留東外史 · 第四十二章 供撮弄呆人吃飯 看報紙情鬼留名
卻說周撰三人出了店門，何達武忍不住笑道：「會說日本話，真占便宜多了。我們剛才在這裡，就是這個鬼鬍子，對我們橫眉鼓眼，高聲大嗓子的，差不多要吃人的樣子。倒是那個小夥計沒說什麼。卜先一來，鬼鬍子的態度就完全變了。」李鏡泓道：「可不是嗎？這鬼鬍子不罵我，我也不會生氣。」周撰笑道：「他怎麼罵你？」李鏡泓道：「他只道我完全不懂，左一句說我是馬鹿，右一句說我是馬鹿，罵得我氣來了，伸手到櫃檯裡面去抓他，他才跑進去了。」何達武道：「他既是預備賠償，又要我們秘密做什麼呢？」周撰道：「你以為他願意賠償嗎？能夠賠償多少？若不秘密，大家趁這時候，全去贖取，夥計還不曾找著，人家有當了珠寶鑽石的，好容易賠償麼？並且他們的店伙都有擔保的，萬一尋找不著，擔保的須拿出錢來代賠。當店自身，如何會願意立刻墊出巨款來賠償物主呢？」
李鏡泓點頭道：「暫時是當然要守秘密的。」
周撰道：「和這事相類的，明治四十一年，柳橋有一家大當店，也發現過一次。只是那個店伙比這個店伙能幹些，幾個月之後才敗露出來。那家當店因為營業異常發達，收當的物件都分類存庫，每庫有專人管理。那夥計所管理的，系裝飾品一類。他因年輕，歡喜在外面尋花宿柳。柳橋又是日本有名的藝妓聚居之所，身價都比神樂坂、赤坂那些所在的高些。一個當店伙的人，怎夠得上在柳橋嫖藝妓？只是被色迷了的人，哪顧得研究自己的身分夠與不夠，一心只想從哪裡得一注橫財，好供揮霍。打算偷盜庫里值錢的首飾，又怕物主即來贖取，不免立時敗露。虧他朝思暮想，居然想出一個絕妙的方法來。他揀庫內值錢的首飾，偷一兩件，轉託同嫖的朋友，仍拿到那當店裡去當。收當了之後，自然交給他存庫管理。他卻將原有的號碼換上。物主來贖取的時候，他照號碼拿出來，絲毫沒有損壞。
是這麼做了無數次，絕未敗露，總共花去了一萬多。直到四五個月以後，期滿了打當的時節，才無法遮掩了。此刻那個店伙還在監獄裡，不曾釋放。大概尚有一兩年的罪受。「李、何二人都笑道：」這法子真妙。要不打當，永遠也不會敗露。「三人笑談著走，不一會到了精廬。
陳毓姊妹都立在門口探望，見三人回來，陳毓迎著問道：「取回了麼？」李鏡泓搖頭道：「沒得氣死人。要不是周卜先兄幫著交涉，簡直不得要領。」說著話，三人都脫了皮靴進房。
李鏡泓將當票交給陳蒿，陳蒿笑道：「怎麼還是一張這個東西？錢沒退回嗎？」李鏡泓道：「錢在我這裡。」陳蒿望著周撰笑道：「怎麼的，你不是擔保可以幫我取回的嗎？怎麼還是取了張當票子回來呢？」周撰紅了臉笑道：「我說取得回的話，是不至於落空的意思，好教小姐放心。此刻也還是有可取回的希望，不過遲些日子。即算不能將原物取回，我不愁他當店裡不照原價賠償給小姐。」何達武道：「這事不能怪卜先不盡力。事勢上，實在任誰也不能將原物取回。」陳蒿遞了蒲團給周撰，笑道：「請坐著說罷。我自然知道，不能怪不盡力。
我是有意問著頑的。畢竟是怎麼一回事？「周撰坐下來，將交涉時情形述了一遍。陳蒿道：」知道他何時找得著那店伙呢？
如再遲一月兩月，五十塊錢的本，照三分利息算起來，我們不又得多吃幾塊錢的虧嗎？「周撰搖頭道：」利息只能算到今日截止，以後無論遲延多少日子，沒有加算利息的道理。「陳蒿道：」有什麼憑據，知道他不要加算利息呢？日本小鬼見錢眼開，恐怕到那時，和他爭論，也爭論他不過了。並且賠償這句話，也很難說。照日本首飾的金價，就是純金，也比中國的便宜些，因為金質比中國的差遠了。他決不能按中國的赤金價格賠償給我。按日本純金的價格，四兩三錢金子，就更吃虧不少了。他當店裡用人不慎，這種損失，決不能教旁人擔負。「
周撰聽了，心裡更佩服陳蒿精明，連忙點頭答道：「小姐所慮，一點不錯。但是我有把握，決不至教小姐受損失。加算利息，不必要什麼憑據。小鬼雖然是見錢眼開，不過於情理上，說不過去的話，他們商人要顧全自己名譽，此種無理的要求，如何說得出口。並且今日換的這張票上面，也批了一句請延期贖取的話，這就算是不能加算利息的憑據了。不是發生了不能給贖的事故，如何有請延期贖取的理由？至於賠償的價格，當然得按照中國現時赤金的價格計算，並每兩幾元的手工料都得賠償。因我當的是赤金手鐲，不是赤金，若不賠償工料，便不能拿著賠償的款，買得同式的手鐲。剛才在那裡，因李先生沒承認立刻受他的賠償，便沒和他研究賠償條件之必要。中國赤金比日本純金好，日本人都知道的。同一分兩的金器，無論到哪家當店去當，中國金比日本金每兩可多當二三元。若照日本金價賠償，誰也不肯吃這個暗虧。這事小姐盡可放心，將來賠償的時候，交涉免不了是我去辦，斷不會糊裡糊塗，由他算了就是。」陳蒿點頭道：「這種暗虧，便再吃多一點，對旁人，我都沒要緊，惟有日本小鬼跟前，我一文麼也不願意放鬆。」
周撰道：「我盡竭力體貼小姐的意思去辦便了。」
李鏡泓對陳毓道：「已是五點多鐘了，你去弄晚飯罷，留下卜先兄在這裡用了晚飯去。」陳毓答應了起身。周撰假意謙遜道：「不要費事，我還要去會朋友，改日再來叨擾罷。」口裡說著，身子卻坐著不動。陳毓笑道：「並不費事，只沒什麼可吃的。」陳蒿道：「還有塊湖南臘肉，也是人家送我的，蒸給你吃罷。」周撰高興道：「有湖南臘肉吃，這是很難得的，倒不可不領情。怎麼沒用下女嗎？」陳蒿道：「快不要提下女了，提起來要把人的牙齒都笑落。」何達武不待陳蒿說下去，搶著向陳蒿說道：「我的肚子也餓了，請二姑娘就去幫著嫂子弄飯罷。不要把牙齒笑落了，等歇沒牙齒吃飯。」陳蒿揚著臉笑道：「你肚子餓了，與我什麼相干？你自己不會進廚房嗎？
雇一個下女，被你弄跑了，雇二個下女，也被你弄跑了，害得我們自己燒飯吃。你還在這裡肚子餓了，要我下廚房弄飯給你吃！你挨餓是應該的，餓死都是應該的。「何達武跳起身來笑道：」罷了，罷了，我就進廚房，不敢驚動你二小姐，只請少造些謠言。「說著跑向廚房，幫陳毓做飯去了。周撰心裡明知道是何達武跟下女勾搭，卻做不理會的樣子，笑問陳蒿道：」鐵腳和下女是怎麼一回事？「陳蒿正笑嘻嘻的要說，李鏡泓忙向他使眼色，陳蒿便改口說道：」並沒什麼事，就是下女都不願意他罷了。「周撰偷眼望陳蒿笑了一笑，即回過臉來和李鏡泓閒談。陳蒿也下廚房，幫著做飯去了。
直到上燈時分，飯菜才弄好。周撰看是一大盤臘肉，一大碗鯉魚，還有幾樣素菜。留學界能吃到這種料理，就要算是盛饌了。周撰謝了擾，大家圍坐共食起來，正吃得高興的時候，外面有人呼著「御免」。周撰一聽聲音好熟，只是一時沒想出是誰來。陳蒿望著陳毓笑道：「準是那涎臉鬼又來了，大家都不要理會他。」陳毓點了點頭，仍吃著飯，也沒人起身去招待。
那人已自走了進來。
周撰抬頭一看，果然認識，姓黎，名是韋，湖南湘鄉人，曾在宏文學校和周撰同過學。年來投考了幾次高等專門學校，都沒考取，此時尚沒有一定的學校。因和何達武認識，得見著陳蒿，黎是韋愛慕的了不得，時常借著會何達武，在陳蒿面前，得便獻些殷勤。黎是韋的年紀，雖只有二十七八，皮膚卻粗黑得和四十多歲的人一樣，身體特別的又瘦又高。陳蒿的身量並不矮小，和黎是韋比起來，僅夠一半。因此陳蒿甚不中意。任憑黎是韋如何獻媚，總是冷冷淡淡的，不大表示接近。黎是韋見沒明白拒絕，只道是自己功行不曾圓滿，以為盡力做去，必有達到目的之一日。當下進房，見周撰和陳蒿在一桌吃飯，心裡就是一驚，只得點頭打招呼。周撰笑道：「我們隔別了年多，沒想到在這裡遇著。」黎是韋道：「是嗎。我多久想探望你，因不知道你的住處，又無從打聽。這裡你也常來的嗎？」何達武笑道：「若是常來的，也不待此刻才遇著你了。」周、何二人說了，仍自低頭吃飯不輟。黎是韋想就坐，看蒲團都被各人坐了，立在房中東張西望尋找蒲團。李鏡泓是個無多心眼的人，看了不過意，忙騰出自己坐的蒲團來，遞給黎是韋道：「晚飯用過了麼？要沒用過，不嫌殘剩，就在這裡胡亂用點。」黎是韋接了蒲團，彎腰望了望桌上的菜笑道：「我晚飯是已用過了，但是你這裡有這麼好的料理，不可不嘗一點。」說著挨周撰坐下來。周撰剛吃完了飯，即起身讓出座位來道：「你舒服些坐著吃罷，我吃完了。」黎是韋見沒幹淨筷子，拿起周撰吃的那雙，扯著衣里揩了一揩，正要伸到臘肉盤裡去，一看臘肉盤不見了。只見陳蒿端在手裡，立起身來笑道：「這肉冷了不好吃，等我端去熱了再吃。」黎是韋聽了，滿打算是陳蒿體恤他，怕他吃了冷肉壞胃，連忙點頭說是，將手裡的筷子放了，心裡得意不過，找著周撰東扯西拉的說笑。
李鏡泓夫婦和何達武都吃完了飯，隨手將碗筷撤了進去。
日本吃飯的台子，全是要用的時候，臨時將四個台腳支架起來，用完了收攏，隨意擱在什麼所在，不占地方。周撰見碗筷都撤了，東家既沒有下女，做客的不好不幫著收拾，即將食台收攏，塞在房角上。黎是韋不好說我還要吃臘肉，食台不要搬去，只好望著周撰，心裡不免生氣。暗想：我的意思，原不在吃肉，無非要和我意中人共桌而食，親近片刻。此時他們都吃完了，我一個人吃著也沒意思。正打算起身到廚房教陳蒿不要熱肉了，何達武已把那盤吃不完的殘肉，重新燒熱，端了出來，並一雙筷子，交給黎是韋道：「你淨吃肉，還是要吃點飯？若要吃飯，我再去盛一碗來給你。」黎是韋道：「我晚飯已吃過了，不過一時高興，想跟著你們嘗嘗臘肉的滋味。你們都吃完了，巴巴的熱給我吃做什麼呢？」何達武笑道：「你還跟我鬧什麼客氣，快接著吃罷。」黎是韋只得接了。
陳蒿出來，見黎是韋端著一盤肉在手裡，忍不住笑道：「誰把台子收了？端在手裡怎麼好吃？」周撰立在黎是韋背後，也望著好笑。黎是韋自覺難為情，將肉放在蓆子上道：「我肚裡不餓，吃不下。」陳蒿道：「你自己坐下來要吃，害得我重新燒熱，你又不吃了，不是拿人開心嗎？」何達武也從旁說道：「二姑娘好意燒熱了，你不吃，難道嫌髒嗎？」黎是韋一想不錯，不吃對不起陳蒿，仍將盤子端起來，拿筷子一片一片的夾了吃。陳蒿倚門框立著，抿住嘴笑。周撰輕輕走到何達武跟前，在他肩上拍了下道：「你不去盛碗飯來，這臘肉怪鹹的，怎好就這麼吃？」陳蒿接著說道：「我去盛來。我只顧自己吃飽了，倒忘了人家。」黎是韋忙說不要費事。陳蒿只作沒聽見，跑向廚房裡，盛了一大碗飯來，親手遞給黎是韋。黎是韋本來吃不下，但因是陳蒿親手盛給他的，覺得是很親熱的待遇，即時又把肉盤放下，伸手接了飯笑道：「女士的盛意，便吃不下，也得拚命吃了。」可憐他這種害色迷的人，對於他心愛的情意最為誠篤，哪裡知道人家有意作弄他。竟把一大碗飯，一盤殘肉都吃了。立起身來，伸了伸腰，摸了摸肚子笑道：「這碗飯盛的太結實，不是我人高肚皮大，也吃不了。」
陳蒿看了好笑，問道：「還能吃一大碗麼？像你這樣魁梧奇偉的大丈夫，必有過人的食量，才能做過人的事業。你看《唐書》上的薛仁貴，《史記》上的廉將軍，一頓飯就得一斗米。
從古來的英雄，都是要會吃飯的，才可以做得，我因此最佩服會吃飯的人。有許多男子，文弱的和女人家差不多，每頓只能吃一碗半碗。那種男子，決不能有精神替國家做事，我是最看不起的。「黎是韋連說：」女士的見解不錯。我自到日本來，吃飽了的時候很少，每日總得挨著幾分餓。「陳蒿道：」這是怎麼講？因功課忙了，沒工夫吃飽飯嗎？「黎是韋搖頭道：」不是。我到日本，就住在旅館裡。旅館照例每頓只一小桶飯，極小的飯碗，恰好三碗，一些兒沒有多的。不夠的時候，教他添一碗，要五分錢。充我的量，每頓添五角錢，還不見得十分飽。算起來，一名公費，只勉強夠添飯的錢。女士看我如何敢儘量吃？沒法，只得挨挨餓罷了。「陳蒿大笑道：」既是這麼，我家不要錢的飯，不妨吃個飽去。「說完，又跑到廚房裡要添飯。李鏡泓夫婦在廚房裡洗碗，見陳蒿笑嘻嘻的，又來拿個大碗盛飯，問只管添飯做什麼。陳蒿笑道：」我要灌滿一個飯桶。「陳毓知道是拿著黎是韋開心，也笑道：」何苦這麼使促狹，他是個老實人。「陳蒿已盛滿了一碗飯，答道：」你說他老實，才不老實哩。「陳蒿端了飯到前面房裡。黎是韋正手舞足蹈的，和何達武談話。周撰坐在旁邊，一言不發，心裡想著什麼似的。
陳蒿笑向黎是韋道：「黎先生再吃了這一碗罷，以後肚皮餓了的時候，儘管來這裡飽餐一頓。」黎是韋折轉身，對陳蒿恭恭敬敬作了一個揖道：「女士的厚意，我實在感謝。不過我此時已吃飽了，這碗飯留待下次再來叨擾罷。」陳蒿道：「哪有的話！在我跟前，說這些客氣話做什麼呢？」黎是韋又是一躬到地，說道：「我怎敢這麼自外，在女士跟前說客氣話！」
陳蒿道：「還說不是客氣話！剛才你自己說，充你的量，每頓添五角錢，還不見得十分飽。五角錢的飯，有十小碗，難道才吃的那一碗飯，比十碗還多嗎？不是客氣是什麼呢？呵，是了，你嫌沒菜。但是沒菜便吃不下飯，不是你這種少年英雄應有的舉動。你接著罷，等我去尋點兒菜來。」黎是韋不由得不伸手接了。
陳蒿又待去廚房拿菜，黎是韋心想：我若不將這碗吃下去，須給她笑話我是因沒菜，便吃不下飯。只要能得她的歡心，口腹就受點兒委屈，也說不得。連忙止住陳蒿道：「用不著去尋菜了。女士既定要我吃，這碗飯也沒多少，做幾口便吃完了。
我素來吃飯，是不講究菜的。我們男子漢不比女子，為國家奔走的時間居多，像此刻中國這樣亂世，我輩尤難免不在槍林彈雨中生活，何能長遠坐在家中，圖口腹的享受？此時不練成習慣，一旦受起清苦來，便覺為難了。「陳蒿不住的點頭道：」這話一個字都不錯，快吃罷，冷了不好吃。「說時望周撰笑著怒嘴，周撰也笑著點頭。
李鏡泓同陳毓把廚房清理好了，到前面房裡來，見黎是韋正端著那大碗飯，大口大口的扒了吃，連嚼都不細嚼一下，竟像是餓苦了，搶飯吃一般，也忍不住都笑起來。陳毓問陳蒿道：「老二，你這是做什麼？要人吃飯，又把台子收了。你看教黎先生是這麼坐著吃，像個什麼樣兒？」陳蒿笑的轉不過氣來，拿手巾掩著口，極力忍住才沒笑出聲。一看食台在房角上，即拖了出來，支開四個台腳，送到黎是韋面前說道：「黎先生只管慢慢吃，不要哽了。」黎是韋塞滿了一口的飯，也答話不出，翻著兩眼下死勁的把飯往喉嚨里咽。
周撰握著拳頭，對何達武做手勢，教他去替黎是韋捶背。
何達武真箇走到黎是韋背後，用拳頭捶了幾下，笑道：「我看你跟這碗飯必是有不共戴天之仇，才這麼拚命的要把他吃掉。」說得大家都放聲大笑起來。黎是韋翻手將何達武推開道：「鐵腳，你不要笑我，你能和我拼著吃麼？我吃了這碗不算，看賭賽什麼東西，一個一碗的吃，看畢竟誰的能耐大。」何達武搖頭道：「我不敢。我是三四號的飯桶，怎麼夠得上和老大哥比賽？」黎是韋笑道：「你既不敢和我比賽，就不要小覷我。
我也知道你是斗筲之量，沒有和我比賽的資格。替我快滾到那邊去坐了，看我一氣將這半碗飯吃完。「
何達武立在旁邊，打算搶了飯碗，不教他吃了，忽聽得門外鈴聲響，接連高聲喊著「夕刊」，忙跑到門口，拿了份晚報進來。周撰道：「你們這裡看晚報嗎？」隨即伸手接過來道：「不知道富士見樓的事情，這上面登載出來沒有？」李鏡泓道：「我們並沒訂看晚報，也沒教送報的送報來。不知怎的，近來每晚必送一份來，從門縫裡投進來，叫一聲夕刊，就飛也似的跑了。我們就想追出去說不要，也來不及。已送了一個多月了，也不見他來要錢。好在我家本沒訂報，便看一份晚報也好。」周撰道：「日本送報的，常有這種事，先不要錢，送給人看。兩三個月之後，才來問人家，看要改換他種報，或加送他種報麼？人家看了兩三個月，總不好意思說錢也不給，報也不看。這也是他們新聞家迎合人家心理，推廣營業的一種法子。」陳毓笑道：「原來還是要錢的嗎？我們又看不懂東文，白花錢幹什麼呢？明日我在門口等著，送來的時候，當面拒絕他。」
陳蒿道：「姐姐怎麼忽然這麼小氣，你看不懂，只怪你初來的時候，就只學日語，不學日文。這一個多月送來的報，我哪一天沒看？並且看報，日文日語都很容易進步。我此刻雖不能完全說看懂，一半是確能領會。」周撰道：「能領會一半就很好了。日本新聞，在留學生中尋完全看得懂的人，百個之中，恐怕不到三五個，普通都只能看個大意。至於語句的解剖，非中國文學有根底而又在日本多年，於日文日語都有充分研究的，斷不能講完全解釋得明白。我來了這麼多年，日本話雖不能說好，不認識我的日本人，也聽不出我是中國人來。然而看日本的新聞，能澈底明了的，不過八成。小姐此時就能看懂一半，真是絕頂的天分。」周撰旋說旋將新聞翻開來，看了幾眼，笑道：「有了，這標題『可驚之情死』，一定就是我那旅館裡發現的事。」陳蒿起身將電燈拉下來，送到周撰面前。周撰就電光念道：「目下住在芝區某町某番地，前貴族院議員宮本雄奇氏之令娘菊子，與同町某番地寺西乾物商之小僧笠原治一，宿有暗昧行為。近來宮本雄奇氏已為菊子擇配，正在準備完婚手續。昨晚九時許，菊子忽然失蹤。今晨得警署通報，始知與笠原投宿四谷區富士見樓旅館，已為最慘酷之情死。死者各有遺書一通，為宮本雄奇氏藏去，無從探悉其內容。」再看以下，為訪員詢問旅館下女之談話，及死者之容態，周撰都是知道的。
至下女對周撰要講不講的秘密，新聞上也沒有記載。隨將兩張新聞仔細看了一會，不過有幾句半譏諷、半憐惜的評話，沒緊要的登錄了。便將新聞放下嘆道：「身分不相稱的戀愛，當然要弄到這麼悲慘的結果。這一類的情死，在日本層見疊出。不知道怎麼，這些小姐、少奶奶們，一點兒也不畏懼，仍是拚命的和下等人講戀愛。一個個都睜著眼向死路上跑，真不知道是一種什麼心理！」黎是韋道：「報上載了什麼事？給我看看。」陳蒿把電燈放了，看黎是韋那碗飯已吃了個精光。陳毓收了食台，拿碗向廚房洗去了。
本章完畢，做書人留下些關節，且待第九集再寫出來。