記者外傳 · 第三十回 草令不靈專呈倒閣去 索錢無術漫畫下台時
正是孫美瑤求為旅長的時候，府院兩方爭得十分激烈。這個日子，內閣是張紹曾任國務總理，還自兼陸軍總長。但這閣員裡面，黎元洪也有兩個人，一個農商總長李根源、一個教育總長彭允彝。張閣有什麼舉動，李、彭兩人打聽得了，就立刻告訴黎元洪，趕緊謀個對策。張紹曾本人原不是曹錕方面的人，他同舊國會有些來往，所以先為陸軍總長，後來又通過國務總理。可是曹錕方面，吳佩孚迷信武力統一，曹、吳要什麼，張閣還不得不給。最後他這個內閣，差不多也是保定內閣了。所以府院兩方，就衝突得更厲害。
在報館方面，這新聞裡面的第一條，常是內閣問題。這晚十一點鐘，楊止波正在編稿，當然還是內閣問題。因為那個總編輯吳問禪當了教育部的秘書，他有時隔兩天才來一趟，編輯新聞，事實上要楊止波負責。薪水呢，才拿到三十元，這責任未免太重了。因之對吳問禪說，負不了這個責任，幫忙已多日，要辭職不干。吳問禪也答應好，過兩天再說。因之楊止波再過兩天之下，又耽擱了上十天。這天，自己把編好的稿子看過了兩遍，自己把紅筆一丟，伸了個懶腰，說道：「天天談內閣問題，我想，看報的人也許看厭了，我不得不伸下懶腰，舒服一下。」他穿了一件灰色嗶嘰長衫，卷了兩節袖口，手腕上還印著紅墨水印兒呢。他旁邊坐了一位屈子久先生，正編社會新聞，就把筆停住，將頭偏著道：「真是膩得很。不過吃這行飯，就不能怕膩，哪怕三百六十天，天天有內閣問題，都得編好；要想不膩，除非不干。」他說這話，哪裡知道楊止波心事，就哈哈一笑。
正在哈哈一笑完了，吳問禪穿著一身毛呢西服，皮鞋走得嘠嗒地響。楊止波就站起來道：「好了好了，救星來了，把內閣問題交給我兄了。」吳問禪把呢帽子放在一邊茶几上，笑道：「我既來了，自然要動手。不過我這回來，是要把你老兄的問題趁此解決一下。你到這邊來坐個十幾分鐘。」在裡邊，有兩張藤椅，夾住一個茶几，坐在一張藤椅上。楊止波走過來道：「真的嗎？這真要感謝你老兄。」說著，也就在相對的一張藤椅上坐了。吳問禪道：「你對我提了好幾回，說是要辭職，結果，總是我挽留了。因為我也想辭，但我沒有相當的把握，這裡丟了三十元，還沒有三十元的補償。現在我可找到了。老兄要辭，馬上可以辭。你可以先假裝寫封信給我，就說事情太忙，明天不來了，請另找編輯。」楊止波道：「信，我馬上就寫嗎？」吳問禪道：「當然就寫。我的話還沒有完。我和舊議員認識很多，這種情形下，找一點兒有系統的新聞，那簡直有的是。哪天你到我家裡去，我可以供給你很多材料。」楊止波就站起來，笑著一拱手道：「那就太好了。」吳問禪笑道：「你寫信吧，這裡的內閣問題，你就交給我了。」
於是楊止波去寫信，讓吳問禪編稿子。一會兒子工夫，信就寫起來了。等吳問禪將稿子編完，楊止波將信交給他看了一遍。他點頭道：「好吧，就是這樣吧。我也要辭職的，不過我要面辭，不是寫封信，就可以了事的。」他兩人站在編輯桌子橫頭說話的，屈子久就在下面編輯短稿子，也站起來道：「二位全要辭職，我在二位面前，學了不少編輯的辦法。二位一走，我就仿佛無所之了。」吳問禪道：「我們懂得什麼辦法呢？無非是湊成一張報吧！若是你不嫌棄的話，我們總是在新聞圈子裡混，那就有了機會，來約閣下好了。」屈子久抓著吳問禪問道：「這話是當真？」吳問禪笑道：「我們相聚數月，很好麼，何必騙你？」屈子久連稱是是。於是楊止波把信交給吳問禪，過了幾十分鐘就回去了。
次日寫了一封信給孫玉秋，告訴她昨晚的經過，有工夫就來一次。他知道孫玉秋一定會來，叫長班做了兩樣菜，在信遠齋買了一瓶子酸梅湯，在家中預備著。這個時候，北京挑擔子推車的，把食物弄到家門賣，那是很多的。隨便算一算，賣羊肉餃兒的、賣餛飩的、賣熏魚的，打糖鑼的、賣硬面餑餑的、賣豆腐腦的，多了，算不清。孫玉秋尤其是喜歡吃餛飩和熏魚的。可是要講飲食衛生，那就差一點兒了。至於熱天，那賣零吃的，像涼粉、冰激凌，酸梅湯，那衛生尤其差勁。所以楊止波知道孫玉秋喜歡喝酸梅湯，就在最有名的信遠齋買了來預備著了。
果然，不等太陽落山，孫玉秋就來了，身穿一件白底繡葡萄點兒的旗衫，脅下夾了一件紅毛繩背心。楊止波站起來，連連點頭道：「這不錯，現在天氣，寒暖不一定，知道預備衣服加涼。」孫玉秋把背心掛在牆上，坐在桌子邊，因笑道：「你向《鏡報》辭職了，晚上，可以清閒一點兒了。」楊止波將信遠齋瓶子拿起，將一個大瓷缸，滿滿地倒了一杯酸梅湯，放在她面前，將瓶子也放在一處。
孫玉秋看那顏色黃黃的，將茶缸拿著，就喝了一口，覺得真涼，有股冷氣直透肺腑，放下瓷缸道：「這是信遠齋的酸梅湯呀。」楊止波道：「是的，他家是乾淨的。我常想，北京的旗人很愛吃喝的，而且叫的名字，也有叫得很有趣。我想做它幾段北京飲食譜，不過我知道太少了，你可能幫助我一點兒。」孫玉秋又把瓷缸端起來，喝了兩口，放下茶缸，笑道：「你知道得少一點兒？其實少的多呢。據說，我們會館裡，住過一位老進士，他又聯合了許多好吃的朋友，想作一篇《京城食譜》。後來向旗人一打聽，敢情所沒有吃過的東西，那就太多了，只好罷手了。」
楊止波端了一個几子，在她對面坐下，這就連搖幾下頭道：「這個我反對。我們能記下兩樣，就記下兩樣。要把所有的有名食物全數編完，那是不可能的事。」孫玉秋聽到這裡，她就笑道：「你這也有道理。你從前走米市胡同，一天要經過便宜坊口好幾趟，你知道他們什麼是拿手菜嗎？」楊止波道：「這個誰都知道，是烤鴨呀！」孫玉秋道：「我從前也是這樣說。可不知道他家還有一樣拿手，便是烤子雞，烤出來要嫩肥鮮。」楊止波道：「這個沒有聽說過，現在還能烤嗎？」孫玉秋道：「能！不過吃的人不多，而且知道烤雞的人，恐怕也極其有限。」楊止波道：「便宜坊能烤雞，這真不曉得。哪天，我們去吃一頓，好不好？」
孫玉秋噗嗤一聲，笑道：「你聽到吃，就興高采烈了。我說烤雞不錯，你就要吃烤雞了。北京好吃的東西，那真是太多。我說有一種烤豬，也很有名，你也能夠去吃烤豬嗎？」楊止波點頭道：「你說的我太對。不過我希望能做一種文字，就是描摹我們記者生活。這當然現在還不能夠寫，只是在留意而已。」孫玉秋道：「這當然可以，我看至少要過個五六年。」楊止波搖頭道：「五六年還不夠，至少要在十年開外。那個時候，你也多一點兒經驗，也可以告訴我一點兒。」孫玉秋聽到他說將來，就笑著不願談，只把那瓷缸端起來，喝著酸梅湯，這一大瓷缸酸梅湯，就很快喝完了。楊止波道：「你批評我，我也應當批評你了。這酸梅湯雖然好喝，究竟……」孫玉秋接著道：「不宜多喝。」這就楊止波哈哈地一笑，把話中止了。
過了一會兒，孫玉秋向屋子角上一望，見他釘了一個報架子，掛著一大串報紙，中間掛了一張，是《北斗報》，便道：「這《北斗報》銷個幾百份報，你還有工夫看它嗎？」楊止波指著北斗報道：「你說的是它嗎？這裡是事外人不知，我們用眼光向報縫裡看看，這裡面碰著就很有新聞的。因為社長黃天河，是國務院裡一個秘書。他有時候，編頭條新聞，這就在有言不言之間，很露點兒線索。我看他的新聞，那就是內閣新聞，這上面看得著一點兒來龍去脈。」孫玉秋道：「這張閣好像與黎元洪不大對，在《北斗報》上也看得出一點兒嗎？」楊止波道：「晚上十一點鐘附近，我想到《北斗報》去一趟，這裡面也許得點兒新聞。至於說張閣與府方不大對，那是公開的事了。」孫玉秋笑道：「回頭有新聞，也告訴我一點兒吧。」
兩個人說著，倒是很有味，不覺談到晚上九點鐘，孫玉秋才回到她學校里去。楊止波有一個朋友叫沈默然，在《北斗報》里編輯新聞，也有時管副刊。楊止波說到《北斗報》里去會朋友，這朋友就指的是他。到了十一點鐘，就向《北斗報》去。這後孫公園到北山會館，就只一條街，轉眼就到了。這《北斗報》雖也是半官性質，可是來會客的人，只要通知是找哪位先生的，就讓你自找編輯部。楊止波在門房通知了一聲，自己便往編輯部走。編輯部兩間北房打通了的，掀開門帘，便見四個人圍住一張大餐桌子，同時在那裡編稿子。其中一個身材結實，一副溜圓面孔，穿一件灰嗶嘰長衫，這就是要會的沈默然。
沈默然看到他進來，把筆一丟，站起來道：「楊止波先生來了，好久不見。我的事剛做完，可以陪老兄談談。」楊止波道：「我不攪你們嗎？」沈默然笑道：「我不是說，我沒有了事嗎？請這邊屋子裡坐。」他說著，就向東邊屋子裡一引。
楊止波看這屋子裡，很有點兒官僚的作風，一張大理石的圓桌，四周大理石的几子。六把沙發挨著牆擺定。有張檀木的寫字檯，上面不是擺筆硯，擺著兩玻璃框珊瑚樹，真的水晶小魚缸。四周掛著許多名人字畫。楊止波靠牆沙發上坐下，沈默然也坐在沙發上相陪，先笑道：「我兄也在《鏡報》當編輯，今晚上何以有空？」楊止波道：「《鏡報》的事，今天辭職了，晚上已經沒有了事，出來看看說得來的朋友。」沈默然道：「你兄太忙，這樣很好。」楊止波笑了一笑道：「我向兄打算探點兒張閣的消息。今天發新聞稿子，看到張閣怎麼樣？」
沈默然向玻璃窗子上望了一望，然後把身子坐著挨近一點兒，笑道：「我們雖有內閣的消息，但是要等我們黃社長來了。這兩天府院問題，天天有變化，若照我們所得的消息而言，目前尚無大變化。」楊止波道：「那好吧，我們就談談別的問題得了。」這位沈默然先生，是個學海軍的，但是回國以後，覺得辦報很有興趣，興趣更濃的，是當年的副刊。所以他一跳，就加入新聞界。楊止波說談別的問題，他就把副刊談了很久。忽然他向窗子外一望，就道：「我們社長來了。你若要打聽張閣問題，他比我們明白得多。等一下，等他編完了稿子，我引你見一見，談談內閣問題，包你必有所得。」楊止波道：「不必吧！一來他事忙，二來時間也不早了，我只托你問一下，張閣這兩天形勢怎麼樣，那就夠了。」沈默然道：「那更可以了。請你等一會兒，我去問來。」楊止波道：「好極好極。恭候恭候。」沈默然就起身進編輯部去問去了。
楊止波在客廳等了一刻鐘，沈默然就回來了。楊止波立刻起來，笑問道：「問得怎麼樣？」沈默然笑道：「閣下正來問得是時候。崇文門關監督向來是總統方面的私人，一月有個二三十萬兩的收入，總統以這個為公府經費。可是到了現在，陸軍檢閱使駐兵近畿，除了河南方面，一月補助二十萬之外，就一文現鈔都沒有抓著。檢閱使因此就指明了要這個關監督。當然這事情不好辦，財政總長為這事提議了好幾回，國務總理張紹曾總勸緩一步再說。今天，檢閱使自己來了一封信，保薛居仁為崇文門關監督。信外有幾句話，若是不肯答應的話，就要向國務院索餉。張紹曾接了這封信，那有什麼話可說，明天就要頒布命令，送總統府蓋印。我看，事已如此，那就蓋印了吧，不然就不好辦。」
楊止波拿起帽子，做個要走的樣子，便道：「這消息很好呀。這送總統府蓋印，是一道手續問題，當然沒有什麼。」沈默然笑道：「照事勢說，國務院發的命令，總統只有蓋印，可是公府經費，以後在哪裡出呢？這個關監督一換，那月月的收入，就作為陸軍檢閱使的軍餉了。」楊止波道：「那還有問題呀！好啦，明天再看下文。改天見！」他說了，就和沈默然告別。沈默然送客出院子，就不送了。自己踱著步子走進編輯部，就見黃天河站在桌子橫頭，面前擺了十幾張稿子紙，自己抓了一支紅筆在手，將稿子帶念帶寫。桌子當中，有一瓶紅墨水，念得句子不好的時候，就將筆伸入紅墨水瓶里蘸水，偏著頭想，想得了，又看又刪點。刪點到稿子委實不行，這就把筆一丟，連忙將稿子一撕，這稿子就被取消。這樣站著，不到半點鐘，稿子就編得了。
黃天河將筆放下，忽然想起一件事，看到沈默然坐在旁邊椅子上，笑道：「我幾乎忘了，你說的楊止波，現在還在這裡嗎？」沈默然道：「他已經回去了。」黃天河這才坐下，笑道：「這人文筆倒還不錯。我們這裡要添編輯的話，可以叫他來吧。」沈默然道：「他剛剛辭掉一個編輯，又叫他干編輯，這話我們怎樣同他說。」黃天河說這句話，是偶然想起，也就一會子忘了，就將報館裡的事問了幾項，便道：「我今天要早走一步了，明天國務院裡還有很多的事。」沈默然道：「是不是送命令往府蓋印的問題？」黃天河點頭道：「是的，明天這一關，恐怕不是這樣風平浪靜，就太太平平地過去。」說完了，吩咐套車，他的編報的事，就完事了。
到了次日，黃天河到國務院辦公去了。他獨自一個房間，在這裡邊是秘書長的一間房子，鐘敲過了三點，這無論在國務院身居什麼職務，這時是應該到院的。黃天河伏在他的案上，辦理公事。聽到裡面一陣鈴響，這是人家尋找秘書長，叫傳達轉過來的電話鈴聲了，這就聽到秘書長答的電話聲音，關於答的話，非常地急迫。約談了十分鐘，電話方才完畢。因為隔了一間屋子，又是門帶攏的，所以說的什麼話，也聽得不十分清楚。過了一會兒，有一個勤務被叫著到裡面去了。那勤務出來時，說道：「黃秘書，剛才秘書長說，請你過去坐一會兒。」按說秘書見秘書長，要恭敬一點兒。但是黃天河是個有名的人，總理和各位總長都很看得起他，所以勤務來叫，下了一個請字。黃天河聽到秘書長來請，這想必有什麼事，急忙進去。這秘書長穿了一件藍色綢的長衫，嘴上還留著兩撇淡淡地鬍子，年紀也不過四十多歲，見著黃天河進來，就隨著笑了一笑。他坐在寫字檯的裡邊，對面有一張沙發。他道：「天河，事情是弄僵了，坐下，我們先商量一會兒。」他說著話，把手向對面沙發上一指。黃天河同秘書長一點頭，就在對面沙發上坐下。
黃天河就面對了秘書長，問道：「是崇文門關監督那個問題嗎？」秘書長道：「可不就是這個問題。在昨晚我們這個命令弄好了，送到公府去蓋印。這裡面大家就猜著必有問題。不過蓋印猜著總會蓋印的，只是在蓋印命令以後，要商量公府的經費，把什麼來填補。誰知這次公府清早回電話，說是總統還沒有考慮到這個問題，蓋印暫緩。我就知道不妙，又打了電話去催，現在回了電話了，是饒秘書長打的，說是這未便蓋印，蓋了印，哪裡弄錢去做公府經費呢。希望總理馬上到公府來一趟當面商量一下。你看，居然拒絕蓋印了，我們這就要去告訴總理。不過公府還望總理去一趟，我們這應當去呢，還是不要去呢？」黃天河道：「總理若是表示可以去，當然怎樣對答檢閱使那頗費商量。若是不願去呢，那總統不蓋印，那是不信任這內閣，沒有話說，就自己乾脆辭職。這樣，總理如何打算，我們不必在裡面多拿主意吧？」
秘書長聽了他的話，就淡笑一聲道：「不蓋印有什麼用，兩天一逼，別說是崇文門關監督，整個北京都是靠不住的。好吧，我去見總理，把事說明，看總理拿什麼主張吧。」說著，向總理房子裡去。這房子裡當然陳設得很講究，一間大屋裡，四周有沙發茶几，總理坐的地方，有一張加大的寫字檯。張紹曾穿著一件團花灰色綢長衫，長方一張臉，也是嘴上留兩撇短須，不過沒有留頭髮，是個光頭。他正在寫信。秘書長輕步在地毯上走，走到桌子邊，便道：「總理，我有事奉告。」張紹曾放下筆來，便迴轉臉來道：「公府里回了電話嗎？這時還沒有蓋印回來，黎黃陂是拒絕蓋印的了。」秘書長道：「是的，剛才我接到饒秘書長的電話，他說若把這命令蓋印，公府的經費，怎麼辦呢？所以拒絕了蓋印。不過公府方面，還希望總理去一趟。」張紹曾站了起來，問道：「公府拒絕蓋印了，那也好。我這裡正在起草我辭職的呈文，你可以拿去，把它重新改一下，讓我看一看，然後就發了出去，越快越好。我要七點多鐘赴津，免得在京許多麻煩。」秘書長道：「那麼，公府是不必去了。」張紹曾笑了一笑，將呈文底子付給了秘書長，然後對他道：「我不是說要趕赴天津，越快越好嗎！至於公府方面，我看也不久了。」
秘書長當時將稿子拿起，又跟總理說了一些話。他知道張紹曾去意已經堅定，就轉身到自己房裡，叫了黃天河前來，笑道：「總理以權限不清，這已不成其為責任內閣，決計辭職赴津。現在辭職呈文，請你先打個草稿，回頭給我看一下，以後再送總理看。張閣這下就算完了。」黃天河道：「上公府里去的話，那個不提了嗎？」秘書長也笑了一笑道：「閣下說得不錯，總理自有他的打算。」這秘書長也是一個很大官，他不肯說明，這黃天河的問話，也只能到這裡為止了，自己回位子，不要半個鐘頭，已將稿子寫好。先把稿子送交秘書長看過，經秘書長略微把筆改動了兩句，再將呈文送交張總理。他看了，沒有什麼話，就在呈文底子上，批了一個行字。他批好了這呈子，就告訴勤務叫車子預備去火車站，張閣於是乎告終了。
當日的晚上，黃天河先上俱樂部玩了一會兒，十二點鐘，回到《北斗報》。《北斗報》館院子裡，有兩棵多年的槐樹，這是六月初，槐樹長的新葉，碧綠的滿院。而且這時候，洋槐正在開花，花是白色的，這就開得一叢又一叢，站遠了看，像繡球一般，有一股清香，月夜聞著更好。黃天河進了院子，幾盞電燈，全在槐樹底下亮著。在院子中，走這白綠相兼的影子下，暗暗撲了一身的花香。他覺得這裡很好，就只管在樹下，徘徊了三四次，只聽有人叫道：「黃社長，不必看花了，我們這裡都完了，靜等著你呢。」黃天河這才把草帽取在手上，掀了帘子進來，笑道：「今天等我，這倒是對的。張閣完了，以後看看這保定閣員，要玩一套什麼花樣了。」他於是掛了草帽，自己坐在編輯桌邊。這裡有好多內閣新聞稿子聚攏在一處，堆在桌子的橫頭。他把稿子理了一會兒，就對在室內的四位編輯道：「你們知道張紹曾說走就走，其中有一個緣故嗎？」眾人都說不知道。黃天河把公府拒絕蓋印的命令經過，說了一遍，就笑著道：「公府自有他的難處，可是黎黃陂還是想做總統，那也是事實呵。」就笑著馬上將內閣新聞編輯起來。
沈默然聽到他這番談話，就在編輯桌上，寫了一封信給楊止波，其中說張氏赴津的緣故。信寫好了，告訴館裡的信差，明早送到。到了明早，信就送到了。楊止波拆開信來看，說了張氏赴津的原因，還有保派閣員，要另玩花樣。當然這裡面，有很多找新聞的路子。楊止波得了這條路子，就很寫了幾篇通訊。一次上午，卻聽到會館裡老姑娘，叫了進來道：「稀奇，外面警務罷崗了。楊先生，你的好新聞啦。」楊止波聽老姑娘喊，就掀著門帘子一望，老姑娘穿了一件花布長衫，跑得兩隻鞋沾滿了沙土，站在院子裡，便問道：「老姑娘，你這話是真的嗎？」老姑娘道：「你去看啦。那些車子和大驢子，都自由自在的，在大路上，要走哪邊，就走哪邊。」楊止波心想，沈默然信里說了，保派要另玩花樣，這就是他們玩花樣之一嗎？便道：「好的，我要去看看。」
楊止波穿了一件灰綢長衫，戴著草帽，自向宣武門裡面走。果然街上的警務一個也沒有。走上宣武門，也是一樣。還好，這裡雖沒有警務，卻是車子、驢子盡靠一邊走。到了邢筆峰家，邢筆峰就開玩笑地道：「你走家裡來，沒有被車子碰倒嗎？」楊止波將帽子摘了，在沙發上坐下道：「這似乎不成個樣子，怎好警務罷起崗來。還好，一路沒有出什麼亂子。」邢筆峰道：「有姓查的要來，他總會給我們一點兒消息。」原來這查大發，是邢筆峰每月給他十元錢，讓他告訴一點兒消息的。那個時候，哪個機關，都有這麼一路人，也沒有什麼奇怪。過了一會兒，果然查大發來了，他穿了一件黑布長衫，戴一頂硬殼子草帽，黃瘦的一張臉，把草帽拿在手上，他進來笑道：「我告訴一點消息，公府里答應給一個月薪，但罷崗的依舊不答應。這本不是公府里的事，現在國務總理走了，財長不問事，就是公府里的事了。至於裡面頭兒，他們總擺起一臉莫奈何的樣子。」說著，他靠裡邊大理石桌子坐下。
這裡徐度德的父親倒了茶。邢筆峰坐在位上就問道：「你打聽得要好多薪水呢？」查大發道：「他們原是要三個月薪水，公府只給一個月，那就太少了。」邢筆峰道：「你看要多少，他們才可以復崗呢？」查大發道：「大概兩個月吧？」邢筆峰對大家道：「這罷崗總不是個辦法。回頭有什麼消息，查先生還打電話告訴我。」查大發就拿了帽子，站起來道：「我可要走了，怕我們那裡有事。回頭有消息，我自然會打電話過來。」邢筆峰答應著，查大發走了。楊止波在道：「這事真有一點兒奇怪，從來索薪，向財政部要，現卻一變，變得向公府里要了。」邢筆峰道：「現在財政總長就稱是有病啦。」楊止波道：「財長病了，還有次長啦。我看不是要錢問題，是將黎元洪一軍，就說你若是沒錢，別幹這總統。」邢筆峰笑道：「你老弟算是明白了，這還有什麼話說，北京城裡有外交團，我們這裡的事，他們一筆一筆打了電報，告訴他們政府。這罷崗關係北京秩序，那還是第二問題。我們在國際的聲望，又落了一層了。」楊止波就嘆了一口氣。
大家當時談著，這警務的問題，恐怕不會太久。楊止波道：「這既然是一著將軍棋，就是解了圍了，怕是第二著將軍棋又來了，那怎麼對付呢？」邢筆峰道：「那看形勢吧。」當時談了一陣，也沒有結論。在邢家辦事的人，各自回家吃飯，下午也沒有解決。快到上燈的時候，卻是查大發的電話來了。邢筆峰接過了電話轉來，笑道：「警務問題，解決了。公府里答應給兩個月欠薪，還派人說了許多好話。警務算是無話可說，答應馬上復崗。不過這算是一關，若是過第二關，那就難說了。公府里是無款可籌，他們卻是只要錢，這怎樣辦？」楊止波道：「那也和張紹曾一樣，搭車上天津吧！」邢筆峰也就一笑。
過了一天，楊止波又到邢家來抄稿。這就見殷憂世坐在邢筆峰旁邊錄電報，看到楊止波來了，笑道：「你的話猜中了，保派現玩了第二著棋，陸軍檢閱使馬士瑞、步軍統領王安寧，以無餉對兵士不能負責，趕著向總統提出辭呈。這兩個人所帶的士兵約有五萬人。他說了，無餉，對士兵就不能負責，你想，這是什麼話？」楊止波寬了衣帽，和邢筆峰對面坐著，問道：「真的有這種話嗎？」邢筆峰道：「到了晚上，兩個人辭呈就會發表，當然此話不會是假的。我把這話，擬好電報已經打出去了。」楊止波道：「閣下是公府來了電話嗎？」殷憂世放了筆，坐著將一隻手一揚道：「我有一個親戚，在總統府做一個小官，昨日打了一個電話給他。他正要離開那兒呢。他說，黎總統已經不在公府了，在他家裡——東廠胡同辦公。你到過東廠胡同沒有？這是中國式一個很大的房子，裡面有花園。」楊止波道：「去過的。可是那就不好了，黎元洪連公府都去不得，要在家裡辦公，那還當什麼總統？」邢筆峰是對黎元洪有好感的，聽了他這話，就點著一截雪茄，放在嘴角，只管叭吸著，過了好久，他才為之嘆一口氣。
這裡拍電報、寫快信，都把黎元洪走與不走為題。這天下午，黎並邀參謀總長張懷芝去勸慰馬、王二位，並說欠餉這件事，當慢慢地籌劃。當然這兩句空話，等於沒有慰留一樣。
到了次日，楊止波覺得這東廠胡同，雖是不便進去，可是瞧一瞧門外情形也是好的。這黎元洪究竟比保派好得多，他的大門口，總是讓人來往，不像保派，不要說大門口了，來了就要禁街。自己想了一想，決定了去。於是跑到東城，大胡同口一拐彎，這就是東廠胡同。走了一截路，路北幾棵年老的槐樹，槐樹底下，列著兩扇大門，門裡又是西式門樓，這就是黎宅。門口停了兩輛汽車，兩個人看守著大門，此外卻一點兒什麼都沒有。楊止波雖然自己想進去，沒有藉口，恐怕也不好進去。若說來訪新聞，黎元洪這個時候，心裡自然亂得很，我這一個小人物，當然是不見的。自己這樣想著，在門外來回幾次，只見黎宅是靜悄悄的。
一會子工夫，卻聽到一陣皮鞋聲音，而且這聲音很大很亂。楊止波就退後兩步，站在胡同邊上。那皮鞋聲音來到門外，卻是百十來個軍官，那些軍官慢慢向前走。卻聽到一位軍官道：「你帶了一批人，就直入上房，這黎總統就跑不了啦。」那就另外有個人答道：「黎總統對我們總還算不壞。我們既到了上房，他馬上出來迎接。我一說是要餉。他就說，這事最好是同財政總長接洽，當然我要是在位一天，我總想辦法。」楊止波聽到這裡，他也不肯丟了，就挨了牆走，一邊走，一邊又聽到人道：「我就說總統說想辦法，想到哪一天？我們馬上就要餉，」又一個人道：「我說，總統想不出辦法來，那就不要干吧！這時候黎元洪，也有點兒生氣了。就說，好，我走！」說到這裡，這些人就出了胡同了。
到了次日下午，邢筆峰家中，人都到齊了。徐度德在另一張桌子上譯電報。殷憂世坐在邢筆峰隔壁，攤著一本簿子，在那裡錄電文。楊止波在邢筆峰對面，那裡撰稿。邢筆峰穿了一件秋羅褂子，把雪茄含在口中，兩手抱著，望了對面的假山石，好久不轉睛。因為他在這裡想，這位黎元洪還有救與無救呢？這時，徐度德的父親在院子裡喊：「殷先生，電話，是黎宅來的。」邢筆峰聽到，就對殷先生道：「快去接電話，是黎宅來的呀！」殷憂世也是猜著啞謎，趕緊就向後邊去。
過了一會兒，殷憂世接過電話回來，走進門就道：「是我親戚打來的。他說黎元洪於午刻出京了。本來還不願走，今天早上，自來水已經不來水，打電話一問自來水公司，那邊答話，是保派下的命令。黎很生氣，說好哪！我就到天津去吧。黎立刻收拾東西，也沒有叫人送，就是饒漢祥跟了他走。這個時候，已離北京很遠了吧？」殷憂世一邊站著說話，一邊將手伸著一比，嘆口氣道：「這北京又走了一個總統了。」自己就走向自己原位。邢筆峰用手拿下他嘴裡含的雪茄，將雪茄上菸灰對煙缸撣了兩撣，因道：「好吧，以後我們看保派的吧！」
這個問題又引起他們的一番議論。楊止波將稿子編完了，說還有事，穿起長衫，戴上帽子，便向東廠胡同一走，看看是什麼樣子。到了黎宅門口，見停的汽車一輛沒有了，門口守門的人也不見了，就只有大門口，幾棵老槐樹還是綠葉油油的。綠蔭擋住了太陽，這裡已沒人聲了。樹上有兩隻喜鵲，這麼碰來碰去，樹上有根樹幹，被它碰落，打在人身上。看看大門以內，簡直沒有一個人影。當然，這四周也許有保派的密探，還是不要在門口望著為妙。所以除了慢步在黎宅過著，也不敢在門口過久停留，放出從容的樣子，一步一步地走出東廠胡同了。
這自然回會館去，走上大街，看著街上依然人來人往，跑走了一個總統也沒有什麼影響。路過前門，兩邊車站門外，就是汽車、馬車、人力車、排子車，排班等著生意。兩站的旅客不斷進出。再就向會館走，進了大門，只見一棵丁香花已經落乾淨了，只是那樹的葉子，卻是一叢新綠。一棵年老的柳樹，樹枝樹葉，已經蓋過了屋脊，太陽照著，只覺大半邊院子，沒有驕陽，全是綠茵茵的了。自家房門洞開，掛著帘子。掀開帘子，卻見孫玉秋已經來了。她穿著一件白藍相配的布長衫，靠書桌邊站定。這窗戶台上，兩盆月季花，正好開得花艷深紅，葉長新綠，卻映著人影。楊止波還沒有開口。孫玉秋道：「你回來了。」楊止波拿著帽子，朝南一比道：「黎元洪今天中午，已經出京了。保派是牆角落上搖擺著的一叢草吧，我猜，比起出京的總統來，他壽命還要短呢。」孫玉秋連點著頭。
字詞名物考釋
段合肥：民國著名政治家段祺瑞，因生於合肥，又稱段合肥。前人，有以地名命名的習慣。如，後面出現的馮河間，即馮國璋，亦屬此類。
髦兒戲班子：舊時，全部由青年女演員組成的戲班子。
上鞋子：把鞋幫和鞋底縫在一起。
風送滕王閣：卦語，凡事先凶後吉。唐朝咸淳年，南昌滕王閣重建成，王勃欲往。睡夢中水神曰送君一帆，醒來至江邊，果見一船，上船後不久，即至滕王閣（離家七百里），書《滕王閣序》。
茄力克：英語Garrik音譯，當時一種極高級的進口香菸。
哀的美敦書：最後通牒，即英語Ultimatum音譯。