毀滅 · 三

「究竟這事怎麼辦法呢？殺了防河的大將，罪名不小。如果不重重懲治，怎麼好整飭軍紀？」馬士英打著官腔道。 馬府的大客廳里，地上鋪著美麗奪目的厚氈，向南的窗戶都打開了，讓太陽光曬進來。幾個幕客和阮大鋮坐在那裡，身子都半浸在朝陽的金光里。 「這事必得嚴辦，而且也得雪一雪高將軍的沉冤。」一個幕客道。 「實在，將官們在外面鬧得太不成體統了；中央的軍令竟有些行不動。必得趁這回大加整飭一番。」 「我也是這個意思，」士英道，「不過操之過急，許定國也許便要叛變。聽說他已經和北廷有些聯絡了。」 大家面面相覷，說不出一句話來。 沉默了好久。圖案似的窗外樹影，很清晰的射在厚地氈上，地氈上原有的花紋都被攪亂。 「如果出兵去討伐他呢，有誰可以派遣？有了妥人，也就可使他兼負防河的大責。」士英道。 「這責任太大了，非老先生自行不可。但老先生現負著拱衛南都的大任，又怎能輕身北上呢？必得一個有威望的大臣宿將去才好。」一個幕客道。 「史閣部怎樣呢？」士英道。 「他現駐在揚州，總督兩淮諸將，論理是可以請他北上的。但去年六月間，高傑和黃得功、劉良佐諸將爭奪揚州，演出怪劇，他身為主帥，竟一籌莫展，現在又怎能當此大任呢？況且，黃、劉輩也未必肯捨棄安樂的揚州，向貧苦的北地，」大鋮侃侃而談起來。 「那末左良玉呢，可否請他移師東向？」一位新來的不知南都政局的幕客說。 大鋮和士英交換了一個疑懼的眼色。原來左良玉這個名字，在他們心上是個很大的威脅。紛紛藉藉的傳言，說是王之明就是故太子，現被馬、阮所囚，左良玉有舉兵向江南肅清君側之說。這半個月來，他們兩人正在苦思焦慮，要設法消弭這西部的大患，如今這話正觸動他們的心病。 但立刻，大鋮便幾乎帶著呵責口氣，大聲說道，「這更不可能！左良玉狼子野心，舉止不可測度。他擁眾至五十萬，流賊歸降的居其多敎，中央軍令，他往往置之不理。外邊的謠言，不正在說他要就食江南麼？這一個調遣令，卻正給他一個移師東向的口實！」 「著呀！」士英點頭道，「左良玉是萬不可遣動的。何況闖逆猶熾，張獻忠雖蟄伏四川，亦眷眷不忘中土，這一支重兵，是決然不能從武漢移調開去的。」 沉默的空氣又瀰漫了全廳。 這問題是意外的嚴重。 「圓海，你必定有十全之策，何妨說出來呢？」士英隔了一會，向大鋮提示說。 大鋮低了頭，在看地氈上樹影的擺動，外面正吹過一陣不小的春風。 理了理頷下的大濃胡，他徐徐說道：「論理呢？這事必得秉公嚴辦一下，方可使悍將驕兵知有朝廷法度。但時勢如此，雖有聖人，也決不能一下挽回這積重難返的結習。而況急則生變，徒然使北廷有所藉口。我們現在第一件事，是抓住許定國，不放他北走。必須用種種方法羈縻住他，使他安心，不生猜忌。所以必得趕快派人北上去疏解，去撫慰他，一面趕快下詔安撫他的軍心，遲了必然生變！目前正是用人之際，也顧不得什麼威信，什麼綱紀了。」 「但他仇殺高傑的事怎麼辯解呢？」士英道。 「那也不難。高傑驕悍不法，為眾所知。他久已孤立無援，決不會有人為他報復的。我們只消小施詭計，便可面面俱到了，就說高傑剋扣軍餉，士卒譁變，他不幸為部下所殺，還虧得許定國撫輯其眾，未生大變。就不妨藉此獎賞他一番，一面虛張聲勢，說要出重賞以求刺殺高某的賊人，藉此掩飾外人耳目。這樣，定國必定感激恩帥，為我所用了。」 「此計大妙！此計大妙！」士英微笑點頭稱讚道，仿佛一天的愁雲便從此消散凈盡一般。「究竟圓海是成竹在胸，眞不愧智囊之目！」說著一隻肥胖紅潤的大手，連連撫拍大鋮的肩膀。 大鋮覚得有些忸怩，但立刻便又坦然了，當即呵呵大笑道，「事如有成，還是托恩帥的鴻福！」