回憶蘇格拉底 · 第七章

讓我們想一想，蘇格拉底通過勸阻自己的追隨者不要驕傲自大，是不是能夠鼓勵他們培養德行。 他常認為，獲得好名譽最可靠的方式就是在自己的專長上成為能力傑出的人。為了證明他的觀點是正確的，他講了以下這些話：「讓我們想一想，如果一個人不是優秀的笛子演奏者，卻想要表現出自己擅長於此，什麼是他必須做的，難道他不應該模仿那些真正優秀吹奏者的外在表現嗎？首先，後者裝備精良，走到哪裡都簇擁著一大群隨從，所以，這也是前者必須做的。其次，由於很多人都為他喝彩，所以前者必須找到很多人為他喝彩。不過，他一定不能表演，因為如果他這麼做，人們就立刻知道，他是一個可笑的假裝者，不僅是糟糕的吹奏者，還是一個狂妄的吹噓者。這樣，在花費了很多錢財之後，還沒有帶給自己任何好處，除此之外，還得到了一個壞名聲，他怎麼能夠擺脫掉一種不舒適、無價值且被人恥笑的生活呢？ 「所以，同樣，如果一個人不是一位有本領的將軍或熟練的領航人，卻想要變成這樣的人，讓我們想想他的情況會是如何。如果他想要讓其他人認為自己在這些方面有能力，卻無法讓別人信服他適合幹這些事，這難道不是他的一件麻煩事嗎？如果他能夠讓別人信服了，是否反而是更不幸的一個情況呢？因為，顯然地，如果他被任命去駕駛航船，或者指揮軍隊，他不知道怎麼做，不僅會損害那些他不願意去損害的人，還會讓自己遭受恥辱和懲罰。」 他還以類似的方式證明了這樣一個事實：一個不富有、不勇敢或者不強壯的人，如果想變成那樣的人，是沒有用的，因為他認為，他們的要求已經遠遠超過了他們本身的條件，等他們發現自己無法遵從應該遵從的需要時，人們不會讓他們有任何藉口狡辯。 他也將那些用欺騙人們的方式錯誤地估計自己，並掠奪人們金錢財富的人稱為騙子，但是，他又說，最危險的騙子，就是想想都沒有資格，卻用欺騙的方式讓人們相信他能夠擔當一國之君的人。 在我看來，他通過這些言論，盡力做到讓他的門徒避免誇耀。