老古玩店 · 第二十章
過了今天又是明天，每當他試圖找尋工作之後信步回家，吉特總是抬起眼睛注視著他同女孩子深談過很久的那個窗口，希望能夠看到她又在那裡出現。他自己有這種誠懇的願望，再加上他從奎爾普那裡所得到的保證，使他確信她會接受他的請求，肯住到他的寒舍里來；今天的希望幻滅了，另一個希望又隨著明天的到來而萌芽。
「我想明天他們一定該來了吧，咦，媽媽？」吉特說，露著疲倦的樣子把帽子丟在一邊，一面說還一面嘆氣，「他們走了一個星期了。他們不會在外面停留一個星期以上的，現在他們能嗎？」
媽媽搖搖頭，提醒他，他已經失望過很多次了。
「說到這點，」吉特說，「你的話很對也很有道理，你一向就是這樣，媽媽。但是，我總是覺得他們到外面漫遊，一星期已經夠長了；你不認為太長了嗎？」
「夠長了，吉特，長得不像話了；但是儘管這樣，他們也許還是不會回來的。」
吉特聽了這種和他自己意見不相合的說話，很想發發脾氣，雖然這正是他預料到的，也知道這是多么正當。但是這種想發脾氣的衝動只存在了一會兒，沒等到房裡的人看到，怒容就變成笑臉了。
「那麼，媽，照你的意思他們怎麼樣了？你總不會認為他們出海吧？」
「不是做水手去，當然啦，」媽媽微笑著答道，「但是我還是認為他們到什麼外國去了。」
「我說，」吉特哭喪著臉叫道，「不要說那種話，媽。」
「我怕他們到外國去了，那是真的，」她說，「鄰居們都這樣說，甚至有的人說已經看到他們上了船，還能說出他們所去的地方的名字，我說不上來，我的寶貝，因為那是一個很難記的字。」
「我不相信這話，」吉特說，「一點也不相信。一群無聊的話匣子，他們怎麼會知道呢？」
「他們也許錯了，自然啦，」媽媽答道，「這一點我不敢保，雖然我也不相信他們說的全對；根據他們的說法，老人儲蓄著一筆小款子，沒有一個人曉得，甚至你對我談起的那個丑怪的小個子也不知道——他叫什麼——是叫奎爾普吧？他們說他同耐兒小姐到外國去了，在那裡誰也不能把錢搶了去，他們也不會再受騷擾。這話現在看來好像離題不太遠似的，對嗎？」
吉特傷心地搔著頭皮，勉強承認並不離題太遠，然後便攀登到老釘子上，取下籠子，準備把它洗刷一下，把小鳥喂喂。正在這樣做著，他忽然想起了那位送給他一個先令的小老頭兒來了，一下子又記得就是那一天——不，差不多就是那個時辰——小老頭兒說過，要他在那個時辰再到公證人那裡。他一想起這件事，就立刻匆匆忙忙地把鳥籠子掛回原處，又匆匆忙忙地解釋了他這項差使的性質，便飛快地向那個指定的地方跑去了。
那地方距離他家相當遠，他到達時已經超過了兩分鐘，但是很幸運地小老頭兒還沒有來——至少還沒有看到馬車，在這短短的兩分鐘裡，如果說他已經來過又走了，也好像不大可能。既然來得不算太遲，吉特也就鬆了一口氣，他靠在一根路燈柱上喘氣，等待小馬和它的主人光臨。
一點也不錯，不多一會兒工夫，小馬就快步地轉過彎來，樣子還是很任性，一直在仔細地邁著步子，好像在尋找最乾淨的地方，絕不肯把它的蹄子弄髒，或者馬馬虎虎地走了過去似的。小馬後面坐著那位小老頭兒，老紳士旁邊坐著那位小老太太，她拿著和上次一樣的一個花球。
老紳士、老夫人、小馬和馬車全體一致地走向前來，最後到達了距離公證人住所六七家的地方，這時小馬因為看到一爿裁縫店的門口也有一個銅牌，認錯了，停了下來，堅決地站在那裡，一定把它當作他們要去的一個人家。
「喂，閣下，勞駕你再往前走走好不好？這不是我們要去的地方呀。」老紳士說了。
小馬聚精會神地注視著它身子旁邊的一隻救火的水龍頭，好像在對著它想什麼似的。
「唔，哎呀，好一個調皮搗蛋的威斯克呀！」老夫人叫了起來，「一路上都很好，走得也很快，為什麼又變了呢？我真替它害臊。我不知道該怎麼對付它，我真不知道。」
小馬對於水龍頭的性質和特點觀察了一番，認為完全滿意，便又向半空注視著一向和它為敵的蒼蠅，在那個當兒，恰好有一隻蒼蠅刺擾它的耳朵，它大搖其頭又大甩其尾巴，接著它又像是滿懷心思，但是有一種非常適意非常泰然的樣子。老紳士已經使盡了他的說服力量，只好下車來牽著它走；這樣一來小馬又出了新花樣，也許是它認為這是一種充分的讓步，也許因為它又看到別的什麼銅牌，不然就是因為它發了壞脾氣，不管怎麼樣吧，反正它是突然帶著老夫人沖向前去了，停在他們要去的那家門口，把老紳士丟在後面喘著氣跟上前來。
這時吉特立在馬頭，微笑著按按他的帽檐致敬。
「怎麼，哎呀，」老紳士喊道，「那個後生果然到這裡來了！親愛的，你看見了嗎？」
「我講過我要到這裡來的，先生，」吉特說，拍著威斯克的頸子，「我想你們坐車坐得很愉快吧，先生。它是一匹很好的小馬呢。」
「親愛的，」老紳士說，「這是一個不尋常的後生；我相信他是一個好孩子。」
「我相信他是的，」老夫人答道，「一個很好的後生，我也相信他還是一個好兒子呢。」
吉特再用手按按他的帽檐，漲紅著臉，答謝這種表示對他信任的讚詞。於是老紳士就把老夫人扶下車子，帶著一種善意的笑容望了望他，他們就走進那座宅子去了——一面走一面談，吉特心想大概是在談他。威則登先生拚命聞著花球，走到窗口來望他，然後阿伯爾少爺也來望他，接著老紳士和老夫人也再一次來望他，最後大家一起來望他，這樣一來使得吉特感到很不自在，但也只好裝作沒有看見。因此他把小馬拍了又拍，小馬對於這種舉動非常大方地接受了。
幾個面孔剛剛離開窗口，查克斯特先生穿著公事服，帽子歪在頭頂好像是從衣鉤上掉下來的樣子，突然走了出來，告訴他裡面有人叫他，吩咐他進去，他替他照顧馬車。傳達了這項指示之後，查克斯特先生說，他很願意上帝幫助他了解究竟他（吉特）是一個「初出茅廬的寶貨」抑或是一個「老謀深算的寶貨」，但是從他那種狐疑的搖頭看來，足以暗示他是傾向於後一種意見的。
吉特戰戰兢兢地進了事務所，因為他不習慣於出入陌生的太太老爺之間，鐵箱子[1]和積滿灰塵的大卷公事文件，在他的眼中好像全擺出一種又可怕又可敬的神氣似的；威則登先生也是一位忙得不可開交的紳士，說話的聲音很高很快；大家的眼睛都集中在他的身上，而他又是襤褸不堪的樣子。
「喂，小傢伙，」威則登先生說，「你來是為了找補上那一個先令的工作——並不是想再拿到一先令吧，嘿？」
「正是這樣，先生，」吉特答道，鼓起勇氣抬起頭來望望，「我從來沒想到再來拿錢的。」
「父親活著嗎？」公證人說。
「死了，先生。」
「母親呢？」
「活著，先生。」
「改嫁過吧——咦？」
吉特聽了這話有些生氣，他回答說她帶著三個孩子守寡，至於說到再嫁，如果他老先生認識她，就不會這樣說了。聽了這個回答，威則登先生又把鼻子埋在花束里，隔著花球低聲對老紳士說，他相信這後生很夠忠實。
「現在，」在他們又進一步提了一些問題之後，加蘭德先生說，「我可不再給你什麼了——」
「謝謝你，先生。」吉特答道；十分嚴肅的樣子，因為這樣的一個宣布好像把他從公證人暗示的疑團里解放出來了。
「——但是，」老紳士接下去說道，「也許我要對你多了解些，因此告訴我你住在什麼地方，我要記在記事簿上。」
吉特告訴了他，老紳士用鉛筆把住址寫下。他剛寫完，街上起了一陣騷動，老夫人慌慌張張地跑到窗口，叫著說威斯克跑走了，一聽這話吉特便衝出去追趕，別人也跟著。
發生這件事的原因，好像是由於查克斯特先生把兩隻手插在口袋裡，滿不在意地站在一旁看著小馬，並且又不時地使用一串不大中聽的話侮辱它，什麼「站住」呀，「安靜些」呀，「嗚—呀—呀」呀，這全是一個有志氣的小馬所不能忍受的。其結果，小馬再不考慮什麼義務或服從，也不在乎有什麼人監視它，就起步逃走了，這時正順著大街狂奔——查克斯特先生的帽子飛了，耳朵上面的鉛筆也丟了，吊在馬車後面緊緊不舍，企圖把車子拉回來，可是毫無效果，街上看熱鬧的人都驚奇不置。便是在奔逃的時候，威斯克依然倔強；因為它跑了沒有多遠就突然停了下來，在救兵將到的時候它又來個大轉彎，很快地向回跑。這一來查克斯特先生又被連推帶擠地拖到事務所門口，神氣很尷尬，造成一種筋疲力盡、狼狽不堪的樣子。
然後老夫人坐上她的座位，阿伯爾少爺（他們是來接他的）也坐上他的座位。老紳士先批評小馬的行為極端失檢，又竭力向查克斯特先生賠不是，也上了車，這樣他們開始移動，揮手向公證人和他的書記告別，並且不止一次地轉過頭來，對著站在路旁註視著他們走去的吉特溫和地點頭。
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[1] 鐵箱子（tin boxes），闊人家裡的錢櫃，下文數見。吉特是個窮孩子，見了這些東西有些生畏，故云。