金色夜叉 · 第七章
熱海的溫度要比東京高十來度。正月已過了大半，梅林里的兩千株梅樹怒放，在陽光下玲瓏剔透，可以借用「人面桃花相映紅」這個詩句來形容。幽幽小路上清香滿地，讓人不忍踩踏。這裡是梅的花海，其他的樹木一棵也沒有，只有一些亂石，隨意地堆放著。花園的草地，平坦得像鋪了一層毛氈；一條蜿蜒的溪流，緩緩流過，溪水潺潺，翻濺得水花四溢。花園後是松樹和杉木，青翠的枝幹高聳入雲，樹梢上掛著白雲，如熟睡般地懶倦。沒有一絲風，但花瓣不時飄落，黃鶯唱著歌，在散落的花瓣中翩翩起舞。
阿宮在母親的陪伴下緩緩走著。她們踱過小橋，朝放著幾隻船板做的長凳的地方慢慢走去。她仿佛病體未愈，略施粉黛，臉色如落花般蒼白無力，步子也懶散，低著頭，有時又像想起什麼似的眺望著樹梢。平時思考問題時，她就喜歡咬著唇，這會兒她更是時不時緊緊地咬著嘴唇。
「媽媽，該怎麼辦呢？」
母親正在盡情欣賞怒放的梅花，聽到女兒的聲音，轉過臉來說：「要說怎麼辦，還得問問你的心。當初說要嫁給他的是你，我們也就順了你的心意，如今……」
「話雖如此，可我總是放不下貫一。不知道爸爸和他談過了沒有。媽媽，您覺得呢？」
「大概說了吧。」
阿宮又咬著嘴唇。
「媽媽，我再也不想見到貫一了。要是嫁的話，就直接嫁過去，別再見面。這樣安排吧，我不想和他再相見了。」
她的聲音變得微弱起來，美麗的雙眸含著淚水。她沒有忘記，這塊抹著眼淚的手帕，正是她不願再相見之人送給她的禮物。
「你這樣惦記他，為什麼又要說出嫁人的話來呢？這麼猶豫可不行啊。剩下的日子不多了，到底怎麼打算，趁早拿個主意吧。要是你實在不願意的話，我們也不會逼你出嫁。但是你如果想拒絕人家，也得早點兒吧？可是，現在再提拒絕……」
「不用了，我要嫁過去。只是想起貫一的事，又覺得他好可憐……」
說到貫一，母親的心裡也不是滋味。每次女兒提起他的名字，她就像聽到了罪犯的控訴一般。雖然她對女兒的這樁好親事滿心歡喜，但畢竟不能表現得太露骨。她勉強找了些話來安慰阿宮，實際上也是順便安慰一下自己。
「爸爸自然會找貫一說的，只要貫一能理解，那就萬事大吉了。再說，你嫁到那邊去，對貫一的將來也是有好處的，這是對雙方都好的事。若是能想到這一點，貫一也……而且，男人嘛，總能想得開的，你也無需擔心。要是連面也不見就嫁過去，反而不好。還是見個面，把話說清楚，再乾脆利落地分手吧。從今往後，你們還得像兄妹那樣經常往來。總之，不是今天就是明天，一定會有音信。等弄清了情況，就可以回去了。」
阿宮斜倚在長凳上，一邊聽一邊思考。她拾起飄落在膝蓋上的花瓣，像代替自己的嘴唇般，把它咬了個粉碎。在這鶯聲流轉之中，不時傳來水流的悲泣。
阿宮無意地抬起頭來，驀地望見對面樹林子裡出現了一個男子散步的身影。男子在樹叢花海中穿行，身影越來越近。阿宮一眼認出了這個人，慌忙不安地告訴母親。母親急忙從長凳上站起來，向前走了五六步。
對方也看到她們了，打招呼道：「原來你們在這兒啊！」
他的聲音在寂靜的樹林裡迴響。阿宮聽到他的話，有些怯懦地縮到長凳的一端。
「是啊，我們也是剛到，您也來散步啊？」
母親一面恭敬地打招呼一面迎上去。阿宮不敢正視他，只聽見急促的腳步聲越來越近。
出現在母女倆面前的這位紳士，無需再多介紹。他手指上那枚醒目的大鑽戒正閃著耀眼的光。他拿著一根象牙般光潤的白手杖，手柄上雕著一個翡翠色的獅子頭，手杖的一端把低處枝梢上的花朵打得七零八落。
「剛才上你們那兒去，沒想到撲了個空。聽說你們上這兒來了，我就過來看看。今天還有點兒熱呢。」
阿宮不好容易才轉過臉來，嫻靜地站起身子，恭敬地行了一個禮。富山唯繼滿臉悅色地接過對方的行李，但還是沒有忘記擺出一副高高在上的樣子。他腮幫寬闊，嘴唇兩端略微向下傾斜，特別是那副金邊眼鏡，無疑為他那妄自尊大的姿態增添了不少光彩。
「啊，原來是這樣，真是抱歉。我們也是看到今天天氣好，閒著無事就出來散散心。還真有點兒熱呢。啊，您快請這邊坐吧！」
母親趕緊抹了抹板凳，阿宮讓出路，佇立在一邊。
「你們也坐吧。今天早晨我收到東京來的信，說有些急事催我回去。其實最近我在籌備一家公司，專向外國出口日本的漆器。從去年年中就開始籌劃，到今年三四月，總算一切都準備妥當。我自己擔任總經理，因此也更加忙了。有些要事不得不親自出面解決，所以那邊一直催我回去。我明天一早就得走了。」
「哎呀，那一定是重要的大事了。」
「你們也一起吧？」
他偷偷看了看阿宮的臉色。阿宮沒有回答，母親趕緊接過話：「謝謝您的好意了。」
「這麼說，你們還要住幾天？住在旅館裡不太方便，玩得不盡興吧？明年我打算在這裡建一座別墅，反正也不是什麼大不了的事。選一塊寬廣的地基，造一座田園風情的別墅，吃的東西都從東京運來。要是不能達到這個標準，怎麼能用來休養呢？等別墅建好了，就可以來這裡盡情遊玩了。」
「那真是太好了！」
「宮小姐，你覺得怎麼樣？你喜歡安靜的田園雅舍嗎？」
阿宮笑而不語，母親在一旁代她回答：「只要是遊玩之事，哪有不喜歡的道理呢？」
「哈哈哈，誰都一樣吧！那以後就過來暢遊吧，反正也沒什麼事，鄉下、東京、西京，只要是喜歡的地方，都可以去玩。不討厭坐船吧？那太好了！只要不暈船，那就從中國游到美國去，四處參觀旅行，那真是一件莫大的趣事啊！在日本國內遊山玩水也不過如此。多花幾個錢，算不了什麼。
「回到東京，來我家赤坂的別墅玩吧？那可是賞梅的好地方。那片梅林有兩百多株老梅樹，都是精心挑選出的名種，每株都不相同。這裡的梅花簡直沒法看，儘是些柴禾一樣的樹苗，怎麼配栽在庭院裡呢！熱海的梅花也太不像樣了。請您一定來我們家玩，來看看我們家的梅林。我會備好酒菜招待你們。宮小姐，你喜歡吃什麼？最喜歡什麼菜？」
他想藉機和阿宮多聊幾句，但阿宮只是害羞地含笑不語。
「你們打算哪天回去？明天一同回去不行嗎？有什麼事非留在這兒嗎？要不就一起回去吧，怎麼樣？」
「哦，謝謝您的好意。家中有些事情還在處理，這兩三日就會有信，我們要等來信。承蒙您關懷，真是不勝感激。」
「這樣啊，那就請便吧。」
唯繼仿佛在看天氣似的，仰起頭望了望天空。他撫摩著手杖上的獅子頭，神情傲慢。沉思片刻，他不慌不忙地取出一塊折成兩折的手帕，用手指夾著在空中揮了一揮，然後抹著鼻子。一股濃郁的紫羅蘭香氣飄來，簡直讓人窒息。
阿宮和母親都被這刺鼻的香味嚇到了。
「對了，我還想再散會兒步。從這裡出去，沿著溪流往前，一直走到水田那兒，聽說那裡景色不錯。本想邀您一同前往，但又怕太遠讓您受累。所以，能不能讓宮小姐陪我兩個小時？我一個人散步覺得無聊。散步也是治療胃病的良藥呢，怎麼樣，一起去走走吧？」
他拿過手杖，準備站起來。
「啊，謝謝您。阿宮，你就去吧。」
看到阿宮還在遲疑，唯繼故意先站起身來說：「那出發吧。嗯，這可是胃藥呢，不要猶豫啦！」
他說著走過來，輕輕拍了拍阿宮的肩膀。阿宮立刻滿臉羞紅，驚慌失措：「在母親面前，這個男人居然這樣肆無忌憚，隨隨便便，雖然也談不上討厭，但我可不是輕薄的女子！」
讓不知所措的阿宮感到奇怪的是，唯繼眼中不知為何閃現出了非同一般的微笑。他一想到自己可以牽著美人柔軟的手，在人跡稀少的野外慢慢談心，快樂之情豈能用言語形容？他那顆心早已飛到九霄雲外去了。
「那快走吧。既然你母親都已應允，你還有什麼可顧慮的？這樣不是很好嗎？」
母親看到阿宮還是在猶豫，便說：「你還去不去了？怎麼啦？」
「伯母，您不該問『去不去』，應該下命令說『快去吧』。」
阿宮和母親都笑起來，唯繼也笑起來。
阿宮忽然覺得好像有什麼人來了，她偷偷向四周探了一眼，不見人影，只聽見皮靴的聲音。是賞梅的人嗎？不像。似乎有什麼要事，腳步聲急匆匆的。
「那你就陪他去吧。」
「好啦，我們走吧，就在那邊不遠。」
阿宮輕聲對母親說：「媽媽，一塊兒去吧？」
「我就不去了，你快去吧。」
母親同去太煞風景，唯繼覺得有些不妙，阻攔說：「要是令堂也去，怕會讓她老人家受累。山路不好走，令堂的身體恐怕吃不消。我是考慮到這一點才沒勸她去。我們也只是在這附近走走，沒有令堂陪同也沒關係。我好不容易想去走走，你不願意陪我一會兒嗎？反正不會走得太遠。要是你覺得無趣，我們馬上回來。那一帶風景確實不錯呢，你就當我在胡說，姑且跟我去看看吧，怎麼樣？」
這時，急促的腳步聲戛然而止。看到這邊有人，他在離此一丈遠的樹蔭下止住了，悄悄向這邊窺探，而這三人卻全然不知。樹蔭下的人穿著高級中學的制服，罩著焦茶色的外套，背著一個橡皮做的書包——這不正是貫一嗎！
急促的腳步聲再次響起。突然聽到有人走近，三個人都嚇了一跳，向腳步聲傳來的方向望去。
踩著落花而來的學生脫下了帽子說：「伯母，我來啦！」
母女倆嚇得渾身冰涼。母親仿佛失去了視覺，只是茫然瞪著對方，身子如石化了一般，一動不動。阿宮恨不得此刻化為塵土，無顏面對貫一。她緊緊地咬著蒼白的嘴唇，好像想把它咬碎似的。母女倆內心的驚愕和恐怖，就像見到被自己殺死的人又忽然活過來一樣。母親夢囈般地斷斷續續說：「哦……你，你也來啦……」
阿宮想極力避開對方的視線，把身子隱藏在樹蔭下，用手帕掩住嘴，連大氣也不敢出。她低著頭，忍不住偷偷看著貫一那看了叫人難受、不看又讓人痛苦的臉，一會兒又擔心唯繼的臉色。
唯繼並不知道，貫一的到來，在她們心裡掀起了軒然大波。他聽過貫一，知道他是鴫澤家的一個食客。他那隻戴著鑽戒的手拄著手杖，微仰著臉，一副傲慢自大的樣子。
貫一對這件事情當然是一清二楚，對唯繼也有所耳聞，因此對眼前這番場景，也心中有數。不過有些話還是等到日後再說才好，眼前還得裝得若無其事。他強壓著胸中的萬丈怒火，苦笑著說：「阿宮的病好些了嗎？」
阿宮再也忍受不住了，緊緊地咬著手帕。
「啊，好多了，正打算再過兩三日就回去呢。你來得正巧，學校那邊怎麼樣了？」
「教室要改建，所以今天下午和明後天都放假。」
「噢，這樣啊。」
母親夾在唯繼和貫一中間，左右為難。她的處境就好比掉進荒山野外
的一口枯井裡，沒掉下去，也爬不上來，好不容易抓住一簇草根想靠它活命，不料草根又被耗子咬斷。這該如何是好？她時而恐懼，時而困惑，可事到如今，也沒有別的辦法了。她總算定下心來，對唯繼說道：「真是不湊巧，家裡有人來了，我們得先回旅館了。改日再到府上拜訪，真是抱歉。」
「啊，這樣啊。這麼說，明天可以一塊兒動身回去啦？」
「嗯，還得看具體情況吧，雖然不知道能不能跟您做伴，但一定去拜訪……」
「要是這樣，真是不巧。我也不去散步了，現在就回旅館。我在旅館等你們吧，待會兒一定要來啊！好嗎，宮小姐？待會兒你也一定要來。今天真是太遺憾了。」
他正要走，又轉身走到阿宮旁邊說：「待會兒一定要來，好嗎？」
貫一在一旁盯著他們，阿宮窘得不敢吭聲。唯繼還以為這是出於少女的害羞，因此愈發挨近阿宮，在她耳邊溫柔地說道：「好嗎？你可不能不來，我會一直等你。」
貫一的眼裡就像要噴出火似的，死死地盯著阿宮的側臉。阿宮嚇得連眼睛也不敢斜一下，就怕唯繼再說出什麼話來難以收場，暗暗擔憂。對母女倆來說，最值得慶幸的是，唯繼對貫一沒有絲毫懷疑，他的心思全用在可愛的阿宮身上。
貫一狠狠地盯著唯繼的背影，茫然地呆立不動。母女倆猜到他的心情，因此一句話也不敢說，只能聽見耳邊嘈雜的溪流聲。
貫一總算轉過身來，因過分激動而血色全無的臉勉強擠出一絲微笑：「阿宮，這傢伙就是那次來玩紙牌的『鑽戒』吧？」
阿宮低著頭，咬著嘴唇。母親裝作沒聽見，望著正在樹間啼叫的黃鶯。貫一見此情形，又不屑地冷笑著說：「晚上看起來不覺得什麼，白天一見，真是令人作嘔！那種高高在上的樣子，有什麼了不起！」
「貫一！」母親忽然開口了。
「嗯。」
「這次的事情，她爸爸已經跟你說了吧？」
「嗯」
「那就好。隨便說人壞話，可不像平時的你。」
「嗯。」
「好了，回去吧。你也累了吧，先回去洗個澡。對了，還沒有吃午飯吧？」
「我在火車上吃過壽司了。」
三人一起走著。貫一覺得外套的肩上被人拂了一下，回頭一看，正迎上阿宮的目光。
「花瓣飄落到肩上了，給你拂去了。」
「謝謝……」