老古玩店 · 第六十五章
幸而小女用人是很機警敏捷的，否則把她單獨從這樣一個她一露面就非常危險的地區里派出去，結果很可能使她重新落入薩麗·布拉斯女士無邊法力的魔掌中的。侯爵夫人並不是沒有考慮她所冒的危險，因此她一離開那座房子，便溜進了就近一條黑暗的冷巷，不管她要去的地方在哪裡，先走出離貝威斯村兩里路之外再說。
她達到了這個目的之後，才開始摸索到公證人事務所去的路線，她伶俐地向街頭賣蘋果的女人或者牡蠣小販問路，卻不到燈火輝煌的店鋪里或者衣著很考究的人們面前說話，以免引起注意，結果很容易地找到了方向。就像信鴿在一個陌生的地方放出籠來，先是無目的地在上空翱翔一下，然後便直向指定的目標飛去，侯爵夫人也是這樣拍著翅膀兜了幾個圈子，直到最後她相信自己平安了，才迅速地向她要開往的碼頭行駛。
她沒有女帽——頭上戴的是一頂大便帽，從前有一個時期，這頂帽子曾被薩麗·布拉斯戴過，而這位女士對於頭飾的趣味是很特別的，我們已經鑑賞過了——此外，她的一雙鞋子又不合腳，不只不能幫助反而減低了她的速度，鞋子又大又破，走兩三步就要飛到一邊，在人群里尋找起來極不容易。老實說，這個可憐的小東西在泥里水裡摸索這類衣物，真使她吃盡了苦頭，也延誤了她的路程，往往在擁擠不堪、前推後扯、忽左忽右的情況下尋找半天，因此當她到達公證人所住的大街上時，她簡直疲憊不堪，不由自主地流下淚來。
但是最後到了那裡也畢竟是一個很大的安慰，特別是看到事務所的窗口還有燈光，因此，她認為她來得還不太遲。於是侯爵夫人便用手背擦乾她的眼淚，輕輕地走上台階，從玻璃門上向裡面窺探。
查克斯特先生站在寫字檯後面，正在準備結束晚間的工作，拉下袖口，翻上襯衫領子，端正端正他的頭頸，使它長在他的軀幹上更顯得斯文一些，然後又秘密地借著一塊三角形的鏡片整理了一下短須。在爐火的餘燼前面有兩位紳士站著，其中一位，她確定是公證人，另一位（他正在扣大衣的鈕子，顯然正在準備立即離開）是阿伯爾·加蘭德少爺。
小偵探把這種情形大致觀察了一下，心裡又琢磨了一番，決定在街上等阿伯爾少爺出來，一來可以不必害怕當著查克斯特先生說話，二來也可以減少傳達消息的困難。這樣決定了以後，她便重新退下來，越過馬路，坐在正對面的一個門階上了。
她剛剛坐好，街上忽然有一匹小馬跑了過來，腳步很亂，馬頭擺動個不停。小馬後面拖著一輛四輪小車，裡面坐著一個人，但是不論人或者車子，它好像都沒有放在心上，它一下子後腿立起，一下子停止，一下子向前走，一下子又立定，一下子向後退，一下子又拉到旁邊，絲毫不替他們著想——完全是一種幻想控制著它，好像它就是宇宙間最自由的動物了。當他們駛到公證人門前的時候，那人很恭敬地叫了出來：「唔呀，好了。」——意思是如果他膽敢表示一種願望，那便是他們要在那裡停下了。小馬真的停了一會兒；但是它好像想起了什麼，如果人家要它停它便停，難免開了一個既不利於它而又很危險的前例，因此它又立即沖向前去，很迅速地嘚嘚地跳到大街的轉角，兜了一個圈子回來，然後才按著它自己的意思停下。
「唔，你真是一個寶貝！」那人說道，老實說，在沒有平安地停在馬路上之前，他是沒有膽量表示意見的，「我希望我得治你一下——一定。」
「它又怎麼了？」阿伯爾少爺說著，一面走下台階，一面在把圍巾圍上脖子。
「它真把人的肺都氣炸了。」馬夫說，「它是一個壞透頂的渾蛋——唔呀，好了，你走不走呀？」
「如果你老罵它，它絕不會安定下來的。」阿伯爾少爺說著，上了車，牽起了韁繩，「如果你知道如何對付它，它倒是一個很好的傢伙呢。它好久沒有出來了，這是第一次，因為它的老駕駛人走了，直到今天早上還是誰也趕它不動。車燈點起了嗎？好了。明天再到這裡來看它，謝謝你。再會！」
小馬又奇怪地跳了一兩下，跳的方式完全獨出心裁，它接受了阿伯爾少爺的溫和訓示，斯文地快步前進了。
這陣子查克斯特先生一直站在門口，小女用人也就不敢走向前去。現在她沒有別的辦法了，只有追在馬車後面，叫喊阿伯爾少爺停車。因為她喘不過氣來，不能使他聽見。情形有點不妙，因為小馬正在加快了速度。侯爵夫人這樣追了一會兒，感到實在不能再跑了，不久她就要落到後面，因此拼了一下氣力，一躍跳上后座，這樣一跳不要緊，她的一隻鞋子卻永遠失蹤了。
阿伯爾少爺也是滿懷心事，同時使得小馬走路也很夠吃力，因此只顧搖搖擺擺地前進，連四下里望都不望，絕沒有想到還有一個陌生的人物就在他的身後，直到侯爵夫人喘息稍定，想到丟了鞋子，又感覺坐在那裡很新鮮，她才貼到他的耳邊說了：
「我說，先生——」
他嚇了一跳，很快地轉過頭來，讓小馬停下，驚惶地叫了出來：「上帝保佑我！這是怎麼回事呀？」
「不要害怕，先生，」還在喘氣的信差答道，「唔，我在你後面追了很長的一段路了！」
「你要我做什麼呢？」阿伯爾少爺說了，「你是怎麼來到這裡的？」
「我從後面爬上來的。」侯爵夫人答道，「唔，請你趕著車前進，先生——不要停下來——向著城裡[1]走，可不可以？並且，唔，要快，因為事情很重要。那裡有人要見你。他打發我來請你立刻前去，他知道吉特的詳細情況，還來得及救他，證明他無罪。」
「你對我講的是什麼，女孩子？」
「講的是實話，我敢擔保我講的是實話。但是請你快趕——快，謝謝你！我出來的時間太久了，他會認為我迷路了。」
阿伯爾少爺不由自主地促使小馬前進。小馬也好像為什麼秘密的同情或者新的任性所驅使，一下子就加快了速度，既不曾中途松懶下來，又不曾表演任何古怪的把戲，這樣他們一直走到了斯威夫勒先生的門口，一到那裡，說來真叫人難以置信，阿伯爾少爺略加制止，它便停下來了。
「瞧！就是上面那個房間。」侯爵夫人說著，指著一個燈光黯淡的窗口，「來呀！」
阿伯爾少爺原是一位世界上最簡單和最怕交際的人，同時又是天生的怯懦性子，不免有些躊躇起來；因為他曾聽說有人被引誘到生疏的地方，遭到劫掠殺害，他認為今天晚上的情形就有些蹊蹺，而且侯爵夫人也像是一個引線。但是他對吉特的關心戰勝了一切顧慮。因此，把威斯克交給逗留在附近期待找到這種工作的人看守，他讓他的同伴拉住他的手，引他穿過又黑又狹的樓梯走了上去。
當他發現被引到一間昏暗的病房時，他很有些吃驚，裡面有一個人平靜地睡在床上。
「看到他安穩地躺在那裡覺得很舒服吧？」他的嚮導誠懇地小聲說了，「唔！只要你看到過他兩三天以前的那種樣子，你一定說覺得很了不起了。」
阿伯爾少爺沒有答話，老實說，他還站在離床很遠、靠近門口的地方。他的嚮導好像也了解他那種不情願的原因，便修剪了一下蠟燭，把它拿在手中，走到床邊上來。在她這樣做的時候，睡眠的人驚醒了，從那副憔悴的面容上他認出是理查·斯威夫勒。
「怎麼，這是怎麼回事？」阿伯爾少爺和藹地說著，慌慌張張地向他走來，「原來你害起病來了？」
「病得很重，」狄克答道，「差一點死了。如果沒有我打發去尋找你的這位朋友，你也許聽人說起你的理查放在棺材架子上了。再握握手，侯爵夫人，對不起。請坐，閣下。」
阿伯爾少爺聽了關於他嚮導的品德以後，未免有些驚異，便搬了一把椅子靠著床邊坐下來。
「我把你請來，閣下，」狄克說——「但是她已經告訴你是為了什麼事情吧？」
「她告訴我了。我聽了有些摸不著頭腦。我真不知道該說什麼或者想什麼。」阿伯爾少爺答道。
「你要立刻講出來。」狄克說道，「侯爵夫人，坐在床上，好嗎？現在，把你告訴我的話全部講給這位先生聽；還要詳細一些。你可不要再說一句話，閣下。」
故事又重複了一遍；簡直完全和先前一樣，沒有歪曲也沒有省略。在敘述的時候，理查·斯威夫勒的眼睛死盯著客人，等她說完，他立即發言。
「你已經完全聽到了，你也不會忘記吧。我又發暈又不舒服，提不出什麼意見來，但是你和你的朋友們該知道怎麼辦。事情耽擱得太久了，目前一分鐘就是一世紀。如果你平生就是歸心似箭，今天晚上更該趕快回家。不要對我說一句話，去好了。不論什麼時候需要她，總可以在這裡找到她的；至於我呢，在未來一兩個星期里你總會相信我一定在家。我之所以不出門是有很多理由的。侯爵夫人，點個亮！如果你再多看我一分鐘，閣下，我可不原諒你呀！」
阿伯爾少爺再不需要什麼勸告或說服了，他立刻走了出去。侯爵夫人把他送下樓來，回頭報告說，小馬沒有任何反抗的表示，駕著車飛快地駛去了。
「那就對了！」狄克說道，「它真夠熱心；從這時起我要崇拜它。但是準備晚餐和一杯啤酒，因為我相信你一定疲倦了。你要喝一杯啤酒。看到你喝一杯比我自己喝一杯還過癮呢。」
再沒有別的保證更能說服小護士大大享受一番了。她又吃又喝，使斯威夫勒先生感到極端滿意，也讓他喝了一點，然後把每件東西整理得清清楚楚，她便裹上一條舊被單，躺在火爐前面的地毯上睡下了。
斯威夫勒先生那時還在睡夢中嘟嘟囔囔地說：「鋪上些，那麼，唔，鋪一張草鋪。我們準備睡到天亮。晚安，侯爵夫人！」
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[1] 城裡（The City），即倫敦東區（East End），包含寺廟以東的地區，也就是倫敦的商業和銀行區，奎爾普、布拉斯、斯威夫勒的住居都在這個地區之內。