胡閒探案 · 魯平的勝利
一、白圭微玷
為了窮忙的緣故，已和胡閒久不見面了。這一天忽然又想起了他，因此偷了半日閒，前去訪問他一次。
「老友！我猜你決不會把我永久遺忘了的，今天果然來了！」胡閒是十分熱情的人，一見我走入他白克路的事務所中，竟歡喜得從椅中直跳起來，慌忙趕過來和我握著手。
可是，他的秉性是那麼的古怪，一待我在他對面的一張沙發中坐下後，只是把炯炯雙目，在我渾身上下打量著，卻又不言不語了。
「這是為了什麼？難道我已是改了往日的樣子，竟勞你這般地注視啊！」我在疑詫之中，免不了向他請問一聲。
「老友！不是的！我正想把你好好地觀察一下呢！」胡閒只帶著微笑說。
「那麼，你這觀察的結果又是怎樣的呢？」
「當然，這不是毫無收穫的！」胡閒帶著很賣老的神氣，「我知道你那位尊夫人這兩天大概是回娘家去了，你今天卻是在陸曼莉家中吃的西餐，飯後她卻駕了那輛一一二九號的小『別爾卡』送你到這裡來，你說我估料得對不對？」
「三日不見，便當刮目相看！想不到你的觀察力好到這般，具有如此神妙莫測的一種本領，何不改掛一塊『善相天下士』的牌子，不是比你現在所吃的這碗私家偵探飯，要強得多了麼？」
「如此說來，我所估料的這幾項，居然沒有『豁邊』麼？」韶邊是很通行的一句上海話，當胡閒說時，他那一副神情，真是得意到了極點了。
「沒有豁邊，」我忙應了一句，「不過，你究竟憑了什麼方法，而能估料得如此精確呢？」
「倘然是別個人，我可要賣一下關子了！但如今在你這位老朋友的面前，卻不能不從實說來！哈！你且昕著吧！我知道你是不大會打領結的，每天總由尊夫人給你代打著，為了已是熟手的緣故，卻是打得非常邊式，在這上面，我們一般熟朋友每是艷羨不置的！但觀你今天的領結，卻是打得松松的，一點兒都不好看，顯見得是你自己所打，而你這位尊夫人大概已是回娘家去了！但為什麼不猜她或是有點小恙呢？這因為久知你們伉儷情深，如果尊夫人抱有清恙的話，你怎麼會有心情前來訪我呢？」胡閒很起勁說了出來。
「說得確是有理！但以下的幾項，你又從何而估得？」
「你且莫忙，我自會一件件給你說清楚的！你和陸曼莉的那一種交情，又是誰不知道，尊夫人既是回了娘家，你少卻一種管束，怎還會不到她那裡去走上一趟呢？曼莉最喜吃西餐，在她家附近便有上她熟識的一家小西餐館，每逢朋友上她家中去，總是著令送上幾客西餐來，這也足為她好客的一證！如今我瞧得你上裝的左袖上，沾得了一點比芝麻還小的辣醬油漬，其跡看去很新，還是剛剛沾上的，所以知道你已在她那裡進過西餐了。再近日的電車甚為擁擠，你倘是坐電車來的，一定要有上曾掙扎過一番的情形，你卻是心定神爽，因此又知道必是曼莉駕了那輛一一二九號的小『別爾卡』送你來的呢！」胡閒又說。
「但就算估定我不是坐電車來的，我或是坐三輪車而來，也是說不定，你怎麼又不這般猜料呢？」
「哈哈！我的老朋友，恕我直言！目今三輪車價如此之貴，像你這麼一位做人家朋友，怎能捨得去坐呢？」胡閒在笑了。
「照此而言，簡直罵我是個刮皮鬼，只有電車和白車可坐了！」我的一張臉不禁有點紅紅的。
「坐白車也得有資格，何況是坐陸曼莉的白車，更非具有艷福不可呢！」胡閒竟是和我打足哈哈，隨又往下說，「不過，你能捨去了這位美人兒，不同去上茶舞，而來訪問我這個蹩腳朋友，使我非常感激的。」
「好了！別多說了！我對你，真佩服到五體投地！只是在這全局中，尚有一點猜得不大對，不能不算是白圭微玷呢！」我直至最後，方給他一個小小反攻。
失敗慣了的胡閒，不免又目瞪口呆，生怕又來上一個變局呢！
二、驚鴻一瞥
我見了胡閒那沮喪之狀，倒又不忍起來了，忙道：「其實，你所猜錯的，只為無關緊要的一點，乃是我的妻子系由我姨妹接了去，並不是回娘家呢！」
這話一說，胡閒方又顏色如常了，不禁笑道：「這是我說得太為肯定了！只要略略變換一個方法說，不是就可毫無毛病了麼？」
正在此際，他寫字檯上的電話，忽然鈴鈴地響起來，胡閒忙接了過來一聽，只「唔」「唔」地應著，隨又把聽筒放下，笑著向我說：「有生意經到來了，你今天橫豎閒著無事，也高興同我前去走上一遭麼？」
「上哪裡去？」我問。
「大豐製藥廠，剛才就是他們的老闆沈老頭子打給我的，說是有事相商，在廠中立等我去。」胡閒匆匆回答。
「唔！沈老頭子，他的名字不是叫『有仁』麼？我聽說他在這幾年中，很發了一點財！」我說。
胡閒把頭點點，即同我一起從事務所中走出，到了門外，雇了一輛三輪車，徑向大豐製藥廠而去。
「華生！我知道你素來對於偵探案件是最有興趣的，同時也是頗有心得。現在我可要把你考問一下，你可能猜得到，沈老頭子今天究為了什麼事請我去？」在車行的時候，胡閒忽然望了我一眼微笑說。
「這倒是一個難題呢！」我不免把頭搔搔，「照我想，大概是和他本身無關，只是廠中失竊了些什麼東西，否則，他為什麼要在廠中等候你呢？」
「華生！你的思考力可說是好到無比，我准得給你一百分……」胡閒又含笑說。
我和他雖是交稱莫逆，可是平日大家卻是槓慣了的，如今見他竟是極口子讚許，大概確是猜得不錯吧？不覺面露得意之色。
「可是，為了你對於他那裡的情形不大熟悉，頗有使這一百分的足分，又立時變為鴨蛋分的可能呢！」好狡猾的胡閒，忽又跟著來上這一個轉筆，「你不知道，他在廠中接見我，並不能說定是為著廠中之事，而與他本身絕對無關。」胡閒剖解得頗為明白。
我聽了這話，臉上不覺略略一呆，知道為了不熟悉這情形，確是有點「失匹」了。
「二則，更是怪不得你，你沒有聽得剛才沈老頭子在電話中的聲音，他這想和我商量的問題，顯然是超出於一切財產之上，而和他本身有上絕大的關係的！」胡閒又說。
「那麼，照你猜想起來，他此次請你去，究竟為了什麼事情呢？」
「據我看，這問題十有八九是發生在他那位年輕的妻子的身上，出走呢，捲逃呢，二者之中必居其一；再不然……」胡閒略一躊躇說。
「怎麼說，他這麼一個老頭兒，還有一個年輕的妻子麼？」我不等他說完，搶著問。
「他的那位繼室夫人，不但是十分年輕，還是十分美貌的呢！」胡閒回答這話後，又往下說，「大概是去年的春天吧，斷弦了快要十載的沈老頭兒，忽然又有續弦之喜了！他的那位繼室經妙琴，要比他小上三十多歲，簡直做他的孫女兒都可以！據大家看來，年齡這般地懸殊，這頭婚姻實在是不相配的！他也知道這個情形，因此常常對人家說：『不相干！我有的是錢，可以使她要什麼，有什麼，享受得十分富麗，憑了這一點，大概也可把這年齡上的缺憾彌補了麼？』但照我想，這只是他的一種理想，不見得真能如此的吧！」
「不錯！愛情這件東西，決非金錢所能買得的，而老夫少妻，其結果每每不能如何地美滿，據此二者而言，你剛才的那個推測，或者很有幾分近情的呢！」我不免十分同情地說。
這時候，三輪車已是到了大豐製藥廠門前，也即驅車直入，只見廠地寬大，廠屋宏敞，確是合上「規模宏大」四個字。剛剛到得裡邊，忽又經人傳言，沈廠主在住宅中等候著我們，因又折向東首，在一宅大洋房前停下。
正欲從石階上拾級而登時，忽見在走廊上立著一個有二十多歲的少婦，打扮得很是入時，但一見我們到來，即翩然入屋而去。
可是，這雖是驚鴻一瞥，我和胡閒不期互相看了一眼，各露驚訝之色，像似互相在說道：「這少婦倘然便是那位繼室夫人的話，剛才關於她出走或是捲逃的那個推測，不又要歸於失敗了麼？」
三、細述案情
沈有仁雖已有六十多歲了，然仍露著很精壯的樣子，大概身體很健吧。當我和胡閒走入他的會客室中時，他舉起看去並不昏花的兩個眼睛，向我們灼灼然注視著。
「我是胡閒，這位是黃華生，我們是常在一起探案的。」胡閒恐他見是二個人走去而生疑，便向他這般介紹著。
我們略一寒暄後，也就圍著一張小圓桌坐下。只聽沈有仁放低喉音說道：「我今天請胡先生到來，卻是為了關於賤內的事情呢！」
胡閒一聽這話，不免很得意地向我一望，似乎在說：你瞧，我的猜料如何，不是准對準對麼？一邊也就很大膽地而又很肯定地問上一句：「尊夫人莫非為了負氣而出走麼？」
沈老頭兒乍聽好似一呆，然立刻便又神色如常了，微笑說：「胡先生猜得不錯，這也可說得是出走！不過，究是不是真箇出走，我可還有點兒疑惑，須待胡先生的決定！」
「如此說來，你還沒有把這件事報告警察局了？」胡閒問。
「這種事以不張揚為妙，所以暫不報局，想和胡先生研究一下後再定辦法。想胡先生料事如神，久負盛名，一定馬上就可得到一個決定，不致使我失望吧！」沈老頭兒回答著。
「那麼，究是怎樣的一個經過呢？」胡閒像似聽不慣人家的稱讚，受不慣人家的恭維。
「唉！這都要怪我自己不好，在已過了十年的鰥魚生活後，忽又死灰復燃，續起弦來了！胡先生！你對於我過去婚姻方面的情形，或者已有點知道，不必再由我自己說了吧？」沈老頭兒嘆息著說。
胡閒把頭點點，表示一切他都知道。
「唉！老夫少妻，終不是好結合，不久我便已知道這情形，然已後悔無及了！因為任我是如何地向她討好，她終是一個不滿意，久而久之，竟是常常勃谿起來了！」沈老頭兒又繼續向下說。
「那麼，這一次又是怎樣的呢？」對於那些無關緊要的說話，胡閒像似不願多聽得。
「昨天，又為了一點小事，彼此口角了幾句，然形勢並不嚴重，一會兒就平息了，因此並不在意。誰知今天早上，並不見她出房來，著女傭到她房中去一瞧看，卻已是失了蹤。忙又打電話到常常走動的幾家親友處去查問，都回答她沒有來過。我不覺著了急，因此只有請你胡先生到來之一法了！」沈老頭兒又把這情形約略一說。
「那麼，可有什麼貴重東西給她帶走？」這是捲逃案中必然有的情形，所以胡閒不得不問。
「這倒尚未細細查過，然照大致看來，除了隨身的飾物以外，並未帶走其他東西。不過，單就她這一身飾物算來，已是所值不貲，便是指上所戴那枚五克拉的鑽石戒指，就要值到幾億萬元以上呢！」沈老頭兒又向他回答。
「沈老闆！你剛才說是著女傭到房中去瞧看，莫不是尊夫人的貼身女傭麼？她對於尊夫人的情形，或者要比你知道得更詳細，可否喚她到這裡來，容我問她幾句話？」胡閒說。
沈老頭兒只略一躊躇，即按鈴呼人，便有一個僕人走入。沈老頭兒即著他去把李媽喚來。不一刻，卻有打扮得很為入時的一個少婦走入。細一瞧時，即是我們到來時站在走廊中的那一個。難道這便是李媽麼？未免時髦一點吧！而沈老頭兒這個人真是古怪，娶上一個美麗的少婦作繼室不算，連得女傭都要雇十分漂亮的！本案的發生，或者就在這個上面吧？——胡閒似乎也有上這麼的一個感想，就在此際，竟和我不約而同地交換上一下眼光。
「李媽！」只聽沈老頭兒這麼喚上一聲。
四、太漂亮了
胡閒的為人，頗帶點矛盾性，有時候馬虎得厲害，有時候卻又十分精明，如今在這訊問李媽之下，卻又見得他是非常精明的了！
只見他兩目炯炯注視著她，一開口便這麼地問：「李媽！當老爺剛才差你到臥室中去瞧看太太時，你一見太太不在室中，就已決定她是失蹤了麼？」
「那倒並不如此，因為她有時候也到屋後小園中去散步一會的，因此我一見她不在臥室中，便又到小園中去瞧瞧，並順便到廠中去看一下，誰知都沒有見到她，方知她已離開這個屋子了。」李媽似乎回答得極為留心。
「那麼，照你看來，她有上哪個親友家中去，或是上街買物的可能麼？」胡閒更是注視著她，眼睛都不曾霎一霎。
「我早對你說過，常去的幾個親友處，都打電話問過她都不曾去過，至買物一說，或有可能，所以我不即報局，請先生來研究一下，也就為了這個原因呢。」沈老頭子忽搶著回答。
「不！往日太太不論上哪裡去，總是把去處告訴我的，像這樣不聲不響的，卻還是第一次！而且，就是上街買物，也該早早回來了，不會在外面逗留得如此之久的！」李媽卻不以為然。
在這時候，我頗想攙言一句，近來吉普卡撞死人的事件，常常有得聽到，你能保得她不會在路上遭到意外麼？
但我還沒有說出口，卻聽胡閒在說道：「此外，只有路上遇險的這一條路線了！這且不去管它！我要問你，聽說你們老爺與太太昨天曾口角過，你可聽得沒有，也知道是為了什麼原因？」
「沒有聽得！」李媽把頭搖搖說。
「那麼，你昨晚可聽得有什麼異樣的聲音從太太的臥室中傳出來，或是曾見到太太有什麼異樣的舉動？」胡閒又問。但李媽仍是把頭搖搖。
「嘿！你既是她的貼身女侍，怎麼問到你，竟一樣都不知道？莫非有意如此麼？」胡閒不免發話了。
「先生！你有所不知！太太的脾氣很為古怪，不許人家走入她的臥室中去，所以，不聽到她按鈴呼人，我是不敢進去的！」李媽又詳細說明這理由。
「哦！原來如此，但有一件事你總該知道得很明白，不能再向我虛言搪塞的了！」胡閒露著微笑。
「什麼事？」李媽忙問。
「你聽著，昨天晚上，太太是不是睡在臥室中呢？」
在這裡，李媽不覺略露驚慌之狀了，終於，亦把當時的情形細為道出：當她去太太臥室瞧看時，把手指在門上輕彈幾下，卻不見太太在內答應，隨手把門球一捩動，門卻已是開了。走入看時，卻見衾枕未經整理，洗臉水也未倒去，人己不在室中，顯見得起來未久即匆匆離去的呢。
「如此說來，至少有一點己可決定，她在昨晚卻是睡在室中的。」胡閒聽了不覺很得意地說。
此下，他又問了李媽好多話，在這裡，卻又給他知道了幾種事：
（一）沈有仁夫婦系異室而居；
（二）經妙琴身世孤零，並沒有娘家；
（三）就算是出走的話，卻沒有什麼書信遺留下。
「好！現在你可請便吧，我沒有什麼話問你了！」胡閒隨把李媽打發去。
「現在你可要傳別個僕人來訊問麼？」
「不必吧，我想你一定已把他們都問過，他們卻回答你不曾見太太走出門去呢，是不是？」胡閒說到這裡，忽又緊注沈有仁之臉問，「但雇用這個李媽在屋中，究是你的意思，還是尊夫人的意思呢？」
「你為什麼要問這句話？」沈有仁似乎很窘的樣子。
「其實也沒有別的，我只覺這個李媽太漂亮了！」
於是，沈有仁的老臉上，頓時泛出豬肝似的顏色來。
五、你來了麼
沈有仁到底是一個老腳色，便是發窘也只為暫時的事，立刻又神色如常了，即給胡閒回答出這情形，說是他的夫人便有上一種怪脾氣，女傭以年輕而漂亮者為合格，這個李媽，還是她親自上薦頭店去揀選了來的，在她當時確是很為得意呢。
「不過，照我想來，這一種的得意，恐怕不能繼續得如何長久吧？立刻她忽又感覺到自己失算了。」好神秘的胡閒，只是自己喃喃地在說著。
可是，沈有仁的兩耳並沒有聾，怎麼會不聽到，不自覺地把他豬肝色的一張臉，又再度地漲紅了，一會兒，又把臉色一正說：「胡先生！請你千萬不要疑心到這個上面去！李媽長得漂亮不漂亮，實與本案絲毫沒有關係的！」
「我也未嘗不知道這情形！不過，有一點你總得承認，尊夫人確是喜歡漂亮的女傭，但對於這所謂漂亮也者，也有一定的限度，而像李媽的這種漂亮，卻已是超出了她限度以上了！」胡閒又含笑說。
照說，這是偵探案情，應得正正經經的，想不到胡閒說話竟是這般地幽默，倒引得沈老頭兒也為之破顏一笑了。在這一笑之中，不啻已是承認著胡閒的這幾句話。
胡閒瞧到之後，自是十分高興，不覺也很得意地向我一笑，意思像似在說，華生！你瞧吧！我猜料得對不對？其中一切的細情，不也就可不言而喻吧。
「沈老闆！我們現在可以暫時得到一個假定了，尊夫人已是不在這屋中。不過，我頗想到她的臥室中去瞧一下，或者可以獲得一些什麼線索，不知你也贊成不贊成？」胡閒又對沈有仁說。
「這是該得去瞧瞧的。好！請你們二位就跟我走吧。」沈有仁當然不會不贊成，即在前面引著路。
據沈有仁說，他自己的臥室，即在會客室對面的那一間，而他夫人經妙琴的臥室，卻在二層樓上。所以我們又從甬道中走出，循著扶梯直向樓上走去。
在行走時，胡閒又閒閒地問道：「如此說來，沈老闆倒是十足的外國派，夫婦竟是異室而居呢！但要請你原諒我，我有一句不應問的話，難道在你們新婚燕爾之際也是這般的吧？這未免太不便當了。」
這句話不打緊，卻使沈老頭兒又老嫩起來，竟是其窘無比！半晌，方回答著說：「這倒也不如此，在新婚中卻也是同居一室的！大約過了兩個月，在雙方同意之下，我便搬到樓下來了！胡先生！你要知道，一個人老了，什麼都感不到興趣，又何必定要同居一室呢？」
「這句話我卻不以為然！」胡閒又喃喃地說，忽又緊接著問一句，「那麼，李媽的臥室又在哪裡呢？」
「唔！你問她麼？」沈有仁好似萬不防他會緊接著問上這麼一句話的，「她的臥室卻在三層樓上。這是我妻子的主張，因為裝好了一隻叫人鈴，直通至李媽的臥室中，如有呼喚，將鈴一按，便可前來，在事實上一點都不會感到不方便！」
這時候，胡閒正和我並排著一起走，忽向我耳畔悄悄地說了幾句話，倒使我幾乎要笑出聲來！原來，他是這麼地在說：「照這樣說，這不是三角戀愛，卻是三層戀愛呢！」
同時，我覺得胡閒太是會開玩笑了，怎麼老是在和人家打著哈哈呢！不過，這也是他特具的一種作風，他以為，偵探案情，宄嫌太沉悶了，不論在什麼地方，總得略帶幽默，方足以資調劑！像那位不脫英國紳士之風的大偵探福爾摩斯，本領固是不凡，可惜正經得怪厲害，使人感覺到太是像煞有介事！倒不如那位神出鬼沒、嬉皮笑臉的法國俠盜亞森·羅苹，反能合人家的胃口些！
此際早已來到經妙琴的臥室之前了，沈有仁即捩動門球，推門而入，我們也就跟在後面。
「你來了麼？」忽然有很尖銳的一個聲音，突然地傳入我們的耳鼓中。
這是出於不防的，驚得我和胡閒幾乎直跳起來！還疑心是經妙琴躲在那裡，故意和我們開著玩笑！
六、架上鸚鵡
可是，吃驚耽嚇，也只是暫時的事，不到一會兒後，我們早又明白過來了：這並不是經妙琴，也不是什麼旁的人，躲在那個地方，故意欲把我們駭上一駭，只是一頭鸚鵡，站立在一個白銅架上，一見我們到來，巧囀妙舌，叫出這一聲「你來了麼」，作為歡迎之詞罷了！
在這裡，我和胡閒不禁相視而笑，覺得我們也太不中用了，為了這小東西無端的一聲叫，剛才竟自會小吃一驚的呢！
「好可惡的小畜生！竟使二位驚上一驚了！」沈有仁似也己覺察到這情形，「把這東西掛在屋中，我原是不大讚成的！」
「這不是尊夫人所飼養的一頭心愛之物麼？已養上了多少日子了？」胡閒問。
「這頭鸚鵡原是別人家所飼養，已是調教得好好的，內人見它好玩，因向他們乞取了來，即在自己的臥室中掛著，這也有好幾個月了。」沈有仁回答得很詳細。
「『你來了麼』這句話，大概是尊夫人教給它的麼？」胡閒又問。
「大概是的，在最初來的幾十天中，好像不曾聽得它叫過這四個字呢。」沈有仁想了一想後方回答。
「那麼，不論什麼人走入這臥室中來，它都得如此地叫著吧？」胡閒不憚煩地再問。
沈有仁把頭點點，回答：「是的。」
「很好！現在我已是很明白這情形了！這倒也不失為本事件中很好的一個線索！」胡閒忽然露著深思之狀，這麼喃喃自語著。
但在我，可真有點莫測高深了，正不知鸚鵡口中的這四個字，究竟和本事件有上什麼一種的關係？而這線索又何在？為何我們都瞧不到，只有胡閒能知道這個情形呢？偶向沈有仁一瞧時，也呆著一張臉，似乎正和我有上同樣的感想。
可是，我們的這位胡大偵探，他是爽爽快快的一個人，不論遇著什麼事情，都得隨時從實說出，決不肯像其他著名的大偵探，那麼故意地賣關子，因此，早又在一笑之下，繼續向下說道：「這也是很明白的一件事，沈夫人當獨個兒在臥室中時，一定時常在寫點什麼東西，所以，要把這鸚鵡權充上一名門衛，如遇有什麼人闖入室中時，就會預先向她通報，不致使人窺見她的秘密呢！沈老闆！我這也猜得對不對？」
「胡先生！你猶同一位活神仙，正猜得再對也沒有了！」沈有仁露著十分佩服的神氣，「內人確是在靠窗的書桌上，常常在寫上一點什麼東西的，我有時間偶然推進門來，她只聞得鸚鵡的一聲叫，就忙不迭地把所寫的東西藏了去，形狀頗為鬼祟呢！」
胡閒聽了，只微微一笑，也就在室中巡行著，細細察視起來。可是，不知為了什麼，在他神情的方面，已是大大變易，沒有先前這般得高興了！
只見他把梳妝檯的抽屜拉開，向著裡面瞧了一瞧，即把眉兒緊緊一皺，又把這抽屜關上了。再打開衣櫥來，朝櫥內望上一望，又是深深一皺眉頭，忙把櫥門關上。此後竟是瞧到一樣東西，就得皺上一次眉兒！像他這麼一位樂觀派，長日間開著笑口，有同彌勒佛一般，今天竟會大皺其眉，確使人有點不相信了！
不過，這決不是無病而呻，卻又可不言而喻。但我雖是這般懷疑著，卻不便向他詢問得原因。因為如果可以公開的話，他早就把這原因宣布出來，正用不著我向他請問呢！於是，我的兩個眉峰，不覺也是大蹙而特蹙了。
「呀！這是什麼東西？」胡閒忽然握著放在書桌上的一頭玩物——蠟制的小洋狗，這樣呼叫起來。同時，又像變戲法的，向這小洋狗的頸項上取下一枚鑰匙來。
「枕頭！枕頭！」不料就在此際，這頭頑皮的鸚鵡，也很作怪地又在呼叫著。
七、枕中秘密
胡閒不愧是一位大偵探，的確具有偵探的天才，不但是聽覺比較常人來得銳敏，就是視覺也是超人一等的；他一聽到鸚鵡口中「枕頭」這二個字，一雙銳利的眼睛，便立刻向一張銅床上掃了去，只見在一條雪白的褥單之上，放著一個紅漆的廣東枕頭，紅白相襯，色彩倒是十分鮮明。
「華生！在這麼富麗的一張床上，和這些溫暖的被褥合得淘來的，應該是一對野鴨絨的枕頭，至少也得是一隻，如今卻把這廣東枕頭來代替其位置，確是值得引起人們的注意的！無怪這頭可愛的鸚鵡，要向我作上如此的一個提示了！」胡閒正不失為趣人，在這百忙之中，還會好整以暇地向我如此說了來。
可是，他的行動並不因此而受到什麼阻礙，在這談笑之際，早已三腳兩步地向床邊走了去，拿起了那個廣東枕頭，向它細細注視了。
「難道這枕頭上還安有什麼機關的，竟勞你這般地注視著？」我不免好奇地向他詢問著，一半還含有打趣他的意味。
「這還待問，在如此的一個情形之下，在這枕頭上哪裡還會不安有什麼機關的？」胡閒卻是一副正經的面孔，「你瞧，這裡不是有一個小孔麼？不，這不是小孔，卻是鎖竇，哈哈！果然是有機關的，機關便在這裡了！」
並不是我要恭維我這位老友，他的行動確是來得快，他的腦筋也是來得靈，只待說完此話以後，就把剛才從小洋狗身上所取得的那一個鑰匙，向這鎖竇中投了去，果然是一投即合，把這機括捩動，竟像甌甬等處所用的那種開門箱一般，把這箱子打開了。接著又在一伸手間，便從這枕中取出一大疊的書信出來。
這一來，不但是我覺得十分奇怪；便是靜立一旁，像似在瞧看玩把戲的那個沈老頭兒，也詫異到了極點了，連忙走了過來，把這些信略略一翻看，立時露著很難乎為情的樣子道：「呀！這都是一些情書！」隨又轉為憤懣之狀：「嘿！可惡的婦人！想不到你還如此得下賤，竟給我在暗暗中戴上了一項綠帽子，我一點都不知道呢！」
胡閒忙向他勸慰著，叫他不要如此氣惱；因為時代已是不同了，一般有夫之婦，交結上幾個男朋友，並有書信往來，實際算不了什麼一回事，而與名節方面也毫無所損的！所以這和綠帽子不綠帽子的這些話頭，根本不能連綴在一起呢！
最後，他又含笑說道：「沈老闆！你盡可不必如此地動氣！須知如今的一般小伙子們，寫起書信來總是十分的熱烈，你不能單憑書面上的一些話語，就斷定他們間確是有了私情呢！」
「不過，事實勝於雄辯；如今既已是失了蹤，此非私奔而何？不就證實了她確是和人家有上私情了麼？」沈老頭兒又十分憤懣地說。
真的，事實勝於雄辯，在這句話之下，胡閒縱具儀秦之辯，也是無可說得的了。半晌，方道：「那麼，你能不能把這些書信交給我，讓我去閱看一下。倘然真有私情的事，不難在此中找得一些線索，或者就可探得尊夫人的下落了！」
「倘是有裨益於案情的，你盡可把這些攜了去。不過，還得給我好好保存著，預料我和她將來的結果，總逃不了離婚的這一條路，有了這點憑據在手邊，或者可少費一番口舌吧！」沈老頭兒又向胡閒囑咐著。
於是，關於這臥室中的檢視，也就至此告一結束，我們便也一起走出室來。
誰知，這頭鸚鵡真是可愛，又在後面唱著道：「再會！再會！」
「哈哈！你這小東西真太知禮了！剛才是恭迎如儀，如今又來個恭送如儀呢？」胡閒不覺回過頭去，投以很溫和的眼光。
八、一封短簡
我和胡閒辭了沈老頭兒，從大豐製藥廠走了出來，坐了三輪車，回來了。
在途中的時候，我忽又想起剛才胡閒不住皺著眉頭的這一回事，便向他問：「請你不要笑我是笨伯，剛才對於你的一個舉動，我確是有點不解呢！」
「是怎麼一回事？莫不是為了我的連皺眉頭麼？」胡閒真是聰明，竟一猜給他猜著了。
我聽了，不覺含笑把頭點點。
「這因為，這案中的情形雖並不如何複雜，卻太為矛盾了，又安得使我不大皺眉頭而特皺眉頭？你瞧，此案照表面看來，實是非常的簡單，僅為夫婦失和，憤而出走的一幕趣劇而已！只為了再加添一個李媽於其間，更加上一些桃色的成分，便成為三角戀愛的一個局面！可是，她既是蓄意出走，多少總得攜帶一些東西去！但當我在室中檢視的結果，卻見各式各樣的衣服，竟是在衣箱中放滿著，帽子也有不少頂藏放在帽匣中，皮鞋與繡花鞋二項並計起來，更不下有一打之多！還有長筒襪子更不計其數！而在梳妝檯的抽屜中，復發現了許許多多的裝飾品！最使人不可解的，連得一隻首飾匣都沒有攜了去，內中正不知藏著多少件貴重值錢的首飾呢！這不是太為矛盾嗎？」胡閒給我把這情形，詳詳細細地說了來。
「這或者是為了她走得太匆促一點，所以不論什麼東西都不及攜帶了吧？」我說。
「不！照我看來，並不致匆促到如此，她盡可隨心所欲，而把一切應用的東西多帶上一點的；至少的限度：總得把那隻首飾匣隨身帶了去，而決不會也遺留了下來的！」胡閒又把頭搖搖說。
「照此看來，她或者只是暫時出走，打算不久仍要回來吧？」我只能如此地猜測著。
「倘然她是如此打算的，就該留下一張條子了，不會如此不聲不響的。」胡閒又把我的理論推翻。
「那麼，我可推想不出了！你可有什麼高明的意見？」我不免要向他請教。
他只是靜默著，卻也說不出什麼來，半晌，方道：「不過，自從這枕中的情書一發現，便什麼都不成問題了！我們只要依此路線走去，決不致會使我們失望！至少可說，在沒有找得其他線索以前，這是日下唯一可走的一條路！」
這時車子已到了白克路，我便讓胡閒走下車去，我卻仍坐了這輛車子，回歸我的寓所，因為我已出來了大半天，很覺得有些累，很想回去休息一下呢！而且，就案情方面說來，我就留在胡閒的身旁，也沒有什麼可為胡閒之助的！
「你明天倘沒有什麼事情，可仍到我這兒來，這案情或者已可獲有什麼發展了。」胡閒當下車時，卻是這麼向我囑咐著，我把頭微微點了點。
我原是自由身體，高興時，就多寫一點作品，不高興時，卻盡可終日嬉戲，如今為了這件案子，早把我的興趣引起，不覺全神悉注於其上，再也無心於寫作。所以，次日一進早餐以後，就又連忙趕到白克路胡閒的寓所中去，亟欲瞧瞧本案已否有上什麼進展。
當我走入室中時，胡閒正在閱看一封書信呢，一見我的到臨，即把那封書信遞給我，又笑吟吟地說：「你瞧，這不知是什麼人同我玩笑，竟寄來了這麼的一封書信呢！」
「竟有人同你開玩笑麼？」我隨口應了，即接了過來閱讀著。
胡閒卻靜待於旁，直待我把這短簡讀完，方又問上一句：「你的意見怎樣？」
哈哈，我現在且把短簡照錄在下面，以待諸位的玩索：
胡閒先生：
經妙琴失蹤案，請勿依照尋常的方法著手，否則徒勞無益，恐入迷途！特此忠告。
文白
九、今天的第一個節目
「照你想來，這署名文者，究是怎樣一個人？他寫這封信來又是具有如何一個用意呢？」我瞧了這短簡，不覺這樣問胡閒。
「這尚不能有具體的答覆。不過，我今天到那邊去，瞧情形廠中也很有幾個人知道，或者並還知究是為了何事而去，那麼，或有好事之徒，故意寫封信來，和我開個玩笑，也算不得什麼稀奇呢！」瞧樣子，胡閒似乎不把這封短簡當作如何一回事。
「不過，照我想，在這短簡中，至少有一點你得絕對注意，他為什麼不提別件事，卻只關照你不可依照平常之方法著手呢？」我忙向他提示一下。
「他的開我玩笑即在此！你想，這只是很平常的一件失蹤案，整個上海在一天中，像這樣的失蹤案正不知要發生多少樁，他卻叫我不要依循平常所採用的方法，而須出之以特別的手法，這不是無理取鬧麼？」胡閒說到這裡，似乎生了氣的，「不！我偏得按部就班地，按照平常所採用的那些方法做了去，看它會不會誤入歧途？」
當下，胡閒又把這短簡取回，隨手向著書案上一放，似已將它告一結束，不願再究下去了。然後又從抽屜中取出一張照片來，即是那經妙琴的照片，而是昨天我們從廠中走出之時，由沈有仁交給他的。他卻好整以暇之至，竟拉了我同坐在沙發上，細細對著這張照片，眼兒長得媚不媚，鼻兒生得高不高，眉是如何，口是怎樣，像似正在上海小姐選舉會的評判席上，一樣樣的，都好好地品評著。
「你看，這位沈夫人如和李媽並在一起，究竟是誰長得美麗一些，我倒要一聞高論，同時並瞧瞧你的眼光是如何？」真有趣，他在最後更是這般地說了。
「依我看，還是李媽長得美麗些，不過，就在一切化妝方面，略略帶點土氣，不及這位沈夫人漂亮，所以，不免要看低一點了！」我是直抒所見。
「好眼力！這真可謂英雄所見，大略相同了！」胡閒哈哈大笑，得意之至，忽又向我說，「現在，你才該明白，沈夫人所以要雇用李媽，究是怎樣一個意思了？」
「這大概是要把李媽當作自己的替身，免得沈老兒再向她糾纏不清罷了！」我最初並沒有想到這一層，經不得胡閒如此一問，倒又使我恍然大悟，便也說了出來，自又引得哈哈大笑。
「好了！現在閒話少說，我們快干正事吧！華生老友！我要向你報告的，我們今天第一個節目，乃是去拜訪本市電影大明星三和生。」
啊呀！這三和生，實足本市最光輝、最燦爛的一位大明星，我們為什麼要去拜訪他？難道與這件失蹤案有關麼？我倒不覺呆起來了。最後，方由胡閒給我說明，昨日從那廣東枕頭中所發現的一束書信，他攜來這裡之後，已在夜間一封封都讀過了，這都是一些男朋友寫給她的信，真極盡五花八門之妙，也可見她的交遊是何等的廣闊啊！不過，在這一般男友之中，頗少知名之士，就是有，只為了他們或是署上一個別名，或只是署上一個字，一時尚難探明究竟是誰。只有這個三和生，卻是老老實實地把他的大名在書尾署上，所以，胡閒第一個要去探問的，自也就是他了。
三和生的住址，卻是一問就知道的，我們便按址而往，恰恰值他正在家中，倒一點兒架子都不搭，竟是欣然接見。
「我們今天前來驚擾，實是欲求先生助以一臂之力，不知也能蒙慨允否？」胡閒知他是一個忙人，開門見山地就說了這麼一句話。
「只要是力所能及，無不唯命是從！」三和生很是四海。
「如此，我要請問一件事，我們如要寫信給大豐廠的沈夫人，該寫郵政總局幾號信箱呢？」胡閒含笑相問。
十、很痛快的一個人
三和生為人卻是非常的痛快，聽了胡閒這一問句，只微笑道：「你不是胡閒——胡大偵探麼？這是瞧了你給我的那張名片而知道的。你們當偵探的，真可用得上『無事不登三寶殿』這句話，如今既到我這裡來，大概是為著大豐廠沈夫人的事情而來，想欲知道我和她之間究有上如何的一種關係，什麼信箱不信箱，只是很巧妙的一個魚餌，引得我來上鉤罷了！」
什麼事都拆穿西洋鏡不得，如今給他如此地一拆穿，倒使胡閒窘得不可開交，把一張臉漲得紅紅的。就在我，也覺得這局勢很是帶點僵，胡閒這次剛一出馬，就又遭到小小的一個失敗了！
可是，痛快人終究是痛快的，他不待胡閒再說什麼，又向下說道：「胡大偵探！你既不說什麼，大概已承認我這猜測不錯吧！那麼，我不妨實對你說，我和她之間是談不到什麼關係不關係這些字眼的；只是她對我卻是獻足了殷勤，不打電話，就有書信，鬧得我頭腦都痛！這也是我們乾電影而略略有點小名聲的，所免不了的一種很普遍的苦痛！你也是常在外面走走的，大概總知道這個情形吧？」
胡閒只能把頭點點，承認他這話說得一點都不錯，然後方又問：「如此說來，你是沒有什麼可和我說得麼？不過，我卻有一個不幸的消息告訴你，這位沈夫人已是失蹤了！」
「她已是失蹤麼？」三和生露著很淡漠的神氣，似乎對於這個消息一點都刺激他不起的，「這也是意想中事，我知道她遲早必會走上這一條路的！而接下去的一件事情，大概就是請律師和那沈老頭兒談判離婚吧！」他說完此話，不覺哈哈大笑。
「那麼，你可知道，她也有很要好的男朋友麼？」胡閒又問。
「這倒弄不清楚！因為她的男朋友太多了，而且對人十分熱烈，不論和哪個男朋友，看去都是十分要好的！」三和生含笑回答，然後又略略想了想說，「不過，我可指引你一條路，她在未嫁沈老頭兒以前，曾在人和小學教過書，你如欲知道她過去的歷史，並有沒有什麼愛人，不妨去問問那位校長去。」
一說到人和小學校長，胡閒倒又高興起來了，因為在過去，他和這位校長非常莫逆的，如今倘把這件事向他清教，他一定能知無不言，言無不盡吧！當下便向三和生致謝一番，告辭而出。
但在胡閒和我剛要走出時，三和生忽又叫住了我們，把沈夫人在郵政總局所賃用的那口信箱號碼告訴了我們，說是據他所知，凡是什麼男朋友寄給她的書信，都是投寄這口信箱的。這自又使胡閒對他謝了又謝，同時又把這號碼記在手冊上。
在我們剛要穿至對街，去乘公共汽車時，忽有一個十二三歲的小童，匆匆走了過來，把一封書信呈遞給胡閒道：「你是胡大偵探麼？這是一位先生叫我遞給你的。」
「那位先生呢？他又在哪裡？」胡閒接過此信，只向信面上略看一眼，就向他這樣問。
「他把此信遞給我，又將你指給我瞧看後，就又跳上公共汽車去了。」這是那小童的回答，也即略一點頭，匆匆走去了。
「真奇怪！不知這文究是什麼人，為何一再地向我糾纏不清！」胡閒忽向我這麼說。
我方知這一封信又是這署名「文」者遞來的了，當下也不回答什麼，只催胡閒快拆開此信來看。
這封信的內容卻是這般：
這在前一封信中，不是叫你別照尋常的方法進行麼？但你偏不相信，定要照尋常的方法進行，這是多麼的糟糕！——我對你說，你找三和生是不行的！還是找三和土近情些！哈哈！我很是同情於你，願和你常常保持接觸！
文上
十一、另有情人
在胡閒的積極進行下，本案已是大有發展了！第一，在那位小學校長的口中，已得悉了關於經妙琴過去的歷史，這至少有一半恐連沈有仁都不曾知道得的！
原來，在經妙琴未嫁沈老頭兒以前，如果說得準確些，大概還在她未作交際花以前吧，曾在該校做過教師。同時，有一個男教師陸育才，卻是一位翩翩美少年，很是和她說得來。後來他們互相戀愛，究是達到了如何一個程度，外人雖不得而知，但單就表面上看來，他們的那種相親相愛的情形，大概已超出了尋常友誼之上！就為這，頗為校長所不滿，認為戀愛雖是神聖不可侵犯，非他人所得干涉，但同在一校之中，男女教師互戀著，在校風上說來，實是很不相宜的。因此，在這學期終了，經妙琴和那位陸教師，都給校長辭退，不再續約了。
經妙琴一經校中辭退之後，在外面卻更活動得厲害了，不久，便成了紅得發紫的一位交際名花！最後，沈有仁仗著金多，竟把她娶了去，這是誰都想不到的呢！
不過，據人家說，那個陸育才仍和她藕斷絲連著，不論在交際場中，或是在跳舞場中，常常見到他們雙雙攜手偕行啊！
只是問到這陸育才現在是否仍操舊業，抑是另已起行，卻不得而知。至於他目下究在什麼地方，更是無人知道了。
不過，關於以上這二點，不久就又給他探明了。你道他是如何探明的？你們難道不記得，這三和生曾把經妙琴在郵政總局所賃用的信箱號碼，告訴過胡閒麼？而在此以前，胡閒曾在那枕頭中找得了一個鑰匙，他是何等聰明的，在兩兩相合之下，就知道這定是開啟那信箱的鑰匙了。
「她在郵政總局租賃有信箱，我原是知道的，如今能有此發現，那是更好了！現在我們唯有依此路線進行，或能更有所獲！」他很歡喜地說。
我們到了郵政總局，把這信箱開啟了瞧看時，卻見有三封信靜臥在箱底。而取蓋在這信封上面的郵戳一細看，一封卻是在她失蹤的同一日遞到，其他二封卻還在失蹤之後。照此看來，她是從失蹤之日起，即未到郵局去取信的了。同時便又得到一個反證，她從那天起，大概就己離開了上海，否則，她為什麼不去取信呢？
在這三封信中，有二封是尋常問候之函，大致與本案無關。可是一瞧到那第三封信，卻使胡閒非常起勁起來了！原來，正是那陸育才寫給她的。
「為了要使本案得到進展，我可顧不得破壞文明規律，要私拆別人書信了！」胡閒笑嘻嘻地說。
「不但是私拆別人書信，還是私拆情書，更該罪加一等！」我也和他說笑著。
等得把信拆開時，卻見這信上是如此地寫著：
琴：
在和你已別離了七個月的我，忽聞你有蒞臨蘇州之訊，這是何等得使我歡喜和興奮，真箇是喜而不寐了！
你究於何時啟程呢？希望你能越速越好，越快越好！我是伸開了兩個臂兒，準備著你跌入我的懷中來！
祝您安好！
你的才
「哈！如今再也無話可說了！她一定已是去到蘇州，跌入陸育才的懷抱中安然睡著了！這幾天正不知過著如何甜蜜的一種生活呢！」胡閒讀了這封信後微笑說。
「那麼，你打算怎樣呢？」我問。
「欲明了此事的真相，只有到蘇州去一趟了！華生老友！你也能和我一同去麼？」胡閒說。
「我也頗想到別處去旅行，如今有此機會，可謂一得二便，那是好極了！」我欣然回答。
「不過，尊夫人不會反對麼？我們須打破這一關才好呢！」胡閒忽又向我調侃著。
十二、小白臉變成癆病鬼
我們在火車中，就把陸育才究是怎樣一個人，互相猜測上一下了，據猜測下來的結果，他大概是小白臉之流，否則，怎能邀得這位交際花的青眼呢？
誰知，下了火車，依了我們所探得的地址，前往陸育才那裡，和陸育才一見面之下，不但是出我們理想之外，還使我們駭上了一大跳！原來這陸育才別說不是小白臉，而臉頰是那樣地瘦削，眼眶是那樣地深陷，簡直竟是一個癆病鬼！
我和胡閒見了這情形，雖不曾笑了起來，但卻不約而同地，互相交換了一下眼光，這意思也就可不言而喻了。
到了屋內坐定之後，胡閒即把自己的身份，向著陸育才一說。陸育才聽到之下，臉上不覺略略一呆！
這一呆，卻使他的面型更其難看了，接著便又問：「哦！你是一位私家偵探麼？究竟為了些什麼事，竟勞你到我這裡來？」
「我是一個私家偵探，和在公門中當差的不同，當然說不上『奉上差遣，概不由己』這些話！然而『無事不登三寶殿』總可說得的吧！」胡閒卻是出口詼諧，「老實說，我是為了大豐製藥廠的沈有仁夫人來的呢！」
「哦！你是為沈夫人來的麼？這倒使我十分地不解了！」陸育才立時露著驚駭無比的樣子。
「這沒有什麼難解的！聽說你和沈夫人很為莫逆，如今沈夫人忽爾失了蹤，沈廠長卻委託了我給他找尋著，那麼我倘欲把她找到的話，不上你這裡來，卻只該上哪裡去？」胡閒在從容之中，卻顯著非常的坦白。
「這更是胡扯了！我和她也沒有多大的關係，她如今失了蹤，怎可說是在我這裡定可找尋到？」陸育才說這話時，不但是十分著急，而且像是非常氣憤的。
於是，只見胡閒在微微一笑之下，卻從身上掏出一封信來——便是給他在那信箱中找尋得陸育才最近給她的那一封信，即隨手遞給了陸育才：「你瞧，這是什麼東西？倘然沒有這封信，縱是人言可畏，鬧得滿城風雨，我們也得考慮考慮，一時三刻間不致就會到你這裡來的吧？」他方又笑嘻嘻地說。
「哦！是這個東西！」這是陸育才自己寫的信，怎會不知道，所以只一看之下，就又這麼地說了，「但這是作不得什麼憑證的，縱有一百個她失了蹤，也關涉不到我。」
「但是，在我們這裡，只要找得一個她就是了！你這信上不是在說，伸著兩臂待她投入麼？現在我們卻想把她從你懷中拉出來，這不是略略有點不情麼？」胡閒仍是一味地和他打著哈哈。
這一來，陸育才的一張臉不由漲得通紅了，乃力言這只是紙面上的風情，不免寫得熱烈了些！其實，在他們二人間是並沒有多大的關係的！
「那麼，她確是沒有到這裡來過麼？」胡閒方把臉色一正說，這樣的正經面目，還是他來到這裡的第一次。
「她怎麼會到我這裡來？你只要把我的這副尊容瞧一瞧，就知我並非說的假話了！」他又像似牢騷萬狀地說。
我最初倒不懂得他這句話的意思，但只經略略一想，也就明白過來，原來是說他自己成了一個癆病鬼，她已將他棄之不顧了呢！同時又向胡閒的臉上一望，也露著忍俊不禁的神氣，顯然的，他也已理會到這層意思了。
「不瞞你說，我們以前的交情確是好到無比的，但自從我患上了這個勞什子的肺病以後，她就馬上把我拋棄了，只表面上仍是裝著和我藕斷絲連的樣子！最可恨的，她每封信來，只說著一派歡娛的話，全不把我的病狀問一句，其實，她又何嘗不知道我已是病入膏肓的呢？而我的為人也是最賭氣不過的，因此也只是和她虛與委蛇著，絕不有一句話提起我的病！」陸育才又十分氣憤地向下說去。
「如此說來，你不但一點不愛她，恐怕已是十分地恨她了吧？」胡閒又笑嘻嘻地問。
「情形確是如此！因為我的病是由她而起！你想，我是這麼弱，她卻如虎似狼，我又怎麼……」陸育才一說到這裡，似乎不便再往下說得，也就一笑截住。
「那麼，這裡既已是碰了壁，我們該從哪裡去找尋她呢？」胡閒頓露著彷徨無措的樣子。
當我們辭別了陸育才，又向車站上走去時，卻聽胡閒喃喃地在說著：「欲找一個小白臉，卻遇到了一個癆病鬼，這不能不說是在我的失敗史中，又開創了一個新紀元！」
十三、峰迴路轉
當胡閒同我走下車來，向陸育才寓處走去之際，以為經妙琴定已來到這裡，我們此去，正同瓮中捉鱉，盡可不費吹灰之力，而便能把案解決了！所以，他是趾高氣揚的，大有不可一世之概！誰知，和陸育才會晤之後，卻是這般的一個結果，這真使他懊喪極了！
「華生！這是打哪裡說起的？如今要使案情好轉起來，你可有什麼高見麼？」他竟向我徵求意見起來了。
「照現在的這情形看來，已是此路不通了！我們須得改換一條路走走了！而在偵探事件中，這也是常有的一種事情，就是大名鼎鼎的福爾摩斯，他也不見得件件案子都能一出手就對啊！」我卻老老實實地對他說。
「華生！你這話說得一點都不錯！尤其是失敗慣了的我，更不把這走回頭路當作什麼一回事的！不過，現在所成為問題的，這回頭路究該如何得走法啊？」胡閒又目灼灼然望著我說。
「我們現在假定是如此說，經妙琴此次的出走，確是想要到這裡來的——因為她和陸育才至今還是藕斷絲連著確是事實，雖陸育才也不能加以否認——不過，臨時忽又改變了一個主意，因此不見她到這裡來了！」我又向他提供這一個意見。
「那麼，照你想來，是怎樣的一個主意，竟使她改變了初衷呢？」胡閒問此話時，像似十分興奮的樣子，看來他全部的興趣似已集中於此了。
「這是不一其端，而最容易使我們想到的，或者是她忽然萌生了自殺之意了！」我又直抒所見。
「啊呀！自殺麼？這未免說得太是離奇了！」胡閒似乎十分吃驚的樣子。
「其實，細想起來，一點兒都不離奇！像她這般的身世，這般的環境，最易發生自殺的事情的！何況，失意的人們，在旅行之中，更易觸動此種情緒，而趨入厭世的一路，像那大文豪郁達夫，不就在火車中，幾乎鬧出這麼一個把戲來了麼？」我更是暢所欲言地說了來。
不料我的這一番妙論，經胡閒略一考慮之下，竟是接受下來了，只聽他大聲叫著說：「好！自殺！你這個理論很有成立之可能！我們現在決計就向這個方向去進行吧！」
不過，加果真箇要著手進行起來，卻也不是一樁容易的事情，因為你又怎能知道她是在什麼地點自殺呢！但胡閒這人卻是很有點戇氣的，他以為：我們既已假定她是到這裡來，為了臨時改變主意，卻忽然間萌生自殺之意了！那麼，只要照這一條鐵路線找了去，一定可以尋到那確切的地點，而獲到她的屍首的！一待到了上海，倘然真箇尋不到，不妨再向別個方向進行；只要持之有恆，只要自殺這個理想是沒有錯誤，大概這番勞力終不至於是白費的吧！
可是，事情真是非常湊巧，當我們正依循著這條鐵路線尋了去，還沒有經過得好幾站，忽聽有人在傳說，在某一天的下午，見有一個女子從火車中躍下來，跌得骨斷筋折，卻有一個鄉人走過，便把她救了去，正不知此後是死是活！但腳上的一隻高跟皮鞋，卻脫落了下來，遺在田野間了，後來給一個小孩子拾了去，至今還藏著。這也可說是這件自殺案很好的一個物證，足見是確有其事，並非齊東野語呢。
第一，這自殺者恰恰是一個女子；第二，所說的某日，恰恰又是經妙琴失蹤的那一日。有了以上的這二點，不得不使胡閒十分注意起來了，不禁向我深深地注視上一眼，而笑嘻嘻地說：「華生！士別三日，便當刮目相看！這是你前幾天稱讚我的話！現在我卻不辭抄襲之嫌，也要取這二句話來稱讚你了！你料事之神，如何竟一至於此呀！」
「且慢恭維，待探聽著實了再講吧！」我倒有點受寵若驚了。
十四、一隻皮鞋
經我們探問的結果，卻把拾得那隻皮鞋的那個鄉下小孩訪得了。准知這個鼻涕拖拖的小孩子，卻是可笑得很，竟把這隻皮鞋視為奇貨可居的，不大肯拿出來給人瞧看。
「你不妨拿出來給我們一看，如果看得中意時，說不定我們立刻會把這隻皮鞋買去呢！」胡閒沒有方法可想時，只能這麼說了。
「真的麼？」那孩子很高興地說，一邊就把這隻皮鞋拿出來。我們接了過來一看，這皮鞋的式樣很為趨時，確是一般時髦女子穿用的；不過，經妙琴出亡時，是不是穿這皮鞋，現在卻還不知道。因為當時只把她失蹤時穿了些什麼衣服，約略問了一問，卻並沒有說明這皮鞋是怎樣的式樣呢！
當下胡閒和我商量了一下，決計真的向他把這隻皮鞋買了來。這鄉下小孩子只要有錢到手，沒有什麼商量不通的事情！不過，我們所給予他的代價卻也並不便宜，大概拿了這一筆錢，到上海有名的皮鞋店中，照式照樣地買上這麼一雙新的皮鞋，也都可辦到了吧？
可是，再去找尋把這自殺女子救了去的那個人，卻是感到非常棘手了！這是什麼緣故呢？這因為，說是有上這樣一個人，只是一種傳說罷了！其實，誰也沒有親眼瞧到！所以，也當然沒有人能夠確實指出，他究是誰了！如此一來，是不是真有這麼一個自殺的女子，是不是真有這麼一件意圖自殺的事情，都連帶地有些吃不准！
「但是，倘然沒有這件事情的，這隻皮鞋又是從何而來呢？」胡閒不免搔著頭皮，露著十分疑惑的樣子。
「這或者是那個鄉下小孩子，故意出自空中樓閣地，編造出這麼的一段故事來，騙你幾個錢來用用呢！」我沒有什麼可說了，只能和他打上一個哈哈。
「哪有這種事？這是你在開我的玩笑了！」胡閒不覺大笑起來。
最後，我們仍是一無所獲，只能攜著我們此行唯一的收穫——單零零的一隻女皮鞋，很無聊地回到上海來。
當第二天我們驅車前往大豐製藥廠，和沈廠長晤見之下，胡閒便把我們探訪的一番經過，約略說了一說。當說到這隻女皮鞋時，胡閒臉上頗露著忸怩之色，似以為這一定對於本案，是沒有多大的用途呢！
誰知，事情有出乎意料的，沈老頭兒一聽到這裡，竟是露著十分注意的樣子，高聲叫了起來：「哦！你已把那隻皮鞋買回來了？那好極了！快取出來給我瞧一瞧！」
「好的！」胡閒一邊回答，一邊即從所攜去的那隻皮包中，取出那隻皮鞋來，遞給沈老頭兒觀看。
「不錯！這正是賤內所穿的皮鞋！」不料沈老頭兒在一見之下，更又這麼地叫起來，同時又露著泫然欲涕的樣子，「照此說來，她是竟然自殺了！她竟會出此下策，這是我做夢也不曾想到的。」
「同樣的皮鞋也是多得緊，你怎能決得定，這隻皮鞋確是屬她所有的呢？」我不覺從旁問一句。
「是的，你這話也不錯！」他在略一躊躇之下，又有點疑惑了，「也罷，且喚李媽來問問，究竟是與不是，她一定能夠說出一個所以然來的！」
一會兒，李媽已是應召而來了。她打扮得仍是那麼地齊整，修飾得仍是那麼地時髦，不是我一句刻薄的話，如今沈夫人已是出亡在外，中饋虛懸，說不定在暗中，那沈老頭兒已把她正位了呢！而在一般不相識的人們，倘然不給說穿她那真正的身份，又有誰不當她便是沈廠長的夫人呢？
「李媽！你且瞧瞧看，你太太那天失蹤的時候，是不是就穿上這皮鞋？照我看來，倒很是有點像的！」沈廠長一見她走入室來，即把我們所攜回的那隻皮鞋遞給她，像似請她鑑定。
「不錯！這隻皮鞋確是太太那天所穿。」她只一瞧看，便肯定地說。
十五、儲款以待
經李媽仔細地瞧視之下，認這隻皮鞋確是屬於經妙琴所有，那天失蹤的時候，腳上也確是穿著這麼一雙皮鞋呢！這一來，從火車上跳下，企圖自殺的那個女子，便是經妙琴，已是毫無疑義的了！不過，在未發現她的屍體以前，總未能一口斷定她已死去了的！
「如今我們既已確知尊夫人，有上從火車上躍下企圖自殺的這個事實，就當依此路線，訪尋她的下落了！沈先生！你以為對不對？」胡閒說。
「這是很對的！」沈有仁把頭點點說，「但是，胡大偵探，你將如何著手呢？」
「我想在報上登一尋人的廣告，在這廣告中，把尊夫人的年齡、狀貌、失蹤時的服裝及傳說中那企圖自殺的地點，都詳細地述說一下。倘她得救現尚生存的話，希望這救她的人，快來我這裡報告一下。否則，如能確知她的遺體所在的，也望速來通報。如此，不是馬上就可知道她的下落了嗎？」胡閒又把他所擬著手的辦法說出。
「這很好！而且，我得知照你一聲，不妨把這賞格訂得重一些！老實說，不管她是生是死，我只要能知她的下落，對於這前來通報的人，我是不吝重賞的呢！因為我們問的感情雖是不大好，究竟終是夫婦，她現在竟是這般的結果，應知我的心中又是如何難過！能夠早些得知關於她確實的消息，或者能稍殺我的悲思吧！」沈有仁說時，又現著泫然欲涕的樣子。
在這裡，我和胡閒對他都表著深切的同情，覺得就他現在的遭遇而言，確是可憐極了，當即和他握手而別。
這廣告刊出後的第二日，我正在事務所中，和胡閒談著天。忽有一個三十多歲，西裝的男子，走了進來。和我們見面後，即把攜來的一張報，放在胡閒的面前，又指著上面用紅筆圈了的一條廣告說：「我是為此而來，你們的這筆賞格，確已是備好了在這裡麼？」
「你不見我們的廣告中，有『儲款以待，決不食言』這二句話麼？只要你所攜來的消息確是可靠，我們即如數奉酬，斷不少你一分一毫的！」胡閒含笑回答。
「如此，這筆賞格準是歸我所有了！」這中年西裝男子欣然地說，「現在我敢把這確實的消息報告你，這沈經妙琴已是死了，她的屍體卻在……」
「她的屍體在哪裡？」胡閒不待他把話說完，忙不迭地向他問。
「我正是知道了這屍體的所在，方到你這裡來的。否則，又怎能領取這筆賞格呢？不過，這個所在……」那人說到這裡，卻走得更攏些，向胡閒的耳邊輕輕說了幾句。
「竟有這等事麼？」胡閒現著非常驚詫的樣子。
「這是不容謊報的！停會兒到了晚上，待我同你前往那個所在，把這屍體起出便了！」那人卻說得輕描淡寫，全不當一回事。
當那人走出以後，胡閒又把那人剛才在他耳邊所說的那一番話，一一轉述於我。我立時也同樣地驚詫起來，認為這件事太是奇怪了。
這天晚上，那人果又來了。我和胡閒原是在那裡等候著的，一見他來到，便一齊走了出去。一會兒，來到一個所在，我們竟是逾垣而入。那人對於那邊的路徑，像似非常熟悉的，便又領了我們，來到一個穀倉之前。
「怎麼說，難道這屍體竟在這穀倉之中麼？」我再也忍耐不住了，不免悄悄地向他聞。
「豈敢！豈敢！倘然我們不是為起這屍體而來，又為什麼要掩掩藏藏的像做賊一般呢？」這是那人的回答。真的，我們掩掩藏藏的，正同做賊沒有二樣呢！不一會，又把穀倉的門撬開。但待走入一看時，卻是堆滿了乾草，哪有什麼屍體？
十六、如此結局
說來真是可笑，胡閒、我，同了那中年男子，借了電筒的光力，竟在穀倉中，足足做了半夜的苦工。結果：卻把這倉中堆得高高的乾草，都移到了外面的空地上去。
「現在，我們又該怎樣呢？倘然不能如你所預料，那真是大笑話了。」胡閒望著那中年男子說。
「哪有這回事？我倘然不是確有把握的，也不敢貿然前來呢！」那中年男子的態度卻是十分從容。
於是，不知又從哪裡，給他找了三把鋤頭來。我們便各人取了一把，把這泥土墾掘起來。不多一會，果然就在這泥土之下，發現了一個死屍，這還用說，當然就是沈經妙琴的遺體了！為了還沒有十分腐爛，所以尚能辨認出。而頭顱上、衣服上，只見是血跡殷然，足見她是被害而死！或者是給人用重器打破頭顱而死的吧？
「真奇怪！我們還認為這已是走到不知哪裡去了，誰知她卻是一步都沒有走，竟安安逸逸地靜躺在這裡呢！」我不覺笑著說。
「這是那沈老兒所弄的一點手法，你們沒有知道，當然要大上當了！不過，自己把妻子害死了，為掩飾人家的耳目，卻還要請個偵探來偵查她的下落，這一著棋子未免相當得厲害！」那中年男子說到這裡，又向胡閒笑了一笑，「胡大偵探！我真是給你抱屈，就這上海一市而言，私家偵探也不知有多少，他卻單單會看中了你呢！」
這雖是不關緊要的一句話，但在胡閒聽到之後，臉上不覺有點紅紅的！原來：他不但是抱屈，而且是十分抱愧了！因為他覺得：沈老頭兒不去請教別人，偏偏看中了他，不是明明知道他是一個飯桶吧？
「然而，你又怎能知道他的這個秘密呢？」我不免又向那中年男子問一句。
他聽了，只微微笑了一笑，便慨然說道：「這是他的為富不仁，他的貪財好色，引得我向他注意起來的！老實說，依得我的志願，很希望普天下的一般社會中的蟊賊，長日都在我的監視之下呢！所以，在我寫給胡先生的第二封信中，曾關照他不必去訪問什麼三和生，還是去注意著三和土，比較地近情些，就已放了一個口風！可惜胡先生卻不理會我這句話呢！」
在這裡，我們方又知道，屢次寫信來署名「文」的這個人，原來就是他！當下，他又提到了賞格這句話，這在剛才，胡閒原已是答允了他的；可是，在如今，情形卻有些不同了！胡閒不覺露著為難之色。
「這不相干！只要讓他知道了我是什麼人，大概不怕他不如數照給吧！」他一邊笑吟吟地說，一邊卻從身上掏出一張名刺來，遞給了胡閒。
我忙湊過頭去，向著胡閒的手中一瞧時，卻見這名刺上端端正正地印著「魯平」二字！
——呵呀！他便是大名鼎鼎俠盜魯平！這不但是我，連得胡閒都有些大驚失色了！
這時候，一宵已是過去，又到破曉的時分了。我們便同了魯平，前去沈有仁私宅中，叩門求見。沈有仁聽說是我們到來，也即披衣而起，倉忙出見。忽見又多了魯平這麼一個不相識的人，不免略露驚訝之色。
「我已把尊夫人的屍體找到了！我是特來領取你在報上所懸的這筆賞格的！」魯平竟單刀直入地說。
沈有仁帶點躊躇的樣子，似乎不相信會有這種事的。
「你這個人真不漂亮！你也不想想，你只要把賞格一照發，使人知道尊夫人的屍體己有下落，這件事便可告一段落，不正是你所期望的麼？」魯平又說。
這句話真正再靈驗也沒有，沈有仁一聽之下，果然即很高興地簽了一張支票給他，然後方又問：「那麼，她的屍體究在哪裡呢？」
「仍在你所置的地方，可是，已經被我們掘取出來了！」魯平很冷靜地回答。
沈有仁不免呼叫一聲，仆倒在地。——如照「一命抵一命」這句話來說，這件案子也可就此了結呢！