跨天虹 · 卷三
卷三第一則（原缺）
卷三第二則（缺目）
（上缺）出房，轉過天井，只見屈氏與濮義老婆痴呆呆的立在那裡。友生看見，吃了一驚，連忙迴轉書房睡了。屈氏與濮義老婆領了朝雲，回到房中，問道：「姑爺怎麼說？」朝雲不敢隱瞞，從頭直說，氣得那濮義老婆捶胸跌腳道：「什麼要緊，斷送了我一個女兒！」鼻涕眼淚哭個不住。屈氏道：「適才囑付你的，臨期須要叫喊，為何你絕不出聲？」朝雲道：「我本要叫，無奈姑爺將那蜜甜甜的舌尖兒填塞在我口中，一時叫喊不出。」只見那小川走過來問道：「這事怎麼說？」屈氏將朝雲的言語說與小川聽了。小川道：「既然如此，料不是個呆女眷，明日與他講話。」屈氏道：「這是我們不是，與他何干？只是到了初六，要他拜花燭。若還不肯，須索處治他一番，方出此氣。」大家怨悵了一會，各各睡去。不題。
且說友生為這朝雲，一連住了幾日，每每黃昏時候，直等到二三更天，方才去睡。想道：「我與朝雲勾當，他父母若還知道，必定加之顏色。若不知道，緣何截足不來？這事大有可疑。我明日私下問他一聲，方才放心。」候到次日下午，只見朝雲獨自一個在角門□□□□□。友生四顧無人，走到身邊問道：「朝雲姐，為何晚間不拿茶來？」朝雲道：「母親知道了，連贈嫁不穩哩。」友生聽了這兩句話，不加思索，已是回報肚腸，笑道：「緣份若此，何命之蹇也！」這日到房就睡，想道：「不要沒主意，明日回去吧，若再遲延，便落他局了。千著萬著，走為上著。」到了五更，穿好衣服，出房竟往後門一溜，逃之夭夭去了。到得家中，父母尚未起床，便到房中收拾鋪陳銀兩，叫琴司挑了，連父母也不別，雇了一隻小船，往望州進發。不題。
且說小川清早起來，差濮義去叫廚司、定戲文，家中打點，好不熱鬧。大家忙了一會，只見濮義老婆慌慌張張走進來道：「昨夜失賊了！」後門已是大開，檢點家中並不失脫。前前後後俱已看到，只有書房失了一個女婿，連忙報與小川知道。小川曉得他逃走回家去了，再叫濮義請來。濮義走到陸家，見了天成，說道：「家主多拜上相公，今日要姑爺另拜花燭，特道小人來請。」天成道：「自那日到你家來，並不見他返舍。」只見管門老兒進來對天成道：「小相公天未明敲門進來，叫琴司挑著行李，不知那裡去了。」天成即將此話覆了濮義。濮義領命而去，回覆小川。大家一場掃興，氣得十生九死，不在話下。
且說友生一程來到杭州，看見西湖景致，不勝歡喜。盤桓數日，再四流連，又恐父母差人追尋，須索遠遁才是，即便渡江。盤山過嶺，吃盡奔波，行了半月，已到江西地面，落了飯店。想道路已遠了，不必再行，思量覓一住房，安頓身子，用功讀書。只見店門前走進一個客人，也是投宿的，因來遲了沒有空房，就與友生合著一個房兒，彼此拱手。友生問道：「請問老兄貴姓大名？仙鄉何處？」那人道：「小弟姓嚴名真，住在吳門。」友生也通了姓名鄉貫，兩人俱是同鄉。友生道：「老兄到此貴幹？」嚴真道：「家兄嚴悅，現任吉安知府，幕中乏人，家兄特令小弟返舍，覓請幕賓，因而到此。但不知尊兄到此何干？」友生道：「小弟有一敝友，在吉水作邑，特請小弟入幕。不料中途聞報，他已丁艱回去，所以羈遲在此。」嚴真道：「不知尊兄肯到家兄敝署去麼？」友生道：「小弟匪才，恐不堪為令兄鞭策。」嚴真見他言語溫雅，人物稀奇，必是個有學問的人，要他同行，庶免歸家，省卻往返之勞。遂叫店主人設下一壺一菜，兩人對酌。言語投機，竟成莫逆。到了次日，嚴真替友生算還飯錢，二人雇了轎馬，一路往吉安進發。
且說朝雲自友生去後，朝思暮想，病了一年，把一個粉裝成、玉輾就的容貌，弄得骷髏相似，服藥禱賽，全無應驗。臨死之時對母親道：「孩兒大約不濟事了，箱內有一題詩汗巾，千萬要與我帶去。」濮義夫妻連忙向箱中尋覓，果然有一汗巾，將來遞與女兒。朝雲看了這件東西，倍增傷感，霎時間便瞑目而去。竟與巧巧之死卻無兩樣。
要曉得這兩個魂兒，是與友生不肯干休。果然精靈不泯，到了陰司恰好遇見巧巧。說來都是陸友生的冤家債主，到了閻羅案前，雙膝跪下，把陸友生的薄情短義，哭訴一番，還要思量回陽，與他聚首。閻王即查姻緣簿上，陸士善與巧巧、朝雲鳳緣已滿，無容再合；更查得陸士善本該少年科甲，因他無故棄妻，上帝嗔怒，將他前程革去。二人聽了，哭倒在地。閻王道：「你二人陽壽雖未該絕，但已脫胎離舍，不得回生。且放你作浪蕩遊魂，遨遊塵世，直到陽壽終時，再行發放。」二人隨風化影，離了陰司，一徑往吉安府來。正是：
冤家本是前生結，來世冤家今世成。
按下不題。
且說濮小川養了這個女兒，受盡萬般氣惱。女婿逃走出門，杳無音信，養著女兒，終無結局。若還改嫁，倘若女婿回來，又費周折。正在那裡與屈氏宛轉躊躇，沒法布擺，聞得朝雲死了。小川道：「我們不若將朝雲當作女兒開起喪來，只要瞞得陸家耳目。」屈氏道：「依你見識，將大喬著放何處？」小川道：「我有一個表親，叫做孔方，他領我三千本錢，在吉安府開張飯鋪，將女兒寄送他家，待事冷落，另擇一配，豈不乾淨！」屈氏道：「只是女兒自小在我身傍，怎忍舍他遠去？」小川道：「事到其間，不得不如此了。」便與濮義夫妻說知。濮義也落得如此，即報到陸家，說大姑娘死了，殯殮成禮。陸天成夫婦都來哭吊，信為實然。只是苦了朝雲，活也要他替，死也要他替。不覺過了七七之期，小川另差管家濮忠夫婦，準備盤纏行李，隨了大喬直到孔家。濮忠先進投書。孔方見書，便請侄女進內，見過了禮，收拾房幃與他住下。孔方就囑付媒婆，要尋親事。那知這個滯貨，到處不通行的，一連說過四五十家，沒有一家落馬。又耽擱了幾個年頭，絕無受主，媒婆說合之興漸漸已闌，大喬要嫁之心也漸漸淡了。正是：
命運不該天喜動，紅鸞偏照別人家。
且說陸友生在嚴悅府中做了五年幕賓，囊中積蓄也饒，就改名嚴豫，隨任進學。一日忽有報來，欽取嚴公進京。嚴公欲帶友生同去，友生想道：「多年不回赴考，這秀才已是久曠的了，若回去時，豈不兩頭脫空？不如再待兩年，鄉試中得一名，娶他一個標緻娘子，那時衣錦榮歸，一舉兩得，卻不是好！」寫書一封，煩嚴公帶回，自己租了一間民房住下，且自用功讀書。
適值七月七日，家家乞巧穿針，友生想道：「今日是巧巧生日，我若在家，必與他稱觴歡喜。如今天各一方，急切里不得見面。」不覺流下淚來。便口占一律道：
兩地相思各淚流，天邊枉自說牽牛。
難消帝女千年恨，欲解仙媛七夕愁。
繡閣雨雲情耿耿，綺窗風月思悠悠。
巫山遠隔銀河水，悲斷人間宋玉秋。
吟罷，只見門兒呀的一聲，不知甚麼人來，且聽下則自有分曉。
卷三第三則
俊郎君鬼媒合卺
卻說友生見門開響，抬頭看時，只見一個婦人，年約三十上下。友生急忙起身，上前施禮，問道：「娘子何家宅眷？到此貴幹？」那婦人道：「老身姓魏，不知進退，特來為相公作伐。」友生道：「承魏娘見愛，深感美情。只是在下立心，必得才貌雙全的女子方肯娶他。」魏娘道：「老身說千說萬，並不曾誤卻人家兒女。這位姑娘年已長成，生得如花似玉。相公若娶得成，將何以報我？」友生道：「果如所言，自當重謝。」魏娘笑了一笑，起身告別。友生問魏娘住居，魏娘道：「大街東首第三個牌坊下便是。」魏娘別過，即轉身到孔家，與大喬做媒。孔婆道：「我女兒說過幾十頭人家，只是我不中意，所以遲延到今。今日魏娘說的，必是好頭腦。」魏娘道：「這嚴相公人才出眾，是個當今飽學秀才。」孔老曉得是太尊的幕賓，自然有力量的，即便應允。
到了次日，友生去見魏娘道：「昨承所論，愚意必得這女子覿面一見，方才放心。」魏娘道：「這個使得。」即同友生走到一個大戶人家，請友生坐下，自己進去。有一杯茶時，只見兩個丫鬟扶著一位女子，輕移蓮步，裊裊娜娜走將出來。直至廳下，對友生行禮，立了少頃，便同魏娘轉身進內。友生見了，神怡心爽，好生歡喜，以目送他進了中門，方才轉眼。不料地下失了一條汗巾，友生拾起，恐人瞧見，不及細看便藏在袖中。魏娘出來，即便起身，一路里問道：「相公可中意麼？」友生歡喜道：「果是一品人物。但不知要多少聘金？」魏娘道：「聘金他也不論，只要入贅過去的。」友生道：「這也使得。」當下就別了魏娘，擇日行聘成親。
到了吉期，友生打扮停當，行人已來。即便上轎，迎到孔家。合卺已畢，魏娘謝了出門。友生走到房中，看見這個新娘，心裡驚訝道：「怎麼不像前日相的？大有原故。」連忙扯到面前，仔細端詳，不覺暴跳如雷的嚷道：「那裡來這個怪物！我前日相的是十七八歲一位標緻女子，你們掉了包兒哄我，我要去告狀哩。」孔方聽見房中聒噪，即忙走來詢問。聽了友生這些說話，便道：「我的女兒何曾有人相著？這話從那裡說起？」友生道：「那魏媒婆同我來的，兩個丫鬟扶出一位女子，生得如花似玉，那裡是這個東西！」孔老道：「你敢是見鬼哩！那裡有如花似玉的與你相。」友生道：「豈有此理！相親這日，那女子還遺下汗巾一條，我拾在此，拿來你們看。」急到箱中取出汗巾，遞與孔老。孔老接來一看，上有蠅頭細字。友生接過方才看見，念了一遍，驚道：「好奇怪！是我贈朝雲的汗巾，緣何在這女子身邊？只要問媒婆，便知端的。」要孔老同去。孔老見他語言詫異，也要尋著媒婆講話。
兩人氣昏昏走出大門，到得第三個牌坊腳下，只見都是一片空地，那裡見個房子？媒婆也不見面。二人目瞪口呆，朝這空地看了一會道：「好奇怪！好奇怪！」問那鄰近的人，個個都說沒有什麼魏媒婆，這空地十年前做了檢屍場，所以無人起屋居住。翁婿二人面面相覷，難以解分，只得怏怏而回。對家中說了，各各稱怪不已。
友生坐在房中，將這汗巾兒翻來覆去，想了半日，全沒理會，也只好丟開肚腸，置之不問。只是如今娶了這個婦人，又弄得不上不落，必須再逃，方得脫離此難。一夜不睡，挨到五更，開門竟走。不料被管店的瞧見，報知孔老。孔老即喚三四個童僕追尋。半途趕著，扯了轉來。孔老夫婦十分氣惱，對友生道：「事已如此，賢婿為何不別而行？難道將我小女棄而不管，使他白頭抱恨？豈是君子所為！」友生低頭不語。孔老曉得大喬初次嫁的丈夫，已是逃走去的，如今見這個又走，恐怕去而不返，又是一樁不了之事，不由分說，竟推他到房裡，將門鎖上。四處窗楹牆壁，防得緊緊密密，三餐茶飯用一轉斗傳進。如此布擺，任你有翅難飛。
友生坐在房中，猶如檻猿籠鶴，無計脫逃。沒奈何，忍氣吞聲，延挨朝夕。孔老想道：「女婿不是犯法罪囚，如何幽禁在內？不若將大喬黃昏放他進房，清晨出來，一則使他不見丑貌，二來又好同床。後生家或者回心轉意，也未可知。」那知這陸友生比那魯男子柳下惠的心腸更堅幾分，一任他睡在身邊，毫忽不動聲色。過了幾日，連大喬也不肯進去。這也是友生一點求才愛色的真心，所以堅執如此。
不料孔方運倒。一日三更時候，忽然門外人聲喧嚷，劈門上瓦，都是盤頭蓋臉一班強盜，明火執杖打進房來，驚得友生無處躲避。四下搜尋無物，就把友生綁縛起來，將火草渾身燒烤，逼著獻寶。友生受苦不過，只得說道：「要寶須在後面樓上。」強盜牽了友生引路。友生才到他家，路徑又不熟慣，卻被強盜一步一棍，打到後樓。倒籠翻箱，飽欲而去。仍恐有人追趕，把友生牽到二三里路外，方才放他。
友生沒命奔逃，步履踉蹌，跌得昏暈，扒將起來又走。不料腳下鞋兒掉了一隻，滿地去摸，鞋子卻摸不著，倒摸著園楸楸沉重重一個包兒，想是強盜遺落在地的。友生拿了，藏在腰邊，心下躊躇道：「我若回去，他們必竟依舊鎖在房中。我若不回，無奈不曾穿得下身衣服，倘若天亮，成何體面？」正在沒法之際，忽見玉兔將沉，金雞報曉，少頃天色已明。友生止好蹲倒身子坐在地下。這些地方上人，見了這個奇貨，周迴圈定，問他來歷。友生到答應得不耐煩，忽見一個小使從人叢中捱將進來。看見，叫道：「相公，穿了衣服。」友生抬頭一看，不是別人，卻是琴司小使。他夜裡聽見把家主捉去，必竟半路放他，下身不穿衣服的。琴司待強盜出門，拿了幾件小衣，不待天明，各處尋覓。剛剛走到這個所在，遇著。
友生穿了衣服，同琴司一路商量道：「我與你不要回去了，另尋一個去處安身。」琴司道：「行李俱在他家，如何就棄捨了不成！」友生道：「行李值得恁的！若還走去，依舊把我鎖在房中，如何有出頭日子。如今科場已近，我們且到省城覓個下處，讀幾時書。過了試期，再作道理。」琴司道：「盤纏一些沒有，科什麼舉！」友生將乞跌得銀的話說與他聽。琴司歡喜，隨了主人，沿路買了鋪蓋。行到省城地面，科考已過，遺才取得一名，只候三場得意。
過了幾日，已是頭場。友生準備停當，到得貢院，恰好點名進去。此時天色尚早，題目紙還未發來，友生低頭假寐片時。只見許多吏員嚷道：「堂上唱名，快去快去。」不由分說，扯了便走。上面逐名唱過，唱到第十八名陸士善，友生上前答應。只見上面坐著一位尊官道：「汝無故棄妻，上帝嗔汝，已將你前程革去。」友生正要稟白緣由，卻被吏員！出。友生扯住問道：「為何點我上去，又不中我？」吏員道：「這位老爺是專管那中不中的舉子。」友生還要問□□□□□□□□□□□□□一□，已是下午□□□□□□□□□□□□□□。遂納了一個白頭卷。□□早高高一名貼出。友生道：「今科下第，多因這夢所誤。我如今再待三年，下科若還不中，再作商量。」光陰迅速，不覺又是秋闈。天理彰彰，依舊又落孫山之外，遂對琴司道：「兩科下第，在此也覺無顏。我且丟掉這個秀才，收拾行李回去。」當日還了房租，即便起身。一路想道：「場中這夢，果然詫異。我今回去，先到孔家修好，然後帶了娘子同到家中，再接濮氏回來，以完璧歸趙。」正是：
苦海無邊，回頭是岸。
只這一番思想，早已驚動了值日功曹，申報上帝，這功名又有七八分指望。此是後話。
且說孔方夫婦待強盜去了，在床下扒將出來，檢點家中銀物，足足沒了三五千金，又沒了一個女婿，一時人財兩失，好不氣苦，未免經官緝獲。正是失賊遭官，悶悶不樂，染成一病，寒熱交加，不數日間，嗚呼尚饗去了。孔婆亦相繼而亡。大喬哀慟過於親子，守了三年孝滿，盡禮殯葬。一分興頭人家，沒了這兩根中廳柱，弄得七起八倒。大喬年紀雖有，未曾適人，終是女孩兒家景藏，那裡約束得落眾人，只好置之度外。一日想道：「我年已若大，一身無主，連嫁二次，丈夫俱成畫餅。我如今也不想什麼好處，且收拾回去，見我親父母一面，削去這幾莖頭髮，出家罷了。」就叫濮忠夫婦與他商量。二人依命，大喬便收拾停當，雇了車輛，三人取路而回，不題。
且說陸友生一路望吉安府來。到得孔家，只見門庭蕭索，不似舊時熱鬧，好生疑惑。忙問對門一個老者道：「孔家近來何如？」老者道：「孔家盜劫之後，夫婦雙亡，房屋已賣與別人。」友生道：「他還有個女兒，如今住在那裡？」老者道：「他的女兒三日前已搬去了。」友生道：「他搬到那裡去？」老者道：「這個實落不知。」友生聞了孔家一敗塗地，娘子又不知去向，心裡十分淒楚。同了琴司無處投奔，只得再計歸程，望前途進發。
已到玉山地面，一路奔波，未免受些風霜之苦，染成一病，只好住下飯店將息，延醫調治。不料日重一日，病勢幾危，囊空如洗。琴司忙了手腳，來與店主人商量，要賣自己身子，為主人後事之費。店主人道：「你若去了，誰人伏侍相公？」琴司道：「且先成契，待我相公吉凶下落，我去不遲。」店主人道：「這也使得。你一邊去和相公商量，我就與你尋個主兒。」當下琴司對友生說知此事。友生含淚道：「事到其間，也說不得了。只是難為你一片好心，倒是我連累你了。」說罷又哭。琴司道：「相公不必過哀，此事不過權宜之計，相公若有原銀，依舊贖小人回來。」兩人正在那裡商量，只見店主人走到窗前叫道：「陸阿哥，對你講話。」琴司出去。店主人道：「售主倒有一家，止肯出四兩銀子。」琴司道：「待用甚急，隨他罷了。」店主人即去說知，約定次日成交。琴司次日即同店主人到了那家，立了文契，便交銀子。回到店中，請醫服藥。正是：
藥醫不死病，佛度有緣人。
過得三五日，病即稍愈。看看到瞭望月，身子強健，友生道：「我病已好，你且到他家去罷。」琴司拜別主人去了。
且說那琴司新主，姓陳名衍。父親陳國柱，現任陝西督學，因路途遙遠，不帶家小同行。母親錢氏，課子讀書，年已一十四歲。琴司到了他家，磕頭行禮，拜見主母、小主，然後廚下相見嫂叔弟兄。平素做人滑溜，到處人人歡喜。就是陳公子，知他賣身救主，是個義僕，也知重他，毫不加以威福。
一日，提學公寄書轉來，書上先以請先生教公子讀書的話，十分諄篤。琴司得見，對公子道：「老爺書上要請先生，相公何不就請小人的舊主倒好。」公子道：「知他學問何如，你就輕易開口！」琴司道：「小人雖不知他的學問，只曉得他當初在家裡時節，十二歲進學，十六歲補廩。後來到吉安府做幕賓，不及回家赴考，隨任又批道進學。這個光景，想是曉得做文章的。」公子笑了一笑道：「既如此，我就寫個帖子，你拿去請他來吃酒。」公子就寫個即日候教的帖兒，著琴司拿去。
琴司走到飯店，見了主人，遞出帖子，說這緣故。友生歡喜不勝，便整頓衣冠，寫一拜帖，就去拜他。一進了門，陳公子倒屣出迎，十分禮貌。分賓主坐下，敘過寒溫。茶罷，講論些古文時藝，娓娓不倦，無不透快。陳公子聽了，便道：「先生名言高論，令人領會不少，茅塞頓開。」友生道：「不敢。」當下擺出酒肴，二人把盞對酌，飲至更深方散。就留先生在書房歇宿。到了次日，公子對母親說知，要請這先生坐館，夫人應允。公子備了贄禮，請先生登堂上坐，拜了四拜，□□關書。當日坐下，不題。
且說大喬出門，因陸路辛苦，叫了一隻浪船，沿長江一路而回。行了幾日，江中風浪滔天，難以進棹，船泊大姑山腳下。不料到了二更時候，江中水賊一擁上船，把主僕三人捆了。丟在江中。將箱籠什物，襲卷淨盡，一夥而散。正所謂：
不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。
大喬若不遭此顛危，怎得後來夫榮妻貴！這是下則。
卷三第四則
媸女子三度完姻
卻說大姑山下，長江大流，就是丟了萬萬千千落去，那裡查賬？大喬合當有救，浮到一隻座船邊。船上艄公看見喊道：「上流頭有一婦人氽來，快救快救！」眾人拿篙的拿篙，下水的下水，撈將起來，還有三五分喘息。那倉里的官兒，便叫艄婆與他解了繩子，換了衣服，安息片時，然後叫大喬到倉里問他來歷。大喬將父母根由、嫁張嫁李，以致中途遇盜的話，細細說了一遍。那官兒連聲嘆息道：「可憐，可憐！」因把眼瞧他一瞧，果然面目可憎，人人不中意的：「如今年已老大，還是閨中處子，況又是好人家出身，流落在此。我今若不提攜，必作溝渠之鬼。」對大喬道：「婚姻遲早，命中分定，你不須性急。我今收你為女，你且在我身旁權住幾時，待我慢慢覓一個有才貌的丈夫配你，送你回去。」大喬歡喜道：「大人既有活命之恩，又成就孩兒終身大事，異日銜環結草，不足以報萬一。」便移一張椅兒過來道：「爹爹請坐，待孩兒拜謝再造之恩。」那官兒公然上坐，看他拜完，然後遷坐。過了一日，沿途討了兩個丫鬟，陪伴大喬小姐。
你道這個官兒是誰？就是那請陸友生教書陳衍的乃尊陳國柱，現任陝西督學，正去到任。也是大喬造化，遇著這個活命恩人，又受榮華富貴。只苦了濮忠夫婦，已葬江魚腹中，深為可憐。陳公到任，一清如水，只因為人古拗，不肯逢迎上司，做了三年，被按院參了一本，降作福州知府。陳公即帶了大喬望閩中進發，到任之後，便差人迎接家眷。
且說陳公子資質魯鈍，得了這個明師，朝夕論詩論文，師友情同骨肉，不覺已是三秋。一日聞報父親降作福州知府，陳公子心下雖然不樂，且喜任所不遠，可以攜老挈幼同享榮華。又過幾時，差人已到，即便束裝榮往。陸友生要辭館歸家，無奈這陳公子再三苦留，不得已，一同前去。
到了福州界上，人夫轎馬俱已等候。大家進了衙門，小姐拜見母親。陳公便將大喬來歷說知夫人。夫人道：「女兒偌大年紀，緣何在陝西三年不與他覓一佳偶？」陳公道：「他是吳門生長，必配本鄉本土的人，後來父母能夠完聚。」夫人道：「有理。」當晚設席，陳公請先生敘話，父子師生三人對酌。酒至數巡，陳公道：「小兒愚魯，蒙先生造就，言語規格不似舊時頑劣。」友生道：「不敢。令郎穎悟過人，聞一知十。晚生荒疏已久，恐不堪為令郎師範，望大人莫責。」兩邊問些行蹤，論些書史，直到更深方散。
次日，公子即同先生後園讀書。此時正是三月初旬，牡丹大放，大喬小姐隨了三四個丫鬟，到後園賞花。轉過書齋，不料與友生打個照面。友生連忙迴避書房去了。丫鬟隨了小姐，各處觀花遊玩，盡興方回。那知這位友生潤破紙窗，悄悄窺視，想道：「這個小姐，雖然珠翠滿頭，並無半分顏色，故此偌大年紀尚未適人，耽誤青春，深為可惜。」把眼兒直送他進了園門，方才走開。連聲嘆息道：「小姐，小姐。你的苦就是我的苦一般。我陸友生才貌兼全，今日也像你孤身獨自。若論起我來，你守孤闈，亦不為過。」正是：
好醜形雖異，孤燈兩地同。
這一席想，不過是偶然觸興，也就丟開手的，那知這心兒里到朝朝暮暮把這小姐牽掛起來，動了無限淒楚。追前想後，自悔：「當初少年全無主意，父母為我娶了濮氏，雖然容貌醜陋，也是花燭夫妻，緣何逃走出門？後來配了孔氏，也就罷了，為何一年之內並不與他同床？都是這些強盜可恨，捉我出門，我就生定主意，竟不回去。若強盜不捉我出來，我或者回心轉意，也未可知。如今年將四十，兀自孤身；早知今日淒涼，深恨當初執性。正是：
一著不到處，滿盤俱是空。
父母年過六旬，不能追隨膝下。這兩家的女兒，或嫁或守，不知下落。朝雲、巧巧，二十年不見，想已老成吧。」那前前後後，思想一番，淚如泉湧，哽咽不住。哭了一場，不覺神思睏倦，曲肱而枕。
忽見兩個婦人走進房來道：「承相公垂念，特來奉候台階。」友生打眼一看，卻是巧巧與朝雲。友生羞見江東，欲要迴避，卻也不及。巧巧道：「相公何其負心！不聽奴言，以致今日。」友生道：「一時愚昧，兩次被人騙了。」巧巧道：「如今相公的婚姻是一位千金小姐，你若再蹈前轍，則終身不獲有緣矣。」友生道：「領教，領教。」只見朝雲一把扯住道：「姑爺還□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□，緣何在那相親？□□□□□□□□□□□□□便向書箱中取出，遞與朝雲□□。巧巧即將做媒相親的話說知友生。友生道：「聽你說來，你二人已作黃泉之鬼。」二人見他說明是鬼，不復再言，化作一風而去。友生連忙四下追尋，並無蹤影，知他的真是鬼，便喊叫起來。一時魘醒，原來是夢。即去尋那汗巾，早已被他拿去。因想前事，都是著鬼。汗巾來歷，一向懷著鬼胎，尚作十分珍重，今日方知來歷，重加嘆息。不在話下。
卻說巧巧、朝雲，生前抱恨，死後含冤，故一靈到此，要將這醜婦與他為妻。雖然是姻緣分定，其實是這兩個人牽合得自然。前番做媒不就，仍恐後來漏網，故又托這一夢。卻被友生叫破，化風而去。自此之後，二人陽限已滿，來到閻王案前。查他二人生前並無過犯，遊魂二十年，大有功於濮氏，著他二人托濮氏胎中，為陸門子嗣，貴顯異常，光門耀第，到也是一宗因果。
不說二人托生，且說陸友生得了這夢，想那千金小姐，必是陳公之女，十分歡喜，道：「若得此女為妻，不枉了奔波二十載。」因是把這小姐想來想去，書也不讀，飯也懶吃，懨懨的害起相思病來。嘆道：「小姐深閨獨處，受盡淒涼，我陸友生客館孤寒，耽盡寂寞。天呵，何不將我們二人赤繩繫足，偕老白頭，到也兩人都有著落。只是有個緣故，陳公為人執拗，他如何肯將女兒配我這個浮萍的過客？即使陳公肯了，那小姐也未必樂從，嫁我這個教書的先生。就是兩人都肯，我卻也無階而入，不便央人作伐，又不好自己開口。就是自己開口，此老若不應承，反討他一場沒趣，師友之間亦不雅道。其實想來，他是千金小姐，我是飽學秀才；我不嫌他丑，他不嫌我貧，就嫁了我，也不為屈他。」千思萬想，這事必竟做不來，只好望梅止渴而已。
且說文宗落學，發牌歲試，陳公子要先生改了陳姓，隨任赴考。友生改名陳沖。兩人進去，俱是得意，先生進了批首，陳公子進在第三，兩人俱准入場。到了秋闈，三場已畢，先生中在八十名外，陳公子中了闈□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□分賓主。一則是年侄，二來認做親子中的，三來陳公向有此心，要將大喬許配先生，所以這日大喬不出相見。陳公夫婦坐了上席，先生西向，公子東向，大家歡飲，盡醉方休。到了次日，少不得會同年兄、主考，接連忙了一月方閒。
一日，陳公對夫人道：「我向要將大喬配與先生，如今他已中了，不要錯過這個好機會。」夫人道：「只是女兒容貌粗陋，年紀又大，先生倘若不中意，如之奈何？」陳公道：「且做了親，再作道理。」當日就去拜了一個相知，姓柯名冰，央他作伐。柯冰應允，即便來拜友生，說起陳公小姐姻事。你道友生正是渴想不到的人，今日陳公俯就，有個不納的理？便滿口應承。選了吉日，寸絲為定，就在府里成親。
到了花燭之夜，合卺已完，歸到洞房，那友生摟了小姐的香肩，將個銀＃把他花容照了一照，嘆口氣道：「我的命，我的命！」小姐答道：「我的心肝，我的心肝！」友生笑了一笑，便走了開來。小姐怒道：「我不過因你見愛，叫我這聲，我不好拂你意思，答你這句，為何你就笑我？」友生道：「卑人也不是笑小姐，也不是叫小姐。卑人只怨自己的命，故此嘆息。」小姐更怒道：「你落泊江湖，虧我兄弟留你棲身，如今又虧我父親隨任得第，我一個千金小姐，翠繞珠圍，難道配不得你這個癟舉人過？你還要怨命？」說罷，號淘大哭起來。友生再三哀求苦勸，他越發哭得響了。一頭哭，一頭嚷道：「你分明嫌我貌丑，要思量逃走麼？你若走了，我就叫爹爹上你一本，革你前程，害你性命。」說罷又哭。友生忙了手腳，恐怕陳公夫婦聽見，不好意思，連忙雙膝跪下道：「小姐暫饒初次，以後再不敢冒犯龍顏。」便將衣袖去掩他一尺闊的大口。大喬見他十分周旋，也便住嘴，問道：「必竟你這怨命，為著何事？可一一說與我聽。若有半句謊言，罰你跪到天亮。」友生道：「卑人十八歲時立定主意，要娶個蓋世無雙的美女為妻，不料一時父親為我配了濮小川的女兒，十分醜陋。拜了花燭我就逃走出門。後來又娶了孔方的女兒，也是一般，我又不別而行。如今娶著小姐，相貌端莊，十分中意。這個嘆息只為卑人命里該娶千金小姐，故不肯與這些出奇醜婦為婚，豈不是我的命？」
小姐聽了這篇說話，納不住的笑了一笑，扶他起來道：「你的命就是我的命。我當初嫁了一個陸士善，拜了花燭逃走去了。後來又嫁了個嚴豫，也逃走去了。如今嫁著相公，恐怕你又要逃走，所以這才含羞答應你這一句。」友生道：「聽你說來，那陸士善是我，嚴豫也是我，今日娶小姐的陳沖亦是我。難道小姐就是濮家的女兒、孔家的令愛不成？」大喬道：「我也不必瞞你，那濮小川的女兒是我，孔方的阿愛也是我，今日嫁你的小姐亦是我。」友生道：「我說天下那有第二位，畢竟還是你。真姻緣□□□所難違。」兩個說笑一場，解衣就寢。方才言語參差，少不得被窩中去和事。一個是半老含花的閨女，一個是老童久曠的花男，何須謙遜，不必推辭，攜雲握雨，竟赴高唐。友生到了此時，也不管他上邊的醜陋，只受用下面的珍饈。心裡猶是怨悵自己不是什麼要緊，兩人丟卻了二十載風流，空自匍匍匐匐，到頭總是夫妻。一夜歡娛自不必說。次日對陳公□□□□，各各稱奇不已。
且說□□□□□人進京不及，□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□只有嚴太守寄得一封信來，方知下落。後來音信杳然。幸喜又生了一個女兒，小名代兒，以女代兒之義，年已一十六歲，天成夫婦庶幾膝下有人，不致晚年寂寞。
一日，正在廳前閒坐，忽見一人歡容滿面走近前來，雙膝跪下道：「爹爹，孩兒萬死，今日回來了。」那天成老眼朦朧，仔細定睛一看，一把扯住道：「我的兒，你撇我二十年，好教我想煞也。」一時悲喜交集，鼻涕眼淚哭個不住。蕭氏在內聽見老兒啼哭，不知甚麼緣故，同了女兒趕將出來。友生見了，跪拜一通，三人抱頭大哭。只有代兒不知，連忙迴避。天成對代兒道：「這是你的親哥哥，出去二十年，今日方回，快些走來見面。代兒見了友生，福了兩福，四人坐下。闊別已久，一言難盡，友生且把自己中舉娶濮小川的女兒情跡，說了一遍。父母不勝歡喜，即差人到船中搬取行李，請媳婦上岸。琴司在陳公處亦配一個義女，路上服侍，一同回來。
天成又差人通知濮家，濮小川夫婦不一時俱來。大喬已到，滿堂點了香燭，友生夫妻從新拜了家堂，參拜兩家雙親。擺下團圓筵席，不勝歡喜。酒席之間，把二十年事跡，你說一通，我訴一遍。說到歡喜時，大家笑一場；說到苦楚時，大家哭一會。此時只有濮小川夫婦十分赧顏，當初說女兒死了，緣何又在這裡？陸家雖然不題，他卻於心有愧。當晚盡歡而散。
友生次日問起巧巧、朝雲，俱說死了十七八年，友生不勝痛悼。追思昔年恩愛，一旦無影無蹤，那知這巧巧、朝雲，又到你家接代香火！這都是前緣宿債，暗裡分明，離合之間，如有神助。
過了一年，陳公任滿，就同兒子進京會試。道經蘇州，來拜陸天成。友生即排筵席。飲酒中間，就說起陳公子姻事。友生要將妹子代兒配他，陳公應允，對天成道：「路途倉卒，不曾備得聘金，奈何？」天成道：「小兒久蒙骨肉之愛，安用禮儀？」次日，陳公差人送金如意一握，銀鼎一座，以為納吉之敬。盤桓數日，即同友生上京應試。到得春闈，二人俱中三甲進士，該選知縣，候缺領憑。陳公已補了海道，一同回來，友生就與妹子完了姻事，大家榮任。
後來友生二子俱登兩榜，夫妻二人壽登九秩。子子孫孫，於萬斯年，可見天下的事，人莫之為而為，莫之致而至，都是天也、命也，非人之所能為也。思之省之。