卡斯特橋市長 · 二十八
第二天早晨，亨察德到露塞塔的房子下方的市政廳去參加輕罪審判[1]，憑著他是上一屆市長，這一年仍然是一個行政官員。他路過她那幾個窗戶的時候，抬頭往上看，可是並沒有看到她的什麼。
亨察德作為一個治安推事，初看之下似乎比解陋和塞論斯本人[2]更不合適。但是他那種粗中有細，那種一針見血的直言不諱，常常使他在法庭上處理落在他手中的這類簡單案子，比良好的法律知識更有效。這一天，本年度的市長喬克菲醫生不在，這位糧商於是坐上了那第一把交椅，他的眼睛仍然分了神，直望到外邊高台大廈那用細方塊石砌的正面牆。
這裡只有一件案子，犯人就站在他的面前。她是一個老婆子，臉上斑斑點點的，披著一塊披肩，說不上是種什麼一而再，再而三地變化出來，但絕非人工製造出來的顏色——既不是黃褐色、赤褐色、淡褐色，又不是灰色。她那頂黏糊糊的黑色軟帽，就像自從在《詩篇》作者的國土[3]上一直戴著，在那裡，雲彩里滴著脂油[4]。那條圍裙，和她身上的其他衣服比較起來，直到前不久都還可以算是比較白的。這個女人在油水裡浸泡過的模樣，整個看來表明她不是本鄉本土村子裡以至城鎮裡的人。
她匆匆看了亨察德和第二個治安推事一眼，而亨察德對她一看，不覺愣了一下，好像這個女人使他模模糊糊地想起了一個什麼人或是一件什麼事，這個印象在他腦子裡一閃而過，來得快，去得也快。「嗯，那麼她犯了什麼事？」他低頭看著案情記錄問。
「先生，她犯了婦女擾亂治安有傷風化罪。」斯塔伯德輕聲說。
「她在何處犯的？」另一個治安推事問。
「在教堂旁邊，先生，是在世界上最可怕的犯罪現場！我在她正作案的時候抓住了她，閣下。」
「那麼你站得靠後一點兒，」亨察德說，「讓我們聽聽你按規定得說的。」
斯塔伯德宣了誓，治安法官的書記員把筆蘸上墨水，亨察德本人並不做筆錄，警察隨即開始：
「我主紀元本年本月五日夜間，時間為午夜十一時二十五分，我聽到一陣違法活動的聲音，當即走上大街。等我——」
「不要說得那麼快，斯塔伯德。」書記員說。
警察兩眼看著書記員的筆等著，一直等到他草草記完，說了聲「行啦」，斯塔伯德這才接著往下說：「等我接著走到現場，我看見被告在另一個地點，也就是路邊的排水溝。」他打住了，又看書記員的筆尖。
「排水溝，好，斯塔伯德。」
「那地方量起來離我大概有十二英尺九英寸——」斯塔伯德仍然留神不要超過書記書寫的速度，又停了下來；因為他已經把他的證詞背下來了，對他來說，在哪裡停下都無所謂。
「我反對，」那個老婆子高聲宣告，「『那地方量起來大概有十二英尺九英寸離我——』，這個證詞不可靠！」
兩個治安推事商議了一番，於是第二位說：法庭認為，一個人宣誓說有十二英尺九英寸，這是可以接受的證詞。
斯塔伯德的誠實公正得到承認，因而帶著一種隱而不露的得勝神氣看了看那個老婆子，繼續說：「離我站的地方。她那時很危險地晃晃悠悠地朝那個大通道走過去，我往前靠近的時候，她犯了隨地便溺罪，並且還侮辱了我。」
「『侮辱了我』……行啦，她還說什麼來著？」
「她說：『把那盞該死的提燈拿走！』，她說。」
「好。」
「她說：『聽見沒，老蘿蔔頭[5]？把那盞該死的提燈拿走。俺揍過的那些傢伙，比你這種該死的傻瓜蛋他媽的不知要體面多少了。你這個母狗養的，俺要是沒有揍過，那才真他媽的胡說呢，』她說。」
「俺反對那段話！」老婆子插嘴說，「俺說了什麼，俺根本不能聽見，俺沒聽見的話，當不了證詞。」
於是又停頓下來商談了一番，還參考了一本書，最後斯塔伯德又得到允許繼續講。事實是這個老婆子出庭的次數，比這兩位推事本人還要多得多，所以他們不得不對他們的審判程序嚴格把握。然而斯塔伯德扯得離題太遠的時候，亨察德便按捺不住打斷他：「得啦——咱們不要再聽罵媽、罵狗啦！說出話來得像個男子漢，別那麼窩窩囊囊的，斯塔伯德，要不，你就別管啦！」他轉向那個婆子，「那麼，你有什麼問題要問他嗎，或是有什麼話要說嗎？」
「有哇。」她目光一閃回答說；書記又把筆蘸了一下墨水。
「二十年前，差不多那個時候吧，俺正在韋敦集市上一個帳篷里賣甜麥粥——」
「『二十年前』——嗯，這是從開頭開頭呀；乾脆你就從開天闢地開始吧！」書記不無譏諷地說。
但是亨察德愣住了，完全忘了什麼證詞不證詞的。
「一個男人和一個女人帶著一個小孩子，走進了俺的帳篷，」這個婆子接著說，「他們坐下來，每人要了一碗粥。唉，俺的老天爺！那時候俺的光景可是完完全全比現在體面多了，俺買賣私酒，生意興隆，總是把朗姆酒對進麥粥里，誰要就賣給誰。俺給那個男人的粥里對了酒，後來他越喝越多，直到最後，他和他老婆吵起架來，提出把她拍賣，誰出最高價就賣給誰。一個水手進來，出了五個畿尼的價兒，交了錢，就把她領走了。用這種做派賣掉老婆的那個男人，就是現在在那兒坐在那把了不起的大椅子上的那個人。」說話的人最後抱起兩隻胳膊，朝亨察德點了點頭。
每個人都注視著亨察德。他的臉看上去完全變了樣，而且變了顏色，就像是抹了一層灰。「我們不要聽你過去的經歷和種種稀奇古怪的事兒，」第二位治安法官填補了接下來的那一陣沉默，態度嚴厲地說，「要你說的是與本案有關的事情。」
「那就是與本案有關的事情，這證明，他一點兒也不比俺強，所以他沒有資格坐在那兒來審俺。」
「你這是編瞎話，」書記說，「還是閉嘴吧！」
「不，這是真的。」這話是亨察德說的，「這就跟大晴白天一樣是真的，」他慢條斯理地說，「憑我的良心說，那確實證明，我不比她好！為了避免想對她報復而從嚴處置她，我把她交給你們來審判。」
法庭上引起的這場轟動，難以言表地強烈。亨察德離開那把坐椅走了出去，從人群中穿過，這時站在台階上和外面的人比往日要多得多。這個賣麥粥的小販到這裡以後，就一直住在一條小巷子裡，看來她早已鬼鬼祟祟地向世世代代住在那個小巷子裡的人暗示過，她知道他們當地那位大人物亨察德先生的一兩件離奇的隱情，要是她願意就可以說出來。這才把這些人招引到了這裡。
「為什麼今天有那麼多閒人圍在市政廳那兒？」露塞塔在這件案子審完以後問她的僕人。她起床晚了，剛剛朝窗戶外面看。
「啊，小姐，你看，那是亨察德先生的事兒，鬧得亂鬨鬨的。一個女人證明，他變成紳士以前，在集市上一個帳篷里把他老婆用五個畿尼賣掉了。」
亨察德從前對她講過，他和他妻子蘇珊分開了那麼多年，他相信她已經去世了等等，他可從來沒有清清楚楚地解釋過，他們分離真正的和直接的原因。她現在還是第一次聽到這件事。
露塞塔仔細琢磨頭一天晚上她給強逼著答允的事，臉上逐漸現出了愁苦的神情。那麼，說到底，亨察德原來是這樣的。一個女人要是委身於他，那可真是一場飛來的橫禍呀。
那天白天，她去了圓場和其他一些地方，直到靠近黃昏才回家。回到屋子裡她一見到伊麗莎白-簡，就告訴她說，她已經決定離開家，到海邊——布瑞迪港去待幾天；卡斯特橋太叫人悶得慌了。
伊麗莎白看到她面帶愁容，心神不安，心想變換環境也許會讓她放鬆，就鼓勵她照這個主意辦。她不免也疑惑，在露塞塔看來似乎籠罩著卡斯特橋的那種沉悶氣氛，部分原因可能是出於法夫瑞離家外出。
伊麗莎白送自己的朋友動身去布瑞迪港，在她回返以前負責照管高台大廈。過了孤零零又是連陰雨的兩三天，亨察德前來訪問了。他聽說露塞塔不在家，好像感到失望，他儘管表面上顯得滿不在乎地點了點頭，可是離開的時候，用手捋著鬍子，現出一副惱怒的神情。
第二天他又來訪。「她現在回來了嗎？」他問道。
「是，她今天早上回來了。」他的繼女回答說，「不過現在她不在家。她沿著去布瑞迪港的那條稅卡大道散步去了。傍晚的時候她會在家。」
他說了幾句話，透出了他的不耐煩，然後又離開了那所房子。
* * *
[1] 輕罪審判通常僅有兩三個法官出席，對微小過失進行即時裁判。
[2] 解陋和塞論斯為莎士比亞《亨利四世下篇》中的兩個愚昧的鄉村法官。這兩個姓原義為「淺陋」（Shallow）和「沉默」（Sillence）。
[3] 《詩篇》作者傳為以色列的大衛王。
[4] 參見《聖經·舊約·詩篇》第65章第11節：「你的恩典為年歲的冠冕，你的路徑都滴下脂油。」
[5] 即老傻瓜之意。英國人在田間樹一草人驅趕鳥雀，草人頭多用一蘿蔔代替。