兩粒珠 · 八、結束
我們在秋天的薄暮，常見晴空中雲片疊疊，湧現出種種奇形怪態；一轉瞬間，那雲片的形態又會變幻無窮，往往出人意外。霍桑的舉動有時候出人意外，真可說得上「幻於秋雲」。例如這一次他突然間把珠子拿出來，誰都不曾意料到。姜智生父子起先似乎還疑心霍桑開什麼玩笑，呆住了不敢發話，我也有些半信半疑。後來姜智生湊近些去，眼光注視在霍桑的手中。他忽然伸出手來，急急將珠子取起；再把珠子仔細一瞧，便不禁失聲歡呼。
「唉！這真是我家的珠子！霍先生，你從哪裡得來的？」
那孩子寶群張著兩目，竟像胡桃大一般。我不知他心中是喜是驚。我的外表上雖仍保住著鎮靜，心中也很驚訝這突如其來的舉動。不過我明明知道霍桑在這緊急的關頭，決不會有閒心思和人家開玩笑。
霍桑微笑著說：「姜先生，這珠子已經落在第三個不相干人的手中。幸虧我發覺得早，不曾出銷。現在既已珠還，你也不必追究。這件事終算可以圓滿了結哩。」他旋轉頭來，笑嘻嘻地瞧著寶群。「你幹這件事，真可說一誤再誤。你把假珠子贈送你的情人，不又是一件冒昧的事嗎？你回去以後，也得趕快想一個法子，向這一位陳秀梅女士道一個歉呢。
那孩子連忙把目光避去，他的下頜貼住了胸臆，似乎不勝羞愧。
霍桑又說：「這事既已和平了結，你們大家也就向和平方面進行吧。現在你們可以好好地回去哩。
姜智生立起身來，鞠了一個躬，說：「謝謝霍先生，你使這一場平地的風波轉瞬間消歸烏有。我真不知道怎樣酬報你。」
霍桑笑道：「不必，不必。我因為空閒得太無聊，正覺得悶極。現在我得到了兩天的消遣，已盡夠做我的報酬。不過那位王良本先生為你奔走了一回，你少不得要謝謝他。」
姜智生連連拱手道謝，又說了不少改口補報一類的感謝的話，才帶著他的又窘又喜的兒子分別而出。霍桑送客回過來後，打了一個電話給王良本，方才重新坐下來吸菸。
我問道：「喻是不是預先把姜智生藏在裡面的？我進來時所以在門口停頓一會，就為著他喝？」
霍桑答道：「是的，這樣一來，不是省使得多？否則我問明白後，還要向他的父親解說，豈不要多費一番口舌？」
我點了點頭，滿意地摸出紙菸來。
霍桑吸了幾口煙，又說：「包朗，我允許你的一篇絕妙的小說資料，現在你可覺得滿意？」
我也照樣燒著了煙，應遵：「這資料確實很好。不過還有幾個疑點，須得你解說一下，才成完壁。」
「你要知道我怎樣得殊的情形？」
「是啊。你說的第三個人，可就是那——」
「是的，正是那個根虎。我們知道那珠子是被寶輟誤投在宋伯舜的信箱中的，他投進去時當然是真的，但等到宋伯舜發現了報告我們，那珠子便已變了假的。寶鮮技進去的一粒，本是帶紅色的真珠；據伯舜說，他所發見的卻是一白粒的。這可見珠子的變換是在寶賦投入以後和伯舜發覺以前。那末可是伯舜掉換了說謊？決不是。我料他接珠以後，因著前兩次的符號正是萬分驚惶，決不會再有這樣貪小利的舉動。你總記得宋伯舜說過，那珠子是他的僕人根虎從信箱中取出來交給他的。這個僕人會不會從中掉換？因為我們知道寶階投珠的時候，是在十七夜裡，但根虎將球手給他的主人，卻在昨天十八早晨的十點多鐘。論情，他在清早時就有發見的可能，但他所以耽擱，就是為著掉換的緣故。這假定不是很合理的嗎？」
我只用點頭的動作表示同意，並不挫斷霍桑的話線。
霍桑又說：「我昨天夜裡在旅館裡探明了那珠子是從山海關路十七號退回去的，便立即悟到了誤會的情由。更進一步，我便疑到這個根虎。所以我當夜就去見他。他自以為這件事是神不知鬼不覺的；而且它的來歷和去向都太奇怪，絕不防會被人發覺。不料我突然去向他索珠，又揭發了他的隱私。他一時驚慌，來不及準備，不能不和盤托出。他說他在昨天清早，忽然看見信箱中有一封沒有姓名的信。他自然有些驚異，取出來一瞧，覺得信封中似有什麼東西，因而越發疑奇。他不知這東西從哪裡來的，也不知道是給哪一個，便私自拆開來一瞧，竟是一粒奇形的珍珠。他是在銀樓里做過的，一看見那珠子的光色，知道是真的無疑。他不曾聽得他的主人買過珠子；並且這東西在信箱中發見，來得也太窮兀，料想他的主人也決不知道。他本想從中乾沒的，既而又覺得不妥，才想出一個折衷的方法。他就悄悄地買了一粒上等的寶素珠。你總也見過，這種珠子製造得很精緻，一時間不容易辨別真假。後來他把那真的藏過，假的照樣包好，封入信封，隨即呈送給他的主人。根虎一看見伯舜得珠時的驚異狀態，便暗忖他所料的不錯，他主人對於這珠的來由，果真也和他一般地出於意外。因此他便自以為他從中弄的花巧，絕對不會有破露的危險。」
我應道：「晤，這裡面還有這樣一番曲折，不說破真不容易推想。那末這根成分明也不是個誠實的人。但宋伯舜的朋友朱信甫薦給他時，還說他『誠實可靠』，這神話委實是欺朋友了。」
霍桑忽搖頭道：「包朗，你這話說得太苛刻。你得知道根虎以前的行為，在朱某眼中也許確是一個誠實的人。你也研究過行為心理，總也相信環境影響人的行為，力量是相當大的。世界上有好多好多的人，平日的行為本很謹嚴，可是因著意志薄弱，或是理智不清，所以一遇到試誘的機會，往往不能自制，就也有行惡的可能。根虎是一個無知識的人，遭遇了這樣一次的誘惑，自然難怪他要從中舞弊了。」
我點點頭，自認我的批評太偏於主觀。一會，我又問道：「現在這根虎怎麼樣了？」
霍桑皺眉道：「論情，他這舉動也應受相當的處分。但因著他一再地痛哭後悔，宋伯舜明白了其中的原委以後，也給他說情央求，我已經競放他了。」
「晤，這倒便宜了他。」
「雖然，我瞧這個人確是初犯，並且這回事和直接的行竊不同。若使一定要把他送警究辦，那不免絕他的自新之路。你得知道法律本乎人情，在可能範圍內，應得讓人有改過自新的機會。一個無心初犯的人，往往因著一度的受罪蒙羞，自以為人格已喪，以後使索性倒行逆施。故而這判罪的第一重關口，執法的人實在是應當特別審慎的。」
這見解又獲得我的同意。我又道：「還有那女子給寶城的信禮，你怎麼也完全明白？莫非你已和這個陳秀梅會過面？」
霍桑道：「是的，我已經看見過這位姑娘，不過不曾交談。昨夜我和你在旅館門口分別以後，又回進去和姜智生談過幾句。我在那寶城的一隻皮包中搜出四封情書，和一副黑玻璃眼鏡。據智生夫婦說，這眼鏡他們從來沒有見過。我就料那是寶城為了幼珠的緣故，特地購備，用以掩護他的真相的。我讀過那四封信以後，略一推想，前後的情跡便都了了。那時我對於失珠的下落，已有幾分把握，使約姜智生今天一早就來；並叫化等寶群回去時，他應裝做無事，決不可馬上發作。接著我回來了一次，留了一張條子給你，隨後到山海關路正。17號去看了一看，就向那失珠的方面去進行了。」
這一個看似平凡而又波瀾層層的故事到這裡已是處處合拍，了無餘蘊，真像一條鏈子，已經節節相扣，沒有什麼缺斷處了。我滿意地吸著煙，一邊在尋思有沒有還待解答的零星疑點。
霍桑忽向我道：「包朗，這故事你都已明白了嗎？將來你演成了小說，不妨就叫做《兩粒珠》。你看好不好？」
我忽阻止他道：「慢。還有一點，我還不明白。」
「晤，什麼？」
「那宋伯舜和陳秀梅二人同樣接得那粒假珠，為什麼一個信做真的，因而生出了一番波瀾？一個都立即辨出假珠，當時退了回來？難道這兩個人的眼力有高下的不同？」
霍桑沉吟了一下，答道：「我想這宋伯舜也是吃過銀樓飯的，當然不會不曾見過真珠。這完全是心理作用罷了。」
「心理作用？」
「是的。你知道宏伯舜的接得珠子，原是出於他意外的。他當時的心理，只是充滿了珠的來由怎麼樣？什麼人投遞的？有什麼目的？等等的一類疑問，一時就想不到分辨珠子的真偽。那陳秀梅的心理狀態是相反的。伊早知伊的情人有贈殊的舉動，所以接珠以後，便細玩珠子的優劣。兩個人的心理狀態既截然不同，因而就產生了不同的結果。」
我聽了這個解說，也認為滿意。同時我又引起了題外的通想，這姜寶群和陳秀梅的婚約究竟有沒有成就的希望？主徽對於錯投的事，將怎樣向秀梅解釋？伊是否也能了解體諒？並且在寶做方面，父母們雖似有允許的可能，那秀梅的父母，不知可也能疏通和解？我正自空想出神，忽聽得霍桑咯咯的笑聲。
「包朗，你何必應費作的腦力？這個孩子年紀雖輕，魄力卻不小。他既沾染了現代青年急於求戀的風尚，那末，此事的能否成就，他自己盡有成算，何必頓勞你越沉代謀？我們並不開什麼媒妁公司啊！」
我也不禁笑道：「雖然，我記得你在歷次的探案之中，已成就了不少佳偶，怎麼現在反而說我？」
霍桑忽沉著臉色答道：「不錯，我確實已經成全了好幾個人。可是我只是為了他們本人的意志，略加助力。若說我個人的旨趣，卻是和他們絕端相反的。」他說這幾句話的時候，面容莊重，已不見一絲笑容。我有些奇怪。
我問道：「霍桑，你的旨趣怎麼樣？我倒不曾聽得你發表過哩。」
霍桑忽立起身來，丟了煙尾。他走到窗口，站住了靜默一會。
他旋轉頭來冷然說道：「我覺得王實甫的西廂記中，最殺風景的，莫過於『願天下有情人都成眷屬』這一句話！」
霍桑的語氣十分嚴冷。他的臉容忽微微變異，兩頓上略覺泛白，眼光下垂，嘴唇也微微顫動。我不知他心中悵觸了什麼，又不知他引起了什麼蘊藏的感想。我不便再說什麼。室中便歸於靜寂。這時窗外面秋風颯颯，一陣陣落葉蕭蕭地拂窗而過，似向人報告秋已深了。