江湖異聞錄 · 寇婚
常德魏伯言幼業儒四十不得青一衿，遂鬻祖遺，設肆於常德，將以商人老。顧不善營運，未經年，折閱其產之半。魏少時同學有杜建章者，江西金溪人，亦以困於場屋而經商，弋獲至富。魏邀共經理，杜遂挈妻子至常德，張大附益其肆焉。
先是魏妻數生子不育，至是生一女，而魏妻以難產卒。時杜子初奪乳，杜妻遂以乳哺女，提攜保抱，一如己出。魏中年喪偶，憔悴特甚，杜慰藉之殊殷，計算益精竅，不苟取與。積數年，羨餘甚巨。魏感其義，且以女非杜妻不生，遂欲婿其子。會發軍入湘，常德首當其變，杜倉促攜妻子返金溪，束裝待發，女號泣不可舍，魏因言願附姻婭。杜嘆曰：「千里跋涉，復值荒亂，且懼不得歸奉先人邱墓，何敢以一言稽令愛終身之事。」魏固請，始曰：「吾子長若女一歲，今才七齡耳。請以十年為約，過此無耗，則勿勞盼望。」魏諾之，請質。杜曰：「數十年交誼，質何為哉！」遂別。
杜去後，魏移家邑之西鄉，有同宗女嫁無賴子丁某。丁居於魏密邇，涎其所有，日存其家，魏以女稚，復自苦寂寞，橫有嗟嘆。丁窺魏有膠續之意，適其鄉有白氏新寡，聒魏娶之。丁得往復於白氏之門，陰與白通。及婚，丁來益數，白時為盜物事，魏不及察也。
數年，女漸長，敏慧絕倫。丁及白氏皆以其稚，不甚避忌。女得以其私狀白父，魏遂絕丁。然白氏陰與丁通好如故，但略斂跡耳。
又數年，女十五矣，風姿綽約，娟秀天然。白氏思塞其口，以情誘之，女赬然不知所答。白謂其心動，令丁夜乘女於房，女泣奔歸魏所。魏怒索丁，已不知所往，而門戶洞辟，復失器用服具二三事，白乃言賊之貌丁者也，昏暮不辨，故稽及之，幸不為所污垢，勿揚以自玷。女無以證其為丁，魏遂不窮詰。
白自茲日夜以女字人聒魏。魏曰：「杜家十年之約，明年及期，當姑待之。」白笑曰：「別九年矣，而杳無音耗，謂有姻婭之誼者如是耶？即不毀家於亂，而一言之微，於倉皇待發之際，亦已忘之矣。守株待兔，寧不迂乎？張仲揚者，此鄉之巨室，其子紹基，年二十，鄉黨多稱之，見正欲娶媒妁日集其門，聞尚未有當，何不一致蹇修？饒資財，美聲譽者，莫不欲得以為婿，非捷足，愆期必矣。」
魏亦慮杜言不足恃，而張於鄉多財行義，有俠士之風，遂以為然。媒使數往，張慕女慧美，婚約竟就，納采問名畢，親迎有日矣。日之薄暮，魏方徘徊門次，忽有少年，芒鞋負袱，往復道周，若蹤跡誰何者，見魏折恭致詞曰：「此鄉有魏先生諱伯言者，丈人知之乎？」魏不疑其杜郎也，應曰：「某即是也，足下奚自而至者？」杜棄袱而拜，白所從來，魏愕然，讓入室，杜流涕曰：「先君以前年棄養，道途梗塞，致訃無由，遺命禫服後以書奉大人。山川阻深，二月始得達此。」言已，解囊出書畀魏，魏審為建章之筆跡，墨痕撩亂，斜整錯雜，知為彌留時所作，不覺淚零。
書曰：「伯言老友足下，曩遭世變，倉促分袂，眷眷此心，已慮遂與我數十年老友永訣，攜家就道，所遇皆逆人意境，垂朽之年，那復堪此。轉徙數月，始達故居。而數年所積，顛越無餘，猶幸不至凍餒，私冀得留將盡之年，與我老友重見。乃天不厭禍，亂事頻仍不息，一念之間，金溪凡二度被陷，常德衝要之地，所受可知矣。每念老友鰥居，撫數齡弱息，丁茲憂患，不禁惻然心酸，內人亦念女至篤，時相與泫然，臨別殷勤之言，無一日而忘懷抱。豚兒不善讀，而喜言武。因念亂世，唯武足自保，復欲遂其性以成其業。故任其擇師，所就何等不可知，要有名宿之稱譽，或不為無能者。平生一點骨血，與老友各有其半，唯望其強健多壽，不必其發皇也，哀哉！此心老友當不病其沉痛，數月來，病至劇雜，日昏臥如醉，今忽得須臾之醒，乃強起為此。天其或者特假此須臾之醒，以別我老友乎？死生異路，永以為決，臨紙嗚悒，書不悉心。」
魏讀竟，淚滴紙濕，哽咽不能勝。杜郎亦泣不可抑，相對良久，忽白氏自內探首喚魏，魏入，白曰：「杜家兒來耶，胡不速令他往，若將一女嫁二夫乎？」魏拭淚沉吟曰：「彼遠道跋涉至此，夙有盟言，又故人之子，安忍遣令他往？且日已沉暮，崎嶇山谷，令彼奚適而可。」
白聞言，微叱曰：「老悖，若能以詞絕張氏，則唯若；不爾，及人不及知而為之地，為不可緩。去此數里，有逆旅，且止之，以為良圖。」
魏素憚白氏之悍，至是益無以自主，乃出語杜郎曰：「本合館君於此，唯蝸居過隘，朝夕興居不便，曷暫止逆旅乎？」杜雖怪其簡，然不疑有他，乃出袱中金數鋌與魏曰：「先君命以此為聘，乞惠存大人許。」魏不可，曰：「婚姻所需無幾，立足自備，安忍貨女於故人之子。」杜不敢固進，負袱復出，冥行數里，果得逆旅，茅屋數椽，足避風雨而已。
逆旅主人，年若六十許，眼朦朧不辨尺外物，猶就如豆之燈，摩挲織履，聞客至，蘧然而起，款接殷渥，杜外無他客戾止。杜略得果腹，即洗足登床，坦然高臥。入夢方酣，忽聞叩門聲甚急，驚問誰何。有喘息微促之聲答曰：「但啟扉，有事須白。」
杜察其聲，不類男子，驚疑不知所云，慮祛篋者，乃以袱纏腰際，啟關，一女郎瞥然而入。杜驚退，詢覓誰氏，得無誤耶？女郎目杜，倚壁而喘，須臾，顫而言曰：「春哥不識妹耶？」杜乳名春哥，外人不之知也。
杜知為魏女，益駭然，問見投之故。女曰：「春哥速逸，圖兄者立至矣。」杜曰：「何謂也？」女曰：「事急如星火，何能為兄詳道所以，適奔波數里，精力俱憊，望兄見憐，拯我於厄，感當沒齒。」杜嘆曰：「異哉！我今日初臨此間，與此間素無怨隙，安便欲圖我？且人慾圖我，妹又烏從知之。然既承妹見告，自當戒備以俟，妹但坐無恐，我自有力卻賊。」杜言時，以椅授女坐，女泣曰：「誠如兄有膽勇，然欲圖兄者，別有故，兄不逸，於事終無幸。」
杜茫然不省何指，念女既強欲逸，亦當無害，乃笑曰：「我因妹而來，亦因妹而去，徒事跋涉，何以為償？」女曰：「與兄偕逸耳。」杜喜，遂與女潛出。出門不數武，山行險，不辨途徑，任意奔竄，僅可十里。女倚樹言踵痛欲折，杜擇巨石令坐憩，己亦坐其側，令女言故，女以背盟之言告，既而曰：「兄出自我家時，聘金為丁所見，丁固曾做賊，即謀於白，將以今夜攘兄金。白言『能因便殺之，更佳。』丁言『無難，但我一人恐不足以死彼，須益助手，助手非錢不可得。』白即竊吾父金與之。吾竊聽甚悉，故不避艱險，圖脫兄於難。」
杜聞言頓足曰：「早知如此，必不逸矣！」言未已，忽聞步驟聲。杜起立四顧，有巨石自林間飛墜，且及杜顱，不及遜。格以臂，臂傷，方欲呼號，二人突出，手雙刃左右刺杜，杜騰足踣一人。一人急進，杜以袖展刃，其人即棄刃抱持杜，山石傾側，相與共跌。前一人起，舉刃擬杜，杜大吼，躍而起，於地得長石，旋舞以進，呼聲應山谷。杜懼女為他賊所傷，以石投賊，賊知不勝，入林而沒。杜返視女，伏匿石後而泣。杜慰藉之，復藉石休憩，步驟之聲又發。杜嘆曰：「吾甚悔逸之失計也，今臨絕地，而寇至不已，吾又傷臂，將不免乎。」
女失聲而號，杜急止之，步聲漸近，杜思不若先發，出其不意，乃聳身猛擊其人，未及中，其人已退而叱曰：「何物小丑敢爾，不速束手，死汝不異螻蟻。」杜見其人魁梧有非常之表，且能卒然不驚，其技必有過人者。急斂手而前曰：「小子無狀，誤丈人為賊，幸宥唐突。」其人睨而言曰：「適大聲呼賊者若耶？胡又若有女子號泣聲也。」
杜曰：「然，小子兄妹二人，自江西至此，尋親不遇，復迷途徑，是以在此。丈人能賜周全，俾免露宿，亦德之大者。」其人傾首曰：「令妹在何許？」杜指示之。其人問女曰：「若二人，兄妹耶？若今年歲幾何矣？」女俯首告之。其人笑語杜曰：「何兄妹鄉音之不一也？」後微顛其首曰：「姑暫止我家亦可。」杜心忐忑，欲不行，其人握杜腕曰：「行矣無慮，我天下之好事人也。」
杜腕被握，思脫不得，乃扶女偕行，下山數十步，便見樓宇。及門，其人推而入，廣廳巨額，陳設華煥，然琉璃之燈四，光照鬚髮畢見。健仆三數輩，挺然矗立。其人奮步登堂，據上座，握杜及女，示左右坐。卒然問曰：「汝二人將潛逃至何所，速白無隱，我非受人欺者。」
杜聞言大怒，瞋目視良久，咤曰：「丈人何太輕人，寧視我為掠人口者，即謂不類。丈人無官守，亦不得以威脅人。我二人窮途無告，托丈人一夕之庇，於丈人無所損，何辱過事盤詰？如不蒙相容，或有他慮，則白官與逐客，一任尊處，必以訊盜賊之威臨危，則寧死不受辱。」其人改容而起曰：「某過甚矣！幸足下不為此乘間，頃言尋親不遇，令親何如人，曷以見告？」杜以魏伯言對，其人曰：「魏伯言，吾習聞其人，與足下何親？」杜曰：「吾岳耳。」其人曰：「業成禮未？」杜未及答，女已飲泣不禁。
杜思不能終隱，其人亦非惡，不如告以實，乃具言其始末。其人甚驚詫，俯首思有頃曰：「今夕已無及，明晨吾當往謁魏先生，調處其事。若二人既未成禮，當分室而處。」言已，呼女僕引女入西室，己攜杜手東室道安置。杜請詢姓字，其人笑曰：「我即張仲揚也，明日必有以處子。」杜驚悸拜服。張曰：「我尚有經營，請便安寢。」
張出，召其子，告以事曰：「汝謂將安出，魏女美而賢，必欲得而為婦，則猶汝之婦也，謂當奈何？」紹基曰：「兒何患無婦，而必奪人之婦，且二人偕逸，曖昧誠不可知，兒縱不以為嫌，如人言何？願兒父成其兩好，無以兒為懷也。」張大喜曰：「賢哉吾兒！能自立，何患無偶。」張父子言頃，一仆進白，魏家走伻報喪，今尚在外。張大驚亟出，魏仆曰：「小姐中惡不及治，業就殮矣！」張聞言，知魏將以暴死掩跡，亦佯為悲嘆之狀，言明日當親臨弔唁。
魏仆去，張語其子紹基曰：「愚哉魏叟，乃欲以暴死掩跡，盍速備殮器數事，明日往吊，當言女既為張氏婦，當受張氏殮，請改殮以葬，魏必無辭。」紹基曰：「棺虛無物，安得無辭。」張曰：「辭則強啟其棺，我等以輿夫六人往，納斧鑿於衷衣，棺新封不固，啟之易耳。」
次日，如言而往，魏果辭曰：「家門不幸，喪及稚孺，實愴於懷，若復揭而出之，顛倒衣履，誠所不忍。既辱承厚愛，則賜抔土以掩遺骼，生知所感，死知所歸矣！」張曰：「固所願也。」魏款張於別室，數僧禮佛於堂，鐘聲梵語，清響如雲。張仆佯為觀禮，近棺，斧斤卒下，棺劃然而裂。張聞嘩聲急出，魏隨其後，僧及張仆十餘人，聚囂於棺側。張排眾入視，則赫然而臥棺中者，僧也。禮佛之僧，爭撫屍號曰：「昨夕吾師不歸，方共疑訝，乃死此耶，是必有死吾師者，吾等安可不為吾師理屈。」號已，皆奮臂大嚷。
張盱愕不知所為，回顧魏，已昏臥地上。張令舁至榻，灌救逾時，始蘇，僧呼償命益劇。張謂諸僧曰：「若等少安，吾將有以召若，僧而死於俗家，死因不言可知矣。不速秘之，白於官，若等有何利焉？吾當權言於主人，以千金為若師恤，若等無露其情於人，而以主人之女葬。」諸僧習知。張又許千金之利，遂不復囂，張令仆蓋棺封固，以千金之言告魏，魏不敢否。
張歸，將以女及杜返魏，及抵家，二人已不知所之。以詢閽人，皆言無見，張頓足嘆曰：「事益棼於亂絲矣！」亟令其子紹基曰：「二人逃自我家，我責無可貸，汝速備裝往蹤跡之。杜自雲金溪人，脫不能得之於途中，抵其地必有知者，不得兆，無歸也。」紹基有難色，張怒曰：「鼠子年二十，不能急人，尚敢梗乃翁命耶？」責已，將批其頰，紹基惶悚請行。
紹基去，張徘徊廳事，庖人上食，張舉箸，忽投其碗於庭外，大呼備輿，輿具，唯令急趨，而不言所向。張於輿中自言曰：「作老娘三十年，今日孩兒倒繃。」輿行數里，始悟異趨，急命改途詣魏。比至，日已昏暮，庭中洞黑，寂無人聲。張躍下輿，入庭，尺外不辨物，張呼仆舉火，則鍾鐃磬鈸之屬，散置一室，諸僧皆杳，燭滅香銷，亦不知諸僧以何時去此。舉燭入幃，棺封如故，張立良久，無人出迎，乃率仆入房。房中陳設囊篋，皆顛倒錯亂，張顧其仆嘆曰：「吾固料其有變，然不意其逃也。但其事亦至可異矣！魏叟此間土著，逃將安所之，且白晝挈室而行，逃亦何能免，至愚之人不出此，得非狂乎？」更以燭入他室，舉目即見魏自經於戶後，張目吐舌，手足下垂如帶，撫之已冰。
張錯愕移時，始與仆解置榻上，揮涕泣曰：「吾生五十年，所更非一，然所遇奇離，不可咎詰者，莫此為甚，直墮五里霧中矣！」言未已，忽聞庭中步履聲甚雜，張趨出，則役吏數輩，擁一冠帶者至棺次，諸僧隨之，一僧瞥見張，即指謂冠帶者曰：「張某是矣。」冠帶者怒目張，役吏出索將施縛，張呼曰：「小民無罪，即有罪，亦不苟免，何辱加縛？」因謁冠帶者，將有所白。役吏呵斥之，不得近，冠帶者顧役吏曰：「不縛之，將何為？」役吏遂縛張，張就縛，不敢違。冠帶者命啟棺，出死僧於地，翻驗良久，略無傷跡，乃就坐鞠張，張具白其所遇，至魏叟自縊，冠帶者躍而起曰：「烏得又有自經者？」立起入室，問張曰：「是誰解其索者？」張以情告，冠帶者視張獰笑曰：「僧死秘不報，魏死擅解其索，汝何圖者？」因顧諸僧曰：「若輩言主人悉逃，是以來告，是挺然而僵者，逃而復歸死於此者耶？」
諸僧言張行逾時，內忽譁然，旋即聲寂，久之無人出，呼之亦無應者，故以悉逃報。冠帶者頷其首，詢張以僧死法，張言不知。冠帶者怒曰：「汝曾為調人，烏得不知，不速言者，當立死汝於杖下。」
張曰：「小民實不知僧死法，正怪杜及魏女竊走於深宵，達旦須臾耳，安所得死僧而殮之，且僧死無傷，尤幻不可測，小民居此近二十年，鄉黨都能道小民平生，果曾為不法者，小民甘任罪責。小民之意，首罪當在丁及白氏，得二人就縛，事且立白。」
冠帶者即以二人年貌，重懸通緝，以薄棺殮魏叟，復納死僧於棺，攜張及諸僧返縣署，俱置之獄。彌月而丁及白氏不獲，縣宰因去官，續宰是邑者，怠於治獄，事不白，張遂羈禁獄中，不得出。
杜及女之宿於張也，老嫗引女入內室，女詢嫗此何氏，炫赫乃爾。嫗為言氏族，女思之，大驚，徹夜不成寐，私詢嫗，得杜所在，潛詣杜，言其故，杜駭曰：「張為人不可測，不速逸，恐復生意外。」女亦謂不可留，遂伺閽者不覺，相將俱遁。
行數里，女艱於步，村野無所得輿，輒憊息道周，逾午始得逆旅。女過飢不能食，杜慰藉之，略進乃已。食後復行，杜意歸金溪，不審途徑，畏偵者，復不敢詢人。行行輒息，日已就暮，杜與女謀曰：「適行半日，未遇一人，亦不見村落，今且入暮，將何所戾止。」女無言泣下，委坐道旁，杜立於側，彷徨不知所出。
須臾黧雲四瞑，秋老風號，萬山助響，杜屬目四野，忽睹火，明滅於遠山中，將與女趨而投止，倏覺火漸近，知為行人，竟俟其近而浼焉。及近，則數男子言笑行甚歡，顧杜及女，即停步問誰何。杜以告張之言對，數人以火燭女，爭窺女面，杜怒，將拳之，數人相視各大笑，復為隱語，啁啾不可辨，語已，謂杜曰：「好兒孫，此娟娟者，合孝敬老輩……」杜不俟其言畢，拔路旁小樹，奮擊數人，皆左右披靡。狡黠者乘杜追擊，負女而趨，杜急追逐，奔者已噪乘於後。杜不顧，奔者追益疾，不容不轉身而斗。奔者知不敵，復回竄，杜回視負女者已不見，唯聞女哀號聲，漸遠漸微細不可聞。杜五內如摧，棄樹逐號聲所往而馳，奔波良久，了無跡兆，坐俟天曉，偵查一日，亦無所見，知已不可復見，怏怏而行。
杜連夜侵霧霜，精力疲倦已甚，復以女被劫，中心慘痛，行時尤殆於舉步，乃附舟順流而下。至洞庭，沂風不得進，泊湖干數日，乃病不能勝，終日蒙被而臥。
一日將解纜，復有附舟者，挈一女至，杜從被中窺之，魏女也。男子年四十許，肥碩無倫，短髭繞頰如刺蝟，攜女手入舟，女俯首若不勝怨抑，杜思詗女，是否能貞，匿首被中，慮為女知。
男與女居別艙，中以木為欄，高尺許，杜不敢起，舟行過湖，風浪甚急，舟震撼幾覆，夜半，忽聞女號曰：「若再見逼一步之外，即為死所。」即聞男子溫慰之聲。女號泣如故，一夕數作，達曉始已。杜聞之，哀痛欲絕，顧慮力不能出女於茫茫巨浸中，不敢造次，強自忍耐。十餘日，達九江，舟泊，男躍登岸。杜微窺女，仍蜷伏艙底，須臾，男以二籃輿至，強掖女登輿，而自乘其一，邐迤以去。杜疾起，以值畀舟子，尾籃輿而行，趨亦趨，止亦止，數日達一村落，有巨第連雲，廣袤數十畝，閽者健奴七八輩。籃輿徑入，杜不欲其窺見己，識其處而退，詢於人，知為黎氏之宅。黎兇險不軌，曾隸籍於發軍，緣屢敗而蟄伏此間者。
杜歸謀於戚族，以情白官，且告其逆跡，捕治之，一鞫而伏。黎蓋得女於其徒者也，女以死自守，卒未為所亂，女歸杜之日，張筵宴客。張子紹基，已蹤跡而至，杜感其義，相約為兄弟，紹基留杜許半月，歸復命，抵家始悉禍變。
張下獄業三月矣，丁及白氏未獲，案猶懸不決。紹基入獄省父，張聞杜及女耗甚喜，笑曰：「吾本天下之好事人也，但能成人之美，雖墮囹圄，甘之若飴。吾兒既歸，事易戢矣！丁及白氏無遠識，必尚伏匿百里之內，以偵消息，邏者不力，故猶夷至今，可速往物色之。」
紹基受命而出，果不是日而皆獲，蓋已同時而居矣。縛之官，不俟考掠，盡言其實，丁涎杜聘金，謀於白，白欲因以殺杜，不虞事為女知，偕杜先遁。丁結二三無賴，潛入逆旅，不得杜，乃返命於白，白索女不見，知為所泄，沉吟曰：「妮子不常出，十里之外，即無方識，半夜，外鄉男子，將何所遁逃。」因問丁以何時出自汝家，丁言已二日不歸，白頷首曰：「我意妮子無他相識，夜深去亦不遠，或與杜家兒徑至汝家，圖託庇於其姊，亦未可卜。」丁以為然，白曰：「吾且就汝家圖之。」
時魏已就寢，白遂私起，與丁行抵其家，丁以刀撾門，久之未應，將破扉，其妻始出，白察其神色有異，入門如飢鷹索兔，床尻屋角，莫不注目，乃一無可異。白就坐問丁妻奈何匿若妹，丁妻錯愕言無，白忽注視床下曰：「此累累瓦缶，原以納櫥中者，何乃在床下，櫥中又何實者？」丁妻色頓變，未及答，白已趨櫥所，櫥扃不得啟，索鑰，丁妻支吾，白忽籌思曰：「櫥中必為二人所共匿，櫥啟將並誅之乎，抑獨誅杜家兒也？且殺之於丁家，亦有未安，計不如將櫥歸，而幽閉之，誰復知之者。」以所計語丁，丁呼數力人，舁至魏居，啟櫥則一僧屈死其中，丁怒，將歸殺妻，魏已醒，憂憤中結，至於昏仆，白止丁曰：「事已至此，秘之為善，當務之急，宜謀何以處此僧者。」丁垂頭而嘆，魏蘇泣曰：「禍水滅吾家矣！」言已痛哭，白不顧，傾首搓腹良久，謂丁曰：「吾有以處此矣，速購棺殮僧，而以女中惡報張，兩人之事也。」魏無奈，從其言，不虞張之強啟其棺也。事既敗露，雖有張調處，魏終羞於見人，遂自經於戶後。
丁及白知禍且及己，乃挾資潛逃，至桃源，僦室共居，至是被縛，知不免，悉以盡告，縣宰出張於獄。
《寸心》第三期民國六年（1917）3月10日