面再待下去，他老人家竟對我有不利的情形麼？」
說到這，石金龍忽然把面色緩和過來，含著笑道：「據我看，師妹還是過分地疑心，其實老伯不至那樣對待我，我看我還是坦然地去和老人相見。何況我也是武林中人，我們彼此全是出身名家正派，沒有什麼說不出的事。我和他老人家當面一談，倒可以全解了。」說著話時，石金龍的神色十分和藹，秦梅貞仍然是搖了搖頭道：「既然是師兄認為沒有什麼，那麼把這件事也就放下吧，現在無須就去見他老人家，哪天等他老人家問起來再說吧。好在師兄住在青林觀，近在咫尺，立時可以派人去把師兄請過來。」說到這兒，秦梅貞立刻用旁的話岔開，不再提這些事。可是石金龍卻暗作打算，他知道秦梅貞並不是個平常的女流，是個極能擔當事的人，今日這種情形，分明是秦大彪那裡對她十分責難，或是已經查出我的來意。但是當初我到青狼堡去找他，既是夜間，更倉促和那金砂手呂子彬動手，一晃已過了六七年的光陰，他也未必就辨得清我如今的面貌來，我何妨登門拜見，給他個猝不及防，以重掌力遽然下手，也可以把他立斃在掌下。可是秦梅貞一再攔阻著不叫自己去見，自己現在哪好過分地請求。這時，秦梅貞口中說著旁的閒話，石金龍也是想著自己的心事，兩下里頗有些貌合神離，所答非所問。秦梅貞忽然一怔神，臉上竟變色招呼著丫環小蘭，叫他到園中去察看有什麼人進來？小丫頭跑著出去，工夫不大，急忙忙走進來向秦梅貞說：「姑娘，你可看看，前面的趙管家進來說，是有要緊的話和姑娘說。」秦梅貞看了石金龍一眼道：「師兄請坐，我去看一看有什麼事？」秦梅貞急忙導走出去。
石金龍看她神色慌張的情形，也覺可疑，立刻故作不經意地走到門首側耳細聽，只聽秦梅貞似乎向一個人問：「他怎麼知道的？這真是怪事了，你不會告訴人家已經走了麼？」又聽一個男子的聲音道：「姑娘，你那不叫胡鬧麼？他怎麼知道的，連我也說不清楚，老爺那種脾氣，我可不敢那麼回復去，叫這位石師傅見見又有何妨？」秦梅貞道：「我並不是怕他老人家和他相見，早晨的情形太叫我可疑，老爺分明懷著什麼心事，這不是怪事麼？」跟著那男人說道：「姑娘你快些，他那已經等候著呢！」又聽秦梅貞帶著憤恨的情形咳了一聲道：「你先去吧！我這就陪他到前面去。」秦梅貞跟著轉身往回下走來，石金龍趕緊離開門口。
秦梅貞走進屋中，臉上卻換了笑容向石金龍道：「師兄，事情說來真湊巧，我父親好似知道師兄到來，打聽管家進來和師兄你見一見。」石金龍點頭答道：「很好，這倒正合我的心意，我原本就想早早地和他老人家相見。我聽說他老人家也是武林名手，正可以這種成名的老前輩面前多求指教嘛！師妹，不必耽誤，省得叫他老人家竟自等著，咱們這就去吧！」秦梅貞忽然向前湊了一步，竟自把石金龍的左臂抓住，帶著極誠懇的顏色說道：「師兄，你總應該知道，師妹我對你從相識到今日是一片血心，師兄你要和我說真情實話，你可是和我父親不認識麼？」石金龍微微含笑道：「我怎麼還能和師妹你說假話？我不認識他。」秦梅貞道：「家父近年來性情十分怪僻，師兄你和他相見，他老人家如有什麼言語不周之處，還望你看在師妹的面上多多擔待吧！」石金龍和秦梅貞雖則相處多日，又是武林中名師的門下，不時地互相操練武功，雖則在關帝廟彼此明心，各不相負，可始終是以禮自持，言不及私，雖則大方處和平常的少年男女不同，可是像今日提住石金龍左臂這麼說話，實在是兩人相識以來未曾有的舉動。不過石金龍此時懷著到個人生死關頭之念，對於秦梅貞這種舉動，絲毫沒有動心。這時，秦梅貞已經把手鬆開，說了聲：「師兄，隨我來！」石金龍早已打算好了，這次和他相見，那金砂手呂子彬若是不在這裡，自己但凡能夠不露出本來面目，還是暫時掩飾一時，看機會下手。何況秦梅貞跟隨在身旁，自己尤其不願當著她動手。這倒也不是石金龍為了鍾情於秦梅貞不肯動手，這是一種人情天理，先前實不知秦梅貞就是仇人之女，如今自己雖然暗中察明，可是秦梅貞尚在茫然不知，自己當著她遽然動手，即難以解說自己的情形。倘若她助父退敵，自己到時候如何處置？所以一邊走著，已經把主意打好。
從花園子裡直奔後面那個角門已然開著，秦梅貞領著石金龍穿著一層層的宅院，過來好幾道院落，才轉入當中的一段大院落中，北面五間正廳，廳房門前有一名家人侍立在那裡。在白天看到他宅子裡的情形，若不是個人暗地裡窺查明白，真不敢信這種巨第中竟住著一般江洋大盜。來到廳房門口，秦梅貞叫石金龍在外面略微等候，她掀起竹簾走進裡面，跟著又回身出來，向石金龍一點手道：「師兄，請裡邊坐。」家人過來把竹簾給掀起，石金龍隨著走進廳房。一進廳房裡面，只見陳設得富麗堂皇，真夠個大家的局勢，鎮山虎秦大彪正坐在西山牆靠裡邊一把太師椅上，這時也站了起來，向外迎了兩步。石金龍見廳房中並沒有第三人，遂搶步向前抱拳行禮道：「秦老伯，小侄石金龍早要來給老伯問安，聽說老伯在宅中靜養，所以不便冒昧地招擾，今日竟蒙相召，小侄得拜見老伯。我和秦梅貞師妹雖不是親同門，在師門中論起來也不算遠。老伯請坐，受小侄拜見。」石金龍故意地這麼表示謙讓，要看他的舉動。鎮山虎秦大彪卻哈哈一笑道：「石師傅別這麼論，我可不敢當。四海之內皆兄弟，何況石師傅是客，我忝為主人，哪能那麼妄自尊大？請坐！」石金龍謙遜著落座，鎮山虎秦大彪此時眼光註定著石金龍目不稍瞬。此時石金龍卻沉機應變，好在自己已經打聽得明白，生死存亡在這裡和秦大彪各憑命運。秦梅貞在一旁落座，低頭不語。鎮山虎秦大彪道：「石師傅，我聽小女說你武功劍術得自名門所傳，但不知派宗哪一門？可否見告？」石金龍立刻答道：「幼年間不過練些粗拳笨腳，學幾手莊稼把式，後來投拜少林派靜虛方丈門下，學了幾年少林派的拳術，老方丈返回莆田少林寺，不肯帶小侄去，把我轉薦到瀟湘劍客門下，又學了幾年劍術，但是學而無成。小侄聞得秦老伯也是武林名手，很想著早來拜見，求老伯的指教。不過因為小侄來到鳳陽地面，是一個流浪江湖的人，衣冠不整，老伯府下儘是貴客來往，所以小侄頗有些自慚形穢，不敢冒昧請求。梅貞師妹對小侄另眼相看，小侄已經是感激不盡了。今日蒙老伯相召，這正是小侄希求不敢遽請的事，快慰十分。請問老伯你的武學是宗派哪一門？」
鎮山虎秦大彪卻不答石金龍的所問，反倒問道：「石師傅，你大約是住在浙江錢塘江畔老竹坡吧？」石金龍萬沒想鎮山虎秦大彪竟自這麼單刀直入地問起家鄉住處來，石金龍仍然是神色不動淡然地說道：「秦老伯怎麼會看出小侄在錢塘江畔老竹坡住過？」秦大彪面色一沉，目蘊凶光，哼了一聲道：「我看著石師傅很像我故人之子，所以才冒昧地來問，大約不會錯吧！」石金龍道：「老伯完全猜測錯了，小侄原籍是湖南，不過從幼小時隨著父母經商四方，那故鄉始終沒回去過。若是從前沒聽去世的父母說過，我幾乎不知道我是什麼地方人了。」秦大彪卻厲聲說道：「石師傅，你看我究竟是做什麼的？」石金龍答道：「老伯是宦海中人，曾經在國家建功立業，現在退隱林泉，樂享清福，老伯是個最有福氣的人了。不過小侄可看得出，你老的武功本領也不是平常人所能及，我還要請問老伯究竟練的是哪一門功夫？」鎮山虎秦大彪哈哈一笑道：「石師傅，你把我看得太高了，我哪裡稱得起宦海中人，不過被我得到了一個機會，叫我也嘗嘗做官的滋味。究其實我還是江湖道中人，令師少林高僧，正是武林正宗，正大門戶，尤其是瀟湘劍客公孫毅，更為江湖中難得的人物。我也是江湖道中人，石師傅我們全不要忘了本來面目，彼此不必再那麼矯揉造作，說那些無謂的言辭。我是怎麼個出身，石師傅你也不會不知。可是反過來說，你來到鳳陽地面究竟是為誰來的，我也瞭然，今日請石師傅到來，我很願意彼此以本來面目談話，倒覺得痛快，石師傅你看怎麼樣？」