里山異獸譚 · 一、逃入深潭的鹿

擊中過鹿的獵人們都說，無論鹿逃跑時多麼勇猛，只要算好箭距，大喝一聲，鹿便會放緩腳步，朝聲音的方向回頭看；而這一刻，就是開槍的好時機。大喝聲應儘量短促有力，越是擲地有聲，效果就越好。鹿有這樣的習性，雖然值得同情也惹人憐愛，但暴露在獵人的槍口之下，就只剩可悲可嘆了。據說羚羊(1)也有這種習性，聽到聲音必然會回頭。 鹿還有一種對獵人十分有利的獨特習慣，就是一旦受傷，必定要跑出山林，出現在村莊附近的明亮地帶。深山老林的狀況尚不清楚，但我聽過的傳聞里皆是如此。據說大約三十年前的舊曆正月二日，發生過這樣一件事。伊那大道上的追分(2)，有戶人家早上起床後拉開格棱懸窗，看到不遠處有什麼東西慌慌張張地跑過大街。女主人嚇了一跳，再一看，那東西已經跑出五六間遠了。那是一頭鹿，似乎還拖著一條受傷的後腿。 獵人和獵犬在後面窮追不捨。因為前一晚下過霰，地面鋪了層薄薄的冰粒，鹿的血滴在上面，遍地都是鮮紅色。聽說那頭鹿一直跑到二十米開外的村頭，跳進盲淵裡死了。站在街上眺望，深淵就在腳下泛著澄澈的藍光。傳說它的主人是一頭巨牛，晴朗的日子裡，若陽光適宜，有時還能瞥見它的背部。盲淵與海倉淵、瀨戶淵齊名，在周邊一帶被視為傳說中能通往龍宮的神潭，自古以來便有許多鹿被逼至此處，走上末路。 那頭鹿很快就被抬著原路返回。據說它是早上天還沒亮的時候，在鳳來寺大道往上五六町的分垂野豬嶺被擊中了腿部，一口氣沿著大道跑下來的。據當時在場的一位獵人說，是頭三歲的雄鹿。 在我孩童時期，從村口山里被追著跑出來的鹿，往往也是橫穿田地，衝出街道，跑下直抵埠頭的坡道，最後跳進深潭中。那座深潭名為「宮淵」，對岸即是大海村茂密的鎮守之森。水潭兩岸皆是山岩，河寬約五十間，極為壯觀。大約二十七八年前，從這裡到河下游的豐橋之間約七間的距離還有船隻通行。受傷的鹿跳入水潭的故事不止這一個。據說在出澤村，鹿被追著從藤生峰的頂部往下跑時，會沿著山岩奔跑，跳進山下的「鵜頸之淵」。 此外，有位獵人曾在八名郡船著村小川的出血峰(3)射中一頭鹿，以為它會朝山峰背後的隱蔽處逃跑，它卻拖著傷腿從陡峭的山腰跌跌撞撞跑下山，一口氣跳進了「黃楊川之淵」。 負傷的鹿並非只會跳入河邊的深潭，也會跳進山間的蓄水池。出於這個原因，我家附近那個水窪似的小池子裡也曾有鹿跳入後被捕獲。 大海村的群山連綿處有個「二之池」，是兩個相同的池子並排在山窪里，從遠處也能望見其中湛藍的池水。聽說這池裡也曾有被追擊的鹿跳入後死去。 鹿一旦受傷，必定會朝著池塘或河流奔跑。從密林奔向村莊附近稀疏的樹叢後，若只是穿過田地或街道還好，若是朝著那片湛藍清澈的池水或深潭而去，就著實不能算偶然了。一定是有什麼東西迫使它們做出這般舉動。 * * * (1)　羚羊：此處應是指日本鬣羚。 (2)　此處的「追分」為地名。 (3)　原文為シュッケツの峰，音同「出血峰」。