梁高僧傳選譯 · 源流

《高僧傳》雖是第一部有系統之僧傳，但是，在中國佛教史上，始作僧傳者，並非慧皎其人。早在慧皎之前，已有不少記述僧人事跡之書問世，其中有些書直接以僧傳命名，有些書則以記載寺塔為主，其中附見僧人之行事活動，有些是在記述鬼怪神異故事中附載僧人的事跡。在梁慧皎之前，這些書主要有如下三大類，近二十部： 一、《高逸沙門傳》，竺法濟撰。此書之特點是「偏敘高逸一跡」，亦即偏重於記載那些清高、超逸之僧人或僧人之清高、超逸事跡，其餘的則不述及。 二、《僧傳》，法安撰。此書的特點是「但列志節一行」，亦即只記敘那些志節高尚之沙門。 三、《遊方傳》，僧寶撰。此書主要記載印度來華之遊方僧。 四、《江東名德傳》，法進撰。此書只記述江東一帶的沙門。 五、《僧史》，王巾撰。照慧皎的說法，此書較注重於僧「史」的統攝、連貫，而文體未足。 六、《三寶紀傳》，齊竟陵王撰。此書或稱之為《佛史》《僧錄》。因為佛、法、僧三寶俱載，故雖涉及面較廣，但較混雜。 七、《出三藏記集》，僧祐撰。此書主要記載東漢至梁所譯經、律、論的目錄、序記及譯經人的傳記等。按慧皎說法，此書所載「止有三十餘僧」。 此類直接冠以《僧傳》《僧史》之書，還有郄景興所撰之《東山僧傳》、張孝季所撰之《廬山僧傳》、陸明霞所撰之《沙門傳》等。 此外，還有一類，並非僧人所撰，所載亦非全為僧人事跡，而是在記述世間奇聞雜說、神異故事中附見某一僧人之行事。如： 八、《宣驗記》，臨川康王劉義慶撰。此書主要記述輪迴、報應、感應等事，有些僧人之神異事跡也收錄其中，如慧皎《高僧傳》中有關康僧會之事跡就曾取材於此書。 九、《幽冥錄》，劉義慶撰。此書主要記述因果業報、輪迴報應之事，附載一些僧人（如竺法蘭、安世高、佛圖澄等）的事跡。 十、《冥祥記》，王琰撰。慧皎《高僧傳》取材於此書之材料甚多，如慧遠、慧義、單道開、竺佛調、僧群、慧進等。 十一、《感應傳》，王延秀撰。此書主要寫感應故事。 十二、《搜神錄》，陶淵明撰。此書類似於干寶之《搜神記》，以「搜奇記逸」為主，載有許多鬼怪神異之事，亦間或載有僧人之神異事跡，如慧皎所說之「並傍出諸僧」。 第三類書是以記敘寺塔為主，傍及僧人之行事活動。這類書如： 十三、《益部寺記》，劉悛撰。此書雖是寺記，但寺離不開僧，故也列有不少僧人之事跡。 十四、《京師寺記》，曇宗撰。此書主要記載京都之寺塔，但也載有僧人事跡，如慧皎《高僧傳》中之安世高事跡就曾取材於此書。 正如我們在《題解》中所說，這些書或只限於一時一地，或只收錄一行一跡，既未能包容某一僧人的全部行事活動，更不能反映時代佛教活動之全貌，因此，慧皎在廣泛吸收前人成果的基礎上，寫出了包含並遠遠超出了以往諸書的《高僧傳》。 《高僧傳》作為中國佛教史籍中的一部名著，俱錄於宋、元、明、清各藏經之中，亦被日本大正一切經刊行會所編之《大正新修大藏經》、弘教書院刊印之《大藏經》和藏經書院刊印之《大藏經》所收錄，均為十四卷。首次將此書單刻印行的是「海山仙館」。此單行本的款式與藏經諸本無大異，只是把目錄改置卷首，以便檢舉、查閱。再後，把此傳單本印行的，是「金陵刻經處」。該刻經處創辦者楊仁山居士對本傳之卷帙做了一些調整，把原本之十四卷改為十六卷，各卷所含之內容也稍有變動，現把《大正藏》本與金陵刻經處本各卷之內容比照如下： 金陵刻經處本把原附於傳末之序、目錄移至全書卷首，把《慧皎與王曼穎往返文書》附於傳末，此種編排與現代書籍之體系構架較接近，同時有利於讀者在讀傳記之前，就能對全書構架及寫作背景有所了解，故本書在內容編排上採用金陵刻經處本。至於全書卷數，因各種藏經乃至辭書均為十四卷，為方便讀者查詢，各卷與各科目之對應關係，則依《大正藏》本。 另外，在書名問題上，藏經中多徑稱《高僧傳》。由於自此傳之後，又有唐道宣所撰之《唐高僧傳》、宋贊寧所撰之《宋高僧傳》、明如惺所撰之《明高僧傳》，為了使讀者能一目了然而不致混淆，本書以《梁高僧傳》為名。