火與劍 · 第六章
當扎格沃巴爵爺獨自率領分隊前進的時候，心裡立刻就感到不是味道，甚至非常害怕。此刻身邊若有斯克熱圖斯基、伏沃迪約夫斯基或龍金騎士，他該會怎樣感謝上蒼啊！他在靈魂深處對這三位佩服得五體投地，他是如此盲目相信他們的智謀和剽悍，只要跟他們在一起他就會覺得平安無事。
自他一開始單人獨騎走在自己隊伍的前面，他就悶悶不樂，疑神疑鬼地左顧右盼，東張西望，腦子裡不停地琢磨，自己會遇到怎樣的兇險，嘴裡一個勁兒地嘮叨說：
「他們中哪怕有一個在這兒，人的精神就會爽快得多，也放心得多。上帝創造個什麼人，也就派定了他去幹什麼事。那三位天生該做馬蠅，自然喜愛叮在血上。打仗對於他們真是如魚得水，就像別人端著酒杯喝酒一樣稱心。他們需要的正是這個！他們都不是大腹便便，身上負擔很輕，但手腳都很重。斯克熱圖斯基打仗的本領我是親眼目睹的，很清楚，他是多麼peritus，他砍殺起來，就像修道念主禱文似地順溜。打仗才是他喜愛的活計。那個立陶宛人，自己沒有頭腦，卻一門心思地尋找人家三顆腦袋，任何兇險他全不放在眼裡。我最不熟悉的是那小個子輕浮兒，別看他圍著姑娘們團團轉，可他準是只非同等閒的黃蜂，單憑我在康斯坦丁諾夫見過的和斯克熱圖斯基向我談到的，我就料定他是只善蜇人的黃蜂！幸好，他帶領的分隊離我不遠，我想，最好的辦法是，儘快去跟他聯合行動，我實在是不知該往哪裡走，真該死！」
扎格沃巴爵爺感到在世上孤立無援，就禁不住自憐自嘆起來。
「是的，是的！」他嘟噥道，「每個人總有個什麼人可指望的，可我呢？我能指望誰？我既沒個伴兒，又無父無母，我是個無依無靠的孤兒，就這麼回事！」
這時騎兵司務長科斯馬奇催馬來到了跟前，問道：
「指揮官閣下，我們往哪裡走？」
「我們往哪裡走？」扎格沃巴爵爺不知所云地重複了一遍，「什麼？」
他驀地在馬鞍上挺直了腰，捻著八字鬍，說道：
「向卡緬涅茨進發，這是我的意向！明白嗎，司務長閣下？」
騎兵司務長躬了躬身，默默退回隊列，摸不清指揮官為何發火兒。扎格沃巴惡狠狠地向周圍瞥了幾眼，接著平靜下來，又嘮叨開了：
「如果去卡緬涅茨，准得讓他們按土耳其風尚狠狠揍我一百軍棍。呸，呸！若是他們中有一個在我身邊，我的精神也會強點兒。可帶著這幫人我能幹什麼？還不如我獨自去闖，人一單崩兒就能想出點子來。現在倒好，靠智謀去打仗人又嫌多，用以自衛人又嫌少。斯克熱圖斯基這個分兵的主意實在是叫人倒邪霉！我往哪裡去？後邊是什麼，我知道；可誰能告訴我，前邊是什麼？誰能擔保魔鬼在前邊沒給我設下什麼陷阱？克瑞沃諾斯和博洪！一條繩牽的兩條惡狗！但願魔鬼剝了他們的皮！願上帝保佑我，千萬別落到博洪手裡。斯克熱圖斯基期望跟博洪交手，你就如了他的願吧，上帝！我對他的祝願也是對自己的祝願，因為我是他的朋友，阿門！我索性去一趟茲布魯奇河口，然後回亞爾莫林齊，我給他們帶回去的舌頭，准比他們想要的還多。這有什麼難的！」
這時科斯馬奇又催馬向他靠攏。
「指揮官閣下，發現山丘後面有支人馬。」
「讓他們見鬼去！他們在哪兒？在哪兒？」
「在那兒，在山後邊。我看到了旗幟。」
「是軍隊？」
「好像是，軍隊。」
「讓狗啃了他們！他們人多嗎？」
「不清楚，因為隔得遠。我們不妨埋伏在那些岩石後面，打他們個措手不及，因為他們定會從這兒路過。如果他們兵力強大，伏沃迪約夫斯基騎士離這兒不遠，他聽見槍聲定會來增援的。」
勇氣就像酒性發作一般出人意料地衝上了扎格沃巴爵爺的頭頂。也許是絕望使他急於採取行動，也許是指望伏沃迪約夫斯基還在附近，總之，他晃著出鞘的馬刀，惡狠狠地轉動著眼珠子，叫喊道：
「埋伏在岩石後面！給他們來個突然襲擊！叫這些無賴嘗嘗爺兒們的厲害……」
訓練有素的王公士兵就地轉向了岩石後面，眨眼間就擺好了戰鬥隊形，準備出其不意給來敵以迎頭痛擊。
過了一個小時，終於聽到了走近前來的人群的喧鬧聲和歡樂的歌聲，又過了片刻，小提琴聲、風笛聲和鈴鼓聲都傳進了伏兵的耳中。騎兵司務長再次來到扎格沃巴跟前，說道：
「指揮官閣下，這不是軍隊，不是哥薩克，而是一群辦喜事的人。」
「辦喜事的？」扎格沃巴說，「我倒要跟他們耍耍，讓他們等著瞧！」
說著他就催馬走了出來，士兵們也都跟著他離開隱蔽的處所，並在路上排成了一條線。
「跟我來！」扎格沃巴威嚴地喝令。
那條線開始是一溜小跑，然後又大跑，繞過一座岩石，突然出現在人群面前。那些人都被這意想不到的景象嚇得暈頭轉向。
「站住！站住！」士兵們從兩邊喝道。
果然這是一群辦喜事的農民。騎馬走在前邊的是吹風笛者、捷奧爾巴琴手、小提琴手和兩名鈴鼓手，都有幾分醉意，演奏著歡快吵鬧的哥洛梅卡舞曲。他們後面是新娘，一個健壯標緻的姑娘，身穿棕色長袍，流瀉的秀髮披到了雙肩。幾個女儐相圍繞著她，唱著歌兒，手裡都套著花環；所有這些姑娘都按男人氣派騎在馬上，可全都是服飾華麗，色彩鮮艷，頭上插滿野花，遠遠看去儼如一隊漂亮的哥薩克。在另一隊人群里，新郎騎一匹高頭大馬，由一群男儐相簇擁著，他們把花環裝飾在像長矛一般的長棍子上，高高地舉著。壯麗的隊列後面是新婚夫婦的雙親和賓客，所有的人全騎著馬。只有幾輛鋪著乾草的輕便大車載著一桶桶燒酒、蜜酒和啤酒，在坎坷不平的石路上轔轔地駛著，從顛簸著的酒桶里發出令人心醉的汩汩響聲。
「站住！站住！」士兵們從兩邊喝道。接著辦喜事的一隊人便亂了套。姑娘們發出了恐怖的尖叫，忙不迭地向後撤，小伙子們和一些年紀較大的男儐相反而催馬向前，準備用胸膛抵擋不測的進攻，掩護年輕的姑娘們。
扎格沃巴這時已跳到他們面前，對著那些嚇得喪魂失魄的農民，把出鞘的馬刀晃得炫目，一邊還扯著嗓門兒嚎叫道：
「哈！你們這些下流胚！你們這些狗尾巴！你們這些造反的賤民！你們想裡通外國搞叛亂！你們這些壞蛋，是跟克瑞沃諾斯一夥的吧？你們是去作奸細的吧？你們敢擋住王軍的道？你們敢對貴族動手？哈，我要給你們點兒厲害瞧瞧！你們這些可恥的狗雜種！我要下令給你們釘上鐐銬，把你們戳在刑柱上。啊，你們這些惡棍！異教徒！現在你們得為一切罪行付出代價！」
男儐相中有個鬚髮皤白的老人翻身下馬，走到貴族跟前，謙卑地抓住他的馬鐙，開始把頭低到腰帶上向他鞠躬行禮，並哀求道：
「開開恩吧，高貴的騎士爺！請別糟踐可憐的百姓。上帝為我們作證，我們是無辜的，我們不是去造反，不是裡通外國搞叛亂；我們是從胡霞汀東正教教堂回來的，我們的親戚，鐵匠季米特里和桶匠的閨女克塞妮婭剛在那兒舉行了婚禮。我們這是婚禮行列，大伙兒結隊唱歌，取樂。」
「這是一群無辜百姓，閣下。」騎兵司務長悄聲說。
「給我滾開！什麼無辜，都是些惡棍！他們是從克瑞沃諾斯那裡來參加婚禮的。」扎格沃巴喝斥道。
「但願他得場大病死了！」老人喊叫說，「我們沒見過什麼克瑞沃諾斯，我們都是可憐百姓。開開恩吧，高貴的爵爺！讓我們過去，我們是守本分的莊戶人，從來不為非作歹。」
「你們要給捆起來送到亞爾莫林齊去！……」
「您命令我們上哪兒我們就上哪兒，爵爺！下令在您，我們聽命！只求您對我們開恩，高貴的騎士爺！求您也給士兵老爺們下命令，讓他們別對我們幹壞事；請您原諒我們這些鄉下人不會講話，我們給您磕響頭，斗膽邀請您也跟我們一起喝兩盅，祝新婚夫婦幸福……喝兩盅吧，大人，上帝和神聖的福音指示：貴人與賤民同樂。」
「你可別以為我喝了酒就會姑息你們！」扎格沃巴爵爺正顏厲色地說。
「不，不，我的爵爺！」老頭歡叫了起來，「我們小老百姓做夢也不敢這麼想！喂，樂手們！」老頭兒又沖樂隊嚷道，「為高貴的騎士爺奏一曲呀，騎士爺是好人，還有你們，小伙子們，快去把蜜酒搬來，用甜甜的蜜酒伺候高貴的騎士爺；他不欺侮可憐百姓。快呀，小伙子們，快去！我感激您，爵爺！」
一幫小青年飛快衝向酒桶，這時鈴鼓叮叮咚咚響了起來，小提琴發出了尖銳的顫音，吹風笛者鼓起了腮幫，開始翕壓腋下的風囊，男儐相們搖晃著棍子頭上的花環；士兵們見此情景就開始慢慢向前擠，一個個捻著八字鬍，笑容滿面，透過小伙子們的肩背，朝姑娘們打量。歌聲重又迴蕩開來——恐懼消失了，這裡那裡甚至響起了「嗚哈！嗚哈！」的歡呼聲。
扎格沃巴爵爺臉上的烏雲並未立即消散，當別人給他送來一夸脫蜜酒時，他嘴裡還在嘟囔：「啊，這些惡棍！啊，這些壞蛋！」甚至他的鬍鬚已浸入暗褐色的酒漿里，他依然是雙眉緊鎖；可待他抬起頭，眯縫著眼睛，吧嗒著嘴唇開始體味那蜜酒時，他臉上便交替出現了驚訝和憤慨的表情。
「這是什麼世道！」他嘟噥著，「賤民喝這樣的蜜酒！上帝，你是見到的，怎麼不動雷霆之怒？」
說完，他舉起酒罐，一仰脖子便喝見了底。
這時辦喜事的人們膽子也壯了，便成群結隊地來到他跟前，央求他別難為他們，放他們過去，而求情的人裡邊，還有新娘克塞妮婭，她膽戰心驚，哆哆嗦嗦，淚眼汪汪的，漂亮的臉蛋兒紅得像朝霞。她走近前來，合掌求告道：
「開開恩吧，大人！」
說著她又去吻扎格沃巴的黃馬靴。就這麼一哭、一求、一吻，貴族爵爺的一顆心立即像蠟似地軟化了。
他情不自禁地鬆開了自己的皮腰帶，在裡面亂掏亂摸了一陣，終於摸出一枚金幣，還是耶雷梅王公賞賜給他的，只剩下這最後一枚了。他拿著金幣對克塞妮婭說：
「這給你！願上帝祝福你，就像他祝福每個無辜的人！」
他激動得再也沒法說下去了，因為那個身材苗條、黑眉毛的克塞妮婭使他想到了用他自己的方式摯愛著的公爵小姐。「這會兒她在哪裡呢？可憐的姑娘，那兒是否有神聖的天使在守護著她呢？」扎格沃巴爵爺想著，想著，就完全被溫情控制了，準備去擁抱每一個人，跟每個人做兄弟。
辦喜事的人們見到他出手這等大方，便爆發出一陣歡呼，還唱著歌，一窩蜂地擁到他跟前，吻著他的衣服下擺。「他是個好人！」人群里七嘴八舌地反覆說。「一個金子般的萊赫！他賞賜金幣，他不害人，他是個頂好的貴族爵爺！願他美名遠揚，吉星高照！」
小提琴手拉得渾身打顫，拉出的調子高得刺耳，吹風笛的鼓著腮幫，幾乎把眼珠子都要鼓出來了，鈴鼓手敲得手都發了麻。老箍桶匠看來先是裝成個膽小怕事的人，因為他迄今一直是遠遠地躲在後面，可現在他卻分開眾人，擠到前面，帶著自己的老伴兒桶匠娘子和新郎的母親老鐵匠娘子，向騎士爺深深鞠躬，把頭低到了腰帶上，並且一再邀請，求貴客賞光，到他的莊子去參加婚禮。因為能請到這樣的貴客，實在是他的榮耀，對於新婚夫婦也是個吉利的兆頭——如果爵爺不肯賞臉，可就大大委屈他們了。在他們之後，新郎又來鞠躬，黑眉毛的克塞妮婭雖說是個普通的村姑，可她立刻就意識到她的邀請比誰的都管用。那些男儐相們就在一旁幫腔，叫嚷說，他們田莊離這兒很近，對於騎士爺又是順路，再說，老桶匠家道殷實，窖藏的可不只是這種蜜酒。扎格沃巴爵爺看了看士兵，他們一個個的鬍子都在抖動，宛如兔子見到了美食。他們想的是就要有酒喝，有舞跳，可以美美地享受一番，因此沒哪個不是心裡痒痒的，雖說他們不敢向指揮官直接提出請求，請他恩准到莊子去做客——扎格沃巴爵爺身為長官，即便士兵不求，他也該體恤部下——於是，無需多久，無需謙讓，男儐相們、姑娘們和士兵們，全都和和美美，向田莊策馬而去。
田莊確實不遠，老桶匠也確實富有，喜事辦得熱鬧非凡，大家都喝得天昏地暗，而扎格沃巴爵爺也是開懷暢飲，吃喝談笑，事事數他第一。接著便開始了稀奇的儀式。一幫老娘兒們把克塞妮婭帶進新房，再把房門閂上，在房裡呆了許久，然後她們出來，向客人們宣布說：新娘像鴿子一樣溫柔，像百合花一樣貞潔！於是人群里一片歡騰，有人高聲喝彩道：「願她美名遠揚，吉星高照！」婦女們熱烈鼓掌，叫嚷說：「怎麼樣？她們不是說過了嗎？」小伙子們都跺起了腳，每人捧著一夸脫蜜酒，各自跳著舞，來到新房門口，為「美名遠揚」乾杯。扎格沃巴爵爺也跟別人一樣跺著腳，跳起了舞，而且為了表示自己的出身顯貴，與眾不同，他在新房門口一氣兒喝乾的不是通常裝一夸脫的酒罐，而是把一隻裝半加侖的酒罐喝了個底朝天。然後，箍桶匠夫婦和老鐵匠娘子把新郎季米特里領到了新房，但由於年輕的季米特里沒有父親，於是人們又向扎格沃巴爵爺鞠躬到地，求他去代替父親做個乾爹，他也就欣然同意，跟別人一起進了新房。屋子裡這會兒倒是稍微安靜了一點兒，只是在屋前場院裡喝酒的士兵，按韃靼人的方式「安拉！安拉！」地歡呼大叫，有人端起近射程的火槍朝天噼噼啪啪地放了起來。當男女雙方高堂重新回到堂屋時，便出現了狂歡、縱飲的場面。老箍桶匠樂不可支地擁抱老鐵匠娘子，小伙子們走到桶匠娘子跟前，抱住她的雙腿，婦女們紛紛跑過來對她大唱讚歌，說她教育有方，把閨女當眼珠子似地愛護，養出了一個小鴿子、百合花似的好姑娘，接著，扎格沃巴爵爺走上前來，邀請新娘子的母親跳舞。開始時他倆面對面站著跺腳，他拍著巴掌，後來，他一會兒蹲下身子跳，一會兒又蹦得老高，圍著她打轉轉，用釘了半圓形鐵掌的靴後跟重重地往地板上踹，踹得塵土直冒，踹得木屑四濺，他卻越跳越歡，直跳得額上的汗像小河淌水似地往下流。別人也都學著他倆的樣，一對一對跳將起來：能在堂屋裡跳的，就在堂屋裡跳，堂屋裡擠得插不下腳，不能在堂屋裡跳的，就在場院裡跳，姑娘們跟小伙子們和士兵們配成一對又一對，盡情地跳著，盡情地歡鬧著。老箍桶匠吩咐不停地搬出一桶桶酒，讓大家敞開肚皮喝。最後，喜宴索性就從堂屋搬到了場院，點著了乾燥的飛廉和松柴，燃起了一堆堆篝火，因為夜已經深了。歡宴變成了縱歡，變成了酗酒，大家不要命地喝了又喝；士兵們放起了長短射程的火槍，噼里啪啦地跟打仗時一樣。
扎格沃巴爵爺滿面通紅，大汗淋漓，步履踉蹌，搖搖晃晃。他完全忘記了自己身在何處，也鬧不清是怎麼回事。透過從他頭髮里冒出的煙霧般的汗氣，他看到這些歡宴者的面孔，但是哪怕這會兒有人將他戳在刑柱上，他也說不清那些狂飲者究竟是什麼人。他只記得自己是在參加一個婚禮，可這是誰的婚禮呢？嗯？想必是斯克熱圖斯基校尉和公爵小姐的婚禮！開頭他覺得差不多是這麼回事，最後這個想法竟像釘子似地釘在了他的腦海里。這個想法往他心裡注入了無邊的歡樂，於是他像著了魔似地大叫大嚷開來：「萬歲！貴族兄弟們，讓我們相親相愛！」他一邊叫嚷著，一邊不時灌下半加侖的酒，「向你致敬，貴族兄弟！為我們主公王公殿下的健康乾杯！來，來，為我們大家走好運乾杯！為我們祖國平安渡過這次災難乾杯！」說到這裡，他禁不住泫然淚下，又跌跌撞撞地到酒桶那兒去舀酒，而且他磕碰得愈來愈厲害，因為地上已經躺了許多一動不動的軀體，就像在戰場上似的。「上帝呀！」扎格沃巴爵爺呼喚道，「在這個共和國再也沒有堅強的腦袋啦！現在只有兩個人堪稱是善飲的，一個是瓦什奇衛隊長，另一個是扎格沃巴爵爺，其餘的全都是活見鬼！我的上帝！我的上帝！」他悲戚地抬眼仰望蒼穹，驀然發現，那滿天星斗再也不像金燦燦的釘子靜靜地牢牢釘在太空，有些星星在打哆嗦，似乎想從它們的星位上蹦出來，有些似乎在打轉轉，還有一些似乎在臉對臉跳哥薩克舞——扎格沃巴爵爺感到萬分震驚，於是暗自對他那駭異的心靈說道：
「莫非全世界就只有我一個人沒有喝醉嗎？」
可是，突然他覺得地面跟那些星斗一樣，也在瘋狂地旋轉，他兩腿一軟，就直挺挺地撲倒在地上。
不久他便沉入可怕的夢境。他覺得，有些幽靈就坐在他的胸膛上，壓著他，把他往地心裡擠，還把他的手和腳都捆綁了起來。同時他耳畔響著嚇人的喧囂，仿佛是亂槍的轟鳴；有道明亮的光穿透了他緊閉的眼瞼，這光線是那樣的強烈，刺激著他的眼睛，簡直無法忍受。他想醒來，睜開眼睛，卻辦不到。他感覺到，自己發生了什麼不尋常的事，覺得他的頭在往後仰，仿佛有人在拉著他的手和腳抬著他……然後籠罩著他的是恐怖；他覺得渾身沉甸甸的，很難受，難受到了極點。他半似清醒，半似迷糊，真奇怪，伴隨這種半清醒狀態的竟然是渾身無力，他一輩子都不曾嘗過這等無力的滋味。他還試著動一動，卻完全動彈不了，他更加清醒了，就撐開眼皮。
頓時，他的目光碰上了一雙正在貪婪地凝視著他的眼睛，眼珠子漆黑如炭。那雙眼睛如此不是味兒，把扎格沃巴徹底驚醒了。他的第一個意念就是魔鬼在盯著他，於是他又合上眼瞼，可趕忙又張開，那雙眼睛仍然在執拗地凝視著他，那張面孔也似曾相識：猛然間一股寒氣侵入了扎格沃巴的骨髓，他打了個哆嗦，出了一身冷汗，感到從脊樑到腳跟麻酥酥的，似有千萬隻螞蟻在爬。
他認出了博洪的臉。