六橋春 · 第六回 勸節財香兒多情
桂香抬著頭只顧和延齡說著話，這就忘記了左手裡拿著的菜已是切完了，儘管把手指也當作了菜，一連地切了下去，這才應了心無二用的一句話了。延齡忙將手帕把她裹紮起來，桂香才痛著說出一句話來，「真要命」。延齡見她頰上淚痕猶在，因忙抱歉道：「這全是我不好，倒累你切痛了手，現在可還痛嗎？」桂香破涕笑道：「切著了的時候只覺麻木，倒還是這時候有了知覺，有些兒痛了。」延齡握著她的手，撫了許久。
正在這時候，談老太也走了出來，問道：「小香，你『呀』的一聲做什麼啦？」桂香回頭笑道：「我的手指被刀子切了，不打緊的。」談老太道：「你這孩子，做事總不小心的，好啦，還有幾隻菜我來燒吧。」桂香聽了，把舌兒一伸，笑道：「媽，人家切痛了手，你還怪我。」談老太也笑道：「你小心些兒會切痛嗎？不過你忙了這許多時候，是也該去歇歇了。」桂香笑著向延齡道：「也好，就給媽燒去吧，讓我偷一會兒懶吧。」延齡道：「都是為了我，累你們忙且不要說，倒叫你切痛了手，我心裡真有些難過。」桂香拉著他的衣袖，笑道：「我說不打緊的，你難過做什麼？這是我自己不小心，你為什麼只怪你自己的不是呀？」延齡道：「我倒並不是要怪自己的不是，因為你切痛了手，我心裡不知怎樣，也覺有一陣痛，實在有些兒捨不得。」桂香聽著，哧地一笑，眼波向他一瞟，道：「你又胡說了，我自己不覺得痛，你怎麼倒痛起來了？」延齡也笑了，握起她的左手，見她食指上包裹的雪白巾兒已滲出紅紅的血來，便又望著她道：「你說不痛嗎？你瞧這許多血。」桂香也把自己的手瞧了一下，抬著頭笑道：「這樣白的一方絹帕倒是被污了。」延齡道：「這倒是真的打什麼緊，它滲了你這樣美麗的血，才是光榮呢。」桂香輕輕拍他一下肩膀，笑著。
他正想說話，忽聽「好喲」的一聲，桂香忙回過頭去一瞧，見是王大嫂笑著從院子外進來，便跑近她的身邊，笑道：「大嫂子，你的架子可真也不小，別人家請你做個陪客，怎麼都請不動？」王大嫂拉著她手，笑道：「真該死，我哪裡還有什麼架子可搭嗎？」說著，又向延齡望著，笑道：「徐先生，你什麼時候來的？」延齡抹嘴笑道：「我來了有些兒時候了，大嫂子你肚痛好了？」桂香見延齡還要問她這一句話，忍不住又哧地笑了。王大嫂這也就覺著有些兒不好意思，向桂香瞅了一眼，又向延齡笑道：「好多了。」她說到這裡，忽然又「喲」的一聲，道：「我倒忘了我還不曾謝謝徐先生昨天的賞錢哩！」延齡聽了，連連搖手，道：「你快不要說這話，大嫂子你這太客氣了，怎麼說賞錢，倒叫我慚愧死了。」桂香笑道：「好了，你們別儘管客氣，請裡面坐吧。」王大嫂道：「你別忙，老太太呢？」桂香指著那邊桌旁笑道：「那不是媽嗎？」王大嫂笑著走到談太太的身邊，道：「老太太，今天你辛苦了。」桂香聽了，接著笑道：「你別說好聽話吧，怎麼不來幫幫忙呢？」談老太也回頭向她笑道：「我還只剛上手呢，今天的菜倒全是小香燒的。」王大嫂聽了，向桂香一眼，笑道：「哦，原來是小香燒的，怪不得你要說話了。好在不知者不罪，我現在向你補一句說：『小香，你今天可真辛苦了。』這可好了嗎？」說得談老太也笑了，道：「大嫂子你別說笑話了，現在什麼時候了，可以吃飯了嗎？」王大嫂道：「十一點多了，那幾隻菜燒好了，我來端進去吧。」桂香聽了，對延齡道：「你先進去，我也幫著去端幾碗。」延齡扯住她的衣袖子，道：「你別去端了，手指痛著還能端東西嗎？」桂香笑道：「不打緊的，難道瞧著客人來幫忙嗎？」延齡只得放脫了她的手，自己先走進到屋子裡面去。
今天吃午飯的菜真是不少，擺了一台子。桂香儘管地敬雞敬肉，放在延齡的碗上，滿滿地把飯都蓋住了。王大嫂只是說著俏皮話，這樣子座上顯見得是十分熱鬧。倒還是談老太道：「大家別淘氣了，吃好了飯，到湖上去玩一會兒吧。」桂香道：「昨天玩了大半天，今天不高興去了。過一會兒我們還是到煙霞洞、理安寺、九溪十八澗一帶去玩玩，徐先生，好嗎？」延齡笑道：「好的，換個新鮮兒，老是蕩船也沒有什麼趣味的。」桂香聽了，連連點頭，站了起來去舀了洗臉水，讓延齡揩了臉。談老太又泡上茶，大家又閒話了一會子。王大嫂站起來向談老太點了兩點頭，如乎要走的模樣。桂香早已一把扯住她的衣袖子，笑道：「幹嗎？要走了？咱們今天一同去玩，你大概不會再又什麼痛起來了吧？」王大嫂見她話里有因，忍不住又微紅了臉，順手拉過她的手，輕輕拍她一下，眼睛向她一瞅，笑道：「你要我一同去嗎？那是再好也沒有了。不過今天真的還有一些兒事，下次准一同去吧。」桂香哧哧笑道：「不是給我猜中了一半，你可有些兒什麼事呀？」王大嫂笑道：「你這孩子，你要我說，我就說給你聽吧。」王大嫂說著，把兩手捧住桂香的頭，嘴巴湊在她的耳邊，唧唧地說了一會兒，又向延齡瞟了一眼，然後又笑著道，「你要追問我，現在可知道了嗎？」桂香「嗯」了一聲，臉兒頓時通紅，恨恨地打她一下肩，啐她一口，道：「你信著嘴兒儘管胡說，過一會兒我絕不和你罷休的。」王大嫂早已哧哧地笑著，放了她的手，又向延齡望了一眼，便跑到院子外去了。
談老太也笑道：「你們兩人儘管地淘氣，也不怕徐先生見了笑話。」桂香回過頭來，向延齡望了一眼，又哧地笑了。延齡見她兩人唧唧喁喁，交頭接耳地說著，已是猜著了一半。今見桂香又如此嬌羞模樣地說了這一句話，他知道王大嫂定是又在取笑她了，因也望著桂香，只是抹嘴笑著。桂香見他老是望著自己笑，這就心裡愈覺不好意思了，便驟然地連跑帶跳地走到延齡面前，含嗔道：「你老瞧我做什麼啦？」延齡哧哧地笑道：「你這孩子可真有趣，你自己不來瞧我，怎麼知道我老瞧你啦？」桂香被他問了這一句話，臉上就更紅暈起來，別轉了頭，扭了兩扭身子，撒嬌道：「嗯！我不願意你瞧，怪不好意思……」延齡聽了，忍不住咯咯地笑道：「得了得了，我不瞧你是了。你這孩子可真厲害，只許你瞧我，不准我來瞧你，那不是應了『只許官兵放火，不准百姓點燈』的一句話了嗎？」桂香聽了，便又回過頭來，滴溜烏圓的眸珠向延齡瞟著，抹著嘴自己也哧哧地笑了。
談老太也忍不住微笑道：「徐先生，你別理她，她就歡喜這個樣子地纏人，還是這般孩子氣。」延齡把手指點點桂香，輕聲笑道，「怎麼樣？你太強權了，國際上公正人出場，被罵了吧？」桂香把雪白的牙齒微微咬嘴唇，見他這樣說，便低著頭，一轉身跑到院子裡去了。延齡也忙著跟她走出屋子，見她站在院子裡的太陽光下，低著頭，腳尖兒在泥地上畫著圈子，痴痴地呆著，如乎在想什麼心事。因走到她的身後，兩手蒙著她的眼睛，還沒說話，桂香早便哧哧地笑了，兩手攀住延齡的手，回過身來，笑道：「你又胡鬧了。」延齡道：「你一個子站在這裡做什麼？又生氣嗎？」桂香把兩手按在他的肩上，搖頭笑道：「我又生什麼氣，你怎麼老說我生氣啦！」延齡笑道：「我就最怕是你生氣，你臉上要常常笑，心裡要常常高興，那我也安心快樂了。」桂香撲哧笑道：「我不是老在笑嗎？你再叫我怎樣笑嗎？除非做一個彌勒佛，那麼一天到晚便老是拉開著嘴兒，終是合攏不來。」延齡聽了，也忍不住笑道：「你真會說話，好了，我們這時到外面去玩一會兒好嗎？」桂香點了兩點頭，笑著又向屋子裡高聲道：「媽，我和徐先生到外面去玩一會兒。」說著，也沒聽到談老太的答應，便獨自跑出院子外去了。這時談老太也從房子裡走了出來，延齡笑道：「老太太，我們去透一些兒空氣就回來的。」談老太點頭道：「徐先生，小香有淘氣的時候，你別理她是了。」延齡哧地笑道：「我理會得。」說著，又向她連連點了兩點頭，便忙著退了出來。
到了院子外，見桂香慢慢地在前踱著，因追上幾步去勾著她的肩膀，笑道：「你怎麼這個樣子性急，我還沒向老太太說啦。」桂香回過頭來，微微一笑，道：「我在外面等著你是一樣的嘛。」延齡道：「那你為什麼不肯一同走呀？」桂香聽了，微紅了臉，只是抹著嘴笑。
兩人到了沿湖邊，延齡道：「我們先到城裡去買一些東西可好？」桂香道：「也好，你要買些什麼？」延齡道：「到了城裡再說吧。」延齡遂雇了擺渡船。
到了湖濱，遊人極多，兩人走了幾步，桂香忽然停止了腳步。延齡倒是一怔，道：「你又幹什麼了？」桂香道：「我不去了，你自己去吧。」延齡忙道：「這為什麼？我又得罪了你不成？」桂香嫣然一笑，道：「沒有，你得罪我什麼，我在這裡等著你是了。」延齡頓足急道：「你這人為什麼說話弄得我不明不白，究竟為的是什麼？剛在不是很高興地出來嗎？為什麼一會兒你又不高興了？你不願意到城裡去，那我也不去了。所以我要到城裡去，我也是為了你呀。」桂香撲哧地笑了一聲，向延齡身上望了一眼，又向自己身上瞧瞧，連連搖手，道：「不是不是，你說的都不是。你瞧我身上這個樣兒，和你一同到城裡去，不怕人見了笑嗎？怎麼倒惹你說出這一大套的話來。」延齡這才明白，「哦」了一聲，道：「那怕什麼？儘管他們笑痛了肚子，也怪不著咱們的事。你這個樣子難道不好看嗎？我就偏歡喜你這個樣子。」延齡說著，故意緊緊地靠著她的身子。桂香被他這樣一說，這就更覺不好意思，紅著臉兒向他瞅著，道：「你不怕我玷辱了你的面子，那我就去了。」延齡聽了，拍她一下肩膀，連說道：「打嘴打嘴，你是什麼話？」桂香笑道：「這我倒是真話……」延齡截止她的話，忙道：「你還說這些嗎？那你可比打我還厲害哩！」桂香聽了，把兩手合了攏來，哧地笑道：「阿彌陀佛，我何曾打過你？」延齡見她這樣子有趣，也忍不住笑了。
兩個人一路說話，一路地走，到了大街上，進了一家百貨商店內，在每一部分里，延齡見到一樣的東西，終是問著桂香道：「這件東西可好？」桂香也就無意地點點頭，說了一聲「這東西很好玩」或者是「很好看」。因此延齡便就一件件地買了下來。桂香也不去管他，買好了東西，出來百貨店，延齡笑向桂香道：「這些東西都買得很不錯吧？」桂香點點頭，因又道：「徐先生，煙霞洞去玩不玩？」延齡道：「當然去玩的，不過拿了這許多東西去玩，不是很累人嗎？最好先回家去放著。」桂香聽了一怔，向延齡望著，道：「這裡到你校去不是順路的嗎？我在校門外等著你是了。」延齡見桂香這般說，也是一怔，忙道：「到校里去做什麼？」桂香道：「咦，不是去放這些東西嗎？」延齡笑道：「這些東西你不是都說好的嗎，我帶到校里去幹什麼用？全都是給你買的。」桂香這時候才明白他剛在說所以進城也為了自己的一句話了。他雖然是這番誠心的情分對待自己，不過早晨自己已經受了他許多的東西，現在又見他花費了很多的錢，心裡十分過意不去，對延齡正經地道：「徐先生，你全都送我幹嗎，我道徐先生自己要用，所以沒有來阻攔你……」延齡忙笑道：「這一些算不了什麼，昨天晚上，因為時間侷促，沒有買得舒齊，我怕我買的東西你不歡喜，所以今天和你親自來買，你又說過都好的，這就不會錯了。」桂香這就心裡一動，禁不住伸手去撫著延齡的手背，道：「徐先生，你這樣子客氣，儘管地花錢，倒反使我心裡感到不安了，以後就不敢和你親……」桂香說到這裡，覺得不對，以下的話說出來，有些不好意思。這就微紅了臉，向延齡瞟了一眼，接著又道：「你這不是太……」她說到這裡又停住了，覺得自己要說的話，終覺有些兒不妥。
延齡見她兩次都只說了一半的話，也就忍不住笑道：「是了，下次絕不再送你東西了，那麼這次終要收的吧？」桂香想了一會兒，道：「我並不是不願意收，只是給媽知道了，又要挨罵的。」延齡見她說出這一句話來，心裡更覺得她的稚氣可愛了，因連連笑道：「不要緊，過一會子我和你媽說吧。就是你媽要罵，就罵我得了。」桂香聽他這般說，忍不住哧哧地笑了，停了一會兒，握著他的手，很懇切地道：「徐先生，本來這些也可以不必和你客氣，以後連學費都要你來負擔，不過今天這些東西是可以省去的，不是必須要用的……」桂香說到這裡，頓了一頓，向他望了一眼，微笑道，「徐先生，你聽了別生氣，我是實心眼兒的人，便要說的話不顧輕重地說了出來，徐先生心裡一定要怪我不識抬舉了。別人家送東西給我，不謝人家倒也罷了，還反去批派人家的不是，那不是透見得有些兒……」延齡連連搖手，笑道：「別說下去了，我哪裡有這個存心？」桂香道：「早晨這許多東西已是叫徐先生花了很多的錢，現在又要這許多，這不是很可惜的嗎？」延齡聽了，心裡十分感動，點頭道：「你這話說得不錯，以後我准聽你的話是了。」桂香瞅他一眼，道：「我正經和你說話，你又要胡鬧了。」延齡道：「誰和你胡鬧，我也是很正經的。我想著自己平日的花錢是真的太厲害了，就可惜沒有一個人在旁邊勸勸我，今天聽了你的話，怎不叫我不說出這一句話來呢？」桂香笑道：「如果你每天一定要買這許多東西給我的話，一個月以後，我就也可以開一家百貨商店了。」延齡笑道：「你又要說笑話了。」桂香抹著嘴也咯咯笑了。
正在這時，忽聽後面有人叫著「小香」，兩人因忙回過頭去，見劉傻子提著一隻籃子，緊緊地追上來。桂香笑道：「你在買什麼啦？」劉傻子道：「姑媽叫我買些煤炭。」桂香道：「你午飯為什麼不到我家來吃？」劉傻子聽了，噘起了嘴，道：「姑媽心真狠，她不許我來，把我關在屋子裡吃冷飯。」劉傻子說到這裡，又把衣袖子去揩拖下的鼻涕。延齡見了，忍不住笑了，因拉拉桂香袖子，道：「這包東西就叫他帶回去吧，我們免得多跑一趟了。」桂香想了一想，點頭向劉傻子道：「劉大哥，你把這包東西帶回去給我媽可好？晚上我回來盛一碗烤肉給你吃，別給大嫂子知道。」劉傻子聽見有烤肉吃，直喜得拉開了嘴兒笑，嘴角邊射著涎沫像雨點般的，連連道：「好的好的，我拿給老太太去，那麼晚上你別騙我。」桂香忙退了一步，笑道：「你放心吧，我哪一次騙過你？」劉傻子連連點頭接過紙包，便匆匆地奔著回家去了。
桂香道：「劉傻子這人很可憐，別人常常要作弄他、笑他，我見了終是老大地不忍。」延齡道：「對於這種不幸的人，應該要存著憐憫他的心思，好好地對待他才是。」桂香道：「我平日對待他是很誠實的，所以只有我的話他很相信。」兩人說著，不知不覺已是到了延齡路。忽然迎面來了五個穿西服的少年，見了延齡，都搶步走了上來，圍住延齡桂香兩人。其中一個西式對分頭的少年道：「好啦，老徐，你瞞著我們和情人在哪兒玩呀？」