孔子的故事 · 六 走向成熟的道路

孔子自從見過老子以後，他自己過去一些偏於主觀的做法是有意識地減少了一些了，他遇事也更能冷靜地分析了，加上他原有的勤勉和熱情，就使得他更為人們所欽敬了。於是他的弟子多起來，而且還有遠地來的。 他曾從容地和門徒們說：「學會的東西，時常去溫習，不是很有樂趣嗎？很多志同道合的朋友老遠地來講究學問，不是叫人很高興嗎？自己有本領，可是沒有什麼人知道，但也沒有什麼不愉快，這不是有涵養的人嗎？」[37]這就是他這一時期的心情。這就是他從孤苦伶仃的童年起，經過挫折，經過自我教育，學習了一些本領，經過實際生活的一些鍛煉，又接觸了有閱歷的先輩老子，自己已經從事著教育事業，同時對於從政又有一些希冀時的孔子的心情。孔子這時還不到三十五歲。 雖然他說即便人家不知道自己有本領也能沉住氣，但對於施展自己的本領——特別是政治方面的所謂抱負，作為「士」這個階層的代表人物的孔子，卻還是躍躍欲試的。他曾說「不愁沒有地位，愁的是自己沒有成套的東西；不愁人家不知道，只要自己有了成套的東西，自然會有人知道呵」[38]，也就是這種心理的表現。這種心理使他在一生中浪費了很多有用的光陰和精力，使他和人民之間逐漸有了距離，也給他帶來了不少苦惱。直到很長的一段時間後，孔子的這種心理才多少有些扭轉。