剪燈新話剪燈余話（白話文） · 永州野廟記
在湖南永州的野外，坐落著一座神廟。這座神廟前臨急流，背靠大山，且山深河險，地理位置可謂險要。而且，這裡遍布著黃茅和綠草，一眼望不到邊，又有數不清的高大的樹木，這些樹木直聳雲天，遮天蔽日。在神廟上還常常會有風雨興起，人們由於畏懼都會供奉神廟。對於過路的人來說，只有把三牲等供物獻到神廟的殿下，才能夠通過。若是有誰不這樣做，風雨立即就會到來，一時間雲霧陰沉，即使是咫尺之間也會讓人無法辨別方向，並且人和行李等物品，也都會瞬間消失不見。而這樣的情況，已經有好幾年了。
元朝大德年間，書生畢應祥有事到衡州去，要從神廟下的這條路經過，可是因為口袋裡的錢不多，不足以用來購買完備的祭品，無奈之下只能對廟神行致敬之禮，然後就離開了。但還沒走幾里路，就見大風突然興起，一時間飛沙走石，黑雲黑霧，從後面隱隱襲來。回過身去，只見數不清的披甲士兵，似有千乘萬騎般追擊而來，他料想自己這次是必死無疑了。他平時常背誦道家經典《玉樞經》，值此危急時刻，他也就邊跑邊背誦起來。誰知過了一會兒，風雲都停住了腳步，天空也變得晴朗起來，身後的披甲士兵也不見了蹤影。如此，畢應祥才算保全了性命，平安到達了衡州。
一次，畢應祥經過祝融峰時，順道去拜謁南嶽祠，突然想起以前發生的事情，便寫了狀子焚燒向神投訴。這夜，他隨即夢到有捕快在追趕他，然後把他帶到了一個大宮殿，只見宮殿中侍衛環立，職官遍布四周。捕快指引著讓他站在大庭之下，畢應祥仔細看去，宮殿上掛著玉柵簾，簾幕內設有黃羅帳，氣氛森嚴莊重，寂靜無聲，而且燈火輝煌，照得宮殿如同白晝一般。看到此情此景，畢應祥緊張萬分，只得屏住呼吸，等待發落。
一會兒，有個官吏從裡面走出來，他穿著朱衣圍著角帶，對畢應祥呼喊道：「我奉旨問你和什麼人有訴訟啊？」畢應祥俯下身子，趴在地上回答說：「我只是一個窮書生而已，天性又愚昧笨拙，不慕名利，又怎麼會與他人有田地房產的爭執？身上穿的是麻布衣服，口裡吃的是沒有一點兒葷腥，平日裡只懂得恪守本分。更況且我從未進過公堂，也實在不知道該如何回答您的問題。」官吏說：「那你白天焚燒投遞的狀子，又是在申訴什麼事呢？」聽官吏這樣說，畢應祥方才想起來，於是叩頭稟告說：「也實在是因為我太窮了，當初我離開家鄉投奔他人，借道永州，路遇一神祠，本想著祭祀一番，可因囊中羞澀無法用牲酒祭神，以至於觸犯神威，招來風雨，還受到無數披甲士兵的追趕，一路上跌跌撞撞，狼狽窘迫，險些被他們追上。受到如此驚嚇迫害，實在沒有地方可以申訴，所以才如此唐突地冒犯聖靈，真是不得已而為之。」
官吏聽後，走進簾內。過了一會兒，他出來說：「奉旨審訊對質。」於是，就見有幾個屬吏騰空離去。不大一會兒，押來一個白鬍子老人，這老人戴著烏頭巾、穿著道服，被按著跪在台階下面。官吏宣讀旨意並質問他說：「你作為守護一方的神祗，平日裡廣受人們供奉，可又為什麼時常用武力來禍害恐嚇他人，求得他們的祭祀？現如今又迫害了這個讀書人，甚至差點把他置於死地，你竟然如此的貪婪狠毒，又怎麼可能逃得了刑罰呢？！」
老人跪拜著回答說：「我確是永州野廟的神祗，但是由於我能力不足，這野廟已經被妖蟒霸占好多年了，我也曠廢職守很久了。過去靠著呼風喚雨為非作歹而企求祭品的，都是那個怪物，並不是我啊。」官吏呵責他說：「既然事情已經發展到了這種地步，你為什麼不早早上報？」老人回答說：「這個妖蟒興妖作孽已久，土地廟、家祠及野廟裡的鬼魂都受它的約束，神龍毒蛇也都聽它的指揮，妖力大得幾乎沒有什麼東西可與它相比。也正是因為這樣，我每次想來申訴，都遭到攔截，使得申訴落空。今天如果不是神使特地傳訊，我是萬萬到不了這裡的！」這時，畢應祥聽到殿上傳旨，命士卒前去追查。可老人跪拜懇求說：「如今妖孽已經煉化成形，助紂為虐的也有很多，屬卒雖然去得，但恐怕最終也只會無功而返。如果不派遣神兵前去圍剿捕捉，肯定抓不到這妖孽。」
殿上官吏聽取了他的意見，隨即命令一神將帶領了五千神兵前往。過了好一陣兒，只見數十個鬼兵，用大木頭抬著妖怪的首級來到大殿，原來這妖孽是一條朱頂的白蛇。而它那蛇頭放在庭下，大得簡直像能夠裝下五石米的大缸。接著，官吏便讓畢應祥回去了。這時，畢應祥伸了個懶腰，便從夢中醒了過來，但只覺渾身是汗，就連背上的衣服都濕透了。
畢應祥辦完事，返程回家途中又一次經過永州野廟，但野廟殿宇里的塑像，早已經沒有了蹤影。對此，村民們都說：「某天夜裡三更以後，我們忽然間看見野廟那裡雷電風火大起，一片殺戮嘶鳴之聲，大家都害怕極了，不知道到底發生了什麼事情。天亮後一看才知道，原來那神廟已經化成了一片灰燼，一條巨大的、長几十丈的無頭白蛇死在了樹下，還有無數的已經死了的毒蛇、飛蛇、蝮蛇等，這些死物散發出來的腥臊污穢的氣味，至今還沒有消散乾淨。」根據村民的描述，畢應祥算了算時日，誰承想那天正是他感應於夢中的時候。
後來，畢應祥大白天正在家裡閒坐，忽然有兩個鬼差來到他面前說：「陰間地府要請你前去對質一件案子。」說完就拉著他的手臂來到了地府。到後，只見冥王坐在大廳之上，鐵籠子裡罩著的是一個穿著白衣裳包著紅頭巾的男子。那男子長得很是魁梧，自己陳述道：「我在世間從未犯下任何罪行，如今卻被書生畢應祥向南嶽衡山府誣告，以至於神兵降臨討伐，我全族被殲滅，巢穴淪亡，實在是有很深的冤苦啊。」
畢應祥聽了這話，才知道自己被那妖蛇懷恨誣告了，於是便向冥王詳細陳述了妖蛇損人害物、搞鬼搗亂等事，並與那妖蛇在鐵籠之下對質辯論，如此言辭一來一往，場面非常激烈，可是那妖蛇卻始終不肯服罪。於是，冥王就命屬吏行文南嶽衡山府並指令永州城隍司驗證有關事實。不久，衡山府和永州城隍司的回文到了，與畢應祥所說的事實完全相同，妖蛇這才理屈詞窮。
接著，冥王在殿上大怒，對蛇妖叱罵道：「你這蛇妖，活著的時候成為妖怪為禍一方，如今死了竟然還敢信口雌黃，誣告他人，現判處這個白衣妖怪押往酆都地獄，永遠不能翻身！」冥王說完後，當即就有幾個鬼兵上來，驅趕押解著妖蛇去了酆都地獄，讓它接受應有的報應。隨後，冥王對畢應祥說：「今天勞煩你親自來地府一趟，實在是沒有什麼可以報答你的。」接著，冥王就命令屬吏把畢姓的簿籍拿來，並在畢應祥的名字底下批了八個字：「去妖除害，添壽一紀（十二年）。」畢應祥聽後，非常高興，立刻俯身拜謝冥王，然後就在鬼差的帶領下返回了家裡。等到了家門後，他便醒了過來，原來這時他正以彎臂作枕，伏在桌上睡覺呢。