開明中國歷史講義 · 第十八講　佛教的傳入

中國一向沒有正式的宗教，後漢時，印度的佛教傳入，中國文化上受了很大的影響。［佛教的創始與傳布］ 中國人一向以儒、佛、道三教並稱。但近人如章炳麟，就不主張儒家是宗教，他有一篇《駁建立孔教議》（載在《太炎文錄》第二編）。又梁啓超初著《論支那宗教改革》一文（載在《飲冰室全集》），竭力讚揚儒教，然後來又作《保教非所以尊孔論》（載在《飲冰室全集》），以為儒教性質與其他的宗教不同，故儒家不得算為正式的宗教。 佛教的創始者，為喬答摩·悉達多，是印度迦毗羅城一個酋長的兒子。 迦毗羅城在喜馬拉雅山麓孟加拉以北，今其地為尼泊爾邊境的森林。中國書里都稱佛為淨飯王太子，用語不很正確。因為淨飯以外還有白飯、斛飯、甘露飯等，同是迦毗羅城裡大族，其體制和他國所謂「王」者不同。佛是淨飯的兒子，其性質亦不是他國所謂「太子。」實際上他們是釋迦族而別擁一部落者，與其稱他為淨飯王太子，還不如說他是一個酋長的兒子來得妥當些。 他的生卒年月，傳說各異，大約在公元前六世紀。當時印度社會階級很不平等；最高的階級是婆羅門教的僧侶，十分專橫。 當時印度國內因歷史上異族侵入和宗教上的關係，分為四個階級：最高的叫做「婆羅門」，是專司禱告的僧侶，其次叫做「剎帝利」，就是各邦的貴族和武士，又其次叫做「吠舍」，就是從事農業畜牧及工場的平民，最下的叫做「戍陀羅」，那是被征服的印度土著，充當奴隸。從許多年代以來，這四個階級又分為百數十的小階級，但婆羅門這一個階級（因為他們的名字從婆羅門神那裡得來的）卻始終維持其最高的權威。婆羅門教徒驕傲專橫，任意鉗制貴族，欺弄百姓，最下的被壓迫得像牛馬一般，連婆羅門教的廟門都不許走進一步。 他眼看社會不平等的情形，又想到人類生、老、病、死的苦痛，便立志要發明一種普遍的徹底的教理，使人類超脫苦難。他就拋棄了貴族生活，入山修道。修道既成，便到處傳布他的教理。死後人家稱他釋迦牟尼[1]，又稱「佛陀」[2]，省稱為「佛」。他的門徒把他所說的教理記下來，成為經典，繼續努力宣傳。到公元前三世紀，印度有個叫做阿育王[3]的，把佛教定為國教，派遣教徒四出宣傳，南至錫蘭[4]，北至中央亞細亞，佛教遂宏傳域外。 佛教什麼時傳入中國的呢？［關於佛教傳來的幾種傳說］向來有幾種傳說：（一）秦王政四年[5]，有十八個佛教徒，帶了佛經從西域來，秦王因他們的形狀可怪，把他們拘囚起來，不久便驅逐他們出境。[6]（二）前漢哀帝時，曾有博士秦景憲從月氏的使者尹存處聽講佛經。（三）武帝時，匈奴昆邪王來投降，帶有一丈多長的金人，武帝把金人供在宮中，焚香禮拜。據說這金人就是佛像。但這三種傳說，都不能認為佛教已經傳入的證據。因為：（一）秦王政就是後來的秦始皇，他和阿育王同時，也許有阿育王派遣的僧徒到中國來。但既被拘囚，又被驅逐出境，於中國的思想界，一無影響。（二）秦景憲沒有把尹存講的佛經筆記下來，傳給後人。（三）昆邪王地近高昌，離漢很遠，當時佛教勢力似乎還未能達到；也許所謂「金人」，是別種宗教的神像。 除上面三種傳說外，還有：後漢明帝永平七年[7]，因帝夜中夢見一個金身的神人，詢問群臣，有人說這是西方的佛，帝便遣使者到天竺[8]去求佛法。［漢明帝遣使求佛法的故事］使者去了多年，居然和沙門[9]攝摩騰、竺法蘭，把佛經、佛像等用白馬馱著，來到洛陽。明帝便在洛陽造一白馬寺，使他們住在裡面譯經。攝摩騰譯成《四十二章經》，竺法蘭譯成《十住經》。這個傳說，後人大都信以為真。但據近來學者的考證，這個傳說的來源已不很可靠。白馬寺建於何代，尚須研究；攝摩騰等是否真有其人，還有問題。所以漢明帝求佛法的故事，我們不能率然地相信。 漢明帝遣使求佛法一事，初見於王浮的《老子化胡經》，次見於梁慧皎《高僧傳》（《攝摩騰傳》《竺法蘭傳》及《佛圖澄傳》引東晉初年石虎的著作郎王度奏議），又次見於袁宏《漢書紀》，又次見於《四十二章經記》（見梁僧祐《出三藏記》卷七，注云：「未詳作者」），又次見於《牟子理惑論》（見梁僧祐《弘明集》卷一），似乎這傳說是很可靠的。但一加研究，便覺罅漏百出。最初造這一樁故事的王浮，竟說漢明帝派往印度的使者有張騫在內，不知張騫使西域，距永平時已二百多年，怎麼還能生存著。況且當時西域和中國正斷絕往來（見《後漢書·西域傳》），漢朝的使者怎麼能夠經西域到印度。梁啓超曾著《漢明求法說辯偽》（見《梁任公近著》第一輯）一文，根據正史，把那些傳說駁得體無完膚。雖然也有相信這傳說的人著文反駁，但理由都不很充足。至洛陽的白馬寺，據《高僧傳》說，此寺原名招提，相傳有外國國王破毀佛寺，惟招提寺還沒毀去，夜有一白馬，繞塔哀鳴，王即下令停毀佛寺，並改招提為白馬。所謂「外國國王」當是五胡亂華時的國王，但其姓氏已不可考，故白馬寺建於何代，尚須研究。 但漢明帝時，中國人確已知道有佛教了。明帝永平八年賜楚王詔書[10]，有「楚王（劉英）誦黃老之微言，尚浮屠（即佛陀的異譯）之仁慈；齋戒三月，與神為誓」的話。以帝子之尊，居然齋戒祀佛，可見佛教在社會上已植有相當的根底了。大約漢武帝通西域以後，印度佛教徒常有來到中國的；不過那時候一般人對於佛教的教理十分模糊，我們看明帝詔書里浮屠與黃老並稱，就可知道。［佛教教理的傳入］我們要確定真正佛教教理傳來的年代，應以安世高、支婁迦讖來中國時為始。 安世高名清，安息[11]人。他於桓帝初年來中國，曾遍游南方各地，後在洛陽譯《安般守意經》等三十九部。支婁迦讖亦簡稱支讖，月支人。他於漢靈帝時到洛陽譯《般若道行經品》等十四部。從安支二人來後，高深的佛教教理，才開始在中國傳布。 佛教教理，大概是教人擺脫塵俗世界，尋求未來的極樂世界。［佛教在中國的發展］東漢末年，饑荒屢見，盜賊蜂起，社會經濟基礎又入於動搖時期，佛教教理，正好給人們以心靈上的慰安，所以不久就在中國發達起來。當東漢末三國初，丹陽人笮融，在徐州、廣陵間建築寺塔，雕塑佛像，供養僧徒。其後有朱士行者，削髮為僧，是為中國人出家做和尚之始。歷魏、晉、南北朝而至隋、唐，佛教遂蔚為大國。佛教教理影響於中國思想界者一千多年；到現在還因為社會的混亂，有一些人仍在佛教教理中找求心靈上的慰安。 * * * [1]釋迦，是他的族姓。牟尼，是寂默的意思。 [2]佛陀二字是梵語，含有三層意義：一自覺，謂自悟本性；二覺他，謂說法度人；三覺行圓滿。 [3]阿育王亦譯為阿輸迦。死於公元前二二三年。 [4]錫蘭，印度洋中的大島，在印度半島的東南端。 [5]秦始皇即皇帝位前二十二年，當公元前二六八年。 [6]《歷代三寶記》卷一引《朱士行經錄》。但此《經錄》不甚可靠。 [7]公元六四年。按此事最初見於西晉王浮的《老子化胡經》，作「永平七年甲子」。後來的史書，有作「永平八年」者。不知何據。 [8]天竺，即今印度。 [9]佛教里的僧徒叫做「沙門」，梵語勤息之意。 [10]楚王劉英是光武帝的兒子。 [11]安息，古代波斯地方的王國。西史稱為帕提亞國。