飢餓的郭素娥 · 十三
魏海清紅著臉，坦率地幸福地微笑著，用長衫的襟幅揩擦額上的汗珠，從人群里，從眾人的閃爍的目光里擠了出來。
從這他從它悽苦地，帶著孤兒亡命出去的鄉鎮，他意外地得到份內的迎迓了。他又被淹沒在他的同胞，他的朋友們的熱烈的歡呼里了。沒有什麼比這更使他幸福的。他的三十幾歲的胸膛為了歡喜而像少年人一樣慌張地顫抖著。
帶著深深的熱切的注意，他擠過沸騰喧鬧的鄉民們，在街上走著，向四面看望。似乎他所以要回到五里場來，只是為了受迎迓，然後再這樣善意地向一切他所熟知的，所熱愛的看望似的。那些低垂的蒙著煙塵的屋檐，那些閃耀著顏色的貨攤，那些殘破的石柱、石碑，燒焦的店家的門板，最後，那些叫嚷的，臉上慍怒或帶著並無目的的昂奮的和他同一類的人們，對他是多麼親切呀！他們讓路給他，像他讓路給他們一樣，彼此都滿足，毫不妨礙；彼此都有著過多的精力，對極細微的事物都給予注意，彼此都互相從屬，爭吵仿佛是假裝的，或者惟其爭吵著細微的事物，所以就像家庭里一樣。魏海清幾乎想叫喊了，他想叫給山那邊的那些異省工人聽，現在，在五里場，所有的一切顏色，一切耀動、光彩，都是屬於他貧窮的魏海清的。這一切不要一毛錢去買；什麼人都買不到。
他在一個髒臭的毛廁巷口站住，讓開擠到他胸膛上來的一個賣燈芯草的老婦人；所有的地方都可以去，因此他不曉得到底怎樣處置自己才合適了。
最後，他帶著異樣和善的安靜（面孔卻是嚴肅的），走向壁角的皮匠攤。
「紅瘤，近來生意好？」他低沉地問，狡猾地但善意地眯起眼睛，望著伺僂在膝蓋上的老皮匠的眉峰中間的一個深紅色的大肉瘤。
皮匠遲緩地抬頭望他，像望著一個剛才還見面的人一樣，用鎖柄敲敲手裡的鞋底算做回答，同時快意地，報復地歪了歪乾枯的嘴唇。
魏海清仔細地擄起長衫蹲下去，摸著皮匠手裡的鞋底，嘲弄地問他做好多錢。
「我的小鞋（孩）當壯丁去了。」皮匠對起眼珠，望著自己的肉瘤說，並不直接回答魏海清。「瘟氣得很。這場上多背霉呀！」他咳嗽，把手背抖索地移到唇邊。「你怎麼混這多久還穿草鞋？」他用鑽子指著魏海清的腳，嘲笑地詼諧地說，「你這草鞋倒不錯；不比布鞋貴我不信。」他猛烈地咳嗽，噴出綠鼻涕。
「真的貴，你不姓紅。」魏海清譏笑，用粗手指按著鼻子。
「你做多少錢？」他認真起來。
「一角半，老弟。」皮匠懶惰地回答，隨後便艱難地仰起臉，讓滿臉的黑皺紋迎著光變得明亮，從肉瘤的兩側莊嚴地望著毛廁巷上面的狹窄的天空。「唉唉，太陽不在這邊，人不能知道時辰——幾點鐘了呀！」他動著嘴，慢慢地說。
「有十大十點。」
「這巷子真臭。」
魏海清突然也覺得真臭。他轉頭向側面，發現一個穿破制服的小學教師在不遠的地方醜陋地小便。
「我要罵絕五里場！」皮匠說，「殺人謀財，包庇壯丁。不給地方老子，說老子不繳捐，趕到臭巷裡頭來！」
「要繳多少捐？」
「還是你們輕一些啊！」皮匠搖頭，同時迅速地回到他的工作上去，在鞋底上錘，恨恨地磨著鑽尖，仿佛突然覺得時間已經不早，他還一味偷懶，連一件活都沒有完成似的。但不久，他又不贊成地目夾著狡猾的眼睛，伸直瘦手臂，放下了工作。「那個女人，聽說你知道得詳細，有些關係。」他詭秘地說，嘆息，浮上一個枯燥無味的笑。「她死得慘，大十五連燒香上墳的都沒有。」
凝了一下神之後，他又俯下臉上的肉瘤，工作起來，不再理魏海清。
魏海清痛恨地望著老皮匠。嘴裡變得苦澀。當他悄然地離開對方，往臭巷的腹部走去的時候，他的臉拉長，成為難看的，不幸的，呈顯著黑綠色的斑點。
啊，五里場的確是可憎惡的，無望的，他不該回來！
似乎為了證實他的悔恨似的，當他走到菜場前端的土坡上的時候，他看見了一件令他痛苦得顫抖的事。
保長陸福生和另外一個穿著短得只到胸口的黃制服的，像壯丁一樣的人，兇橫地、猥瑣地從菜攤的排列中間走過，向每一個菜籮伸手，像取自己的東西似的，攫取裡面的蔬菜。他們每一個人手裡提著一個大篾籃，在籃子裡，綠色的菜葉和從去年冬天貯藏下來的紅蘿蔔閃耀著潮濕的光澤，像在淌汗。
「你不能拿，你不要拿，保長，我捐你別的，捐你六把萵苣，」一個矮小，醜陋的農婦叫，招喚著陸福生手裡的五個雞蛋，「雞蛋，它們一冬天才四十。你打捐打多了，保長，保長，它們八塊錢十，它們……」她急劇地揮手，跨過蛋籮，絕望地跺腳，「保長，菩薩看見好保長，今天大十五，我捐萵苣添一把。……五個……我男人要打死我呀，保長……捐……嗚嗚嗚……」她哭，用手蓋住已經哭枯了的臉。
整個菜場寂靜。保長和他的夥計走近一個在陰沉地等待著的強壯的老頭子。
「你這裡好多豆？」保長用自己也料不到的焦急的聲音問，仿佛他正處在極危險的境地中。
老人在石塊上盤起腿，陰鷙地，安閒地望了他一眼。
「七斤一兩三錢差一點點吧。」他嘶啞地說，望著籃里的黃豆；他應該報幾升幾合的，但他裝做蠢笨，故意報一個下江人（他以為）的量法。
「打半合。」保長慍怒地命令，揮手。他的夥計彎下腰來。
「保長，十斤才打半斤，你算多了！」老人向左右目夾眼，仍然說斤。
「胡說，你有十斤。量一量。」保長吩咐夥計。
「沒帶合子。」
「那就稱一稱。」
「也沒秤呀！」夥計說，四面張望。
「不帶秤，保長，」老人說，半闔起眼皮，在健康的摺皺的臉上露出強有力的，明亮的譏刺，「你可用手抓不准。你們手大，一抓就八兩。……」
「借一個合子，借一個秤來！」陸福生咆吼，單薄的臉脹紅了。
所有的農婦的合子和秤都藏到菜籮底下去了。
陸福生奔向捐雞蛋的女人，因為他曾經見到她的放在萵苣堆上的秤。但她低著頭，悽苦地，仔細地，醜陋地數雞蛋，沒有看見他。
「嗤……太婆，收起秤！」鄰攤的姑娘搗她的背脊，壓抑地叫。
但保長的手已經伸向萵苣堆了。女人恐怖地從雞蛋上抬起頭來，對陸福生的白手發出了尖利的叫喊。於是，開始爭奪秤。
「我的秤，我的……」
保長說不清楚話，臉戰慄。這時候，魏海清乖戾地，憤恨地，違反本意地走進菜場，掏出鈔票，向鄰攤的姑娘大聲喊：
「買兩個雞蛋！」
活潑的姑娘代接了錢。魏海清撿了蛋，攔到保長和已經奪回了秤的女人中間去。
「陸保長，我請你吃蛋。」他陰慘地笑，說。但保長憤怒地喘氣，不回答。
「回鎮公所找一桿秤來！」最後，他躍了一步，向他的夥計叫。
但在這爭秤，叫罵，回去拿秤的一段時間裡，那賣黃豆的老人，卻不知道以哪一種奇異的方法，把黃豆藏起了一半而在籃子裡的另一半裡面攙進了足夠的砂土。眼睛閃得更狡猾，更明亮，他伸直腿抽菸，愉快地等待著愚蠢可憐的保長。
……
魏海清，像有什麼緊要的事似的，伸直腰，大步跨出菜場。他在場外草坡頂上的一塊石碑上坐下，把兩個雞蛋放在被踏平的黃綠色的草上，開始抽菸，收縮面頰，向鮮明地閃耀著顏色，浮漂著煙霧的菜場痛恨地凝視。在他不遠的後面，破爛的龍擁簇在人流上，響著疲乏的鑼鼓，隱到一個富裕的莊院的竹籬里去。
「我跑來做什麼？嚇，看看老人的墳！死了早就算了，死去……」他在心裡大叫，使他的起皺的扁額冒汗，想起了郭素娥。「呀呀，造孽呀！這叫做什麼，這些混蛋！」
他站起，望著在緊緊編織起來的草上互相可愛地挨著的兩個圓潤的，乾淨的雞蛋。
「她擦它多潔淨呀！她哭，那樣丑！一冬天，有兩隻咯咯母雞。」他歪著嘴，眼睛皺起，變得深沉而濕潤。「狗萌的，老子走！」他突然叫，咬牙切齒。
但狗的惡叫使他止住。一個瘦小、衰老、狼狽的形體從菜場中間被狗逐了出來。他跌躓地在石板路上旋舞，搖閃著他身上的布片，在地上急促地敲著一根下端破裂的竹杆，等到這也無效的時候，他就用膝蓋爬跑著逃上草坡，在地上抓了一大把草根和泥砂向狗們摔去。他在草坡上昂奮地，仇恨地旋舞，最後仰首向天，唱著破敗的歌，號哭了起來。
「啊嗚……狗萌陸福生，我的籃子，我的肺呀……」他狂叫。顯然的，丟失在菜場裡的他的破籃，尤其是剛偷到的豬肺使他痛苦。
魏海清拾起雞蛋，嚴峻得可怕地從他的側面走過。但乞丐忽然在眼睛裡露出遲鈍的喜悅，攔住了他。
「走開！」他氣急地叫，望著對方的垂掛在骯髒的胸前的一塊鮮艷的，奇特的三角形紅布。
乞丐則貪婪地望著他手裡的雞蛋。
「雞蛋……雞蛋……老哥！」他仰頭向他。
「滾開！」魏海清大叫，忘記了自己也能夠走動。
「哎呀呀，我今日是落在冤府里了……」乞丐微弱地，模糊地說，抽搐著肩頭，裝得更可憐，「我劉壽春活不得，做了壞事，做了壞事。……」
魏海清不看他，退了一步，預備繞開。
「不看僧面看佛面，小哥，」劉壽春一隻手按著胸前的紅布，一隻手按著赤裸的肚皮，彎下腰，吃力地轉動著狡猾的，悽苦的眼球，「看我可憐的女人面上，給……雞蛋！」
魏海清站住，帶著安靜的憤怒望向他，隨後跨向前，臉色發白，向他的胸上陰鷙地擊了一拳。但同時，劉壽春向前沖跌，揮落他的雞蛋。
當他痛惡地，失望地走到草坡下去的時候，他聽見劉壽春歡樂地罵：
「雞蛋，雞蛋……你們這些狗萌的雞蛋呀！」
他告訴自己今天不吉利，應該迅速走開，不要掉頭，但還是掉了頭。劉壽春在太陽下撅起屁股，用手在地上抓爬，舐吃雞蛋。
他又進到場裡，而且又走到毛廁巷口來了。老皮匠還坐在那裡，在膝蓋上異常嚴肅，異常勤奮地忙碌。發覺他走近，他微微抬頭，發出一種無意義的鼻音招呼他。
「我就收攤了。」以後，他莊重地說，用老年人的聲音。
「老弟，我們好些年不在一起了，」他說，一面在手裡熟稔地工作。「今天大年，我們等下喝一杯，稍午後我得去還債，看女兒。」他說，緩緩地揩擦發紅的鼻子，停止了工作。
「大妹過得還好？有包穀……」魏海清向巷口張望，聲音晦澀，臉脹紅。
「她男人脾氣倒好！」老人簡要地說，咂嘴，帶著看透一切的人的表情嘲弄地搖頭。「喂，你看什麼呀！」他望著不安的魏海清，從胸膛里喊出強壯的，譏諷的聲音，似乎突然間把對五里場，對整個世界的譏諷和對魏海清的譏諷混淆在一起了。
魏海清在追瞧一個閃過布攤的漂亮的女人。臉色狼狽。
「我看到一個朋友。」他向老人懶懶地說。
「一個朋友，那是萬成宏，對嗎？」紅瘤快活地說，用響朗的聲音笑，仿佛所提到的名字要求他這樣。「旁邊還有一個，那是誰？」他突然把手指間挾著鑽子的手舉到小耳朵上，歪嘴，做了一個醜陋的歪臉，「你的鼻子掉在場口，你快撿回來！」
「紅瘤，我今天請你！」魏海清走近攤子，艱難地說。
老皮匠俯下頭，又錘了兩下。「我早知道你要請我。」他用古怪的聲調說，擰一擰自己的耳朵，仿佛這聲音是從耳朵里出來的。「你現在好了，不一錢如命了。」紅瘤嘆息，聲音又轉成老年人的，「做工究竟哪些好，我說……」但他沒有說下去。把鞋面摔在簍子裡，他開始用一種假聲唱起歌來。
「天圓地方，五里場的皮匠啊……兒子呀……」他佝僂著老年的腰，一件一件地仔細收拾東西，但為了不妨礙唱歌，他又不時把脖子鵝一般地伸直，「兒子呀，淚汪汪……」他嘶啞地快樂地叫了出來，「他娘走進尼姑庵……」
望著他的滑稽的，多精力的姿態，魏海清想起二十年前的那個鬧事，酗酒，嫖女人，被外省的軍隊抓到一千里外又勇敢地逃回家鄉，一個人能做十個人的事，但常常不去做事的紅瘤來。
「紅瘤紅瘤，」他大步跨上去，牽動臉頰和眼角，甜蜜地笑，像十歲的魏海清奔近二十六歲的紅瘤向他報告好消息一樣，「鄭毛說會來看你。他記掛老朋友。」
「哈哈哈，我們穿聯襠褲的老朋友！老朋友，他偷媳婦不帶我，讓我老子光屁股。哈哈哈！」