甲申核真略 · 凡論
稱「核真」者，以坊刻之訛，故加核也。坊刻類以南身記北事，耳以傳耳，轉相舛錯，甚至風馬牛不相及者，其不真也固宜。然綜前後諸刻而論之，有三變焉：其始國難初興，新聞互競，得一說則書之不暇擇者，故一刻出，多有所遺、有所誤、有所顛倒，此出於無意，一變也。即而南奔僞官，身為負塗之豕，私撰僞書，意圖混飾，或桃僵李代，或淵推膝加，且謬謂北人未免南來，一任冤填，罔顧實跡，此出於立意，又一變也。十七年之鐵案即翻，占風望氣者實煩有徒；歸美中璫，力排善類，甚至矯誣先帝，創為「收葬」之言，培擊東林，明立逢時之案；捉風捕影，含沙射人，此陰險之極，出於刻意，又一大變也。夫書三寫，則以魯為魚，以帝為虎，猶無意也，豈有立意、刻意而就中虛實尚可究詰乎？
神廟自辛丑以後，不選淨身男子者二十年。至熹廟時選一次，先帝十七年間乃選三次。宮中增萬人，每月米增七萬二千石，每年靴料銀增五萬兩，此皆可已而不已之費也。先帝又以獨斷誅魏忠賢，收倒持之柄而自操之，遂謂此輩由我操縱。故厭薄朝官，則以中官參之，中間有時撤回，以明駕馭之在我，而不知此輩如毒藥猛獸，未有不終罹其禍者也。天下大患，傷於有所恃，中於有所忽，而敗於有所狎。
六月，馬士英首參從逆六臣，而曰此輩皆素號正人君子，蓋明為阮大鋮輩立地步矣。大鋮即用，引類呼朋，遂欲翻逆案，刻《要典》，甚至構及國本建言諸臣，是明與先帝為敵亦不顧也。一二逢迎時局者，乃稱曹化淳面奏先帝云：「魏忠賢而在，事不至此。」【化淳閒住在外，未聞特召，何處面奏】？先帝嘆息傳旨，收葬其骸。又稱先帝召對，有薦楊維垣、霍維華等者，此皆絕無影響之事，傅會成書，公然刊布，更假歲月，必將登諸奏牘矣。
按國本建言諸臣，在萬曆二十五年以前；二十九年立東宮，三十三年以後，顧憲成講學，乃有「東林」之名，先後相去七八年。其後稱「復社」者，乃庶吉士張溥以評論時義，標榜為之，與憲成相去幾三十年。溥所論之文，與憲成所講之學，秋毫無涉。至於仕途號為東林者鄭三俊、劉宗周諸人，不過稍有骨氣，不能隨俗俯仰，便名為東林，其與東林原無涉也。王德化，司禮監掌印者也；王承恩，亦司禮秉筆者，而先帝所命之總提督也，二人皆見任。曹化淳于庚辰年吿老，暫委守彰義門。王之心，原任亦秉筆者，閒住已久，二人俱非見任。遭變以來，並無王之俊。杜勛非「杜之秩」。曹化淳本信府承奉，與忠賢地位懸絕。坊刻於諸璫姓名尚未辨清，而迎合時局，謬為誇詡，殊堪噴飯。
襄城有兵，成國無兵；襄城後死，成國先死。萬耳萬目不可揜也，何德何仇而顛倒言之？且一獻門耳，其在十八日，人共知為曹化淳，固無疑矣。至十九日，一曰朱純臣，一曰張縉彥，一曰傅景星，何獻門者之多乎？不知大權全歸中貴，故能獻門以媚賊。若文武諸臣卽欲獻門，誰其聽之？
主憂臣辱，主辱臣死，此千古格言也，況主死而臣乃反辭辱乎！且辱與榮，對者也；冠裳車服，賊之所謂榮者，吾即以為辱，則桎梏桁楊，賊之所謂辱者，吾將以為榮。榮、辱有何定論哉？
自南中欲錮北來諸臣，遂倡為刑辱之說，計將一網打盡。坊刻豎儒，未御喻厥旨，乃謬引「刑不上大夫」之說，橫生巧試，何比擬之非論也？余偶未罹賊刑，茲於受刑諸臣，悉為明著於篇，以質公論。
「從逆」一案，為授僞官者言也。一命亦逆，無容寬假。顧賊中之官，無不求而自至者，一切蠅營兔窟，不遺餘力。就中分為二途：求自見者什之二三，求免禍者什之六七。然即求官而得之，安可原情而代為解脫乎？第大僚易知，庶官難詳，耳目所經，僅存大概。坊刻按數求備，未免厚誣。
自城守不堅，風鶴成習，先帝乃罪倡逃者，責在諸紳大姓。「逃」之一字，為朝廷見在疆土無虞設也。今京城吿陷，虜寇相仍，除奉身遠引，原無別法；而名之曰「逃」，吾不知其何所逃也。逃寇乎？逃虜乎？逃朝廷乎？余家在河北，義切從王，無以余為逃者。然以目江南諸公，余竊為不平焉。商周之際，僅得首陽兩餓夫。北都殉節幾二十人，可謂盛矣。自開闢以至於今，興亡代有，萬無舉朝盡死之理。且君臣之義一也，在內者宜死，在外者不宜死乎？在朝者宜死，在野者不宜死乎？但隔一城，便作歧論，吾不知其果何據也。聖人責人，不為已甚，難行之事，恐其窮而不可繼也。今夫從逆得官，人類不齒，以正刑章宜矣。若未污僞命，而兼受刑拷者，亦皆有死之心，無生之望，視死者僅遜一等。若一槪抹殺，中材以下能無灰心？請竢虛公，必有定論。孔子曰：「吾猶及史之闕文也。」史有專官，載籍可考，猶將闕之，況三千里外無根之游談，何據而知其盡為實也？昔人云：「若將青史為直筆，恐有無窮受屈人。」南中持議雖刻，然有「存疑」一欵，猶然闕文之遺意也。坊刻漫分「刑辱」、「從逆」為兩欵，而「刑辱」中有雲『或開從逆』，至「從逆」中亦云『或開刑辱』。夫刑辱之與從逆相去甚懸，假使以從逆而冒刑辱，固厚幸矣；倘刑辱而列從逆，可乎不可乎？即在兩可之間，何不別立「未詳之案」？乃強為分別，以致是非淆雜，徒滋多口。余茲集止載見聞所及，其疑似者闕之，故曰「略」也。
坊刻意旨有在，專以雌黃縉紳，其國事壞亂之由，未之知也。茲集始十七日中貴登城，而天下事遂不可為。千古永鑒，豈直一時實錄而已哉？營兵缺額，一缺於癸未秋冬之瘟疫，再缺於李曲沃、盧九德之調發，而不盡然也。每一大璫皆隱佔二三百名，每月領糧，顧人差操，從來無敢問者。昔李邦華協理戎政，稍稍禁約；己巳之變，僅以身免。自是舉朝咋舌，遂成牢不可破之局。嗚呼！廟社有靈，此聖子神孫所當力為振刷者也！
是書據事直言，雖所親昵，不敢著一曲筆。如同鄉張鳳翔，門生方大猷、時敏、李丕著等，凡屬實跡，槪不為諱。至素稱嫌怨如張若麒者，坊刻皆稱其為「賊侍郎加尚書」，宜若可隨聲附和，而事所本無，不敢增飾。至於身所經歷，一一備載其真。如有牽強附會，巧自解免，天地鬼神與二祖列宗實共臨之，必不容其搖唇鼓舌，肆欺於光天之下也。
釋法遯識