崑崙劍 · 第二十四回 白雲洞苗家結良友
因為知道這些年來，有很多的好朋友們，先前全住在近山各部落，不是自身出了事就是被牽連，全逃入大山不敢再出去，自己是個被欺壓逼迫的人，所以還想找和自己同樣的人，願意跟這些人做些公平交易，並且也為的給一般朋友們個方便。佟天慧費了很大的事把自己這些意思向他們說明，山坡上面的苗人也翻下來，知道絕沒有第二個人，對於佟天慧放了心，他所說的話，苗人們聽著更是同情。
這裡十幾個苗洞，完全是從北邊山逃過來的，進了南大山之後，就始終不敢再出去了，現在有這麼個人給他們帶來許多他們應用的東西，他們非常高興。佟天慧告訴他們只要朋友們不欺負他孤身一人，和他規規矩矩地交易，往後自己能夠隔幾個月來一次，叫所有南大山的苗人們不至於再受製得不到苗山中沒有的必需品。佟天慧看到他們全是語出至誠，並且指著太陽為誓，絕不欺負佟天慧，還要保護他幫助他，佟天慧這才把自己的貨物從深草中挑出來。
苗人帶著佟天慧入了苗洞，佟天慧知道這裡所住著的十幾個洞，三十多家，全是從前的山家苗族，實在是一好部落。佟天慧頗蒙他們的照顧，自己為的給個人打開一條生路，所以對於這般苗人們，十分客氣，自己絕不過分和他爭多論少。苗人們也把收藏著的好獸皮，好藥材，全搬出來和他交換，這一來佟天慧和山家苗族反做了好朋友。
他們更告訴佟天慧只要是肯冒險肯吃辛苦，這一趟把貨物完全脫手之後，隔一兩個月就可以再進來一次，他們本洞雖則沒有那麼大力量多買，可是這一帶還有許多生番玀玀，他們雖然比較強悍，可一樣的說理，只要跟他們講明白了，也照樣地交易，有山家苗族照顧著，也不會出危險。佟天慧遂欣然答應，一定再來，自己也願意和南大山所有的各部落，全做了朋友。他在山家苗族這裡，住了七八天，貨物完全出手，換來的獸皮、藥材，仍然打成了包裹，山家苗族更送佟天慧到比較好走的道路，指引他出來三四十里，他們才回去。佟天慧仍然是翻山越嶺，躲避著容易泄露風聲的熟苗們出了山。
佟天慧帶著這些獸皮、藥材，出了苗山，千佛嶺，他可是仍然躲避著鹿寨一帶，並且也不回老鴉灘，因為他得把這些獸皮、藥材變賣出去再回家，好叫老父別看出破綻來，在苗山所換回來的獸皮、藥材，不能叫長在鹿寨漢苗集場一般商人們知道，所以他出去很遠，才把這些貨物出手。這次獲利很厚，佟天慧冒險這麼做，就叫一帆風順，尤其為自己將來打開一條道路，回到家中之後，更帶來許多食糧。
躺在床上已成殘廢的老父佟兆千，見兒子出去販賣食糧，居然獲利，老人家很喜歡，現在家中只剩了一名老長工李老壽，在佟兆千面前更不會走漏消息。鹿寨集場那邊，也沒有人知道佟天慧自己冒險入山，跟苗人交易。佟天慧這麼冒險地去干，自己極有危險，尤其是鹿寨集場那裡一般商人們，只要知道這件事，就不肯甘休，他們一定認為佟天慧破壞他們集場的交易。佟天慧既拿著本錢，又憑著血汗，還不敢聲張，真像做賊一樣。自己在家中待了有兩個月的工夫，一邊是暗中備辦入苗山的貨物，自己從苗山中更帶來珍貴的藥材，給老父治這兩條癱瘓的腿，佟兆千這兩條腿不容易好了，可是經過治療之後，居然比從前輕鬆得多了。佟天慧因為入苗山雖然獲利，可是頭一次去時，既限於資本，又是一個人，翻山越嶺，不能多帶貨物，此次錢比較多了，並且在苗山得到山家苗族的幫忙，他們告訴佟天慧，二次再入苗山時應該預備的貨物。
這一次的買賣，越發好做了。頭一次是已猜測著，多半按著鹿寨集場，跟苗人交易所預備的貨，他揀著苗山里必然願意用的。可是佟天慧是越過了南大山，跟這般不到邊山來的各部落去交易，這就和鹿寨一帶的交易情形不同了，所以他帶的貨物，有兩樣山家苗族不十分需要，可是佟天慧倒也完全脫手。此次帶進去的貨物，不止於山家苗族望眼欲穿地等待著用，其餘各部落也是盼紅了眼見不著的東西。這次佟天慧再入苗山，貨物一到，山家苗族這裡就給分了一半，他們更帶著佟天慧到別的部落，把佟天慧介紹給他們做朋友，更和他們公平交易。雖則是一般沒開化的野苗生番，仗著山家苗引領著，保護著佟天慧，並且告訴各部落，交了這麼個好朋友，我們這一般不能出山，跟漢人交易的各族人，往後全能有許多便利，我們只要多得些珍貴的獸皮，好藥材，我們想用漢人什麼東西，全能得到，雖然是以物易物，可是錯非像佟天慧這麼膽大有本領的人，誰敢做這種營業，對於佟天慧不要欺騙，不要生惡念，才是我們苗人之福呢。
這個山家苗族跟佟天慧最好的一個老苗，名叫屠古，還有一個沙童根。這兩個苗人，性情非常直爽，他們全是已經歸化的苗族。他們這幾十家逃進南大山，不過是二年光景，就因為他們在鹿寨集場，不堪忍受奸商跟駐防的官兵壓迫，那時他們殺了一個商人、兩名官兵，闖下禍，屠古、沙童根雖則被打個半死，依然逃進苗山。不過給他這一族人惹了大禍，駐防當地的帶兵官，聽信部下一面之詞，竟自派了一大隊官兵，連管著山家苗族的兩個土司，全被鎖拿起來，叫土司引領著到古月洞山家苗族所住的這個苗墟去搜捕殺人的兇犯。當時若只管是捕拿屠古、沙童根肇事的兩個兇手，別管是他們冤枉不冤枉，那還近情近理。當時屠古、沙童根因為全受了重傷，被本族的人救進來，絕不肯再叫他們捕捉了去，所以逃進來之後，立刻隱匿起來。
可是這一隊官兵，把古月洞包圍，找不到屠古、沙童根兩個老苗，這群虎狼一樣的官兵們，發了威，他們也不管老少男女，見一個捆上一個，打一個。這個古月洞苗墟所有的苗人，算遭了劫，不大工夫，已經有四五十名老少男女全被打得全身浴血，官兵們是非把山家苗族全捆走不可，當時就有十幾個年歲太老的和婦女、小兒斃命，這就叫官逼民反。雖則當時還有苗人哀求，只要別把他們全捆送大營，他們願意擔保，把屠古、沙童根找到了投案，可是他們算白哀求。眼看著古月洞苗墟的人，全要死在官兵的毒打下，一般少壯的，立刻大喊著，招呼本族的人，以死抗拒，跟官兵動了手。這一來山家苗族，死的人不少，可是官兵這方面，也死傷了二三十名，山家苗族當時逃得活命的，全離開古月洞，這附近一帶，他們不敢再停留了，一直逃出一百多里來，入了南大山。
這一帶，儘是沒歸化的野人部落，官兵是輕易不敢越過南大山。屠古、沙童根雖則是由他們兩個老苗鬧的事，可是事情絕不怨他們，實在是奸商和官人、官兵互相勾結，才逼迫得他兩人動手殺人。苗人們是最重義氣，把這兩個老苗，帶著一同逃進南大山，他們只剩下二三十家，就在這個飛叉嶺下白雲洞占據了一片山岩石洞，住了下來，不過是暫時躲避，過幾年再想法子，往別處遷移。還仗著山家苗族這個苗族，他們多半地會耕種，不過這二年來，想盡方法，得不到好種子，他們不過是多打些野獸來充飢，他們有時也帶著積存的獸皮，從南大山這邊往西南出去七八十里勾漏山附近長壽鎮，把獸皮好歹賣去，換些個必需的東西回來。因為山家苗族在鹿案鬧的事太大，進山搜捕的官兵，雖則是自取其禍，死傷了多少名官兵，不過這種事沒有理可講，完全把罪名加在山家苗族的身上，死傷那麼多官兵，帶兵官全無法掩飾。當然也會二次派兵搜山，不過多連累些無辜的苗民，山家苗族早已逃進大山。可是官家方面，竟自把歸化的苗族，好幾個土司，全辦了罪名，更各處走公事，令各地駐軍協助緝捕山家苗族，所以山家苗族在這苗山一帶，就沒有出頭之日。
他們偶然地派一個人出山，用獸皮換些東西，還得叫那熟悉漢族語言習慣的假扮成漢人，才敢出去一次。山家苗族就遇著這種苦難的歲月，見到佟天慧入苗山，算是給山家苗族帶來了一片生機。他們得到許多經年累月見不到的東西，並且佟天慧在老鴉灘種了這些年地，他很有經驗閱歷了，知道這個山家苗是受壓迫畏罪逃亡的苗族，他們的生活苦到極處，他們就是努著力地打獵，冒著危險採取珍貴藥材，可是獸皮積存多了，藥材積存多了，也是無法脫手。佟天慧一看他們這白雪洞附近一帶山地的土脈，知道能夠種好幾種糧食，全可以得到極好的收成。這個屠古跟沙童根兩個老苗，逃到這裡之後，傷痕養好，依然那麼健壯，他兩人更是同佟天慧十分親熱。佟天慧在頭一次走時，已經告訴他們，你們要好好地忍耐著，等著我，叫你們就能夠全得到飽了。
佟天慧迴轉老鴉灘之後，真箇給山家苗族選擇了極好的糧食種子，給他們帶進山去，更給他們帶了幾件種地的家具，告訴他們只要一年過後，這一次的糧食收下來，多留種子，第二年你們就能多種十幾畝山田。在白雲洞三五年的工夫，你們就足可以豐衣足食。屠古、沙童根對於佟天慧是感激萬分，所有他們這一族的殘餘苗人，也全把佟天慧敬若天神。佟天慧此時也算是借著他們的力量，把野人各部落的道路打開，自己往後入苗山更可以少耽擱時日，只要把貨物帶進來，立時脫手。兩下里全是預先定規好，他們需用山外什麼東西，佟天慧必然努著力地照辦，就是多費力氣、少賺錢的貨物，佟天慧照樣給他們帶進來，絕不肯叫他們失望。可是佟天慧是告訴他們，自己多要哪一種的獸皮，跟某幾種的藥材，各部落也是努著力地照辦。佟天慧入了苗山，他們已經預備得總比佟天慧所要的數目多，這種情形日子一長，彼此間從交易買賣變成了朋友，多麼兇悍狡厲的生番野苗跟佟天慧也親若家人，這一來佟天慧把一個已經破產將要受饑寒吃苦的家，變成很富裕的家了。佟天慧入苗山十幾次，可就是二年多的光景了。
他的老父佟兆千，雖則兩條腿是不能動了，可是這二年，這個家一富裕起來，老頭子的精氣神很好。可是佟天慧當初實在是騙父親，說是跟鄰人們出去販運糧食，不過日子一長，就不能竟自隱瞞了，已經告訴父親佟兆千，自己算是棄農就商，實行做了商販，往來桂林一帶，什麼貨物全買賣。不過對於自己是入苗山跟各部落交易這件事，又是始終不敢告訴老父，因為只要告訴他老人家，就是不阻止自己再出去，可是他老人家也絕不放心，白給老父多添煩惱，所以這件事始終嚴密著。
佟兆千知道自己的田地全賣了，可是到了這種時候，也就無可如何，兒子佟天慧並不是沒志氣，當初那種情形，叫他有什麼法子辦。這個佟兆千，他不過是諄諄囑咐佟天慧道：「天慧，你棄農就商，實不是我的心愿，生活逼迫得你不這麼辦是不成了。我也不能過分地再固執，不過可不准許你在外面露出一個字會武功來。不論到什麼地方，更不許提你老爹爹的名字。我帶著你們娘兩個來到老鴉灘這個地方，我可絕沒埋名隱姓，可是離開家鄉這麼遠，我就為是這個地方清靜，我是另有灰心的事，任什麼人不願意見。你這一常常出去經商、做買賣，就難免遇到了舊日的熟人，千萬不要告訴他們，我們在老鴉灘這裡落了戶。你若是真箇有敬愛老父之心，就要牢牢記住這個話。」
佟天慧只好諾諾連聲地答應著，這是多少年疑團莫釋的事，可是過去已經碰過好幾次釘子，不准追問，自己哪還敢再問。不過對於這件事，真不知道老父是為了什麼。爺兒兩個當時說完了話，佟天慧照料著家務，跟著仍然是採辦苗山交易應該預備的貨物，過了些日子佟天慧又進了山。這時正是初夏的時候，天氣是漸漸熱起來，佟天慧對於自己這種事業，絲毫也不肯放鬆，雖則家中已經略有積蓄，在這種天熱的時候，挑著很重的貨物，更得揀荒僻無人的地方，翻山越嶺，這是很辛苦很苦惱的事。佟天慧絕不介意，自己這二年，就算是干慣了，並且老父雖則這二年精神還好，可終歸是一個殘廢人，風前燈，瓦上霜，他老人家沒有多少年的活頭，自己拿定了主意，要好好地干二年，多積蓄些盈餘，趁著老爹爹在世時，自己若是能把當年賣出去的田地，再買回來，那叫老父看著多喜歡。並且老父一旦去世，更得好好地為他辦理喪葬的事。