留東外史 · 第五十九章 賠損失交涉占上風 述前情家庭呈怪象
「卻說那日本房主人見康少將衝進去了，回過頭來向我笑道：」康先生的氣性怎這麼大！『我說：「康先生的氣性十成還不曾拿出來三成，因見你是日本人呢。你若是中國人，敢當著他說這麼無禮的話，早請你吃了手槍。既不然，剛才那一巴掌，也不會打在桌子上，已打上你的臉了。』房東吐了吐舌頭道：」你去請他出來，我再和你說話。『「我見房東用命令格的語調，教我去請康少將，我也氣不過向他說道：」你這個人，怎的一點兒禮節不懂？你有什麼權力，可以使令我？』房東只得又向我陪話道：「請先生轉教下女去請罷！『我才進去，康少將的氣還不曾平，教我出來對房東說，要房東去法院裡起訴，由法官評判，教怎麼賠償，便怎麼賠嘗，此時沒有說話的必要。我說：」這話說去，未免過於強硬了。房東既轉過來陪話，知道他自己錯誤了，就可調停了事，何必定要弄成訴訟？』康少將道：「你不知道日本鬼的性格，是普天下第一種生得賤的東西。你不和他強硬到底，這交涉沒有結果的日子。你不信，我就委你當代表，你去跟他交涉著試試看。『我說：」好。』隨即出來對房東道：「康先生因受不了你無禮的話，不願直接和你談判，委我代表。你有什麼話，儘管對我說。關於這損失賠償的事，我能完全負責。『」可惡那房東的態度，果不出康少將所料，見我如此說，把兩個肩頭聳了兩聳道：「拿錢賠償，我是不要的。』我說：」不賠錢，還是康先生剛才說的，叫疊屋換便了。『房東連連搖頭道：「不行，疊屋換的，與原有的不合色。』我說：」不教疊屋來換，教誰換呢？『房東道：「換自是教疊屋換，不過新舊不合，如何能行？至少得將這一間房的蓆子完全換過，天花板也得全房更換，才看不出痕跡來。這還是看康先生的面子，若是別人時，這房子全部的蓆子、天花板，都得重新換一遍，外觀上方沒有損失。』我見他要求得這般無理，實在氣他不過，笑著向他說道：」你原來想借這個題目，要求康先生替你修飾房子。你這主意倒不錯。康先生的錢素不要緊，我看你不如索性制個圖樣來，要求康先生替你重新建築一所極華美的，外觀不更沒有損失嗎？老實對你說罷，康先生本教我出來謝絕談判的，要你儘管去法院提起訴訟，憑法官判斷，教怎生賠償，便怎生賠償。我因見你已知道悔悟，我自願作個調人，免得賓東傷了和氣。你要求既仍是這般無理，就只好請你去法院裡了。『「我說罷，也立起身來，做個預備送客的樣子。小鬼涎皮涎臉的本事真大，只怕也是普天下第一種厚臉皮族，仍是笑嘻嘻的說道：」我自是這麼要求，康先生能承認不能承認，又是一個問題。先生還不曾與我開始談判，我將從哪裡表示讓步哩？』我聽了他話，又覺好笑，只得又坐下來說道：「這房間的蓆子，並不是嶄新的。也只有兩條弄壞了些兒，你說要換，我就教疊屋來換了。你如說暫不必換，我按照兩疊蓆價，給你的錢，天花板也是一樣。你能讓步到這個程度就說，不能讓到這個程序，你自由行動便了。『他打了一個哈哈道：」兩疊蓆子能值多少錢？若為這一點點，也無交涉之必要了。』我說：『本來只有這麼大的事，你要故意虛張聲勢的，做一件大不了的事，來嚴重交涉，小題大做，未免可笑。』「他這時把氣焰放低了，從懷中摸出香菸來，敬了我一枝，擦上洋火，給我吸燃了，才自己吸，儼然表示要作長時間談判的樣子。重新請教我的姓名，問了問我學校我住處，極力恭維我日本話說得好，簡直聽不出是中國人來。又稱讚我能辦交涉，不像康先生性躁，說不了幾句，氣就上來了，是一個好軍人，不是外交的人物。恭維我將來准能做個有名的外交家。我被他恭維得不好意思了，也不答話，聽憑他瞎說了一會。又說這房子，新建築才五年，這蓆子都是他親自監製的，比尋常房間所用的蓆子大不相同。房中一切木料，都是集搜各縣所產名木，經細工製成的。建築這樣的房子，不但花錢比尋常房子多花數倍，不是很在行的人監製，還沒這麼配合得宜。就是康先生承認將蓆子、天花板全房更換，疊屋木工也得經他親手指點。至於木料更是難題，這天花板是中國的楠木，在日本一時決取辦不出。」
李鏡泓道：「你看那房子，是不是如他所說的，比尋常房子精巧些呢？」周撰點頭道：「富麗自是窮極富麗。康少將手中有錢，最是歡喜擺格，定要住那種闊房子。」李鏡泓道：「那交涉怎麼結果的呢？」周撰道：「那日我當代表，並沒說出個結果來。後來由康少將的兄弟出頭和房東談判了七八次，仍是賠了幾十塊錢，才得了結。這事幸出在康少將家裡，一來康少將的日本話也還說得好，二來康少將在日本留學多年，看破了小鬼的伎倆。若是普通留學生，遇了這事，那房東欺人的本領還了得！膽小又不會說日本話的學生遇了他，只有洗乾淨耳朵，恭聽教訓的工夫，那有給你辯理的餘地呢。」
二人談著話，已到了鶴卷町當店門首。周撰在前，李鏡泓在後，推門進台灣省。只見那日延接周撰等到裡面談知的店主，正和一個店伙坐在櫃房裡面。周撰對他點了點頭，店主即起身到櫃檯跟前。周撰將鐲頭拿了出來，指著幾處新鑿痕，給店主看道：「這鐲頭不是我的，當時雖然不是我經手，只因貴店出了店伙拐逃的事，物主這位李先生幾次來取贖，不得要領，特托我來交涉，才知道這鐲頭被店伙竊逃的事。今日得貴店通知，李先生又托我來取，當時我發見了這新鑿痕，就有些疑惑。問這位店伙，說是考金石磨的。及至我拿回去，物主一看，異常驚訝，鑿痕還不止一處，絕對不是考金石能磨成這個模樣的。
我有經手之責，無以自明，不能不請物主同來，向貴店問個明白。「店主接過來，反覆看了幾遍道：」這隻怕是原來有的痕跡，敝店收當金器，當面稱過分兩，寫明在質券上。取時仍稱給贖的人看，沒有錯誤，便完了責任。這鐲頭在先生來贖的時分，敝店店伙稱給先生看了沒有呢？「
周撰道：「店主這話，表面上似乎開質店的責任只能是這麼擔負，實際上這當面稱進稱出，與寫明分兩在質券上，不過你們開質店的一種保護貪利的器具，在法律上絕對不能承認你們這自稱自看，由你們自己書寫分兩，為己盡了責任。我們質物的，質時與贖時，都不能帶著戥子在身上。你們的戥子，質物的不見得便能看的明了，並且你們也不認真稱給質物的看，質物的當然不能立時辨出所質金器有無減輕分兩的事。店主絕不能拿這種手續，說已完了責任的話。姑無論這鐲頭的原有分兩，與質券寫的不對。讓一步說，就是對了，這鑿痕顯然，怎麼能說是原來的？中國銀樓的工匠，手藝那有這麼粗劣？這一望就知道，是新鑿去的。鑿過之後，不曾經貼肉戴過，所以仔細看去，一條一條的，有新舊深淺之分。依我想，貴店的名譽要緊，這分明是由貴店的店伙弄弊，無可推諉。我家中已經用戥子稱過了，照原重分兩，輕了一錢二分有零。按現在金價，雖只六塊多錢，然這損失不能不向貴店要求賠償。」店主道：「六塊多錢雖屬小事，但敝店不能做這創例的事。」
周撰正色道：「你知道質店裡店伙潛逃，也是創例的事麼？你自己雇用的店伙，敢公然偷盜物件，因你用店伙不慎之故，質物受了損失，你賠償謂之創例嗎？」店主道：「專憑先生口說，損失了一錢二分，毫無取信的憑據。這種賠償的方法，也教人難於遵命。」周撰道：「取信的憑據，就在一錢二分。
我便說損失了三五錢，也不愁貴店不賠償。但借題多索，有損個人道德的事，不是我等中級社會以上人幹的。店主但看我只說損失一錢二分，便知道有最足取信的數目。店主不是沒有眼睛，即照鑿痕估計，能說刨削不到一錢二分嗎？「
正在辯論，忽來了一個日本商人，挾著一大包衣服，往櫃檯上一擱，口裡說要當五十元。店伙將衣了一件一件的抖著細看，店主怕周撰說出損害當店信用的話，給那人聽見，連忙讓周、李二人到裡面房間就坐。周撰知道他的意思，說道：「上次我知道貴店的店伙，卷贓逃匿，而我並不向貴店逼鐲頭，也不要貴質更換質券，任憑貴店隨意寫一紙作證據不充分的字條，五十多塊錢也存放在貴店，我就是極信用貴店。並於店伙逃匿的事，很跟店主表同情，巴不得貴店早日將逃伙緝獲。我若不是信用貴店，不與店主表同情，這事早經警察蜀辦理了。
貴店的信用，是要由店主做出來的，這一錢二分金子，店主賠出來，在物主公能免受這極小的損失，而於貴店的信用，則大有增加。「
店主做出很為難的樣子，躊躇了一會道：「我看損失也不至有這麼多，賠償先生三塊錢罷！」周撰笑道：「這不是開價還價的事。如沒損失這麼多，我有意多索，何不說是三錢五錢，等你還價呢？我不是沒有取信的憑據，當日買這鐲頭的時候，原附帶了一紙保險單，單上註明了分兩。如分兩不符，金子成色不足，可去原銀樓更換的。這保險單因放在衣箱裡面，衣箱太多，一時難得翻箱倒篋的尋找。店主若執意不肯照我說的賠償，我勢必去報警宗。那時無論我損失多少，貴店這種行為哪怕是一分二厘，貴店也是受法律上的裁判。而事情既經警察蜀，警察若以為這嶄新的鑿痕，尚不足為充分的證據，我就說不得憚煩，也要將保險單尋找出來，以證明我損失的確有一錢二分。
我代貴店著想，與其等那時三面吃虧，何不就這時一了百了哩。
並且這事若經警察署，我還有一種取締貴同業的辦法，向警察署條陳，因這類事，我們留學生中受損失最大。「
店主失色問道：「是一類什麼事？」周撰道：「就是刨削金器的事，貴同業都有這類作弊的證據。在我們留學生手裡，綜計曾受這種損失的留學生，五年內有二千多人，七千多件事實。這事不要求警察取締，留學生將不敢以金器向當店質錢。」店主故作驚異道：「敝同業有這種舉動嗎？敝店卻不知道。
但是敝同業很多，其中難保沒有貪圖小利，不顧信用的人。先生這鐲頭的鑿痕，則又當別論。這是沒品行店伙，背著人做的事。然店伙是敝店雇用的，我不能不負責任，我賠償先生五塊錢，望先生不用再爭多了。「周撰道：」店主實在太不爽利，因一塊多錢，必與我以不愉快之感，很不像是有氣魄商人的行為。好，罷了。我也懶得再費唇舌，你就拿五塊錢來罷！「店主光著兩眼，聽憑周撰奚落了一頓。跑去鋪房裡，拿了五塊錢，並紙筆硯台，請周撰寫收條。周撰將鐲頭和五元鈔票交給李鏡泓，寫了」收到賠償金鐲損失洋五元「的收條，辭別店主出來。
李鏡泓很恭維周撰能幹，這事若在別人，決辦不到這麼的結果。周撰笑道：「這不過利用他怕打官司。他沒店伙拐逃的事，教他賠償，也沒這麼容易。」李鏡泓道：「你怎麼說那字條作證據不充分？」周撰道：「這店主必是一個極厲害的鄙吝鬼，你看他情願受人奚落，不肯多出這一塊錢，那字條上不肯粘貼印花，就知道了。若是更換質券不貼印花，就算違法。正式寫收條，也一般非貼印花不可。他於這兩種之外，自創一格，寫幾句又不像契約又不像領條的話在上面，怕你不見信，就加上一顆圖章。我當時看了，原知道不合法，但料定他開當店的人，鄙吝則有之，圖賴別人的貴重東西，他必不敢。便沒說要他更換。」李鏡泓道：「我所以不願意同來，就是因為全沒一些憑據，實在被刨削了多少，連自己都不知道，怎好開口要他賠償呢？信口說出個數目來，他若問我有何根據，不就被他問住了嗎？你真說的好，四面八方都把他擋住了，使他沒有置辯的餘地。一面勸誘，又一面恐嚇，他雖欲不走賠償這條路，教他就沒有路可走。你如果五塊錢不能答應，非照一錢二分金價計算不可，我看他也不能始終不出這一塊多錢。」周撰笑道：「我不是向他說了，我便開口說是三錢五錢，也不愁他不賠償的話嗎」我敢於邀你同來，自料定了事情的結果。鐵腳的戒指被刨削，於我們這回交涉勝利，極有關係，我不得了這件事實，也沒這麼有把握，若不向店主提說取締同業的話，五塊錢也沒這般容易肯出。「
二人一路笑說著，回到精廬。陳蒿姊妹聽述交涉情形，也自然歡喜。李鏡泓從這日起，對周撰不但減輕了厭惡的心，並且表相當的敬意了。背地對陳毓說：「卜先確是個聰明有才幹的人，就是舉止近於輕浮，只怕對於老二的愛情，將來有些靠不住。」陳毓乘機說道：「惟其怕他靠不住，而生米已煮成熟飯，我們不能不幫老二，趁早把根基弄穩固。」李鏡泓搖頭道：「這們結合的，根基怎麼得穩固。」陳毓生氣道：「不穩固，就望著它搖動一輩子嗎？」李鏡泓笑道：「能搖動到一輩子，就要算是穩固了呢。」
不言李鏡泓夫妻私議，且說周撰同陳蒿，又搬了一箱衣服，及應用的零碎，回到富士見樓，已是入夜了。當晚無話。次早起來，用過早點，周撰催著陳蒿妝飾，去外面尋找貸家。在市內各區尋找了兩日，貸家雖多，沒有合意的。不是太大，就是太小。第三日到市外目白柏木大久保高田馬場一帶，尋了一圈，末了在高田馬場尋著了一處。房屋雖多幾間，房金卻比市內低廉十之三四。那房子表面的形勢，及內容的結構，都極合陳蒿的意。即在經租的手上，定了下來。
周撰道：「這屋大小共七間房子，我兩人雇一個下女，哪用得著這麼多的房子，精廬自鐵腳搬走，你又出來，姐姐必嫌房子大了，白空了兩間，不如教姐姐把那房子退了，和我們住做一塊來。一則免得我兩人獨居寂寞，二則兩家合住，房錢分擔，也輕鬆許多。這市外僻靜，若是我有事去市內，夜間歸來遲些：你和下女兩個，看守這麼一大所房子，也要膽怯。你看我這主意怎麼樣？」陳蒿道：「我早想到是這麼辦了，已和姐姐提過，姐姐是沒有不願意的，就只老李那古板鬼，有些無名屁放，我最懶和他談話。」
周撰道：「老李不大讚成你我的事麼？」陳蒿道：「希罕他贊成做什麼？你於今既也和我的意思一樣，打算邀姐姐來同住，我端的不管古板鬼怎樣，把姐姐拉來同住便了。老李是知風知趣的，爽爽利利的搬來，我一不歡迎他，二不拒絕他。他若再桀敖，我有能力使我姐姐不理他，看他去哪個衙門喊冤。
你不知道，他那種不識抬舉的人，說起來令人氣悶。他自己也不知道自己有何能何德，配享受我姐姐那麼齊全的女人。掛名到日本來留學，其實和下女一樣，每日只有掃房子、洗衣服、弄三頓吃喝的工夫。你沒留神看姐姐的那兩隻手，在國內的時候，比我的還要白，還要嫩，就是在廚房裡，冷呀熱的，浸了一個冬天，此刻差不多要成烏龜爪子，我看了心裡就難過。老李倒像沒事人一般，還說操作是女人分內的事。不錯，操作本是女人分內的事，不過你老李，只夠得上討一個鄉村裡的黃毛丫頭，莫說蒸茶煮飯，視為尋常的事，就是要她脫了鞋襪，跟種田的去田裡做生活，或者教她挑百十斤的擔子，每日行百十里路，也不為難。什麼好人家的小姐，女學校的學生，也教人家這麼操作？便把一條性命累死了，也討不了好。「
周撰笑道：「姐姐自己願意是這麼，有什麼話說。你們三個人，加上一個何鐵腳，共是四名公費。難道雇一名下女，都雇不起？」陳蒿搖頭道：「你哪裡知道，有兩個下女，本來還年輕，有個六七成像人。因睡在廚房裡，與鐵腳只隔一層紙門。
鐵腳既想吊下女的膀子，白天又不跟下女將條件議妥，黑夜摸到下女跟前，把下女驚得當賊喊叫。第二日鐵腳氣不過，遇著下女就橫眉怒目，下女安身不牢，辭工走了。鐵腳自去紹介所，雇了一個，年齡十七八歲，比前個更像人一點。這個和鐵腳的條件，大約在未進門之先就議好了。兩個人你親我愛的，我們看了，倒很有個意思。這下女做事也能做，又愛清潔，我卻很喜歡他。有一日，鐵腳吃了午飯，不知去哪裡，去了半日，直到夜間八點多鐘才回來。下女問他，說還沒吃晚飯，下女就非常高興，說我早知道你會歸家吃晚飯，已替你留了一份飯菜。
因將飯菜弄熱，端出來給鐵腳吃。誰知這位不成材的老李，見了大不舒服，怪下女不該不得他許可，竟將他國內帶來最愛吃的臘魚，私自留給鐵腳吃。背著鐵腳，罵了下女幾句。下女也好，並沒對鐵腳說。你看老李是不是個東西？他見下女被罵之後，對他很小心如意，不知怎麼，也動了染指的念頭。下女有什麼界限，只要老李能擔當，不怕鐵腳鬧醋，她巴不得多相與一個，多得些額外的利益。起初我和姐姐都絲毫沒有疑心，後來姐姐因不見了幾樣編物，問老李，老李推說不知道。姐姐就疑心是下女偷了。等下女去外面買東西，姐姐即將下女寄在鐵腳櫃裡的一個大衣包打開，果然在衣服中間，搜出一小包來了。
不但失去的編物在內，還有五塊錢的鈔票，是姐姐領下來的公費，好玩蓋了一個小章子在上面，本是放在皮夾里的，一日忽然沒有了，老李說是拿著還了朋友的帳，姐姐見是自己丈夫拿著還了帳，自然沒有話說。這今無意中，在下女衣包里搜出來放還原處。跑來和我商量，並說老李和下女奸通的事，不發見這小包，不覺可疑，此刻就覺得可以證明的事實很多了。我勸姐姐不要將這事宣揚，老李不像何鐵腳，老李是個專做假面子的人，宣揚出來了，他將無臉見人。奈姐姐忍受不住，氣得哭了。夜間拿著那小包，質問老李。老李無可抵賴，只得承認，求姐姐不要給鐵腳知道，並要把小包退給下女。姐姐說，二件都可辦到，但立即須將下女開發。你看那不要臉的老李，居然還想留著下女，再做幾時。這就是我不肯答應，我說再留下女在這裡，不獨情理上對不起姐姐，便是兩個人共奸通一個女子，也終久有鬧亂子的一日。姐姐也不問老李願意不願意，第二日一早起來，就把下女開走了。鐵腳不知就理，以為是對付他，氣忿忿的向姐姐質問開下女的理由。我悄悄把老了的事，對鐵腳說了。鐵腳倒不吃醋，說這下女既這麼爛污，開了很好。我再去雇個五十歲以上的來，大家安靜些罷。鐵腳果然雇了個龍鍾老婦來，做不上幾日，老李說不行，像這樣的老太婆，倒要人伏侍她呢，不要跌死了遭人命，又把老婦開了。自那回以後，老李也不提起要雇下女。姐姐因怕再出笑話，自願身體上受些兒痛苦，免得精神上不快活，何嘗是甘心情願洗衣做飯。「
周撰笑道：「老李原來也是一個內多欲，而外施仁義的人。
照這樣看來，姐姐的德性，真是難得。我們就去和她商議，搬到我們一塊兒來住罷。我聽了，都很替姐姐不平，和我們住做一塊，雖不能說是享福，洗衣做飯的事，決不敢再煩她動手就是了。「陳蒿點頭答應，二人從高田馬場乘高架線電車到飯田橋，再步行到精廬來。
不知與陳毓如何計議，且俟下章再寫。