匯評金玉紅樓夢 · 一 甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風塵懷閨秀
【陳其泰：
賈雨村(風塵懷)[詠歌兆]閨秀：
懷閨秀未合書中所敘情節。】
【王希廉：開卷第一回是一段，而第一段之中又分三小段。自第一句起，至「提醒閱者之意」句止為第一段，說親見盛衰，因而作書之意。自「看官你道」句起，至「看官請聽」句止為第二段，是代石頭說一生親歷境界，實敘其事，並非捏造，以見「空即是色，色即是空」之意。故借空空道人抄寫得來。自「按那石上書雲」句起至末為第三段，提出「真」「假」二字。以甄士隱之夢境出家引起寶玉，以英蓮引起十二金釵，以賈雨村引起全部敘述。
石高十二丈，四方二十四丈，按周年十二月二十四氣。三萬六千五百一塊，按周天三百六十五度四分度之一之數。
情僧者，情生也；情僧緣者，因情生緣也。風月寶鑑者，即因色悟空也。金陵十二釵，情緣之所由生也。
「石頭記」者，緣寧、榮二府在石頭城內也。悼紅軒似即怡紅院故址，當是曹雪芹先生曩日目擊怡紅院之繁華，乃十年之後重遊故地，風景宛然，而物換星移，園非故主，院亦改觀，不禁有滿目河山之感，故題其軒曰「悼紅」，以見鳥啼花落，無非不悼。此一把酸辛淚，不由人不落也。
葫蘆廟有二義：葫蘆雖小，其中日月甚長，可以藏三千大千世界，寓此書雖是小說，而包羅萬象，悲歡離合，盛衰善惡，有無數感慨勸懲：此一義也。此書雖是荒唐，卻是實錄其事，並非捏造，所謂依樣葫蘆：此又一義也。故甄士隱必住廟旁，賈雨村必住廟內。或曰：「尚有一義。」余問：「何義？」答曰：「葫蘆音同胡盧。人生若夢，幻境皆虛，離合盛衰，生老病死，不過如泡影電光。書雖實錄其事，而隱藏真跡，假託姓名，演為小說，以供胡盧一笑耳：此亦一義也。」所說亦有意味，因附記之。
賈雨村口吟「玉在櫝中」一聯，暗伏黛玉、寶釵二人。
《跛足道人歌》，及甄士隱註解是一部《紅樓夢》影子。
甄士隱向跛足道人說「走罷」，即「不回家」，直伏一百十九回寶玉之一走。】
【張新之：
自此回至四回，為一大段，乃全書總冒。此回又本段之總冒。一真一假，太極分判，森羅萬象，從此而起。
石頭是人、是心、是性、是天、是明德。曰「通靈」，即虛靈不昧也，惟一真能識之。故上半雲「識」。情是物慾；是污染。曰「風塵」，即所拘所蔽，而中藏皆假也。故下半曰「懷」一真一假，開手舉出，謂非性理之書，吾不信。
此回如子母連環，陣聲相對，一頭二臂二足：《石頭記》緣起以前總冒也，為一頭；下入真、假二傳，為二臂；二傳既畢，復以失女、出家，找足「識通靈」，為一足；以買線遇官，找足「懷閨秀」，為一足。合具全體，紓榮聯格，已見大觀。】
【姚燮：還淚之說甚奇。然天下之情，至不可解處，即還淚亦不足以極其纏綿固結之情也。書中林黛玉，自是可人，淚一日不還，黛玉尚在，淚既枯，黛玉亦物化矣。
神瑛與絳珠，一草一石，所謂木石緣也。人皆重金玉而賤木石，豈天意亦與為轉移耶？
《好了歌》醒世最為曉暢。惜恆河沙中，絕少領悟人。
卷首士隱出家，卷末寶玉出家，卻是全部書底面蓋，前後對照。
此時雨村在窮困中，猶不失讀書人本色。不知後來一入仕途，且居顯要，便換一副面目肺腸，誠何故也，然今日已成為通病矣。
此回寫士隱之依丈人者，為全書中如黛玉之依外祖母、薛氏母女之依姊妹，邢岫煙之依姑母，李嬸母女之依侄女，尤氏母女之依女婿等，以見依人者之必無好收成也。若豪仆如周、林等，寵婢如鴛、琥等，門客如詹、王等，(猶)[尤]其下焉者耳。】
此開卷第一回也。
【劉履芬眉批：現身說法，借他人酒，澆自己塊壘。】
作者自云：
【黃小田夾批：細讀全書寶玉亦作者也。】
歷過一番夢幻之後，故將真事隱去，而借「通靈」，說此《石頭記》一書也。故曰「甄士隱」云云。
【東觀閣（姚燮）側批：現身說法，是開卷大宗旨。】
但書中所記何事
、何人？自己又云：「今風塵碌碌，一事無成，忽念及當日所有之女子，
【陳其泰：非書本意。】
一一細考較去，覺其行止見識皆出我之上。我堂堂鬚眉，誠不若彼裙釵？
我實愧則有餘，悔又無益之大無可如何之日也！當此日，欲將已往所賴天恩祖德，錦衣紈袴之時，飫甘饜肥之日，背父兄教育之恩，負師友規訓之德，
【黃小田夾批：即作者自道，無疑。】
以至今日一技無成，半生潦倒之罪，編述一集，以告天下
知：我之負罪固多，然閨閣中歷歷有人，萬不可因我之不肖，自護己短，一併使其泯滅也。故當此蓬牖茅椽，繩床瓦灶，未足妨我襟懷
況對著晨風夕月，階柳庭花，更覺潤人筆墨。雖我不學無文，又何妨用假語村言，敷演出來，亦可使閨閣昭傳，復可破一時之悶，醒同人之目，不亦宜乎？」故曰「賈雨村」云云。
【東觀閣側批
（姚燮眉批）
：
真事[隱]去，而用假語村言敷衍之
（出來）
，故先敘此兩人。】
更於篇中
間用「夢」、「幻」等字，卻是此書本旨，兼寓提醒閱者之意。
看官：你道此書從何而起？說來雖近荒唐，細玩深有趣味。
【姚燮夾批：以上為全書總綱
。】
卻說那女媧氏鍊石補天之時，於大荒山無稽崖煉成高十二丈，見方二十四丈的頑石三萬六千五百零一塊。那媧皇只用了三萬六千五百塊，只單單剩了一塊未用，棄在青埂峰下。誰知此石自經煅煉之後，靈性已通，
自去自來，可大可校因見眾石俱得補天，
【黃小田夾批：不得黛玉，此恨難補。故以己身為為未與補天之石。】
獨自己無材不
得入選，
【東觀閣側批：石頭根底，大有來歷，敘述具有妙諦。】
【姚燮側批：敘出
根底來歷，
大
有妙諦。】
遂自怨自
愧，日夜悲哀。
一日，正當嗟悼之際，俄見一僧一道遠遠而來，
【東觀閣側批
：一僧一道是
（姚燮側批：）
此書樞紐。】
生得骨格不凡，丰神迥異，
來到這青埂峰下，席地坐談。見這塊鮮瑩明潔的石頭，且又縮成扇墜一般，甚屬可愛。那僧托於掌上，笑道：「形體倒也是個靈物了！還只沒有實在的好處，須得再鐫上數字，
【陳其泰：調侃不校】
【張新之夾批：實在好處再鐫上幾個字，乃「莫失莫忘」也。其下語則效驗，謂非心而何？】
使人
人見了便知你是件奇物。然後攜你到那昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之族，花柳繁華地，溫柔富貴鄉去走一遭。」石頭聽了大喜，因問：「不知可鐫何字，攜到何方？望乞明示。」那僧笑道：「你且莫問，日後自然明白的。」說
畢，便袖了，同那道人飄然而去，竟不知投向何方。
又不知過了幾世幾劫，因有個空空道人
【張新之夾批：空空道人作者自謂也，故直曰情僧錄。】
訪道求仙，從這大荒山無稽崖青埂峰下經過，忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷。空空道人乃從頭一看，原來是無材補天，幻形入世，
被那茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵，引登彼岸的一塊頑石。上面敘著墮落之鄉，投胎之處，
以及家庭瑣事，閨閣閒情，詩詞謎語，倒還全備，只是朝代年紀失落無考。
【東觀閣
（姚燮）
側批：
起此一段，已將全數大旨揭明，非他小說可比。】
後面又有一首偈云：
無材可去補蒼天，枉入紅塵若許年。
此系身前身後事，倩誰記去作奇傳？
空空道人看了一回，曉得這石頭有些來歷，遂向石頭說道：「石兄，你這一段故事，據你自己說有些趣味，故編寫在此，意欲聞世傳奇。據我看來，第一件，無朝代年紀可考；第二件，並無大賢大忠理朝廷治風俗的善政，其中只不過幾個異樣女子，或情或痴，或小才微善，我總然抄去，也算不得一種奇書。」石頭果然答道：「我師何必太痴？我想歷來野史的朝代，無非假借漢唐的名色；莫如我這石頭所記，不藉此套，只按自己的事體情理，反倒新鮮別致。況且那野史中，或訕謗君相，或貶人妻女，奸婬兇惡，不可勝數；更有一種風月筆墨，其婬穢污臭，最易壞人子弟；至於才子佳人等書，則又開口文君，滿篇子建，千部一腔，千人一面，且終不能不涉婬濫；在作者不過要寫出自己的情詩艷賦來，故假捏出男女二人名姓，又必旁添一小人撥亂其間，如戲中小丑一般；更可厭者，「之乎者也」，非理即文，大不近情，自相矛盾，竟不如這半世親見親聞的幾個女子，雖不敢說強似前代書中所有之人，但觀其事跡原委，亦可消愁破悶；至於幾首歪詩，亦可以噴飯供酒。其間離合悲歡、興衰際遇，俱是按跡循蹤，不敢稍加穿鑿，至失其真。只願世人當那醉余睡醒之時，或避世消愁之際，把此一玩，不但是洗舊翻新，卻也省了些壽命筋力，不更去謀虛逐妄了。我師意為如何？」
【陳其泰：一路說至此，知此書是作書者自述也，提醒。】
空空道人聽如此說，思忖半晌，將這《石頭記》再檢閱一遍，因見上面大旨不過談情，亦只是實錄其事，並無傷時悔婬之病，方從頭至尾抄寫回來聞世傳奇。
從此空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
【陳其泰：一部紅樓夢讀法盡此十六字，即盡此一「情」字。】
【黃小田夾批：此四句是寶玉贊語，情僧即寶玉，亦即作者自號。】
遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》。東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑑》。後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》。並題一絕云：
滿紙荒唐言，一把辛酸淚！
都雲作者痴，誰解其中味？
【劉履芬眉批：悼紅軒似是怡紅院舊址。】
出則既明，且看石上是何故事。按那石上書云：
【姚燮
（
東觀閣
）側批：
】
當日地陷東南，
【姚燮眉批：天地尚有缺陷何況於人？只此「地陷東南」四字已為全書立表。】
【黃小田夾批：「地陷東南」，即前天不能補之意。故黛玉生於此鄉】
這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閶門外有個十里街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟。
【東觀閣側批：】
【姚燮側批：】
【張新之夾批：無極而太極，太極而兩儀，便是葫蘆。葫蘆既判，人事出矣，真假分矣。此皇古一大妙也。】
廟旁住著一家鄉宦，姓甄，名費，字士隱。嫡妻封氏，情性賢淑，深明禮義。家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了。因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花修竹、酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下無兒，只有一女，乳名喚作英蓮，年方三歲。
一日，炎夏永晝，士隱於書房閒坐，
【姚燮眉批：此書全部時令從炎夏永晝起，以雪天賈政遇寶玉止，始於熱，終於冷，天時，人事默相吻合，作者之心意也。】
至手倦拋書，伏几少憩，不覺朦朧睡去。夢至一處，不辨是何地方。忽見那廂來了一僧一道，且行且談。
只聽道人問道：「你攜了這蠢物，意欲何往？」那僧笑道：「你放心，
【張新之夾批：三字起的突兀，為夢幻中第一言。通部人無非放心者，無非不放心者。故後文寶玉以此三字告黛玉以結此案。】
如今現有一段風流公案正該了結，這一干風流冤家，尚未投胎入世。趁此機會，就將此蠢物夾帶於中，使他去經歷經歷。」那道人道：「原來近日風流冤孽又將造劫歷世去不成？但不知落於何方何處？」那僧笑道：「此事說來好笑，只因當年這個石頭，媧皇未用，自己卻也落得逍遙自在，各處去遊玩；一日，來到警幻仙子處，那仙子知他有些來歷，因留他在赤霞宮中，名他為赤霞宮神瑛侍者。他卻常在西方靈河岸上行走，看見那靈河岸上三生石畔有棵絳珠仙草，
【張新之夾批：絳為心之色，珠為心之慧，一草一石為書之主，一金一玉為書之實，千頭萬緒不外乎此。】
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
十分嬌娜可愛，遂日以甘露灌溉，這絳珠草始得久延歲月。
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
後來既受天地精華，復得甘露滋養，遂脫了草木之胎，幻化人形，僅僅修成女體，終日游於『離恨天』外，飢餐『秘情果』，渴飲『灌愁水』。
【姚燮夾批：括全書。】
只因尚未酬報灌溉之德，故甚至五內鬱結著一段纏綿不盡之意，常說：『自己受了他雨露之惠，我並無此水可還；他若下世為人，我也同去走一遭，但把我一生所有的眼淚還他，
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
【陳其泰：可見除卻寶玉，黛玉都非正傳，寶釵不得與黛玉並論也。】
也還得過了／因此一事，就勾出多少風流冤家都要下凡，造歷幻緣。那絳珠仙草也在其中。今日這石正該下世，我來特地將他仍帶到警幻仙子案前，給他掛了號，同這些情鬼下凡一了此案。」
那道人說：「果是好笑；從來不聞有還淚之哦說。趁此你我何不也下世度脫幾個，豈不是一場功德！」
那僧道：「正合吾意，你且同我到警幻仙子宮中，將蠢物交割清楚，待這一干風流孽鬼下世已完，你我再去。如今雖已有一半落塵，然猶未全集。」道人道：「既如此，便隨你去來。」
卻說甄士隱俱聽得明白，但不知所云「蠢物」系何東西。遂不禁上前施禮，笑問道：「二仙師請了。」那僧道也忙答禮相問。士隱因說道：「適聞仙師所談因果，實人世罕聞者。但弟子愚濁，不能洞悉明白，若蒙大開痴頑，備細一聞，弟子則洗耳諦聽，稍能警省，亦可免沉倫之苦。」二仙笑道：「此乃玄機不可預泄者。到那時不要忘我二人，便可跳出火坑矣。」士隱聽了，不便再問。因笑道：「玄機不可預泄，但適雲『蠢物』，不知為何，或可一見否？」
【姚燮眉批：上雲倒也是個靈物了，而此處則雲蠢物，靈有所蔽，故蠢也，後來因迷而悟，則蠢者復靈矣。】
那僧道：「若問此物，倒有一面之緣。」說著，取出遞與士隱。
士隱接了看時，原來是塊鮮明美玉，上面字跡分明，鐫著「通靈寶玉」四字，後面還有幾行小字。正欲細看時，那僧便說已到幻境，
【東觀閣
側批：
】
便強從手中奪了去，與道人竟過一大石牌坊，上書四個大字，乃是「太虛幻境」。
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
兩邊又有一幅對聯，道是：
假作真時真亦假，
無為有處有還無。
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
【張新之夾批：歷評此二語者以為打破禪關矣，己為作者竊笑，殊不知乃實實道出作書主意也】
士隱意欲也跟了過去，方舉步時，忽聽一聲霹靂，有若山崩地陷。士隱大叫一聲，定睛一看，只見烈日炎炎，芭蕉冉冉，所夢之事便忘了大半。
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
又見奶母正抱了英蓮走來。士隱見女兒越發生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內，斗他頑耍一回，又帶至街前，看那過會的熱鬧。
方欲進來時，只見從那邊來了一僧一道：
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
那僧則癩頭跣腳，那道則跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑而至。及至到了他門前，看見士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，又向士隱道：「施主，你把這有命無運、累及爹娘之物，
【東觀閣側批：】
【姚燮側批：】
抱在懷內作甚？」士隱聽了，知是瘋話，也不去睬他。那僧還說：「舍我罷，舍我罷！」士隱不耐煩，便抱女兒撤身要進去，那僧乃指著他大笑，口內念了四句言詞道：
慣養嬌生笑你痴，菱花空對雪澌澌。
好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。
士隱聽得明白，心下猶豫，意欲問他們來歷。只聽道人說道：「你我不必同行，就此分手，各幹營生去罷。三劫後，我在北邙山等你，會齊了同往太虛幻境銷號。」
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
那僧道：「最妙，最妙！」說畢，二人一去，再不見個蹤影了。士隱心中此時自忖：這兩個人必有來歷，該試一問，如今悔卻晚也。
這士隱正痴想，忽見隔壁葫蘆廟內寄居的一個窮儒──姓賈名化、表字時飛、別號雨村者
【姚燮（
東觀閣
）側批：
】
走了出來。這賈雨村原系胡州人氏，也是詩書仕宦之族，因他生於末世，父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩得他一身一口，在家鄉無益，因進京求取功名，再整基業。自前歲來此，又淹蹇住了，暫寄廟中安身，每日賣字作文為生，故士隱常與他交接。
當下雨村見了士隱，忙施禮陪笑道：「老先生倚門佇望，敢是街市上有甚新聞否？」士隱笑道：「非也。適因小女啼哭，引他出來作耍，正是無聊之甚，兄來得正妙，請入小齋一談，彼此皆可消此永晝。」說著，便令人送女兒進去，自與雨村攜手來至書房中。
【黃小田夾批：此不過欲雨村見嬌杏耳，乃文章脫卸法。】
小童獻茶。方談得三五句話，忽家人飛報：「嚴老爺來拜。」士隱慌的忙起身謝罪道：「恕誑駕之罪，略坐，弟即來陪。」雨村忙起身亦讓道：「老先生請便。晚生乃常造之客，稍候何妨。」說著，士隱已出前廳去了。
這裡雨村且翻弄書籍解悶。忽聽得窗外有女子嗽聲，雨村遂起身往窗外一看，原來是一個丫鬟，在那裡擷花，生得儀容不俗，眉目清明，
【陳其泰：有一部大情緣文字，先著此一段小小情緣，以作映照。此正世俗之所謂情也。】
雖無十分姿色，卻亦有動人之處。雨村不覺看的呆了。
【張新之夾批：通部演「財」「色」二字，此處自當略一點逗。】
那甄家丫鬟擷了花，方欲走時，猛抬頭見窗內有人，敝巾舊服，雖是貧窘，然生得腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻權腮。這丫鬟忙轉身迴避，心下乃想：「這人生的這樣雄壯，卻又這樣襤褸，想他定是我家主人常說的什麼賈雨村了，每有意幫助周濟，只是沒甚機會。我家並無這樣貧窘親友，想定是此人無疑了。怪道又說他必非久困之人。」如此想來，不免又回頭兩次。雨村見他回了頭，便自為這女子心中有意於他，
【東觀閣
側批
（姚燮眉批）
：】
【姚燮側批：】
便狂喜不盡，自為此女子必是個巨眼英雄，風塵中之知己也。一時小童進來，雨村打聽得前面留飯，不可久待，遂從夾道中自便出門去了。
【姚燮夾批：二人根情已種，可以將雨村脫卸去矣。】
士隱待客既散，知雨村自便，也不去再邀。
一日，早又中秋佳節。士隱家宴已畢，乃又另具一席於書房，卻自己步月至廟中來邀雨村。原來雨村自那日見了甄家之婢曾回顧他兩次，自為是個知己，便時刻放在心上。今又正值中秋，不免對月有懷，因而口占五言一律云：
未卜三生願，頻添一段愁。
悶來時斂額，行去幾回頭。
自顧風前影，誰堪月下儔？
蟾光如有意，先上玉人樓。
雨村吟罷，因又思及平生抱負，苦未逢時，乃又搔首對天長嘆，復高吟一聯曰：
玉在櫝中求善價，釵於奩內待時飛。
【張新之夾批：此一聯釵玉並舉，最妙在一「求」字，一「待」字。】
【陳其泰：此二字正映林薛之名。】
恰值士隱走來聽見，笑道：「雨村兄真抱負不淺也！」
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
雨村忙笑道：「不過偶吟前人之句，何敢狂誕至此。」因問：「老先生何興至此？」士隱笑道：「今夜中秋，俗謂『團圓之節』，想尊兄旅寄僧房，不無寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝齋一飲，不知可納芹意否？」雨村聽了，並不推辭，便笑道：「既蒙厚愛，何敢拂此盛情。」說著，便同士隱復過這邊書院中來。
須臾茶畢，早已設下杯盤，那美酒佳肴自不必說。二人歸坐，先是款斟漫飲，次漸談至興濃，不覺飛觥限斝起來。當時街坊上家家簫管，戶戶弦歌，當頭一輪明月，飛彩凝輝，
【姚燮夾批：點綴時景已不可少】
二人愈添豪興，酒到杯乾。雨村此時已有七八分酒意，狂興不禁，乃對月寓懷，口號一絕
【東觀閣側批：】
【姚燮側批：】
云：
時逢三五便團圓，滿把晴光護玉欄。
天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
士隱聽了，大叫：「妙哉！吾每謂兄必非久居人下者，今所吟之句，飛騰之兆已見，不日可接履於雲霓之上矣。可賀，可賀！」乃親斟一斗為賀。雨村因干過，嘆道：「非晚生酒後狂言，若論時尚之學，晚生也或可去充數沽名，
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
只是目今行囊路費一概無措，神京路遠，非賴賣字撰文即能到者。」士隱不待說完，便道：「兄何不早言。愚每有此心，但每遇兄時，兄並未談及，愚故未敢唐突。今既及此，愚雖不才，『義利』二字卻還識得。且喜明歲正當大比，兄宜作速入都，春闈一戰，方不負兄之所學也。其盤費餘事，弟自代為處置，亦不枉兄之謬識矣！」當下即命小童進去，速封五十兩白銀，
【姚燮夾批：即一「速」字寫出士隱慷慨。】
並兩套冬衣。又云：「十九日乃黃道之期，兄可即買舟西上，
【張新之夾批：十成數，九陽數，十除九為一，一則吉，故真勸行而假不應。此書凡有明著日期處，皆有意義。】
待雄飛高舉，明冬再晤，豈非大快之事耶！」雨村收了銀衣，不過略謝一語，並不介意，仍是吃酒談笑。那天已交了三更，二人方散。
士隱送雨村去後，回房一覺，直至紅日三竿方醒。因思昨夜之事，意欲再寫兩封薦書與雨村帶至神都，使雨村投謁個仕宦之家為寄足之地。因使人過去請時，那家人去了回來說：「和尚說，賈爺今日五鼓已進京去了，也曾留下話與和尚轉達老爺，說『讀書人不在黃道黑道，總以事理為要，
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
【姚燮眉批：】
不及面辭了。』」
【張新之夾批：如此故知作者特以矛盾自喜也。】
士隱聽了，也只得罷了。
真是閒處光陰易過，倏忽又是元宵佳節矣。士隱命家人霍啟
【張新之夾批：書中人名借音者俱類此。】
抱了英蓮去看社火花燈，半夜中，霍啟因要小解，便將英蓮放在一家門檻上坐著。待他小解完了來抱時，那有英蓮的蹤影？
【東觀閣
（姚燮）
側批：
】
急得霍啟直尋了半夜，至天明不見，那霍啟也就不敢回來見主人，便逃往他鄉去了。那士隱夫婦，見女兒一夜不歸，便知有些不妥，再使幾人去尋找，回來皆雲連音響皆無。夫妻二人，半世只生此女，一旦失落，豈不思想，因此晝夜啼哭，幾乎不曾尋死。看看的一月，士隱先就得了一病，當時封氏孺人也因思女構疾，日日請醫療治。
不想這日三月十五，葫蘆廟中炸供，那些和尚不加小心，致使油鍋火逸，便燒著窗紙。此方人家多用竹籬木壁者，大抵也因劫數，於是接二連三，牽五掛四，將一條街燒得如火焰山一般。彼時雖有軍民來救，那火已成了勢，如何救得下？直燒了一夜，方漸漸的熄去，也不知燒了幾家。只可憐甄家在隔壁，早已燒成一片瓦礫場了。只有他夫婦並幾個家人的性命不曾傷了。急得士隱惟跌足長嘆而已。只得與妻子商議，且到田莊上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盜蜂起，無非搶田奪地，鼠竊狗偷，民不安生，因此官兵剿捕，難以安身。士隱只得將田莊都折變了，便攜了妻子與兩個丫鬟投他岳丈家去。
他岳丈名喚封肅，本貫大如州人氏，雖是務農，家中都還殷實。今見女婿這等狼狽而來，心中便有些不樂。
【東觀閣側批：】
【姚燮側批：】
幸而士隱還有折變田地的銀子未曾用完，拿出來托他隨分就價薄置些須房地，為後日衣食之計。那封肅便半哄半賺，些須與他些薄田朽屋。
【東觀閣側批：】
【姚燮側批：】
士隱乃讀書之人，不慣生理稼穡等事，勉強支持了一二年，越覺窮了下去。封肅每見面時，便說些現成話，且人前人後又怨他們不善過活，只一味好吃懶作等語。士隱知投人不著，心中未免悔恨，再兼上年驚唬，急忿怨痛，已有積傷，暮年之人，貧病交攻，竟漸漸的露出那下世的光景來。
可巧這日拄了拐杖掙挫到街前散散心時，忽見那邊來了一個跛足道人，
【姚燮（
東觀閣
）側批：
】
瘋癲落脫，麻屣鶉衣，口內念著幾句言詞，道是：
世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！
古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。
世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！
終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。
世人都曉神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日說恩情，君死又隨人去了。
世人都曉神仙好，只有兒孫忘不了！
痴心父母古來多，孝順兒孫誰見了？
【東觀閣側批：】
【姚燮側批：】
士隱聽了，便迎上來道：「你滿口說些什麼？只聽見些『好』『了』『好』『了』。」那道人笑道：「你若果聽見『好』『了』二字，還算你明白。可知世上萬般，好便是了，了便是好。若不了，便不好；若要好，須是了。
【東觀閣側批：】
【姚燮側批：】
我這歌兒，便名《好了歌》」士隱本是有宿慧的，一聞此言，心中早已徹悟。因笑道：「且住！待我將你這《好了歌》解注出來何如？」道人笑道：「你解，你解。」士隱乃說道：
陋室空堂，當年笏滿床，衰草枯楊，曾為歌舞常
蛛絲兒結滿雕梁，綠紗今又糊在蓬窗上。
說什麼脂正濃，粉正香，如何兩鬢又成霜？
昨日黃土隴頭送白骨，
【姚燮眉批：本來今日之紅梢帳底即他日之黃土隴頭，今反以黃土句裝在前，覺尤進一層，以見白骨自堆，鴛鴦自臥也。請於熱鬧時讀一過。】
今宵紅燈帳底臥鴛鴦。
金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。
正嘆他人命不長，那知自己歸來喪！訓有方，保不定日後作強梁。
擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！因嫌紗帽小，致使鎖枷槓；
昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長：亂烘烘你方唱罷我登場，
反認他鄉是故鄉。甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳！
【東觀閣側批：】
【姚燮側批：】
【黃小田夾批：此篇與上「好了歌」皆作書本旨。】
那瘋跛道人聽了，拍掌笑道：「解得切，解得切！」士隱便說一聲「走罷！」將道人肩上褡褳搶了過來背著，竟不回家，同了瘋道人飄飄而去。
【姚燮（
東觀閣
）側批：
】
當下烘動街坊，眾人當作一件新聞傳說。封氏聞得此信，哭個死去活來，只得與父親商議，遣人各處訪尋，那討音信？無奈何，少不得依靠著他父母度日。幸而身邊還有兩個舊日的丫鬟伏侍，主僕三人，日夜作些針線發賣，幫著父親用度。那封肅雖然日日抱怨，也無可奈何了。
這日，那甄家大丫鬟在門前買線，忽聽街上喝道之聲，眾人都說新太爺到任。丫鬟於是隱在門內看時，只見軍牢快手，一對一對的過去，俄而大轎抬著一個烏帽猩袍的官府過去。丫鬟倒發了個怔，自思這官好面善，倒像在那裡見過的。於是進入房中，也就丟過不在心上。至晚間，正待歇息之時，忽聽一片聲打的門響，許多人亂嚷，說：「本府太爺差人來傳人問話。」封肅聽了，唬得目瞪口呆，不知有何禍事。
【陳其泰：以真事隱假語村言作起，以真事隱假語村言作末回歸結，手筆超妙。
作書本旨，欲脫盡陳言，獨標新義。開卷一回，戛戛獨造，引人入勝。文心絕世。女媧鍊石補天處，石破天驚逗秋雨。文境如是，不識看書者能點頭否耶！】
若金玉姻緣之說，信而有徵。何以總冒處敘通靈緣起，絕無一字提及金鎖耶？寶釵偽造金鎖，倡金玉之說以惑人，顯然可見。
塗鐵綸曰：性情嗜好之不同，如其面焉。堯舜不能強巢許為功名，猶巢許不能強堯舜為隱逸也。但能各寶其寶，各玉其玉，斯不免耳。然世俗之見，往往以經濟文章為真寶玉，而以風花雪月為假寶玉。豈知經濟文章，不本於性情，由此便生出許多不可問不可耐之事；轉不若風花雪月，任其本色，猶得保其不雕不鑿之天。然此風花雪月之情，可為知者道，難為俗人言。故不得不仍世俗之見，而以經濟文章屬之真，以風花雪月屬之假。意其初必有一人如甄寶玉者，與賈寶玉締交。其性情嗜好，大抵相同；而其後為經濟文章所染，將本來面目一朝改盡，做出許多不可問、不可耐之事，而世且艷之羨之。其為風花雪月者，乃時時為人指摘，用為口實。賈寶玉傷之，故將真事隱去，借假語村言演出此書，為自己解嘲，而亦兼哭其友也。故寫賈寶玉種種越人，而於斷制處從無褒語，蓋自嫌也。寫甄寶玉初用貶詞，嫌其與己同；後用褒語，明其與己異也。然則作書之意，斷可識已。而世人乃謂譏賈寶玉而作。夫寶玉在所譏矣，而乃費如許獅子搏象神力，為斯人撰，一開天闢地絕無僅有之文，使斯人亦為開天闢地絕無僅有之人，是譏之實壽之也。其孰不求譏於子？吾以知《紅樓夢》之作，寶玉自況也。】
【哈斯寶：
這一回有七樁事：作者寫出自己意向，這是一段；頑石遇僧道，又是一段；甄士隱作夢，是一樁；他遇見僧道，是一樁；賈雨村看見婢女，是一樁；他赴京，是一樁；加上甄士隱家遭火災，落髮為僧，一共七樁。這七段分開來，各自都有深奧重大的原由，但是一口氣讀下去，卻象連貫的一整段，這裡有作者小小的才華。
文章有主客之法。甄士隱、賈雨村，是全四十回的大客。甄士隱，就是「真事引」，又可釋為「真士隱」。賈雨村，就是「村假語」，又可釋為「假語存」。以真事作引子，理當一提就過去，所以倏忽即逝，立即隱去。村中假語，一開始就該綿綿長續，所以接續不斷說下去。真假不可並存，便把甄士隱擱置一邊，來寫賈雨村。這兩人是後文中甄賈兩大世家的客身。全四十回的大綱便是真假二字。真，內熱而外冷。假，外熱而內冷。故開頭都是冷，無一絲熱處。後來賈家父子諸兄弟一出場，便寫得熾熱，一點冷也沒有了。但是假的終究不長遠，最後一但返冷，便落得個破甌碎罐一般。
葫蘆廟是一奇。它真是以地形為名的？我看勿寧說以它的名字來描述地形。一開卷就是葫蘆廟，這正是不知他葫蘆里賣的什麼藥的時候。讀者不要被他騙過了。
此書始於一夢，以一睡收場，這值得看官思量。
文章有穿針引線之法。賈雨村月下吟誦一聯：「玉在改中求善價，釵於奮內待時飛」，這是一整套情節的樞紐。玉是黛玉，釵是寶釵，全書故事寫的都是這兩人。「求善價」就是《四書》上說的「美玉待善價而沽」。「待時飛」，雨村的字不正是時飛麼？要想知道寶釵的故事，必須等待由雨村的事裡引出，所以說「待時飛」。這便是網羅全書的情節，在此處提綱挈領，總攬一筆。在平平常常的一句話里就藏有如此碩大的機關，可見作者胸懷如何。若不細加品味，把它僅僅當作一句雨村抒懷之語，便是空放過了。
為避筆墨煩冗，在賈雨村看見嬌杏之前安排了一句「嚴老爺來拜」，把甄士隱支出去。佳節之夜失火之前，丟了英蓮的家人名叫霍啟。這些人名都是隨事信手寫出的，豈不很妙？此類筆法，後文屢見，應當不語自明。
寫這部書，不僅寫了形形色色的人的性情，而且暗射了天時。看官請看，書中開始是暖，中間熱，繼而生涼，最後是寒，以天時比喻人的性情，怎會不寫得琳漓盡致？】