毀滅 · 五
「糟了！糟了！」士英一進了書齋，便跌足的叫道，臉色灰敗的如死人的一般。
大鋮不敢問他什麼，但知道史閣部帶來的必是極嚴重的消息。眼前一陣烏黑，顯見得是凶多吉少，胸膛里空洞洞的，霎時間富貴榮華，親仇恩怨，都似雪獅子見了火一般，化作了一灘清水。
「圓海，」士英坐了下來叫道：「什麼都完結了！北兵是旦暮之間就要南下的！許定國做了先鋒！這罪該萬死的逆賊！還有誰擋得住他呢？史可法自告奮勇，要去防守兩淮。但黃得功和二劉的兵馬怎麼可靠？怎麼敵得住北兵正盛的聲勢？我們都要完了吧！」
象空虛了一切似的暗然的頹喪。
沉重而窒塞的沉默和空虛！銅壺裡的滴漏聲都可以聽得見。階下有兩個書童在那裡聽候使喚。他們也沉靜得象一對泥人，但呼吸和心臟的搏動聲規律地從碧窗紗里送進來。
太陽光的金影還在西牆頭，未曾爬過去。但一隻早出的蝙蝠已經燕子一般輕快的在階前拍翼了。
「我們的能力已經用盡了，還有什麼辦法可想呢？」大鋮悽然的嘆道，那黃胖的圓臉，劃上一道道苦痕，活象一個被斬下來裝在小木籠里的首級。「依我說，除了緩兵或乾脆迎降之外，實在沒有第三條路可以走的！」
「迎降」這兩個大字很響亮的從大鋮的口中發出，他自己也奇怪，素來是謹慎小心的自己，怎麼竟會把這可怕的兩個字，脫口而出！
「說來呢，小朝廷也實在無可依戀了，」士英也披肝瀝膽的說道，「我們的敵人是那末多。就使南朝站得住，我們的富貴也豈能永保？史可法、黃得功、左良玉，他們有實力的人，個個是反對我們的。我只仗著那支京師拱衛軍，你是知道的，那些小將官如何中得用？十個兵的餉額，倒被吞去了七個。乾脆是沒有辦法的！」他低了聲，「圓海，你我說句肺腑話吧，只要身家財產能夠保得住，便歸了北也沒有什麼。那勞什子的什麼官，我也不想做下去了。」
大鋮心裡一陣的明亮，漸漸的又有了生氣。「可不是麼，恩帥？敵是敵不過的，枉送了許多人的性命，好不作孽！『識時務者為俊傑』。我聽見史可程說過——他剛從北邊來，你老見過他麼？——」
士英搖搖頭道：「不曾。但聽說，史可法當他是漢奸，上了本，說什麼『大義滅親』，自行舉發，要辦他個重重的罪呢。但皇上總礙著可法的面子，不好認真辦他，只把他拘禁在家。用一個養母終老的名義，前事一字不提了。」
「可還不是那末一套，不過可程倒是個可親近的人，沒有他哥的那股傻八輪東的勁兒。他和我說起過，老闖進了京師，鬧得雞犬不寧，要不是他老太爺從前一個奴才做了老闖的親信，他也幾乎不免。有錢的國戚大僚，沒有一個不被搜括干凈的，還受了百般的難堪的刑罰，什麼都給抬了去。但說北兵卻厚道，有紀律，進了城，首先便禁止擄掠。殺了好多乘風打劫的土棍。有洪老在那邊呢，凡事都做得主。過幾天，就要改葬先帝，恢復舊官的產業，發還府第了。人家是王者之師，可說是市井不驚，秋毫無擾，那裡象老闖們那麼暴亂的？我當初不大信他的話，但有一個舍親，在京做部曹的，也南來了，同他說的絲毫無二。還說是南北來往可以無阻，幷不查禁京官回籍的。」放低了聲音，「確是王者之師呢。周府被老闖奪去了的財物，查明了，也都發還了。難道天意眞是屬於北廷了！」說至此聲音更低，兩個頭也幾乎碰在一處。「聽說北方有種種吉祥的徵兆呢。洪老師那邊，小弟有熟人；他對小弟也甚有恩意。倒不妨先去聯絡聯絡。」
士英嘆了一口氣道：「論理呢，這小朝廷是我們手創的，那有不與共存亡之理？但時勢至此，也顧不得了，『孺子可保則保之。』要是天意不順的話，也只好出於那一途了。」又放低了聲音，附著大鋮的耳邊，說道：「洪老那邊，倒要仗吾兄為弟關照一下。」
大鋮點點頭，不說什麼。他向來對士英是卑躬屈節慣了的，不知怎樣，他今天的地位卻有些特別。在馬府里，雖是心腹，也向來都以幕僚看待，今天他卻象成了士英的同列人了。
「要能如此，弟固不失為富家翁，兄也穩穩還在文學侍從之列，」士英呵呵大笑的拿這預言做結束。
桌邊，滿是書箱，楠木打成的。箱裡的古書，大鋮是很熟悉的，無不是珍秘的鈔本，宋元的刻本。他最愛那宋刻的唐人小集，那麼雋美的筆劃，恰好和那清逸的詩篇相配稱，一翻開來便值得心醉。士英也怪喜愛它。還有世彩堂廖刻的幾部書，字是銀鉤鐵畫，紙是那麼潔白無纖塵。地上放著一個小方箱，是士英近幾天才得到的一部《淮海詩詞集》。箱頂上的一列小箱，是宋拓的古帖。兩個大立櫃，放在地上，占了書齋的三分之一的地盤。那裡面是許多唐宋名家的字畫。地上的一個哥窯的大口圓瓶，隨意插放著幾軸小幅的山水花卉。隨手取一捲來打開，卻是倪雲林畫的拳石古松。
窗外是蓬蓬鬱郁的奇花異木，以及玲瓏剔透的怪石奇峰。月亮從東邊剛上來，還帶著些未清醒的黃暈。一支白梨花，正橫在窗前，那花影被月光帶映在栗色的大花梨木書桌上，怪有豐致的。
大鋮他自己家裡，也正充斥著這一切不忍捨棄的圖書珍玩。他總得設法保全它們。這是先民的精靈所系呢！要是一旦由它們失之，那罪孽還能贖嗎？單為了這保全文化的責任，他們也得籌個萬全之策。
那一夜，他們倆密談到雞鳴；書童們在廊下瞌睡，被喚醒添香換茶，不止兩三次。