飢餓的郭素娥 · 四
機器總管馬華甫，是一個生著灰塵一般的花白頭髮，有一副溫和而灑脫的鬆弛的臉的，胖大的人。他用一種溫和，滲透，嚴刻的聲音說話，幾乎從來不激動；但即使從這富於魅力的聲調里，人們也可以覺察得出這個四十幾歲的飽餐風霜的人是怎樣的頑固，利己，和陰險！現在，當他為了火車頭包工的事，把幾個出色的機器工人：張振山，楊福成，吳新明（這是一個三十幾歲，充滿江湖氣味，慷慨但有著機智的深算的人）……請到他家裡來用膳之後，他使他們坐在廳堂下端的長條凳上，自己則不停地抽著煙，在堂屋中間緩慢地踱著。談話剛剛開始。
這是礦廠里的一個最大，馬力最強的火車頭，一九三○年德國機器廠的出品。它的損傷，假若由機器房做正常的里工，需要六個月才能修好，但假若由機器工人自己取消里工工資，來做包工，則僅需要十六天。包工的價錢，鑒於以往的例子和今天的物價，工人方面要一萬二千塊，但公司方面卻只肯出八千。現在，總管馬華甫由於對自己的權威的深信，就是負了解決這件事的使命來請工人吃飯的。
他和他的家族：一個像衣櫥那樣肥胖，也像衣櫥那樣從不離開房屋的，缺齒，有細小的煙黃眼睛的北方女人，一個曾經進過職業學校，現在也在機電股里當職員，醉心於象棋和釣魚，面孔無特色，性格稍稍帶著原始的陰鬱的二十三歲的養子，和這養子的溫順而瘦小，面孔潔淨的妻，住在這改修過的三間從本地紳糧那裡租來的屋子裡。正堂是潔淨的，和他的衣服一樣；但房間裡，因為他的肥妻的喜歡賭博，除了希望真的生個兒子以外，什麼事都不去操心的性格，就弄得很零亂，凝結著一種陰濕的含著石灰味的酸氣。在壁角的大衣櫥頂上，永遠有十袋以上的麵粉囤積著——這女人對於麵粉又是異常貪婪的，但是她卻不能把它們按月吃完，因此，好幾袋麵粉都變了色，生著白色的小蟲，使得那好性情的工人時常把它們抱出抱進地曬太陽，而每隔一個月，便有新的麵粉袋加入到這曬太陽的隊伍里來，遞補了那些被吃去了的，生蟲的。
總管馬華甫，對於食物，是並不講究的。因此，變味的麵粉，他也能吃得慣，不想到要去改善。但對於家庭，他卻是個表面溫和的極端嚴刻的人。他對他的女人很有禮貌——這就是，也尊敬她的生一個真正的兒子的願望，但卻和她幾乎從來不說什麼話，不談廠里的紛爭也不談外面的新聞。在他的眼睛裡，她只是一個裡面裝滿了賭牌和兒子的，醜陋的麵粉袋而已。至於兒子和媳婦，他們除了要和他一同用饃饃，要像廠里的工人一樣對他恪守禮節以外，從他那裡，也和工人們一樣，是接受不到絲毫有希望的，或者有滋味的東西的。
但好在他們都還年青，男的忙於象棋和釣魚，女的忙於洗粉條和切白菜，從沒有想到這些。
然而，使他在內心裡震怒的，是工人裡面的大半，已經學會了真的乖巧，逐漸地踢開了表面的禮節，開始和他抗爭了。
「怎麼樣？」現在，在明亮的堂屋裡，他噴著煙，溫和地向工人們說，「我替你們算的對不對？」他把閃霎著的漂亮的眼睛朝著吳新明。
吳新明在多毛的長臉上微笑著，欠一欠腰，同時瞥向張振山。
「為難得很，總管。」張振山從嘴唇上取下香菸來，在煙霧裡說，「老實說，我們二三十個人，拚命做苦工，」在向總管的胖身軀揚了一下眼睛之後，他的聲音古怪地震動了一下，變得低沉，「一個人攤不到多少的。」
總管在地上緩慢地徘徊，走到供桌面前望了一望兩張祖先的醜陋的大像片，又走回來，向地下隨便地吐著痰。
「你真是年青人，你的脾氣還是從前樣：意氣罷了。」他抱著手，眯起眼睛望向窗外，「張振山，你再想一遍，你們和我一樣是公司里人；包工是特殊通融。」他的聲音從裡面僵冷了起來，雖然他的臉上依然浮著燦爛的微笑，「材料，機器，你們不出錢。在這個時候，這些貨貴得出奇，昨天總公司轉來的政府通令有說，……」他望一望房門的門帘，突然改變了話題，「我也不說抗戰不抗戰，生產不生產，你們賺一點也該，但是太多了就拿不出面子去……」他又踱起來，回到供桌前去，望著玻璃在閃著沉悶的光亮的像片。
「不行的！」楊福成用手肘搗了一下張振山，歪歪嘴，悄聲說。
張振山的冷淡的眼睛隨著總管的走動從新漆的家具移到像片上。「這像片真美麗！」他的皺起的黑眼睛說，「你們統統生產，生產得胖呀！」
「這不是就一次。以後……」總管掉過頭來，嚴刻地開始說，但他的話被張振山的一個突然的動作打斷了。
「我們做不得主。一萬二。」
吳新明和楊福成驚訝地望著他。微笑從總管馬華甫的鬆弛的臉上隱藏了——這臉縮緊，稀有地搐搦著，眼睛變暗。
「這態度不好，」他把手抄到大衣袋裡去，尊嚴地站直，「張振山！」
張振山皺起嘴唇，噓著氣。
「我們全靠這。」他堅硬地說，「總管是熟人，了解的。我們一個月領一斗米，自己都不夠吃。到現在還穿單衣服！」他擰了一下自己的肩頭，把眼光逼射到對方的臉上去，「公司一個月賺那麼多，一個車斗也的確值得上。……」
正在這時候，房門的門帘上的燈光被遮住，一個巨大的東西堵塞在它後面了；馬華甫的肥大的女人先伸出一隻手，在門框上扶牢，仿佛怕自己滾出來似的，接著便從簾縫裡探出巨大的浮腫的臉來，露出殘缺的牙齒，以一種清脆得和她的身體極不相稱的，疲乏的聲音說：
「還沒走呀。要睡啦！」
「就來。」總管簡短地回答，因為失去了自製，聲音里含著一種奇異的惱怒，就仿佛這門帘後的龐大的女人的形體意外地驚駭了他似的。
「我的天呀！」楊福成喜悅地小聲喚，一面用手掌擰了一下大腿。
「這麼說，再加一千也好，不過……」
堂屋的玻璃門悄悄地閃開，把馬華甫的話打斷，同時把他臉上的勉強的笑容也驅走了。他的年青的整潔的媳婦抱著一個水瓶，溫順地俯著多肉的白頸子走了進來。經過工人們身邊的時候，她留神著自己的腳步，用一隻手把綠夾袍擄起，就像走過一個池塘似的。
「爹，我上樓去了。」她向馬華甫微微鞠躬，耳語一般地說。馬華甫的嘴唇歪曲，眼睛裡含著一個燦爛的尊嚴的微笑。
在年青女人上樓之後不久，樓上便傳出了馬華甫的養子的重重的腳步聲，和他的拘束的但是歡樂的笑語，同時，在底下，馬華甫的胖大的女人的影子又遮住了房內的燈光，在門帘後面出現。
「舍嫂，打盆水來呀！」這次她喊女傭人。當她的巨影重新消失的時候，一個木凳在地板上翻倒，發出轟然的大聲。
張振山舉起眼睛嫌惡地望望頭頂上的天花板，又望望房門上的門帘，隨後從木凳子上站起來摩擦著屁股。
「我們走了。」他說。
「謝謝總管。」吳新明鞠躬，一面打著呵欠。
總管威脅地看著張振山。
「我明天答覆你們。」他陰沉地說。
但第二天並沒有得到答覆。事情僵持了三天。終於，張振山和他的夥伴們勝利了。
於是，從第四天早晨開始，一直到深夜十二點，機器房裡滾騰著油煙，照澈著明亮的燈光。拆卸了下部的巨大的車頭在鐵架上蹲伏著，電炬照亮了它的鍋爐筒，鑽眼機使得它一陣陣地發出頑強的顫慄。
張振山的巨大的脊背彎曲，頭埋到鍋爐筒裡面去。電焊器在他的手臂底下，從每一次的急迫的間歇里，擦亮自己的聲音，鋒銳地歌唱著，放出刺目的藍光。脫下彩色玻璃臉罩來的時候，他的包在現在變得柔軟起來的皺皮里的眼睛眯細，閃著深灰色的，潮濕的光芒；他的膠黏著頭髮的，凸出的污穢的前額低垂，顯出勞動的聰敏和忘我的專注；他的大鼻翼搐動，貪婪地向圍圍火熱的氣息吸嗅。……
當他沉思地磨著鋼鐵似的顎，用左手移開電焊器的時候，他的右手慢慢地有力地舒展開來，在鐵板上掠著兀鷹一般的大黑影，獲取了一把鋼剪。
「喂！」他陶醉地拖長聲音，喚。他的猛然抬起來的，蓬亂著硬發的頭碰擊在機車上端豎著的鐵板上。「喂！」他歪過頸子來，聲音變得惱怒，「弄好了嗎，四么弟！」
從爆著鑿刀的火花的金剛砂那裡，透過油煙，送來學徒四么弟的尖銳的聲音：
「還等兩分鐘！」
長腿的吳新明在油煙的波浪里惱恨地舞著手臂，浮泳著，一面乾燥地大聲嚷：
「這舅子用不得了。」
「舅子，歪了呀！」張振山用剪刀敲著鋼板，向伏在機車底下的大坑裡的人吼叫，隨後，他微微思慮了一下，跑到剛拆卸開來的活塞杆那邊去。
「呸，老子悶氣，老子悶氣！」從機車底下，陳東天咆哮著鑽了出來，把手裡的工具狠狠地一擲，向牆邊上的大木桌子奔去。當他喘不過氣來地向嘴裡傾倒著冷水的時候，他的靈活的少年的眼睛被一種要喧嚷的欲望所燃亮，青蛙一般地鼓出。
「今天做了一整天了……呀！」他咳嗆，從鼻子裡噴著水，「這幾個瘟錢不好得……」終於他被迫彎下腰去，揉著鼻子，說不出話來了。
吳新明在慢慢運動的車床面前皺起淡眉毛，煩躁地看著他，就像一個不稱心的大人看著小孩子挖泥巴似的。但張振山卻從活塞零件上仰起身子來，一瞬間突然得到了輕鬆的快活，拍著大手，吼叫一般地笑起來了。
「你媽的怪相！」楊福成從金剛砂的暗影里奔出來，把身體碰在木柱上，高高地舉著鑿刀叫：「老闆明天要買一個鑽子呀！美國鬼子貨呀！」
「有幾點鐘了？」在機車肚裡有人問。
「十二。」吳新明回答，同時把窗架上的骯髒的小鍾搖了一下。
「回家睡覺！」
張振山走到鐘面前去。當他搓著發燙的手，臉上灼燒著猛烈的紅光走回機車的時候，他向每個夥伴堅定地望了一眼。
「我們今天把這個完全拆開檢查過！」他嚴厲地命令；「我們這是替自己幹活，可以養老婆呀！」
「要得！」提議回家睡覺的楊福成尖叫，長長地伸著舌頭。
油煙一直騰到結滿灰塵的密網的屋樑上去。在人們的手臂的奮激而穩重的控制下，車床轉動，鑿刀噴著火花，機車顫慄著；電焊器所放射的強猛而獰惡的藍光使電燈失色，一直射到廣場對面的鐵工房的屋頂上。緊張的勞動繼續到一點半。
現在，在寒冷而稀薄的夜氣里，幾個下了工的單身工人踏著煤渣，疲乏地走著。張振山噴著香菸，走在他們十步後面。
「我們是替自己干，對頭！」楊福成比劃著手，說，一面在單衣里縮緊身體；「在平常，我簡直打瞌睡。半個月後，我可以分到幾個錢……」
「你拿來做什麼用？」陳東天用手掌抱著軟軟的面頰。「招老婆？」他真切地問。
「你的聲氣怎麼這樣澀呀！『招老婆！』」楊福成摹仿著他的膽怯的聲音，在黑暗裡做著鬼臉，「你真是乳臭未乾！怎麼不敢到壩里去找女人試一試，唉，你就會打太極拳！後輩小子。……快走，他們到前面去了。」
「張振山呢？」陳東天，這少年人，用一種關切的聲調問。
「也在前面。」
他們疾走了幾步。
「我告訴你，總管那個肥豬老婆不會生蛋的。天天睡覺都不行，我有經驗。」走到土坡上的時候，楊福成又把腳步放緩了下來。他的聲音異樣尖細，帶著令陳東天興奮的隱密意味，「她那肥○，我有一個晚上衝進總管院子，就看見她光屁股在院角撒尿。不要臉的。」
「唉。明天怕要下雨。」陳東天用手抓了一把空氣，嗅著。
「不會的。總管辦貨，你知道？」
「不知道。」
「張振山知道。他派他家老舍到萬縣去買皮鞋，已經到了第一批，一百雙。他還囤的有紙菸。政府在打仗，忙不過……
他們發財了。」
「都該殺呀！我這回剩到錢，要縫幾件衣服了。再隔兩年，我就娶女人。」
「你今年幾歲？」
陳東天不回答，只是狠狠地用手擦著面頰。走了幾步之後，他突然肯定地說：
「張振山一定不在前面；我看見他在後頭的。」同時，他掉過頭去。
「他找他的床睡覺去了。他行。——走，不要淌口水。」
「我家裡人都還在湖北，……」陳東天煩惱地說，向四面張望。這時候，他們已經跨進了宿舍的大院落。
張振山落在夥伴們後面之後，被一種突然聚成火辣的一團的新異的情緒所煩擾，率性改變了路向，朝鍋爐房後面的水池區走去。
水池上蒸騰著朦朧的白霧，發出涼爽的清氣的茂密的柳樹在它的周圍排列著。當深夜的山風掀撲過來的時候，柳樹們的小葉子上就搖閃著遠遠射來的燈光的曖昧的斑漬，水面上的霧氣就散開去。在霧氣散去的黑暗的水面上，閃著淡淡的毛邊的光，猶如寡婦的痛苦。
張振山摔去菸蒂，在堤堰的石水閘上坐下來。現在他遺忘了勞動的堅冷的興奮和肉體的疲勞，變得清醒了。潮濕的氣流刺激著他的眼瞼，使他縮緊肩膀，猛烈地吸著氣。……
但逐漸地，由於心裡的再度沸起的情緒的擾亂，他感到他的無論怎樣的一個發音，一個動作，都和這爛熟的夜不調和。——而夜的莊嚴的緘默，則使他的耳朵感到空幻的刺響。
「他們回去睡了。現在有兩點鐘。」他在冷風裡嗅著，一面向水裡吐著痰，「今天我幹了十六個鐘點，還要有半個月。
不過明天晚上我可以不輪到；我可以……呸，我是為著賭豪在這麼幹的？這可以多縫一條褲子？……我想想看吧。我要一天把這筆錢花光，拿一些給那個傢伙。她的確艱難，這幾年，憑什麼養活的呢。」他停頓，咬著自己的膝蓋，「憑什麼養活的呢？……哈哈，一個女人，她給我吃得好甜呀！」他的被激發的諷刺的笑聲擊碎夜的寂靜，在水面上傳開去。「哈哈！
我懂得這世界上的一切，懂得你們！懂得社會……青春！我幹些什麼呢？做工，在今天我是這樣地做工！我輕蔑你們！現在，你想想自己罷。」
思想在一種肉體的緊張里給打斷，暫時沒有能繼續下去。
當他皺緊眼睛和鼻子，重新往下開闢的時候，他獲得了一種明顯地使他不安的力量，和一種照耀著陳舊的光輝的美麗的情調。
「我可以做別的事去的。在這裡，我已經蹲了兩年。我有力量，我狠惡——但是我決不該蔑視夥伴們！他們現在有時候還哭哭啼啼，愚蠢，像我一樣，以後就要明了，不受騙了。
……我太使性是錯的，應該相信別人的痛苦的經驗。」在這之間他費力地擦燃火柴，猛烈地，和夜的潮濕的冷風一同向肺里吸著煙，「我們不能狂縱自己，要選取大家所走的路。……
但性格又怎樣解釋呢？張振山何以成為張振山呢？我已經忍不住了！誰都在毀壞我們，我們還多麼不自知。……哼，打擊給他們看，社會造成了我，負責不在我！……我就是這樣呀，滾你媽的蛋，什麼反省不反省吧。」他在石塊上仰下身體去，用臂肘撐著，望向滾動著威脅的黑雲的天空，一面猛力地伸開腿，「我要大步踏過去，要敲碎，要踢翻，要殺人……
哦，我的頭腦里就裝滿了這樣的雲！」
風壓迫著柳樹，在水池裡激起沉重的波浪，帶著黑暗的潮氣疾吹了起來。工廠的大軀體和嚴厲的黑雲連結在一起，似乎在疾風裡戰慄，逐漸沉到地下去。但不久，當空氣突然短促地變明朗的時候，它又顯露出它的堅強的，高大的姿影。最後，灰塵從空場上暴躁地升騰了起來，蓋沒了一切。遠處，卸煤台的電燈在煤塵的渦圈裡微弱地搖閃著。
「就是這樣呀！」一種酷烈的喜悅使張振山的胸膛抽搐著。
「我為什麼要幹這些無聊的事，女人給我什麼？……我明天再去試試看。好吧，我承認，因為自己壞，驕傲，才假裝毒相的。我其實是，有時候多麼甜呀！呸，偏愛自己，輕視夥伴，可恨！」他坐起來，嚴酷地望著水波，「你有有力的生命，別人沒有嗎？你其實是昏的，痛苦的，自裝驕橫！……別人終會明了你的缺點！……」
他的感覺和思緒突然不可思議地鋒銳，明亮了起來。
「我忍不住了，要走開，找我以前的朋友試試看去。他們恐怕走得前，不如我一樣了吧。有的去打仗了，有的成了黨員，我還可以記起幾年前……」
穿過乾枯的柳樹葉，發出沙沙的繁響，寒涼的雨滴灑在水池的堤堰上。在水池的映著遠遠辦事處的燈光的地方，張振山看見了密密的水渦圈。
當他迅速地，狂烈地奔過廠房，土坡，回到宿舍的時候，他的頭髮和短工衣已完全淋濕了。