龍鳳花燭·忠魂鵑血 · 第一回 痴心俏姑娘百般追求
是一個春光明媚的艷陽天，風和日暖，雲淡天青。大地上的萬物欣欣向榮，尤其是清華大學裡的校園內的草木花卉，紅花爭艷，綠葉斗妍，在暖和和的春陽籠罩之下，相映成趣，顯現了無限美好的色彩。這時有個身穿西服的少年，身材魁梧，眉清目秀，外表顯得十二分的英俊。他坐在樹蓬下的一張亮眼長椅子上，右腳擱在左膝上，膝上放著一本厚厚精裝的國外地理，低了頭，靜悄悄的正在細細研究著的樣子。
「司徒明，我瞧你真要就成一個書呆子了。今天是星期假日，你一個人還躲在校園裡低了頭看書，把這大好的春光這樣虛度過去，那豈不是可惜嗎？」
「哦，我道是誰，原來是曼麗小姐。」
不見其人，先聞其聲。司徒明抬頭一望，原來是同學王曼麗，這就向她點點頭，含笑招呼。曼麗身材長得很窈窕，像水蛇般地具有相當的曲線美。尤其是她的胸部發達，高聳聳的，完全有一種西洋美人的體態，她的臉雖然並不十分美，不過因為善於化妝和修飾的緣故，也會令人感到一種嫵媚的風韻。尤其是她頭上臉上的香粉香水的香，一股子濃郁的芬芳，時時地向每個男子會發生了一種勾引的魔力。確實，曼麗小姐真是一個天生的尤物，她此刻在司徒明的身旁緊緊地偎坐下來，一手還去按搭他的肩胛，似乎含了無限情意地逗給他一個傾人的嬌笑，低低地又問道：
「幹嗎不回答我？」
「回答你什麼？」
「這麼好的天氣，還躲在校園裡看什麼勞什子的書？快些陪我一同去遊玩吧。常言道：一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。年輕不行樂，老大徒傷悲。我再念兩句詩給你聽聽：大好春光莫虛度，還是快點去跳舞。假使少年不行樂，等到老來徒自苦。司徒明，你聽聽我這一首詩覺得很有意思嗎？」
司徒明見她眉飛色舞還顯出特別得意的樣子，一時望著她的粉臉倒也忍不住啞聲失笑起來，遂連連點頭，讚不絕口地說道：
「好詩，好詩。曹子建七步成章，曼麗小姐隨口成詩，不讓古人專美於前，實在令人可敬得很。」
「不過我的詩和曹子建不同，他是古詩，我是新詩。現在時代進化了，國學都應該淘汰，古詩更加落伍。什麼留學回來的某博士提倡新詩，更有什麼新文藝作品，算是前進有思想的東西。我平日最崇拜新詩新文藝這一類作品，所以我能夠即口成句，這完全是受了這些有價值作品的影響呢。」
曼麗被他這樣一讚美，芳心裡更加喜不自勝，烏圓眸珠在長睫毛里一轉，她益發興奮地笑起來，遂把他手中的書本拿來合上，拉了他的手，站起身子，說道：
「司徒明，假使你要學新詩新文藝，你可以時常跟在我的身後，保險你會有很多的進步。來，用功的時候要用功，遊玩的時候應遊玩，這時快跟我走吧。」
「曼麗小姐，對不起，我沒有興趣去遊玩，請你另找別個人去好不好？」
司徒明覺得她的舉動和說話都有點莫名其妙，這就賴在椅子上不肯站起來，向她搖搖頭回答。曼麗被他拒絕以後，心中頓時覺得不高興起來，遂回過身子，秋波瞅了他一眼，皺眉怔怔地問道：
「我真不相信一個年輕的人對於遊玩難道會感不到興趣？我知道了，是不是你覺得我這個人很討厭，所以不夠資格跟你一同去遊玩吧？」
「不，不，絕對沒有這種意思。像你曼麗小姐那麼討人喜歡的臉蛋身材，假使本校選舉校後，你准可以穩穩地當選。你想，我有你這樣一個女同學陪著遊玩，我怎麼還會把你討厭呢？所以這是你一種誤會，還得請你不必多心才好。」
曼麗聽他這樣解釋，一時把繃住了的粉頰倒又展現一絲笑容出來，立刻又偎坐到他的身邊去，揚著臉，幾乎要湊碰到司徒明的臉頰上去，溫情地問道：
「既然你沒有討厭我，那麼你幹嗎沒有興趣跟我一同去遊玩呢？你瞧，這些大好的春天，小鳥兒也三五成群地在枝頭上跳躍著玩呢，何況我們是個萬物之靈的人？司徒明，少年時候不行樂，明天白了頭髮，脫了牙齒，在燈紅酒綠中遊玩，那倒是真的要被人家笑罵了。說這個老甲魚，死都快死了，還尋什麼開心？那時候你聽了這些話，心裡要懊悔便恐怕來不及的了。」
「曼麗小姐，你這些話，我不敢說你不對，但是我心中的思想，卻和你顯有不同。我在書本上看到過的好像並不像你那麼所說的句子：少壯不努力，老大徒傷悲。這和岳武穆在《滿江紅》詞中這句『莫等閒，白了少年頭，空悲切』是一樣的解釋。不過這裡應該把努力兩個字分別一下，你所謂努力是努力行樂，但我所謂努力是努力學業。一樣是一個努力，目的各有不同。我不能叫你來實行我的目的，但是我也不願跟著人家去實行人家的目的。曼麗小姐，很對不起，我在這裡已經對你說得很明白了，還是請你自便，因為我還要來研究研究這個書本哩。」
司徒明顯出一本正經的態度，望著她滔滔不絕地說出了這許多話，一面把她合上的書本又拿回來，翻開來細閱。這神情簡直把曼麗有點冷淡的樣子。曼麗覺得他呆得有趣，遂恨恨地把他那本書又奪了回來，嬌嗔地說道：
「你要看，我偏不許你看。你討厭我，我偏跟在你的身旁，看你把我預備怎麼樣？」
「你假使一定要跟在我的身旁，那我就一點兒也不能把你怎麼樣。」
在這裡女人就占一點便宜，假使換作了男同學，憑司徒明的體格和他暴躁的性子，說不定就會給予飽嘗老拳。但在女人家的面前，他到底是失卻了抵拒的勇氣，因此望著她薄怒微嗔的嬌容，反而忍不住感到好笑起來。接著他又道：
「其實你與其是釘住在我的身旁，那你還是自個兒先去找尋娛樂的好。因為我們這樣互相地僵住著，豈不是雙方面都有損失嗎？」
「我最多不過損失遊玩而已，你要用功，你想考洋狀元去，我偏叫你在書本上有點兒損失，叫你洋狀元考不成。」
「這又何苦來？損人不利己，這在年輕人是最傷道德的。雖然我並不想出國去留學，但國外地理能夠多知道一點，這總是一件有益的好事情。難道你自己不用功，叫我也跟著你一同不要用功嗎？」
司徒明微微地嘆了一口氣，他起初對她是包含了一點勸告的成分，但說到後面，他卻有點生氣的樣子。曼麗笑了一笑，飛給他一個媚眼，說道：
「我並非是妒忌你的用功，我說一個人用功也應該要有一個分寸。從星期一到星期六，這當然是我們用功的日子，現在你放假的日子也低了頭，苦苦地用腦筋，我對你說，一個人精神有限，腦力也有限，所以我叫你去一同遊玩，根本還是愛惜你身子的緣故。誰知你不識好人心，狗咬呂洞賓。你想，叫我氣人不氣人呢？」
「你的話雖然有點道理，但下星期快要月考了，我若不預備預備，繳了白卷子，那不是太坍台了嗎？所以你這份好意，我表示心領了，謝謝。」
「月考算得了什麼稀奇？看我何嘗預備過？這是毫無問題，反正陸教授是一千度以上的近視眼，我們儘管可以作弊。」
「曼麗小姐，我認為大學裡再有作弊等情，那就無怪目前官場中都在舞弊受賄了。因為大學生畢業之後，接近官場的機會較多，在大學裡既然養成了舞弊的習慣，那麼不論進商界入政界，自不免故態復萌，而抄求學時代的老文章了。所以我覺得考試作弊，實在是件太不應該的事情。」
曼麗說的這些話，聽到司徒明的耳朵里，是感到無限的心痛。於是他搖了搖頭，忍不住又迂腐騰騰地大發起憤時嫉俗的牢騷起來。曼麗心中有些怨恨，遂啐了他一口，纖指在他的額角上一點，說道：
「你這個書蠹頭，別給我發什麼高論了。要如做官不舞弊，洋房哪兒住？汽車哪兒來坐？要如做官不受賄，小老婆哪兒來討？官運哪兒亨通？做父母的栽培兒女進大學讀書，其目的就在養成他們舞弊的行為和經驗，如其不然，何以官場中的舞弊案這許多呢？司徒明，好了，我和你並非是在開座談會，正經的，我們還是跳舞去吧。」
「曼麗小姐，正經的，我不去，我不去！」
「你敢再說一聲不去？我要你好看！」
司徒明見她漲紅了臉，從她那兩道目光中看起來，就可以知道她的心中實在有些惱怒，一時心裡倒別別一跳，皺了眉毛，低低地問道：
「假使我再說一句不去，你要把我怎麼樣？」
「你說，你說，我叫你沒臉見人！」
「曼麗小姐，你不必威脅我，我真的不去。」
曼麗掩不住她臉上的微笑，用了警告的口吻對他說。司徒明認為她完全是一種開玩笑，所以顯出毫不介意的樣子，偏向她拒絕地回答。不料司徒明話還沒有說完，曼麗湊過嘴去，卻是嘖的一聲，在他臉頰上吻了一下。經此一吻，司徒明的頰上就印了一個血紅唇膏的嘴印。她似乎感到勝利的快樂，忍不住咯咯地笑出聲音來了。就在這個時候，忽聽後面也有一陣笑聲，而且還有人在叫道：
「好啊，好啊！表演得真不錯！」
這一陣子喝彩，倒把兩人都驚住了，連忙回頭去看，原來是同學沈志強。志強後面還有一個女同學金雅琴，他們兩人躲在樹蓬里已經偷窺了好多時候，因為司徒明和曼麗演戲演到這裡，可說是最精彩的一幕，所以沈志強哈哈地一陣大笑，再也忍不住喝起彩來了。當時司徒明覺得十二分的受窘，通紅了臉，恨不得有個地洞可鑽，來避免自己的難為情。不料王曼麗卻相當地大方，還上前去把沈志強拉了過來，問道：
「沈志強，我倒要叫你來說句公平話，到底是他的錯，還是我的錯？」
「唔，唔，你快告訴我，到底是怎麼一回事呀？我向來說話是公公平平的，從來也沒有什麼偏心。王小姐，你說吧，你說吧。哎，我聽著，我聽著。」
沈志強在同學之中是一個有名的幽默大家，他說話總歡喜囉里囉唆有一種噱頭的樣子。他平日和司徒明最莫逆，同時也知道曼麗小姐是女同學中最浪漫風流的一個。她要如愛上了一個人，能使每一個青年會服服帖帖拜倒在她的旗袍角下，然而她要遺棄一個人的時候，任你怎麼眼淚鼻涕地向她苦苦哀求，她也會硬著心腸連正眼都不向你看一看的。志強在看過了剛才曼麗對司徒明那一種情形，心中就明白曼麗是已經愛上司徒明了。所以他存心吃吃兩人的豆腐，對曼麗笑嘻嘻地說。曼麗方欲告訴，後面的金雅琴也笑盈盈地走了上來，她先有趣地說道：
「曼麗，你不用告訴了，我們在後面已經看得很清楚很仔細了。的確，我也覺得司徒明這人太不受抬舉了。曼麗在星期日叫你不要用功書本，這完全是一番好意，至少對你有著一番愛護的心。誰知你像泥塑木雕的，竟然是一點兒也不明白。這不要怪曼麗心中生氣，就是連我也代為有些不平哩。」
「對啦對啦，曼麗小姐，我也非常地同情你。來來來，乾脆地在他那邊臉頰上也吻一下，要吻索性吻得平均一點兒，你說對嗎？」
沈志強還是一味地開玩笑，慫恿曼麗再向司徒明吻一下子。曼麗是個無所謂的厚麵皮，她認為沈志強的慫恿是使自己感到一種興奮，所以她正想上前去實行的時候，但是司徒明卻很快地站起身子，閃躲開去，向志強雅琴逗了一個白眼，說道：
「志強，你還算是我的好朋友？那你就太不應該了。還有雅琴小姐，今天什麼事情太高興，所以才一吹一唱地跟我瞎取笑？」
「你瞧人家一吹一唱真活似夫唱婦隨，你連我來引逗你唱，你都不肯開口。誰像你這麼的一個大傻瓜？」
司徒明無意中說了一句一吹一唱的話，誰知卻被曼麗聽了去，她怨恨地逗了他一瞥嬌嗔，咒罵地說。雅琴聽了，早已羞紅了臉，啐了一口，向司徒明不依道：
「都是你不好。你怨人家不該向你取笑，可是你為什麼卻取笑到我的頭上來？我不依你，我一定不依你。」
「誰叫你幫了曼麗小姐來欺負我？現在你反被曼麗小姐取笑了去，叫我聽了也高興。這叫作拍馬屁拍在馬腿上，討好反吃了虧哪。」
「好，好，你把我當作馬腿看待嗎？雅琴，他這個人看著很老實，說話卻老是那麼厲害，一開口就得罪了我們兩個人，我們今天可不能饒他。」
曼麗聽他們雖然在鬥著嘴，可是吃虧的卻還在自己頭上，一時連叫了兩聲好，她便奔向司徒明的身旁去。司徒明急得逃到沈志強的背後，把志強當作屏風，去抵擋曼麗的進攻。志強忍不住哈哈地又笑起來道：
「曼麗小姐，你且不要動手，我先來說兩句公平話。他把女人比方作馬，憑良心說，倒也並不差什麼。」
「好，你還算是個公正人？單憑你說這一句話，那你公正人也該打了。」
「啊呀，曼麗小姐，你別忙呀，我後面還有話說呢。」
「你還有什麼話？要如說得沒有理，你們兩個人就一個都不饒。」
「你聽著，我並不是贊成司徒明把你們女人比作馬呀。因為事實上雖然也有這個感覺，但是以他一個大學生的身份，確實是不應該從嘴裡說出來的。因為這種油腔滑調的話，不是一個有知識的人所能隨便亂說，所以我覺得要罰的。要罰！要罰！」
沈志強真是一個有趣的人，他的話是說得俏皮極了。但是曼麗卻抓不住他的辮子，心中雖然怨恨，但也無可奈何他只好集中在一個焦點上，問道：
「那麼你預備把他怎樣罰一罰呢？」
「我的罰他，保險可以使你感到滿意。你剛才不是要他陪你一同去遊玩嗎？可是這書呆子偏偏不肯答應你。現在我就罰他陪你一同上舞廳去玩，你說滿意不滿意？」
曼麗聽他這樣說，心裡倒又歡喜起來，遂點了點頭，表示許可的意思，說道：
「也好，但他若不答應，我可要你負完全的責任。」
「當然，當然。司徒明，難得的，我們四個人一塊兒上舞廳去玩一回。逢場作戲，無傷大雅。年輕的人在課餘之間活動活動，那也是應該的事囉。」
「唔，你這話也可說是推己及人的意思了。」
司徒明望了他一眼，有些諷刺他的意思回答。志強見他口裡雖然這麼說，但臉上似乎含了微微的笑容，知道他是答應了。於是說聲「我們走吧」，遂拉了司徒明向校門外走了。這裡曼麗和雅琴也手挽手地跟著他們走出學校去。曼麗似乎想到了一件事，她附著雅琴的耳朵，低低地說了一陣。雅琴忍不住撲哧一聲笑起來，遂向前面叫道：
「志強，你倒看看阿明的臉上有沒有把這個記號擦去呀？」
「什麼記號？阿明！阿明！哈哈！原來是這個紅紅的嘴印子，唔，這樣子在路上走，那可太漂亮了。回頭要如被這個老學究陳教授看見了，這可不得了啦。」
沈志強在前面聽雅琴在身後這樣地說，這就回頭向司徒明望了一眼，只見他右頰上果然還留了一個紅紅的唇膏嘴印子，一時不由哈哈地笑起來，站住了步說。司徒明聽了，方知是剛才被曼麗吻上的，這就摸出手帕來，連忙在面頰上亂揩了一陣，急急地問道：
「你看看，還留著沒有？」
「比剛才好得多。回頭到舞廳內盥洗室里去洗一個臉好了。喂，雅琴，你們到皇宮舞廳來好了，我們先走一步。」
沈志強回頭又向後面在走的金雅琴關照了一聲，他便和司徒明先匆匆地走了。曼麗望著雅琴，顯出有點羨慕的樣子，說道：
「雅琴，我很羨慕你的幸福，而且我也很佩服你對付男朋友的手段。我見志強對你那種小心翼翼的態度，好像他的心和人完全已經屬於了你的樣子。你不知用什麼方法可以去抓住一個男子的心，好姐姐，你能不能向我告訴一個秘訣呢？」
「曼麗，你何必太客氣？其實你應付男子的手段是全校聞名的，我哪裡及得來你的高明呢？」
雅琴聽她這樣說，芳心別別地一跳，兩頰上不由飛過了一朵桃花，搖了搖頭，在她回答的話中，表示自己絕不能和她相提並論的意思。曼麗很感喟地嘆道：
「在外表上看起來，我好像比你手段高明，但按諸實際，你已經有了一個知心著意的志強，而我呢？到現在還是得不到一個真正心愛的知己。我見了你和志強每日形影不離的情景，我的心中就會覺得非常的感觸。」
「不過我和志強的情形與眾不同。一則從小一塊兒長大，二則我們是表親，三則彼此家長同意我們這一頭婚事。所以這學期畢業後，我們也許要訂婚了。其實我之所以好像比你感到幸福，是因為我並沒有像你這麼好活動的一顆心，更沒有像你這種高深的欲望。假使你肯稍許馬虎一點兒，我想以你這麼善於交際的手腕，要找一個對象，那似乎可以不費吹灰之力。你說我這話可是不是？」
雅琴這幾句話至少是包含了一點兒譏笑她的成分，但是說得並不露骨，所以粗心的曼麗也就聽不出來。她覺得雅琴說的也未始不是，因為自己的心太活，這個還是那個好，那個還是這個好，朋友最多，但結果還是一個都沒有。想到這學期大家都要畢業了，離開學校以後，找男朋友的機會似乎要少一點兒。那麼我在最近期間，非找一個對象不可，那麼畢業之後，就可以結婚。想自己年已二十五歲了，再過五年，便是三十歲了。韶光易逝，青春不再，假使再不早點去找對象，恐怕是要人老珠黃不值錢的了。曼麗想到這裡，她有點悔恨的意思，低低地說道：
「雅琴，你說的是我從前的脾氣，但是現在我心中的意思也完全和以前不同了。我現在只想跟你一樣，能夠找一個忠實的男子，來做我終身的伴侶。雅琴，你能不能給我介紹介紹呢？」
「曼麗，你這話就未免太開倒車了。像你這樣的人，難道還用得了我給你介紹男朋友，那可不是笑話嗎？」
「不，真的。我在交際場中所見的男子太多了，所以反而弄得我糊裡糊塗起來，也不知道究竟是哪一個好，所以我要你給我揀一個。我知道你的眼光不錯，要不然，你也不會找得像志強這樣一個忠實的好對象了。」
在曼麗的意思，她是看中了司徒明，不過司徒明對她好像並沒有什麼好感，所以她要雅琴介紹，這是外表的話，其實就是要她從中拉攏的意思。因為她知道司徒平日和志強很好，只要志強在旁邊一鼓吹，那麼這頭婚事也就不感什麼問題了。曼麗心中雖然這樣打算，但嘴裡難為情說出來。在她以為雅琴一定會明白她的心理，但是很可惜的，雅琴卻並不曾理會到這一點，因為曼麗的浪漫給予雅琴的印象並不十分好，所以忍不住又微微地笑了笑，俏皮地說道：
「你說的話也不盡然，因為你是你，我是我。我的心目中以為是好的，但在你看起來也許會不大滿意。比方說，像志強這個人，他外表上好像對我小心翼翼的樣子，不過使起性子來，誰都受不了。因為我知道他脾氣，所以我會忍耐，假使換作了你，今天結婚，明天若不離婚，隨便什麼東道。」
「哦？真的嗎？想不到他成天嘻嘻哈哈的人也會使性子？」
「一個人使性子那本來是免不了的事情，不過彼此最要緊的是能夠諒解。比方誌強使性子了，我讓他三分，假使我發脾氣了，那麼志強當然也得讓我三分。倘然肯這樣子，我覺得家庭之中就不會發生什麼悲劇了。不過我所說的，是男女雙方自己看中意而結成夫妻的，否則，那我就覺得難以保險。曼麗，你到底愛上了誰？你說給我聽，要如我也認識對方的，那我至少可以給你幫點兒忙。」
雅琴雖然沒有結婚，但是她已能夠說出家庭中一番夫婦之道的大道理來，說到後面，她向曼麗又低低地問。在她心中是表白自己並非不肯給她介紹的意思。曼麗被她一問，這就再也忍耐不住了，她紅了臉，低低地說道：
「雅琴，你覺得司徒明這個人怎麼樣？」
「他是一個很有為的青年，怎麼啦？是不是你有意思愛他？」
雅琴這才有所恍然了，不由哧地一笑，輕聲問道。曼麗逗了她一瞥羞澀的目光，卻並不作答。雅琴想起剛才校園裡曼麗對司徒明的大膽作風，真覺得好笑。今見她這樣的意態，知道她是默認了，遂拉了她手，俏皮地問道：
「啊呀，曼麗，我想不到像你這樣一個豪爽的個性，竟也會怕起難為情來了。這又算得了什麼？他的臉蛋兒也被你吻過了呢。」
「雅琴，你取笑我，我也不依你！」
曼麗卻又撒痴撒嬌地「嗯」了一聲，逗給她一個嫵媚的白眼。兩人且談且行，不知不覺地已經到了皇宮舞廳的大門口。只見志強司徒明站在那裡，翹首而望。一見兩人緩步行來，遂「呀」了一聲，笑道：
「從學校到這裡一共只有穿過三條馬路，你們怎麼在踱方步嗎？真把我們等得急都急死了。」
「我們又不會被拐子騙走的，何必要急得至死的地步呢？阿明，你臉上益發白嫩起來，大概在盥洗室內洗的吧？」
雅琴因為志強急急地埋怨著，遂不以為然地回答，一面向司徒明瞟了一眼，卻忍不住笑盈盈地打趣。司徒明指著曼麗，嗔恨地笑道：
「要不她和我惡作劇，我怎麼會去洗臉呢？」
「誰叫你不答應我一同玩兒，我不是預告警告你，你再不答應，我會叫你見不了人？」
曼麗厚了臉皮，忍不住也笑起來回答。大家一面笑，一面步進舞廳，侍者招待入座。今天是星期日，下午茶室舞，都是學生的市面。此刻音樂是奏得熱鬧，舞侶們是跳得興奮。雅琴微微地呷了一口茶，因為她已經知道曼麗有真心愛上司徒明的意思，所以她不得不盡一點兒拉攏的義務，向司徒明笑道：
「阿明，你剛才告罪過曼麗，應該向她求舞一次，以予處罰。」
「這是什麼法律？倒叫人有點不知其然了。不過既到舞廳，理應跳舞為主。志強，來來來，我們大家去舞一次。」
沈志強點頭說好，遂站起身子，四人分作兩對，攜手一同入舞池裡去了。曼麗在志強、雅琴面前似乎還有一點羞澀的顧忌，此刻在司徒明的身懷裡，她是顯出綿羊似的溫順，極盡柔媚的意態，施出風流勾人的手腕，簡直把司徒明迷惑得有點神志昏迷起來了。其實司徒明對她並沒有一點兒好感，何況他的心眼兒還有一個難以告人的隱痛。不過女人的魔力是偉大的，尤其像曼麗這一種淫蕩的女子，在一個從未親近過女色的司徒明身上感覺，他會糊裡糊塗地任她擺布，藉此得到一點肉慾上的安慰。兩人緊緊地抱在一起，跳了一會兒舞。曼麗終於忍熬不住地開口問道：
「阿明，你近來的舞步越跳越熟了，我想你瞞著我一定時常在跳舞。既然你也是一個喜歡跳舞的，你為什麼在我的面前偏要一本正經呢？」
「曼麗小姐，你不要冤枉我。我除了偶然高興，被朋友們拖著到舞廳去遊玩一回，一個人是從不上舞廳的。」
「真的嗎？我可有些不相信。你外表雖然很老實的樣子，但是你的內心一定很滑頭的。」
曼麗秋波水盈盈地斜乜了他一眼，低低地說。她偎在司徒明的懷內，顯出無限嬌媚的樣子。司徒明卻並不作答，他好像在想什麼心事的神氣。曼麗又低低地問道：
「阿明，你這學期畢業之後，真預備出洋去留學嗎？」
「沒有一定，假使有機會的話，我倒很有這個意思。」
「倘然你要去留學的話，我一定預備跟著你一塊兒走。」
司徒明向她笑笑，依然並不作答。不多一會兒，音樂停止，兩人攜手歸座。志強和雅琴亦已回到桌子旁來。音樂是繼續不斷地奏著，舞侶們也相當地忙碌，一會兒坐下，一會兒站起，有時候因為音樂不間斷地又連了一曲，便一班舞侶們來不及回座，立刻又在舞池內舞蹈起來。雅琴好像腹內有什麼成見似的，她含笑站起，挽了曼麗的手一同到舞池裡去。這裡志強向司徒明望了一眼，微微地一笑，低聲問道：
「阿明，我瞧曼麗對你倒是很有一點子情分呢。」
「志強，你似乎不應該對我說這幾句話。曼麗的個性難道你我還不明白？所以你開我的玩笑，那你對我朋友身上似乎太不忠實了。不說別的，據我們所知道，同學之中已經有四五個人都遭她玩弄過，害得李海亭還生了一場病，幾乎把命都丟了。你想，這樣一個三心二意的女子，哪裡還談得到情分這兩個字呢？」
志強聽司徒明向自己埋怨了一大套的話，好像有點怨恨的樣子，一時倒不禁愕住了一會兒，良久，方才緩和了口吻，說道：
「你不要生氣，其實這也並不是我自己的意思。因為雅琴剛才在舞池裡對我說，曼麗在路上和雅琴說了許多話，大概是她已懊悔從前不該過分浪漫的意思。現在她真心愛上了你，想和你做一對終身的伴侶。可是你對她好像很冷淡的樣子，所以雅琴從中幫一點忙。雅琴在一個女子心裡總有點心腸軟，所以她要我向你勸說勸說。我以為曼麗這個女子，就是好活動，思想太新奇，和男朋友跳跳舞是有的，至於什麼苟且的行為，我想大概還不至於吧……」
「好了好了，你不必再說這些話了。我以為你假使真正愛護你的好朋友，你就不該再向我做盲目的勸告。我想你是因為聽了雅琴的話，所以也不免有點感情作用吧。」
司徒明說到末了，微微地一笑，顯然有點俏皮的成分。志強倒不免微紅了臉，很不好意思地連忙搖了搖頭，解釋道：
「這個你倒不要誤會，我並不是十分盲目地向你說這些話的。因為憑我經驗所得，一個浪漫的女子，假使回頭之後，也許會變成一個賢淑的女子。這和俗語所謂敗子回頭金不換，那是一樣的道理。阿明，我的意思，你先試她兩個月，看她對待你的態度是否有真心的愛。假使她仍舊這樣浪漫，那自然不必談，否則，你就不妨……」
「志強，對不起，請你不必再談這個問題，因為我心中本來還有說不出的痛苦……」
「你還有什麼說不出的痛苦呢？」
「這是一個秘密，我從來沒有向人家告訴過。」
「那麼你今天是應該對你的好朋友告訴囉。」
「告訴你那也沒有關係，因為我的婚姻爸爸是從小已經給我定好的了。」
「啊，真的嗎？為什麼一向沒有聽見你說起？」
「不是預告跟你聲明過嗎？這是我的秘密，我不忍再向人家提起這種心痛的事情。」
司徒明見志強驚訝十分地問自己，好像還有點不相信的樣子，就這輕輕地嘆了一口氣，大有悽然淚下的神態。志強見他十分逼真，覺得並不像是說謊，遂詳細地問道：
「那麼對方姓什麼叫什麼？人長得怎麼樣？今年幾歲了？在學校里讀書還是在做事情？你們時常可曾來往？請你詳細對我說一個明白。」
「聽說姓曹，名叫慧英。長得怎麼樣我可沒有見過面，所以無從知道。比我小五年，還只有十八歲。因為家庭陳舊，恐怕沒有讀上幾年書，就閒在家裡了。」
沈志強聽他這樣告訴，不由微蹙了眉毛，沉吟了一會兒，顯然在他也認為這樣的女子絕不是司徒明的配偶，遂很武斷地說道：
「我想你已經是上了法定年齡了，現在很可以向父母提出抗議。這種盲目的婚姻，在未經當事人的同意，可以無效成立。我以為解除婚約也不是一件難事情呀。」
「你的意思雖然不錯，不過事實上有許多困難，那在你是不會知道的。」
「這困難是指哪一處而言的？你能向我告訴一個明白嗎？也許你所想不到的，我可以給你想一個法子。」
司徒明聽他這樣說，雖然很感激他對自己一番關懷的熱心，不過他卻搖了搖頭，深長地嘆了一口氣。沈志強見他並不回答，也不知他葫蘆里賣的什麼藥，遂急急地追問道：
「哎，你到底也給我說一個詳細呀？我被你真有些悶壞了。」
「你別忙，我告訴你，你知道曹慧英是誰的女兒？就是這兒赫赫有名的惡魔王曹紹雄的女兒。你想，我爸爸有膽量敢向頂頭上司提出解除婚約的話嗎？再說我爸爸是歡喜的，他根本就不允許我提出在他認為是無理的要求。所以這一件事情，你覺得不是也太麻煩太困難了嗎？」
曹紹雄在那時候盤踞北京城裡，稱孤道寡，完全像小皇帝一樣。司徒明的父親司徒衛就是紹雄身旁的參謀總長，平日和紹雄形影不離，完全是紹雄的心腹。紹雄對司徒衛言聽計從，也當作一條手臂看待。這些沈志強也看得很詳細，當時聽了司徒明的話，他也覺得束手無策，不由嘆了一口氣，說道：
「我當初以為像你爸爸那麼有勢力的人，要給兒子解除一頭婚約，那真可以說是不費吹灰之力的。可是我萬萬也料不到你的未婚妻竟是曹將軍的女兒，這真是為難了。因為除了他一人外，還有誰的勢力能及得到你的爸爸呢？不過我想一個大人物的女兒，如何會空閒在家，不到學校里去讀書？所以我的意思，說不定這位曹小姐也是個時代的女兒呢。」
「志強，你真不知道曹紹雄他是個什麼東西？原是關外馬販子出身的呀。他是一個沒有知識的粗魯的武夫，他之所以有今日的地位，也是時勢造成他的。那時候他的妻子還在幫人家做僕婦，你想在這樣家庭產生的女孩子，哪裡說得上是一個時代的女兒呢？唉，這一頭婚姻，我是到死都不贊成的，可是卻也沒有辦法解除它，除非我脫離家庭逃到上海去。」
司徒明說到這裡，忍不住又連聲地嘆氣。沈志強在平日也可以說是足智多謀，但是在今天，他也會一計莫籌。
正在這時，雅琴和曼麗攜手回座，她窺測兩人的臉色，好像是吵鬧過了的樣子，一時還以為司徒明不肯答應而和志強鬧了意見，情不自禁地急問什麼緣故，兩人的臉色這樣難看。沈志強為了使曼麗可明白個中的詳細，他便很老實地把司徒明已從小定親的事向她們告訴了一遍，並且說對方的姑娘就是曹紹雄將軍的女兒。曼麗一聽這些話之後，一顆芳心不免澆了冷水似的涼了下來。原來曼麗所以愛上司徒明，大半也是為了司徒明爸爸有財有勢的緣故。現在一聽他已經定親，而且又是曹將軍的女兒，那麼這簡直是一點辦法都沒有，所以紅了臉，也不由怔怔地愕住了一會兒。
大家靜靜地沉默著，顯然在這一角落裡空氣是相當緊張。不料正在這時，忽然見一個西裝少年走過來，向大家招呼。沈志強抬頭看去，原來也是同學路季祥。路季祥平日對曼麗追求甚烈，曼麗因為他並不十分漂亮，所以十分冷淡。此刻季祥在坐下之後，對曼麗略獻殷勤，曼麗居然也和他有說有笑，狀殊親昵，而且兩人還去跳了好幾次舞。司徒明雖然對曼麗本無愛情作用，不過看了他們的情景，總有點感觸，所以拿了帶來的這本外國地理史，預備站起身子走了。志強和雅琴知道他心中煩惱，遂叫他慢走，一面付了茶資。這時曼麗、季祥回座，志強等三人便和他們兩人說聲「你們多玩一會兒」，大家便作別走出舞廳去。
志強為了引逗司徒明高興起見，他說請客吃點心去。司徒明說應該我來請客，因為志強在舞廳里已會過茶資了。三人沿街道走了一截路，只見那邊有一家新開的小吃部。雅琴說道：
「這家館子裝潢很清潔，我們不妨進內去試試。」
志強司徒明認為贊成，遂跨步入內。只見裡面生意很好，司徒明瞥眼忽然瞧見賬柜上坐著一個年輕的女子，生得容貌絕麗，傾國傾城。偶然那女子秋波一轉，和司徒明四目相觸，各人心中都別別一跳，倒是怔怔地愕住了。