兩粒珠 · 三、意外波瀾
宋伯舜的秘密符號的事情，本來盤據在我的腦海中，我正苦滿腹疑團，無從打破。這天早晨，憑空里發生了這件失珠案子，岔了開去，我沒有機會查問。現在他說這件事已經有了新的發展，我自然願意知道。所以我和他一回到了愛文路寓所，彼此坐定，燒著了一支紙菸，我就禁不住發問。
我道：「霍桑，你說的發展，究竟怎麼樣？」
霍桑噴了兩口煙，答道：「這件事果真蹊蹺！那符號當然不是偶然畫在那裡的。我料有什麼人在晚上偷偷地去畫的。宋伯舜在十六晚上所瞧見的那個在他門口徘徊的人，大概就是畫符號的人。當宋伯舜瞧見他時，那第二次的符號必定已經畫就，故而那人雖倉皇逃去，符號卻依舊在昨天早上發見。但這個人所以畫這符號，究竟有什麼用意，我委實推想不出。所以只有先設法探明這畫符號的人的蹤跡，才有解決的希望。那個人已連接去了兩夜，難保不第三夜再去。我又料那符號後面的9字和10字，也許指著時間說的。因此，我昨夜裡打發了一個人，特地往山海關路來伯舜的屋外去守候。」
「晤，你的理想很合理。結果怎麼樣？」
「我派去的那個全福，守到十點鐘的時候，果真看見一個男子走到宋伯舜的屋前，立定了向樓窗上探望。那時候樓窗上映著一個女子的影子。那男子在門口往來了兩次，似乎沒法可施。他忽而走上階沿，僂著身子，要推門進去的樣子。正在這時，那門口的男子，忽似聽得了裡面的聲音，便回身退下階沿，仍匆匆地向來的方向回去。全福正待尾隨，忽見樓上的電燈熄滅了，樓下的前門突然開了，有一個中年人立在階上，向左右望了一望，才重新退了進去。這個人大概就是來伯舜。當時全福做做一驚，等他回身追趕，那男子已轉彎不見。」
我驚問道：「他可是終於沒有追到？」
霍桑皺眉道：「當時的情形，固然怪不得全福，但他究竟也欠靈敏些兒。他追到轉彎角時，看見兩三輛車子向一南一北地進行。他一時不知跟那一輛好，便錯過了這個機會。」
「唉，可惜！不是勞而無功空歡喜一場嗎？」
「還好。據我料想，這個人既不曾知道有人守伺，大概還要來哩。這件事盡有未來的變化，你耐性些等著罷。」
我略想一想，乘勢問道：「那件失珠案子，你可有什麼見解？你想這兩件案子既然在同時發生，你可來得及分頭進行？」
霍桑道：「今天這件案子平較得很。少停我等王良本來報告以後，便可指示他機宜；憑他一個人的力，已盡足破案、我已經說過，這案子的範圍原是很狹的。現在我所注意的，卻在宋伯舜的一案。這裡面的確有些玄秘，值得我們的注意，並且——一」
滴鈴鈴！滴鈴鈴…
霍桑突的跳起身來，奔到電話箱前，趕忙接著聽筒。
他說：「這裡是霍桑偵探事務所。你那裡？——宋伯舜先生？——一好，好。——什麼？——一粒珠子？矚，你竟不知怎樣來的？怪事！——真奇怪！——好，我立刻就來。你把珠子保存著。」
我見他回身轉來的時候，他的眼睛中異光閃爍，又像得意，又像驚異。
他大聲說：「包朗，這件事真是太不可思議！據宋伯舜說，他即刻得到一拉很大的珠子。竟不明白它的來由。你想奇怪不奇怪？」
事情真出乎意外！剛才姜智生家失去了一粒珠子，宋伯舜卻得到了一粒。這兩件事情可是有關合的嗎？但一失一得，是不是真箇關合？這裡面究竟有什麼玄妙呀？
我們乘了汽車到山海關路時，已過十一點半鐘。車子開到那一排新造的洋房附近，便停下來。霍桑且走且瞧那洋房的門牌，他走到一宅門前，才立停了說話。
「這就是挨哀（互）第七號。」
霍桑走上階沿，伸手敲門，裡面卻不見有人答應。霍桑有些懷疑，引耳聽了一聽，便推門進去。那門竟應掩著沒鎖。我們在門外站了一站，就走到裡面。我見迎面有一條短小的甫道，甫道盡端接著一部樓梯。靠右手一面有一扇門，也靜悄悄地關著，似乎裡面就是客室。霍桑又在這客室的門上用指彈了兩下，竟也沒有應聲。霍桑的懷疑的目光演化而成驚異。他的雙目圓睜，臉上的肌肉緊張。我也暗暗地納罕。他伸手在衣袋中摸了一摸，略一躊躇，便握著門或用力一旅，直推進去。我也急急跟在他的後面，以備有萬一的不測。不料我們進門以後，四周一瞧，客室中依舊空虛。
霍桑側著身子，向後面望了一望，作驚訝聲道：「唉！在這裡！」
他慌忙奔到一隻沙發的背後。我也跟著過去，看見有一個人直僵僵地躺在地上，眼睛緊閉，嘴裡像含著什麼東西。這人穿一件舊式的天藍絝紗的夾衫，身材瘦小，正是那末伯舜。
奇怪！宋伯舜已經死了？這亂子真鬧得大了！
霍桑早已屈著一股，在宋伯舜的額上摸了一摸，又從他的嘴裡取出了一塊團結的手巾。他又湊著耳朵，在宋伯舜的胸口聽了一聽。
他低聲道：「還好，他只是驚暈，並不礙事。你快去弄些冷水來！」
我答應了，就從桌子上取了一隻空杯，又從一隻茶几下的水壺中倒了些水，授給霍桑。霍桑給宋伯舜解開了夾衫的鈕子，用手在他的身上按摩，又屈動他的手肢。他把冷水在宋伯舜額上淋了一會，便見他的眼瞼緩緩地張動。再過一會，宋伯舜尼經張開眼來，向四下亂瞧。
霍桑作安慰聲道：「宋先生，不用害怕。沒有事。」他說著，就緩緩地扶他坐起。
宋伯舜的眼光仍顯著呆木的樣子。他先向霍桑凝視了一會，又向我瞧瞧，領了一頓。他方始開口。
一茬先生，我可是做夢？
「不是。你只是受了些驚，暈過去了一回。」
宋伯舜用手揉揉他的呆木的眼睛。他連連眨了幾眨，似乎才記起了方才的經歷。他忽迅速地運用著兩手，在他的衣袋中亂摸。
他驚呼道：「哎喲！我的珠子呢？」
霍桑仍低聲道：「你不用尋了。大概已被什麼人劫去了。現在你能不能站起來？」
我和霍桑二人一同將來伯舜認地板上扶起，又把他扶到沙發椅上。他坐穩以後，神智上好像更清醒些。
霍桑問道。「你們家裡的人都在樓上嗎？」
宋伯舜點頭道：「是的，這件事沒有驚動他們，總算還好。現在我們輕聲些談。」
霍桑道：「你的根虎呢？」
宋伯舜道：「他已往警察局裡去了。」
「為什麼？」
「我發現了那粒珠子，知道不妙，故而一邊打電話通知先生，一邊打發很虎往警察局裡去報告。」
「晤。這珠子怎樣來的？你說給我們聽聽。」
「那珠子的來去都很奇怪。約摸在半點鐘前，根虎忽送進一個淡藍色的信封，封面上並無字跡。他說他偶然瞧見前門上的信箱中有這一封信。他不知是什麼人塞進去的，也不知道給誰，故而取出來給我瞧。我一接那信，看見信封的中央凸起了些，早有幾分疑心。我拆開來一瞧，內中有一個游綢的小包，更是莫名其妙。我再將小包打開，卻是一粒精圓的珍珠，足有我這指爪般大小。」他翹起了他的食指給我們瞧。
霍桑點了點頭，又問道：「另外可有什麼字跡？」
宋伯舜搖頭道：「沒有。除了那珠子以外，信封中並沒有片紙隻字，信封上也沒有一個字跡，不知是誰給誰的。這就是最可疑的一點。」
「那時你怎麼樣？」
「我沒有買過什麼珠子，更沒有人會將這重價的珠子贈送給我；並且贈送也決不會隨便塞在我的信箱中的。我便想到這定是有什麼歹人，實施栽贓圖害的計劃；或是有什麼強盜劫得了這粒珠子，一時有什麼危險，故而利用我門上的信箱暫時窩贓。總而言之，這一定是禍不是福！」
「這推解很近情理。因此，你便打發你的僕人去報告？」
「正是。我一邊差根虎去，一邊到隔壁借打一個電話通知你。」
「你打電話時，珠子放在哪裡？」
宋伯舜道：「在我的身上。我打好電話回進來時，就坐在那隻椅子上，重新從袋中摸出那珠子來細瞧。可是我剛才摸出那個信封，還沒有將珠子取出，偶一抬頭，忽見有一個戴黑眼鏡和龍鬚草帽的男子，立在那個門口。我不禁一愣，這個人怎麼這樣直闖進來，並且舉步很輕，未免鬼鬼祟祟。」
「那人向我點一點頭，低聲說：『對不起。我要請問一個姓。』他且說且走近我的身旁。我越覺驚疑。這個陌生人怎麼闖到人家屋裡來問姓？我早已立起身來，一邊將那藏珠子的信封折好，打算重新放入袋中。不料那個人搶前一步，嘴裡低低地驚呼。」
「那不是一粒珠子嗎？」
「我知道不妙，急急放在袋中。可是我的右手還沒有從袋中伸出，他便舉起一拳，直向我的面上打來。我沒有防備，但覺一個頭暈。便跌倒下去，以後便完全沒有知覺。若沒有先生們來救，我也許不會醒轉來了。」
霍桑定神地聽著，把左手曲按在右腋下面。右手卻撫摸著下頜，目光注在地板上面。宋伯舜用手撫磨著自己的額角，瞧著霍桑，等待他的批判。
一會，霍桑緩緩問道：「你可記得那人穿什麼衣服？」
宋伯舜道：「似乎穿一件竹布長衫，上面罩著一件黑色馬褂仿佛是羽毛紗的。」
「有多少年紀？
「這卻不曾注意。他戴著眼鏡，但似乎還輕。」
「什麼回音？」
「我記得是彎著百頭的國語。」
霍桑低頭想了一想，又遭：「那人的身材是不是比你略略高些？」
宋伯舜似乎微微詫異，答道：「是啊。霍先生，你怎麼能知道？——」
霍桑解釋道：「這是從他跨步的距離上知道的。我知道他穿的一雙深口尖頭的翻鞋，並且還新。你家的根虎不是穿毛布底的布鞋的嗎？」
宋伯舜點頭道：「是的，是的。霍先生，你真了不得！」
他的眼光也和我一般，跟著霍桑的視線向地板上礁去。那新漆的地板上面，果然有霍桑所說的兩種足印。
宋伯舜又說：「霍先生，你的眼光確實很靈。但你想那人起先既然把珠子從外面塞了進來，後來又從我的手裡奪去，我先前所料的有人利用我的信箱暫時窩贓，這誰想不是合符了嗎？」
霍桑不答。他的右手依舊不曾脫離下頜，仍皺著眉頭思索。
他答道：「這話不容易回答。我覺得未必如此簡單。」
宋伯舜道：「你的見解怎麼樣？」
「我在沒有搜集到事實上的證據以前，還不敢確信投球的和劫珠的是同一個人。」
「什麼？假使不是一人，那人怎麼單來劫我這一粒珠子？」
「不錯。但進一步想，只須有人知道你有這一粒珠子，就也有起意來搶劫的可能。」
「那末，知道我得到這一粒珠子的人，只有根虎。但他已經往警察局去了。若說他勾通別人。也不能如此迅速。況且他如果有這惡意，起先盡可將珠子從中吞沒，我原不知道，何必又多此一舉？」
「你再想想，除了根虎以外，更沒有別的人知道了嗎？」
「沒有呀，連我的妻子都不曾知道——」
「慢。你在什麼地方打電話給我的？」
「在隔壁八號里黃家。」
「你和我接話時，可有什麼人在旁邊？」
一這句話才提醒了宋伯舜。他的目光呆了一呆，似在追憶什麼。他的本來失血的臉上又加上了一層灰白。
他道。「唉，我記得了。那時黃家的一個男僕恰在空中，另外有一個黃老先生的弟弟在窗口看報。我雖然沒有直接告訴他們，但是我報告你的談話，他們一定都聽得。」他略頓一頓，又遭：「不過，他們這兩個都是規矩人，不會幹這種事。」
霍桑微笑道：「話雖不錯。但我們從事偵探的人，必須注意到事實的各方面，又須把事實根據，不能單靠誰想，使貿貿然下斷語。來先生，我還有一句話。那一粒珠子可是帶些紅色的嗎？」
我一聽到這句，仿佛咽喉中的一枚骨鰱忽然吐了出來。原來我早疑心這兩件事有相互的關係，要想發一句問句，抉破我的疑團。可是我處於旁觀的地位，一時又沒有機會開口。
宋伯舜似乎呆了一呆，搖頭道：「不是啊。那是一粒純白的珠子。」
哈！掃興！疑團還是囫圇的一個。
霍桑也微微一震，驚問道：「純白的嗎？」
「是，純白的。」
「你可曾瞧得清楚？」
宋伯舜伸出手拿來，說道：「我放在這掌心中仔細瞧過一會。怎麼不清楚？」
霍桑又進適地問境：「一絲沒有紅色嗎」
來伯舜仍很堅決地答道：「完全沒有。」
霍桑忽略閉著嘴，垂落了視線，臉上現著失望的顏色。我也暗暗地呼出一口氣。
一會，霍桑繼續問道：「宋先生，你可認識一個姜智生？」
宋伯舜忽張大了雙目，呆瞧著霍桑。他只搖了搖頭，似乎莫名其妙。
霍桑又說：「他是常州人，有一個兒子，名叫寶城。」
宋伯舜連連搖頭道：「我完全不認識。霍先生，什麼意思？」
霍桑仍自顧自問道：「你雖不認識，譬如你的夫人和平金等，是不是——」
宋伯舜忽搖著兩手，止住這：「不，不會！我們並沒有常州人的親戚朋友。內人和舍煉等，更少相識的人。霍先生，你究竟有什麼意思？」
霍桑忽放下子來，互相交掛著，笑道：「對不起。這是沒有關係的。我隨便問問。」他又回過頭來，自我笑道：「包朗，我的腦子似乎因著困廢太久，有些糊塗了。我剛才的問句原是毫無根據的，只因急於求功，竟有這一番廢話！」
我也笑著說：「這也難怪。我也有這個意思。事實委實太湊巧哩！」
這時外面走進兩個人來。那根虎報告了警局，已引著一個探目同來。那棵目叫做李長慶，矮短短的身材，滿臉粗麻，我們也約略認識。霍桑把案情的經過說了一遍，叫他設法偵查一個身材五尺以上，足上穿時式的綠皮底新鞋的少年。這探目倒也領教，連連答應了幾聲。霍桑又將地板上的一塊團連的白巾拾起來，展開一瞧，是一塊純素的充絲巾，且無記號，但還新潔。
霍桑將白巾噴了一噴，問宋伯舜道：「這諒必不是你的？」
宋伯舜搖頭道：「不是。一定是那劫殊的強盜的。」
霍桑道：「這巾上還帶些香味，足證他是一個漂亮的少年。所以他身上所穿的衣服，和戴的黑眼鏡，一定不是他平常穿戴的，而是他臨時藉以掩飾用的。不過那頂龍鬚草帽和新鞋子，卻不像是臨時置備的東西。」他隨手把白巾交給那探目，又道：「你回去時，可把這層意見告訴探長。請他派一個人在這裡附近注意一下。」
那探目答應了走出去。霍桑又向宋伯舜問起昨夜的情形。據宋伯舜說，昨夜他預防那可疑的人再來，特地叫他的女兒悄悄地在樓窗上瞧著。到了十點鐘相近，伊果真看見一個男人在下面張望。但等到宋伯舜下樓開門出外，卻已不見人影。不過那神秘的符號也不再發見。霍桑又向根虎約略問了幾句，也沒有新的事實。
霍桑作安慰語說：「宋先生，這件事你雖受了一番驚恐，實際上幸虧還沒有損失。你安心些。萬一再有什麼變動，我們一定會把那個人捉住，決不再叫你吃苦。再見。」
霍桑和我走到門外，他又在水泥階上俯身瞧了一瞧，才乘了原車回寓。