江南燕 · 第三章 戡查
我們聽到這裡，禁不住相視驚愕。霍桑向我投了一眼，意思是站在門外談話不太相宜，示意要我們進屋再談。
我明白，立刻說道：「格恩，此地不宜談話，請到屋裡小坐。」
屋內已經開了***，我借著燈光注視格恩的面孔，他皺緊了眉，嘴巴微開發抖，臉色灰白。坐下後，他直接對霍桑說道：「先生，自這件事發生後全家都慌張不安，尤其是我的姨媽受不住，現在正病臥在床，請求先生為我們偵查。」
霍桑問道：「你剛才不是說過強盜就是江南燕？照理，你們應該立刻報告警察局，追蹤盜賊的行跡。現在你來這裡請求我們幫忙，這有什麼用呢？」
格恩說道：「老實告訴先生，案子發生後當夜就向警察局報案，不過家父的意思這件案子不尋常，警察未必有辦法。試看過去方嚴兩件盜案，直到現在未曾破案，也無頭緒，由此可見一斑。比較有些本領的，只有洪福一個人。但如此大盜江南燕，恐怕洪福也會一籌莫展。家父思考了好久？想不出辦法，心中萬分憂懼。我因為經常聽到包先生稱揚先生智機超人，有大偵探之稱，所以向家父提出，家父高興極了，但願先生能幫助我們！」
霍桑笑道：「孫君，你說錯了。朋友們開玩笑給了我一個綽號，事實並非如此。承蒙你謬讚推舉，自己知道才疏學淺，怎能擔負起如此重大的責任？」
霍桑說完，斜視看我。我瞧他的神氣，嘴巴雖然拒絕，但心裡卻是躍躍欲試。
我倒有點主意不定。如果霍桑真的接受此案，形勢很險，即使他足智多謀，富有靈感，還是缺少經驗，要對付這個機靈絕頂的大強盜，不是輕而易舉的事。格恩誠懇地請求道：「先生請不要如此謙虛，如果將來成功，一定不會忘記你的大恩大德。」
霍桑搖頭道：「孫君，請你原諒，我並不是謙虛，實在對這方面缺少經驗，怕不能勝任。」
格恩於是對著我看，說道：「先生，請你一定幫我忙，無論如何，請貴友走一趟。」
我聽他的話十分誠懇而且也十分驚惶，聲音有點哽咽，堅決拒絕似乎有點不忍。
我抬頭看看霍桑，說道：「我們不妨去走一趟，你看如何？」
霍桑說：「僅是走一趟去觀察一下我也不便拒絕，我早已說過，我可不能負責。」
格恩快樂地說道：「先生果然肯驅駕到舍間觀察一下，即使得到先生的片言指示，也應該拜謝，怎敢勉強先生負責？」
於是霍桑點頭，我也贊成這樣的提法。
霍桑說道：「在我未動身出發之前，請你把發生案子的大概情形講一下，如此到了那裡才不會茫無頭緒。」
格恩說道：「究竟什麼時間發生盜案，一時不能確定，大約是晚上十時到半夜一點鐘之間。昨天晚上我父親到閭門去看戲，回到家裡大概半夜一點鐘。十點鐘時傭人徐媽到臥室鋪床，看見姨媽還坐著看書，一點沒有異樣。之後僕役都去睡覺，我也進臥室休息，剩下一個老傭人看門。等到家父看完戲回來，踏進臥室，只見姨媽身體仆在書桌上熟睡，呼叫也不回答，等他回頭一瞧，房裡所有的箱子都已被打開，衣服全部丟在地上，箱子裡的珍珠蒲翠首飾早已不翼而飛。其中有一隻鑽石戒指價值要四千，也一起被盜，總計損失在七千多元。家父用力把姨媽叫醒，查問詳情，她說一點都不知道，只說清書有點疲倦，於是伏在書桌上小睡，其他的事完全糊塗不清。叫醒僕役查問，一聽全驚呆了，沒有一個人發覺和聽到聲音，只瞧見牆壁有江南燕三個字。查看屋子，發見後門被挖破，所有留下的痕跡可以查考的僅此而已。」
霍桑全神貫注地靜聽，等格恩報告完畢，他說道：「這件案子大體來說，果然是十分奇異，那末警署中的人有什麼見解？」
「他們都說是江南燕乾的，不過很可能屋裡有人內線串通，因此看門的老榮已經被警察抓去了。」
「是嗎？你剛才所提到的洪福是什麼人？」
「家父在河北省做宮時，他就來我家，跟隨家父已有多年。此人幹練而有膽量，人也忠厚誠實。昨天晚上跟家父一起去看戲，不然象他那樣的精機，一定不會象其他的僕役那樣愚蠢得全無覺察。」
「現在他從事偵探工作嗎？」
「對，從前我們家發生過兩次被盜案件，都被他破獲。有一次家父失去一隻金表，被上門化緣的遊方和尚偷去，也是被洪福偵查抓到的。所以我父親十分器重他。昨夜發生的盜案，也請他偵查。」
霍桑點頭道：「那末他對這件案子有什麼表示？」
格恩道：「沒有，不過他對警察拘捕老榮的事，心中十分不滿意，但也沒有另外的具體見解。」
霍桑站起身來說道：「夠了，聽你敘述的一切，我已大致有個概念，等一會見到令尊時可以免除嚕嗦查問。」轉臉對我說：「何不現在就去，等一會還來得及歸家用晚餐。」
我同意，格恩十分高興在前面領路。
我乘霍桑已經出發還沒到達這段空暇，向讀者介紹一下關於格恩的家庭情況。
格恩的父親名叫守根，官曾做到道尹。後來因自己家產富有，看淡名利，不想做宮，於是棄官閒居。守根祖籍是安徽，元配即格恩的親生母親依舊留在安徽，守根本性安靜，欣賞蘇州的山明水秀，於是帶著姨太僑居蘇州。姨太並沒有子女，格恩與姨太住在一起，相處和睦，和姨太的感情也不差。我們走了不久，進了十梓街，沒走幾步路就到了孫家住所。住屋式樣古老，牆門漆黑色，並不十分講究，但很嚴森共有三進，入大門就是看門人住的房間。格恩告訴我們，老榮就住在裡面。目前老榮被抓捕去了，另外有個小男童在看守。男童看見我們，立刻到裡面去通報，格恩依舊引我們進去，才走到大廳，就見格恩的父親守根已經出來迎接。
守根看上去年在四十左右，面目清瘦，身材頎長，身上穿著藍色團花綢緞皮袍，翩翩風度，大有隱逸的神態。不過現在他臉色枯黝，雙目深陷，雖然皮袍在身，仍顯得有點抖縮，猜想昨夜失眠加上憂急，精神不支。我曾經見過他一面，霍桑還是第一次見面，我先招呼。守根素來十分謙虛禮讓，今天格外殷勤，特別走前一步向霍桑招呼，還大大地稱讚一番，霍桑謙遜地回禮。我們被引進一間書房，坐定以後，守根把經過情形述說了一遍。
「這次盜案損失太大，內人受驚憂急出了病。早晨警察來過，說偷竊的人是有名的罪大惡極的強盜，一時不容易下手。如果先生有什麼指教，能夠把他抓獲歸案，或者把珠寶追回，弟當叩拜鳴謝！」
霍桑說道：「本人才疏學淺，承蒙謬讚，把重任委託，怎能不竭誠效勞？關於一般情節，令郎已經向我談過，多少有點頭緒，不過還有幾點，敬請賜教？」
守根喜悅地說：「不敢。請先生講。」
「昨天先生出外看戲，記得是什麼時間離家？」
「出門時大約九點半，到達劇場民新社時，剛好十點鐘。」
「什麼時候回家？」
「戲十二點結束，洪福點燈招呼！我們一起步行回家。回到門口，老榮還坐守著大門，初起看不出有什麼異態。之後我進入臥室，看見箱子已被打開衣服零亂，知道已經被人偷盜過了。」
霍桑點頭說道：「以後的事我已經知道，現在不妨先去觀察一下。」
守根領我們到裡面的客廳。客廳在第三進，靠右面一間就是守根夫婦的臥室，也就是被偷盜的一間。