江湖異聞錄 · 聰明誤用的青年

陳靜夫，長沙人，是和我小時候同在蒙童館裡讀《三字經》的朋友。這位朋友，在民國四年，他活到三十二歲，有些活得不耐煩起來，就在長春服毒死了，但是好好的一個人，怎麼會活得不耐煩起來呢？又不是活了一百八十歲，三十二歲的人，正在壯健有為的時候，要看的，看得見；要吃的，吃得下，一個男子漢，怎麼這般沒有意志，竟把自己的生命看得一文不值半文，輕輕地一服毒藥下去，便將三十二年的成績，葬送個乾淨咧？這期間的遠因近果，確有可以說得上口的一回故事，我和他既有同讀《三字經》的交情，又詳知他一生的事跡，正不妨替他做一篇紀實的行狀，使一般類似他的青年看了，或者因此可得一個前車覆轍之鑑！ 陳靜夫的父親是一個很精明強幹的人，十六歲上入了學，在長沙就負有才名，因為屢次觀場，沒有中得舉人，他家中富有財產，便拿出錢來捐了一個知縣，在雲南候補。他父親去雲南的時候，他已有了八歲，隨著他母親住在長沙鄉下。他家距離我家不上兩里路，這時我也有六歲了，便同在近處一家蒙童館裡讀書。那位教蒙童的先生姓黃，叫什麼名字，我至今還弄不清楚，我見人家當著面就叫他黃先生，背後都一律同聲地呼他的綽號，叫什麼「倒腳板」，這個綽號，當時我耳里聽得極熟，卻不知道是何意義。後來才打聽出來，原來這位先生最喜走八字路，兩隻腳尖向兩邊分開，一搖一擺的，自以為是很斯文的走法，走來走去，兩腳尖越分越開，已走成一個「一」字了。到了老年，兩腳尖下地，便有些向後的意思，腳踵反到了前面，所以就得了這「倒腳板」的綽號。「倒腳板」先生在我那鄉下，教了三十多年的蒙童館。我和陳靜夫從他讀《三字經》的時候，他已有了六十歲，但是我們也不覺得他是一個六十歲的老人，因為他的行止舉動，和壯年人一般矯捷，每頓吃三大碗老米飯。有時打起蒙童來，手力固是不小，就是腳力也不推班，何以見得呢？有幾個頑皮的蒙童，背書不出，或是犯了讀書以外的事，知道有些不妙，一雙眼睛，圓鼓鼓地望著「倒腳板」先生的手，只要見著一伸手往桌下，必是拿那片無情的毛竹板，立時提起腳，雙手抱頭就跑，頑皮蒙童的腳步，並不算慢，而「倒腳板」先生，一遇這等時候，總是拔地立起身來，一躍出了座位，右手舉著那片無情板，左手叉開五指，只兩三步，就得追上，一把揪著頑皮蒙童的耳根，和拖小雞子一般，拖回原位，毛竹板就雨點也似的撲下來。「倒腳板」平日行路，提步的遠近，賽過刻了板的，總是從從容容的，一步是一步，唯有追捉頑童的時候，那步法便完全改變了。還有一種時候，可以看出這位「倒腳板」先生的腳力來，我們在讀《三字經》的時間內，所最希望的，除了午後放學而外，就是有客來看「倒腳板」先生，照例有客來了，「倒腳板」先生恐妨礙談話，禁止我們高聲讀書，這項禁令，自是我們所極歡迎的，來客談完了話，作辭出去，「倒腳板」先生必送到門外，有時還要在門外和來客立談數十分鐘，這更是我們無法無天、任意妄為的絕好機會。只是這位「倒腳板」先生教了三十多年蒙館，經驗異常宏富，蒙童的心理，他研究到十二分透徹。他知道在這送客的時期中，蒙童的秩序必然大亂，因此每次送客回頭，即躡腳潛蹤地走到門口偷聽，乘我們鬧得頂兇的時候，猛不防地一躍躥進門來，抓著離了座位的沒頭沒腦就打，若不是腳力很好的人，決不能這般矯捷。 在這個時期中，挨打次數最多的，第一就是這個陳靜夫，同館有二十來個蒙童，年齡也有十四五歲的，除了我，算陳靜夫最小，也算陳靜夫最頑皮。他因先生送客時候，挨的打最多，心裡實在恨不過，便想出一個作弄先生的毒計來。他家有打棉紗的竹筒，他每天進學堂的時候，偷一兩個，放在書包裡帶來，擱在他自己桌子抽屜里，積了十多日，有二十來個了。這日「倒腳板」先生又送客出外，陳靜夫便急急忙忙抱了那些竹筒，一個一個，橫擺在那門閬底下，擺好了，故意大笑大鬧起來。「倒腳板」先生仍是用那偷聽的故智，哪裡想到有人暗算哩，聽得笑鬧之聲十分厲害，聳身一躍，過了門閬，兩腳正踏在竹筒上，竹筒向前一滾，「倒腳板」先生的身軀，便向後一仰，四腳朝天，跌倒在門閬上，把腰骨跌傷了，好半晌爬不起來。我們看了這狼狽樣子，大家都笑得喘不過氣來，陳靜夫真是乖覺，只有他一些兒不笑，見「倒腳板」先生爬不起，連忙跑過去攙扶，雖是年輕氣力小，攙扶不動，卻也虧了他，「倒腳板」先生才能立起身，一手揉著傷處，一手扶著陳靜夫的肩頭，一偏一跛地回到位上坐了，將頭伏在案上，一聲不作。我們那時的心裡以為先生被此一跤，跌得不敢打我們了，一個個坐在位上，搖頭晃腦的好不高興，陳靜夫就不然，扶著先生到了位上，隨即握著一對小拳頭，替先生捶腰捶背，過了一會兒，先生喘勻了氣，拿起毛竹板，打了個滿堂紅，全不由我們分說。有一個年齡大的不服氣，指著陳靜夫向先生說道：「是他擺的，怎麼打我們呢？」先生因為陳靜夫攙扶了他，又替他捶了腰背，竟不好意思再打陳靜夫，倒是陳靜夫的母親，很是賢淑，得知了這回的事，結結實實地打了陳靜夫一頓，蒸了一隻肥雞送給先生吃。六十歲的人，跌了這麼一跤，若不是很健朗的人，怕不斷送了一條老命嗎？ 陳靜夫這次沒有挨打，膽子更加大了。一日他將要寫字了，從銅筆套里抽出水來，因筆毛上含的墨水太多，即提起來，向地下一刷，卻刷得過重了些，噴了許多墨水在先生的衣上。那時正在夏天，先生身上穿的是白衣，噴上些墨水，分外著眼，教蒙童館的先生，能有多大的氣魄，一身雪白的衣裳，眼睜睜地被一個頑皮學生弄壞了，怎麼能不生氣，也是拔地跳了起來，絕不商量，拖了那片毛竹板，對準陳靜夫劈頭就是幾下，打得陳靜夫頭破血流。陳靜夫記了這回的恨，又想法子，要作弄這位「倒腳板」先生。 「倒腳板」先生有一件雪青色的紡綢長衫，看得比珍珠、寶石還要貴重，非遇著人家有宴會，或去拜謁鄉紳，絕對不肯等閒穿著一回。這日不知去什麼人家吃喜酒，穿了這件寶貝長衫在身上，臨走的時候，吩咐我們用心寫字，不許離位。他的腳一出門，我們哪裡再忍得住規規矩矩地坐著寫字呢，自然是你撩我搭的，大家紛擾起來。在這紛擾當中，我們也沒注意到陳靜夫身上，不知他在什麼時候撒了一泡尿，還傾了許多墨水在「倒腳板」先生的座椅上，先生一回來，陳靜夫就拿了一疊寫好了的字，恭恭敬敬地雙手呈給先生看，不等先生有回房換衣的時候。先生真箇上了他的當，一面伸手接陳靜夫的字，一面就座位坐下來，撒下的尿已是將要幹了，坐在上面，並不覺得，看過陳靜夫的字，我們也接二連三地送字上去，好大一會兒，才把二十來個蒙童的字圈改完了，方得回房，脫下那件寶貝長衫來。在床上摺疊，近屁股的處所，竟染了一大塊墨水，但是他以為是在吃喜酒的時候，坐椅子不曾小心，把衣弄壞了，並不知道是受了自己學生的報復，立時教兒媳去洗濯。作怪，墨水交尿染壞了的衣服，再也洗不乾淨，他這件寶貝長衫，要算是這回被陳靜夫斷送了。先生很納悶了幾日，不知怎的，被他察覺出來，知道是陳靜夫使的促狹，這一氣，就非同小可，打了陳靜夫一頓，氣還未醒，拿了這件染污了的長衫，帶著陳靜夫到陳家，找著陳靜夫的母親說話，不肯再教陳靜夫的書了。 陳靜夫的母親賠了多少不是，並情願買一件新紡綢長衫賠償，先生聽說有新的賠償，才轉怒為喜，不再說退學的話了。陳靜夫復進蒙館，略略安靜了幾日，他一想偷懶，就向先生領出恭牌，那蒙館管理蒙童的規則，訂了每日許可小解四次，大解二次，特製了一種出恭牌，和上海老虎灶上的十文水籌一般大小，一般模樣，上面書名了大、小解的字樣。一個蒙童派定了六枝，本來一日不見得有這麼多的屎尿，其所以訂這些次數，原是充量的辦法，若是不訂出一個限制，頑皮的蒙童，差不多一日只有撒尿撒屎的工夫，不肯在位上安坐一小時了。 陳靜夫每次領了出恭牌，在廁所里盤桓消遣：或是捉住些蒼蠅，去掉它們兩個翅膀，放在地下，看它們蹦跳；或是從糞坑裡挑出蛆蟲來，尋出一個螞蟻，把蛆蟲放在螞蟻跟前。螞蟻見了蛆蟲，連忙回洞裡報信，一會兒，便帶了一大隊的螞蟻出來，陳靜夫卻又把蛆蟲搬開，螞蟻找不著蛆蟲，急得四處亂竄。陳靜夫看了高興，把蛆蟲在這個螞蟻面前放一回，這個螞蟻以為找著了，獨自拖銜一陣，拖銜不動，回頭向同來的隊伍中送信，陳靜夫不待螞蟻隊來齊，又把蛆蟲放在那個螞蟻面前，是這般哄騙得那些螞蟻奔忙一個不了。他蹲在旁邊看了，以為是無上的快樂，他既是要在廁所里圖這種無上的快樂，自然得費些寶貴的光陰去交換。 「倒腳板」先生起初見陳靜夫每天只領得四枝或五枝出恭牌，還不大注意。有一次陳靜夫正在廁所里拿蛆蟲哄騙螞蟻，玩得不亦樂乎的時候，恰好先生也去廁所里小解，陳靜夫以為是同學的，只管低頭玩耍，不作理謂。先生見了這情形，忍不住心頭火起，將陳靜夫拖出來，賞了一頓毛竹板。這次又打得陳靜夫記恨在心，時刻不忘地圖謀報復。虧他幾歲的孩兒，居然又想出一條毒計來，先生家裡的廁所，是一個三尺來寬，五尺多長的深坑，坑上架了幾塊木板，出恭的腳就踏在那木板上。先生出恭的時間，照例是清早起來，並照例蹲在靠牆的兩塊木板上，那兩塊木板，差不多成了個「倒腳板」先生獨有板權，我們當學生時，沒一個敢去上面蹲著。陳靜夫不知在什麼時候，跑到先生的廚房裡，偷了一把鋸柴的小鋸，一個人躲在廁所內，將靠牆的一塊木板翻了轉來，鋸了一條很深的缺口，仍覆轉來，照原樣安放了，從上面看去一些兒看不出痕跡來。「倒腳板」先生已是六十歲了，老年人的眼光，無論如何精明，總不及少年人，況且是有心的作弄無心的，教他怎能不上這大當？ 第二日清早起來，就去登坑，果然踏得木板一斷，撲通一聲，全身掉下糞坑去了。可憐他老年人，如何能受得了這種不堪的蹉跌，還虧得那坑裡的糞不多，不至於淹死在內。然因為一隻腳踏空，身體傾跌下去，和雙腳跳下去的不同，直弄得滿頸滿臉臭水淋漓，並跌傷了一隻右腿，心裡一急二氣，就這回病倒下來，沒半年工夫，便嗚呼哀哉了。先生的兒子是一個種田的忠厚老實人，雖明知自己的父親是被陳靜夫作弄死了，只是一則畏懼陳家有錢有勢；一則畢竟不曾得著陳靜夫鋸板的確實證據，只索忍痛吞聲，不敢發生什麼問題。 陳靜夫既害死了業師，頑劣的聲名便很大了，近三五十里內的蒙館先生，沒有一個敢收他做學生。他母親只好托人在省城聘了一位姓張的秀才，來家專教陳靜夫的書。這位張秀才，年紀四十多歲，學問兩字自是說不上，但是一個極有機智的人，詞狀做得最好，不問要打什麼官司，他都可以包辦，無理包可打成有理。那時長（長沙）、善（善化）兩縣的知事，沒一任不是又恨他又怕他，他倚賴著是張伯熙的本家侄兒，簡直是上不怕天，下不怕地。其實張伯熙心目中，何曾認得他是本家呢？他在省城，當這種沒有證書的辯護士，當得膩煩了，又知道陳家是上好的東家，陳靜夫是可作育的子弟，所以欣然就聘。 陳靜夫卻也奇怪，在「倒腳板」先生跟前，頑皮的勾當，層見迭出，直待把先生作弄死了才罷。這回從張秀才讀書，安分守法的，不但不作弄先生，並且讀書異常發憤，順順遂遂的，讀了三年書，把五經都讀完了，八股文章已成了篇。我那鄉下的人，都稱他為才子，人人恭維他，並夾著恭維張秀才會教書，居然把陳靜夫的氣質完全變化了。張秀才也確是得以不過，很自信有馴獅調象的手腕，便有許多鄉紳想挖聘張秀才，去家裡教育子弟。陳靜夫家裡如何肯放張秀才走呢，束脩一年增高一年。那時的生活低廉，教書先生所得的脩金，一百兩銀子一年，就算是上等館俸了，普通都是八十串、一百串。張秀才在陳家，第一年訂的是一百兩，次年增高了二十兩，三年又增高了二十兩，第四年因要挖聘得太多，竟陡增到二百兩。還有幾個鄉紳的子弟見挖聘不得，就和陳靜夫的母親商量，將子弟寄在陳家讀書。陳靜夫的母親原很賢淑，深知有子弟得不著良師的苦處，便答應了那些鄉紳的要求，於是陳靜夫又有好幾個同學的朋友了。 大凡頑皮的小孩子，一個人單絲不成線的，玩不出什麼花頭來，一有了頑皮的同伴，就彼此相得益彰了。這時陳靜夫已有十二歲了，他身體發育得迅速，雖是十二歲，看去卻像是十五六歲的人。有兩個頑皮的同伴，年齡還比陳靜夫大幾歲，頑皮的程度也在陳靜夫之上。他們每日下午四五點鐘的時候，放了學，便無拘無束了，一同出外，在山裡或是田裡，做種種頑皮的生活。賽跑、捉迷藏是很斯文的生活，他們不大願意干；他們最歡喜乾的是在人家塘里洗冷水澡和上樹探鳥巢，取了鳥蛋下來，玩弄一會兒，用腳踏破。人家塘里養了魚，他們就把那極稀疏的夏布蚊帳，幾個人牽開來當作圍網，網了魚帶回家，夜間偷偷地煮了吃。人家失了魚，都明知是陳家的學生偷去了，但都不敢說什麼，因為這些學生全是富貴鄉紳家的公子少爺，養魚的十九是農人。那時的階級制度非常嚴峻，官紳家做的事，哪有平民說話的餘地。陳靜夫這班學生的膽子，就此越弄越大。 陳家養了六七條惡狗，原是為家裡有錢，怕竊賊來偷盜，養了防家的。那幾條狗都是洞狗種（湘俗呼獵狗為洞狗），最信主人嗾使，又喜跟隨主人出外。陳靜夫每日放了學，結隊出外頑皮，幾條狗總得跟在後面，他們不是嗾使著咬人，便是嗾使咬人家的狗。狗的性質，俗語說得好，是欺善怕惡的，普通人家所養的，不過一兩條狗，這裡狗多勢大，每每把人家的狗咬得半死。 一日他們帶著狗在山裡玩，忽然從荊棘裡面跑出一隻貓來，他們登時嗾使那些狗去咬，貓被追得沒有路走，就爬上了一棵樹，在樹上嗚嗚地叫，幾條狗不能上樹，圍守著那樹，不肯走開。陳靜夫向幾個同學說道：「你們在下面把守，等我上樹去趕它下來。」說完，跑到樹下，雙手抱定那樹，一陣猱爬，就到了上面。那貓本是人家養了捕鼠的，不是野貓，自然不大怕人，加之這時見逼於狗，更以為人是來保護它的，見陳靜夫上來，它就伏在樹枝上不動，只望著陳靜夫發出很悲哀的叫聲，並做出很親昵的樣子。陳靜夫哪裡肯理會呢？趁它伏著不動的時候，一手抓住它的頸皮，絕無商量地往地下一摜。可憐的貓，何嘗想到世間竟有這種惡人，這般惡毒的舉動，一些兒沒有防備，所以如此容易地被陳靜夫摜下地來。地下若沒有那幾條惡狗，貓兒的骨頭是軟的，不但不至於死，連傷也不至於傷，無奈幾條惡狗之外，還守著幾個惡人，都是存心要拿這貓兒的性命來玩耍，人狗都各睜著兩眼，只等貓兒的身軀一著地，就大家爭著來處分它。洞狗的眼和口何等敏捷，陳靜夫摜這貓時，本是朝著狗身上摜的，竟沒等到著地，在半空中，便一口咬住了，一條狗咬住，這些狗都是要爭功獻媚主人的，豈肯讓一條狗獨咬，於是六七條狗一齊躍過來。 可惜貓的身軀太小，容不下這麼多的狗口，距離稍遠的，到遲了一步，咬不著貓，氣憤得就咬那些咬貓的狗。陳靜夫和一班同伴的看了，還只道這條咬狗的狗，比那些狗仁慈，怪那些狗不該咬了貓，特地出頭，替貓兒抱不平的。幾條狗一相打，就把貓丟在地下，陳靜夫等一看哪裡還認得出是一隻貓呢，已是四分五裂，連頭尾都分辨不出了。並沒一個人看了略略動點兒惻隱之心，還各人折了一根樹枝，將那四分五裂的貓屍挑起來看。 大家都說這貓不中用，怎的便被咬到這個樣子了。你一言我一語，正評判地高興，猛聽得有人咳嗽的聲音，大家抬頭一看，卻都嚇了一跳。原來是張秀才來了，張秀才因聽得後山上人呼犬吠之聲，無意地閒行出來看看，卻看了這一出極殘酷的喜劇，倒把張秀才那個從十八層地獄裡轉生出來的半邊良心激發了。立時放下鐵青的臉，詰問那幾個年紀大的學生道：「這事是誰起意乾的？快說出來，不然每人得打一千戒尺。」幾個學生都不肯說，卻都拿眼睛看著陳靜夫。張秀才就問陳靜夫道：「是你出主意做出來的麼？好好的一隻家貓，妨礙了你們什麼事，和你們有什麼仇？要使狗咬死它，你們這種孩子，也太不成話了，還不給我滾回去！」 眾學生都默然無言，仍帶著幾條咬貓的狗，跟著張秀才回到書房裡。張秀才在陳家教了四年書，不曾打過陳靜夫一次，就是責罵，也責罵得很委婉。這回的事，張秀才竟動了真氣，跨進書房，便教陳靜夫伸右手來，陳靜夫不敢反抗，卻也不肯伸手。張秀才拿戒尺在書案上拍了一下，連聲催促快伸手來。陳靜夫苦著臉說道：「右手挨了打，不好寫白折，先生饒了這次吧。」張秀才更生氣道：「你怕打壞了右手不能寫白折，就伸左手來。」陳靜夫又苦著臉說道：「男子以左手為貴，先生饒了這次吧。」幾個年紀比陳靜夫大的學生，都代替向張秀才求饒，張秀才只得訓斥了一頓，禁止以後帶狗出外。 從這回起，附近的人和狗，雖安全了許多，而張秀才在陳家，從這回起，卻不得安全了。因為陳靜夫記恨張秀才要打他的戒尺，把他那作弄業師的舊毛病觸發了，一心一意地想作弄張秀才的法子，畢竟被他想出一個來了。他拿銅盆盛了一大盆冷水，擱在張秀才睡房門上，將門半開半掩。夜間張秀才進房去睡，伸手把門一推，嘩啦一盆冷水劈頭淋了下來，銅盆還在肩上結實碰了一下，直把張秀才嚇得哎喲一聲，連忙倒退幾步，不由得大怒，斷定是陳靜夫幹的事，也不責罵，將身上濕衣換了，請出陳靜夫的母親來，怒沖沖地辭館。陳靜夫的母親也氣得說不出話，只得極力向張秀才賠禮，張秀才仍然不肯教下去。陳靜夫的母親逼著陳靜夫磕了無數的頭，後來連自己也下跪哀求，張秀才卻情不過，勉強答應教完這一年。然而責打終不能免，剝去陳靜夫的褲子，打了一百竹板，打得破皮流血。陳靜夫的嬌慣脾氣，戒尺沒有打成，尚且記恨要圖報復，況受了這般生平不曾受過的毒打，就能死心塌地地不轉念頭了嗎？他的心計真靈活，一時又被他想出一個作弄的法子來了。 那時正在夏季，他家給張秀才新做了一床珠羅蚊帳，在未曾懸掛之前，他就預備了許多和糖一般的雞屎，放在陽光里曬乾，弄成極細的粉末。乘下人懸掛的時候，他暗地將那雞屎粉末撒滿在冷布帳頂上，真是人不知，鬼不曉。張秀才夜裡上床去睡，初時還不覺著，及至睡了一覺醒來，身上微微地出了些汗。他是赤膊著睡，才覺得身上有些膩膩的，摸在手中，好像黏糊了什麼黏液，往鼻端一嗅，竟是奇臭不堪，嚇得慌忙爬起來。剔亮了油燈，照席上卻沒有什麼似的，看身上，也看不出何等行跡來。但是嗅著仍臭得厲害，心裡猜度是下人的腳不乾不淨，掛帳子的時候，腳底踏在席上，因此把席弄髒了。只得用水先將身上洗了，再用濕手巾揩抹蓆子，鬧了好一會兒，方自以為乾淨了。只是鄉下的蚊蟲極多，張秀才揩抹蓆子的時候，撩開了帳門，自然鑽進去了許多蚊子，不能不用扇子將蚊子趕出來。他這裡拿扇趕蚊子，那帳頂上的雞屎粉末，就和篩糠一般的，紛紛篩到了蓆子上。他一睡下去，身上因才洗了水，又勞動了，有些潮濕，一遇雞屎粉，又覺得膩膩的起來，再用手摸著去嗅，仍是臭不可聞。暗想什麼臭東西，這般揩抹不乾淨呢？他心裡雖覺得奇怪，但還沒想到是陳靜夫作弄他，無可猶疑，仍得起來洗抹。如此爬起睡到，直鬧到第四次，已是天光大亮了，才看出是從帳頂上篩下來的臭粉，既看了出來，便可斷定是陳靜夫乾的玩意兒了。 這回張秀才恨入了骨髓，即時辭館，無論陳家如何挽留，只當沒有聞見，就從這日出了陳家的門，那些鄉紳聽得張秀才實行辭了館，都爭著延請，張秀才概行謝絕不就。有人問他為什麼理由，張秀才道：「這陳靜夫是生成有作惡之才，天性又十二分涼薄，想得到的，便做得到。他已經害死了一個業師，我教他四年，其不死在他手裡，算是天幸，我辭了他家，再不和他見面，他不至再轉我的念頭，若是仍在他家附近教書，他心裡必一時一刻也放我不下，非把我害死決不甘休。我自從見他嗾使洞狗咬死了人家的貓，我責備他，他絲毫沒有愧悔，我就斷定他是一個絕無天良的孩子。他年紀這麼小，而膽有這麼大，心有這麼毒，還有什麼事他干不出來呢？我躲避他，尚愁躲避不了，豈肯和他住在一塊，你們瞧著吧，他將來年紀大了，不弄出滅族的禍事來，就是他陳家的萬幸了，然他的自身，是絕不會有善終的。」 張秀才走後，陳靜夫便找不著教他書的先生了。他不讀書，就跟著一個姓何的老拳師練習拳棍。他天分極高，身體又與練習拳棍相近，何老拳師是湖南有名的好手，只因不大肯傳徒弟，又不大和人往來，終年在家督率著兒子種田，連自己的兒子要學拳棍，他都不肯教給。他兒子問他為何不教，他說拳棍雖算不了一種什麼難學的東西，然非賦有天才的，縱然用功練習，也沒有大成的希望。我的本領，不拘男女老少，哪怕就是外國人，只要我承認他夠得上傳我本領，我寧肯一文錢不要，盡我所有的本領傳給他；無奈我留心看了二三十年，沒看見一個夠得上的，雖也曾教過幾個人，然都不成材，所以情願將本領帶到土裡去，免得教出許多不成材的徒弟，在世上替我丟人。他兒見他這麼說，只得不學了。 陳靜夫久聞何老拳師的名，只不曾見過面，此時既沒人教他的書，即獨自跑到何老拳師家裡，說出要學拳棍的意思來，何老拳師一見陳靜夫的面，非常高興道：「我的本領，可有傳人了。」如是陳靜夫就專心練習拳棍。僅練了一年多，尋常十多個漢子，非但不能近他的身，並一個一個的，都得躺下。他又歡喜招人打架，鄉下的人，當面稱他陳二少爺，背後都叫他陳二打手。他十四歲，就三瓦兩舍地胡跑，尋著小戶人家的姑娘嫂子開心，他年輕生得漂亮，家裡又有錢，這類的事，只愁他不願干，要干還怕不容易成功嗎？他在外面，嫖得一塌糊塗，不知怎的，這風聲傳到他母親耳里去了。 他母親只有這一個兒子，如何不愛惜呢，便禁止他，不許他出外，夜間親手封鎖大門，必等陳靜夫上床睡了，自己才睡。如此過了幾夜，陳靜夫哪裡打熬得住，夜裡假裝睡著，等他母親睡了，即悄悄地起來，大門沒鑰匙，是不能開的，後門外還有數尺高的圍牆，牆上釘了無窮的倒掛刺，非有飛得起的本領跳不過去。又不敢把倒掛刺拔去，恐怕自己母親知道。他家有個竹園，靠圍牆生了幾根南竹，他爬上了竹梢，兩手握得牢牢的，將身軀往牆外一墮，竹子是軟的，就墮過了牆外。他預備回來時要用，解下腰間的褲帶，把竹梢牢縛在牆外的樹上，他嫖到天將明的時候，歸到縛竹梢的地方，解下來仍用雙手握住竹梢，雙足一蹬，身已懸空吊進竹園了。他母親在睡里夢裡哪能知道呢？ 離陳家五六里路，有一個缸窯，為主的叫劉時青，是一個有名的痞棍，前三年在華容燒窯，姘識了那地方一個少女，拐逃回來，儼然成了夫婦，仍以燒窯為生活。陳靜夫看上了那女子，不費什麼氣力就一弄成合，兩邊戀奸的熱度都高到十分。劉時青好賭，常不在家歇宿，所以兩人得遂心愿。然姦情事從來瞞不住人，況兩人戀姦情熱，劉時青又是痞棍出身，更加隱瞞不了。在劉時青這種人，對於一個沒來歷的老婆，原沒有什麼緊要，不過因見陳靜夫是個有錢的少爺，想藉此敲一注大竹槓，竹槓敲過之後，老婆就揭明讓給陳靜夫，也是可行的。劉時青既是這麼一個主意，便拿了一把刀，趁陳靜夫正和他老婆行奸的時候，破門進去捉姦，以為陳靜夫絕不敢反抗。誰知陳靜夫生性凶毒，聽得破門的聲音，已急忙披了衣服，打算從窗眼裡逃出去，窗戶關緊了，不曾打開，劉時青已舉刀殺進房來了。 陳靜夫料想逃不了，一回頭，劉時青的刀已劈面砍來，陳靜夫閃開身，一腿對準劉時青小腹踢去，登時跌倒在地。陳靜夫不敢留戀，拔腳就跑，跑到外面一想，我剛才那一腳踢中了他的要害，不死還好，若是死了，我不要遭官司嗎？好像他來捉姦沒帶外人，我何不回頭去偷看一番，如果死了，我好打算，不要坐在家中，等到禍事臨頭才好。想罷，輕輕回到那窗戶底下，即聽得那女子，帶著哭聲呼喚劉時青，喚了好幾聲，不見劉時青答應，那女子已放聲哭起來。陳靜夫料是凶多吉少，不要命地跑回家，將母親叫醒來，訴說了這回事。不待說，把他母親嚇得目定口呆，繼之以痛哭，他倒勸慰道：「母親，不用著急，這事沒要緊，我即刻動身到雲南去，如有什麼事來，只說我已動身好幾日了，他們又沒有我打死人的證據，怕什麼。不過我在家和他老婆對了面，就有些麻煩。」 他母親無法，只得哭哭啼啼地點頭依了他。陳靜夫遂從這夜動身到雲南去了。劉時青果是被踢死了，好在沒有親屬，平日又是個無惡不作的人，沒人替他出頭告狀。一樁這麼大的案子，就由地保同幾個常在地方給人和事的人，向陳家軟取了五百銀子，名為超拔費，實際朋分了完事。 陳靜夫十五歲就亡命到雲南，那時他父親陳岱雲在雲南的官運甚是亨通，因和雲貴總督有些淵源，得兼幾處很闊的差事。陳靜夫的儀表本來生得堂皇，文學雖不算好，然在十五六歲的少年裡頭，能趕得上他的，也不多見。陳岱雲離家七八年，見自己兒子出落得這般人物，才得一十五歲，便能獨自一個人從湖南跑到雲南來。一班同僚的，都爭著恭維陳岱雲有子，說陳靜夫將來必成大器。陳岱雲心裡的高興，自不消說得。陳靜夫住了幾個月，終日閒著無事，納悶不過，忽然想進教堂里去，學外國語言。那時正缺乏翻譯人才，陳岱雲當然許可。大凡天分高的人，無論學習什麼都很容易。陳靜夫跟著一個意國的教師，只學了兩年英語，居然在雲南成了第一等翻譯，兼的差事比陳岱雲還多。他生性是歡喜漁色的，十三四歲的時候，就已在長沙鄉下嫖得一塌糊塗；於今有了十七八歲，在他已是色情狂熱的時代了。手邊又有的是錢，陳岱雲因鍾愛著他，不拘大小的事，都不肯拂逆他的意思。他在家鄉有他的母親拘管，尚且因奸鬧出命案來；這時既是無拘無束，而嫖場裡面應具的資格，又無不備具，比較十三四歲時，更充分了幾倍，正好盡情嫖過十足，哪裡有一些兒顧忌呢？ 騰越有個中外馳名的女學生，姓周名素鵑，那時的芳齡才得一十八歲，真所謂玉精神、花模樣。許多女同學，都說她是天仙化人，一個個都歡喜和她交談，卻一個個都不願意和她同走，是何緣故呢？只因她生得太美，便是尋常也負著美名的學生，獨自一個人在街上行走，能惹得一班人注意，表示歡迎；只一跟著這周素鵑同走，就相形見絀，一班人的眼裡只看得見周素鵑，看不見這些負美名的同伴了。妙齡女子的虛榮心，並不因容貌美惡而有增減，哪怕這女子，本來生得很醜，而愛修飾的心，並不比生得美的女子減輕。有人當面恭維她生得美，她心裡總是高興的，何況平日本有人恭維，一和周素鵑同走，恭維的就變成譏嘲的了，那還有誰肯這麼自討沒趣呢！ 周素鵑不但容貌美到極處，在學校里的功課，也做得極好，英國話更說得嬌柔清脆，如小鳥鳴春，所以她的聲名在騰越的中、西人士，沒一個不欽仰。人家背地裡，替她取個綽號，叫作「喜神」，這綽號是怎麼一個來由呢？因為不問是那一種人，雖在愁苦的時候，只要見著周素鵑的面，滿腹的憂愁，自然會消滅得無影無蹤；若是能聽得周素鵑唱一曲歌，或談幾句話，或開一回笑口，過了三四日，回想起來，還覺得異常愉快，因此大家便恭上這「喜神」兩字的尊號。 周素鵑也自覺不負這個美名，她有玻璃翠的小印方，上面就鐫了一個「喜」字，即平日和至好的女友通信，信尾也是簽一個「喜」字。周素鵑的學校里，有個教英文的教員，姓蘇名中理，十二歲就跟著自己父親到美國經商，在美國十幾年。回國後，就在周素鵑讀書的那個學校里教英文，也是一個飄逸後生，見了周素鵑這種絕世姿容，絕頂天分，如何能禁止自己，不發生愛戀的念頭呢？但是蘇中理雖極愛周素鵑，周素鵑卻不愛蘇中理，不過周素鵑的性質溫柔，從來不曾見過她有疾言厲色的時候，哪怕她十分不歡喜這人，然見了這人的面，仍是和顏悅色地跟這人談話，人家就對她有輕薄無禮的舉動，她也只低頭避開，從不與人以不堪的聲色。蘇中理是教她英文的老師，自不能不稍存些兒身份，過於輕薄的表情，有些施展不出。就是周素鵑，於不愛戀的當中，也不能不表示相當的敬意，所以雖是由蘇中理片面地發生愛戀，相處兩年多，仍能維持師弟的情感，不至於決裂。 周素鵑的家和陳靜夫的家是比鄰而居的，兩家的花園更只隔一堵磚牆。周家有一座樓，緊接著花園，樓上一帶走廊，朝著陳家的花園。陳靜夫來騰越不久，就聞得周素鵑的芳名，並知道相離咫尺，只因聽得人說周素鵑的性情學問，料知不能作尋常蕩婦勾引，必得入一回活地獄，下一番死功夫，才有遂心的希望。怎奈周素鵑在學校里的時候居多，便是禮拜日歸家，也不容易會面，即有時偶然遇著，卻又苦於沒有談話的機緣。也不知費了多少心力，才買通周家一個老媽，探得了周素鵑的臥室，是在靠花園的那座樓上。只是想要這老媽去通殷勤，任憑給老媽多少錢，老媽都推辭說做不到。陳靜夫想不出勾引的門路，只得托人直向自己父親說，求遣人去周家作合。陳岱雲凡事都順從兒子，這種婚姻大事，周素鵑又是騰越首屈一指的好女子，自然一口就承認兒子的要求，當下託了騰越一個富紳，去周家說媒。 周素鵑的父親周仁爵，是一個吏部主事，大太太過了四十歲，還沒有生育，討了三個姨太太，周素鵑是二姨太生的，大姨太生了一個兒子，到法國留學去了。二姨太最得周仁爵的寵愛，家裡的財政權，全在二姨太手裡。這時周仁爵的年紀，已有了六十五歲，二姨太才有三十四歲，十四歲的時候嫁給周仁爵做妾，十六歲就生了周素鵑。二姨太的性質，最是貪婪無厭，經理家務數年，已私下積儲了不少的銀錢。但她的貪心仍是不足，有許多人來她家替周素鵑作合的，都是為聘禮談不妥協，不能成功。周仁爵老昧糊塗，生性又非常柔懦，一些兒不能做主，蘇中理也曾托人來說過，二姨太因聽說是個當英文教員的，逆料縱闊也有限，所以竟不作理會。這回陳岱雲托來做媒的，既是騰越的富紳，而陳家父子又都現幹著很闊的差事。富紳一向周仁爵提說，周仁爵就料知二姨太這番決不會拒絕，欣然拿著富紳的話，入內和二姨太說。二姨太聽了陳靜夫的年齡職務及陳岱雲的身份，果然答應有商量的餘地。富紳來回說了幾次，已說妥了五千兩的聘禮，八金八玉下定。只因陳靜夫知道周素鵑愛翠玉，要極力討好，八件玉器，都想選辦透水綠的，一時不容易辦齊，把訂婚的時期，拖延下來了。周素鵑見已許了人家，便不去學校里上課，恐怕在路上撞見未婚丈夫，面上難為情。 蘇中理聽得這消息，和掉在冷水裡面一般，積了二年多的單邊戀愛，一旦斷絕了希望，心裡如何能甘呢？雖說曾托人向周家說合碰了釘子，但蘇中理心想男女的戀愛，只要雙方本人願意，父母是禁止不了的。周素鵑對他並沒有表示過拒絕的意思，以為精誠貫金石，遲早總有成功的希望，這麼一來，簡直把二年多至誠的成績，拋向東洋大海了。越想越傷心，越氣憤不過，把擔任學校里的英文課也辭了職，一心一意地想方法去破壞。蘇中理雖不及陳家豪富，卻並不貧寒，運動人去破壞的費用，也還拿得出。打聽得陳家尚不曾下定，蘇中理趁這時候，輾轉運動了一個與周家有關係的女人，到周家見著二姨太賀喜道：「聽說二小姐許定了姑爺，特來賀喜，但不知許的是哪一家？姑爺的人物，想必是人間無兩的，方能配得上小姐呢。」二姨太因這頭親事定得很得意，便將陳家的門第對這女人說了，這女人笑道：「好可是真好，只可惜陳府的原籍太遠了些兒，太太就只這一位小姐，平日寶貝也似的抱在懷裡，這一出了閣，將來陳府回原籍去了，太太想見小姐一面，只怕要將兩眼望穿還不見得能來呢。」 二姨太一聽這話，心裡頓時翻悔起來，連忙對周仁爵說道：「陳家的親事，幸得不曾下定，我只這一個女兒，不能嫁到天涯海角里去，我將來臨死要見我女兒一面，都不能夠。你就去和媒人說，陳家就送我一萬兩銀子聘禮，我也不願意把女兒賣掉！」周仁爵吃了一驚道：「這事木已成舟，怎麼能翻悔咧！陳家是湖南人，你又不是才知道，如何不早說，人家不罵我們尋開心嗎？」二姨太生氣道：「誰尋開心？我的女兒，不嫁只由得我，你要巴結陳家，你去養一個女兒給他家吧。」周仁爵見姨太太生氣，不敢再往下說了，只得老著面孔，親到媒人家退信，媒人也只得照話回復陳家。這麼一來，卻又把陳靜夫掉在冷水裡面了，傷心氣憤的程度，比蘇中理還來得厲害。陳岱雲知道既經回絕了，無可補救，一面勸自己兒子不要焦急，一面托人物色好女子，給兒子成親。 事情已經過了好幾月，不知怎的被陳靜夫打聽著蘇中理破壞的情形了，一時恨蘇中理入骨，探明了蘇中理的住處，帶了一把七寸長的匕首，匕首上面塗滿了白蠟。這時正是八月，天氣還很炎熱，陳靜夫日夜守著蘇中理住所附近，等候蘇中理。這日黃昏時候，蘇中理穿著白洋服，從家中出來。陳靜夫走上前，出其不意地一匕首刺入胸膛，並不將匕首拔出來，撒手就走。說也奇怪，匕首上面塗有白蠟，刺到人身上，不拔出來，不會倒，不會死，不會說話，不會出血，只要一拔出來，便立時倒地死了，然血仍是出得不多。陳靜夫用這法子，是預備在白天裡，路上遇著蘇中理，一匕首刺中要害，拉著蘇中理的手，急走到無人之處，方將匕首拔出來，免得蘇中理受刺後，能對人說出兇手的模樣。等了幾日沒遇著，這日又湊巧在黃昏時候，所以刺了就跑。 蘇中理沒留意，不曾看出陳靜夫，前胸受了刀傷，知道不好，便回身向家裡跑，旋用手拔刀，哪裡拔得動呢。原來刀陷肉中，若是刀上沒有血槽，就很不容易拔出。匕首上原有血槽的，只因被白蠟塗滿了，刺進去的時候，白蠟被肉擠出外面，封了血口，裡面沒有空氣，蘇中理又是受了重傷的人，哪有這麼大的氣力，拔得出來咧。直跑回家中，張口待叫喊，不能發聲，他家裡的人，不知他為什麼才出外，又轉來了。見他用手指著前胸，大家看見刀把，才嚇得什麼似的，連忙用力拔出。這刀一離肉，蘇中理隨著大叫了一聲哎喲，仰後便倒，大家再看，已是斷氣了。他家裡人都不知道蘇中理破壞陳靜夫婚姻的事，無從推測是陳靜夫刺的，雖然報官相驗，懸賞緝拿兇手，誰也不疑心陳靜夫有這麼狠毒，有這般身手。便是知子莫若父的陳岱雲，都直到死了，還不曾察覺。若不是陳靜夫回湖南之後，親口向我和幾個小時的朋友說出來，蘇中理死在誰人手裡，恐怕到底沒第二個人知道。 陳靜夫既報了這破壞婚姻的仇恨，不久就娶了媳婦。他生性好動，忽然想練習騎馬，就買了一匹很會跑的，每日早起騎著在外面，馳騁一兩點鐘。騰越有一處大草坪，是法國人的跑馬場，從來禁止中國人進裡面去跑馬。陳靜夫一來素性驕慢，雖在騰越當翻譯，卻不大瞧得起外國人；二來仗著自己能說英國話，不怕西洋人來干涉，自信有能力對付，竟騎著那匹善跑的馬，到那草坪里去兜圈子。草坪既是私人的產業，不得主人許可，這理怎說得過去，怎能免得了受人干涉。陳靜夫才跑了兩個圈子，即有一個西崽跑來，揚手教陳靜夫出去。陳靜夫因有一次曾受過一回西崽的氣，從那次以後，心裡就痛恨西崽，凡是當西崽的見了他，他總沒有好臉嘴對待。他正跑圈子跑得高興，西崽對他揚手，他只當沒有看見。西崽也不知陳靜夫是誰，又見穿的是中國衣服，凡是當西崽的兩隻眼睛，都只認得西洋衣服，見穿西服的來了，便不是主人，他也一般地恭順，罵他不敢開口，打他不敢回手，比對他父母孝順百倍。一見中國衣服的，那種瞧不起人的神情，比他的主人對待中國人，還要厲害百倍。所以西洋人最喜用中國人做僕役，即是利用這一點劣根性，說起來真教人傷心。 陳靜夫既穿了這不討好的中國衣服，復不聽西崽的命令，開口就罵將起來。陳靜夫也隨口回罵了幾句，西崽只服西洋人打罵，何嘗聽過中國人的罵聲呢？登時氣得暴跳，料想中國人便有天大的膽，也不敢和他抵抗，立刻跑回他主人家裡，這時他主人出去了，他想打中國人，算不了一回事，用不著請主人的示。當下拖了一根他主人的長馬鞭，翻身跑到草坪來，一看該打的中國人還只管騎著馬來回的跑。他舉著長鞭，帶罵帶趕，兩條腿的人，追趕四條腿的馬，本來追趕不上，奈陳靜夫有意尋這西崽開心，故意勒緩韁，不疾不徐的，總使西崽相離不遠，跑得西崽滿頭是汗，口裡無話不罵出來，罵得陳靜夫性起，一把勒住了馬，回頭問道：「你罵的是誰呢？」西崽哪有好氣，拿鞭子指著陳靜夫罵道：「罵的就是你這狗雞巴造的忘八蛋。」 西崽口裡罵著，手中的鞭子已劈頭撲了下來。陳靜夫豈能忍受這般無禮，一手撩開馬鞭，帶轉馬頭，伸手撈著西崽的西式頭髮，兩腿將馬一夾，提小雞似的，提著西崽一鞭衝到野外無人之處。先將西崽摜在地下，自己才跳下馬來，用腳踏住西崽，解下籠頭繩來，揀了一棵大樹，把西崽捆在樹上。尋西崽的長鞭，已不知在什麼地方丟了，舉起自己的短鞭，渾身抽了個無數。西崽先還哭著求饒，後來發聲不出，已奄奄待斃了。陳靜夫覺得非常痛快，指著西崽的臉，盡情責罵了一頓，才從容上馬回家。 這西崽仗著西洋人的勢，半生欺負中國人，這回算遇著對手了。從上午九點鐘時候被捆，直到下午三點多鐘，方有過路的行人替他解了繩索，送他回到西洋人家裡。西洋人正著急不知這西崽到哪裡去了，見這般狼狽的情形回來，問明了緣由，這還了得，一面送西崽去醫院裡治傷，一面偵察行兇的人。很容易，不到幾日，就查出是陳岱雲的兒子陳靜夫幹的事。也是合該陳岱雲倒霉，馬鞭本來不會打死人的，只因西崽追趕陳靜夫的時候，帶跑帶罵，累出一身大汗，內部已受了傷損；又被陳靜夫提著頭髮，拖死雞一般地拖了好幾里路，再加上一頓飽打和整日的捆縛，幾方面夾攻，如何能不死？這西崽一死，事就糟到沒有辦法了。西洋人親自見著雲貴總督，指名要陳靜夫償命。陳岱雲一得著這信息，即時急得嘔血，也只得幾日，就跟著西崽一路去了，還虧了許多同僚的幫忙，料理後事。 陳靜夫獨自逃到四川，辛亥年託庇在國民黨旗幟的底下，才敢回湖南。但是他狠毒的聲名，越弄越大，既沒人肯推戴他做長官，也沒人敢收容他做屬員，他在雲南、四川的時候，又吸上了鴉片煙。 壬子年，譚延闓做湖南的督軍，禁菸極是認真，拿著了煙犯，實行槍斃。他不敢明吸，又不能不吸，偷著吸的若被搜出菸具，也一般地要槍斃。他拿他那一副天賦的絕頂聰明，竟想出一個絕妙的吸菸方法來。他的煙槍，是一根大拇指粗六寸長的竹筒，下端留一個節，靠前半寸遠，鑽一個小窟窿，不吸的時候，用鐵絲做兩個圈，釘在壁上，將竹筒套在圈裡，有窟窿的這面，朝著壁上，插一枝雞毛帚在筒口內，隨便誰人看去，必以為是插雞毛帚的筒。他的煙燈，就是一隻酒杯，用蛋殼做燈罩，吸完便不要了。他放煙膏的所在，更是神妙。他家養了一條哈巴狗，狗頸上系了一個銅鈴，他教銅匠造一個煙膏盒，形式和銅鈴一般無二，蓋上是螺旋紋，不至把煙膏傾出來，和真銅鈴一塊兒系在哈巴狗頸上。那條哈巴狗，他教得很靈，他要吸菸的時候，哈巴狗就跳到床上，伏著不動。他並不取下來，就從狗頸上，一口一口地燒著吸。一有外人進來，哈巴狗自知道跑開。因他有這麼巧的吸法，湖南拿煙犯的，始終拿不著他的憑據。然越是拿不著，越是要拿他，後來竟要拿他去抽驗。他有大癮的人，如何敢去抽驗呢，沒法只得脫離湖南。但是那時的煙禁，各省都差不多，打聽得長春是一個大煙子窩，就一溜煙到了長春。他父子在雲南的宦囊所積，因西崽的案子，他父親死了，他隻身逃了出來，財產都充作賠償西崽款子，一文不曾帶到家鄉。他母親雖尚守著一部分財產，然當時發生了一種國民捐，專敲做過清朝官吏的竹槓。陳家產業，被敲去了十之七八，剩下來的，他母親要留著養老，沒有給他用。他在長春，鴉片雖能明目張胆地吸，只是哪有錢去交換呢？吸少了不抵癮，就找著外國人打嗎啡針，後來打得兩膀的皮肉都腐壞了，實在活著不耐煩了，弄了一杯硝酸水，一口吞下去，算是抵償了「倒腳板」先生和蘇中理一干人的命。 《快活》第24、26、27期