拉封丹寓言 · 獻給王儲殿下[1]
我歌頌的人物伊索是父親，
這些人物的故事雖為虛構，
蘊涵的真理卻可引為教訓。
作品人物，甚至魚都能開口，
講話面對我們，世界的中心，
我正是利用動物來教育人。
上天寵兒，一位君主的後裔，
現在吸引去天下人的目光，
再高貴的頭顱也深深垂低，
他的時日將以戰利品計算，
另一人[2]會以高音對你頌揚
你先祖業績與君王的操尚。
我要對你講述尋常的行為，
在這詩中用淡彩給你描繪。
這樣做如能贏得你的欣賞，
那我至少會感到無上榮光。
* * *
[1] 王儲系路易十四的獨生子，生於1661年4月1日，在發表這首卷頭題詞詩時，他還不滿七歲。在短短的詩中，拉封丹揭示了寓言的教育目的、寓教於樂的性質；他還表示以致力於王位繼承人的教育的方式，為國王效勞的意願，並且繼承伊索開創的文學傳統，但是另闢蹊徑，走向史詩之路，成為「勇武而狡猾的」文學。
[2] 指德·佩里尼，從1665年起，聘為王儲首席教師，1670年博須埃繼任。博須埃（1627—1704），法國著名作家、演說家，所著《誄詞》流傳於世。