錦繡山河 · 一

在這座橋上，李湘帶著人到來之前，已經有個橋樑隊先動了工。 隊長叫范子美，是位工程師。人長得挺魁梧，高顴骨、大眼睛，穿著件皮夾克，帽子戴的總歪著點，嘴裡經常含著個大菸斗，走起路來挺胸闊步，派頭十足。不用說，這是個吃過幾年洋麵包的人，抗戰初期從美國回來，老乾鐵路了。本事是有些本事，就是太傲氣，跟人不大合得來，混來混去，自然不會十分得意。他恨死了國民黨那些貪污霉爛的罪惡，對^**，可又從根起沒看在眼裡，誰知道他們鬧的什麼花樣？解放軍一過江，國民黨的機關好像叫尿泚了窩的螞蟻，慌慌張張往南跑，范子美當時正在衡陽鐵路局當工程師，也慌了神。可巧有箇舊同事帶著家眷從鄭州跑來，彼此一見面，范子美先探聽北方的情形。那人沒開口，他女人先擦眼抹淚地哭起來。范子美這才留心到他換了個老婆，便問道：「你先前那位夫人故去了麼？」那人嘆口氣道：「嗐！別提啦！」跟著談起自己的故事。他說鄭州解放後，自己沒走，^**看他是個技術人才，特別重用，派他到外站去搶修鐵路，過幾天回家一看，太太不知哪去了，問左右鄰居，躲躲閃閃地都說不知道。他難受得要死，也沒心思上班，一位^**的官長對他笑道：「你怎麼這樣古板，改一天賠你個好了。」第二天半夜，有人來打門，門一開，果然推進個女人來，還聽見外面說道：「這就是你的老婆！」故事說到這，那女人遮著臉嗚嗚地哭道：「我本來是有丈夫的，家裡還撇下個吃奶的孩子，生生叫那些土匪把我從被窩裡拖出來……」那男人也就咬牙切齒地罵道：「^**真他媽的是群禽獸！到後日我才聽說把我那位太太拉去送給了個臭苦力！」 這故事一陣風似的傳遍了全鐵路局，職員的太太姑娘都嚇掉了魂：要是拉去給個工人當老婆，那多丟人！范子美的女人嚇得一宿淨做惡夢，天不亮就收拾收拾值錢的東西，夫婦兩個費死力擠上火車，匆匆忙忙往廣州跑。 車上的人塞不透，快把人擠破肚子。有的是嚇破膽的大小官僚，帶著老婆孩子，金銀財寶，恨不能一步邁到香港，藏到英國人的胯襠里喝幾杯寬心灑。前線跑下來的殘兵敗將更數不過數，人人添了個大包袱，裡邊塞得花花綠綠的，鬼知道打哪兒弄來的。范子美的對面坐著個國民黨軍官，塌鼻子溜眼的，不住嘴地罵大街，兩隻賊溜溜的三角眼卻往范太太大腿夾當那隻皮箱上緊轉，嚇得范太太直扯衣角，就怕露出大腿的肉。 火車走一走停一停，走一走停一停，直挨到後半夜，才進了廣東地面。范子美夫婦熬不住，膀靠膀睡過去，迷迷糊糊當中聽見一陣吵鬧，睜開眼睛一看，車又停了，門口上來一大群兵，見插不下腳，吵吵著說：「這不是軍用車麼？怎麼還有老百姓？」范子美對面那個軍官就應道：「誰說不是！不叫他們上偏上，趕他們下去！」 說聲趕，那群兵就往車下硬推門口站的幾個買賣人。軍官也動了手，抓住范子美的脖領子便朝外推。范子美的力氣足，一把掀開軍官的手叫道：「你怎麼欺負人？軍官喝道：「欺負你又怎樣？你有本事告御狀去！」回手拔出槍來。范太太的臉變得像是張白紙，推著丈夫說：「走，走，我們下去！」彎下腰去提皮箱，軍官卻拿大皮靴子一腳踩住，瞪著眼道：「你拿什麼？」范太太說：「這是我們的箱子嘛！」軍官喝道：「是你的，你叫它一聲，看它答應不答應！」拿槍口就戳范太太的肋巴骨，哄她下去。車上早亂成一團，拿槍的一齊起了哄，許多人都被他們連推帶踢趕下車去。 范子美夫婦夾在人縫裡，跌跌撞撞的，不知怎麼就被弄到站台上去，氣得范子美嘴唇都青了，顫著音嚷道：「Shameful（可恥呀）！這不簡直是行搶麼！世界上哪個文明國家有這樣事，一點不說理！」 一個賣茶蛋的老頭望了他半天，認出他來，走過來說道：「范先生，是你麼？什麼事犯的著生這大的氣？」 范子美一看那老頭，紫棠色的臉，頭髮鬍子像霜雪一樣白，怪面熟的，可就記不起是誰。老頭笑道：「怎麼？你把我老葉頭忘到腦袋後去了吧？」 經這一提，范子美想起來了。原來這是個老鐵工，叫葉永祿，上七十歲了，日本投降那年，粵漢路破得不像樣子，范子美負責修這個站上那座大橋，老葉頭管紅爐班，做人講義氣，愛說愛道的，生來就有北方人那股慷慨勁，挺得人緣。可是怎麼賣起茶蛋來了？范子美懊懊躁躁的，正在氣頭上，也沒心思多問，一五一十光顧說自己的事，要人給他評評理。 老葉頭聽完話，搖搖頭嘆道：「唉！於今這個世道，腦蓋頂長瘡腳心爛，壞到底了，有什麼理好講！依我看，你今黑間壓根也坐不上車，要是不嫌髒，不如先上我家歇歇，到明天再說。」 范子美弄得前不夠村，後不夠店，一時走投無路，只好伸出胳膊架著范太太，垂頭喪氣地跟著老葉頭走。