江湖異人傳 · 第一回 袁家坳春宴說猴經 瞿公庵空門逢倩女
民國壬子年，不肖生在岳州干一點小小的差事。那時的中華民國才成立不久，由革命黨改組的國民黨，在湖南的氣焰，正是炙手可熱。不肖生雖不是真正的老牌革命黨，然因辛亥以前在日本留學，無意中混熟了好幾個革命黨，想不到革命一成功，我也就跟著那些真正的老牌革命黨，得了些好處。
得的是些什麼好處？第一是得著了出入官衙的資格，可以帶護兵馬弁，戴墨晶眼鏡，坐三丁拐轎子，當著無知無識、沒見過世面的老百姓，混稱偉人；第二是可以討點小差事乾乾，撈幾個錢供揮霍。不過這兩樁好處，有限得很，事後追想起來，倒實在有些替自己肉麻。唯有第三樁好處，正當時得著，不但不覺得好，反以為是十分敗興的事，直到此刻，那好處才得實現。畢竟是什麼好處呢？原來就是得了這部《回頭是岸》的材料。這話照湖南的俗話說起來，真是有一丈二尺棉布長，好在我既沒有注經的才，又沒有修史的福，雖曾略讀幾句詩書，卻生成一種乖僻疏懶，不合時宜的性格，不能始終模仿那些偉人的樣兒，跳上政治舞台，口口聲聲謀國利民福，隨時隨地可以拍發通電，顯出肚皮里的文才；僅能寫出些荒誕不經的小說來，給諸位看官們消遣。既是為寫出來給諸位消遣，便不妨小題大做，拿來從頭至尾細說一番。
我在岳州乾的差事，是鎮守使署的秘書和厘金局的文案。兩件事合起來，每月連外快也有三四百元的收入。一個人的正當開支，不嫖不賭，哪裡耗將得了這許多？因此每月至少有二百元以上的存積。
在下並非不喜嫖，實因岳州那地方，位置雖在長沙之下、武昌之上，水陸交通兩便，然不知怎的，簡直不容易遇著一個略當人意的妓女。只要稍為平頭整臉的，不是巨商豪富每月花多少錢包占了，便是駐在當地的偉人賞識了。與其花錢捐冤大頭，不如索性不轉這念頭，倒可免受多少閒氣。
在厘局的同事當中，有一個姓袁的老頭兒，年紀有了六十多歲，在局裡當了十幾年的稽查，家中置了幾千銀子的產業，有子有孫，不當這稽查也可以過得去了。只為他的資格最老，辦事又精明，每任局長都因他為人可靠，局中少不了他，不放他辭職；他也吃慣了這碗飯，每日非坐著巡劃到河裡遊蕩幾遍，身心都覺不舒服。每年唯有臘底正初，約半個月，得請假回家去享兒孫團聚之樂。
他家距離厘局有十來里，地名叫作袁家坳，是不是因他家姓袁，在那地方住得久，才叫出這地名來呢？抑是原來有這地名，與他家的姓巧合，便不得而知。
他家的房屋不大，而有一個花園布置得非常幽雅。袁老頭兒每年正月初間，照例得在那花園裡宴客一次，壬子這年袁家的春宴，在下也在被邀之列。
我還記得那日是正月初四，上午天氣晴明，在下和幾個同事的，騎了鎮守使署幾匹馬，到袁家坳不過十來里路，不過一小時的工夫，就到了袁家。袁家養了四隻看家的猢猻，都有七八歲小孩兒那般大小，能懂得主人的意思言語。每一隻猢猻給小銅鑼一面，鑼錘一柄，夜深遇有盜賊，或不相識的人來，四隻猢猻同時在屋瓦上敲鑼報警。並不用鏈條鎖住，隨處可以自由行走，但是從來不肯遠離袁家那所房屋。
在下這回是初次到袁家，平日也不曾聽袁老頭兒談過他家養猢猻的話。袁老頭兒才引我們到客廳中坐定，就見四隻猢猻，兢兢業業地捧著四蓋碗茶進來，做一排立著，各拿兩眼望著袁老頭兒，好像等待吩咐的神氣。
袁老頭兒笑容滿面地指著在下等四人，對猢猻說道：「送給這四位老爺喝。」四隻猢猻真箇將茶分送到我等四人跟前，我初次看見這種猢猻服務的情形，覺得異常有趣，連忙立起身伸手接茶。送茶給我的這猢猻，倒被我嚇了一跳，原是兩手捧著蓋碗底下的銅茶托，因受了我猛然立起身的驚嚇，也連忙放下一隻手，只一隻手擎住蓋碗。碗中的茶，登時淋淋漓漓地潑了出來，現出要逃跑又不敢，不逃跑又害怕的樣子。
袁老頭兒見了便笑向我道：「請坐著不要動，先生是初次到寒舍來，面生的人，是不免有些兒害怕。」袁老頭兒說這話的時候，我已從猢猻手中將蓋碗接過來了，這猢猻回身就四腳著地往外跑，那三隻也跟著跑離了客廳。我因問袁老頭兒道：「這猢猻是哪裡來的，怎麼調教得這麼馴順？」
袁老頭兒笑道：「這是大小兒在河南買來的，原是雌雄三對，四年前我們局裡的金局長，不知如何聽說寒舍養了六隻很馴順的猢猻，教我送他一隻。我不好意思不肯，就捉了一隻雌的，用鐵鏈鎖著送給他。送去不到一個月，金局長便升任到常德去了。留下那一隻雄的，好像人喪了配偶的一般，時刻不停地叫喚，聲音十分悲慘。
「大小兒想再買一隻雌的來配合，無奈物色了多久，只是遇不著。經過三四月以後，那隻雄猴也漸漸不大叫喚了。我們以為就是人類中喪偶，悲傷慘痛之心，幾個月後也得減少，那雄猴不大叫喚，必是思念雌猴的心減少了。誰知不然，叫喚雖然減少，舉動卻漸異尋常，平日原是和剛才進來的這四隻，在一塊兒玩耍，一塊兒吃喝的，互相打鬧的時候絕少。叫喚了三四個月之後，忽然與這四隻不相容了，在一塊就亂打亂咬，比這四隻兇惡數倍，四隻合起來打它一隻都打不過，弄得這四隻猴子，望見那雄猴就害怕，吃喝玩耍都不敢在一塊。
「是這般瞎鬧瞎打了幾日，便整日整夜地在屋瓦上，不肯下來。飯也不吃，拿果子去引它，連睬都不睬，好像家裡人都不認識的一樣，只在屋上將瓦片翻過來、揭過去。一遇下雨，就滿屋都淋淋漓漓地漏起水來，弄得寒舍一家人都咬牙切齒地恨那孽障。拿長竹竿想將它趕走，無奈它在屋上，我們在地下，我們在這邊趕，它就在那邊蹲著不動；我們趕到那邊，它又跑到這邊來蹲著。無論如何地吆喝驅逐，它總不肯離開這一所房屋。既是趕它不走，我們也就只得罷了，好在那時雨水稀少，以為它有幾日沒吃東西，必然餓得熬不住了，自會下地來找東西吃，那時將它捉住鎖起來，便不怕它再這麼瞎鬧了。
「誰知那日不拿竹竿驅逐它，倒也罷了，只在屋上揭揭瓦片，經過那次驅逐之後，更是變本加厲了。瓦片仍是不斷地翻揭，並且揭在手中玩弄一會兒，等到有人走房檐下經過的時候，它就順手用那瓦片打下來，偏巧準頭又好，一打一個正著。舍間兩個長工，都被他打得頭破血流，我大兒媳婦也被它把臉皮劃破了。是這麼一來，不由人不憤恨，大小兒只得用獵槍灌上打虎豹的大彈子，乘那孽障在屋上打盹兒的時候，劈胸膛一槍打得翻下屋來。害是除了，然我心裡至今還覺得難過，因為若不是我拿雌猴送給金局長帶走了，那雄猴決不至有這些反常的舉動。拆散它的配偶，已是不應該的事，而它在悲哀慘痛的時候，更將它的生命斷送，諸位看我問心怎麼過得去？」
在下當時聽了袁老頭兒這番話，不由得心裡很代替那雄猴悲感，既代替那雄猴發生悲感之心，對於現在的兩雌兩雄，就不知不覺地發生一種憐愛之心。正待要求袁老頭兒再將四隻猢猻叫來玩玩，袁老頭兒已接著笑道：「猢猻這類動物，雖也多生性愚蠢的，然既經人餵養，愚蠢的不堪造就的便很少。因為當那從山上捉下來的時候，就有方法辨別智愚，以定去取，生性愚蠢的，在那時分就剔退不要，所以既經人餵養，便少有極愚蠢的。」
在下聽了很高興地問道：「用什麼方法辨別智愚，老先生知道麼？」袁老頭兒點點頭笑問道：「先生曾聽人說過捉猢猻的方法麼？」在下道：「不曾聽人說過，不知是怎麼一回事。」袁老頭兒道：「於今不是有一句『殺雞給猴子看』的一句俗話嗎？這句話的出處，就是捉猴子的故事。出產猴子最多的地方，人人都知道是四川，只是去四川捉猴子的，多是河南人，所以又有一句『四川猴子服河南人牽』的俗話。
「河南人到四川捉猴子，分水陸兩種捉法。近水的地方，用船泊在岸邊，船艙板上面，布滿了玉米（即蜀黍），並用玉米從岸邊一路撒到山上。野猢猻最喜歡吃的就是玉米，只要有一隻猢猻發現了，這山裡有一大堆玉米，便不愁滿山嶺的猢猻不知道。並不是發現玉米的這猢猻，回去向同類的送信。猢猻的性質，是一切動物中最自私自利的，這隻猢猻發現了好吃的東西，只顧急急忙忙地圖它自己吃個十分飽，絕對不捨得分出工夫來，去給同類的送信。不過猢猻吃東西，除了喝水以外，無論吃什麼東西，都不肯直截了當地吃下肚裡去。一定要把可吃的東西，先吃到下巴底下的兩個皮袋裡面，裝得滿滿的，另跑到一個平日常居處的所在，緩緩地用手擠著皮袋，使食物回到口裡來，從容咀嚼。
「這最初發現玉米的猢猻，不待說儘量裝滿兩皮袋，照例回到石岩或山洞裡咀嚼。其他的猢猻看見了，就立時圍攏來，爭著伸手扳開這猢猻的口看，或用鼻尖來嗅。這猢猻初時還想抵賴，偏過頭去，不肯給那些猢猻扳著。一隻猢猻的力量，自然敵不過許多猢猻，被那些猢猻看破了吃的是玉米，這猢猻必得挨受幾下耳光。打過了還得勒令這猢猻做嚮導，引那許多猢猻到發現玉米的地方去。不過年齡在四五歲以上的猢猻，必曾經過一兩次捉拿的險事，或是因捉猢猻的嫌愚蠢不靈而剔退的，或是走在最後，還不曾身落陷阱，便已發覺驚逃的。凡是經過捉拿之險的猢猻，見了地下又有許多玉米，也知道害怕，不敢上前去吃。其中年輕膽大的和屢次被捉、屢次不要的老猴，就不以為意，爭先恐後地搶著吃。猢猻的食量有限，一次吃不了多少，大家吃飽了，即不再前進，一窩蜂地又跑回山洞去了。
「吃著玉米的猢猻多了，聞風跟著來吃的也更多了，有時集聚到百數十隻為一群，猢猻來得多，地下的玉米當然不夠吃。為要爭著果腹，自不能不爭著向先，刁狡的在前面走，卻又恐怕墮下陷坑，每每一隻牽著一隻的手。走第一的邊走邊用手在地下按按，是實地方向前進步；若土地有些鬆軟，即時驚得往後就跑，跑後忍不住還要來的。在這引誘的時候，最要緊就在不給人影它們見著，不給人聲它們聽著。眾猢猻跑後又集，集後一遇可疑又跑，數次之後，始終不見人影，不聞人聲，它們自會漸漸地忘乎其所以然了，一路吃到船艙板上來。船上的玉米比岸上多，等到眾猢猻都一擁上船之後，預伏在水裡的人，輕輕將船推移離岸。那種手腳是練習好了的，迅速非常，船上猢猻驚覺時，船離岸已有數丈遠近了。
「這時預伏在船板底下的人，就猛然掀開艙板，跳了出來。臉帶獰惡萬分的假面具，右手握一把雪亮的大刀，左手提一隻大雄雞，跳上來即將雄雞一劈兩半，務使鮮血淋漓。再將刀在艙板上用力一拍，同時對準眾猢猻厲聲大喝。眾猢猻中膽小的，經此一番做作，即刻嚇得軟癱在船板上，只索索地抖個不停，動都不敢動一下；膽大些兒的，就圍著船邊亂竄亂跳，敢捨身向水裡跳的卻沒有。
「劈雞的人在這時候，就得順手抓住一隻老而無用的猢猻，一刀將猴頭斫下，跟著又是一聲大喝，這麼一來，任憑有多大膽量的猢猻，也嚇得不敢亂竄亂跳了。
「辨別智愚的方法，就在這時候施行。把船上所有的猢猻，都趕到一個艙里，一隻一隻地教他們跪著。點一點數，看是多少猢猻，便拿出多少塊瓦來，每一隻猢猻頭上頂一塊瓦，教它各自用兩手扶著，吩咐不許放下。都頂好了以後，這人故意退出艙外，一會兒再進去。
「眾猢猻見這人已退出艙外，必大家將瓦塊放下來，這人回身進去，又順手抓住一隻劈了，重新拿瓦教眾猢猻頂了扶著，照樣吩咐一句不許放下，又故意退出艙外；卻悄悄從板縫中窺探。有始終兢兢業業扶著不動的；有將瓦握在手中放下，兩眼不轉睛望著艙口的；有兩手一松，瓦即掉了下來，以為沒人在跟前便逃走的……這人窺探過了，仍跑進艙去。
「握瓦在手的，一見有人進來，連忙將手中瓦送到頭上頂著，假裝出一點兒不曾移動的樣子；鬆手掉下瓦來的，忽見有人便驚得亂跳。這種亂跳最無用，雙手捧著不動的次之，握瓦在手，見人後頂上的最好。亂跳的依舊放回山去，因為教把戲不會，而吃量和那些聰明猢猻一般大，甚至吃得更多。留下的這兩種，運到各處發賣，也分兩種價錢。還有一種分辨的方法，就在看肚皮的皮色，皮色雪白的多聰明；白中帶青塊的蠢；若是青的多白的少，那猢猻簡直無用，什麼也教不會。寒舍這四隻，都是白肚皮，黃豆大小的青塊都沒有，所以無論教它做什麼，一教便會。」
在下聽了這種聞所未聞的議論，禁不住笑道：「古人只有《相馬經》《相牛經》，像這樣相猢猻的經，卻不曾見過，這倒以抵得一部《相猴經》了。」說得大家都笑起來。
袁老頭兒道：「待一會兒吃過了飯，我可以教這四隻猢猻玩耍幾種把戲，給先生看。」當下大家都很高興，準備看家庭的特別猴把戲。想不到酒菜才吃喝到八成工夫，晴明的天氣，忽然彤雲密布，朔風大起，在下那時既兼了兩處的職務，在外面歇宿很不便當。正月初間的公事，雖比較平時清閒，然因同事的多回家度歲，以致在下身上的事，倒覺得比平時忙了。看這天氣的來勢很不好，回局還有十來里路，不得不急急地動身，免得在半路上遇雨。袁老頭兒也知道局裡只有幾個人，不敢強留住夜，沒待終席，在下和幾個同來的，即匆匆跨馬馳回厘局。
幸虧走得早，跑得快，我們才到局，雨就跟著傾盆而下，直下到半夜才住。經下半夜的北風一刮，次早就巴掌一般大的雪飛起來，接連不斷地下了三晝夜，平地都下了二尺多深。當風地方的小茅房子，簡直被埋在雪裡，遠望但見一墳高起，分不出山丘廬舍。
在下初八日清早起來，和一個同事的胡君，走到高阜處看四周的雪景，覺得平生未曾領略過的佳趣。胡君指著西南方白茫茫一片平陽之處說道：「那便是月湖，於今湖水都幹了，鋪上這麼一層厚雪，所以遠望只是白茫茫一片平陽。」在下仔細端詳了幾眼問道：「去袁家坳不是走月湖堤上經過麼，那一道長堤怎麼不見了呢？」
胡君笑道：「這麼厚的雪蓋了，哪裡還看得出堤來。」在下這時忽然高興，便對胡君道：「初四日打算看袁家的猴把戲，不曾看成，今日這般好的雪景，我兩人何不慢慢地踏雪到袁家去玩一回？」胡君面上略露出些躊躇的樣子，經不起我連勸帶激，他只好答應同去。隨即回局裡用了早點，兩人都穿了長筒皮靴，披了雨衣，一鼓作氣地向袁家坳走去。
目的地雖是在袁家坳，不過走的時候，卻不是依照初四日所走的路程，一直向前撲奔，偶然覺得某處的雪景好看，就立刻繞到那地方賞鑒一會兒。鄉間久雪初霽，野外絕少行人，加以是正月初間，更是一望不見人影，潔白無瑕的雪上，除了偶爾發現幾點鳥獸的足跡外，真是尋不出一些兒破綻。我和胡君越走越高興，翻過了幾重山嶺，忽聽得胡君叫道：「不好了！」這三個字一到我耳里，不由得吃了一驚，忙問什麼事。
胡君指著山下的雪道：「你看，我們不是走到月湖邊上來了嗎？」我說：「去袁家坳，本得走月湖經過，有什麼不好了呢？」胡君道：「這月湖周圍幾十里，我們信步翻山過嶺，於今離月湖堤還不知有多少路。一片白茫茫的，並看不出堤在哪方，待怎麼過去呢？可惜不曾帶得一個嚮導，你看怎麼辦？」
我說：「你不是說這月湖干現了底，沒一點水嗎？」胡君點頭道：「水是一點也沒有，只是中間最低的所在，只怕有淤泥，不大好走。」我說：「我們腳上有這麼長筒皮靴，怕什麼淤泥，只管穿心走過去。在這樣白緞子也似的雪上走過去，不是極好玩的事嗎，找什麼湖堤呢？」我一面說著，一面提起精神，高一腳、低一腳地往湖裡走。胡君雖不甚贊成我這種過湖的走法，只是他既找不著湖堤，也只得跟在我背後，哧喳哧喳地走。
越到湖心雪越深，一腳踏下去，好一會兒才拔得起來，衣服撩得高高的，都沾了不少的雪。兩個人的四條大腿，因雪沾得太多，棉褲已浸了個透濕，靴筒里更是水滔滔的，上身熱得如火灼膚，下身就冷得如刀刮骨。
胡君身體不及我強壯，到了這不堪痛苦的時候，便在我背後嘰嘰咕咕地唱起埋怨歌來。一埋怨我不該發了神經病似的，忽然要踏雪訪袁；二埋怨我不該不照正路走，要亂跑亂竄地錯到這湖裡來，於今弄到這一步，前進也不好，後退也不好。
我倒被他埋怨得忍不住好笑起來，索性立在雪裡不走了，回頭對他作揖賠不是道：「千差萬差是我差，我於今已悔悟了，一切都願聽你的指揮，看你除了唱埋怨歌以外，有什麼巧妙的方法，能減輕這過湖的痛苦？」胡君聽我這麼一說，也忍不住笑道：「已經弄到這一步，還有什麼巧妙的方法。」我說：「像你這樣唱埋怨歌，是不是減輕痛苦的方法呢？你真是沒志趣的人，遇著為難的時候不努力，倒拿精神來埋怨人，這湖已走過一多半了，還愁過不去嗎？你看，那一帶樹林中，不是有一所房屋嗎？我們努力走過那邊去，也不管那人家是誰，敲開門進去，討點火烘烘棉褲，休息一會兒再走，你說好嗎？」
胡君不作聲，只將頭略點了一點。我說你為什麼不開口，他說我的精神要留著唱埋怨歌，懶得說這些閒話。我也不作聲，忍住笑盡力往前走，直把胡君累得滿頭滿臉的汗，喘得回不過氣來。
已走過了月湖，我才回頭看了看湖中腳印笑道：「怪道你走得這般吃力，原來你腳塌在我的腳印上面，所以走得偏偏倒倒。」胡君又埋怨道：「你何不早說呢？你這人真陰毒，我以為踏在你的腳印上，容易拔出來些。」胡君旋說旋提腳，自向那有房屋的樹林中走，自言自語地說道：「果然信步踏下去的好走些。」我不禁又忍不住笑道：「我想不到你這人不行，竟到了這一步，連走路都得人指教。」忽聽得胡君哈哈大笑起來，我只道他是覺得我的話好笑，也沒作理會，仍撩起衣低著頭朝前走，即聽得胡君接著說道：「且看你去這人家討火烤。」
我抬頭看時，許多樹木圍繞著一所小小的房屋，大門上面橫嵌著一塊石額，上題「瞿公庵」三個大字。大門緊閉，門外雪深二尺，並無一個腳印，石門限上的雪，靠門板堆積尺來高，可見得這幾日不但沒人出進，連大門都不曾開過。便對胡君說道：「不見得大門關著，裡面就沒有人，只要有人，討點火烤有什麼要緊，難道裡面的人好意思不肯？」胡君笑道：「這裡面人是有人，不過他們簡直可以不給火我們烤，我們不能怪他。」我詫異道：「這話怎麼講？這裡是個庵堂，出家人應該以方便為門……」胡君不待我往下說，即連連點頭道：「不錯，不錯，你上前敲門去吧！」
我這時也覺得疲乏不堪了，遂不管三七二十一，走上前用拳頭在大門上擂了幾下。房屋小，裡面容易聽到，仿佛是老婆子的聲音在裡面問道：「哪個？」我心想這裡面是住家的嗎？只得對門縫簡單說明了來意。一會兒聽得門槓響，「呀」的一聲門開了，只見一個老態龍鐘的尼姑，望著我和胡君，臉上很現出驚訝的樣子，不住地用兩隻老眼，向我們身上打量。
胡君立在遠遠的不肯上前，我只好賠笑著說道：「我們無端來驚動老師太，甚是無禮，只因我們不是本地方人，原是要去袁家坳的，想不到走錯了路，在月湖中濕透了下身衣服。這一帶沒有人家，只得來驚擾老師太，打算討一點兒柴火，烤烤衣服，望老師太慈悲慈悲。」
老尼姑見我們這麼說，臉上換了點笑容說道：「兩位既是要去袁家的，請進來坐吧。」胡君聽了，才敢走過來。我進庵門跟著老尼姑才走了幾步，偶抬頭見丹墀那邊窗戶里，現出半截修眉妙目的少女面孔，剛與我兩眼打了個照面，即縮身下去了。那面貌雖只被我見了半截，鼻端以下為窗格遮掩了，然就上半截推測，只要不是缺唇暴齒，可斷定決非中人以下的姿色。當時一顆心把不住跳了幾下，暗想分明看見這女子，一頭烏雲也似的黑髮，可知不是出家修行的人，怎麼會在這庵堂里呢？我心裡正在胡思亂想，老尼姑已引我們到清淨莊嚴的佛堂里，讓我們坐下，自走進耳房裡去了。
我打量那窗戶就在這耳房靠丹墀那面的牆上，少女不待說必在這耳房裡。老尼姑掀門帘進去的時候，我的眼光跟著向房裡望去，卻是一無所見，想立起身再看時，就聽得胡君發出很詫異的聲音說道：「咦，咦？這龕子裡供的是什麼神像？你看。」我此時正是心有所屬，哪裡肯把眼光移到神龕上去，隨口答道：「不是佛像，大約就是韋陀像，我們管他這些做什麼？」
胡君道：「你真是瞎扯，佛像、韋陀像我都不認得嗎？你看吧，這像還是個肉身呢。」我聽得肉身兩個字，不禁起了一點兒好奇的念頭，隨即回頭看龕上。雖有神帳掛著，還可看見神像的面孔，果不似雕刻的神像，像是盤膝坐著的，兩手俱在膝上，肉已乾枯，皮膚好像是用漆蓋了的，像著的是僧衣，戴的是僧帽，仿佛看得出年齡在五十上下。胡君道：「這庵名『瞿公庵』，神像必就是『瞿公』了，但不知是什麼年代成道的，更不知是何因緣，由這老尼姑在這裡當住持？」我道：「這些事倒不管他，你知道這裡面還有一個妙齡女子麼？」
我說這話的時候，又回頭看耳房的房門。誰知那個曾露半截面孔的少女，正躲在門帘背後偷窺我們，這一來卻被我看見她的全面了。那種淡雅幽嫻的神態，致使我疑心她不是食人間煙火的，正要仔細定睛，看個十分飽，誰知她哪容我多看，真是驚鴻一瞥，便不見了。接著老尼姑就端了一個火盆出來，盆里新生的炭火，我們嫌小了，老尼姑又抱了些柴來燒著。我不斷地留神耳房裡，想再享一回眼福，只是門帘寂然不動，老尼姑並不在旁陪坐，想打聽都無從開口。
不一會兒，兩人身上的濕衣服都烘乾了，柴也燒完了，無法留戀，只得留下二兩銀子的香金，心猿意馬地告辭出來。一路走到袁家坳，心中無一刻安靜，直到見了袁老頭兒，為我詳述了瞿公庵的歷史，我聽了才如一盆冷水澆背，將一腔邪火消滅了。
欲知瞿公的歷史如何，請看第二章《回頭是岸》的正文。