火與劍 · 第十二章
戰刀在颼颼地呼嘯，刀鋒碰著刀鋒，發出鏗鏘的聲響。決鬥的地段很快就發生了變化，暴怒的博洪瘋狂地進逼，而伏沃迪約夫斯基則只是招架，不住地蹦跳、後退，證人們也不得不跟著後退。博洪的刀左劈右砍，迅如閃電，在場的人都看得眼花繚亂，目瞪口呆。他們覺得，米哈烏騎士完全被他的劈砍所包圍，所籠罩，若想從這雷霆般的攻擊下脫身，恐怕只有在上帝的救助下才能辦到。一刀接著一刀的迅猛劈砍匯成了一種不停頓的呼嘯，颼颼的刀風撲面而來。哥薩克頭目越殺越猛，他陷入了野性的戰鬥瘋狂，整個人像颶風似地壓向了伏沃迪約夫斯基，而小個子騎士仍在一個勁地後退，只是在左推右擋地自衛。米哈烏抬起的右臂幾乎沒有動，只是手腕子在轉，手裡的戰刀在不停地劃著雖小、然而快於人的思維活動的半圈兒，架住博洪一次次瘋狂的砍劈，刀鋒格擊刀鋒，頂回了一擊，再招架，再後退，眼睛死死盯住哥薩克的眼睛，在銀蛇飛舞，刀光如閃電之中，竟表現得泰然自若，只有兩頰現出了紅暈。
扎格沃巴爵爺閉上了眼睛，只是聽到一聲接著一聲的砍擊，刀鋒碰著刀鋒的鏗鏘。
「他仍在招架！」他想道。
「他仍在招架！」謝利茨基兄弟和哈爾瓦姆普悄聲議論。
「他已經被逼到了沙丘。」庫舍爾補充道。
扎格沃巴睜開眼睛一看。果然伏沃迪約夫斯基的後背幾乎靠在了沙丘上，但顯然迄今他並沒有受傷，只是他的臉漲得更紅，額上沁出了幾顆汗珠兒。
扎格沃巴狂跳的心中產生了希望。
「米哈烏騎士刀法嫻熟，舞刀弄劍他向來是能手中的能手，」老爵爺思忖道，「他這是在鬥智，要把那一位累垮。」
果不其然，博洪的臉變得越來越蒼白，汗珠布滿了額頭，米哈烏的每一次抗擊，都更加煽起了他的怒火，使他變得更瘋狂：雪白的牙齒在他的八字鬍下閃閃發亮，從胸腔里發出的是激憤的呼哧聲。
伏沃迪約夫斯基不錯眼地盯著他，仍然在招架。
突然他感覺到自己背後已是沙丘，便把身子一收，在旁觀者看來，他似乎是跌倒了，可他這時卻把腰一貓，收縮成一團，再來個半蹲，接著整個人凌空騰起，像塊石頭似地拋到了哥薩克的胸上。
「他在進攻！」扎格沃巴歡叫起來。
「他在進攻！」其他人重複道。
果然如此：現在退卻的是哥薩克頭目，而小個子騎士在摸透了對手的全部能耐之後，便如此迅猛地展開了攻勢，使證人們都看得屏聲息氣，目不暇接：顯然他胸中的熱血已開始沸騰，那對小眼睛熠熠生輝；他一會兒下蹲，一會兒跳起，騰挪起伏，進攻方位瞬息萬變，那把戰刀似出水蛟龍，在哥薩克前後左右上下翻飛，風馳電掣，殺得博洪只能在原地轉圈。
「啊，大師！啊，大師！」扎格沃巴高聲喝彩。
「我要你死！」博洪陡然發出咆哮。
「我要你死！」伏沃迪約夫斯基回聲似地應答。
這時博洪使出了只有最高明的劍客才會的絕招，驟然把刀從右手換到了左手，冷不丁從左邊狠狠一劈，米哈烏騎士如同受到雷擊，隨之歪倒在地。
「耶穌馬利亞！」扎格沃巴一聲慘叫。
可小個子騎士是故意臥倒，使得博洪一刀劈空，跟著他便像野貓似地縱身一跳，用整幅鋒刃對準哥薩克敞露的胸膛，以迅雷不及掩耳的速度猛地劈刺過來。
博洪搖晃了一下，向前跨出一步，用盡全身之力回劈一刀；伏沃迪約夫斯基輕鬆地架住了這一劈，跟著又對準他那伸過來的腦袋砍了兩刀，博洪手一軟，戰刀脫落，人也隨之撲倒在地。黃沙立時染紅了一片，他身下出現一大攤鮮血。
在場觀戰的埃利亞申科喊叫著撲到了他的頭領身上。
證人們好一陣子啞口無言，米哈烏騎士也沉默不語；戰刀插在沙里，他雙手扶住刀柄，喘著粗氣。
扎格沃巴頭一個打破了沉寂：
「米哈烏閣下，快過來，讓我擁抱你！」他動情地說道。
這時眾人才把他團團圍住。
「閣下可真是第一流的高手！好生了得！」謝利茨基兄弟倆贊道。
「我看，閣下算得上是真人不露相！」哈爾瓦姆普說，「不過，我還得跟閣下見個高低，要不，別人就會說我膽怯了，即便閣下對我也這麼砍法，我也得誠心誠意向閣下祝賀，祝賀！」
「哎呀，既然如此，你們就該握手言和，為那麼點兒事，實在不值得一斗。」扎格沃巴說。
「不行，因為這事關我的名譽。」輕甲騎兵團隊長回答說，「為了名譽，我死也甘心。」
「我可不想要閣下的性命，我們最好是放棄決鬥。」伏沃迪約夫斯基說，「不妨對閣下講句實話，我並沒有像閣下所想的那樣，處處擋你的道。倒是有位比我更強的好漢會擋閣下的道，但絕不是我。」
「真的？」
「我以騎士的榮譽擔保。」
「那就和解了吧！」謝利茨基兄弟和庫舍爾齊聲嚷道。
「和解就和解。」哈爾瓦姆普說著便張開了雙臂。
伏沃迪約夫斯基騎士投入了他的懷抱，兩人開始親吻，那噼啪的接吻聲在沙丘上發出了迴響。哈爾瓦姆普又說道：
「真是不可想像，我竟沒有看出閣下的能耐，居然砍倒了這麼個巨人！他的刀法可也是不同凡響的。」
「我也不曾料到他會是這樣一個高超的劍客！可他是從哪兒學到這身絕藝的呢？」
於是大家的注意力又轉向了臥地的哥薩克頭目。在這段時間裡埃利亞申科已給他翻了個身，讓他臉朝天，在哭著察看他是否還有點兒活氣。博洪的臉已沒法辨認，因為整個兒蓋滿了血的冰凌，從他頭部傷口流出的血，在寒氣中立即凝固。他胸前的襯衣也滿是血，一片殷紅。不過他還一息尚存，看起來似乎是在垂死掙扎，兩腳在打顫，手指痙攣地彎成了鳥爪，在沙里抓撓。扎格沃巴看了看，就擺擺手說：
「他完了！正在跟人世告別。」
「唉！」謝利茨基兄弟中的一個打量著博洪的身子，說道，「這已經是一具屍體。」
「可不是！幾乎是一刀就致命。」
「他可不是個等閒的騎士。」伏沃迪約夫斯基惋惜地點點頭，嘟噥道。
「關於這一點我略知一二。」扎格沃巴補充說。
這時埃利亞申科想把他這位不幸的頭領扶起來背走，可他已不年輕，又相當瘦弱，而博洪躺在地上簡直是個龐然大物，他想背也背不動。這地方離酒館有好幾斯塔耶的路程，而博洪隨時都有可能斷氣，老分隊長沒有辦法，只好求助於這幫貴族：
「各位老爺！」他雙手合掌求告道，「請看在救世主和最貞潔的聖母的分兒上，幫幫忙吧！別讓他像狗一樣地死在這裡。我年老體弱，搬他不動，而我的人又隔得遠。」
貴族們彼此交換了個眼色。人們心中對博洪的憤恨似乎一下子雪化冰消。
「當然，不能把他像狗一樣留在這裡。」扎格沃巴頭一個低聲說，「既然我們跟他平等決鬥過，那麼他對我們就不再是個土佬兒，而是一名軍人，幫他一把是應該的。各位，誰願跟我一起來抬他？」
「我！」伏沃迪約夫斯基說。
「你們把他放在我的氈斗篷里抬吧。」哈爾瓦姆普補充說。
不一會兒博洪就躺在了寬大的斗篷里，扎格沃巴、伏沃迪約夫斯基、庫舍爾和埃利亞申科各抓起斗篷的一角，他們這一行人在哈爾瓦姆普和謝利茨基兄弟的陪伴下，緩慢地向著酒館走去。
「他的命真硬，」扎格沃巴邊走邊嘮叨，「還在動哩。我的上帝，要是早先有人對我說，有朝一日我會給博洪當上保姆，會把他這樣抬著走，我準會認為那是在嘲弄我！可有什麼辦法！我這個人心腸太軟，我知道自己的這個毛病，可我還要給他裹傷，我只希望在這個世界上我們永遠別再見面；但願他在那個世界上能愉快地回想起我！」
「閣下是在想，他肯定沒救了？」哈爾瓦姆普問。
「他？為他這條命讓我用一捆陳草作賭注我都不干。他這是命該如此，想逃都逃不脫。因為即便是他能僥倖勝過伏沃迪約夫斯基騎士，那也絕對逃不出我的手心。不過我倒寧願看到這樣一個結局，沒讓他死在我的手裡。即便是這樣，如今也有人在叫嚷，說我是個冷酷無情的索命鬼。可既然總有人擋我的道，我又該怎麼辦？我已經不得不給敦切夫斯基付了五百金幣的賠償費，而各位都清楚，如今在羅斯的產業是連一個大子兒的進款都沒有啦。」
「不錯，你們在那兒的財產是給洗劫一空了。」哈爾瓦姆普說。
「嚄！這個哥薩克可真重，」扎格沃巴接著說道，「累得我直喘氣！……洗劫，可不就是洗劫，眼下我只希望，議院能給我們撥點糧餉，否則的話，我們真得餓死……真重呀，他可真重！……你們看，各位，他又在出血啦；哈爾瓦姆普團隊長，請閣下快跑幾步，快點到酒館去，叫猶太人把麵包搗碎，跟蜘蛛網和在一起。當然，對這個垂死的人，也幫不了多大的忙，但給他包紮一下，也是我們基督徒分內的事，他死得也會輕鬆點兒。快呀，哈爾瓦姆普團隊長！」
哈爾瓦姆普搶先大步流星地走了，等他們終於把這哥薩克頭目抬進屋子，扎格沃巴立即運用他那豐富的治傷知識和技能，忙活了起來。他迅速給博洪止住了血，封了傷口，包紮停當，然後對埃利亞申科說：
「你呀，老頭兒，這兒用不著你了，趕快到扎博魯夫去，你去求見王子殿下，把書信呈上去，並且向殿下把你見到的事原原本本稟報一番。可不許你撒謊，你若是撒謊，我會知道的，因為我就是王子殿下的一名親信，我會下令砍掉你的腦袋。見到赫麥爾尼茨基，替我向他問個好，因為他也認識我，而且喜歡我。我們會給你的頭領張羅個像樣的葬禮，這你可以放心。你去干你自己的事，可別到處亂溜達，沒準兒會碰上個什麼人，在你還來不及說明自己的身份時就把你幹掉。去吧，一路平安！快走！快走！」
「老爺，請您允許我再呆一會兒，哪怕是只等他人死屍冷。」
「快走，我對你說！」扎格沃巴威嚴地說道，「再不走，我就派農民把你押送到扎博魯夫去。就這樣，替我向赫麥爾尼茨基致意。」
埃利亞申科深深鞠了一躬，頭低到了腰帶上，然後便走了出去。扎格沃巴回頭對哈爾瓦姆普和謝利茨基兄弟說：
「我把那個哥薩克打發走了，因為他在這兒還有什麼事情好干呢？……可我又有點兒擔心，說不定在什麼地方真有人會把他宰掉，這種事是容易發生的。要是他出了什麼事，過錯就會落到我們頭上。扎斯瓦夫斯基的人和宰相手下的那幫廢物，首先就會扯起破嗓子叫嚷，說維希涅維茨基王公的人公然違背上帝首肯的王法，殺光了哥薩克的全部使者。好在聰明的頭腦對什麼都能想到辦法。我們絕不能受那些花花太歲、那些酒囊飯袋、那些游蜂浪蝶的欺侮，因此，各位，如有必要，請各位為我們作證，證明這一切是怎麼發生的，證明是博洪向我們挑戰的。我還得去找本地的村長，吩咐他找塊地方埋葬博洪。這裡的人都不知道他是何許人物，他們會以為這是位貴族，會給他搞個像樣的葬禮。我們也該上路了，米哈烏騎士，因為我們還要把事件的經過報告給總督王公殿下。」
博洪呼哧呼哧的喘息聲打斷了扎格沃巴的話。
「啊喲，他的靈魂在尋找歸路！」老爵爺說，「正好這會兒天在落黑，他的靈魂只好摸索著到那個世界去了。不過，既然他沒有玷辱我們那個不幸的可憐姑娘，那就請上帝賜他安息吧，阿門！……我們走吧，米哈烏騎士，我打心眼裡寬赦他所有的罪過，說句實在的話，我給他找的麻煩比他給我找的多。現在一切恩恩怨怨都結束了。再見了，各位，祝你們健康，跟你們這些高尚的騎士結識，是件愉快的事。只是，請各位記住，在必要的時候，你們得出面作證。」