基地邊緣 · 圓桌會議
01
整整兩天過去了，堅迪柏雖然感到憤怒，心情卻並不怎麼沉重。審判竟然並未立即舉行，實在沒有什麼道理。假使他毫無準備，假使他需要時間，那麼他可以確定，他們一定早就逼他出庭。
可是自從擊敗騾之後，第二基地從未面臨更嚴重的危機。因此他們故意拖延時間，目的只是要激怒他。
他們的確激怒他了。謝頓在上，這只會使他的反擊更加強力，他已經下定這個決心。
他環顧四周，休息室中空無一人，兩天來都是如此。大家都知道他已是待罪之身，是一個即將遭到革職的發言者。在第二基地五個世紀的歷史中，這將是史無前例的創舉。他將遭到罷黜的處分，貶為一名普通而平凡的第二基地分子。
其實，身為第二基地分子便是一件非常光榮的事，何況堅迪柏在遭到糾舉後，也許仍能保有一個可敬的頭銜。然而，一位曾經擔任過發言者的人被貶到那樣的地位，可又另當別論了。
不過這種事並不會發生，堅迪柏憤憤地想，雖然兩天以來，周圍的人都在迴避他。只有蘇拉·諾微態度始終不變，但那是由於她太過憨直，不了解目前的狀況。對她而言，堅迪柏仍舊是她的「師傅」。
他發現自己竟然有點喜歡她的奉承，不禁十分惱怒。每當她流露出崇敬的目光，他便會有一種莫名的興奮，一想到這種反應，堅迪柏就覺得羞愧。難道自己對那麼小的恩惠，都變得如此感激不已嗎？
一名書記從會議廳走出來，告訴堅迪柏圓桌會議請他出席，他馬上昂首闊步走進去。堅迪柏對這位書記有很深刻的認識：他對每一位發言者應當受到何等殷勤侍奉，心裡有個精確無比的標準。此時此刻，堅迪柏受到的待遇差到極點。即使只是一名書記，也認為他等於已被定罪。
其他的發言者全部圍桌而坐，他們身穿開庭專用的黑袍，表情分外嚴肅。第一發言者桑帝斯看起來有點不自在，但他還是避免顯露絲毫友善的表情。而三位女性發言者之一的德拉米，甚至根本沒有看他一眼。
第一發言者開始說：「史陀·堅迪柏，身為發言者的你，由於行為不當而遭到了糾舉。你曾經當著我們的面，以含糊的言語，指控圓桌會議有人涉嫌叛逆與謀殺，卻提不出任何實證。你曾經提議要所有的第二基地分子——包括第一發言者與每一位發言者——全都接受徹底的精神結構分析，以確定究竟何人不再可信。這種言行足以分化我們的社會，破壞我們的團結，第二基地將因此無法控制複雜而帶有潛在敵意的銀河，更無法確保第二帝國能夠如期建立。
「這些犯了大忌的言語，既然我們都親耳聽到過，我就略去宣讀正式起訴書的程序。因此，我們直接進入下一個程序。史陀·堅迪柏發言者，你有任何答辯嗎？」
這時德拉米仍然沒有望向堅迪柏，只是露出一個耐人尋味的笑容。
堅迪柏說：「如果能將事實視同辯詞，那我就有話要說。我有充足的理由，懷疑我們的安全體系出現漏洞。可能已經有一個乃至數個第二基地分子，遭到外在精神力量的控制——在座諸位也不例外——這就對第二基地造成空前的危機。如果說，諸位急於舉行這場審判，真是因為不敢浪費時間，那麼諸位可能也模糊地體察到了嚴重性。可是，倘若果真如此，在我正式要求立即舉行審判之後，你們為何又拖延了兩天？在此我特別聲明，正是由於這個致命的危機，我才不得不說出那番惹禍的話。我如果不這樣做，才真的不配當一名發言者。」
「他只是在重複那些大逆不道的話，第一發言者。」德拉米輕聲說。
堅迪柏的座位被刻意搬動過，使他比其他人距離圓桌更遠，代表他已經矮了一截。他索性將座椅再往後挪，仿佛自己毫不在乎，然後猛然起立。
他說：「你們是否準備不顧法定程序，此刻便要定我的罪，還是准許我提出詳細的答辯？」
第一發言者答道：「這並非一個沒有法律根據的集會，發言者。由於沒有多少前例可循，我們願意採取傾向你的立場，因為大家都明白，如果我們這些平凡的心靈，有可能偏離絕對的公正，那麼寧可讓罪人逍遙法外，也要避免冤枉任何無辜。因此之故，儘管目前這件案子事關重大，絕不能讓罪嫌輕易過關，我們仍准許你依照自己的方式陳述辯詞，而且你有充分的時間，直到包括本席在內，」這幾個字他特別提高音量，「全體一致決意你已經說得夠多了。」
堅迪柏說：「那麼，我首先向諸位報告，最近被逐出端點星的第一基地人葛蘭·崔維茲——第一發言者和我都相信，他就是那個潛在危機的先頭部隊——他所駕駛的太空船，突然無緣無故轉向了。」
「發言者應公布情報來源，」德拉米輕聲說，「發言者怎麼會知道的？」根據她的語調判斷，她口中的「發言者」並不是指他的頭銜。
「我是從第一發言者那裡獲悉這個消息的，」堅迪柏說，「可是我自己也查證過。然而，在目前這種情況下，由於我對會議廳的安全防範不太放心，請准許我對情報來源保密。」
第一發言者說：「對於這個動議，本席暫時不作裁決。讓我們暫且不過問情報來源，繼續進行原先的程序。不過，假如圓桌會議決議要獲得答案，堅迪柏發言者不得拒絕。」
德拉米又說：「倘若這位發言者不願提供答案，那麼我想唯一合理的假設，就是他手下有一名特工——一名他私下雇用、無需對圓桌會議負責的特務。這樣的特工，是否會遵守第二基地的行為規範，我們實在無法確定。」
第一發言者有點不高興地說：「你的言外之意我全明白了，德拉米發言者，不需要再一字一句說給我聽。」
「我提到這一點，只是想列入記錄，第一發言者，因為這樣等於罪上加罪，而在原先的糾舉案中並沒有這一條。我想順便提一下，糾舉議案一直未曾逐條宣讀。我正式提議，將這一條也加進去。」
第一發言者說：「請書記將這一條加上，等到適當的時候，再來修飾正式的措辭。堅迪柏發言者，」至少他是指堅迪柏的頭銜，「你這麼答辯其實是在幫倒忙，請繼續。」
於是堅迪柏說：「這位崔維茲不但飛向意料之外的目標，飛行速度也是前所未見的。根據我的情報——這點連第一發言者也還不知道——他在不到一小時內，走了將近一萬秒差距。」
「通過一次躍遷？」某位發言者用難以置信的口氣說。
「通過將近三十次躍遷，一次接著一次，中間根本沒有任何停頓，」堅迪柏答道，「這比單獨一次躍遷更加難以想像。我們現在即使找到他的下落，也需要花一段時間才跟得上；萬一被他發覺，而他又有心逃脫，我們就不可能再追上他。你們卻把時間花在糾舉案這種遊戲上——只為了幫這個案子添油加醋，就讓兩天的時間白白溜走。」
第一發言者勉力隱藏起惱怒。「請告訴我們，堅迪柏發言者，你認為這代表什麼意義。」
「這就是一個警訊，第一發言者，代表第一基地的科技突飛猛進，如今他們比普芮姆·帕佛的時代強大太多了。萬一他們發現我們，又能自由採取行動，我們絕對無法對抗。」
德拉米發言者突然起立發言：「第一發言者，我們把時間都浪費在無關緊要的問題上。我們都不是小孩子，不該被這種『老掉牙的曲速故事』嚇到。不論第一基地的機械裝置如何驚人，反正一旦危機來臨，他們的心靈都會在我們控制之下。」
「你對這點有何解釋，堅迪柏發言者？」第一發言者問道。
「等一下我們自然會討論到心靈的問題。此刻我只想強調，第一基地的科技力量不但占了絕對優勢，而且還在持續增強。」
第一發言者說：「開始陳述下一條，堅迪柏發言者。我必須告訴你，你的第一條答辯，我認為與糾舉案本身並沒有太大關聯。」
根據圓桌會議其他成員的動作與姿勢，他們全部贊成這個說法。
堅迪柏說：「我這就跳到下一條。在這趟旅程中，崔維茲還有一個同伴，」他頓了頓，在心中搜尋著那個名字，「一個名叫詹諾夫·裴洛拉特的人。他是一個沒什麼作用的學者，一生致力於探討有關地球的神話與傳說。」
德拉米說：「你對他這個人那麼清楚嗎？我猜，又是那個秘密情報來源提供的？」她儼然成了這次審判的檢察官，顯出一副當仁不讓的樣子。
「沒錯，我對他這個人的確那麼清楚。」堅迪柏冷冷地答道，「幾個月前，端點市長，一位精力充沛而能幹的女性，不知道為了什麼，突然對這名學者產生興趣，我也理所當然開始注意他。我並未將這些情報據為己有，我所獲得的所有情報，全都轉呈了第一發言者。」
「我可以證明這件事。」第一發言者低聲說。
一名年老的發言者問道：「你所謂的地球到底是什麼？是不是傳說中常常提到的起源世界？也就是在舊帝國時代，那個曾經轟動一時的題目？」
堅迪柏點了點頭。「根據德拉米發言者的說法，的確是『老掉牙的曲速故事』中常提到的地球。我懷疑裴洛拉特的夢想，是要到川陀的銀河圖書館來，仔細查閱有關地球的資料。因為他在端點星上，無法借著館際合作借閱這裡的藏書。
「當他和崔維茲從端點星出發時，他一定以為畢生的夢想就要實現了。我們原來也在等待這兩個人，期望借著這個機會查清他們的底細，這是為了我們本身著想。結果，諸位現在都已經知道，他們不會來了。他們改變了目的地，我們還不清楚他們準備去哪裡，也還不了解他們為何這樣做。」
德拉米的圓臉看起來像天使一般純真，她說：「這有什麼好大驚小怪的？他們不來，我們當然不會有任何損失。其實，既然他們那麼輕易就忽略我們，便可推知第一基地還不知道川陀的真面目，所以我們應該為普芮姆·帕佛的成就再度喝彩。」
堅迪柏說：「假使我們不加深思，也許真會得到這個令人欣慰的結論。不過，他們這次突然轉向，有沒有可能並非未曾看出川陀的重要性？有沒有可能是有人從中作梗，不讓我們有機會調查這兩個人，以免我們知曉地球的重要性？」
圓桌會議頓時起了一陣騷動。
「任何人，」德拉米冷冰冰地說，「都可以發明一些駭人聽聞的說法，然後洋洋灑灑地娓娓道來。可是你杜撰的這些又有什麼意義？誰管我們第二基地如何看待地球呢？它是不是真正的起源行星或者只是神話，以及人類究竟有沒有單一發源地這些問題，當然應該只有歷史學家、人類學家，以及民間故事搜集者，比如你提到的這位裴洛拉特才會感興趣。這關我們什麼事呢？」
「關我們什麼事？」堅迪柏說，「那麼請告訴我，為什麼圖書館裡沒有地球的資料？」
現在，圓桌會議首度出現敵意以外的氣氛。
德拉米問道：「真的沒有嗎？」
堅迪柏以相當冷靜的口氣說：「一聽說崔維茲和裴洛拉特可能會來這裡，尋找有關地球的資料，我自然立刻採取行動，叫圖書館電腦列出這些資料的完整目錄。結果電腦什麼都沒找到，當時我就感到事有蹊蹺。不是資料不多，不是非常少，而是什麼都沒有！
「可是你們堅持要我再等兩天，才要舉行這次審判。與此同時，我又聽說那兩個第一基地人不會來了，於是我更加好奇，必須設法滿足這份好奇心。當你們還渾渾噩噩，就像俗語所說的那樣，屋頂塌了還在品嘗美酒，我翻閱了幾本自己收藏的歷史書籍。我讀到一些章節，裡面提到帝國末期有關『起源問題』的研究，並且列出和引用到一些文獻，字體書和影視書都有。然後我又回到圖書館去，親自動手尋找那些文獻，我向諸位保證，的確什麼也沒有。」
德拉米說：「即使如此，也沒什麼好驚訝的。如果地球的確是個神話……」
「那我應該在神話參考書中找到這個名字。如果地球只是『老掉牙的曲速故事』，我就應該在《老掉牙的曲速故事集》中找到它。如果地球只是精神病患的無稽之談，我就應該在病態心理學之下發現一點資料。事實上，有關地球的傳說確實存在，否則你們不會全都聽過，而且立刻想到就是傳說中的人類發源地。可是，圖書館裡為何沒有地球的資料，任何角落都沒有？」
德拉米這回保持沉默，另一位發言者趁機插了進來。這位發言者名叫李奧尼斯·鄭，是個身材相當瘦小的人，對謝頓計劃的細節有著百科全書般的知識，對真實的銀河卻抱持著短視態度。他說話的時候，兩隻眼睛總是眨個不停。
他說：「大家都曉得，帝國在苟延殘喘的那段日子，曾經試圖建立本身的神話，因此刻意淡化前帝國時代的一切。」
堅迪柏點了點頭。「鄭發言者，淡化這個詞用得萬分恰當，它並不等於毀滅證據。你應該比其他人都更了解，帝國衰落的另一個特徵，就是人們突然開始懷古，並且認為古代比現代更好。正如我剛才提到，在哈里·謝頓的時代，許多人都對『起源問題』產生了興趣。」
鄭發言者使勁清了清喉嚨，打斷了對方的發言。「我對這點非常清楚，年輕人，對於帝國衰落所伴隨的社會問題，我的了解遠超過你的想像。『帝國化』運動的興起，壓制了人們對於地球的玩票式研究。謝頓死後兩百年，在克里昂二世領導下，帝國有了最後一次的中興，帝國化運動在那時達到巔峰，對於地球的研究則完全終止。針對這一點，克里昂還曾經頒布一道諭令，將人們對這方面的興趣稱為『迂腐而無建設性的臆測，易於腐蝕百姓對大帝的赤忱忠心』，我想我的引述應該正確。」
堅迪柏微微一笑。「那麼，鄭發言者，你認為有關地球的所有參考資料，是在克里昂二世時期被毀掉的？」
「本人沒有作出任何結論，只是就事論事而已。」
「你不作出任何結論，的確高明之至。在克里昂二世時期，帝國雖然經歷短暫的復興，可是，至少大學和圖書館已經在我們手中，或者應該說，在我們的先輩掌握之中。想要從圖書館移走任何資料，不可能瞞得過第二基地的發言者。事實上，如果真有這種企圖，奉命執行的人一定就是當時的發言者，只不過垂死的帝國不知道他們的底細。」
堅迪柏頓了頓，鄭發言者卻不吭聲，只是睜大眼睛瞪著他。
於是堅迪柏繼續說：「在謝頓的時代，圖書館裡一定還藏有地球的相關資料，因為當時『起源問題』的研究十分盛行。此後第二基地便接掌圖書館，也不可能有機會讓人把資料搬走。如今，圖書館裡卻沒有任何相關資料，這究竟是怎麼回事？」
德拉米不耐煩地插嘴道：「你的兩難命題可以到此為止，堅迪柏，我們都聽懂了。你心目中的答案是什麼？是你自己把那些資料搬光的？」
「正如往常一樣，德拉米，你的確一語中的。」堅迪柏對她點頭致敬，極盡諷刺之能事（她的反應則是微微揚起嘴角）。「可能的答案之一，是第二基地某位發言者監守自盜。這個人知道如何支配圖書館員，而不會在他們心中留下記憶；也知道如何使用電腦，而不會在其中留下記錄。」
第一發言者桑帝斯漲紅了臉。「荒唐，堅迪柏發言者，我無法想像有任何發言者會這麼做。他的動機又是什麼呢？即使基於特殊原因，某位發言者將地球的資料移到別處，又為何要隱瞞圓桌會議其他成員？不論是誰想對圖書館動手腳，被發現的機會都相當大，他為什麼要冒這種葬送前途的危險？更何況，我認為即使是本領最高強的發言者，也不可能做得天衣無縫，不留下一點蛛絲馬跡。」
「這樣說來，第一發言者，德拉米發言者認為是我自導自演的這種說法，您必然不會同意。」
「我當然不同意。」第一發言者說，「我有時難免懷疑你的判斷力，但我尚未認為你已經完全瘋狂。」
「那麼，第一發言者，這件事就應該從未發生過。有關地球的資料應該仍在圖書館裡，並未被人取走，因為我們已經否定了一切可能——可是那些資料的確不見了。」
德拉米故意裝出厭煩的模樣說：「好啦好啦，我們快點結束這個問題吧。我再問你一遍，你心目中的答案是什麼？我肯定你心中必定有個答案。」
「只要你能肯定，發言者，我們也都能夠肯定。我的看法是，圖書館曾遭到某個第二基地成員洗劫，當時此人受到某種神秘外力的控制。由於有那個力量暗中襄助，一切過程才會神不知鬼不覺。」
德拉米哈哈大笑。「結果還是被你發現了。你——不受控制又無法控制的你。假如這個神秘力量的確存在，你怎麼會發現那些資料失蹤了？你為何不會受到控制？」
堅迪柏嚴肅地說：「這可不是好笑的事，發言者。他們的想法也許跟我們類似，認為一切干涉都必須儘量節制。幾天前，當我的生命受到威脅時，我首先想到的不是保護自己，而是避免碰觸那個阿姆人的心靈。他們也可能抱持著同樣的態度，一旦感到安全無虞，就會停止一切干涉。這才是真正的危險，是致命的危險。我之所以能發現這件事，或許意味著他們不再有所顧忌。而他們之所以不再有所顧忌，或許就代表他們認為已經贏了。而我們，還在這裡繼續玩我們的遊戲！」
「可是他們如此大費周章，目的究竟何在？有任何可能的目的嗎？」德拉米追問道。她一面說，一面雙腳搓著地板，還不自覺地咬著嘴唇。隨著圓桌會議對這個問題愈來愈有興趣，愈來愈關心，她感到自己的勢力在漸漸消退。
堅迪柏答道：「假設——第一基地仗著強大的有形力量，正在全力尋找地球的下落，卻故意做得像是將那兩人放逐，希望我們誤以為事實僅是如此。但是，如果只是遭到放逐，那兩個人為何擁有如此不可思議的太空船，能在一小時之內，航行一萬秒差距？」
「至於我們第二基地，我們一直未曾試圖尋找地球，而且顯然有人暗中動了手腳，阻止我們接觸任何有關地球的資料。第一基地眼看就要找到地球了，我們卻連第一步都沒有跨出去，這樣……」
堅迪柏頓了一下，德拉米就搶著說：「什麼這樣那樣？趕緊把你的童話說完。你到底知不知道任何真相？」
「我並非無所不知，無所不曉，發言者。對於撲天蓋地而來的陰謀，我至今尚未完全參透，但是我確實知道有陰謀存在。我不知道尋找地球有什麼意義，但能肯定第二基地正面臨極大的危險，而謝頓計劃和全體人類的未來也遭到波及。」
德拉米猛然起立，臉上毫無笑容。她用激動卻勉力控制住的聲音說：「廢話！第一發言者，趕快制止他！現在所討論的是被告的不當言行，他卻講些不僅幼稚而且毫不相干的話。他編出一堆令人費解的理論，只有他自己才覺得有道理，但他休想藉此脫罪。我主張對此項議題立即進行表決，一致贊成定罪！」
「且慢！」堅迪柏厲聲道，「據我所知，我有機會為自己辯護，而我還剩下一條辯詞——只剩最後一條。請讓我先提出來，然後你們就可以進行表決，我不會再有任何異議。」
第一發言者揉了揉疲倦的雙眼。「你可以繼續，堅迪柏發言者。讓我提醒圓桌會議成員——將遭到糾舉的發言者定罪，是一件重大的決定，而且根本沒有前例可循。我們的做法，不能顯得沒有給被告充分答辯的機會。此外別忘了，即使我們對裁決感到滿意，後人卻不一定會這麼想。我不相信任何階層的第二基地分子，會對歷史評價有絲毫的忽視，更遑論圓桌會議的發言者。讓我們樹立一個典範，以便確定在未來的許多世紀，後代的發言者都會贊同我們的做法。」
德拉米尖刻地說：「我們這樣做很可能會丟臉，第一發言者，後人會譏笑我們多此一舉。允許被告繼續答辯，只是您個人的決定。」
堅迪柏深深吸了一口氣。「第一發言者，既然您作出如此的決定，那麼我希望傳喚一名證人。她是我三天前遇到的一名年輕女子，如果不是她見義勇為，當天我根本無法出席圓桌會議，而不只是遲到而已。」
「你提到的這名女子，圓桌會議的成員認識嗎？」第一發言者問道。
「不認識，第一發言者，她是這顆行星的原住民。」
德拉米的雙眼立刻睜得老大。「一、個、阿、姆、女、子？」
「沒錯！正是！」
德拉米叫道：「我們跟這種人有何干係？他們講的話通通毫無用處。他們簡直不存在！」
堅迪柏咬住緊抿著的雙唇，這種表情絕不會被誤認為是笑容。他厲聲說道：「所有的阿姆人，肉身當然都存在。他們也是人類，在謝頓計劃中扮演自己的角色。第二基地間接受到他們的保護，因此他們的角色極為重要。德拉米發言者竟然說出這麼沒人性的話，在此我要跟她劃清界線，並且希望她的發言能保留在會議記錄中，以便日後作為她不適於擔任發言者的佐證。圓桌會議其他成員，是否也同意她的驚人之語，反對我的證人出席？」
第一發言者說：「發言者，傳喚你的證人。」
堅迪柏的表情這才鬆弛下來，回復到發言者遭受壓力時應有的冷漠。他的心靈早已嚴陣以待，同時布下重重禁制。但在那道防禦工事後面，他意識到最危險的時刻已經過去，自己已經贏了。
02
蘇拉·諾微看來十分緊張。她的雙眼睜得很大，下唇微微發顫，胸部輕微起伏，雙手則慢慢地握緊又鬆開，鬆開又握緊。她的頭髮全部梳到後頭挽成一個髻，被太陽曬黑的臉孔不時抽搐著。她還不自主地撫著長裙的裙褶，同時迅速打量著圓桌會議的成員——一位發言者接著一位發言者，大眼睛裡充滿敬畏之意。
眾人也紛紛回望她，眼中透出不同程度的輕視與不自在。德拉米則將目光射向諾微頭頂的正上方，故意忽視她的存在。
堅迪柏小心翼翼地輕撫她的心靈表層，讓她放鬆心情。其實輕拍她的手，或者撫摸她的面頰也能達到這個目的，可是此時此地，在這種情況下，他當然不可能那麼做。
然後他說：「第一發言者，我得降低這名女子的意識靈敏度，以免她的證詞受到恐懼的干擾。您想不想觀察一下？其他人想不想？諸位若有興趣，請跟我一起來，以便確定我並沒有修改她的心靈。」
諾微被他的聲音嚇了一大跳，這點堅迪柏倒是不驚訝。堅迪柏知道，她從未聽過第二基地高層人士之間的交談，從來沒有體驗過那種語音、聲調、表情以及思想的迅速古怪組合。然而，她的恐懼來得急去得快，當他收服她的心靈之後，那股恐懼立即消失無蹤。
她的臉上現出一片平靜。
「你身後有張椅子，諾微，」堅迪柏說，「請坐下來。」
諾微以笨拙的動作，向眾人微微屈膝致意，然後便坐了下來，上身仍保持著直挺挺的姿勢。
她的發言頗為清楚，不過每當她的阿姆口音太重，堅迪柏就會要她重複一遍。為了表示對圓桌會議的尊重，堅迪柏必須維持正式的言語，所以有時也得重複自己的問題，才能讓她會過意來。
堅迪柏與魯菲南發生衝突的經過，她描述得相當詳細。
堅迪柏問道：「諾微，這些經過都是你親眼見到的嗎？」
「非也，師傅，不然我早出來阻止了。魯菲南系一個好漢子，但腦袋不大靈光。」
「可是你把這件事從頭到尾講了出來。你怎麼可能沒有看到整個過程呢？」
「魯菲南告訴我的，我逼問他，他感覺慚愧。」
「慚愧？你知不知道，他過去有沒有做過這種事？」
「魯菲南？沒有，師傅，他很溫和，雖然個子很大。他不系愛打架的人，並且很驚怕邪者，他常常說他們偉大，並且具有力量。」
「當天他遇到我的時候，為什麼沒有這種感覺呢？」
「這事很奇怪，搞不懂為什麼。」她搖了搖頭，「他當時不系他自己。我對他說：『你這個大笨頭，怎麼可以攻打邪者？』他說：『我不知曉怎麼回事，我好像系不在那裡，站在一旁看著那個不系我自己。」
鄭發言者插嘴道：「第一發言者，讓這名女子轉述那名男子的話有什麼意義？難道不能把那名男子找來，當面詢問他嗎？」
堅迪柏說：「當然可以。等到這名女子作證完畢，圓桌會議若想聽取更多的證詞，我隨時可以傳喚卡洛耳·魯菲南——就是最近找我麻煩的那個人——出席作證。但如果認為沒有必要，當我問完這位證人之後，圓桌會議即可直接進行判決。」
「很好，」第一發言者說，「繼續詢問你的證人。」
堅迪柏又問：「而你呢，諾微？你這樣出面阻止一場衝突，像不像你平日的作為？」
諾微一時之間並未回答，她的兩道濃眉稍微擠在一起。直到眉頭再度舒展，她才說：「我不知道，我不希望邪者受到傷害。我不得不做，心裡頭想也沒想，我就站在你們中間。」頓了頓之後，她又說，「下次還有需要，我還會再做。」
堅迪柏說：「諾微，你現在要睡著了。你什麼也不會想，你會好好休息，連夢都不會做。」
諾微含糊地說了幾句話，然後就閉上眼睛，將頭仰靠在椅背上。
堅迪柏等了一會兒，然後才說：「第一發言者，恭請您跟我一起進入這名女子的心靈。您將發現它極為單純勻稱，這是千載難逢的機會，因為您將目睹的現象，也許永遠無法在別處見到。這裡，還有這裡！您觀察到了嗎？如果其他諸位也有興趣，一個一個進來會比較容易些。」
會場中不久便響起一片嘁嘁喳喳。
堅迪柏問道：「各位還有任何疑問嗎？」
德拉米說：「我懷疑，因為……」她突然打住，因為她看到了連她也無法形容的現象。
堅迪柏替她把那句話說下去：「你認為我為了作偽證，事先重塑過這個心靈？所以說，你認為我有本事進行如此精細的微調——讓一條精神纖維顯著地變形，但周圍的結構完全不受任何影響？我如果能這麼做，又何必用這種方式和你們周旋？何必讓我自己遭到受審的恥辱？何必苦口婆心地想說服你們？如果這名女子的心靈真是我的傑作，那麼除非你們有萬全準備，否則全都不是我的對手。事實則是，這名女子的心靈所受到的調整，是你們誰也做不到的，而我自己也一樣，但這種事又確實發生了。」
他頓了頓，輪流瞪視每一位發言者，最後將目光停駐在德拉米臉上。然後，他緩緩說道：「現在，如果還有任何需要，我立刻就傳喚那名阿姆農夫卡洛耳·魯菲南。我曾經檢查過他，他的心靈被相同的手法調整過。」
「沒有這個必要了，」第一發言者露出驚駭的表情，「我們剛才看到的，實在是震撼人心的景象。」
「既然如此，」堅迪柏說，「我可否喚醒這名阿姆女子，然後請她退席？我已經安排好了，外面會有人照顧她。」
堅迪柏輕輕扶著諾微，將她送出會議廳，然後繼續進行陳述。他說：「讓我很快作個總結。由此可知，心靈能夠被如此改造，這種手法是我們望塵莫及的。通過這種方式，就能讓圖書館員將地球的資料偷走，他們自己渾然不覺，而我們也一樣。我們也已經知道，對方是如何精心安排，令我無法準時出席圓桌會議。我受到生命威脅，然後有人救我脫險，最後的結果是我遭到糾舉。這一連串看似順理成章的事件，最後導致我因此喪失決策權，而我所主張的行動方針，那些會威脅到對方的主張，從此就會胎死腹中。」
德拉米上身前傾，她顯然也受到震撼。「如果那個秘密組織真那麼高明，你又如何能發現這一切？」
堅迪柏現在有心情笑了。「我沒有什麼功勞。」他說，「我不敢自誇本事比其他發言者高強，至少絕對比不上第一發言者。然而，那些反騾——這個相當貼切的稱呼，是第一發言者發明的——也並非智商無限高或缺點等於零。他們會選取這名阿姆女子當工具，也許正是因為她只需要極小的微調。她原本就不排斥她所謂的『學者』，而且還對他們萬分崇拜。
「可是，這件事告一段落之後，由於她和我有短暫的接觸，更刺激了她希望成為學者的幻想。於是第二天，她懷抱著這個願望來找我。她的企圖心令我好奇，因此我檢視了她的心靈。如果不是這個原因，我不可能會那麼做。然後，幾乎可說是出於偶然，我發現了那個微調痕跡，並意識到它的重要性。如果當初被選上的是另一名女子，是個對學者沒有多少好感的人，反騾也許得花較多工夫調整她的心靈，但是這樣就不會有接下來的發展，而我也會一直被蒙在鼓裡。總之，那些反騾計算錯誤，或說無法充分考慮未知的一切。他們竟然也會犯錯，這令人感到振奮。」
德拉米說：「第一發言者和你將這個——這個組織稱為『反騾』，我猜，是因為他們似乎在盡力維護謝頓計劃，跟騾的所作所為剛好相反。如果反騾真是這樣，他們又有什麼危險呢？」
「如果沒有任何目的，他們何必這麼辛苦？我們還不知道他們的目的為何——一名犬儒可能會說，他們準備在未來某個時刻介入，將歷史趨勢扭轉到另一個方向，當然是對他們而絕非對我們更有利的方向。這是我個人的想法，雖然我並不精通犬儒主義。我們都知道，德拉米發言者具有博愛與誠信的高貴情操，她是否要推己及人，主張這些人是普渡眾生的利他主義者，志願為我們分擔工作，完全不求任何回報？」
此話一出，會場頓時響起一陣輕笑聲，堅迪柏曉得自己已經贏了。與此同時，德拉米也明白她已一敗塗地，一股怒意脫出她的嚴密精神控制，就像是濃密的樹蔭中，突然射進一道紅色的陽光。
堅迪柏說：「當那個阿姆農夫找我麻煩的時候，我馬上想到是某位發言者在幕後指使。等到我發現那名阿姆女子的心靈受過微調，才知道自己雖然料中陰謀的內容，卻猜錯了主使者。在此，我要為自己的錯誤詮釋鄭重道歉，請求諸位從輕發落。」
第一發言者說：「我相信應該可以當作你已經認錯……」
德拉米再度插嘴，她又變得相當平靜，臉上堆滿友善的表情，而且聲音極其甜美。「請您務必原諒，第一發言者，但我想打個岔，我主張立刻撤銷這項糾舉案。事到如今，我不再贊成將堅迪柏發言者定罪，我想其他人也都不會。我還要進一步建議，將這項糾舉案，從堅迪柏發言者完美無瑕的記錄中刪除。他已經用高明的方法證明自己的清白，為此我要恭喜他。此外，我要恭喜他發現了那個危機，否則我們可能永遠被蒙在鼓裡，因而導致不可預料的後果。我還要為我先前的敵意，向他致上由衷的歉意。」
她甚至對堅迪柏露出微笑。對於她這種能在瞬間見風轉舵以減少損失的本事，堅迪柏也不得不感到佩服。同時他還感到，這只是另一波攻勢的準備動作，她隨時會從另一個方向再度發動攻擊。
他可以確定，接下來絕不會有什麼愉快的事。
03
當黛洛拉·德拉米發言者努力表現迷人的丰采時，她總是有辦法主導發言者圓桌會議。此時，她的聲音變得輕柔，她的微笑落落大方，她的眼睛閃閃發光，總之她使出渾身解數。因此誰也不想打斷她的話，大家都等著看她如何再度出擊。
她說：「拜堅迪柏發言者之賜，我想現在大家都了解該怎麼做了。我們尚未目睹反騾的真面目，對他們仍舊一無所知，只知道在第二基地的大本營，他們都有辦法神出鬼沒，接觸到許多人的心靈。不曉得第一基地的權力中心如何打算，或許，我們將面對反騾和第一基地組成的同盟。總之，我們什麼也不知道。
「我們不知道那個葛蘭·崔維茲，還有他的同伴，我一時想不起他的名字，兩人究竟準備到哪裡去。第一發言者和堅迪柏有個預感，當前這個重大危機，關鍵就掌握在崔維茲手上。那麼，我們該做些什麼呢？顯然，我們應該盡全力查出崔維茲的底細，他準備去哪裡，他打什麼主意，他可能有什麼目的；或者他到底有沒有目標，有沒有打算，有沒有任何目的；他會不會其實只是工具，背後還隱藏著更大的力量。」
堅迪柏答道：「他仍然受到監視。」
德拉米撅起嘴，做出一個誇張的笑容。「被什麼人監視？被我們派駐在外星的特務？我們已經目睹對方在此地展現的力量，還敢指望那些特務能對抗他們嗎？當然不能。在騾的時代，以及其後數十年間，第二基地總是派出——甚至犧牲由精英組成的志願軍，從來未曾猶豫，因為除此之外無計可施。為了挽救謝頓計劃，普芮姆·帕佛本人假扮成一位川陀行商，親自在銀河中東奔西跑，目的就是要帶回那個小女孩艾卡蒂。當前這個危機，可能比上述兩者更為嚴重，我們不能在這裡坐以待斃，也不能依賴那些低層人員，那些負責跟監和送信的。」
堅迪柏說：「你絕不是想建議，讓第一發言者此時離開川陀吧？」
德拉米答道：「當然不是，這裡實在太需要他坐鎮了。另一方面，我們還有你，堅迪柏發言者。這次的危機是你發覺的；是你查到有神秘的外力控制了圖書館，以及阿姆人的心靈；是你堅持自己的觀點，最後說服了整個圓桌會議。在座沒有一位比你更了解目前的狀況，今後除了你，也沒有誰能洞悉得如此透徹。所以我認為，你責無旁貸，必須到第一線去面對敵人。我可否知道其他人的意見？」
這點根本不需要正式表決，每一位發言者都能感知其他人的心靈。堅迪柏突然震驚不已，在他已經贏得勝利，而德拉米遭到慘敗的情況下，這個可怕的女人又在瞬間扭轉乾坤，讓他無法推卸這個形同放逐的任務。從此，他不知道要在太空中奔波多久，而她則能繼續在幕後控制圓桌會議，也就等於控制第二基地，甚至整個銀河，迫使所有的人面對危險的命運。
而堅迪柏在流放期間，縱然真能搜集到重要情報，幫助第二基地躲過迫近的危機，功勞也將歸於德拉米，因為這都是她安排的。換句話說，他的成功將有助於鞏固她的權力。堅迪柏做得愈有效率，愈快獲得成功，就愈有可能幫助她鞏固權力。
這個反敗為勝的行動，實在太精彩又太不可思議了。
即使是現在，她也已經明顯地控制圓桌會議，僭取了第一發言者的地位。堅迪柏剛想到這一點，就感受到第一發言者投射出的怒火。
堅迪柏轉過身去，看到第一發言者毫不掩飾自己的憤怒。目前的態勢十分明顯，一個外在危機方才解決，另一個內部危機已經開始醞釀。
04
昆多·桑帝斯，第二十五代「第一發言者」，對自己從未有過特別的幻想。
過去五個世紀的漫長歲月中，第二基地的確出過幾位強有力的第一發言者，但桑帝斯了解自己並非這樣的人。可是，他也根本不必那樣雄才大略。在他主掌圓桌會議這段時期，銀河正處於繁榮的太平歲月，縱有雄才大略也無用武之地。這似乎是個適宜守成不變的時代，而他就是扮演這個角色的適當人選。上一代第一發言者選他當繼承人，正是由於這個緣故。
「你是一名學者，並不是冒險家。」第二十四代第一發言者曾經這麼說，「你會維護謝頓計劃，而冒險家卻可能毀掉它。維護！你主持的圓桌會議要徹底奉行這兩個字。」
他一直如此努力，卻因而形成消極被動的領導作風，時常被人解釋成軟弱無能。他想要退位的傳聞從未間斷過，也始終有些發言者在公開規劃繼任人選。
桑帝斯心知肚明，德拉米是這場權力鬥爭的領導者。在圓桌會議的成員中，她的作風最強悍，就連血氣方剛的初生之犢堅迪柏，也會避免與她正面交鋒，他現在的表現就是最好的例子。
謝頓在上，自己也許消極被動，甚至軟弱無能，但至少有一項特權，歷代第一發言者從未放棄，他也絕對要堅持到底。
他起立準備發言，會場頓時鴉雀無聲。當第一發言者起立發言時，任何人都不准打岔，即使德拉米或堅迪柏也不敢造次。
他說：「諸位發言者！我同意我們面臨一個嚴重的危機，必須採取強有力的因應措施。本來應該由我出馬與敵人交鋒，不過宅心仁厚的德拉米發言者，卻說需要我留下來坐鎮，替我免除了這項艱難的任務。然而，事實上，不論是大本營或最前線，我都無法派上用場。我年事已高，已經力不從心。長久以來，一直有人期望我儘早退位，也許我該這麼做了。當這次的危機圓滿解決之後，我會立刻退位。
「可是，選擇繼任者當然是第一發言者的特權，我現在就打算這麼做。過去許多年來，有一位發言者長期主導圓桌會議的議程，這位發言者具有強勢性格，經常表現出我所欠缺的領導能力。諸位應該都知道，我是在說德拉米發言者。」
他頓了頓，接著又說：「唯獨你不表贊同，堅迪柏發言者。我能否請問為什麼？」他坐了下來，讓堅迪柏有資格開始發言。
「第一發言者，我沒有不贊同。」堅迪柏低聲回答，「選擇繼任人選是您至高無上的權利。」
「我會這麼做的。當你自太空歸來，為消弭當前危機跨出成功的第一步之後，就是我退位的時候。我的繼任者將完全接掌指揮權，繼續一切必要的行動，以便圓滿解決這個危機。你有什麼話要說嗎，堅迪柏發言者？」
堅迪柏平靜地說：「當您指定德拉米發言者作為繼任者時，第一發言者，我希望您務必勸戒她……」
第一發言者很不客氣地打斷堅迪柏。「我只是提到德拉米發言者，並沒有指定她做我的繼任者。你還有什麼話要說？」
「我向您致歉，第一發言者。我應該說：在我完成任務歸來之際，假設您指定德拉米發言者作為繼任者，可否請您務必勸戒她……」
「將來我也不會讓她做我的繼任者，絕不會有例外。現在你還有什麼話要說？」第一發言者作出這項聲明的時候，心中不禁產生一陣快感。這無異向德拉米迎面狠狠擊出一拳，他再也想不到更能羞辱她的辦法了。
「嗯，堅迪柏發言者，」他又問，「你還有什麼話要說？」
「只能說我給搞糊塗了。」
第一發言者再度起立，然後說：「德拉米發言者的確具有領導統御的天分，可是身為第一發言者，光具有這種特質還不夠。堅迪柏發言者能見人所未見；他面對圓桌會議的一致敵意，卻能迫使大家重新考慮各項決定，最後說服大家同意他的觀點。德拉米發言者把追查葛蘭·崔維茲的責任，置於堅迪柏發言者肩上，我雖然懷疑她的動機，不過這個重擔的確非他莫屬。我知道他會成功，我相信自己的直覺。堅迪柏發言者歸來後，將成為第二十六代第一發言者。」
說完他立刻坐下來，其他發言者開始急著表達自己的意見，會場充滿了由語音、聲調、表情及思想匯成的喧囂。第一發言者毫不理睬各式各樣的噪聲，只是茫然瞪視著正前方。他心中很清楚，該做的終於做了，而且還有幾分出人意表。能夠放下這個重責大任，應該算是人生一大解脫。其實他早該這樣做，可是以前沒有這個機會。
因為直到現在，他才找到一位適當的繼任者。
然後，不知不覺，他突然感應到德拉米的心靈，於是抬頭向她望去。
謝頓在上！她竟然出奇地平靜，臉上還露出笑容。她並未顯露失望或絕望，這代表她還沒有認輸。他不禁懷疑是否被她玩弄於股掌之上，但她還有什麼王牌可出呢？
05
表現出悲憤與失望若能有什麼用，黛洛拉·德拉米會毫不保留地發泄一番。
那個控制圓桌會議的老笨蛋，還有那個幸運之神寵幸的小白痴，如果能讓這兩個人吃點苦頭，她一定會享受到復仇的快意。但她圖的並非一時之快，她還要些更具體的東西。
她要當上第一發言者。
哪怕只剩一張牌可出，她也要打下去。
她淡淡一笑，同時舉起一隻手表示準備發言。她故意讓這個姿勢維持一陣子，以便當她發言的時候，其他人不但都會住口，而且會保持絕對肅靜。
她說：「第一發言者，正如堅迪柏發言者剛才講的，我絕不反對您的決定。選擇繼任人選是您至高無上的權利。我現在發言，是想對那項如今已成為堅迪柏發言者的任務，提供一點淺見，希望能有所貢獻。我可否解釋自己的想法，第一發言者？」
「說吧。」第一發言者隨口答道。他感到她未免太客氣、太溫順了。
德拉米嚴肅地低下頭來，臉上的笑容也消失了。她說：「我們也有太空船，雖然不像第一基地的那樣先進，仍然可供堅迪柏發言者使用。我相信他和大家一樣，懂得如何駕駛太空船。銀河中每一顆重要的行星上，都駐有我們的人，不論他到哪裡，都會有人負責接待。此外，既然他完全洞悉目前的危險，就連那些反騾也無法再加害他。縱使我們懵懂未覺，我猜他們仍然只會選擇低層人員下手，甚至利用阿姆農民。當然，我們將對第二基地所有的心靈，作一次徹底的檢查——包括每一位發言者在內，雖然我確定我們都安然無事，因為反騾不敢在我們身上妄動手腳。
「不過，堅迪柏發言者沒有理由無謂冒險。他並不打算做衝鋒敢死隊，因此在執行任務的時候，最好能做某種程度的偽裝，以免讓對方發現。他若能以阿姆行商的身份出發，將對這項任務有很大的助益。我們都知道，當年普芮姆·帕佛闖蕩銀河時，便是假扮成一名行商。」
第一發言者說：「普芮姆·帕佛那樣做，是因為有特殊的目的，堅迪柏發言者卻沒有這個需要。如果真有必要採取某種偽裝，我相信聰明的他一定樂於採用。」
「對不起，第一發言者，我想提出一個巧妙的偽裝。相信諸位都還記得，普芮姆·帕佛的妻子當年總是和他一同旅行。這樣子最能徹底表現鄉下人的氣息，誰都不容易起疑。」
堅迪柏說：「我沒有妻子，雖然曾經有幾位女伴，可是如今，她們都不會願意假扮我的配偶。」
「這點我們都曉得，堅迪柏發言者。」德拉米說，「可是只要有個女人在你身邊，別人就會理所當然將你們視為夫妻。志願者一定找得到，如果你認為需要攜帶書面證明，我們也能為你準備。總之，我認為應該有個女人與你同行。」
一時之間，堅迪柏幾乎喘不過氣來。她總不至於是指……
這是分享功勞的一種計謀嗎？她是否在爭取聯合領導權，或是兩人輪流職掌第一發言權？
堅迪柏繃著臉說：「我受寵若驚，德拉米發言者竟然想自己……」
德拉米突然張口大笑，同時雙眼直視堅迪柏，露出近乎真摯的眼神。堅迪柏知道又掉進了陷阱，他的表現愚蠢之至，在座眾人絕不會忘記這一幕。
她說：「堅迪柏發言者，我不會莽撞到想要陪你出這趟任務。這件任務是你的，也只能屬於你；正如第一發言者的職位將是你的，也只能屬於你。我沒想到你會要我跟你作伴，說真的，發言者，我年紀不小了，早就不認為自己是個美嬌娃……」
其他發言者全部露出笑容，就連第一發言者都忍俊不禁。
堅迪柏承受了一記重擊，為了避免輸得更慘，他也學著她故作輕鬆狀。這是知其不可為而為之。
他儘可能用溫和的口氣說：「那麼你的建議到底是什麼？我可以向你保證，我從未想到你會希望和我作伴。你擅長的是主導圓桌會議，而不是處理紛亂的銀河事務，這點我很明白。」
「我同意，堅迪柏發言者，我同意你的說法。」德拉米道，「然而我的建議，跟我剛才提到你該扮成阿姆行商有關。想要百分之百掩人耳目，除了一個阿姆女子，還有什麼更適當的旅伴人選？」
「一個阿姆女子？」在極短時間內，堅迪柏連續兩次驚慌失措，其他發言者都當成笑話看。
「就是那個阿姆女子。」德拉米繼續說，「就是那個救過你一次，使你免遭一頓毒打的女人，也就是那個用崇拜的目光瞪著你的女人。你曾經探查過她的心靈，而她因此不知不覺再次助你脫險，而且是比毒打嚴重無數倍的危險。我建議你帶她一起走。」
堅迪柏的直覺反應當然是拒絕，但他知道她期待的正是這個答案，這就會讓其他人看更多的笑話。現在的態勢已經很明朗，第一發言者急於打擊德拉米，因而迫不及待地任命堅迪柏為繼任者，即使這樣做本身並沒有錯，德拉米卻一下子使它變成致命的錯誤。
堅迪柏是最年輕的發言者，他曾經得罪圓桌會議全體成員，卻又擺脫了制裁。他這麼做，等於將他們羞辱了一番。見到他成為第一發言者的預定人選，誰也咽不下這口氣。
本來，想再擊敗他是很困難的事，但現在他們都會記住，德拉米是多麼容易就使他出醜，他們在一旁又看得多麼開心。今後，她能輕易用這件事實說服眾人，說他既不夠成熟又缺乏經驗，不配擔任第一發言者。當堅迪柏在外執行任務時，他們會聯合起來向第一發言者施壓，強迫他改變決定。縱使第一發言者堅持初衷，堅迪柏當上第一發言者之後，也將面對一個眾叛親離的圓桌會議，永遠不會有任何作為。
一瞬之間，他預見了一切可能的發展，因此他的回答仿佛沒有絲毫遲疑。
他說：「德拉米發言者，我很欽佩你的洞察力，本來我是想給諸位一個驚奇的。其實，我的確打算帶那個阿姆女子同行，但並非完全基於你提出的那個好理由。我想帶她一起去，是因為她具有與眾不同的心靈。諸位都檢查過那個心靈，親眼目睹了它的結構：難以想像的聰慧，但更重要的是澄澈、單純，全然沒有任何心機。外力一旦碰觸到它，一定不會毫無痕跡，我確信諸位都會作出這個結論。
「因此，德拉米發言者，不知道你是否想到過，她可以扮演絕佳的預警系統。我可以通過她的心靈，偵測出異類精神力場出現的徵候，我相信，她會比我更早發現敵蹤。」
會場頓時呈現詭異的寧靜，堅迪柏便以輕鬆的口吻說：「啊，你們全都沒有想到。沒關係，沒關係，這並不重要！現在我要告辭了，我們不能浪費任何時間。」
「慢著。」德拉米第三度由主動轉為被動，問道，「你打算如何進行？」
堅迪柏微微聳了聳肩，然後說：「何必在此討論細節呢？圓桌會議知道得愈少，反騾愈不會想侵犯諸位的心靈。」
他這樣說，聽來像是將圓桌會議的安全擺在第一位。他也使心靈中充斥著這種想法，並且讓它顯露出來。
這番話讓他們十分受用。而他們一旦感到滿意，或許就不會懷疑堅迪柏是否真的知道該怎麼做。
06
當天傍晚，第一發言者與堅迪柏作了一次晤談。
「你的想法沒有錯。」他說，「我忍不住掃過你的心靈表層之下，知道了你認為我不該宣布那件事，這點我不否認。她經常不露痕跡地僭取我的地位，因此我想用同樣的手法還擊；我操之過急，想儘早將無止無休的笑容從她臉上抹去。」
堅迪柏柔聲說：「或許您應該先私下知會我，等我回來之後再正式宣布。」
「那樣，我就無法給她來個迎頭痛擊。這只是第一發言者的一個可憐心愿，我自己也了解。」
「這樣做並不能讓她死心，第一發言者。她仍舊會設法謀取這個位置，也許還會更加名正言順。我確定有幾位發言者，將公開表示我該婉拒這項任命。他們不難提出許多理由，辯稱德拉米發言者是圓桌會議上的佼佼者，能夠成為最佳的第一發言者。」
「她是圓桌會議上的佼佼者，離開會場就不是了。」桑帝斯埋怨道，「她看不見真正的敵人，她眼中的敵人只有其他的發言者。當初，根本不該讓她成為發言者。聽我說，要不要我下一道命令，禁止你帶那個阿姆女子同行？我看得出來，德拉米讓你沒有選擇的餘地。」
「不必，真的不必。我提出的那個理由，並不是我信口胡謅的，她真的可以當我的預警系統。如果不是德拉米發言者那樣逼我，我還想不到這一點，所以我真該感謝她呢。我深信，那女子會派上非常大的用場。」
「那就好。對了，我也沒有撒謊，我真的相信你總會有辦法解除這個危機——只要你肯相信我的直覺。」
「我想我會相信的，因為我也同意您的看法。我向您保證，不論發生什麼事，我都不會讓您失望。無論反騾或德拉米發言者搞什麼鬼，我都會回來接任第一發言者的職位。」
說這番話的同時，堅迪柏也在檢視自己的心靈。對於這次單槍匹馬的太空冒險，自己為何那麼興奮，那麼急切？當然是因為他懷抱著雄心壯志。普芮姆·帕佛曾經有過類似的行動，所以他要證明史陀·堅迪柏也辦得到。等到他凱旋歸來，就再也沒有人能阻止他就任第一發言者。然而除了雄心，是否還有其他原因？實戰的誘惑？還是由於自己成年後，一直鎖在這個落後行星的隱匿角落，因而想要尋求一點刺激？他不盡然了解自己的心態，但他知道自己實在太想去了。