留東外史 · 第四十一章 炫學問批評情死 辦交涉大占上風
卻說周撰聽了，笑道：「日本鬼常有這一類的事。我前年經過一次，性質和這事一樣，我從柏木吳服店買了兩百多塊錢衣料，送到一家和服裁縫店去縫製，約好時間去取，到期我打發下女去拿，回來說沒縫好，過幾日，又教下女去，回來仍是說沒縫好。我只道那店裡忙，索性又等了一個禮拜，我自己跑去問。那店裡說才縫好了一件，拿出來給我。我看是一件穿在貼肉的襦袢，心想：日本衣服是最容易縫製的，怎麼幾件衣縫了半個多月，才縫好了一件襦袢？這襦袢並算不了一件衣服，縫起來手腳快的，不要三四個小時就縫好了。當時覺得有些可疑，口裡只不好說出來，是他店裡把裁料拿去當了。問他還得多少日子才能縫好，他躊躇了一會道：」誤了期，實在對先生不起。我這裡趕快縫製，縫好了，立刻送到先生家裡來。『我知道那裁縫不是個無賴的人，料不至完全把我的裁料騙去。他沒有抵款，決不敢抽當，大概是發生了特別原故，抵款不曾到手，便逼著他，也是拿不出來的。他若是不肯顧他自己的面子，巴不得你告警察，將事情揭穿了，他倒好搪塞了。警察也不過限期令他交出來。因此我見那裁縫說縫好了立刻送到我家裡來，我便不說什麼了，後來我也不去催他，又過了十多天，他把衣服縫好送來了，他見我望著他笑，知道我已明白是他抽當了，所以十多日不去催他，他倒爽利，一五一十的說給我聽。
原來是他一個最相關切的朋友，發生了急難的事，求他幫忙，借一百塊錢，約了十天歸還。他一時手中拿不出，因見只有十天歸還，便把我的裁料抽去當了。他那朋友，遲到二十天才將錢還來，遂露出了馬腳。他非常感激我沒教警察勒逼他，自願不要一文工錢，我如何肯白教他做呢？「
陳毓笑道：「那裁縫肯這麼救朋友的急，倒是一個好人哩。
據周先生看這當店不至於掣騙麼？「周撰搖頭道：」掣騙不了。當店不是沒有資本的人所能開的，其中必有旁的原故。李先生來此不久，日本話聽不大清楚，等歇若再不回來，我去瞧瞧就明白了。「陳毓道：」我也疑心是有旁的原故。一個金鐲，又值不了一千八百。那當店若是虧了本，周轉不來，就應該歇業，不能每日撐開門面，等著人家來逼迫。「
陳蒿笑向何達武道：「你橫豎是個有名的鐵腳，何不先去鶴卷町瞧瞧，看姐夫的交涉辦得怎麼樣了？周先生且在這裡坐著，等你的回信。」何達武笑道：「我這鐵腳，是會跑路的鐵腳嗎？」陳蒿笑道：「做會把勢解，可以說得過去，做會跑路解，自然也可說得過去。從這裡去鶴卷町，又沒多遠的路。剛才姐夫去的時候，邀你同去，你就說約了周先生來，不能不等。
此刻周先生已來了，你還等誰呢？「陳毓搶著笑道：」可惜那當店裡沒有牌九、麻雀，有時，多久去了。「周撰也笑道：」如有牌九、麻雀，當然應去證明鐵腳的真正解釋。這裡就有鐵手，也挽留他不住了。「
三個人倒像約齊了似的，你一言我一語，說得何達武不好意思不去，只得拿了頂帽子，往頭上一套，走到大門口，復回身轉來，望著周撰道：「你昨夜說了，今日來這裡教給我的那件事，就忘記了嗎？」周撰聽了，愕然了半晌，才點頭道：「呵，那不容易嗎？回頭來准教給你便了。我又不跑，急怎的？」何達武才答應著去了。
周撰和陳毓姊妹，便坐著清談起來。周撰的一張嘴，本來死人都可以說活，今日又有意在陳蒿面前逞才，估料著陳蒿一個年輕輕的女學生，縱有知識也是平常，除了在學校里幾門普通科學之外，還有什麼常識？凡事放開膽量，無中生有，穿鑿附會的談得天花亂墜。果然把個自命有才識的陳蒿，聽得漸漸的要將佩服袁世凱的心思，佩服周撰了。周撰這才把富士見樓昨夜的愛情自殺事件，說給陳蒿二人聽聽，看二人如何評判。
陳毓道：「這女子未勉輕賤一點，怎麼會跟著一個商店裡的小夥計情死？太不值得！」陳蒿道：「這就難說。只能怪這女子當初不該不慎重。既是到了無可如何的時候，拼著一死，那就無可批評的了。」陳毓道：「是嗎，我也就是這個意思，並不是說她不該情死，是說她不該跟著商店裡的小夥計情死。身分太不相當，就不值得。」周撰笑道：「為的是身分太不相當，才有情死之必要。身分相當的，也就不會有這種慘事發生了。」
陳蒿問道：「這話怎麼講？他們這情死是因身分不相當發生出來的嗎？」周撰道：「雖不能由這一句簡單的話概括情死的原因，只是也要占情死原因之一大部分。『情死』這兩個字，在中國是絕少聞見的。丈夫死了，妻子守節的雖也是情死的一種，但那種情死，世人見了，只有好的批評，沒有惡的批評，不能與日本之所謂情死者相提並論。日本人之情死，我敢下個武斷的評論，純粹是因兩方面不得長久時間，以遂其獸慾之放肆。而相手方之男子，每居於身分不相稱之地位，更時時顧慮其所垂青之女子，初心或有更變。蓋社會制裁的力量，足以警惕偶為獸慾鼓動，不暇擇配的女子，使其於良心上漸次發生羞惡。再雙方苟合既久，女子的家庭無論有夫無夫，必發生相當妨礙，以阻遏女子此種不相應戀愛的長育。如是身分不相稱的男子，欲保有神聖的戀愛，至死不變，就除了趁情女子戀姦情熱的時候，威脅他同走情死這條路，沒第二條路可走。我這話有最容易證明的證據，二位但留神看新聞上所發表的情死案，哪一件不是由男子逼著女子死的？哪一件是曾苟合了一年兩年的？哪一個跟著情死的男子，是有財產有身分的？都是些對於自己的生活沒多大的希望，才肯為愛情犧牲生命。女子則一半為男子威脅，一半為偏狹的虛榮心所驅使，以情死為美人的好結局。因此日本才時有這種慘劇演了出來。其行為不正當的不待說，我所以常說日本人沒真正的愛情，丈夫死了殉節的事，我在日本將近十年了，從沒聽人說過一次，像這麼所謂情死的，倒數見不鮮了。」
陳蒿正要答話，忽聽得外麵皮靴聲響。陳毓起身笑道：「只怕是贖當的回了。」周撰也忙立起身來，見陳毓已搶先開門去了，乘著沒人，回頭望著陳蒿笑道：「小姐昨夜的酒沒喝醉麼？」陳蒿也笑著搖了搖頭道：「鐵腳要你教給他什麼，那麼急得慌？」周撰正待答話，只見陳毓在前面房裡喊道：「周先生請到這裡來，看這個日本人來幹什麼的？」周撰只得出來，見玄關內立著一個三十來歲的日本人，穿一身半舊的青洋服，左手提著一個小皮箱，右手拿著一頂鳥打帽子，望去像個做小買賣的商人。見周撰出來，連忙鞠躬行禮。周撰點了點頭，問他找誰來的。他也不答話，就那安放皮靴木履的木箱上，將小皮箱打開，拿出些毛筆、牙粉、樟腦片來，雙手捧給周撰道：「這些物品，都是孤兒院製造的，請先生隨便揀著買一點，做做好事罷。我這裡有東京府知事久保田及警察總監阪原發給的執照，並不是假冒的。」說著將手中的物品放下，又從懷中掬出一卷執照來，送給周撰看。周撰胡亂看了看說道：「不必看了，你收起罷。這房子住的是中國人，此刻男主人不在家，我是在此作客的，你拿向別家去賣罷。」那日本人聽了，也不回言，只望著周撰鞠躬，就說請先生做做好事，買一點罷。周撰沒法，拿起毛筆看，是十枝一把，用小繩扎著，問這一把賣多少錢。日本人說二元，周撰掏出鈔票看，沒有一元一張的，抽了張五元的，教他找。日本人收了鈔票，又從箱裡拿出些香皂信紙之類，賴著要周撰買。周撰笑道：「你連皮箱給我，都值不了五塊錢。好好，把你幾扎信紙留在這裡，拿了五塊錢去罷。」日本人謝了又謝，把信紙遞給周撰，提著小皮箱去了。
陳蒿從周撰手裡接了紙筆，看了看笑道：「合當這小鬼行時，拿著這值不了三五角錢的東西，硬敲了五塊錢去。」周撰道：「這原是一種慈善事業，不能講值得多少。我是見他糾纏得討厭，身上又沒零錢。」陳蒿笑道：「他運氣好，遇著周先生在這裡。不然，我姊妹兩個也和他鬧不清楚，不知道他是幹什麼來的。」周撰道：「他這種人，純是一種募化的性質，不願意給他錢，拒絕他，不許進門，也未嘗不可。不過日本人眼光最小，並不必給他多錢，就是三角五角，他也是謝了又謝的接著去了。我聽得皮靴響，以為是鐵腳和李先生回來了。」陳毓道：「我也是這麼想。」
正說著，外面又推得門鈴響，只見何達武的聲音，在玄關內喊道，「卜先沒走麼？」周撰連忙答道：「沒走，事情怎麼了？」何達武已進房來，氣喘氣急的說道：「小鬼可惡。他自己約了時間，沒手鐲給人，倒罵老李不該坐在那裡逼贖，教老李回來，明日再去取。老李如何肯走呢？正在爭鬧的時候，恰好我去了。老李聽說卜先來了，非常歡喜，教我來請你快去。
老李氣得要打那掌柜的了，只因為日本話說不好，怕打出事來，到警察署占不了上風，極力在那裡忍受。卜先你就同我去罷，莫把老李一個人氣壞了。「周撰就席上拿帽子戴了，笑道：」哪有說不清楚的事，何至要動手打人？一動手，都輸了理了。
走罷，你帶我去看看。「陳毓笑道：」說不得要辛苦周先生走一遭。「周撰笑道：」李太太說哪裡的話？只要是我力量所得到的事，哪說得上辛苦。「陳蒿跟在後面笑道：」我是要等交涉成了功，才說辛苦的話。不成功，算是白辛苦。「周撰回頭望著陳蒿笑道：」小姐放心，交涉不成功，我決不來見小姐了。
留學這麼多年，這一點兒小事都辦不了，還有臉見人嗎？「說笑著，同何達武出來，向鶴卷町走。
何達武笑對周撰道：「你拉攏女人的本領，實在不錯，只昨夜一桌酒席，已收很大的效果了。」周撰道：「你怎麼知道已收了很大的效果呢？」何達武笑道：「我和她同住在一塊兒，怎麼不知道？」周撰喜道：「怎麼知道的，說給我聽看。
我不相信，就有什麼表示，給你看出來了。「何達武道：」你不信拉倒，算我沒說。「周撰道：」你且說出來，看是怎麼回事。「何達武搖頭道：」我不說。你要我說，得先教給我的賭訣。「周撰笑道：」你這東西，原來想用這話騙我教你賭訣的。
你這樣存心，我一輩子也不教給你了。「何達武笑道：」你一輩子不教給我，我也一輩子不說給你聽。「周撰往前走不做聲，何達武跟在後面說道：」也難怪你不相信，她對我怎麼會有什麼表示。但是你萬分猜不到，他雖不曾對我有什麼表示，卻比對我有表示的還要厲害。我一輩子不說給你聽，你便一輩子摸不著頭腦。「周撰心裡雖斷定何達武是信口開河的，只是忍不住要問，故意放慢了腳步，等何達武走到切近，」餵「了聲道：」鐵腳，你只說怎麼知道的，以外的話，不說由你。「何達武聳了聳肩頭道：」你想問我怎麼知道的嗎？我說給你聽罷，昨夜她姊妹兩個在房裡談話，被我聽見了，不比對我表示的還要厲害嗎？「周撰道：」真的嗎？你若騙我，怎麼說？「何達武道：」我若騙你，討不了好，每賭必輸。「
周撰笑道：「既是這麼，我教給你的賭訣罷，我這賭訣是六句話，你記清，臨場細心體察，但是不宜久戀，戀賭必輸。」何達武笑道：「不戀便不成鐵腳了。你說罷，我用心記著就是。」周撰道：「賭博最忌執拗，不照寶路，跳寶強做老寶押，老寶強做跳寶押。是這般一執拗，無論有多少的錢，都可輸的精光。所以我這賭訣的前四句是：」見老押老，見跳押跳，不老不跳，忍手為妙。『在賭博場中，頭家自然是想贏押家的錢，而押家每每也想贏押家的。因見押家中有一兩個贏的多了，望著不服氣，自己拿出錢來，和贏錢的押家拼著賭，這名叫』替頭家墊背『，無有不輸的。這種賭腳，頭家最是歡迎。押家既不能對著押家賭，自然是要對準頭家賭。只是要知道做頭家的，騰挪躲閃的法子很多，押家要時時留心，見風使舵，才不至為頭家作弄。所以賭訣的後兩句是：「先觀紅黑手，再看頭四叫。
『紅黑手是專指押家，他是贏錢的紅手，只可跟著他走，不可反抗他，不可買他的押注。頭家贏了，謂之頭叫。』叫『字就是贏了錢，高興得叫起來的意思。在頭叫的時候，下注宜有分寸，計算看哪方面的押注最輕，就押哪方面，卻不可超過對方之押數。一轉四叫，就得番轉來，趕重方擠下去。若在四叫中發見了老寶，這種機會，須下決心，不妨盡力量做一注，輸贏就定在這幾寶上，錯過了機會，便難得有贏錢的希望了。好，我的賭訣都說給你聽了，這下子你要把昨夜聽的話告訴我了。「，何達武從身邊摸出個日記本，連鉛筆交給周撰道：」請你把六句話寫在這上面，我好把他讀熟。只說一遍，我如何記得。「周撰接了，旋走旋將賭訣寫好，遞還何達武，催著何達武說。
何達武看了看，揣入懷中，奮步向前走著笑道：「我有了這賭訣，以後賭錢再也不怕輸了。」周撰不依道：「你這混帳東西，公然敢騙起我來了。好，你仔細一點，我自有對付你的方法，你不要後悔就是了。」何達武停了步笑道：「你不要急，我說給你聽便了。」周撰道：「你走你的，我不希罕你說。哈哈，你在我跟前搗鬼還早呢！你瞧著就是。」說著也掉臂不顧的向前走。
何達武知道周撰是個很厲害的人，不敢認真得罪了，趕著背後央求道：「你如何跟我一般見識？不要生氣罷，我詳詳細細說給你聽。以後她姊妹有什麼話，我還負報告的責任呢。」
周撰才喜笑道：「你也知道怕麼？趕快說罷，不要耽擱了。這裡離那當店還有多遠？」何達武道：「早呢，那當店離早稻田大學不遠，這一帶沒有當店。昨夜我和你分手回家，他們還沒回來。他們步行從飯田町看夜市，買了些零零碎碎的東西，到家已近十二點鐘了。老李邀我去澡堂洗澡，我懶得去，老李一個人去了。我一邊收拾安歇，一邊想偷聽她姊妹背著老李談你什麼話不。誰知一聽，卻被我聽出有甜頭的話來了。你剛才坐的那間房，是老李住的，隔壁一間四疊半蓆子，是我住的，二姑娘住的房，在廚房隔壁，要走老李房中經過，才能到她房裡去。我的房和老李的房，只隔一層紙門。老李一去洗澡，二姑娘就叫我表嫂到她房間裡去。我料定必是要說不想我聽見的話，我便輕輕將紙門推開，走到老李房裡。即聽得我表嫂說道：」你此後和外人同席，酒要少喝一點。你又沒酒量，沒酒德，喝上三五杯，就把本來面目忘了。你不是不曾上過當的。當著人我又不好多說。『二姑娘帶著笑聲答道：「我從那一次喝醉了之後，已決心不再喝酒。今晚不知怎麼，一時高興，不由得又想喝起來了。鰉魚好吃，拿來下酒，比下飯強呢。』我表嫂也帶著笑聲答道：」鰉魚是好吃，只是我看那姓周的，賊眉賊眼，對你十足加一的拍馬屁，那裡存著好心。『二姑娘道：「那麼當然沒安著好心，若是鐵腳要吃鰉魚，只怕那姓周的連睬都不睬呢。』」
周撰忍不住笑道：「鐵腳，你放屁，平空捏出這些話來哄我。」何達武急道：「烏龜忘八蛋就捏造了半個字，將來你怕問不出的嗎？我好意說給你聽，你又不信了。」周撰點頭笑道：「只要不是捏造的就好。你再往下說罷。」何達武接著說道：「我表嫂聽得，打了個哈哈道：」什麼叫留學生，儘是一班色鬼！你瞧著罷，不出十天半月，那姓周的，不是寫信來，或托人來求婚，就要當面鼓，對面鑼的，向你開口了。「周撰忙笑嘻嘻的問道：」二姑娘怎生回答的呢？「何達武笑道：」他那回答的話，就很有價值咧。我表嫂說過這話之後，好半晌才聽得二姑娘長嘆一聲道：「只怕不見得。那些不自量的東西，見面談不到兩三句話，就露出那輕薄討人厭的樣子來。不待他們開口，我就知道會來麻煩。這個姓周的，和我們吃了一頓飯，倒不覺著怎麼討厭。我看不見得便和那些不自量的一樣，一點兒感情的萌芽都沒有，便冒昧向人求婚。『我表嫂說道：」姓周的為人，表面很像漂亮，但是和鐵腳做一塊，只怕也是個歡喜賭博的。』二姑娘沒答白，接著就談到旁的事上面去了。「
周撰聽了，心裡說不出的高興，何達武忽然啊了一聲問道：「你近來看見老鄭沒有？」周撰道：「哪個老鄭？」何達武道：「你說還有哪個老鄭？就是和你同住的鄭紹畋哪。」周撰心裡一驚，說道：「我昨日才來，沒見著他。你忽然問他做什麼？」何達武笑道：「不做什麼。你看好笑不好笑，他也曾向二姑娘求婚呢。」周撰連忙問道：「你知道鄭紹畋此刻住在哪裡？他什麼時候，如何向二姑娘求婚的？」何達武道：「他此刻新搬到駿河台一個貸間裡面，向二姑娘求婚的事才有趣呢。」
周撰正待根問，只見李鏡泓從對面走來，何達武也同時看見了，忙趕上去，問手鐲贖回了沒有。李鏡泓一面向周撰打招呼，一面答道：「哪有手鐲給我贖回？我怕你回家鬧不清楚，特意趕來，請周先生同去質問那店主。」周撰問李鏡泓道：「那店主怎生對先生說的？」李鏡泓道：「他說是向我說了許多的話，我也不知道他說了些什麼。只有句『再等一會兒』的話，是聽得明白的。我想：當店裡贖當，那有教人家等到幾點鐘的道理？我也知道必是發生了特別的事故，但是他既沒有原物給我贖取，就不應把我的當票圈銷，胡亂寫一張這不成憑據的字給我。先生的日本話說得好，請同去問個明白。」周撰看李鏡泓的神氣，很帶著急的樣子，笑答道：「沒要緊，我包管替先生拿回來。」
李鏡泓聽了，才現了笑容，引周撰走到離風光館不遠，一條小巷子裡面，指著末尾一家道：「就在這裡。」周撰看那門首，懸著一塊「中川質屋」的金字木牌；大門開著，掛一條青布門帘，也寫著「中川質屋」四個白字。周撰向李鏡泓道：「你把這店裡寫的那張字給我。」李鏡泓從懷摸出來，遞給周撰。
周撰接了，跨進店門。只見一個三十多歲的店伙坐在櫃房裡，拿著一個算盤，在那裡算帳。周撰來到櫃檯跟前，那店伙忙將算盤放下。周撰拿出那字來說道：「這字條是寶號寫的麼？」
店伙望了一望，又見李、何二人立在周撰後面，登時露出不高興的樣子，沉下的臉說道：「我已說了幾次，再等一會兒，只管催問怎的？你們不相信，前面有椅子，坐在這裡等罷！」說時用手指了指對面的椅子，回身到原處坐下，正待拿起算盤來，自去算帳。周撰進門時，原沒生氣，見店伙這麼無禮，不由得忿怒起來，就櫃檯上一巴掌，厲聲罵道：「放屁！你憑什麼理由，教我們坐在這裡等？」店伙不提防，嚇了一大跳。見周撰是個中國人，哪裡放在眼內，也厲聲答道：「我教你等，自有教你等的理由。你們不願意等，明天再來！」
周撰冷笑了聲問道：「你姓什麼，你是不是這質店的主人？」店伙道：「我不是主人怎麼樣？」周撰道：「趕快教你主人出來！你既不是主人，沒和我談話的資格。快去，快去！」旋嚷旋在櫃檯上又是幾巴掌。只見一個五十多歲的鬍子，匆匆從裡面出來，問店伙什麼事。店伙向周撰道：「這便是主人。」周撰道：「店主人，我問你，這個奴才，是不是你雇用的店伙？」店主人點頭道：「是我雇用的店伙。」周撰道：「你雇了他來，是為營業的，還是向顧客無禮的？」店主人知道是因店伙說錯了話，連忙陪笑說道：「敝店伙對各位失禮，很對不起。我向各位陪罪。」說時向三人鞠了一躬。周撰見店主人陪罪，卻不好再說什麼了，便也彎了彎腰說道：「現店主人這麼說，我也不屑和他計較。我是來贖取金鐲的，請立刻交出來吧！」店主人連說：「好好，請三位到裡面來坐坐，我有話奉商。」
周撰見店主人倒很謙和有禮，即帶著李、何二人，同店主人到裡面一間八疊蓆的房內。看房中的陳設，全是些西式家具，清潔無塵。店主人讓三人坐了，下女送茶來，店主人低聲對下女說了幾句話，下女應是去了，一會兒，端出兩盤西洋點心來，店主人殷勤讓三人吃。周撰略謙遜了兩句說道：「店主人有什麼事見教，就請說罷！」店主人笑道：「就是因這個金鐲的事。
說起來，不獨先生笑話，於敝店的名譽信用，都有很大的妨礙。
午前這位先生來贖取的時候，事情還不曾發覺。後來查明白了，和這位先生商量變通辦法，又苦言語不通。我為這事，也很是著慮。此刻先生來了，這事便好辦了。不過我商量這事之前，有句話要求，望先生對於這事，守相當的秘密，這種要求，雖是近於無理，但為小店營業計，不能不求先生原諒。「
周撰見他說得這般慎重，即點頭答道：「我決不存心破壞你的營業，可守秘密之處，決守秘密便了。」店主人謝了一聲道：「敝店原雇用兩名夥計。昨日一名向我請三天假，回長野自己家裡去。我因店伙都是有保薦的，也沒注意，准假由他走了。今日這位先生來贖金鐲，這個夥計到庫里一尋沒有，再看近日收當的裝飾品，很少了幾件。敝店沒用第三個人，當然是那個請假的夥計偷走了。東京去長野不遠，因此，一面請這位先生等候，一面派人到長野找那夥計。誰知他從敝店出去，並沒回長野，現正派人四處尋覓。逃是逃不了的，不過料不定何時可尋找得著。既算尋著了，金鐲只怕也沒有了。所以我想和先生商量一個變通辦法，按著當票上的分兩，照時價賠償給先生，看先生說行不行。」周撰道：「依情理是沒有不行的，但手鐲不是我的，得問問我這個朋友。」即將店主人所說的，向李鏡泓述了一遍。李鏡泓躊躕了一會道：「那夥計偷了去，不見得一兩日就變賣了。只要尋找得回來，不甚好嗎？我願意再遲些日子，如實在找不回來，或找回來，而金鐲已變賣了，那時無法，再照時價賠給我。我沒了希望，就不能不答應了。但是當票須換一張給我，這字條兒不行。」周撰點頭道：「那是自然。」當下把李鏡泓的意思，譯給店主聽。店主不好說不依，即換了一張當票，連贖當的五十多塊錢，都交給周撰。周撰退還了字條，寫了個地名給店主，教他找著了即來知會。三人謝了擾，告辭出來。店主徑送至大門口，深深的鞠了一鞠躬，才進去了。
不知後事如何，下章再寫。