理學綱要 · 古代之印度與佛教
東洋諸國開化之早，中國而外，無如印度。印度者海之義也。以印度河流，汪洋似海，故古代之波斯人，以是名之。其後遂移以稱其地之人種焉。中國所謂天竺身毒，皆其譯音也。
印度古代住民，極為複雜。其啟文明之端緒者，則阿利安人也。阿利安人，本居錫爾、阿母兩河間，其後乃西南徙而入波斯，更自阿富汗入印度。其遷徙也，蓋在邃古之世，其開化亦甚早。惜其古史之闕略，在今有史諸國中為最甚。故其邦國之狀況，及其與異族戰爭之事，均末由稽其詳。今史家約略分之。自西曆紀元一千五百年以前，其事跡皆見於吠陀中，謂之吠陀時代。自此以後，至西元前一千年，謂之敘事詩時代。西元前一千年以後，則謂之哲學時代。
印度古代住民，在阿利安人以前者有三：第一為從西藏及緬甸遷入之黃色人種。次則訶拉力種（Kolaria），從喜馬拉雅山東峽路遷入。又次則達羅毗荼種（Dravias）從西北峽路遷入。此三種族中，以達羅毗荼族程度為最高，能立酋長，事農牧，亦粗知貿易建築。時先入之黃色人種，已為訶拉力種所破。迨達羅毗荼族入，而訶拉力種，乃復為所破焉。然達羅毗荼族與訶拉力種，仍並居於印度。迨阿利安人遷入，而此兩種人者，復悉為所破。其遁居山林者，阿利安人謂之歹腥斯（Dasyns），譯言敵人也。被俘者，謂之歹赦斯（Dasas），譯音奴隸也。其諸部落，分為三等，全服者為上蕃，面從而非心服者為中蕃，不服者為下蕃。當此時代，阿利安人之蹤跡，亦未出恆河流域也。此為吠陀時代。
及敘事詩時代，乃由印度河流域進入於恆河流域，分建許多小國，各國有君長，語言風俗及宗教，均不甚統一。亦時有戰爭，均散見於當時之敘事詩中。而印度河流域之狀況，則絕無可考焉。
哲學時代。阿利安人之勢力愈擴張，遂南下而入於半島部。其時最著之國，在恆河流域，則有摩揭陀。在尼爾尼達、奇斯得那兩河間則有案達羅。摩揭陀頻婆沙羅王，與釋迦牟尼同時，後為其子阿世所弒。阿世始築華子城。其後優陀延王，遂自故都王舍城徙都焉。周烈王時，頻婆沙羅之後，為難陀王朝所篡。傳九世，其末王名陀難陀，與亞歷山大同時，則盜賊蜂起，王室之威靈墜地。西元前三一六年，遂為孔雀朝所滅。
印度之有外寇，蓋始於前六世紀之末，波斯王大流士，始侵入旁遮普之地，蹂躪印度河以西。迨前三三年，馬其頓王亞歷山大滅波斯，越四年，遂侵印度。北印度霸主波路王（Porrus）起而御之，戰敗被擒。於是印度西北境，盡入馬其頓版圖。王欲窮極亞細亞東境，進兵中印度，至恆河士卒疲敝，又苦暑，乃還。前三二三年，亞歷山大王卒。其屬地遂分裂，部將塞留孤，據敘利亞自立，中國稱之為條支。其後東方又分裂為巴克特利亞（Bacteria）及帕提亞（Parthia）兩國。巴克特里亞，即中國所謂大夏，其帕提亞，則所謂安息也。
方亞歷山大之侵入印度也。毗舍利族（頻婆沙羅王之妃，即此族人）有旃陀羅笈多者，來降，隸麾下，旋獲罪，亡去。收緝群盜，略取恆河流域地，遂滅難陀朝。是稱毛利耶朝，即所謂孔雀朝者也。進略西北二印度，盡逐亞歷山大所置戍兵。塞留孤聞之怒，起兵伐印度，旃陀羅笈多與戰，勝負略相當，乃議和。塞留孤以女妻旃陀羅笈多，且畀以印度河以東之地，時前三一二年也。於是旃陀羅笈多盡服西北中三印度，國勢稱盛。
據塞留孤使臣所記，當時印度全境，有國百十八，其小國，均附屬於大國為附庸。摩揭陀國，有兵六十萬，馬三萬，大象九千。其東之加里哈國，有兵六萬，馬千，象七百。案答羅國，有城三十，步兵十萬，騎兵二千，象千。其西之蘇臘悉得臘國，有步兵十五萬，騎兵五千，象千六百。都城臨海，適當海上貿易之沖雲。又云：印度人民，大概可分為七種：一士，二農，三牧人，四工，五兵。六王所派巡察各地方之官。七朝臣也。其人民之性質，堅忍而朴誠，夜不閉戶，獄訟甚簡雲。
旃陀羅笈多以前二九一年卒，子頻頭沙羅立，前二六五年卒。次子阿育（亦稱阿輸迦）殺兄蘇私摩及諸弟，爭亂者數年。至前二六年，始自立。阿育王在位時，威令南抵奇斯得耶河，北越印度河，為孔雀朝盛世。又數傳，至漢呂后稱制之五年，前一八三年為大臣弗沙密多（亦作富沙密多羅）所篡，是為參迦朝。宣帝本始三年，前七一參迦朝亡。康維阿朝代興，成帝河平三年，前二六年為案答羅所並。
印度古代，本有阿利安人與非阿利安人之分。阿利安人，多為地主，事戰爭，服商賈。非阿利安人，則為田奴，服賤役，然未有種姓之分也。其時所崇拜者，為天日風雷水火等自然之神。戶別自祀，家長屍之。一部落有祀事，則酋長主祭，為眾祈福，未有專司祭祀之人也。迨後祭祀儀式，日益繁縟，恆人不解皆習，始有以明於祭禮世其家者。又部落既大，事戰爭者與事實業者，亦日益分途，而種姓之別起矣。種姓之別：一曰婆羅門，譯言淨行，掌祭祀。二曰剎帝利，譯言地主，即戎事。三曰毗舍，譯言商賈，事農商。四曰首陀，譯言奴隸，服賤役。前三者皆阿利安人，首陀則非阿利安人也。婆羅門和剎帝利其部無甚軒輊，後婆羅門人附會古代所傳之《吠陀》，謂己之種姓，由耶羅延天（婆羅門教所尊造化之神）之口而生，故主教民。剎帝利族由其兩臂而生，故主執干戈以衛社稷。毗舍族由其腹生，故主力耕以給口實。首陀族由其兩足而生，故卑屈，為人所踐踏。於是婆羅門之位置，迥出於其他種姓之上矣。
印度學術，至西曆紀元前一千年左右，始大發達，所謂哲學時代也。哲學而外，文學、天文、數學、形學、醫學等，亦均發達。前七世紀末，數論派興，是為佛教之先河。後百年，北印度婆羅門喬答摩，創尼夜耶學派，立五分作法，亦為佛學所取資，或謂希臘之三段論法，實竊取諸此雲。凡諸學術，皆婆羅門主之。然專私己甚，其所教化，蔽諸阿利安人，而非阿利安人，則擯不得與。又自神種姓，蔑視他族，於是他族侵以不平，而佛教乘之而起矣。
佛教教主釋迦牟尼。姓瞿曇氏，名薩婆悉達。亦作喬達摩·悉達多。中印度迦比羅皤都國白淨王（亦譯淨飯王）太子也。母曰摩耶夫人，以周昭王二十四年四月八日生。睹鳥啄傷蟲，念眾生可愍，互相吞食，又感人生不能離生老病死四苦，遂有出家之念。年十九，棄國入雪山（今喜馬拉雅山）修苦行，己悟其非，棄之。年三十五而成正覺，周曆諸國，從事說法者四十五年，然後入般涅焉。
印度諸國中，首先皈依佛教者，為摩揭陀國之頻婆沙羅王。孔雀朝之阿育王，尤崇信之。佛滅度後，五百比丘大會於王舍城南毗婆羅山之七葉窟，結集佛說，是為王舍城結集。後百年，比丘七百，復會於毗舍離城，是為毗舍離結集。於時佛教尚僅行於恆河附近，前二三一年（秦始皇十六年）阿育王大會一千比丘於華子城，結集佛說。於是北至大夏，南至錫蘭緬甸，遠暨敘利亞埃及希臘，莫不沾被佛教矣。迨參迦朝興，崇信吠陀，迫害佛教，在中天竺地方，焚燒寺院，殺戮僧尼無數，於是婆羅門教一時復盛。然佛教之在北天竺者，亦尚未衰。至案答羅朝滅康維阿朝，迫害佛教愈甚，婆羅門教益昌。佛教嗣後遂北以大月氏為中心，傳天山南路以及于震旦。南以師子國（今錫蘭島）為中心，傳後印度群島，以及南洋群島焉。