錦繡山河 · 五
明天一醒，李湘的床早空了，劉政委揉揉眼坐起身，警衛員告訴他道：「大隊長天一亮就到現場去啦。」
劉政委用冷水擦了兩把臉，也往現場趕，老遠便聽見叮叮噹噹，砰砰磅磅的，全是傢伙響。江面江岸上，密密麻麻的，又是船，又是人，風裡來，雨里去，泥一把，水一把的，忙個不停。許多戰士上坡下嶺的，正依著炸毀的鐵橋搭浮橋，準備來往走人。打樁的汽錘支起來了，一共四個，架在船上，鐵錘一起一落，有板有眼的打著樁木。
人還沒辨別出在哪兒，先聽見李湘的聲音了：「你們是怎麼回事？怎麼樁木運不上啦？快呀！」
劉政委順著聲音一找，只見李湘跑來跑去，正指揮著往汽錘那邊運樁木。樁木都堆在泥窪地里，濘的不行，戰士們捲起褲腳，從泥里拖，連泥帶水，沒到腳脖子上，渾身滾成個泥菩薩。布鞋不經拔插，底爛了，便光著腳跑。劉政委往前一走，李湘揚著手叫道：「老劉，不錯呀！已經打了十三棵樁了。」忽然不知怎的，腳一跺，奔著浮橋跑去。
原來有台汽錘打著打著停了擺。李湘跑上浮橋，兩隻手攏在嘴上，朝著江里吆呼道：「趕緊打呀！你們磨蹭什麼？」
船上應道：「汽錘不靈，不大受使……」
李湘發火道：「不靈怎麼不早修？這是哪個班？」
一個戰士挺著胸脯站到船頭上：「是我們，大隊長！」
李湘一看是孟志林，奇怪道：「孟志林，今天你怎麼鬆勁啦！」
說得孟志林心裡的火嗚嗚的，全身都燒起來。他做事幾時用人催？半路上全班還開過會，鼓著勁要當模範班，誰知道一出手就不順。當時孟志林急不溜地催大夥道：「快給油吧，準是油的毛病。」
可是給油誰敢上手。分量多少，是個技術。曹老虎見大家縮手縮腳的，掛著個黑臉罵道：「俺看你們吃了伸腿瞪眼丸，死挺著等什麼！」伸手抓過汽錘的給油繩便拉，嘴裡咕噥道：「再叫你不靈！」
汽錘又動起來了，六百斤重的鐵錘剛剛一落，猛然蹦起來多高，趕再蹦下來，樁木挫偏了，鐵錘直落下去，忽隆地帶倒架子，一根滑杆盡貼錘根底座歪了。
滿船的人都嚇白了臉，有人望著曹老虎嚷道：「你耍什麼二虎！煮灑熬糖，充不得老行，都是給油給大了，才出這大亂子！」
李湘急得探著身子問是怎麼回事，船上亂鬨鬨地吵道：「打樁機壞了！」
李湘一跺腳叫道：「壞了給我人力打樁！反正十六號前，得給我打完！」
人力怎麼能打完呢？趕黑才打了三棵樁。
李湘更急：「不完打夜班！」
大江面上掛起了幾盞汽燈，風一吹，搖搖晃晃的，又細又密的雨絲圍著燈影直閃光。黑夜江上風大，又下秋雨，戰士們一個人披一條毯子，擋風，又擋雨，冷極了，便在船上攏起堆火烤。有些累得像死人一樣，一歇下來，不管艙里有水沒水，咕咚地倒下去，呼呼地睡著了。
孟志林眼都熬紅了，一面烤火一面想心事。人家大夥拿著咱是個人，選咱當功臣，過江以後可倒好，事情沒幹出個頭尾來，淨鬧亂子。今天的事能怪誰呢？怪曹老虎麼？他就是那麼個虎辣人，賣力氣數第一，拉大錘，一個頂三個，號子叫得嚎嚎的，半點沒說詞。
一個人影從鄰船跳過來，蹲到火堆跟前，拿起塊柴火點著紙菸，咕咕噥噥埋怨道：「唉，我這把骨頭非扔到江南不可了！不病死也得熱死，不熱死也得累死，有命不怕家鄉遠，到江南要死了可怎麼辦？」
火堆後面有人嘟嚕罵道：「你死了又是誰的兒子！」
兩個人對面一看：一個是曹老虎，另一個正是馬蹄殼。
馬蹄殼笑著罵道：「他媽的，冤家路窄，又碰上你這塊料啦！」
曹老虎伸出大手說道：「這也是緣分，有煙給俺枝抽。」
馬蹄殼就給曹老虎和孟志林一個人一枝煙。曹老虎嗞嗞地抽著煙道：你怎麼淨說車軲轤話，光會叫苦！俺堅持徂徠山那工夫，你反正一黑夜爬一回山，大冷天光著腳過大汶河，比這個苦不苦！」
馬蹄殼擺著手笑道：「好漢不提當年勇，不用又搬你那套光榮史啦。」
孟志林道：「講眼前，老曹那個幹勁，也不是不光榮。」
曹老虎把黑臉一扭，捂著耳朵說：「你講這個俺就不幹了！不是要解放江南麼？再賤的活俺也沒二話。要說光榮，屁，俺不知道幾個錢一兩！」
正爭辯著，汽燈下邊有人大聲招呼道：「孟志林，輪到你們換班啦。」
孟志林站起來，喊他本班的人去接班。誰知大半都淋著雨睡了，喊幾聲也不醒，急得曹老虎使腳蹬。你想，大夥一連幾天行軍，澆得濕淋淋的，夜來黑間分房子，又擠到間破廟裡，也沒有床，鋪著草就地睡，頂上漏，草底下泥湯帶水的，一跺咕哧咕哧響，鬧騰半夜不能合眼，今天又打夜班，還能不困？孟志林費了半天勁把大家叫醒，一個個迷離模糊的，半睡半醒，打著打著樁又閉上了眼。冷丁撲通一聲，有個戰士把拉大錘的手一松，一個筋頭翻到江里去了。……
劉政委找到李湘說：「唉，歇了吧！照這樣下去，戰士受不了，工作效率也不會高。」
李湘繃著臉道：「這也是戰鬥嘛，不頑強不行！」
劉政委笑道：「頑強可不能蠻幹，一蠻就壞了！」
李湘背過身去，半晌說道：「你明天不是要到支隊開會去嗎？可記著催材料。材料再不來，不停工了也得停工。」
說著走開，一跳跳到另一隻船上，隱到黑影里不見了，黑影里可又聽見他咋咋唬唬的聲音。