留東外史 · 第二十六章 硬賴婚老龜翻白眼 遇故歡小姐動芳心

卻說堝內秀吉翻騰了一夜，沒有想出計較來。次日高山雄尾便說要帶著鶴子回東京去，堝內秀吉慌急起來了，和山本吉澤商量道：「我心中很愛戀你表妹，想托你向她提出求婚的話，又慮家父不許可，這事你說當怎麼辦？」山本吉澤道：「這不很容易辦嗎？我和老伯交談過多次，看他老人家，並不十分拘執的人。又素來鍾愛你，無論什麼事，皆不曾拂過你的意思。 這事你委婉些去要求，決沒有不許可的。「堝內秀吉道：」尋常不關緊要的事，父親鍾愛我，自然不拂我的意思。這貴族與平民結婚的事，在腦筋舊的人看了，說關係不僅在身分和名譽，簡直壞了血統，將來傳下去的子孫，都變賤皮賤肉賤骨頭了。 這種話，我曾聽他老人家閒談過，因此料他決不能許可。「山本吉澤道：」何妨去要求試試看。實在不許可時，我再替你想辦法。只見這種貴話的話，我終是不服的。我母親就是平民。「堝內秀吉忙答道：」這是舊腦筋人說的話，我們如何能認為有道理，你卻不可多心。「山本吉澤笑道：」我怎會多你的心，你此刻就歸家去要求，看是怎樣。我留表妹在此多住一日，我也得和我舅父商量商量，看他也有什麼滯礙沒有。「堝內秀吉道：」不錯，先把這方面說妥，是要緊的事。「 山本吉澤即留住高山雄尾，把堝內秀吉要向表妹求婚的話說了。高山雄尾喜得四肢無力，登時將朱湘藩訂的二月初十結婚的事，丟在九霄雲外去了，一口答應，絲毫沒有滯礙。心中自幸不曾魯莽，沒一到就將這事說出來。山本母子若知道鶴子已有了人家，必不能再替堝內作合了。山本吉澤見舅父已承諾，沒有滯礙，照著話回復堝內。堝內立時動身。 原來堝內侯的邸宅，就在群馬縣，離護國寺蠶桑學校不遠。 堝內秀吉雇了一輛人力車，幾分鐘就到了。見了老侯爵，請過安，立在一邊，掌不住一顆心只管上下的跳，在路上打算陳說的話，一句也不敢說出口。還是老侯爵問去學校沒幾日，怎的又回來了？堝內秀吉被問話時的嚴厲樣子懾住了，更囁嚅半晌，不好從哪一句說起。老侯爵有些疑心，連問什麼事，是這麼要說不說，又是沒錢使了嗎？堝內秀吉道：「不是，有個極好的女子，兒子想和她約婚，特回來請示的。」老侯爵聽了大笑道：「這有什麼不好說的，快說出來，那極好的女子是誰，只要真是極好，我沒有不許可的。」堝內秀吉道：「兒子不敢欺瞞，那女子真是極好。她父親名高山雄尾，她的名子叫鶴子，住在東京。」老侯爵道：「高山雄尾這名子，從沒聽人說過，是幹什麼的？華族嗎？貴族嗎？」堝內秀吉道：「那卻不是。」老侯爵道：「然則是士族的了。」堝內秀吉道：「兒子以為族類沒有關係。」老侯爵道：「男女配偶，族類還沒有關係，要什麼才有關係？普通平民，你能查得出他是什麼根底？族類不同，任憑那女子如何好，是萬分使不得的！你年輕人，見識不到，只要生得齊整，對你親近親近，你就花了心，什麼都不問了。你不見市川子爵，娶了個妓女蓮葉，惹起眾貴族輕視，不和他往來的事嗎？沒有根底的平民，和妓女有什麼區別？我若糊塗許可你，娶了家來，將來反害了你，不能在交際社會中占一席位置。快打消了這個念頭，專心去學校里上課，畢業之後，還愁沒有門當戶對，才貌兩全的女子來與你結婚嗎？」 堝內秀吉知道要求無效，再說下去必然生氣，便不敢置辯，退了出來。心想：山本吉澤說了，實不許可時，再替我想辦法。 他的腦筋比我靈活，必已有了辦法，才對我是那麼說，且去和他商量。即拜辭了老侯爵，回到山本家。見鶴子父女尚在，心裡又高興了些，悄悄的將要求情形告知了山本，問還有什麼辦法。山本道：「不必想什麼辦法，你此刻在沒有主權的時代，婚姻的事自然應得老伯許可。等到你自己有了主權，不聽憑你和誰結婚嗎？」堝內道：「等我自己有主權，不知還得多少年，不害了你表妹等的苦嗎？」山本道：「她於今年紀尚輕，就再等三年五載，也沒要緊。不過你此刻須把聘下定了，將來沒翻悔的事，便不妨教她多等幾年。」堝內道：「我豈是無聊賴的人，關係人家終身的事，怎能隨意翻悔？我一言為定，將來頭可斷，此事不能更改。」山本即將高山雄尾和他母親請了來，坐在一塊，正式提議婚事。堝內從手上脫下個鑽石指環來，雙手遞給山本道：「就請你做個證婚人，不拘什麼指環，請交換一個給我。並希望你說明，替我擔保永不改悔。」山本也用雙手接了指環，向高山雄尾說道：「表妹手上帶的指環，請拿來，做個互換的物證，我擔保五年之內，正式完婚。若五年尚沒自主之權，便做外室的辦法，暫行賃屋成禮居住。堝內秀吉在哪一日襲爵，便哪一日迎表妹歸侯邸。」高山雄尾誠惶誠恐的連連說好，起身在鶴子手上取下那朱湘藩的鑽戒來，也交給山本。 山本立起身來，一手拿著一個，站在房中間，教堝內秀吉站在右邊，高山雄尾站在左邊，山本贊說了幾句吉利話，先向高山雄尾鞠了一躬，把堝內的鑽戒交了，轉身向堝內也是一般，堝內與高山復對行了禮。大家又道喜道謝，熱鬧了一會。朱湘藩自以為到了口的肉，就是這麼一熱鬧，變了卦了。高山雄尾帶著鶴子回東京，心滿意足，只商量如何對付朱湘藩。 朱湘藩徑到初十日，一早用過了早點，派了去迎接林巨章的馬車。一切手續都布置就緒了，才抽空坐著汽車，帶了軍樂隊，到菊家商店來，算是個親迎的意思。汽車走得快，先到了，以為這時的鶴子，必已妝成了新嫁娘的模樣，坐在房中等候親迎。誰知一進門，即看見高山雄尾的臉色，很帶著愁煩的樣子，一個人坐在房中，裝作沒看見朱湘藩的，也不起身。全不似平日，只看得見影子，便張口笑著等候。朱湘藩照例一來徑到內室，不在店房中停留。鶴子自與朱湘藩生了關係，也不大在店房中坐，怕朱湘藩見了不高興。朱湘藩這時雖見了高山雄尾那不快的臉色，也沒注意，徑走到內室，只見關著門，寂靜靜的，低聲叫了兩聲鶴子，沒人答應。正待推門，高山雄尾一步懶似一步的，聳著一邊肩膊走了過來，有聲沒氣的說道：「還在這裡叫鶴子，鶴子已不在這裡了。」朱湘藩一聽這般冷話，又見這般冷樣子，心中萬料不到遭此種待遇，立時又驚又氣，急得一身冰冷，呆呆的望著高山雄尾，說不出話來。半晌才定了定神問道：「你這話怎麼講？她不在這裡，到哪裡去了？就在今日的喜期，難道此刻還有工夫往別處去嗎？」高山雄尾做出不理會的樣子說道：「什麼喜期，你這話我不懂得。」朱湘藩急的跌腳道：「你害神經病嗎？分明將女兒許給我，約了今日結婚。我忙了幾日，一切手續都辦妥了，我此時特來迎接，如何忽然將女兒藏起來，想和我抵賴？這道理怎麼說得過去！」高山雄尾道：「我何時將女兒許了你，有什麼證據，證婚人是誰，你自己害了神經病嗎？」 正說話時，外面軍樂隊到了，吹吹打打起來。高山雄尾忙跑出來揚手，軍樂隊不知就裡，都停住了。這時候的朱湘藩，真急得恨無地縫可入，疑心高山雄尾是想藉此多需索禮金，拼著多花幾個錢，好事是總得成就的。不過看他這裝模作樣的神氣，須得慢慢和他講生意似的，要時候耽擱，且派個小使歸家，說改了夜間八點鐘行結婚式，因白天的時間與新娘的生庚犯沖。小使去後，把高山雄尾拉到裡面，說了一大堆的好話，如嫌以前的三千元聘金輕了，看要增加多少，盡好商量，不能不承認，說是沒將女兒許我。高山雄尾一口咬定道：「我只一個女兒，早已有了婆家，婆家的門戶並且高貴得很。哪裡再有個女兒許給你呢？」朱湘藩伸出手上的指環來道：「你如何還要抵賴，這指環不是你女兒和我約婚時交換的嗎？」高山雄尾連看也不看，搖搖頭道：「這種指環，到處有買，知道你是從哪裡買來的帶在指上。我女兒今年一十八歲，不曾帶過這種賤價的指環。這算得什麼證據？」朱湘藩見他是有意圖賴，並不是借題需索，忍不住罵道：「你怎的直如此沒有天良！我不上三個月，在你女兒身上用了一萬多元。你不許我，不能怪你，害得我什麼都預備了，才忽然賴起婚來。你叫出你的女兒，我和她三面對質！」高山雄尾冷笑道：「我女兒是侯爵的未婚夫人，你可夠得上叫她出來對質？我不認識你是什麼人，你再在這裡胡說，我女兒名譽要緊，我才不答應你呢！」朱湘藩聽了恨入骨髓，但神智已經昏亂，想不出對付的方法來。只口頭和他辯論，他一口咬定了不承認，鶴子又不能見面，是辯論不出結果來的。只得忍氣吞聲，出了菊家商店，打發軍樂隊回去，自己坐著汽車，風馳電掣的到公使館來，找海子輿設法。 不一刻，到了使署，海子輿正更換了衣服，打算動身到朱家吃喜酒。一見朱湘藩進來，頹喪之氣現於滿面，即問這時候怎的還有工夫到這裡來？海子輿這一句話，問得朱湘藩心裡如利刀刺得一般的痛苦，兩眼不由得撲簌簌流出淚來，悲聲說道：「今日的事，公使若不能設法替參贊出氣，參贊無面目見人了！」說完，抽咽不止。海子輿驚問怎麼？朱湘藩把親迎時的情形說了。海子輿道：「這就是意外的奇變了。你不是曾對我說過，他父女沒遇著你的時候，就立志想嫁個有錢有勢的中國人嗎？ 你又說他父女非常歡迎你，往來了兩個多月，親密的了不得，沒有絲毫障礙，怎的一旦變卦得這樣快？這樣離奇的事，你教我怎生替你出氣呢？你本也信用他父女過份了些，一個證婚人沒有，三千五千的送給他，連收據都不問他要一張。於今他不講天良，不承認有這麼一回事，有什麼法子向他理論？「朱湘藩道：」誰知他父女有這樣刁惡！一個做小買賣的商人，有這般妄為的膽量！欺詐取財的事，每每沒有證據。然法律上不能因沒有充分證據，便概予駁斥，不許控告，也要看控告人與被控告人的身分說話。「海子輿道：」法庭自是這樣，猜情度理，你若沒得菊家許諾，定了今日結婚，你又沒害神經病，無端準備種種的結婚手續做什麼？他父女欺詐取財的罪，告到法庭，決沒有什麼辦不了。不過我們在這裡當外交官，一舉一動，關係國家體面。就是我使署的一個火夫，也不能教日本的直達吏來傳，也不能許他去法庭和人對質，受日本法庭的裁判。你是我使署的參贊，和一個小買賣商人起這種不體面的訴訟，縱不怕皇上見罪，他們學生知道了，又要鬧出風潮來。「朱湘藩道：」然則參贊吃了這麼大虧，就善罷甘休不成？那麼使署的人員，聽憑一個小買賣商人盡情欺負，便是圖財害命，也要顧全國家體面，忍氣不做聲呢？「海子輿笑道：」你不要氣急了，不講情理。我使署如果出了圖財害命的事，我自然知道向他政府交涉，沒有容易讓步的。你這事，難道也教我去向他政府交涉嗎？「朱湘藩道：」我真不甘心！請公使把我的差撤了，我拿著平民的資格，去法庭控告，那就與國家體面無幹了。好在我的行李數日前已搬出使署，只要公使說一句撤差，便不算是使署的人員了。「 海子輿笑道：「這點事，何用急得如此！我告你一個辦法。 據我猜度，他父女必不是成心欺騙你。嫁你原是真心，但不知近幾日內，你因忙碌沒到她家去，她又姘上了個什麼人，那個人的身分財力，必都在你之上，才容容易易將他父女的心翻轉過去。若明說和你悔婚，料你決不承認，徒費唇舌，倒給你拿住了把柄。不如索性咬定了沒有這麼回事，橫豎沒有證婚人，便告到法庭，也是一件滑稽的婚姻案。「朱湘藩道：」公使猜度得一些不錯。真假情形，我又不是個呆子，如何一點也看不出？當初要嫁我，確實沒一些兒假意，今日高山雄尾忽然說他只一個女兒，早已嫁了人，是侯爵的未婚夫人，這話一兩個月前從沒聽他父女提過。如真是什麼侯爵的未婚夫人，豈肯那麼倚門賣笑？「海子輿點頭道：」知道是哪個倒了霉的侯爵，不知底細，偶然看上了她，賞了她一點顏色。在他父女的勢利眼內，就看不上你了。你費幾日工夫去調查，得著了實在消息，來報告我，再替你設法。只要真是貴族賞識了她，總有破壞的辦法。如系下等人沒有身份的，倒奈他不何。「 朱湘藩略有了些喜容，說道：「怎麼貴族賞識了她，倒有辦法呢？」海子輿道：「你還不知道日本貴族的性質嗎？像他父女這種身分的人，不是設成騙局，怎得他們貴族垂青？調查實在了，你不妨直接去見他，揭破這事情的底蘊，你看他貴族的人，肯再和她往來嗎？」朱湘藩道：「日本貴族就這麼托大？京橋、日本橋的藝妓，不是一般的有貴族去嫖嗎？商人比妓女總得高貴一點。」海子輿搖頭道：「不然，藝妓是這種營業，身分隨貴隨賤，若是經我義父賞識的，尋常貴族去嫖她，還愛理不理呢。小買賣商人的女兒，哪裡趕得上她，不過和秘密賣淫差不多。那賞識她的貴族，若聽說已經許了你的，決不會照顧她了。此刻你家裡的客，不都在那裡等著行婚禮嗎？」 朱湘藩搖頭嘆道：「真教我沒臉見人。一個個都發帖請了來，害得人家破費，一旦弄到這樣，人家不罵我荒唐嗎？」海子輿道：「你打算怎麼去支吾那些客哩？」朱湘藩道：「我到菊家的時候，見高山雄尾的情形不對，以為是借題需索，那時就派了人回去，說改子夜間八點鐘行結婚式，我於今實在不好意思回去。」海子輿道：「我替你打發個人去，只說新娘忽然得了急病，不能成禮，須等病好了，再擇吉成親。你就在這裡，暫且不要回去。」朱湘藩道：「也只好如此。但是酒席都辦好了，索性等他們吃過了酒席再說。不然，白教他們破費，連酒都沒給他們吃一杯。」海子輿笑道：「你這一次的開銷，大概花費得不少。」朱湘藩長嘆了一聲道：「連置辦衣服器具及一應雜項，承公使的情，分給我的一萬二千塊錢，花完了一文不剩。前日還在中國藥房林又怡那裡，借了二千元，預備做今日的開銷，幸還沒動。這次飛機交涉，受盡了馮潤林的氣，受盡了眾學生的氣，還是公使肯格外成全，才得了這個數目。誰知受氣得了來的，仍受氣花了去。公使請替參贊想想，如何能就是這麼肯甘心？」海子輿聽了，也實在代他委屈，當時叫了個小使，告了一派支吾的話，教去朱家對招待員傳說。朱湘藩就在使署納悶。暫且放下，後文自有交待。 再說鄒東瀛等到席散，歸來大冢，已是夜靜人稀。熊義擁著一個女子，美術學校的教員，名叫鳩山安子的，深入睡鄉了。 前集書中，不是說熊義與秦次珠約了婚嗎？何以此時又擁著一個日本女教員同睡哩？這其間有許多枝節，不是一言兩語所能說完，且待我慢慢說來。 那次用早點的時候，鄒東瀛不是看見熊義愁眉苦臉，端著牛乳只喝了兩口，便放下來；問他為的什麼，他只搖頭不答應，長吁短嘆的，回他自己房間去了嗎？他畢竟是為了什麼呢？原來秦次珠自鮑阿根鬧過警察署，熊義節外生枝，說了鮑阿根多少壞話之後，心裡對於鮑阿根，已不似從前那般熱。熊義更放出研究有素的媚內手段來，兩個的愛情，看看的要恢復原狀了。 秦珍惟恐女兒再出花樣，當面和熊義說，把女兒許配他，草草訂了紙婚約。熊義想就在日本行了結婚式，好終日住作一塊，便於約束。秦珍說：「我只這一個女兒，出閣不能不要風光一點。親戚六眷，一個不在此地，你也是單身在此，連朋友都不多，婚禮過於草率，我於心不安。等國內大局略定了些的時候，我們到上海去，再行婚禮。」熊義不好勉強，只得答應。 這日也是合當有事。秦次珠要買手套，教熊義同去三越吳服店。熊義本和秦次珠定了個口頭契約，秦次珠無論要去什麼地方，得教熊義同走，除父兄外，非得熊義許可，不能和別的男子說話，凡來往書信，須交熊義檢閱。兩個先定了這口頭契約，才正式約婚的。這時秦次珠要買手套，只好陪著同去。在電車上，熊義非常注意，惟恐有鮑阿根同車，卻好徑到三越吳服店，並沒見有鮑阿根的影子。此時的三越吳服店，正新建了極宏麗的樓房，生意比從前擴充了數倍，買貨物的、看陳列品的，自朝至暮，總是摩肩接踵，比菊家商店還要擁擠得多。熊義帶著秦次珠到第二層樓上，熊義因人多走不動，教秦次珠跟在後面，自己在前，用手分開眾人，擠到專賣裝飾品的所在，看寶籠內擺著各種各色的手套，回過頭來，想指點給秦次珠看，只見許多日本男子，老的、少的、村的、俏的，團團圍住自己，沒一個是秦次珠。忙顛起腳，將兩眼伸出日本矮鬼的頭頂上，四處一望，只見人頭紛紛亂動，有朝里的，有朝外的，也沒看出誰是秦次珠。熊義著急起來，心裡埋怨秦次珠何必定要到這新改門面擁擠不通的店裡來買手套，於今擠散了，教我回哪裡去尋找？側著身體，仍向來路上，邊走邊向人叢中探望。直擠到樓梯口寬闊地方，只見秦次珠靠欄杆立著，也用眼四處張望，一眼看見了熊義，即走過來埋怨道：「你只顧往前面擠，也不管把我丟在後頭跟不上。我擠了會，擠不進去，懶得再擠了，索性退出來，揀寬闊地方立著，知道你不見了我，必尋到這裡來。」熊義道：「手套哪裡沒好的買，你偏要跑這裡來，卻不能怪我。這回你在前面走罷，也用不著擠，只跟著他們，慢慢往前走就是了。買裝飾類的所在，就在前面。」秦次珠搖頭道：「不在這裡買了。京橋、銀座，多少洋貨店，隨便去哪家，都不似這般擠得人一身生痛。」熊義道：「不在這裡買，我們就出去罷。」秦次珠點點頭，讓熊義先下樓，自己跟在後面。熊義和秦次珠閒談著，一步一步下至樓底。偶回頭往樓口上一望，覺得一個很面熟的臉，往欄杆里一縮，再趕著看時，已不見了，仿佛那臉，和鮑阿根十分相像。即時氣往上沖，一轉身三步作兩步的往舉上竄。秦次珠驚得臉上變了顏色，連喊：「又上去幹什麼？」熊義哪裡肯睬！竄到樓口，立住腳，睜開兩隻銅鈴眼，貓兒尋耗子一般。不知尋著了沒有，下文分解。