賴柏英 · 第三章
杏樂叫了一輛計程車，他知道大約二十分鐘才能到家。車子走上「康拿特大道」，穿過鐘塔和「廣場」，壯大的維多利亞紀念堂就在左邊。
他心裡一片混亂。聽來的消息使他非常泄氣。
他來新加坡已經六年了。大都會的魅力開始慢慢消失。他從來不覺得自己屬於這兒。這不是中國，也不是真正的西方都市。他還不能像他朋友或他叔叔一樣，把這個外國港都看成他的世界，情感上也不覺得親切。
這座城的生命就是商業和船運，杏樂天生對這些不感興趣。大多數人忙著餬口，沒有時間思前想後──成千成萬賺不到旅費回中國的移民；身背一百五十磅只換得一碗飯吃的碼頭工人，大伙兒離開家鄉的時候都夢想要發財的。他們兩手空空，只帶了幾件薄衫來尋找財富。他們看過，也聽過不少同胞出來，一年還能寄幾次錢回去。他們也希望這樣，也希望能寄錢給父母、妻子、兒女。他們咬緊牙關忍受一切，晚上倒頭就睡，累得什麼也不想了。這是艱苦的生存奮鬥，一向如此。少數人憑毅力、辛勞，一文文節省而闖出了名堂。少數人變成了富翁，但是大多數隻夠填飽肚子。有些人因為寂寞、想家、絕望而失常──患了「著戇症」。「著戇」是一種著名的精神病，僑民都把原因歸咎於馬來婦人給他們喝的一種麻藥。
很多人是因為有親戚在這兒開店，前來當助手。成千成萬的僑民一年年湧進來，逃避家鄉的人口壓力，散布到馬來亞、印度支那、婆羅洲、荷屬東印度群島。
杏樂沉吟著？東西方的衝擊向來是痛苦的。這裡是著名的國際港，有一套英國法律、公理、聘用警察（和中國完全相反！）、公僕、銀行和財政的制度，對象卻是生活習慣和社會標準完全不同的人民。有些人前來，只因為這裡能找到家鄉所沒有的法律和公理──這是唯一的理由──就為了和平和安全，他們離開了溫暖的家庭情份。
英國人在這兒大多自比為流浪者，遠離熟悉、習慣的倫敦，比卡得利廣場，漢普斯得或愛丁堡，約克郡。中國人也覺得自己是外僑，為了商業理由而逗留在這裡。夢想有一天能回到故居，一切又熟悉如昔，習慣如昔。
當然還有馬來人，他們是這兒真正的土著，從來不認識其他的國家，此外還有不少歐亞混血兒，是東西方接觸的產物，正在一個東方港都適應著混血的生活。
杏樂想起了韓星，他今晚要和她約會呢。也許要一個女人才能使他在這兒覺得自在，安定下來。很多中國僑民結婚定居，就永遠不想回故鄉了。
他回到家，他們已經開始吃晚飯了。他的位子擺得好好的。
「我們知道你馬上回來，所以沒有等。」嬸嬸說。
「喔，嬸嬸，你們當然應該先開動。」
嬸嬸就是這樣，就算在家裡，也永遠客客氣氣，禮貌周到。
她只有四十五歲，外貌甜美，幾近聖潔，看起來卻像五十歲的婦人。毫無疑問，她已經適應了自知不會好受的生活。叔叔一到四十歲還沒有子嗣，馬上就遵照儒家的傳統，娶了一個姨太太，他娶了茱娜。於是，嬸嬸自幼學到的好教養，與生俱來的敏感和體貼的本性都派上了用場。不過，她的眼睛仍然保留了難以言喻的目光，顯示她少女時代一定夢想著兒孫滿堂的婚姻，而不是現在無兒無女的狀態。他會乖乖忍受命運，絕不無謂動氣傷感。
阿花拿一塊熱毛巾給杏樂，他喝了兩杯薑汁露，神采飛揚，胃口大開。
「愛麗打電話找你。」茱娜說。
「什麼時候？」
「你剛她走就打來了，我正要出門，告訴她你晚上會回來。」
「有什麼事嗎？」
「她沒說。」
「她有沒有叫我打過去？」
「沒有。」
那又另當別論了，杏樂想。
他們繼續吃飯，杏樂覺得叔叔不時瞥他一眼，他以為碰面的時候叔叔會大發雷霆，或者像平時一樣好好訓他一頓。但是他一句話也沒說，杏樂很意外，難道是暴風雨前的寧靜嗎？
「六尿……」他一開口就覺得氣氛不適合講笑話，猛然打住說：「喔，算了！」
晚飯後，杏樂走上樓梯，電話鈴響了。
「找你，少爺！」女傭大喊。
杏樂轉回來，到客廳接電話，茱娜和叔叔都望著他。
「是的……喔，是你呀，愛麗……不，不……我很抱歉，不，一點也不……好的……」
「是愛麗。」他轉身說。
「她說了些什麼？」
「她打電話來替她母親道歉，說她很對不起……我不會放在心上的……還問我能不能見個面，要我明天到她家打網球，這種情況下，我只好答應了。」
叔叔舒了一口氣，表情輕鬆下來。
茱娜盯著杏樂說：「她到底是怎麼說的？」
「她說她和母親吵了一架，她很生氣，還問我氣不氣。」
「我沒有想到她會來這一招，」茱娜說：「她一定非常愛你，你打算怎麼辦？」
「我只好去看看她，至少禮貌性拜訪一下。」
他擺擺手上樓去了。
叔叔滿腔怒火，他走出屋子，來到鋪磚的洋台上，茱娜馬上出來陪他，他默默點起一根在家常抽的呎余長中國煙杆，悶聲不語，把菸灰倒在地板上，他才嘆一口氣說：「水往低處流，永遠不往上流。杏樂的父親死後，我一直把他當兒子看待，我供他讀大學。畢業後，我原指望他協助我的事業，只要他對他的叔叔稍微體貼一點，敬重一點，我的產業就是他的了，但是水永遠往下流，不住上流，年輕人只想到自己，好像我對他沒有半點恩惠似的……」
「不是的，」茱娜解釋說：「我知道他很尊敬你，他不明白你為他做的一切，他說他要走一個法律畢業生的路子，進法律事務所學一點實際的經驗，他想堅守他的行業，也有點道理。」
茱娜早就發現，老爺看起來很自信，其實對自己並沒有多大的信心。無論講話或吐痰，他的聲音總是很響亮，很堅定，但那只是他天賦的聲音。她發覺，只要別人用甜蜜、禮貌的態度來提出反調，他是很高興的；這樣可以考驗他的判斷。在這一方面，叔叔愈來愈依賴茱娜，總覺得她是一個談得來的女子，和她在一起又舒服，又有益處。如果她的意見和他相同，他就堅定了自己的信念，更加滿意。
「我知道，不過你看看我，今天我們是新加坡人人景仰的家庭，我花了二十年的光陰才得到現在的成就，又過了五年才敢買下棟屋子，我二十歲來到這兒，在橡膠廠做苦工。什麼都試過，苦了十年才省下五百塊錢，回家討了一個中國太太。現在年輕的一代不知道流汗，挨餓賺一點錢是多麼辛苦。（他說「年輕的一代」其實只是說杏樂。）杏樂有點像他父親，我把他父親接來，以為他能幫幫我的忙，他待了三年就說要回去，他說新加坡與他合不來，我在漳州買了一棟房子給他。」
「他父親長得什麼樣子？」
叔叔的笑聲宏亮而低沉。「哈！哈！他有點像杏樂。這也不喜歡，那也不喜歡。祖父去世了，我希望兩兄弟一塊兒奮鬥，但是他不肯，他回去教書。喔，他自尊心很強！有時候我寄錢給他，但是他從來不向我要一文錢。說來我也很得意家中出了個學者……不過這個杏樂啊，我原希望他有一點見識。他不必像我一樣辛苦。如果他以為賺錢容易，讓他到熱帶叢林去采一天橡膠吧！我年輕時代多麼希望能和富家結親！他簡直不知道自己多麼幸運……我不知道他要幹什麼。」
少婦望望他，想了一會才說：「他好像不喜歡愛麗。」
「那他就是不知好歹，也許他會像他父親，終生潦倒……」
他們聽到侄兒的腳步聲下了樓梯！然後往大門的方向消失了。他們坐在向海的涼台上，看不到他，不過他們知道他要出去。
夜色很美，一股涼風由海面吹來，海角向南彎曲？他們可以看見遠處市區的燈光，把海灣的天空都照亮了，地平線上映出桃紅的煙霧。他們正前方就是大海，只有小浪懶洋洋拍著泥濘的岸邊。海灣中間有一個小小的黑影，閃著幾盞燈光，那是漁人的據點，四周用樁材和漁網圍起來。近處的草地上燃起一盞燈，照亮了幾株高高、斜斜、三四十呎的椰子樹。天色漸暗，附近有蛙聲傳來，斷斷續續的，像誰在連續打嗝似的。
「他要去哪裡？」叔叔問。「年輕人整天整夜往外跑！」
「今天是星期六嘛。」她想蔽護他。
「和女孩子約會，一定是的。」茱娜聽出他微微嫉妒的口吻，她沒有答腔，她不只是護著杏樂。在她的內心深處，她不希望現在的生活有任何改變──一個完整的小家庭生活，她是丈夫唯一的伴侶，也是家中的女主人。他知道杏樂遲早要娶親，一切總會改變，但是她下意識阻擋這件事，儘可能拖延。當然她不歡迎一群勢力的親戚，他們一定會冷落她、輕視她。
韓星又不一樣了，她沒見過那個女孩子，但杏樂說她是一個歐亞混血兒，她丈夫要是知道，豈不氣壞了！另一方面來說，歐亞混血女孩子很少進入中國家庭。她們的想法和歐洲婦女一樣，她也許要搬出去住。
茱娜不希望情勢太複雜，她自己要這一棟房子，她已經幫丈夫管理產業，也認識所有員工，通曉了生意上所有的進帳和開支。她真希望自己能生個親骨肉！此外，她年少又摩登，有一個西化的女人當親戚也蠻有意思的。
他們聽到一聲鈴響，又聽到女傭上樓，一定是嬸嬸要什麼東西，也許是一壺茶或一桿止痛煙吧。這是例行公事，他們一動也不動，如果她要找丈夫或茱娜說話，女傭會下來通知他們。嬸嬸沉迷在鴉片和佛教中，日子過得很自在，身心都得到了平靜，她通常兩周到廟裡燒香：這時候她一定在念金鋼經──
色即是空；空即是色，所有一切眾生，若胎生，若卵生……如夢幻泡影，如露亦如電，應做如是觀……
真的，她苦心修煉，儘量相信身體，感官甚至心靈的生命都只是一種幻覺。擺脫了不可靠的感官所造成的幻覺，超越私、貪、嗔的世俗情緒，就可以達到無限的平靜。
她的生命是一場空？茱娜是一場空嗎？人可以瞬間達到高超的境地，然後又降回感官和心靈所顯示的形體情緒世界中。
「但是這樣太傻了，」少女甩甩頭說：「我不在乎，懂嗎？有時候人就是不在乎別人的說法和想法。從小我就說，我會照顧自己，也同情那些不會的人，懂我的意思吧？」
少女邊說邊吐出一口煙圈，努努嘴唇，發出好玩的笑容，她甩甩頭，齒孔微掀，迅速把頭髮向後攏，下巴再次托在手掌上，凝視暗處的夜景。
杏樂不斷盯著韓星的面孔，舉起一隻手輕輕愛撫她烏黑的髮絲，她也望望他，多情地微笑著，伸出一隻手去握他的手，臉上露出幸福、滿足的表情。兩張臉相距不到一呎，四目交投，熱情不止於一對即將訂婚的戀人。露天台子上的燈光映出了韓星白齒的輪廓，尖挺的齒子和長長的波浪型秀髮。
她握著他放在台上的手，熱情揉捏著，雙眼在濃密的睫毛下盯著他。握手的姿勢仿佛說，她要保有這隻手──永遠永遠。
杏樂抓起她雪白、塗著寇丹的縴手，溫柔而熱烈地親吻著。他從來沒有和白種女人這麼接近過，她的外國髮型、高鼻子，尤其濃密漂亮的睫毛，使他像喝了烈酒一般。她的眼睛有時候嚴酷、冷淡或尖刻，現在卻充滿柔情。剛剛她開口大笑一件傻事，便露出一排明艷的皓齒。
今天她穿一件惹人注意的水手裝來逛東岸路的夜市──白長褲、低領的藍白條子套頭衫──還配上一頂別致的小帽，現在帽子就放在桌上。
她突然靠到椅背上，用力過猛，頭髮都弄亂了，然後把頭一仰，雙手擱在腦袋後面，望著滿天星辰，懶洋洋說：「我才不在乎呢。」
是的，她不在乎這種坐法，穿緊身毛衣的胸部會特別突出來。
然後她縱身一跳，站了起來，一手啪嗒戴上帽子，一手牽著杏樂的手說：「來吧，我們走吧。」
這對年輕的戀人緊靠在一起，他的手臂環著她的腰，兩人樂陶陶、飄飄然消失在夜色里。
自從兩、三個月前認識韓星以後，他就被她直爽的脾氣，孩童般的活潑，以及有時候成熟、文靜的傲氣迷住了。
有一天下午，他在他家附近的海邊大道漫步，三個少女騎自行車向他駛來，其中一位自後面擦了他一下，自行車擺盪了一回又伸直了，她回頭笑笑。他還不知道是怎麼回事，就看見那輛自行車一斜，她的紅裙子攤在地上。
這次輪到他笑了，他上前去扶她，她已經站起來，一手壓著膝蓋，一手摸摸頭髮。另外兩位少女也停下來。她扶起自行車，想牽著走，但是膝蓋痛得厲害，自行車差一點翻倒。杏樂馬上跑過去，自行車才沒有撞在地上。
「我替你牽吧。」
她謝過這位陌生的男士，把自行車交給他，一跛一跛跟上去。
他們來到岸邊的一排排大樹下，樹底有草坪可坐，這時少女已兩度盯著他，好像不全是偶然，那兩個女孩子把單車靠在樹上，杏樂也把他牽的這一輛靠在那兩輛前面。
「痛不痛？」蘇珊問。
韓星掀起裙角，看見膝蓋上有一處紅色的傷口，還雜著一粒粒灰土。蓋骨上流出一行鮮血。
「你一定要坐下來，」另一位少女說。
她慢慢坐下來，背靠著一棵大樹，受傷的腿挺在身子前端。
「你們倆先走，別管我，我在這兒休息一下。」
杏樂站在她面前，望著她露出的膝蓋和小腿，直挺挺架在草地上。
「要我幫忙嗎？傷口必須消毒上藥。」
韓星的雙眼慢慢由他亮晶的皮鞋、白帆布褲子移到一塵不染的絲襯衫上，第三次好奇地看著他。
「喔，沒什麼關係。」
「我就住在附近，我可以找一些繃帶來扎傷口，安全起見……我借你的腳踏車好不好？」
另外兩位少女抬眼笑了笑。
「喔，你不是故意跌倒的吧？」
「別胡說八道。」
幾分鐘後，杏樂帶著一瓶清水，紅十字膏藥，紗布和消毒棉回來。血已經差不多止住了，傷處亮晶晶的，小血珠在膝蓋附近滲成一條細流。
另外兩個女孩子正要下海灘去，特意走過來幫忙。
「去吧！我會照顧自己。」
她的朋友吃吃偷笑，一步步走下海灘去了，潮水不高，水深正適合游泳。這兒泥灘扁扁的，水色發灰，要走出兩百呎才能痛痛快快游一場。那兩個夥伴只游幾步，泡泡水，就在五十呎外站起來，水深及腰。
杏樂蹲下去替少女療傷，他覺得，能治療、清洗這麼漂亮又這麼大方伸在面前的玉腿，實在是難得的殊榮。她沒有穿絲褲，熱帶女孩子大多不穿的。至於她，她似乎也很高興被這位英俊、陌生的青年所擺布，目光隨著他雙手移動，然後向上瞟，終於停在他臉上。
最後他小心翼翼，格外溫柔地洗掉她膝上僅剩的血跡。「可以了。」他邊說邊站起來。
很意外，他發現自己汗流滿面，他拿出一條幹淨的手帕來擦汗，直到現在，他還沒有看清少女的容貌。
她高高興興笑著注視他。「喔，你的領帶上有一塊血污。」
杏樂低頭一看，白領帶上有一個小小的血珠。「沒關係。」
「來吧，坐下來，我替你擦掉。」
杏樂乖乖跪在草地上，她倒出瓶中的清水，沾濕了用剩的棉花！儘量把污跡洗掉。他很欣賞這個迷人的姿勢，和她血衫下雪白的胸脯。
水中的兩位少女正在尖叫，大笑，互相潑水，而且大喊說：「嘿，韓星，你在那邊幹什麼？」
杏樂問，「告訴我，你是誰？」
「只是一個傻女孩，你又是誰呢？」
「只是一個傻男孩，我想他以後會更傻，為你而痴狂。」
「喔？！」
杏樂不明白，自己的命運已經在那一刻註定了，無形的紅線把他們緊緊栓在一起。他們一次又一次會面，他發現韓星大膽、不安的心靈和他很相像，除了外形迷人、活潑，更充滿精神、興致和衝勁。他喜歡她的聲音、面孔、頭髮，尤其欣賞她深黑的睫毛，中國女孩子是很少見的。他們有很多共同的喜好，她認識他正是時候；有了她，他可以忘掉一切寂寞。年輕的他在這位異國風味的女孩子身上找到了浪漫夢境的迴響。韓星也深深被他迷住了，從來不拒絕他的約會，他們愈來愈分不開，彼此愈來愈相愛了。
韓星很狂放，很衝動，對禮俗蠻不在乎的，這一點特別吸引他，她是個半孩子半成人，很容易放縱於一時的快樂，把其他事情忘個精光。杏樂自己也是社會習慣的叛徒，總覺得有必要做一些不尋常的事，打破生活的單調。身為男人，他是很寂寞的，渴望女性的聲音，女性的愛撫，希望看到女性的鞋尖向他走來。他們初見的那一天，他最高興的莫過於她歡歡喜喜讓他療傷，不故作矜持。
他在大學和市區里見過不少歐亞混血女郎，但是很少注意她們，這也不是女孩子第一次對他表示興趣。但是他在韓星身上找到了他的理想──一個衝動、大膽、無憂無慮的女孩；愉快、熱情，卻不太有責任感。
後來他才知道，她母親是中國人，在她三歲那年被她葡萄牙籍的父親拋棄。當時他們住在香港，後來才搬到新加坡，他們現在住在城東的貝多區。她在異國路的一家奶品店正作，很多說英語的人士，尤其是英國主婦和兒童下午常常到那兒吃冰淇淋，喝冷飲，或者買些其他的奶品。
那是兩個多月前的事，除了茱娜和好友維生，他沒有對任何人提過他熱戀中的少女。
就在這當兒，杏樂的叔叔提起吳家的婚事，他不懂杏樂為什麼那麼鈍，竟然不欣賞大家求之不得的機會。
大家都覺得，杏樂該結婚了。他已經拿定主意，在適當的時機要告訴他的叔叔，他不想讓叔叔失望，也不想傷愛麗的心，但是他知道這也無可奈何，遲早……
冷靜的人一旦戀愛，會愛得更瘋狂。
維生故意逗他。
「喔，哈！哈！你也掉進去了。」
「為什麼我例外？韓星使我自覺年輕，有生氣。」
「我從來沒想到你是這一型的人，江山美人！」
維生思索著一段優美的中國散文。
女人的愛
粉碎男士的心靈、野心、計劃，
愚弄最優秀、最聰明的男子。
他不愛國土，只愛嬌後。
不愛江山愛美人。
這段小文章是說，歷史上最偉大的英雄也逃不過美人關，難怪他的朋友杏樂最後也屈服了。