聊齋新義 · 老虎吃錯人

改寫自《聊齋志異·趙城虎》 山西趙城有一位老奶奶，窮得什麼都沒有。同族本家，都很富足，但從來不給她一點賙濟，只靠一個獨養兒子到山裡打點柴，換點鹽米，勉強度日。一天，老奶奶的獨兒子到山裡打柴，被老虎吃了。老奶奶進山哭了三天，哭得非常悽慘。 老虎在洞裡聽見老奶奶哭，知道這是它吃的那人的老母親，老虎非常後悔。老虎心想：老虎吃人，本來不錯。老虎嘛，天生是要吃人的。如果吃的是壞人——強人，惡人，專門整人的人，那就更好。可是這回吃的是一個窮老奶奶的兒子，真是不應該。我吃了他兒子，她還怎麼活呀？老奶奶哭得呼天搶地，老虎聽得也直掉淚。 老奶奶哭了三天，愣了一會，說：「不行！我得告它去。」 老奶奶到了縣大堂，高喊「冤枉！」 縣官升堂，問老奶奶：「告什麼人？」 「告老虎！」 「告老虎？」 老奶奶把老虎怎麼吃了她的獨兒子，哭訴了一遍。這位縣官脾氣倒挺好，笑笑地對老奶奶說：「我是縣官，治理一方，我可管不了老虎呀！」 「你不管老虎，只管黃鼠狼？」 衙役們一齊吼叫： 「喴！不要胡說！」 衙役們要把老奶奶轟下堂，老奶奶死活不走，拍著縣大堂的方磚地，又哭又鬧。縣官叫她鬧得沒有辦法，只好說：「好好好，我答應你，去捉這隻老虎。」這老奶奶還挺懂衙門裡的規矩，非要老爺發下火籤拘票不可。縣官只好填了拘票，掣出一支火籤。可是，叫誰去呀？衙役們你看看我，我看看你，並無一人應聲。有一個衙役外號二百五，做事缺心眼，還愛喝酒，這天喝得半醉了，站出來說：「我去！」二百五當堂接了火籤拘票，老奶奶才走。縣官退堂，不提。 二百五回家睡了一覺，酒醒了，一摸枕頭旁邊的火籤拘票：「唔？我又幹了什麼缺心眼的事了？」二百五的心思，原想做一出假戲，把老奶奶糊弄走，好給老爺解圍，沒想到這火籤拘票是動真格的官法，開不得玩笑的。拘票上批明了比限日期，過期拘不到案犯，是要挨板子的。無奈，只好求老爺派幾名獵戶陪他一塊進山，日夜在山谷里貓著，希望隨便捕捉一隻老虎，就可以搪塞過去。不想過了一個月，也沒捉到一根老虎毛。二百五不知挨了多少板子，屁股都打爛了，只好到東門外岳廟去給東嶽大帝燒香跪拜，求東嶽大帝庇佑，一邊說，一邊哭。哭拜完了，轉過身，看見一隻老虎從外面走了進來。二百五怕老虎吃他，直往後退。咳，老虎進來，往門當中一蹲，一動不動，不像要吃人的樣子。二百五乍著膽子，問：「是是是你吃了老奶奶奶奶的兒兒兒子嗎？」老虎點點頭。「是你吃了老奶奶的兒子，你就低下腦袋，讓我套上鐵鏈，跟我一起去見官。」老虎果然把腦袋低了下來。二百五抖出鐵鏈，給老虎套上，牽著老虎到了縣衙。 縣官對老虎說：「殺人償命，律有明文。你是老虎，我不能判你個斬立決、絞監候。不過，你吃了老奶奶的獨兒子，叫她怎麼生活呢？這麼著吧，你如果能當老奶奶的兒子，負責贍養老人，我就判你個無罪釋放。」老虎點點頭。縣官叫二百五給它鬆了鐵鏈，老虎舉起前爪沖縣官拜了一拜，走了。 老奶奶聽說縣官把老虎放了，氣得一夜睡不著。天亮開門，看見門外躺著一頭死鹿。老奶奶把鹿皮鹿肉鹿角賣了，得了不少錢。從此，隔個三五天，老虎就給老奶奶送來一頭狍子、一頭獐子、一頭麂子。老奶奶知道老虎都是天不亮送野物來，就開門等著它。日子長了，就熟了。有時老虎來了，老奶奶就對老虎說：「兒你累了，躺下歇會吧。」老虎就在房檐下躺下。人在屋裡躺著，虎在屋外躺著，相安無事。 街坊鄰居知道老奶奶家躺著老虎，都不敢進來，只有二百五敢來。他和老虎混得很熟，二百五跟它說點什麼，老虎能懂。老虎心裡想什麼，動動爪子，搖搖尾巴，二百五也能明白。 老奶奶攢了不少錢，都放在一口白木箱子裡。老奶奶對老虎說：「這錢是你掙的！」老虎笑了，點點頭。 老奶奶死了。 二百五來了，老虎也來了。 老虎指指那口白木箱，示意二百五抱著。二百五不知道要他去幹什麼。老虎咬著他的衣角，走到一家棺材鋪，指指。二百五明白了，它要給老娘買口棺材。二百五照辦了。老虎又咬著二百五的衣角，二百五跟著它走。走到一家泥瓦匠門前，老虎又指指。二百五明白了，它要給老娘修一座墳。二百五也照辦了。 老虎對二百五拱拱前爪，進山了。 箱子裡還剩不少錢，二百五不知道怎麼處置，除了給自己買一瓶汾酒，喝了，其餘的就原數封存在老奶奶的屋裡。 老奶奶安葬時倒很風光，同族本家：小叔子、大伯子、八侄兒、九外甥披麻戴孝，到墳墓前致禮盡哀。致禮盡哀之後，就亂打了起來。原來他們之來，是知道老奶奶留下不少錢，來議論如何瓜分的。瓜分不均，於是動武。 正在打得難解難分，聽得「嗚——」一聲，全都嚇得四散奔逃：老虎來了。老虎對這些小叔子、大伯子、八侄兒、九外甥，每一個都盡到了禮數，平均對待，在每個人小腿上咬了一口。 剩下的錢做什麼用處呢？二百五問老虎。老虎咬著他的衣角，到了一家銀匠鋪，指指櫃櫥里掛著的長命鎖。 「你，要，打，一，副，長，命，鎖？」 老虎點點頭。 「鎖上鏨什麼字？——『長命百歲』？」 老虎搖搖頭。 「那麼，『永錫遐昌』？」 老虎搖搖頭。 「那鏨什麼字？」 老虎比劃了半天，二百五可作了難，左思右想，豁然明白了，問老虎： 「給你鏨四個字：『專吃壞人』？」 老虎連連點頭。 銀匠照式做好。二百五給老虎戴上。 嗚 一聲，老虎回山了。 從此，凡是自己覺得是壞人的人，都不敢進這座山。 一九九一年十月十二日 原載《小說林》一九九二年第一期 * * * 聊齋志異·趙城虎 趙城嫗，年七十餘，止一子。一日入山，為虎所噬。嫗悲痛，幾不欲活，號啼而訴於宰。宰笑曰：「虎何可以官法制之乎？」嫗愈號啕，不能制止。宰叱之，亦不畏懼。又憐其老，不忍加威怒，遂諾為捉虎。嫗伏不去，必待勾牒出，乃肯行。宰無奈之，即問諸役，誰能往者。一隸名李能，醺醉詣座下，自言能之。持牒下，嫗始去。隸醒而悔之，猶謂宰之偽局，姑以解嫗擾耳，因亦不甚為意。持牒報繳。宰怒曰：「固言能之，何容復悔？」隸窘甚，請牒拘獵戶。宰從之。隸集諸獵人，日夜伏山谷，冀得一虎，庶可塞責。月余，受杖數百，冤苦罔控。遂詣東郭岳廟，跪而祝之，哭失聲。無何，一虎自外來。隸錯愕，恐被咥噬。虎入，殊不他顧，蹲立門中。隸祝曰：「如殺某子者爾也，其俯聽吾縛。」遂出縲索摯虎項，虎帖耳受縛。牽達縣署，宰問虎曰： 「某子，爾噬之耶？」虎頷之。宰曰：「殺人者死，古之定律。且嫗止一子，而爾殺之，彼殘年垂盡，何以生活？倘爾能為若子也，我將赦之。」虎又頷之。乃釋縛令去。 媼方怨宰之不殺虎以償子也，遲旦，啟扉，則有死鹿。嫗貨其肉革，用以資度。自是以為常，時銜金帛擲庭中。嫗從此致豐裕，奉養過於其子。心竊德虎。虎來，時臥檐下，竟日不去。人畜相安，各無猜忌。數年，嫗死，虎來吼於堂中。嫗素所積，綽可營葬，族人共瘞之。墳壘方成，虎驟奔來，賓客盡逃。虎直赴冢前，嗥鳴雷動，移時始去。土人立「義虎祠」於東郊，至今猶存。