留東外史 · 第五章 肆醜詆妙舌生花 攜重資貪狼過海
話說周撰見櫻井松子望他笑了一笑，深恐失了這機會，忙追了上去，說道：「松子君，敝居距此不遠，請去坐坐何如？
我那信中的意思，你大約已經明白了。我實因愛你情切，毫無他意。「那松子自看了周撰的信，又聽得如此說法，要想不回答，心裡只是過不去，便笑臉相承的道：」先生的住址，我已經知道了，遲日定來奉看，現正是午飯時候，當得回去。「周撰忙道：」午飯何妨就到敝處去吃？如嫌敝處人多嘈雜，便同到西洋料理店去亦可，切不可再說遲日奉看的話。「松子見周撰這般殷勤，也就含糊答應。
於是兩人並肩著走到一家西洋料理店內。周撰讓松子坐了，自己才坐下。點了幾樣菜，叫了兩杯白蘭地，一邊勸著她吃，一邊問她家中還有何人，在渡邊女學校是幾年級。松子道：「家中只有個母親。學校是今年才進去的。」周撰笑問道：「我到你家中看你可好麼？」松子斜睨了周撰一眼，也笑道：「好可是好，只是母親在家裡呢。」周撰聽了喜得心花怒放，笑道：「母親在家裡有什麼要緊，橫豎是瞞不得娘的事。」松子低著頭道：「瞞不得娘的是什麼事？」周撰打個哈哈，望著松子的臉，半晌問道：「你瞞過了多少次？」松子紅著臉，不好意思似的，說不出話來。周撰接著道：「可去便去，如不便時，就請同到我館子裡去，我還有要緊的話呢。」松子道：「到你館子裡去不妨嗎？」周撰笑道：「我一個人住間房，妨什麼。」松子點頭答應。兩人又吃了些酒菜，周撰清了帳，同出來。
到了大方館，周撰即囑咐下女道：「如有客來會我，只說我不在家就是。」下女答應了，才帶松子進自己的房來。將門關好，換了身和服，望著松子笑道：「我為你已有半個禮拜沒有睡得早覺，你哪裡知道呵！」松子道：「怎的你不睡早覺，卻是為我哩？」周撰嘆了一口氣道：「豈特沒有睡得早覺是為你，就是搬到這館子裡來往，也全是為你呢，我起先聽得我朋友說起你姓什麼，叫什麼名字，容貌如何好，態度如何好。說你每天七點多鐘去渡邊女學校上課，必走他門前經過，約了我第二日到他家看你。那日就弄得我一晚沒有睡好。第二日絕早就跑到朋友家來等你，誰知我要看你的心太急了，就忘記那日是禮拜。及等到八點多鐘，還不見你的影子。當時我還錯怪我那朋友，說他有意作弄我。後來記出是禮拜，才改約了次日再來。」
松子聽了道：「你那朋友姓什麼、住在哪裡，他怎的知道我？」周撰道：「他住在表猿樂町，姓鄭。因見你每天上課，走他門前經過，特意打聽你的姓名出來的。」松子沉思了一會，掩口笑道：「不是年紀有了三十多歲，身材瘦瘦的，一副晦氣色臉的嗎？」周撰笑道：「是。你怎麼說他有三十多歲，他今年才二十五歲。他的面貌雖不算好，也還不是什麼晦氣色，你亦未免太刻薄了。」松子聽了，越發掩面大笑起來。周撰忙問為何這樣好笑。松子道：「你沒有看見他那種病樣子？他從前月見了我，就足足的迎送了我兩個禮拜，也不知在我背後做了多少的禱告。我一回頭見了他那副尊容，我就忍笑不住。不知怎的，總覺得他的耳目口鼻，都像沒有生得妥當。一雙眼睛，時時含著一泡眼淚似的。鼻孔里也像要流出膿來。麵皮上斑不斑麻不麻的，不知長了些什麼。」周撰不待她說完，即笑得前仰後合，搖手道：「罷了，罷了，已形容得夠了。」松子道：「他是你的好朋友嗎？」周撰點頭道：「你看他面孔雖不好，心地卻是很乾淨。他的父親從前也到過這裡，於今在湖南學界上很有點勢力。他現在是公費在這邊留學，將來回去，定有好位置。你也不可太輕視了他。」松子道：「他也是公費嗎？怎的身上穿得那般不整齊？」周撰道：「這就是他的好處。他一個月的伙食零用，還不到一十五塊錢。」松子道：「他的錢做什麼去了？」周撰道：「都存在銀行里。他將來想討個日本女人帶回去。」松子聽了，又笑起來。周撰道：「你笑什麼？他還要找你呢。」松子詫異道：「找我做什麼？」周撰故意說道：「找你做奧樣（日本稱夫人為奧樣） .」松子揪了周撰一把道：「討厭。」周撰乘勢將她抱在懷裡親了一個嘴，道：「他是要找你紹介一個給他。」松子道：「胡說。他又不認識我，怎的找我紹介。」周撰道：「他求我轉說。」松子道：「益發胡說了。你是從何時認識我的，就求你轉說？」周撰一邊捏她的手，一邊說道：「好妮子，不要撒刁。你難道就不想謝謝媒嗎？不是他，你我怎有今日？」松子道：「誰教你交這樣丑朋友？你說哪個女子願和他做一塊兒住？」周撰道：「難道都和你一樣？他又沒有限定程式，要如何美的。據你說，天下的醜男子都要鰥居了。你什麼原故這樣恨他？」松子道：「不是恨他。
他既要我紹介，雖說沒有限定程式，心裡不待說是想好的。若太差了，他必不願意。我何苦做那費力不討好的事？並且一個女人想嫁個男人，她自己無論如何生得不好。斷沒有想那男人也和自己一樣生得不好。自己生得好的，更不待說了。你說兩邊都存著愛好的心思，而兩邊卻都生得不好，教我這紹介的怎生作合得來？況且既不是做正式的夫婦，又不是和淫賣婦一般的，睡一晚兩曉脫開，這事我實在不能答應。若是你要求我倒可以為力。「周撰偎著松子的臉道：」你想替我紹介嗎？除非世界上沒有你，我就望人紹介。有了你，還有什麼可以紹介？「周撰說完，就渾身上下的亂摸起來。松子不忍十分峻拒。撫摸一會，兩下都不自持起來，免不得辦了一件男女交際上的例行公事。
事畢，周撰替她整好了頭髮衣裙，說道：「你今晚就在這裡住了何如？」松子搖頭道：「恐母親知道。」周撰道：「你索性和你母親說知，與我正式結婚，將來帶你回中國去。好在我本沒有娶妻的。」松子道：「你真箇沒有娶妻的嗎？」周撰正色道：「誰哄你來？」松子低頭尋思了一會，笑道：「我且回去和我母親說，是看怎樣，再來回信。」周撰道：「今晚能來麼？」松子點了點頭，起身重整好了衣裙，坐在椅上，對鏡子理髮。周撰走攏去，望著鏡子裡端詳一會，笑道：「你說，這樣艷如桃李的面孔，教我怎能不愛？我於今已是捨不得放你出去。」松子也望著鏡子裡笑答道：「你何必這般著急，我今晚定來就是。」周撰道：「萬一你母親不肯，待怎麼？」松子道：「不肯，我也來。」周撰喜得抱著松子喊乖乖。松子將發理好了，催周撰送她出去。周撰將她送至門外，又叮囑了幾句才別。
周撰轉身至房內，一個人坐下，尋思方才的事，總覺得是平生第一艷事，再無不滿足的了。估量著松子今晚必來，自己先到澡堂里洗了個澡，回來已是五點多鐘，就坐在房裡靜候消息。到七點鐘時分，松子果然來了。周撰如獲至寶的接著，問道：「你母親怎生說法？」松子躊躇了半晌，說道：「肯是已經肯了，只是她說須你寫張婚約。」周撰點頭道：「這不待說，是要寫的。」松子道：「她說還要……」說至此，止住口不說了。周撰道：「她說還要什麼？」松子不做聲。周撰道：「你只管說，她要什麼都可以答應。」松子道：「錢。」周撰道：「要多少？」松子道：「她說要六十元。她說你肯了，才許我和你結婚。」周撰笑道：「我以為要什麼大不了的東西，原來是幾十塊錢，也值得這般難啟齒？我此刻就著人去接了你母親來，將婚約寫好，並六十塊錢給她拿去。要她今晚便將你應用的什物搬到這裡來，使你母親放心。你以為何如？」松子道：「好。」
周撰即拿紙筆寫了封信，叫下女喚了乘東洋車，到表猿樂町七番地接松子的母親。不一刻，下女已引著進來。周撰看是五十多歲的老婆子，黑紋滿面的，一副龜婆相。周撰知道不是松子的生母，便隨意抬了抬身，說了聲請坐，叫下女送了杯茶。
老婆子見周撰房裡陳設得很闊，仿佛勢派不小，就不敢隨便。
恭恭敬敬叩了個頭，坐在一邊。周撰等下女出去了，便說道：「方才松子述你的話，我已明白了。特接了你來，再當面說個清楚。不知你於那個條件之外，還有別的沒有？此時不必客氣，免得後來另生枝節。」老婆子想了想道：「沒有別的話說。」
周撰道：「既沒有別的話說，我此刻就將婚書寫好，並六十塊錢給你。請你回家將松子的日用東西叫車夫送來，她就在這裡住，不必回去了。」老婆子都答應了。周撰即寫了一紙婚約，蓋了印，松子也署了名。又拿了六十塊錢出來，將婚書念給老婆子聽了。老婆子喜孜孜的接了錢與婚約，寫了張收據給周撰，叩頭出去。松子趕至外面，說要送些什麼來，老婆子答應著去了。不一會，車夫已送了兩包東西來。自此松子就與周撰同飛同宿。
列位看周撰這膀子，自始至終，不過四日便成了功，要算是很容易了。其原因雖說由周撰的面孔標緻，心思專一，然卻不全在乎此。今且將松子的歷史補述一番，列位自然知道這成功還不算容易。
原來這松子年紀雖才十七歲，去年住在早稻田的時候，卻很有點名頭。因她來往的儘是些日本人，故留學生中沒人知道。
她那養娘，從前也不是個正經東西，不知怎的收了松子做養女，就靠著她做一顆搖錢樹。今年正月，日本人為吃醋，鬧出了事。
連累著松子在警察署拘留了幾日，被警察注了意，在早稻田立腳不住，才搬到神田來。這松子生性聰明，知道神田淫賣婦最多，與她們競爭不易，遂改變方法，進了渡邊女學校。借著女學生名目，充高等淫賣。她久曉得有一班中國留學生，於飲食男女之事，最能慷慨，便留心想專做中國人的生意。誰知一出馬，就遇了鄭紹畋這個知己。她覺得很不利市，所以任鄭紹畋如何叫救苦救難觀世音菩薩，她只是不瞅不睬。及遇了周撰，不由她不動心。若是去年在早稻田的時候，周撰見了只須略丟眼色，即能到手。此刻是有志攀高，故也得費幾日工夫。一封情札，方才功行圓滿。她估料著周撰不知道她底細，又見周撰這般急色，遂臨機應變的，要求周撰出錢寫婚書。哪知周撰是嫖場老手，什麼竅他不懂得？表面上雖毫不推難的答應，心中卻早計算得明白，暗自好笑她們不識自己的作用。此是後話，暫且按下。
於今卻要另提一人，因其事情結果，與周撰稍有關涉。其人姓朱名鍾，江蘇無錫人。甲辰年來日本，宣統三年考進了千葉醫學校。就在千葉縣佃了所房子，帶了個日本女子名蝶子的同住。他父親叫作朱正章，稟性貪婪無厭，奸詭百端，刻薄成家，積有數萬財產。同鄉人見了他，如遇鬼物，專為他作了幾句口碑道：「家有三升糠，莫惹朱正章。惹了朱正章，立時精打光。」那朱正章愛財之心，老而愈烈。在無錫地方，見人人遠避，尋不著甜頭。平日聽他兒子說，日本放高利貸可得十分利息，他就時時垂著涎一尺長，想到日本來。值民國成立的時候，他因在地方上積怨太深，恐人報復，遂攜了千多塊錢，並帶著親生女蕙兒到日本來。他這女，十六歲時已嫁了人，夫家也很富有。朱正章本欲借著女兒盤剝他家的產業，後來不知怎的圖謀不遂，便平地風波的逼著男家退了婚。於今已有二十歲了，眉目位置，也還不惡，朱正章說帶到日本替她擇婿。兩父女抵橫濱的時候，打了個電報給朱鍾，朱鍾即接了到千葉同住。
過了一日，朱正章即將來意對他兒子說了，要他兒子打聽何人需錢使用。只要保人靠得住，並不必十分利息，就是八分也可。朱鍾遲疑丁一會道：「這生意，中國人做有多少不便，即如中國藥房的林肇東，何等詭譎，何等厲害，他做的還是抵押貸金。有抵押品，仍須硬保，尚時時被人騙了。左仲遠的零星被騙，更不待說。於今左仲遠歸國當偉人去了，林肇東也收了手，機會倒是很好，只是太不穩當。丟了錢事小，還要遭人唾罵。朱正章著慌道：」依你說，我不是白跑了一趟，枉送了許多路費嗎？「朱鍾道：」有是有個間接妥當的辦法，不過利息輕些，得四分五分罷了。「朱正章忙問什麼間接妥當的辦法。
朱鍾道：「於今住在東京牛噫白銀町的冢本平十郎，他專做這生意。前兩日甫全還在那裡借了兩百塊錢，是我作保。他那裡定的條規很嚴，要借錢，非五校官費生作保不可。見月十分息，分文也不能短少，期限至久不得過兩月。因五校官費生不能牽涉高利債務，牽涉了，須得開除官費。即不開除，學校的章程，非理清後，亦不得入學。他所以定要五校生作保，覺得比什麼還妥當。」朱正章聽丁著驚道：「既是這樣，你怎的敢和甫全擔保哩？倘甫全到期無錢，你的官費不妨礙嗎？」朱鍾道：「那不要緊，我看了甫全的家信，說下月定匯五百元來。他因要與吉田仲子離婚，刻不可緩，強扭著我作保。我一則因是同姓的關係；二則這仲子原是我作成他的，不能不做理會；三則他家中是有錢的，明知不久即能匯來，順水人情，落得我做。我的意思，你老人家不如將錢給冢本。也不管他放出去得多少利，只每月問他要利息四分或五分，作他借了我們的。這又穩當，又不勞神。」朱正章道：「你怎知道冢本穩當哩？」朱鍾道：「他放出去的帳，至少也有幾千。只愁他不肯經手，怕什麼不穩當。」朱正章點頭道：「只要穩當，就是四分也罷。你明日就同我到東京去把交涉辦妥。且交八百元給他，就是四分，每月也可得卅二元利息。」朱鍾答應了。
次日，父子二人即坐火車到東京，找著冢本說了。冢本道：「要我幫你經手也可，只是此月不能算息，來月還只能算一半，第三月方能全算。息錢每月四分。因數目太大，一時間放不出去，我不能從中貼補，依得就放在這裡。」朱正章心想他這話也近情理，就答應了。登時將票子點交冢本，收了證書，仍回千葉。
那蕙兒自從中國動身到日本，將近一月還沒有洗過澡，說身上膩膩的難過。朱鍾即叫蝶子帶著到浴堂去。日本的浴堂，是兩邊用木板斜鋪著，中間低處作流水的溝。入浴的先由池中浸了，再坐木板上擦洗，那木板被水溜得甚是光滑。蕙兒同蝶子到得浴堂，見蝶子在外面即將衣服脫得精光，蕙兒就很覺不好意思。隔著玻璃望浴堂裡面，都是女人，沒有穿著衣服的，只得面壁也將衣服脫了。她的腳雖是曾放過的，然小時已將骨頭包死，五趾都拳作一團，全不曾打過赤腳，又勢不能穿著襪子進去。見蝶子已將玻璃門打開，對自己招手，只得一扭一拐的跟著走進門來。不兩步，踏著木板一滑，傾金山倒玉柱，足的跌了一交。紅著臉扒了起來，就蹲在板上，不敢再走。弄得一浴堂的女人都停手不洗，望著她一雙腳嗤嗤的笑，羞得蕙兒幾乎要哭了出來。幸得蝶子跑了過來，將她扶入池內。她就躲在池角上浸丁一會。也不敢出來擦洗，扶著壁一步一步的挨到外面，抹乾水，穿好衣，坐等蝶子。蝶子見她已經出去，忙胡亂洗了一洗，即帶著她出來。
蕙兒回到家中，氣得將朱鍾亂罵說道：「這樣地方，也要她帶著我去。」朱鍾笑道：「這就叫我無法。你要洗澡，日本哪個浴堂不是這樣的？若是長崎、大阪，還有共浴的，那便怎麼哩？即到日本來留學，哪裡還說得這些講究，並且這又有什麼可丑？」蕙兒道：「誰說怕丑來？安著那滑溜溜的木板，又是斜的，教人怎生站得腳住？我是發誓不再入這樣浴堂了。」
朱鍾笑道：「只要你能終年不洗澡，就不入浴堂，也可省錢。」蕙兒發急道：「你這是胡說，難道日本大家小姐也是跑出來和她們混作一塊兒洗嗎？」朱鍾道：「那倒不必大家，只要是中等人家，家中就大半設有浴堂。只是做個浴桶，至少也需要二十來塊錢，還要燒許多炭，才得一桶水熱。我們遷徙不定，日本的房子做得又蠢，浴堂須在起造房子的時候安置，不能將就著用。你只看這所房子，何處可以安放浴桶？大凡有浴堂的房子，多半不小。我們人少，斷不能住。」蕙兒不服道：「據你說，那到日本的女留學生都是到浴堂里去洗的了？」朱鍾道：「那卻有幾等。也有幾人合夥佃房子，自己備浴桶的。也有住稍大的棧聲，用棧房裡的浴桶的。到公共浴堂去洗的也多。」蕙兒道：「既是棧房裡有浴堂，我就去住棧房。並且我既到了日本，也得進個學堂上上課。終日住在這不村不市的地方做什麼？」朱正章道：「你一句日本話也不懂得，上什麼課？」
蕙兒道：「誰生出來就懂日本話的？誰學不會的呢？」朱鍾聽瞭望著朱正章道：「妹妹想讀書也是好事。你老人家就帶她到東京去住棧房，兩人每月伙食，也不過二十多元。甫全住在江戶川館，就到他那裡去也好。他左右沒有上課，妹妹可從他學點日本話。還有個湖南人成連生，與我素有交情，也住在那裡。
他來日本很久，可托他照拂一切。我每禮拜日可來東京一次。「蕙兒問道：」那館子裡有浴桶沒有？「朱鍾道：」自然是有浴桶，才教你去住。「蕙兒聽得？方歡喜了。朱自章正想到東京多交熟幾個人，好施展他平日的手腕，當即應允了。只是蕙兒將來進學堂的費用要朱鍾出，朱鐘不能不答應。次日朱正章即收拾行李，朱鍾仍送他父女到東京，在江戶川館住著，託了成連生、朱甫全大家照應，方轉回千葉。
自此蕙兒每日從甫全學日本語。蕙兒的天分很高，只學了個多月，居然可辦粗淺的交涉。那近處有個女子手工學校，蕙兒便報了名進去，學編物造花之類。
不知朱正章父女住在江戶川館內，演出什麼事實來，且俟下章再寫。