剪燈新話剪燈余話（白話文） · 修文舍人傳
夏顏，字希賢，江浙地區震澤縣人。他博學多才，見識廣泛，性格豪放，十分有氣概；他經常頭戴方巾，身穿布衣，遊走在浙東和浙西之間。他素來喜歡評論時事，慷慨激昂，滔滔不絕，從不會厭倦，人們因此都很佩服他。但是他的命運卻很不好，甚至連自己每天的生活開銷都不能維持。他曾經喟然感嘆道：「夏顏啊，你平時如此修身養性，謹言慎行的，為什麼做不到讓家裡富裕一些呢？」說完之後又自我解釋道：「顏淵被困在陋巷之中，難道是因為道義不夠嗎？賈誼在長沙備受壓制，難道是文章寫得不夠華麗嗎？校尉得以封爵拜祖而李廣卻得不到封侯，難道是因為他的智謀勇氣連校尉都比不上嗎？侏儒吃得都快要撐死了而東方朔卻要經歷痛苦和飢餓的折磨，難道是因為他才能技藝還不夠厲害嗎？事實上，這都是冥冥之中命運的安排，我們都不能僥倖強求好運降臨到自己的頭上。我知道要順從接受命運而已，又怎麼敢不講事理強求這些呢！」
元惠宗至正初年，夏顏不幸死於潤州，後被埋葬在北固山下。朋友中有個曾與他交往密切、感情深厚的人，忽然在路上碰到了他。只見夏顏坐在高大的馬車上，車上有巨大華麗的傘蓋，他戴著高高的帽子，腰間掛著玉佩，儼然如侯爵、伯爵一般。隨從的人手裡都拿著各自的器杖，護衛儀仗前後隨行保護，風采卓絕，不再像當年窮困潦倒的樣子，車子一路向北走去，朋友一時間不敢呼喚他。
有一天，這位朋友早起出門，又遇到了他，夏顏馬上撥開帷幔走下車來向朋友作揖，問道：「最近老朋友過得還好嗎？」於是朋友和他敘起舊來，握著他的手誠懇地與他說話，和平時沒有什麼差別。朋友於是問他：「我和你分開時間並不長，可你卻能夠憑藉著自己的能力平步青雲，占據高位要職。如今，車高馬大，隨從如雲，衣服和帽子都這麼華麗，真是大丈夫志向得以實現的時候啊！我真是十分的羨慕你啊！」夏顏回答說：「我現在在陰間任職，雖然官位很高，但工作也很清閒。老朋友問我，我哪裡敢有所隱瞞呢，只是現在是在出門路上，沒有時間和你詳細說。如果老朋友不嫌棄，我們可以定在後天晚上在甘露寺的多景樓一聚，但願到時能夠有足夠的時間小敘久別之情，不知道這樣可以嗎？還希望你不要因為我在陰間任職而感到驚訝奇怪，並因此推辭我真誠的邀請。」結果，老朋友爽快地答應了。於是大家告別後便各自離開了。
到了這天晚上，老朋友帶著酒菜前往多景樓，而夏顏早早地就到了，看到老朋友的到來他十分高興，立即走上前去迎接道：「老朋友為人誠實守信，真可以說是我的生死之交了！」接著又說，「陰間的快樂其實也並不比人間少，我現在擔任的職位是修文府舍人，孔子的得意門生顏淵、子夏都曾擔任過這個官職。話說起來，陰間裡任用官員的時候，選拔和提升都非常的精細考究，必定要具備一定的才能，能夠擔任這個職位，這樣才可以當這個官，享受這個爵位的俸祿，並不像人間選用官職可以通過賄賂來鋪路，依靠門第來晉升，憑外貌好而混個官位，用虛名來攫取不當的利益。我不妨試著跟您探討一下：現在人間的官場中，在中書掌權做宰相的，難道都是像蕭何、曹參、丙吉、魏相這樣的人嗎？領兵在邊境的大將，難道都是像韓信、彭越、衛青、霍去病這樣的人嗎？在館閣中的文學儒臣，難道都是像班固、揚雄、董仲舒、司馬相如這樣的人嗎？在郡縣治理人民的官吏，難道都是像龔遂、黃霸、召信臣、杜詩這樣的人嗎？千里馬只能去拉鹽車而劣等馬卻能夠被餵養上等飼料吃得滿足，鳳凰棲息在棘刺叢中而貓頭鷹卻在庭院中鳴叫；有才德的人頸項枯瘦，面色蒼黃地死在社會底層，沒有才德的人卻接連不斷地富貴顯達。所以政治清明的時間常常很少，而天下大亂的日子常常很多，真的就是因為這樣。可陰間卻不這樣，官職的升降一定會公開，賞罰也一定會很公平，過去那些背叛君主的亂臣賊子，敗壞國家綱紀的奸臣，他們在陽世接受了高高的官位並享受了豐厚的俸祿，但到了陰間一定會因為其作為受到災禍，過去那些累積善行的人家，培養良好德行的人，他們被困社會的底層而窮困潦倒，到了陰間也一定會因為他的作為受到福報。這都是因為輪迴的定數，因果報應的次序，到這裡任何人都沒有辦法逃脫。」
於是夏顏倒滿酒喝下，一連喝了幾杯，倚著欄杆看向遠方，即興作成律詩兩首，吟誦出來送給老友：
笑拍闌干扣玉壺，林鴉驚散渚禽呼。一江流水三更月，兩岸青山六代都。
富貴不來吾老矣，幽明無間子知乎？旁人若問前程事，積善行仁是坦途。
滿身風露夜茫茫，一片山光與水光。鐵瓮城邊人玩月，鬼門關外客還鄉。
功名不博詩千首，生死何殊夢一場。賴有故人知此意，清談終夕據藤床。
詩歌吟誦完後，夏顏撓撓頭說道：「最高的境界是樹立好的德性，其次是建功立業，再次是著書立說。我在人世的時候，沒有好的德性可以被稱頌，沒有偉大的功業可以記敘，但是編著的集錄，卻不少於幾百卷。寫的文章，差不多也將近一千多篇，這些都是盡力深入探究事物、竭盡全力寫成的。自從我去世以後，家業衰敗，家裡沒有什麼用來照應的僕從，外面也沒有能夠理解我作品的知音，再加上盜賊的偷竊，老鼠的毀傷，留存下來的文稿已經不到十分之一，我覺得非常可惜。希望老朋友能夠有愛惜人才的想法，念及舊情，捐獻季札的寶劍，贈送范純仁的一船麥子，將錢財用在需要的地方，施捨恩德給無法回報的老友，刻在桐梓之上，傳給熱心助人之人。如果文稿可以不與草木一樣腐爛，那都是老朋友恩賜的緣故了。我想到這就說了這些，真是十分慚愧！」老朋友答應了他。夏顏十分高興，雙手捧著酒杯向老朋友拜謝，來表達自己真誠的謝意。不久，天已經漸漸開始亮了，夏顏拜別了老朋友就走了。
老朋友來到吳中，到他家拜訪，發現除了已經散失的殘缺文稿外，仍有找到遺留下來的數百篇文章，以及夏顏編著的《汲古錄》《通玄志》等書，友人馬上找工人雕版刻印，放在書鋪出售，使其廣為流傳。夏顏又來到老朋友家登門道謝。從此以後夏顏和朋友間就保持著密切的往來，朋友家遇到好事或禍事，夏顏都會提前來告訴他。
三年後，老朋友染上了疾病，夏顏來探訪，對他說：「我在修文府的任職，已經到了年限，現在馬上就要舉薦合適的人來替代我了。在陰間裡，眾鬼最是看重這個職位，想要得到它需要花很大的力氣，實屬不易。如果你不想要這個職位，我也不敢勉強；可如果你想要得到這個職位，我必定會向上面全力舉薦你。我之所以急於對你說這件事，就是想報答你為我雕版刻印書的大恩。人活著總是要面對死亡，即使勉強拖延多活幾年，又怎麼可能永遠留在人間呢？」聽他這樣說，老朋友也高興地答應了他，接著老朋友便開始處理死後的家事，也不再尋求醫生給自己治療，這樣幾天後就去世了。