劉半農偵探小說集 · 匕首
偵探小說，來自西洋，類皆勾心鬥角、奇巧驚人。惟中西社會之狀態不同，故閱者每多隔閡。
數年前，見某書局出版之《中國偵探談》，搜集中國古今類於偵探之故實，以及父老之傳聞，匯為一編，都百數十則，則僅一二百言，長者亦不過千言。雖其間不無可取，而浮泛者太多。事涉迷信者，更不一而足，未足與言偵探也。【1】
後又見陽湖呂俠所著之《中國女偵探》【2】，內容三案均怪誕離奇，得未曾有。顧呂本書生，於社會之真相，初不甚了了。故其書奇誠奇矣，而實與社會之實況左。用供文人學士之賞玩，未嘗不可。若言偵探，則猶未也。
故謂中國無偵探小說，不可謂過當語。半不學，小說尚不足言，遑論偵探！特天性好奇，舉凡西洋各偵探小說，每思所以涉獵之，無事恆手一編。而對於我國中流以下之社會之心理及舉動，考察尤力，即通人達士之斥為三教九流而不屑與交者，亦無不待之以禮，惟不為其同化而已。
故知我者謂為入虎穴以探其子，不知我者且斥我為自儕於下流。我固莫之或恤也。
癸丑之夏，日長無事。因就數年來之所知，筆而出之。其中或屬耳聞，或為目睹。其有躬自嘗試者，故實事居其大半。即略加點綴，亦以不背我國之社會為旨。研究偵探者，其亦引為同調乎！
江浙間，有所謂航船者，恆往來於數十里或百餘里之市集，載貨、載客，取值絕廉。通常艙位，行百里者，僅取錢百二十。故圖省錢者，恆樂就之。顧其船狹窄殊甚，長約三四丈，寬半丈許。下艙頗大，可容貨數百石；上艙低平，高不滿三尺，搭客可臥可坐而不可立。客多時，甚且坐臥不安。
客夏，余自北旋，道出無錫。錫距吾家可百里，有小輪為之交通，日往返一次。余抵錫時，小輪已開。因思家心切，不耐遲至明日，不得已，附航船以行。
船例，體面客可坐房艙，值較通艙為倍。余意房艙必寬敞安適，乃入艙後，大出意表。房艙與客艙，相隔僅一欄，欄內之面積，僅二十平方尺，計空氣之容積，至多不過六十立方尺。艙有六客，均計之，人得空氣十尺。故呼吸促迫、身體之不自由，直較死為尤甚。
余倚艙壁而坐，足不能直伸，伸則他客之詬噧聲立至。故止能蜷曲其體，雙手抱膝，全身作N字形。且艙內幽暗異常，壁虱時出齧人，齧則肌膚隆然而起，有類新焙之麵包。他客身藏之蟣虱，恆往來飛舞於空氣中，旋乃一一過渡於余身，癢不可耐。陰念彼骯髒客既懷此異寶，胡不自享而享他人，斯誠愚矣。
艙無空隙，客之吐痰者，恆向艙壁，壁際淋淋然。偶觸以手，黏膩令人作三日惡。而人既眾多，則紙菸臭、汗酸臭、腳臭、腋臭，霉腐臭、魚腥臭、食物之發酵臭、艙下貨物之陳宿臭，以及種種不可名狀之怪臭，咸氤氳混雜於空氣中。試思船小如許，既載如干人與貨，復載如干臭，小而多容，誠不可思議也。
斯時余作何狀，余不自知。冀或不悶斃於船，已屬大幸。惟有默禱上帝，佑我歸家作養病計耳。然余本無病，所以病者，此船之賜也。
船行以夜，日入，燃牛油燭一支，燭盡啟船。以物質文明之二十世紀，以四千年古國之中國人，以江蘇開化最早之無錫，而猶舍鐘錶而不用，用此野蠻時代之記時法，中國人好古之特性，豈世界各國所能及？
是日，燭垂盡矣，舟子正準備啟椗，忽岸上有高呼者曰：「少待，少待！」其音松而粗，似是老者。
舟子曰：「汝老王耶？趣登，趣登。今晚釘頭順（船家謂：逆風為釘頭順，順風為釘梢順），舟行遲，不能久待。」
曰：「余尚未晚餐，去去即來。」遂寂然。
舟中各客，聞老王名，咸欣欣然有喜色，謂：老王來，則岑寂可破。
老王者，王其姓，佚名。人以其老，僉稱之曰「老王」。幼即以緝捕名，縣官遇巨案，莫不老王是賴。王以是起家，家與余同里，故余幼即耳其名。特以歷年奔走，丐食四方，未嘗識面。然每聞父老言，老王不知書，而思索力絕強，其腦筋之細，雖質學家亦自嘆弗如。王貌寢，長不滿四尺，行於市，聳聳然如猴，兒童恆稱之為黃猴。顧其兩臂之力絕巨，能辟易壯夫五六人，且能猱木，以是得出入於盜窟而無害。
未幾，老王登舟，亦擠入房艙中。艙益覺狹窄，余厭惡特甚，然以其為老王也，亦安之。審其貌，誠令人失笑。彼劇場中之飾孫行者者，自以為肖猴矣。脫有老王在，則彼之肖，將一變而為不肖。
未幾，舟啟行，水聲潺然，雜以船家之推梢、扳梢聲（兩舟相遇，必先遠遠招呼，以防牴觸。推梢者，謂各走左首也；板梢則各走右首），聲頗喧鬧，而舟中人多不之審。目有所視，視老王；耳有所聽，聽老王。老王持菸斗，舞手畫足，口滔滔如懸河。余之靈魂，早隨老王之言以俱去。余本好潔，今則老王之唾液濺吾臉，亦不覺矣。
老王之言曰：「餘業捕快久，破獲以百數。今為諸君說捕快，正如一部十七史，不知從何處說起。今日乘舟，即講舟中事，可乎？」
僉曰：「善！」
（以下均老王之言。）
老王曰：
五年前，余以事之錫，雇一底子（底子者，船也。此系捕快家及下流社會之切語。研究偵探者，不可不知。下同），時洋機子（切語謂：輪船）尚未有也。
天甫破曉，船出河口，見岸上有一人，以門閂挑兩包裹，匆促前行。因思鄉人趕早市，每以四五時起，此固無足怪。惟入市必與貨俱，或為柴，或為米，或為菜蔬。若入市買物，則不必如此早，至八九時猶為未遲。
然鄉人赴城省其戚串時，亦往往挈包裹。城距此凡十八里，以四五時往，六七時至，則其戚串必已起床，亦未為太早。顧赴城必向北行，今轉而向南，南僅有一小市曰玉鎮，距此一里有奇，若以此時往，早甚。由玉鎮而南，三十裡間無市集，且有大河橫亘之。脫不赴玉鎮，更向何處去耶？
且鄉人擔物，恆以扁擔。今不用扁擔而用門閂，寧非大異？以意度之，知必為竊賊無疑。顧竊賊見人必狂奔，今乃徐徐以行，速度僅與船埒，豈遲遲以待追捕者之至耶？故又似不得以竊賊目之。
然余好事，姑往盤詰之。因命船仍向前行，而已則一躍登岸，躡足於其人之後。迨行半里許，始就詢之。聆其音，蓋一驢子也（下流社會呼湘人之服軍役者曰「湖南驢子」，或簡曰「驢子」），自言：「姓李，名得勝，服務於火藥局，為駐防卒，局在玉鎮之北三里。今晨以三時半起，蓐食就道，故僅行至此耳。」
余曰：「將何之？」
曰：「赴錫。」
曰：「何所事？」
曰：「今日太夫人之戚串壽，老爺命我將禮物去耳。」
余曰：「貴上老爺之令親在錫乎？」
曰：「然。」
余復諦視其包，曰：「此去錫遠，步行詎勿憊，思船乎？」
李曰：「固所願也，特老爺待余曹至刻，未予舟資，故不得不苦吾兩腿。」
余曰：「余亦赴錫，正苦無侶。」因指河中，曰：「是即吾舟，脫君不鄙余，則此舟正可便道載君以去，不勞破費分文也。」
李曰：「謝君高誼，敢不謹遵。」
余曰：「我輩同是個中人，詎足雲謝！」
李聆是言，面露驚惶色。余不禁竊喜曰：「得之矣。」
顧李色頃刻萬變，旋乃由驚惶一變而為自喜之態。余遂轉覺如在五里霧中，然既得之，詎可失之，即呼船伙曰：「泊！」船伙即架跳板，渡余及李登舟。就艙中坐，仍促舟前行。
時余徒鄭七已起，方就盥。鄭饒有力，余捕盜必需之。至是，余既有所恃，心乃彌決，即以眼色授鄭，囑為戒備。
逮鄭整飭訖，余乃厲聲叱李曰：「若識我老王其人否？」
李戰慄曰：「亦嘗聞之。」
余曰：「既聞之，則速告我，老娘（切語言：包裹也）中何所有？否則不爾貸！」
李曰：「壽禮耳！寧有他！」
余嗤曰：「哼！使為壽禮，可割我頭！鄭七，為我解之！」
鄭解包，則其中固累累然之皮子（切語謂：衣服也）也。綜計約十五六襲，新舊不一。且製作絕拙，類鄉人所服用者。
余乃一一為之檢點，則除一寬大之蓑衣大蓬子（切語謂：皮袍）、一花緞四腳子（四腳子謂馬褂）、一婦人所用之穿心子（背心）外，幾無值錢者。甲包之底，有火燒寶塔（切語謂：燭台）一對；乙包之底，則有滿天星（腳爐）一啟，爐中有古式之叫機子（表）一。余皆敗絮，估其全值，不滿十元。
余因謂李曰：「如何？此豈壽禮耶？」
然李之態度，殊出人意表。余初意湘人性剛勁，當解包時，必起與鄭斗，乃不出此而惟涕泣向余，抑若為余「老王」二字所攝者。然其表面雖涕泣，而窺其隱衷，又若深以為幸。此誠余百思不得其所以然也。
無已，姑問之曰：「若仍狡賴乎？」
曰：「何敢？但求寬恕耳！」
余曰：「實告我，若賢良（切語謂：賊之師）何人？」彼茫然不之解。
已而若有所晤，囁嚅答曰：「無之。」
余曰：「毋狡！天下寧有無師自通竊術者！」
李曰：「誠無！我本吃糧（下流社會謂，從軍為吃糧），特為窮所窘，負債纍纍，不得已而為此。思作捲逃計，初不料欲為君識破也。」
余曰：「是亦在理。特竊自何時？昨晚之燈花把乎？抑今晨之露水把乎？（切語謂：傍晚行竊曰『燈花把』，清晨行竊曰『露水把』。）」
李曰：「皆非也，得自午夜。」
余曰：「在何處？」
曰：「閘口某鄉人家。」
餘思閘口距城十里，距玉鎮亦十里。午夜行竊，破曉而至此，是亦近情，可不深究，即曰：「若囊中尚何有？有則速畀我，毋勞若翁洗山頭（洗山頭，搜查身畔也）。」
李乃罄其衣囊向余曰：「無矣！」
余審視之，果無矣。因命鄭七帶線（切語謂，以黑索羈人曰「帶線」）。
李亦弗忤，涕泣求免，且言系初次作竊，後當永以為戒。
余頷之，時舟已抵玉鎮。
老王言至此，掀其蟹爪狀之短髯而微笑。舟中人咸鼓掌曰：「老王能！老王能！」
老王殊自喜，力吸其菸斗，噓氣如雲。特余（作者自稱）頗不了了，因就詢之曰：「叟！恕無先容。小子欲有所詢，可乎？」
王以其冷俊之目睨余，曰：「奚不可！」
余曰：「叟初以李為鄉人，度彼為賊，所料誠是，小子亦聞命矣。顧料鄉人者，必不可以料湘人。叟既知李為湘人，又何從知其為賊？又何從知其必為賊？是必有說，盍教我？」
王笑曰：「君書生，奚解事！然所問亦有理，可明言之。余閱湘人多，知其性絕狡，設官長命卒弁負重行遠，物重三五十斤者，必用兩人扛之，且沿途呼叫不已，藉顯其重，以博官長歡，冀領厚賞。設物在六七十斤外，必用四人。此湘人通性也。今李之物重可六七十斤，一人擔之，可決其必非壽禮，更可決其必非官長之物。然則開小差（下流社會謂，兵卒私逃曰『開小差』）乎？則世際承平，非其時也。且開小差必自所部出發，軍中扛物，恆用竹槓。使果為開小差，胡不用竹槓而用門閂？此非大有可疑耶？吾儕業緝捕者，他種能力誠非所有，而面貌之觀察力，萬非通人所能及。喜怒哀樂之情，發乎中而形於外，此通人之所知，然泛論也。若細辨之，則喜之一種，已可分為二十餘類，若怒、若哀、若樂，亦莫不如之。故一面之大，不足方尺，而輾轉變化，竟不知其有若干種。毫釐千里，非積有經驗者，不足以窺其秘。若欲竟吾之說，非編一部教科書不可。余觀李之行色，匆促如是，其所負之物，又不倫如是。更加以面目上之觀察，知其必為竊賊無疑。故先誘彼登舟，以防其逸，更用『老王』二字以懾之，孰知果不出所料也。」
王語竟，余恍然悟，因問曰：「案止此乎？殊簡單也。」
王曰：「寧止是？勿急！請續吾言！」
時余猶未早餐，既抵玉鎮，急欲謀一飽，因命鄭七守船。船本無所守，今以李在，不得不防範，苦鄭七矣。
余登岸，入一素稔之漢朝陽子（點心店），店主欣欣然命其伙曰：「老王來矣。速為之紅臉（切語謂，飲酒曰『紅臉』。然常借作他用，如流氓向人敲詐，亦曰：『若為我紅臉，則釋汝』。蓋所詐無多，僅供酒資足矣）。」
蓋余每年往來玉鎮，至少亦五六十起，且每遇必就此店食。以是店主人頗識余胃，而杯中物尤為余所嗜。故不待余命，彼即舉以奉饗也。
時朝曦微上，鄉下老農，咸麇集於對街之茶肆，手各宜興紫砂茶壺一，間有攜四尺許之長旱菸管者，笑談農事，怡然自得。若我之終歲奔波與盜賊奸徒為伍者，縱多金，而苦樂霄壤矣。
餘食未半，余徒蔣升喘息至，謂余曰：「歸休，歸休，業料師固在是也。」語既，就桌旁坐，額際汗猶涔涔下。
余曰：「胡急至此？早食也未？」
蔣曰：「歸耳！奚暇早食？」
余曰：「若自何來？究何所事？」
蔣曰：「來自城。昨晚張紳家盜，雲可劫去二千金。茲盜已遠颺，縣令追捕急。脫師不歸，余儕屁股且打爛矣。」
余曰：「追捕縱急，亦未必急至此。去錫而歸，未為晚也。」
蔣情急曰：「是惡可！師不云乎將去錫十日耶？張紳之權勢絕大，可左右縣令如老爺之使小的。今晨縣令聞命，已惶急如瘋，恐此案不破，則彼之七品頭銜，亦將隨之以去。張紳之權，誠足以畏縣令；縣令之威，更足以嚇我輩。師如不歸，盜可逍遙法外。為盜計則誠得，其如我輩父母所遺之屁股何！」
余曰：「歸矣，毋多言。小子遇一案，便不知所措，將來何堪獨力任緝捕耶？」遂解纜返城。
舟行十里，抵閘口，計已十時。乃命稍泊，俾鄭、蔣登岸就食，且命彼等攜燒餅來船以享李。語有之，殺罪、枷罪，無餓罪。余今捕李，分文無所得，轉乃令我挖腰包，余誠愚甚。然余此時之心緒，已不在李而悉注於盜。顧蔣升所述盜況，又復不詳，余雖假設種種方面之冥想，竟不得端緒，亦姑置之而已。
無何，鄭、蔣至，並偕一鄉老來。鄭欣然曰：「案有著矣。」
余曰：「若已捕得盜來耶？彼傖豈盜耶？殊不類。」
鄭啞然笑曰：「師誤會矣。余所謂案，乃指李之竊案。此老特來領贓耳。」
余即謂鄉老曰：「若失竊者耶？」
曰：「然。」
曰：「以何時竊？」
曰：「晨間。」
曰：「所竊為何？」鄉人一一背誦，與包中物絲毫無誤。
余曰：「贓在是，可將去。」
鄉老欣然，亟稱余能，且謂：「異日來城，當以雄雞、竹筍為余壽。」
余笑謝之。鄉老又問曰：「捕得竊賊未？」
余指李曰：「彼朝珠（切語謂，鐵索也）琅璫者非耶？」
曰：「將何以處之？」
余曰：「薄懲耳，豈必欲定殺頭罪耶？」鄉老諾，遂挈其兩包，登岸而去。
既抵城，余先往見典史。典史之司在賊，固有賊頭（俗稱賊頭典史）名。是任典史為浙江陳公，人頗無能。余雖執役賤，彼以仰仗於餘力者正多，故恆不敢拂吾意。人謂陳典史以翁禮事老王，其言雖謔而虐，然非過當也。
既見，余即以李交之。彼乃衣冠升堂，略詰李數語，即斥其虎狼之吏……
言至此止，余啞然笑曰：「其吏誠虎狼，然則叟亦虎狼之流亞歟！」
老王亦笑曰：「寧止此。使天下之為捕快者，盡如我老王，則舉凡狡如鼠、毒如蛇、飢如鷹、殘如豺者，可無噍類矣！余之毒，詎虎狼所能及？」
余曰：「叟誠可謂善辯矣！雖然，彼斥吏又胡為？」
王曰：「寧有他，充其權之所及，不過笞李二百，判荷木枷一月，即此了案。」
余曰：「案即此了乎？殊未能饜我之望！」
王曰：「勿急勿急！雖然，我渴矣，君能飲我茶乎？」
余曰：「茶將安得？幸余攜有水果來，差可報命。」即以香蕉數枚予之。
王喜極稱謝，立啖其三，且曰：「余齒脫落矣，使為別種果物，余且無福消受也。」
余頷之，因請賡其說。
老王曰：
李案既了，余乃悉心從事以探盜，先遣鄭、蔣二人去，囑為探聽，期以有警來報。顧餘明知二人為傀儡，此去必無成，其所以遣去之者，非欲藉以為助也。特以往來相從，徒瞀心神，抑且惹人注目，故毅然去之。
既去，余先往謁張紳，張降階相迎，欣欣然為余述盜事。此輩平日，氣焰不可逼近，「混賬」「該死」「拿片子送辦」等俚語，幾無一刻不出諸口，其視我輩，誠奴婢犬彘之不若。今乃一易其往常之面目口吻者，無他，有所求也。顧所求於余者良細，而業已如是，則所求之較大者，不將吮癰舐痔耶？我輩之業，彼輩輒斥為賤業而不屑為。彼輩之吮癰舐痔，我輩操業縱賤，亦將斥為更賤而不屑為。我之所屑，人不屑之；我所不屑，而人轉乃屑之。可見人情好惡，各有不同也。
時余問張紳曰：「案失究若干？聞系二千，確乎？」
張曰：「詎止是？綜計約可萬餘金。」其言「萬」字也，聲尤高大，一若加一英文中之「阿克生脫」者，守財虜之醜態，誠可哂也。
余（作者自謂）曰：「叟亦知英文乎？」
曰：「非所知也。特聞諸街頭之時髦學生，彼輩讀西文甫三月，也司奧兒來之聲浪，便滔滔不絕。我乃得乘間竊得數語耳，誠所謂西瓜大的字，不足一擔也。雖然，彼被余竊之學生，其量亦僅斗筲。使余竊較多，恐充其所學，猶不能饜余之賊心。」
余曰：「叟語殊俊謔，羞煞學生矣。特張紳又如何？」
王曰：
張紳曰：「盜以昨夜來，計其時約一點許。時家人均已熟睡，故不知其何以入室。兩點時，余便急，提飲器就溺。忽聞余次媳房中有厲響，心知有異，急呼夫，而底下人乃均熟睡如死鼠，莫之或應。余膽素怯，而又無力。故除號呼外，幾手足無所措。旋聞屋際瓦聲軋軋然，而盜去矣。」
余曰：「時爾媳在室不？」
曰：「余媳以昨晨歸寧，傍晚未返。」
余曰：「往常亦如是乎？」
曰：「常事耳。彼歸寧時，從無當日即歸者，或一宿，或二宿，時且勾留十餘日不等。」
余曰：「然則爾子何往？」
曰：「彼終歲旅寧。歸家時，年不兼旬【3】也。」
余曰：「爾以何時檢查房中？」
曰：「盜去後余方敢督率婢僕進房檢查房中各物，並次依然，一若未被盜者。」
余曰：「然則爾何以知其所失為巨萬？」
曰：「方檢查時，鍾已三點。余即一面遣人召縣令，一面飭轎役請余媳歸。媳至，知盜去小皮箱一，中有珍珠、頭面【4】及鑽石、戒指若干，其值約在萬金外，其細目余不得而知。脫君欲知之，余媳當能為君言之鑿鑿也。」
余曰：「此非余所急欲知者。特爾媳歸時，究作何狀？」
曰：「惶急耳，悲怨耳，憤恨耳，寧有他！」
余曰：「然。然彼平時安分乎？」
張忽變色向余曰：「余延汝探盜，非延汝探媳。媳之如何，豈而所當問？」
余曰：「請君平氣！余突為此問，誠屬失當，然天下事往往出人意表。故業捕探者，苟心有所疑，必直言細問，不事諱飾。今君既不願我發此問，取消之可已。」
張無言。余又曰：「案情余已聞命矣。然此不過一尋常之竊案耳，胡足雲盜？」
張曰：「彼尚殺一人，詎非盜？」
余愕然曰：「殺人耶？曷不早言？所殺為誰？」
張曰：「婢子耳！現尚委屍後門之外。」
余曰：「縣官知也未？」
張曰：「四點半時，縣官聞令來，已命仵作相驗，證明確係傷死無誤。縣官云：『無任屍身易地，裨留供老王之探察。』今屍尚在原處，爾欲一見之乎？」
余曰：「善。」因由廳事而進，曲折歷門十餘重，乃至後門。門外草叢中，一女屍橫臥，距門約可五六丈。
余檢屍，知系腰間一刀致命，傷痕寬寸許而略圓，深可三寸。因知所用之刀，必系一種小包（切語，謂匪類隨身所帶之匕首，曰小包；又手槍，曰噴筒），刀既入肉，行兇者復用力旋轉之，乃成此慘象。屍之面部，有指爪之傷痕甚多，全身復有青腫之拳傷、腳傷，可知未死之前，格鬥必極猛烈。去屍約十餘步，草均折斷倒地，似被踐踏者，想必夜來格鬥場也。
張紳謂余曰：「此女名玉桂，即死於此處，未移咫尺。」
余曰：「信乎，則案有著矣。」
張曰：「爾已知盜之所在乎？」
余笑曰：「尚未尚未，特知其涯略耳。此時尚不必明言。」
張亦不固詰，余復檢查屍之衣服等，均了無他異，遂偕張紳返其廳事。
行經一廂房，張曰：「此即余之臥室。」更指其東首之一室曰：「此余媳所居。」
余亦一一探察之，均無可使偵緝之價值。
既抵廳事，余復問張曰：「爾知盜數約幾何？」
曰：「朦朧間，余不能辨。然屋上瓦聲，殊不複雜。以意度之，必僅一盜。設有多盜，亦必在屋外為外應。爾意云何？」
余曰：「誠然。特爾對於此案，有無見地？」
曰：「有之。行兇者必系往來我家之熟人。否則何以能知余媳房中有貴重品？且他物均井井，獨攜皮箱去，尤非熟人不辦！」
余曰：「所見殊不謬。顧爾有可疑之人不？」
曰：「有之，阿升是。」
余曰：「阿升為誰？」
曰：「余仆。」
曰：「今何往？」
曰：「逸矣。」
曰：「以何時逸？」
曰：「阿升事余久，計已可八年，恆終歲不假，假亦不盈日。昨晨，忽向余乞假，期以越宿即歸。余許之，而盜案即發現於是夜。因知阿升必為盜無疑。即未必躬自越屋殺人，亦必為是案之主謀。」
余曰：「或然，然亦未必盡然。抑更有問者，爾何以知玉桂被殺？」
張曰：「盜去，余率婢僕檢查全宅。室人均起，獨不見玉桂，轉輾尋覓，乃得之於門外，時體猶溫也，然已無救矣。」
余曰：「時後門辟乎？抑闔耶？」
曰：「由玉桂之室，以達後門，各門洞啟矣。」
余曰：「爾意玉桂為何如人？」
曰：「忠實可憐之柔弱女子也。」
余曰：「何以知之？」
曰：「彼幼即來余家，服務已十二年有半，所事悉能愜人意。即加以呵斥，亦笑受無忤容。」
余曰：「可憐哉！殺好人矣。雖然，爾料彼如何被殺？」
張曰：「余料彼必以愛主故，奮身追盜，故為盜所害。」
余曰：「是亦近情。特彼以一柔弱之女子，追盜時，余料必呼喚以自壯其膽。爾聞呼聲不？」
曰：「未之聞。」
曰：「聞啟門聲否？」
曰：「亦未。」
余曰：「然則彼在逃之阿升，與玉桂有嫌乎？」
曰：「非特無嫌，且交好頗篤。上月稍，阿升囑人向余言，欲娶玉桂為妻。余以阿升誠，且婢長必嫁，否則轉多曖昧事，因許之，且約以二月後合卺。時阿升喜極而躍，玉桂亦喜形於面。孰意阿升不良，竟殺玉桂。人心險詐百出，誠非余所逆料也。」
余曰：「既有此層關係，則全案轉覺茫然矣。」
張曰：「誠然。特無論如何，阿升必為此案中之一人。爾信乎？」
余曰：「余暫不作如是想，且願爾亦不作如是想。」
張曰：「爾意如何？」
余曰：「毫無梗概，特殺玉桂者，未必即阿升。余儕查緝案件時，於未得證據之前，不宜以盜名加諸人。逮證據既得，則殺之剮之，其權固操在我也，故使阿升而歸……」
張不候余語畢，即曰：「爾太憨矣！阿升既殺人，豈復再歸？」
余曰：「勿言殺人，勿言殺人，阿升未必即殺人者。爾果自信阿升為殺人人，此案即由爾自辦，余請告辭。以爾之權，未嘗不可嗾使縣令，備種種酷刑於阿升之一身，死一阿升，詎復足惜？脫爾果欲余置身於此案之間，則人也贓也，遲早當有以報命，此非余為阿升庇護也。良以草菅人命者，乃尋常劣等緝捕之所為，老王不為也。今與爾約，萬一阿升歸來，萬勿以盜目之。私刑拷問，尤非余所願。」
張曰：「當何以處置之？」
余曰：「遣密使喚我可耳！」
張曰：「如約。」
余曰：「脫破此約，余莫能為力矣。」遂出。
謁縣令，令正悶坐上房，至余至，殷勤以探盜事相囑，且言設此案而不能水落石出，張紳必不利於彼，因出五十元，畀余作車馬資。
余直受之歸。抵家，日已午，腹飢甚，命余妻治食。
食時，鄭、蔣二人亦相繼至，余曰：「得盜未？」
僉曰：「師莫謔我，我固不能得盜，而盜亦未必若是易得也。」
余笑曰：「然。」旋以張紳之所語，及張紳家之所見，一一備述之。
且詢其所度，鄭曰：「此甚易耳！兇犯除阿升外，豈復有他人？阿升余素諗，鼻赤而操甬音，我能捕之。哈哈！首功當為我得矣！」
蔣曰：「此或未必。以余所見，彼張氏之媳，頗涉嫌疑。即已死之玉桂，亦不能令人無疑也。」
鄭曰：「咄！汝好為怪想，天下豈有不就事理之相近者著想，而反致力於虛無縹緲間者耶？設據汝之推測以探案，恐百年亦難得案之真相。」
蔣笑曰：「狂者以不狂者為狂，汝腦筋粗如牛鼻之繩，雇汝挑水拖車，斯誠可矣。若雲緝捕，吾見其地老天荒，不能破得一案也。」
二人始而口舌互爭，繼且洶洶然欲老拳相向矣。
餘食飯而笑，飯噴滿桌。彼不學無術，而剛愎自用者，洵不值半文錢也。
余斥之曰：「若毋噪，速果而腹！飯後，可各就己之所知，分途察探。有警則來報，余將因此以考若曹之所業。然無論如何，不得拘人。拘則以違教論，責無貸。」
二人唯唯，飯罷，捫腹而去，均欣欣然自得。抑若其探務已告終者，斯亦可笑也已。
兩點時，余方晝寢。鄭鼓譟入余室，高聲呼曰：「師師，醒醒！余獲得兇犯來矣。」
余曰：「安在？」
曰：「在外室。」
余即拭其惺忪之眼，倒履而出，則見一赤鼻者，以麻繩穿其髮辮，繫於門欄之上。
余怒極，連披鄭頰曰：「余命汝不拘人，汝匪特不遵，且拘一良民來，是何說？」
鄭心雖憤懣而不敢忤，抱頭去。余乃解赤鼻者之縛，而叩以姓氏，則阿升也。
諸君當知，余之責鄭，非逞威也，良以對於是案，不得不然。蓋余意想所及，阿升必非兇犯。然亦或者與案有關，故不宜懾之以威，宜循循開導，以罄其說。不然，彼縱有所知，亦必畏罪不言，於案情轉覺茫然矣。
余謂阿升曰：「適才賤徒冒犯，幸勿介介！」
阿升曰：「承釋羈紲，感且不盡。」
余曰：「爾自何處來？何以被捕？」
阿升曰：「余自華鎮歸，進北門，即遇高足，彼即出其麻繩以紲我，雲系奉君之命。我膽素怯，謹受莫敢違，然亦不自知所犯何罪也。」
余曰：「謬哉！小子也。雖然，爾在途間，有所聞否？」
曰：「得非張紳家盜事乎？今晨余在華，即有所聞，因兼程歸來，急欲回家一探消息，不意又為令高足所逮，心中焦急如油煎矣。老王乎，此事果信不？」
余曰：「焉得不信？玉桂且死矣。」
阿升曰：「玉桂乎？非張紳之婢名玉桂者乎？」
余曰：「然。」
阿升驟聆此「然」字，面色立變，白如劇場中之加官【5】，中央映一赤若樹稍蘋果之高鼻，乃成異觀。然際彼憂憤惶急之時，而我猶作此詼諧之怪想，亦殊傷忠厚。特余之傷忠厚者猶不止此。
余厲聲曰：「余聞張紳曰，殺玉桂者即汝，汝罪當抵。」
阿升曰：「天乎！余豈殺玉桂者？余以昨日去華，臨行時，玉桂依然也。玉桂死於何時，余不得知。度其情，必夜來也。是夜余宿華鎮某飯店，飯店主人，可為余證。殺玉與否，余固不難申辯。第玉桂既死，餘生何為？設諸君欲以余抵玉，余亦甚願，請即就縛。惟彼奸人，既殺玉，復殺余，而已則仍得逍遙於法網之外。竊恐名高如老王，於良心上亦未必說得過去也。」語畢，伏案而號。
余乃霽色曰：「毋恐！有我老王在，則子冤不難雪。然爾能罄爾所知，以答我之所問乎？」
阿升拭淚曰：「能如是，敢不如命？」
余曰：「余今問汝，玉桂死，汝胡悲？」
曰：「實告君，玉桂者，余之未婚妻，主人且許我於二月後合卺矣。」
余曰：「然則玉桂愛汝乎？」
曰：「玉桂愛我，我亦愛玉桂。」
余曰：「玉桂何以愛汝？」
曰：「彼愛我誠實。」
余曰：「爾何以愛玉桂？」
曰：「余愛其勤儉，整飭家事，均有條理。成婚後，諒非素餐【6】者！」
余曰：「曾暗渡陳倉乎？」
阿升曰：「否！余素性老實，縱主人督率極寬，而桑間濮上【7】之事，我阿升不屑為！如君不信，可偕至城隍廟，賭咒於一殿秦廣王前。」
余曰：「余與子戲，可勿惶急！」又曰：「爾知玉桂果愛汝乎？」
曰：「語有之，知人知面不知心。玉桂之心，我無從知之，然觀其表面，固甚愛我也。」
余曰：「爾知玉桂有外遇否？」
曰：「此非余所知。使彼而果有，豈肯告我？抑且掩飾我者，必更甚於他人。」
余曰：「爾能信其必無否？」
曰：「幸恕余，此問余不能答。」
余曰：「余固料爾不能答也。昨日爾去華何事？」
曰：「近日華鎮有節場，集各村之舊物於一處，廉價發賣。余以婚期在邇，擬往購一床，及什物若干事。」
余曰：「購得未？」
曰：「看定矣，正欲回家與玉桂商榷。因我尚嫌其價略貴，然使玉桂而心愛之，我固不惜此區區也。」
余曰：「節場之期凡若干日？」
曰：「約可一月。」
曰：「以何時始？」
曰：「昨日始。」
余曰：「一月中，爾無日不可去，何必急急於昨日？」
曰：「玉桂謂余，設去之過遲，物之佳而廉者，必已購盡，故促余昨日往。余信其說，而又欲得其歡心，故毅然去耳。」
余曰：「余問止於此，爾可歸矣。」
阿升曰：「君言主人尚以我為殺玉桂之兇手，我今胡可歸？」
余曰：「不妨！脫有危險，余當負責。歸家後，可拭而目，看余獲得兇手來也。」阿升遂歸。
余聆阿升言，於全案關節，已大致了了，因即就我之所思，四出探察。自以為彼奸人之計雖工，亦斷難並我老王而受其愚。孰知自午及暮，足不停趾，舉凡可以供偵察之地，無不遍及，而彼奸人之影蹤，仍屬杳然。意其遠颺乎？然爾時交通阻塞，行百里者，需一日勞。彼奸人縱至愚極笨，亦決不願負此巨萬之財物，僕僕道途，以啟人疑。故余決其必在城，而城則無何有也。
天既黑，余沮喪歸家。鄭、蔣均已先至。
蔣言彼初意此案易破，乃一經著手，便紛如亂絲。故探訪終日，迄無頭緒；鄭則仍以其傲愎之態向余，謂余老而怪，釋其已獲之盜。
余亦一笑置之，然輾轉終夜，自思所見，諒不至有誤，而彼兇犯者，竟杳如黃鶴，豈計中復有他計乎？
明晨，甫破曉，即披衣出，預計盡一日之力，必得之而後而已。
明星燦爛，皓月東升。天既夜矣，而我老王之失敗又如故。時余之憤懣如何，余亦不能復憶，而諸君反不難以意想得之也。
如是者又三日。此三日中，余無日不竭余之苦心，欲得盜而甘心，而盜乃終不可得。余怒幾不可得復耐。
彼鄭七之向余曉曉訾詈，縣官、張紳之向余催迫，余固漠然處之。無奈世人悠悠之口，僉謂「老王失敗，老王失敗」。諸君思之，「失敗」二字加諸我老王，我老王豈能忍受？然雖欲不受，亦不得不受，此我之所以惶急也。特人當失敗之際，每作退一步想。餘思天下事，往往有求之愈急，而去之愈遠者。今我急欲得盜，盜乃益不可得。不如姑往他處，俟盜之防備稍疏，乃潛歸後以謀之，必易於為力。或且於途中得有意外之遭遇，亦未可知。
計既決，亦不與鄭、蔣謀，隻身赴河干，見前日所乘之舟，猶未接有他客，即喚舟子曰：「余欲赴錫，可載我去？」
舟子諾，余即登舟。既啟椗，余悶坐無聊，亦不知所行幾許。
約一飯時，舟子進艙，欣然謂余曰：「老王前日雇我舟，曾遺漏物件否？」
余曰：「未也。余行李盡為鄭七搬去，檢查均無誤。」
舟子曰：「曾遺漏小物否？」
余曰：「亦未。」
舟子作驚異色，繼乃由腰間掏出一物，畀余曰：「此非君之物耶？」
余視之，乃一利匕首，血漬斑斕，似系新殺人者。余曰：「此何來？」
舟子曰：「爾等登岸後，遺於艙中耳。」
余喜極而躍曰：「得之矣！得之矣！」繼乃自思曰：「此案誠幻。若非有證人，則兇手不肯自認。」
有間，舟已抵閘口。余命暫泊，登岸事所事。傍晚，偕二人歸船，即所謂證人也，乃命舟子回城。
舟子曰：「汝兩次欲赴錫，一至玉鎮而折回，今至閘口即折回，何也？」
余曰：「余自有故，汝可勿問，厚給而值可也。」
抵城，款二客於家，時已可二鼓，余即往見縣令，言：「犯已就獲，可於明晨提訊。訊時，堂上宜置刑具，階下可列城守兵若干，以防其逸。」又言：「如見余舉左手搔頭，即斥皂隸用刑。」吏均唯唯。
余復遣蔣升赴張紳家，囑紳及阿升聽訊，均喜極。鄭、蔣又叩余盜之所在，余笑而不言。是晚，二客即下榻余家。
明晨，縣吏傳集事主證人，及案中有關係者聽審，兇犯則由余提解。余懼盜逸，偕鄭、蔣二人為助。途次，市民奔走相告曰：「老王獲得劇盜矣！盍往縣署觀訊去？」
余於獲盜時，懼盜有備，初未聲張。特市民對於我之期望頗切，而對於張紳家之被盜尤，尤為注意。故一聞獲盜，即欲一知底蘊也。最可異者，盜既為余所得，鄭、蔣二人，猶復竊竊私議，謂余「昏瞀無能，冤人為盜，直以人命為兒戲」。
余對於是輩，深憐其愚，然除付之一笑外，亦無他法以醫其愚也。
既抵縣署，觀審者幾塞途，大堂前後，無可插足地，舉千百人之眼光，咸炯炯向余，作驚異色。余亦都不之顧。
無何，縣官升堂矣。前導者二人，後隨者亦如之，且必傴僂其背，墨晶其眼鏡，自以為非如是，遂不能像官。設一思及其在上房向余求助時，必噗嗤而笑。
我聞西洋偵探，能變易容貌，自以未能諳此為恨。若官者，時而倨，時而恭，面具一日數十易，變化不出，輾轉不窮。試問彼西洋偵探，能乎不能？是則中國之官，固賢於西洋偵探多矣。
官既坐，搖其首，成圈形之軌道。又徐徐舉其如椽之紅筆，飽浸朱汁，在案卷上作巨大之紅點。旁立之小胥，即高聲唱盜名。
諸君思之，此盜果何人也？蓋即竊賊李得勝也。
凡縣官判案，其案上必詳列受審者之姓名、籍貫，而縣官之眼珠，大於日球，故視若勿睹，必一一轉問諸受審者，雖煩勿厭。至是，縣官亦循例質李，均詳答無誤，又質以在閘口所行之竊案，亦直任不諱。
縣官乃曰：「張紳家殺人竊篋之案，汝知乎？」
曰：「不知。」
曰：「今據老王言，汝實為此案之兇手。汝能承認否？」
李笑曰：「大老爺明鑑，匪特無此事，抑且無此理！張紳家之案，出於五日前之夜。是夜，即余在閘口行竊之時。同日同時，我豈有分身術耶？此其一。且張紳家所失，為數巨萬，使我而果為此案之兇手，則既有巨萬之寶物，亦不願再至閘口，竊彼鄉人之破衣敗絮。此其二。況為盜者之心思，在於得財物而已。財物既到手，即以逃走為第一要事。豈復有留連當地，不從速遠颺，又從而偷竊他物，以冀追捕之至者耶？此其三。有此三不近理，余不辯自明。而況語有之，捉賊捉贓，今贓果何在？」
縣官語塞，以目視余，余曰：「李！汝之狡謀，已盡為余識破，今猶嘵嘵置辯，縱堂上或為汝瞞過，豈我老王亦能為汝瞞過耶？余知汝之罪，非一一證明之，則決不肯自認。今有證人在，汝其諦聽。」
堂上即傳兩證人至，一為火藥局之守卒，一為被竊之鄉老農。
縣官問姓名訖，余謂李曰：「今先證汝第一罪：汝言汝為火藥局之守卒。今有火藥局之守卒在，可對質之。」
李熟視守卒而不語。
令謂守卒曰：「試言之。」
曰：「余守試造局，已有三年，局中同事二十人，雖年有調換，然從未見有此人也。」言時，以手指李，李面赤。
余曰：「如何？汝第一罪已證明矣。今再證汝第二罪。汝言在閘門行竊，時方夜半。今被竊之老農在此，果為夜半與否，彼必知之。」
老農曰：「彼來竊物，天已黎明。時余已起，因便急就廁而出，虛掩室門，彼乃得乘間卷物而去。」
余曰：「汝第二罪又證明矣。尚有他說否？」
李曰：「此二罪甚細，縱余承認，亦與盜案無關。」
余曰：「舉此即可以例其餘，且余更有第三證在。」
李曰：「願聞。」
余即以目環視階下之列卒，卒會意。余乃出李之不意而厲聲曰：「此第三證者，即汝所用以致玉桂之命，亦即余今用以致汝命者也。」言時，以舟中所得之匕首，擲地鏘然作聲。
李視之，失色。
余曰：「汝尚可狡賴乎？」
曰：「此區區一匕首，又焉足以證餘罪。」
余亦不與多辯，即略舉左手搔頭，堂上大聲喝「打」。五六皂吏，即蜂擁而上，欲褫其衣，李僵跪不為所動。偶一用力，五六人披靡，較之在典史署中安然就笞者，迥乎不同。
因知李固膂力過人，其先前之所以安然就笞，蓋別有用意也。旋乃遽然起立，思欲向外而逃。幸階下列卒及鄭、蔣二人，相助為理，乃能就縛。
當李逃時，縣官駭極而噤，連呼「這這這……」不止。既縛，其威乃大震，舉其案上之三寸斷命木，連拍十數響，狂呼：「打！打！」
階下應命，而一五一十之聲乃起，中更雜以「韃韃」之皮鞭聲，及「冤枉！冤枉！」之呼號聲，未片刻而李之血淋滿背矣。
嗚呼！「刑訊」二字，世人詬病久矣。然使遇此等黠犯，設不借刑以示威，則舉凡劫盜姦殺之案，必無有澄清之日。死者之冤不得雪，抑且適足以率人而入於奸盜之途。故刑之一事，但求其行之適當而已。若欲完全消滅，竊恐福爾摩斯再生於中國，亦將無往而不見其失敗也。
李既受刑，乃據情供曰：
客歲春，余即通於玉桂。因旅費不資，時向彼告貸，彼初不之吝，繼因其所入甚微，恆苦不給。余乃與彼謀，使能在張紳家竊得財物若干，因以遠颺，則雙宿雙飛，一生可吃著不盡。特因老王之探術甚工，而張紳家亦無隙可乘，即亦置之。五日前，余知老王將去錫，玉桂亦告余以張紳之媳，欲作歸寧計，自思機會之佳，無有過於此。因與玉桂約，入夜行事。
阿升，傖父【8】也。彼不自量，欲與玉桂訂婚。玉桂遂益餌之以色，時時向彼有所求。阿升奉命惟謹，玉桂以愛我故，即以其所求者供我之揮霍，而阿升不知也。且猶自以為此一塊天鵝肉，固已為我盤中餐矣。阿升誠傖父也。
至是，余等乃利用之。先囑其往華鎮購物。逆料余與玉桂偕遁後，張紳必欲得玉桂而甘心，且更必疑及阿升與玉桂同謀，而萬不至疑及我。我既與玉桂遁，則罪盡在阿升之一身。迄阿升由華鎮歸，張紳必執阿升為盜，而送之有司，余儕乃得逍遙法外。此接木移花之計，及今思之，固猶以為甚完備也。
漏三下，張紳家人，均已酣睡如死鼠。余潛登其屋，四向瞭望，脫有驚警，則我固多力，且攜有匕首在，不難與之格鬥。玉桂則潛將室門盡啟，更破扉而入張媳之室，挈其小皮箱出。逮張紳呼號，玉即疾趨後門之外，余亦由屋際遁去。此張紳之所以聞瓦聲軋軋也。幸張紳不起逐，余輩乃得安然而出後門。
時玉桂謂余曰：「罄小皮箱中所有，可值萬金。」余驟聆此語，心乃忽變，自思挾此巨金而與一女子俱，匪特易使人疑，抑且秘密恐難卒守。即不然，日後玉桂，可以此挾制我，我之自由，必將盡為彼剝奪。思至此，即突出玉桂之不意，以老拳猛擊之。玉桂雖弱，腕力亦甚可，往返格鬥，余卒得出匕首手刃之。此玉桂之所以死也。
至是而余之心乃又一變。蓋張紳家既出此巨案，追捕必急，不如用逆來順受之法，而更益以接木移花之故智。
城之東隅，有義塚焉，縱橫可半里許，終歲人跡罕至。余即埋贓於彼處，日後事平掘藏，決不至不翼而飛。堂上乎，今贓在第五塚老樹之下，可飭差掘之，當知余言之不謬。
余既埋贓，乃縋城而下，力疾行至閘口，天已微明。入老農家，竊其破衣敗絮。冀鄉人必群起捉我，顧乃不如是，我遂大失望。
行近玉鎮，果為老王察破為賊，即系我於船，自鳴得意。不知我此時之得意，乃百倍於彼。因彼已墜我計中也。且余初願未嘗冀及老王來捕我，今竟於無意中得之，其欣忭為何如！
我之所以欲就捕者，亦僅為掩飾捕快之耳目計。蓋閘口距城十里，同日同時，既在閘口行竊，決不能更在城內殺人。且余既被老王所得，則老王探察，只知盡其力以捕未獲之兇犯，焉能轉變其心之方向，疑及我已獲之竊賊？此老王之所以五六日來，奔走終日，而竟莫得頭緒也。
今我事敗矣。所以敗者，此匕首也。然以老王視之，固其勝利品也。我既殺玉，悔未將匕首棄於屍畔。此為我第一失著。既出城，擬棄之於途，又恐不幸而為鄉人或捕快所得，是直明示以逃逸之方向，故不果。及既過閘口，大河在旁，行人稀少，而我猶未將匕首擲於河中以滅跡。此為余之第二失著。蓋人當恐慌忙亂之際，恆忘其所急。今我正坐此病也。老王既捕余，余自危特甚。幸老王不檢余身而僅檢余包，余乃得乘間置匕首於船中。然余初意猶擬投之水中，因余所坐之處無船窗，且投水有聲，必啟老王之疑。及登岸，老王猶未覺船中有匕首。即鄭、蔣二人，亦多不之察。余心乃大慰，陰念從此「贓」「證」二者，均已消滅於無形。縱有十老王，亦難得此案之真相。孰知今果敗耶？天乎！
讞既畢，乃斷李如律。即彼價值萬金之小皮箱，亦由髑髏畔中掘得。珠還合浦，而我老王之職盡矣（以上均老王語）。
忽聞舟子呼曰：「抵岸矣。」
先生等終夜未寐，乃猶講《山海經》（江南一帶，俗稱說故事曰「講《山海經》」）不已也。
余遂整飭行裝登岸，與老王珍重而別。
當余初上船時，自分必病，今竟不病亦不疲，偵探誠足療我疾也。
注釋：
【1】此處《中國偵探談》疑為《中國偵探案》之誤。《中國偵探案》，南海吳趼人述，廣智書局印行，光緒三十二年（1906）二月三十印刷，三月初十發行。
【2】呂俠，即呂思勉，《中國女偵探》系其創作的文言短篇偵探小說集，收錄《血帕》《白玉環》《枯井石》三篇。詳見張耕華、李永圻《〈中國女偵探〉的作者呂俠就是呂思勉》（原載《博覽群書》2009年第11期，92-96頁）