江南燕 · 第四章 足印
我們走進裡面的客廳後，大家就坐下。守根吩咐傭人徐媽點燈，以便於檢查，同時指向右邊燈光明亮的一間。
「這是我的睡房，後面還有一間是女傭人徐媽的臥室。」他的手又指向臥室的另一邊，「彎曲的走廊的末端，有一門可通到小花園，賊可能是從這門進來的。」
霍桑還未答話，看見女傭燃亮一盞很大的玻璃燈走過來，也沒說什麼就站起來遞給守根，守根提著燈前面引導大家一同走向臥室門口，守根說道：「這是正門，平時都從這裡出入，不過昨夜發生竊案後，蹤跡很清楚，看得出他是從正門進去，我怕痕跡弄糊塗影響檢查，所以把正門關了，從西邊側門出入。」
霍桑點頭，於是繞過甬道緩步走進去。一進臥室，只見裡面燈光耀目，滿室通明，然而門窗卻關得很緊。我們剛從外面的空曠處走進，立刻感覺到呼吸有點不順，霍桑最突出發出重重的鼻息聲。
霍桑說道：「為什麼門窗關得如此緊？裡面空氣混濁極了，使人感到眩暈。」
守根說道：「因為內人病體不適，怕風。」
霍桑說道：「身體不適，室內應該流通新鮮空氣，關緊反而不好，尊夫人是因為驚嚇引起不適，如果有新鮮空氣，神經蘇爽，病或許全愈。」
守根聽霍桑所說的一切，似乎並不完全同意，不過勉強打開一扇窗。的確，我們中國人，生病，往往有避風的習慣。其實這樣有時反有害處。
我四處注意，臥室是長方形，布置精緻而雅潔。睡床完全是紅木質料，靠近牆壁，方向朝南，床周圍掛著羅帳，一時看不見有人，但是微微聽到裡面有縷縷的呼吸聲。床的右邊都是堆放著箱櫃，一共兩幢，箱子上的鎖都已經破裂。其中有三隻箱子平放在地上，全都被撬開，衣服等被丟棄在旁邊。
守根說：「這是強盜偷過以後的狀態，我未曾碰過，也沒有移動。」他的手指著地上的一隻箱子：「這是收藏珍寶的箱子。箱子本來撂在近床邊的柜子上，排東第二，現在裡面的珍珠鑽石等已被洗劫一空。」
霍桑問道：「收藏珍珠首飾就是這隻箱子，其他還有別的箱子放首飾嗎？」
「就這一隻箱子，其他藏的都是衣服。」
「那末衣服被偷掉多少？」
「衣服沒有被偷，只偷去首飾珍珠。」
「觀察這許多箱子都被撬過，這是為什麼？」霍桑檢查箱子上的鎖，再用力開最下面的一隻箱子，細細地觀察著。
我乘機問道：「強盜獲得珠寶後，貪得無厭，所以每一隻箱子都撬破，希望多些金銀首飾，而衣服皮貨他毫不在乎。」
守根附和道：「我也是如此推想，衣服太累墜，拿起來不方便，所以放棄衣服就拿首飾。」守根再領我們到床後面，移動***把它照在牆上：「先生請看，這是強盜留下的名字！」
我抬頭，果然看見粉刷的牆壁上有「江南燕」三個字，字是正方形，長闊各約三寸，潦草得很。
霍桑從衣袋中拿出電筒使光照在牆上，一會說道：「這是用焦木炭寫的，看來腕力很弱。」
守根說：「字體很怪，不常見到，因為匆忙留下，當然講不到功夫了。」
霍桑沒有說什麼，從後面床邊走出來，對守根說道：「好了，現在讓我驗一驗他的腳印。」
守根拿燈照著地面，腳印不太多，從靠近床的箱櫃起，可以清楚看到出入的腳印，腳印前掌寬闊，十分鮮明，後跟見得狹窄一點，比較模糊。霍桑拿出紙筆，照樣子描繪下來，同時用手測度兩腳印間的距離。
霍桑慢慢地說道：「腳印長六寸，象是新式皮底緞面鞋子印出來的，而且看得出已經磨損。從腳印上測度，這個人矮小。最近久旱不雨，但是腳印卻象剛下雨後留下的，奇怪！」
我完全同意他的說法，地面乾燥而能留下如此的腳印，叫人有點丈二和尚摸不著頭腦。守根提著燈在前面走，霍桑彎腰曲背跟在後面循著腳印走到門邊。距離正門約二丈，方向朝東。如果從正門進來，一抬頭就看見箱子，右面是床，左邊有玻璃窗。牆上懸掛著兩張相片，一張是孫守根，另一張是一位少婦，衣服美麗，相貌端正佼好，年紀大約二十六七歲，窗前有一隻桌子，上面堆滿了紙墨書籍。霍桑大約看了一眼，就拔掉門閂把門打開。
霍桑問道：「這扇門昨夜上閂嗎？」
守根說：「沒有上閂，因為內人等我夜歸。」
霍桑沒有接話，跟著足印走出去。腳印經過庭院直到走廊下面的門邊。
霍桑再檢查這扇門，說道：「門上有挖撬的痕跡，但門栓並不堅牢，很容易被撬開。」
穿過門，就是後花園，門外還有一間小屋子。
霍桑立定問道：「這小屋子有人住嗎？」
守根說：「本來是花匠馮二住，最近空著。」
「園丁住到別的地方去了嗎？」
「不是，因為馮二愛賭，我屢次動戒，他不肯改過，所以我辭歇了他。這是兩星期前的事。」
霍桑揚揚眉毛問：「這個馮二識字嗎？」
守根說：「識字的。住宅里所有的僕役，除徐媽，大家多少都認識一些字。」
霍桑再往前走，一邊用電筒照地，跟著腳印直到後門。現在腳印一深一淺間隔著，看得十分清楚。進去的腳印深，出來的腳印淺，彎彎曲曲直到後面。後面的大門好象是重新翻建的，不是舊式門，所以上面裝了西式的門鎖。門很厚重結實，深紅色，門後有一塊大石頭，估計重約一百斤開外，知道是用來堵住大門的。
霍桑詫異地說：「我看這扇門的鎖十分牢固，一定是被尖錐子撬壞。門後的大石頭已被移動了六七寸。看形狀是強盜打壞了門鎖，再用力推門，門後的石塊才能移動，這可不太容易，只有大力士才能做得到。門上的鑰匙一共有幾把？」
守根答道：「只有一把，我獨自管理。」
守根說完，把鑰匙拿出來，霍桑點頭，伸手開門。由於石頭壓住門，只能拉開六七寸，僅容一個人側身走出去。我們擠身出去，外面野草叢生，腳印也十分紊亂。
對門有一座舊廟，看匾額，是座蛇神廟。前面對立著兩根大旗杆，上面的雕鏤木斗還完整，還有一對石獅子蹲踞左右，為廟裡泥塑的偶像守夜。除此以外，沒有別的痕跡。
守根指著廟，對霍桑說道：「本來廟裡有一個人看守，他的名字叫胡大，年事已高彎腰曲背。昨夜我家發生盜案後，他也一起被警察抓到局裡去，說是要向他問話找線索。現在廟裡黑暗無燈，恐怕人還沒有被放出來。」說完嘆了口氣，有點嘆息警察愚笨，連累了無辜的人的樣子。
我乘守根跟霍桑在說話借著燈光，四面觀看。門邊長滿了雜草，看不出什麼痕跡。不過在三十碼之外我看見沿著牆壁有一個低陷的水潭。我走近細看，那裡十分潮濕，沿牆污水匯集，成了低洼的泥沼地。
我大為驚喜叫道：「霍桑，看這裡，豈不是又有腳印了嗎？」
霍桑用燈照著說道：「是呀！腳印是從這低陷的水潭裡出來，經過雜草地，再從後門進去。但是找不到離開的痕跡，是什麼道理？」
我說道：「我認為強盜來時，黑夜看不見，不小心腳踏進這個水窪，所以留了許多印子，後來鞋子已干，從野草地上逃掉的。」
霍桑疑惑地思索，說道：「包朗你重視腳印，當然很對，但要尋出真相不能單單注意腳印呀！」霍桑看了看守根：「先生住宅里還有其他便門可以出入嗎？」
守根說道：「沒有，除前後兩門外，並沒有別的通道。」
霍桑點頭。此時忽然看見一個人有些跋腳，一拐一拐地向廟裡走去。
守根問道：「來人是不是胡大？」
那人聽到聲音立刻止步，答道：「先生，是我。」
守根問道：「你被釋放自由了嗎？」
那人說道：「對，方才警察們曾查問我昨夜有沒有聽到聲響，我回答說不曾聽見，他們不相信，甚至還恐嚇我。後來洪福去，先生吩咐他忠告警察不可連累無罪的人，總算我和老榮釋放出來，現在我要謝謝先生呢！」
這人走近，我瞧他面貌，兩鬢己白，面頰深陷，背駝象弓，形狀既老又丑。
霍桑安慰道：「你是被委屈的。告訴我昨夜什麼時間上床睡覺？你果真一點不曾聽到聲音？」
胡大說道：「沒有，我因為夜裡沒有事，七八點鐘上床睡覺了。昨天晚上睡得真好，所以什麼聲音都不曾聽見。」
「最近幾天，你有沒有發覺有可疑人在這裡東張西望？」
胡大用手撫摸下巴，沉思了一下說道：「有，前天下午，我看見有一個人在小巷口徘徊。」
「當真？你可能告訴我他的形狀面貌？」
「我眼見這個人，只覺得他身材矮小，可惜沒有看清他的相貌。」
霍桑本來再想問，忽然一個小男童從後門奔出來，報告洪福已經把老榮帶回家，同時還有警察局的偵探一起來。於是守根向我們招手一起，回到屋裡去。