回憶蘇格拉底 · 第二章

有一天，蘇格拉底聽到他的大兒子蘭普洛克勒斯（Lamprocles）對他的母親生氣，就說：「兒子，告訴我，你知不知道有一些人被稱作忘恩負義的人？」年輕人回答說：「我當然知道。」「那麼，你了解他們為什麼得到這樣一個名聲嗎？」蘭普洛克勒斯回答說：「我知道，人們稱這些人是忘恩負義的人，那是因為當他們接受善意的付出後，雖然他們需要給予回報，但是沒有這麼做。」「那麼，在你看來，忘恩負義的人可以被歸類為不正義的人嗎？」他兒子回答說：「是的。」「你是否真的想過，我們奴役朋友被認為是不正義的行為，但是奴役敵人卻是正義的，所以，同樣的道理，我們對朋友忘恩負義是不正義的，對敵人忘恩負義是正義的，是這樣嗎？」蘭普洛克勒斯回答說：「絕不是這樣，一個人獲得恩惠，無論是來自朋友還是敵人，如果給予回報，在我看來都是正義的。」「那麼，如果真的是這樣的話，忘恩負義就是最大程度的不正義吧？」年輕人表示同意。「那麼，一個人獲得的恩賜越大，如果不予回報，他就越不正義吧？」對此，蘭普洛克勒斯也表示同意。蘇格拉底接著說：「那麼，我們看看，有誰從別人那裡受惠會比孩子從父母那裡的受惠多呢。父母把孩子帶到了世間，儘可能讓他們看到這麼多美好的景象，為他們向神明祈禱福祉，對我們來說，享受的福氣是如此珍貴，是我們不想失去的，所以，國家對這種最嚴重的罪行施行死刑，是因為忘恩負義的人不害怕其他更恐怖的事，他們的不正義行為無法被壓制。 「當然，你不會覺得人們生孩子是因為肉慾的滿足，因為大街上、妓院裡有很多縱慾的機會。但是，為了生小孩，我們顯然會考慮哪一種女人更可能為我們帶來最好的孩子，我們就與她們結婚生子。一方面，男人養活家人，儘可能多地為子女提供他認為可以為他們的生活帶來福祉的東西。另一方面，女人受孕，忍受所有痛苦和分娩是危險的，這是她一生中都要經歷的苦難和風險。她提供自己身上的營養，將乳汁餵養給孩子。她懷胎負重，在極大的痛苦下生出孩子，儘管沒有獲得任何好處，嬰兒也不知道是誰這麼關愛自己，不知道自己想要什麼，她還是珍愛他，哺育他。她會判斷什麼對孩子是最好的，能讓他獲得最大的滿足，嘗試滿足他，長時間哺育他，並且日日夜夜都耐心地為他擦屎擦尿，卻不知道所有的關愛會得到什麼樣的回報。父母不僅考慮給孩子足夠的生存保證，還在他們認為孩子能夠學習的時候，教給他們生活中有用的知識；只要他們覺得有人能夠更好地教育孩子，他們就花錢把孩子送過去，盡其所能要把孩子培養得儘可能完美。」 對於這些話，年輕人這樣回答：「但是，假如我的母親做了所有的這一切，甚至更多，誰能忍受她暴躁的脾氣呢？」蘇格拉底問道：「那麼，野獸的暴躁和母親的脾氣，你覺得哪一個更難忍受呢？」蘭普洛克勒斯回答道：「是母親的脾氣，至少是我的母親。」「那麼，她曾經咬過你，或者踢過你嗎，像很多野獸那樣傷害你嗎？」他兒子回答道：「啊，她沒有。但是，全世界都不想聽她說的話。」蘇格拉底說：「你難道忘了，從你兒童時期的一言一行開始，你帶給母親多少煩惱嗎？你讓她每日每夜照顧你，生病的時候又讓她焦慮。」「但是，我從沒有說過或做過讓她羞愧的事啊。」蘇格拉底反駁說：「那麼，一個演員在表演中忍受其他演員的謾罵，和這個比來，聽母親的念叨會更難嗎？」蘭普洛克勒斯說：「但是，我認為演員不會在意這樣的謾罵，因為他們覺得這些對話既不是說話者想要表達惡意，也不是想要傷害自己。」「既然你知道這一點，那麼，你的母親不管對你說什麼，難道不是出於對你的幸福的關心，而不是帶有惡意的嗎？難道你感到惡意了嗎？或者你覺得母親對你懷有惡毒的想法？」年輕人回答說：「不是的，我當然不會這麼想。」接著，蘇格拉底說：「但是，她對你這麼好，在你生病時給你最好的照顧，好讓你恢復健康，讓你得到你想要的一切，還會向神明祈禱，為你還願，你難道還覺得她是一個嚴苛的人嗎？我的想法確實是這樣，如果你不能忍受這樣的母親，你就不能忍受其他的好事。但是，請你告訴我，」蘇格拉底繼續說，「你是不是覺得自己不應該對任何人表示關心，或者你沒有打算去試著取悅任何人，也不想遵從軍隊的將軍或其他統治者嗎？」「啊，這不是我的想法。」蘭普洛克勒斯回答說。「那你願意討鄰居喜歡，在你需要的時候為你點火，幫你做好事；或者，如果你遭遇不幸，會給予你及時而真心的幫助嗎？」「我願意。」他兒子回答說。「再有，如果你遇到一位旅人或者航行者，或者其他通行的人，他是否成為你的朋友或敵人是有區別的嗎？你認為培養這樣的人以善意是值得的嗎？」「我認為是這樣的。」他說。「那麼，既然你願意關注這樣的人，為什麼你對母親卻沒敬意，她可是比其他人更愛你啊。你難道不知道，國家對其他任何忘恩負義都不重視，既不會起訴他們，也不會看到那些知恩不圖報的人；但是，如果有人忽略了對父母應該有的尊重，就會懲罰他，讓他不能擔任領導，因為這樣的人不會履行應有的職責，不會為國家作出光榮的犧牲，也不會以崇高和正義的原則行使權力。並且，如果一個人沒有為去世的父母修墓，國家也會作調查，考慮這個人參選領導人的資格。所以，我的兒子，如果你是明智的，就會請求神明原諒你對母親的忽視，以防他們因你的忘恩負義而不願意眷顧你。你也要尊敬別人的想法，如果他們發現你輕視自己的父母，他們會鄙視你，你也會因此被公眾拋棄；因為如果人們認為你對父母缺乏感恩，沒有人會相信你會回報他們的任何善意。」