荒山俠蹤 · 第十一回 拒捕脫重圍九環灣英雄避禍
且說于氏見左近無人，這才低聲說道：「店中來了兩個客人，看那情形準是官人，既無行囊又無馬匹，兒媳告訴他這個店不住客人了，哪知他兩人是非住不可，說話非常橫暴，他說咱門口灶籬還掛著，不叫住不行，我跟他說城內有大店房，他說沒錢不住大店，我忍著性子不敢給爹爹惹事，把他二人讓進西廂房，兒媳借著打水跑出來找你，雲師傅的牲口怎麼又牽回來呢？」葉錦堂道：「我們嚴密所在已無用了，方才已發現有人到過，如今我們顧不了許多，只好回店吧。」于氏道：「我還是先回去，免得叫那兩人生疑。」說罷回身急忙走進小村口。葉錦堂、雲飛也一同進了村口，遠遠就看見店門口站著兩人，全是三十多歲，左邊這個高身量，面色黑中帶青，濃眉大眼蒜頭鼻子厚嘴唇，兩個大齙牙把嘴唇支起，穿著一件毛藍布大衫，大襟頭紐扣散著，從禊子底下露著紫灰布褲子，青布快靴，隱約見靴筒子掖著手叉子。右邊那個短身材，雞眉鼠目尖鼻子薄片嘴，一臉奸猾氣，也穿著件藍布大衫青布快靴，似在說著話。
葉錦堂、雲飛到了門口，那兩人上下地瞧了雲飛、葉錦堂兩眼，葉錦堂向兩人道：「二位早來啦！小店因為賺不出挑費來，所以把夥計也辭退不敢留客了。二位非住這不可，沒有人招待你得多包涵。」那高身量的答道：「這一說，你就是這裡的掌柜的了，我們是在牧場裡當掌竿子的，因為散了事，到寧安府來找朋友，城裡大店住不起，所以在你這湊合兩天。掌柜的，你這店干不干我們不管，反正我們哥倆得住兩天，掌柜你放心，該著多少錢一個也不少你的。」葉錦堂道：「二位只要不嫌怠慢，自管住著，我現在先不照應二位，給二位燒碗茶喝。」
葉錦堂跟著兩客人說話的工夫，雲飛已把火龍駒牽進去，就拴在東廂房窗下，自己進到屋中，撣了身上塵土，葉錦堂跟著進來，向雲飛道：「雲師傅，看這兩人是怎麼個路道？」雲飛道：「這兩人絕非善類，神色倒不像公門中人，我們已在寧安府闖了禍，這裡不便住了，我們師兄弟的來意尚未掬誠奉告，太對不過五爺你。」葉錦堂道：「我們道義之交不用客氣，在雲師傅頭一天到寧安府，棄馬闖重圍時，城上那條黑影就是我，雲師傅可記得？」雲飛道：「原來就是五爺，那麼我謊言五爺早知道了？」葉錦堂道：「只知道雲師傅此來有所圖謀，至於究竟何事實不知情。」雲飛這才把到寧安府的來意完全告訴了葉錦堂，連昨夜的詳情也全細細說了。葉錦堂道：「雲師傅想救王總督、姜總兵兩人，千萬不要莽撞了，那白蟒山形勢險峻、守衛森嚴，千萬要計劃好了再下手，還有毓都統的四衛士，跟府衙護院的，我耳聞他們全是關東道上的綠林出身，此次跟他們結下仇，我恐怕他們未必甘心。府衙護院的既問了雲飛的姓名，尤其是居心想著報復，我葉五落了個家敗人亡還怕什麼事，只是老妻為累，是一塊大病。」雲飛道：「我姬師兄回來再定行止吧，他若是說回去，五爺就連家眷跟我們回喀蘭寨；若是我姬師兄不走，五爺帶家眷先投奔喀蘭寨等我們弟兄。」
葉錦堂剛要答話，聽得店外一陣馬蹄聲，到店門前聲音住了。葉錦堂忙站起來道：「許是姬師傅來了。」兩人剛推門出來，果然姬隆風已牽著馬外面進來，葉錦堂忙緊行了兩步，到姬隆風面前把韁繩接過來，低低說了聲：「你里請，西廂房有可疑的客人。」姬隆風點點頭，提了包裹、寶劍進了東廂房。葉錦堂見牲口身沒見什麼汗，只把肚帶給鬆了，跟著進來。姬隆風向葉錦堂道：「五爺請坐。」葉錦堂道：「姬師傅進城時沒有阻礙嗎？」姬隆風道：「倒是沒有阻礙，我若再遲一刻，恐怕就不能進了店。我到店中天光已亮，幸而店家尚沒起來，跟著有官人查店，騷擾了一陣，寧安廳會同統領衙門的武兵挨戶搜查，後來發現門軍被人捆綁，東門早已開了，他們知道殺官盜馬的人已出城，這才不搜查了，只是城門口盤查出入的人很緊，我所以耽誤到這時才回來。」
葉錦堂又把西屋這兩個客人可疑的情形跟姬隆風一說，姬隆風略一思索道：「不論他是不是官家派來臥底的，我們不可不防，不過我們沒有什麼可懼的地方，葉五爺的家眷倒是得避避。」雲飛道：「我們是否跟著下手救他們兩人？」姬隆風道：「我打算先到白蟒山探探那裡情形再下手。」雲飛道：「既是這麼著，最好請葉五爺把家眷先送到喀蘭寨，我們在此等候，我們的人也太少，就勢叫趙元龍師弟也前來，還有我臨來時在樺川縣境窩金山陰風絕嶺結識了一個朋友，此人名叫蔣振芳，很好的一身功夫，現在老林窪黃家店等我，也可叫他前來。」姬隆風道：「此人靠得住嗎？」
雲飛把陰風絕嶺的事略說了一遍。姬隆風道：「這就是了，那很可叫他前來，也是一條膀臂。」葉錦堂道：「我看不必這麼辦，此去臨江縣，我若送他們去總得十天八天的工夫，莫如叫她婆媳帶著雲師傅的信先奔老林窪，到那裡投黃家店找那位蔣爺，他接信必然前來，我也無須跟隨，這麼辦豈不省許多麻煩。」雲飛道：「這麼辦雖則是好，只是三四百里地的途程，叫她們婆媳自己走總覺不大妥當。」葉錦堂道：「這條路是通行大道，我那兒媳尚還勝過懦弱的男兒，她婆熄一同走倒沒有什麼不放心的。」姬隆風道：「如今也只好這麼從權辦理，我們也可放開手進行。五爺的家眷還是最好別再耽擱，今天走不了明天務必走才好。但是西屋那兩人若是果然是寧安府派來的眼線，說不定早晚還許有不利於我等的舉動，我們此處倘不能存身，必須另尋棲身之地，我們早計劃好了，免得那蔣振芳來時撲了空。」
葉錦堂道：「姬師傅所慮極是，此處倘有什麼風吹草動，由此往南五里多地，有一個大鎮甸名叫九環灣，是牡丹江汊子的口子，有一座高升店，是穆四爺穆春霆所開，跟我們親家鐵槍於志勇是口盟弟兄，當年穆四爺也是干鏢行的，專走南五省鏢，大竿子跟鑌鐵一截棍，威震江南北，還有一手獨門的功夫，把一對搓手的鐵膽（即保府的鐵球）當暗器用，打出去百發百中，在五年前江南綠林道上人有這麼兩句話：『不怕金陵桑捕快，就怕鐵膽穆春霆。』想那南京桑捕快，外號叫狠心桑老，那有名的江洋大盜死在他手中的無數，可是綠林道卻不懼桑捕快，竟而懼穆四爺，可見當年穆四爺的威名如何了。後來走鏢到湖南，路經湘江道金牛山鄭口山時，遇一治病郎中，阻鏢車的道路不讓，兩下言語不合，穆四爺一時性起想把那郎中提起來扔在路旁，哪知竟遇勁敵，那郎中卻是風塵中奇人。穆四爺一伸手險些沒被那郎中把右臂擊折，穆四爺用鐵膽傷人家，哪知一對鐵膽都被那郎中接去，那郎中臨行又說了句：鐵膽穆春霆，改名叫空手穆春霆吧。這個郎中竟把一對鐵膽帶走，穆四爺追問那郎中的姓名，那郎中只說了句：要報仇可到江蘇淮安道，鷹游山找龍頭左思明，說罷揚長而去。穆四爺雖則鏢車沒失事，這個跟頭算栽到家了，隨即把鏢店歇業，銷聲匿跡來到關東，自己曾立下誓，不能取回鐵膽這一輩子絕不進關里一步。在九環灣開個店很交了些朋友，仗義疏財血心交友，只是別管多親多近的朋友，要是一提他當年的事，他立時拂袖而去。最可笑的是，穆四爺不論看見誰手中團鐵膽，立時自己打著自己嘴巴子，招呼著自己名字說：『穆春霆你不能報奪鐵膽之仇，有何面目活在世上。』日子長了，九環灣的人全知道他這個毛病，誰也不敢在他面前擺弄鐵膽。」
姬隆風聽到這裡遂答道：「據我看穆四爺早晚必報此仇。」雲飛道：「他這仇未必能報得了。」葉錦堂道：「雲師傅怎麼知道他的仇不能報呢？」雲飛道：「我聞得鷹游山乃是一般亡明後裔所立的一種幫會，專與清廷官吏為難，到處收納亡命結為死黨，可是不搶不奪以販海砂子為業（即私鹽），所祀為鴻鈞老祖，不過是影射之辭，本意以明太祖洪武年號之一字為幫名，簡稱洪幫，內中頗有奇人。那鷹游山為江南洪幫總部，有內八堂、外八堂，這個左思明為鷹游山當家大爺，在幫中名叫龍頭老大爺。五爺你想，穆四爺想報仇必須入鷹游山，那豈不是往虎口裡跳嗎？」葉錦堂連連點頭道：「這一說穆四爺在九環灣忍下去還是福分，若是一去必取殺身之禍了。」姬隆風道：「咱們目前之事，就是這麼辦了。」葉錦堂道：「我去看看，今日就叫她們走吧，這裡除了箱籠衣服倒沒有什麼累贅的事。」
葉錦堂跟著到上房來，去了工夫不大，同著兒媳于氏一塊進來。姬隆風、雲飛全站起，于氏向上萬福，姬、雲二人全拱手答禮，于氏向姬隆風道：「老伯替侄媳報殺夫之仇，此恩此德沒齒不忘，就是先夫在九泉之下也感老伯之恩不盡。」說這兩句話時眼中含著痛淚，跟著跪在地上給姬隆風叩了四個頭，姬隆風忙還禮不迭，連說：「少奶奶請起，老朽不敢當。」于氏叩罷頭起來站立一旁，葉錦堂觸起傷心，滴了兩滴思子淚，遂用袖子拭了拭淚痕說道：「我已跟她們娘倆說好，叫她們今天起身走，我得到寧安城內雇兩輛趟子車，二位師兄看怎麼樣？」雲飛道：「這最好了。五爺給我一份筆硯，我給敝友蔣振芳寫一封信，好叫少奶奶帶走。」于氏向葉錦堂道：「你趕緊僱車去吧，我給雲伯父取筆硯去。」說罷轉身出去。葉錦堂道：「我這子媳比我還強啦！能寫能算，武術上得她父親的衣缽親傳，誰知卻這般命苦呢！」姬隆風說：「造化弄人，世人盡多悲苦事！」剛說到這一句，于氏從外面進來，手中托著一個紫檀的盤子，裡面放著文具信箋，放到了桌子上。葉錦堂向于氏道：「你忙活早飯，我這就僱車去。」于氏答應著出去，葉錦堂向姬隆風道：「我借姬師兄的牲口用用。」姬隆風道：「五爺，你也太客氣了。」
葉錦堂含笑出去，到院中解下韁繩牽著牲口剛往外一走，見西廂房住的那個身量高大的人，跟一個背著糞箕子的莊稼漢子竊竊私語。一見葉錦堂出來立時走開，葉錦堂見那背糞箕子的並不是這小村子裡的人，就知道西廂房這兩人定是寧安府派來臥底的無疑了，自己且不去管他，級鐙扳鞍。三四里路轉眼間已到了前門，今日城內好像與往日不同，守城門全是哨兵，全是弓上弦、刀出鞘，所有出入的人全得經過百般盤詰。葉錦堂被那哨兵官盤問了一番才放過去，往前走了沒多遠，見許多的人圍在一面大牆上，看貼著的告示。葉錦堂也湊到近前一看，是都統府的告示，大意是：昨夜有大盜，寅夜入府衙，刺死知府，殺傷差役，同時都統府失去良馬一匹，該盜犯實屬罪大惡極，自應嚴緝歸案以彰法紀，而懲凶頑，除飭屢勒限緝捕外，特懸賞銀千兩，不論士農工商，能將該盜捕獲送案，審訊屬實者即賞銀一千兩，通風報信因而拿獲者，賞銀五百兩，如有隱匿該盜犯不報者，一體同罪。
葉錦堂看罷暗忖毓都統懸重賞緝兇，店中那兩個客人定是府廳兩處的眼線，雲師傅那匹火龍駒就是殺官證據，禍事迫在眉睫，叫她婆媳還是得趕緊走，自己不敢再遲延。遂轉到街南車腳下處，雇了兩輛雙套的轎車，講好了價錢，趕車的立時套車。葉錦堂不敢跟車一塊走，恐怕城門口盤查起疑心，遂告訴車把式，把車趕到城西葉家店，自己遂先出了城，策馬如飛地跑了回來。到小村頭見大道旁三三兩兩的有六七個彪形大漢，有的身旁放著把鋤頭，有的放著扁擔板斧，形似種地砍柴的，有面前放著一輛手車，可是就像會好了似的不走。葉錦堂是久走江湖的，不論什麼事一見就識，知道這幾個人一定全是那寧安府的官人，到這裡插樁臥底。急忙來到店門首，見店門左近也有兩人，全是莊稼人打扮，蹲在店門旁牆根下，一問一答地閒談。葉錦堂瞥了一眼，看著有些面熟，只是一時間想不起來是在哪裡見過，自己急忙牽馬進了店，忽然想起牆根下那兩人，是府衙的兩個班頭，因為自己前兩月暗入府衙，暗地看見班房有這麼兩人，一邊思索著把牲口拴好。
雲飛聽見葉錦堂回來，推門迎接。葉錦堂進了東房，姬隆風也起來讓座，葉錦堂道：「二位不要客氣，可到店門外去了沒有？」雲飛道：「我出去兩趟，五爺別是疑心門外那兩個吧？」葉錦堂道：「不止於疑心，我們現在算是被他們監視著了，這兩人我看著極面熟，大約在府衙見過他們。」雲飛點頭道：「不錯，我昨夜也見過他們，的確是府衙中的快班。五爺，車雇來沒有？趕緊叫她婆媳走吧！」葉錦堂道：「車一會兒就來了，城內已貼出告示來，懸賞銀千兩，緝捕我等，故此我先回來，免得僱車一塊走被城門口的賊官疑心。」姬隆風哈哈一笑道：「莫怪這些捕快們，跟蹤追跡地隨下我們來，原來有這麼多的賞銀，只怕未必就叫他們稱心如願！」葉錦堂道：「我看她婆媳許還未必走得開。」雲飛道：「他們只要敢攔阻，我們就不再顧什麼叫王法了！」姬隆風道：「那倒不必過慮，五爺，你還沒落在他們眼內多大嫌疑，我們弟兄不動，他們絕不敢動手。」葉錦堂道：「反正我們提防著吧。」說罷隨到上房看了看，那婆媳已收拾好了，只把細軟的衣物置了四隻箱子，粗重的物件一點也不敢帶。葉錦堂向于氏道：「我雇的是雙套車，到老林窪緊著走也就是兩天到達，你婆母任什麼不懂，你處處小心一點，你們跟著起身，告訴車把式早早落店。」于氏一一答應。
原來葉錦堂這位太太是老實到萬分的婦人，遇上一點著急事只會哭，自從兒子一死，連悲帶傷跟著葉錦堂到處擔驚受怕，更成了廢人，雖只五十多歲，可是比六七十歲的還頹唐。葉錦堂本想不帶著這位太太到關東來，只為兒媳是年輕的寡婦，若是只帶兒媳出來恐招非議，這才把這位太太也帶出來。此時這位太太只有眼淚汪汪，倒是一句話沒有，葉錦堂也不理她。于氏把一個包裹遞給葉錦堂道：「這是給你留下更換的衣服，還有五十兩銀子也在裡面。」
葉錦堂剛接過來，忽聽店門口有車馬的聲音，跟著有人招呼：「葉掌柜的，車來了。」葉錦堂伸手從牆上把金背砍山刀摘下來，連包裹一塊提著來到院內，見趕車的把式已進來，葉錦堂道：「把式你們辛苦點，把箱子給搭出去。」趕車的把式招呼了聲夥伴進來，從上房陸續把箱子全給搭出去。葉錦堂到東房去了一會兒出來，到店門口看看箱子裝好車沒有。剛一出店門，只見西屋那兩個客人全在門外站著，似乎要問趕車把式的話，一見葉錦堂出來，那高身量的匆匆向村頭走去。葉錦堂也不介意，葉錦堂看著車把式把箱子裝好，立時招那婆媳上車，于氏一手提著一個包裹、一口朴刀，一手攙著婆母來到店門外，婆媳一同上車，于氏只說了聲：「公爹諸事當心點！」葉錦堂點點頭，隨向車把式一揮手。裝箱子車在頭裡，婆媳的車在後面，車把式一搖鞭子，兩輛車直奔村口，轉眼間已出了村子。
葉錦堂直到看不見車的後影，方才進來。此時自己心才算放下，回到東廂房向姬、雲二人道：「還是姬師傅料得到，果然並沒阻攔，這一來沒有內顧之憂，我們也就無所懼了。」姬隆風道：「五爺為我等所累，使家眷不得安居，我們深抱不安。」葉錦堂道：「姬師傅不要這麼客氣，我們患難與共的朋友，有什麼說的呢！我到廚下看看，找些食物充飢。據我看，候到夜間，倘若沒有別的動靜，我們悄悄離開此處，投到九環灣穆四爺店中存身，然後再議進行之策。」姬隆風道：「我也想是這麼辦。」
葉錦堂遂到廚房，見午飯早已做好，自己遂把午飯端整上來。三人胡亂吃些，飯後又計議些此後的行止，葉錦堂只覺著一陣陣心慌意亂，心中時起煩躁，可是也不以為意。忽聽見東屋那客人招呼，急忙過去一看，屋中只有一人，葉錦堂問道：「你用什麼？」那客人道：「掌柜的，你吃飽了連住店的全不餓了，你這個店怎麼這麼彆扭？」葉錦堂納著氣道：「你別著急，我有言在先，我這是歇業的買賣，沒人伺候你，連我們吃飯全是湊合著，只有饃饃鹹菜，最好你到城裡頭去吃。」那客人把臉一沉道：「你這滿叫廢話，要願意進城還住在你這裡嗎？別跟我耍這個，你是幹什麼的？我是幹什麼的？你明白，我明白。」葉錦堂道：「我是開店的，你是牧場掌竿子的，有什麼不明白？」那人道：「好好好，只要你明白就得，反正你不能餓死活人。」葉錦堂道：「廚房有饃饃，餓了請你自己隨便去拿，我沒工夫伺候！」那人嘿嘿冷笑一聲道：「咱們這個賬一塊算，准有你的快樂。」葉錦堂氣往上沖，手捻著連鬢絡腮鬍須冷然答道：「你怎麼算，我怎麼接著，我這個開店的與別家不同，准沒個含糊。」那個客人點頭道：「掌柜的，你請吧！外場朋友你不用多說，你就擎好吧。」葉錦堂從鼻孔中哼了一聲，轉身出來來到西屋，把與那客人口角的事向姬、雲二人說了。姬隆風道：「我們不要理他，晚間必有人前來，若是十個八個捕快，我們不用一齊動手，我一人當之。師弟和五弟牽著牲口先走，咱們在西邊丁字路口聚齊。」
這一天倒平安過去，一到晚間，葉錦堂把自己的衣服、銀兩打成一個小包裹，廂房屋子太小，葉錦堂請姬隆風到上房歇宿，悄悄地把兩匹牲口鞍韉備好。定更時東廂房白天走的那人又回來，葉錦堂給他開門時，見他提著一個長形包裹，一語不發緊自走上東廂房。葉錦堂把門關好到了上房，見姬隆風坐在那調息養神，自己遂把油燈的燈光撥暗了，和衣躺在床上歇息。
店裡這時寂寂無聲，過了約莫一個更次，隱隱聽得遠處更鑼交了二更，葉錦堂在枕上聽得店房附近似乎是有很雜亂腳步的聲音，並且隱隱夾雜著馬嘶之聲，一會兒比一會兒聲音大。姬隆風似乎也聽見了這種聲音，低聲招呼了聲：「五爺，聽見了嗎？」葉錦堂翻身坐起，也低聲答道：「聽見了。」這時聲音更大了，店房周圍全有人馬行動的聲音，猛然房上吱吱地連著呼哨齊鳴，東屋裡也接了聲，跟著旁邊的房上有人大聲喝道：「歹！姓葉的趕緊出來，別等老爺們費事。」葉錦堂、姬隆風各把隨身小包裹斜著一背，在胸前繫緊，噗的一口把油燈吹滅，葉錦堂拉金背砍山刀，姬隆風掣劍齊往外闖。
且說姬隆風、葉錦堂各持兵刃先到店屋門口，把風門上的紙撕開，往外一看，外面月明如晝，迎面過道房頂上站著兩人。左邊那個身高八尺，黑紫色臉面，兩道掃帚眉，一雙豹子眼，蒜頭鼻子，四字口，頭上青包頭，藍川綢褲褂，青緞薄底快靴，抱定一口鬼頭刀。右邊那人，身量和左邊那個不差上下，面色焦黃，兩道短眉，一雙母狗眼，翻孔鼻子，厚嘴唇，穿著一身青綢子褲褂，薄底靴子，沒打包頭，辮子在脖子上一盤，提著一桿花槍。暗中交代，這兩個全是毓都統府的護衛，左邊那個使鬼頭刀的名叫姜永祿，右邊那個名叫王大興。昨日雲飛在都統府傷的那兩個，一個叫姜永福，一個叫鄒長富。那姜永福被摔得骨斷筋折，當時斃命，鄒長富也受了重傷。彼時這兩個沒在府中，趕到回來已出了事，姜永祿見哥哥死得可慘，立誓要為哥哥報仇。這哥四個全是一師之徒，是那奉天十三家子、鐵胳膊張老張金榜的徒弟，原本他師父不是好人，在十三家子簡直是一霸，結交的儘是些個殺人放火的滾馬強盜，倚仗著自己有幾十頃地，又開著一個錢糧店，外面裝好人，專結交官宦走動衙門，暗含著窩賊銷賊，十三家子一帶沒人敢惹他。這四個徒弟也是無所不為，只因包運私酒打死了巡丁，本處不能立足，這才一同地逃到了吉林來，入了都統府。這一充了護衛，倚官仗勢愈形肆無忌憚，也是惡貫滿盈。姜永福遭了惡報，鄒長福也吐了血，這哥倆聽得府衙大班頭張斌到府中報告，說是府衙護院的杜振邦探出殺官盜馬的下落，請都統派兵協助，都統遂遣調統領衙門的三百名馬步隊協助拿賊。姜永福、王大興自告奮勇幫辦拿賊，這才隨著府衙大班頭張斌，府衙護院的大刀杜老及眾捕快前來，那三百名馬步隊由統領手下十一位管帶率領，至於他們怎麼知道雲飛、姬隆風全隱藏葉五店內，後文自有交代，暫且不提。
且說姬隆風、葉錦堂又往廂房上看，見東廂房上來的正是那大班頭張斌，西廂房上來的是那護院的大刀杜老。姬隆風隨手抄起一個凳子，一腳把風門踢開，倏地把凳子砍出去，腳下隨著一點，已躥到院內。葉錦堂也隨著躥出來，同時雲飛也從西廂房躥出來，老兄弟三人背對背地三角形一站。姬隆風一眼望見北上房也有人上來了，這人年約六十餘，禿頭頂映著月色放光，禿眉毛，弔客眼，瘦小枯乾，穿黃布褲褂，扎著白粗布的褡包，手中捧著一對判官雙筆，只見他腳下一點房坡，輕飄飄落在院中。姬隆風不覺心中一動，心說公門中真有這樣武功的人。暗中交代，此人姓左，名叫快手左洪，是一個老捕快，大班頭張斌就是他的徒弟，他當捕快時稱得起心狠手辣，把寧安府各處潛伏的盜賊捕拿得望影而逃，掌中這對判官雙筆更經過名師傳授，今日被徒弟張斌和大刀杜老一再懇求，方肯出頭幫忙。這時頭一個下來，左手抱著判官雙筆，右手一指姬隆風等，厲聲說道：「你們殺官盜馬拒捕殺人，趁早隨左爺到案，絕不難為你們，再若頑強拒捕，那算自找苦吃，難道還真等左爺費事嗎？」姬隆風哈哈一笑道：「姓左的，你這話說得倒也輕鬆，論起來，漢子做事漢子當，到案打官司可得我自己情願，現在老夫不大高興跟你走，你又該怎樣？」快手左洪不由大怒，厲聲說道：「你這叫不到黃河不死心！」
左洪話到人到，判官雙筆一分，縱身雙筆奔姬隆風頭頂就砸，姬隆風往左一撤步，快手左洪的雙筆砸空，姬隆風才要遞招，快手左洪這對筆真是厲害，沒叫雙筆落實，雙手往右一帶，喝了聲：「打！」斜砸姬隆風的面門。姬隆風縮頂藏頭，快手左洪的判官雙筆又一落空。姬隆風焉肯再容他遞招，左手的劍訣一掐，右手的劍就遞出去，頭一手就是「樵夫問路」，劍光一閃奔了快手左洪的面門。快手左洪見姬隆風這支劍寒光閃閃、冷氣森森，月光之下一陣陣反射的刺人眼光，知道是支寶刃，不敢往劍鋒上砸，右手的判官筆往劍身上一撲，左手判官筆往前一遞，直點姬隆風的心窩。姬隆風左腳一撤步，劍往回下一帶，右腿一蜷，往上一提劍柄，正是「恨福來遲」，這一手驚得快手左洪一身冷汗，不是左手撤得快，叫劍鋒劃下，左手非掉不可。快手左洪就知自己準是不行，不過自己要是一照面就逃跑，當下算活了，再見了人也得羞死，遂一咬牙豁出這條老命拼了，把平生本領施展出來，一對判官雙筆真算不弱，崩、砸、點、打上下翻飛，姬隆風施展奇門十三劍，劍身合一。在這兩人一動手，雲飛、葉錦堂也全動了手，不過一支筆勢難兼顧，只好挨次地寫，當時動手可是刻不容緩。
大刀杜老杜振邦一見雲飛眼全紅了，大叫：「姓雲的，今天有你沒我。」躥過來舉大砍刀就剁，大班頭張斌也認得雲飛，也躥過來遞刀就扎。神刀葉錦堂一掄金背砍山刀，大叫：「小子們以多為勝，五爺要你的狗命。」葉錦堂擋住了大班頭張斌，統領府護衛姜永祿向王大興道：「兄弟，咱別看熱鬧，干啊！」姜永祿掄鬼頭刀，王大興一抖花槍，全撲奔過來，姜永祿奔了雲飛，王大興奔了葉錦堂。店房那兩個人也亮了單刀鐵尺，先把店門開了，隨著撞進十幾名捕快吶喊助威。
雲飛空手斗大刀杜老、護衛姜永祿，全憑三十六路神拳輕靈迅捷，閃展騰挪。大刀杜老是紅了眼，真玩命，恨不得一刀把雲飛砍為兩半，姜永祿這把鬼頭刀舞動好似一片刀山。也真虧了雲飛，聲東擊西、欲虛反實、躥高躍矮、封閉擒拿、速小綿軟巧，身形如電閃風馳，把大刀杜老、護衛姜永祿轉得頭暈眼花。姜永祿還可支持，大刀杜老身上見了汗，氣喘吁吁，刀法一散，漫說想傷雲飛，連自己的門戶全封不住了，一露空，雲飛哪肯再容他。大刀杜老一刀奔雲飛兩腿掃來，雲飛一提腰縱起七八尺高，斜著猛往下一落，姜永祿順手一刀往雲飛頂上一推，雲飛身形一晃躲過這一刀，右手是剪梅指（少林掌法，駢二指）烏龍探爪奔姜永祿的雙目戳來，姜永祿往左一晃頭，腳下用足了力，躥出一丈多遠去，腳沾了地還往前闖了兩三步才站住，雖則沒被雲飛戳上，可也嚇得魂飛魄散。大刀杜老趁雲飛遞掌時一個趕步，掄刀照雲飛後背就劈，雲飛早防到他這一手，原來是右腳在前探身遞掌，這時覺得刀風已到，腳下不動，雙掌由右往左一推大刀杜老的大砍刀拿處，一抬右腿，噗地一腳正踢在大刀杜老的小腹上。大刀杜老被踢出五六步去，撲通倉啷，連刀帶人摔在地上，跟著噗地噴出一口血來，捕快們過來三四個，把杜老抬起往外跑。
這些捕快們猛然外退，快手左洪略一失神，判官筆被姬隆風的寶劍削折了一支，反身逃走。姬隆風說了聲：「饒你這條老命！」劍光在左洪頭頂上一晃，一個白團從快手左洪頭上落下來，快手左洪覺著頭皮子上冒涼氣，急忙飛身縱上房去，一摸頭頂，原來綰著的一條白小辮被人家劍鋒掃去。快手左洪羞愧交加，回頭看了看姬隆風並未追來，自己一跺腳，恨恨說道：「我有三寸氣在，必雪此辱。」剛要招呼張斌趕緊退，沒容自己招呼出來，護衛王大興花槍已被神刀葉錦堂的金背砍山刀把槍頭砍掉。大班頭張斌反身要逃，被葉錦堂一個野戰八方式，把張斌的後腦海給掀下一半去，張斌只慘叫了一聲，死屍立時倒在地上。
快手左洪見徒弟當場喪命，自己涌身一縱躍下房坡，店外的馬步隊的管帶見自己人全退出來，遂向快手左洪打招呼道：「左爺怎麼樣？」快手左洪道：「我在這了，大班頭死在賊人手內，弓箭手預備。」快手左洪飄身落在街心。
這時店裡那護衛王大興並沒逃出來，那王大興花槍已折，哪敢再戀戰，往外一跑，姬隆風卻沒容他走開，用飛雲縱輕功絕技落在王大興頭裡，劍往王大興門面一晃，喝聲：「站住！」王大興被寒光閃閃的劍鋒逼著，哪敢再動。姬隆風道：「雲師弟、葉五爺，牽牲口隨我走。」雲飛、葉錦堂急忙把兩匹牲口的韁繩解下來，姬隆風抓著護衛王大興的右臂道：「有勞尊駕送我們一程。」那王大興哪敢逞強，只好隨著往外走。姬隆風早料到，外面定有阻擋，果然一到店門口，就看見街道對面連左右的房上，全有兵丁們張弓搭箭的，預備攢射從店裡出來的人。姬隆風一出店門，大聲說道：「你們如敢暗算老夫，我斬這匹夫，識好歹趕緊讓路。」這一手真把官兵鎮住，都統府的護衛在人家手中，若是一放箭，王大興准得喪命，官兵只好讓開一條道路。姬隆風頭裡開路，雲飛、葉錦堂緊緊跟隨，趕到闖出重圍，見道旁拴著有十幾匹牲口，姬隆風向雲飛說了聲：「上馬緊走。」自己看定一匹白馬，隨手把緊著的韁繩挑斷，向王大興說了聲：「用不著你了。」劍光一動，把王大興的耳朵削下半個來。王大興手撫傷處哎喲了一聲，姬隆風就在他哎喲的聲中，飛身上馬，如飛地衝出西村口。
捕快們只好趕過來，救護王大興，任姬隆風等逃走，也不敢再追趕。把大刀杜振邦架在馬上，叫兵丁們看守葉家店，張斌的屍身也暫時停放在店裡，只有姜永祿算沒受傷，趕緊回城報告毓都統，暫且按下這裡不提。
且說姬隆風搶了官兵一匹坐騎，趕上雲飛、葉錦堂，到了丁字路口，轉到往南走的大路，寂寂的荒郊，朗朗月色，三匹坐騎走起來風馳電掣。正往前走著，隱隱聽得大叫的聲音，葉錦堂在馬上用手往偏西一指道：「那邊就是九環灣了。」姬隆風、雲飛往西面一看，果然在一片叢林過去，現出一座大鎮甸來。葉錦堂一領韁繩，斜刺里奔了九環灣，到鎮甸切近。
這時已經交過四更，鎮甸里家家關門閉戶，只有野犬相吠。這座鎮甸是南北的街道，東西的鋪面民房，進鎮甸不遠，路東一座大店，借著月光見粉牆上斗大的黑字是高升老店。三人齊下坐騎，葉錦堂向前叫門，招呼了幾聲，裡邊店伙這才答應道：「哪位？深更半夜的有什麼事？」葉錦堂道：「夥計你受累吧，我們是住店的。」店伙答道：「我們這店半夜不留客人，你請別家照顧。」葉錦堂道：「夥計你說話真彆扭，要是打算奔別處，還往你們這來嗎？你去告訴你們掌柜的一聲，就提有個葉五到這裡住店，他要是說不留我們，我們不費二句話就走。」店伙一聽，忙答道：「敢情是葉五爺，你早提一聲，我哪叫你這麼等著？」店伙忙著落閂開門，店伙把門開開，賠著笑臉道：「五爺你多原諒，近來道上很荒亂，聽說從白狼堡躥過一股匪來，在松子嶺安了窯，不斷地上線開耙，所以我們這門戶上不得不緊點。」店伙說到這裡，遲遲疑疑地問道：「葉五爺你這是從哪裡來？」葉錦堂道：「我這兩位老朋友從關里來訪我，趕上店裡沒有地方住，再說我那個小夥計你也知道，哪能招待朋友，所以想起你們這來，深更半夜地叫你辛苦了。」店伙一邊開著門一邊答道：「五爺你這不是賞臉麼。」店伙把店門上好，姬隆風等已把牲口滿牽到院內。
葉錦堂見這店房特別地寬敞，各屋中全黑魆魆的，從北廂房旁邊夾道又出來一個夥計，揉著睡眼道：「牛二，你怎么半夜還往裡讓客人？」這個店伙道：「王三，少說廢話，這是掌柜的朋友。」葉錦堂聽他兩人一說話，知道一個叫牛二，一個叫王三，遂向牛二道：「牛夥計，先把我們牲口牽到槽上去吧。」牛二忙招呼王三接韁繩。葉錦堂、姬隆風全把韁繩遞與夥計，牛二還接雲飛的火龍駒，雲飛道：「夥計，這匹牲口我自己辦吧，性太劣，看踢著你。」馬棚就在南房後邊，雲飛隨著把牲口拴好，把鞍子肚帶卸了，店伙牛二叫王三給卸那兩匹馬的鞍韉，立時同雲飛出了馬棚。到前院向葉錦堂道：「葉五爺，你今夜先包涵點，先在北廂房歇息歇息，南跨院的客人一早就走，騰出來你再挪過去。」葉錦堂道：「哪裡全一樣。」牛二領三人來到北廂房，靠裡邊兩間，牛二先進屋把蠟燭燃起。葉錦堂等一同進了屋內，見是兩間明著，屋裡收拾得頗為潔淨，各人把包裹兵刃全放炕上。牛二轉身出去，不一會兒從外面提進一把小砂壺來，現給燒的開水，每人面前給斟了一杯。葉錦堂道：「牛夥計，你歇息去吧，我們這一來，攪擾得你倒不能睡覺了。」牛二笑答道：「你就是不來，我們也不過再多睡一個時辰，我們每天五更天就得起身，給客人燒水預備著，客人們天一亮就得走，晚起一會兒就耽誤事。」
正說到這，院中有很重的腳步聲音，跟著院中有一個很洪亮的聲音說道：「我這買賣要發財，半夜全有財神爺叫門。」牛二忙向葉錦堂道：「我們掌柜的看望你來了。」牛二隨手把門推開，葉錦堂忙站起往外迎著道：「四爺怎麼著？里請吧。」姬隆風、雲飛也站起來，穆四爺已走進來。姬、雲兩人一看，這位穆四爺，身高八尺，赤紅色臉面，濃眉闊目，準頭豐額，也和葉錦堂似的，一部連鬢絡腮鬍須，虎背熊腰，兩眼神光奕奕，氣宇軒昂，穿著件毛藍布長衫，大黃銅紐子，大襟頭的紐扣耷拉著，肥長的袖子連裡邊的白小褂袖口一塊翻捲起來，腳下青布快靴，進得屋來抱拳拱手向葉錦堂道：「咱們一晃好幾個月沒見了，近來買賣可好？」葉錦堂道：「托四爺的福，這兩位朋友我給四爺引見引見，這位姓姬名際可，字隆風。四爺可聽說以形意拳立一家門戶的，就是這位。」穆四爺忙向姬隆風拱手道：「在下聞名已久，隆老師還要多多指教。」姬隆風忙答禮道：「四爺過獎，老朽可不敢當。」葉錦堂又指雲飛道：「這位姓雲名飛，字子揚，乃少林派的高徒，以神拳走遍天下無敵手，名震三江神拳陸稼農陸老先生是這位的尊師，你們二位多親多近。」穆四爺含笑答道：「雲師傅原來是陸老前輩的高徒，穆某得會高人，實是前生之幸。」雲飛忙答道：「四爺的威名遠震，在下久已欽仰義俠之名，四爺不嫌棄我們，還要在這多住幾日。」穆四爺道：「雲師傅說哪裡話來，我請還怕請不到呢，哪有嫌棄之理。」
書中暗表，神刀葉五到寧安府來為子復仇行藏極秘，穆四爺怎會知道呢？原來他二人從前同在南省走鏢，又全是有名的鏢師，穆四爺和葉五的親家鐵槍於志勇又是摯友，穆四爺進寧安城辦事，去看神刀葉五，彼此一談，葉錦堂毫不隱瞞，把自己的事滿告訴了穆四爺，囑咐穆四爺千萬要嚴密著，別對別人談。穆四爺當時還要拔刀相助，葉錦堂一再地攔著，不讓穆四爺管，所以穆四爺對葉錦堂的事知道得極清楚。
且說穆四爺對姬、雲二人十分地敬重，彼此落座，談起話來，非常投緣對勁。不知不覺地已東方發曉，紙窗已現曙光，忽然外面一陣叩門的聲音，穆四爺笑向葉錦堂道：「五爺，給我帶了財神爺來，天還沒大亮就有住店的。」葉錦堂不覺一怔神，心裡想，莫非寧安府官人追了下來，自己這一思索，對於穆四爺的話並沒介意。忽見店伙牛二從外面進來向葉錦堂道：「葉五爺，外面有人找你。」葉錦堂、姬隆風、雲飛都吃一驚，不由得全站起來。還是姬隆風沉得住氣，向店伙問道：「是怎麼樣人？他怎麼知道葉五爺在這？來了幾個人？」牛二道：「就是一位，那情形是有緊急事，定是遠道來的，連牲口帶人全拿汗洗了，我也問他怎麼知道葉五爺在這，他說已經到五爺店裡撲了空，才到這裡來的。並且說，葉五爺要是沒在這，有位雲師傅在這也一樣。」葉錦堂等一聽，絕不是官人，但是事情也覺離奇，遠道的朋友，沒有知道自己在這裡的，遂向店伙牛二道：「你請這位進來。」牛二趕緊出去。不一時從外面進來一人。
這人身高八尺余，面色黑中透紫，濃眉闊目，紫灰布褲褂，十納幫魚鱗沙鞋，打著里腿，右邊里腿內掖著手叉子，腦筋繃著，頭上直冒熱汗。雲飛看著這人好生面熟，只是一時想不起，是在哪裡見過。這人一進屋向雲飛道：「雲老師在這就好了，哪位是葉五爺？」葉錦堂急答道：「在下就是葉錦堂，尊駕貴姓？恕我眼拙。」雲飛也覺納悶，怎麼人家認識我，我怎麼就是想不起在哪裡見過。那人先向雲飛道：「雲老師一定不認識我，我是陰風絕嶺蔣莊主手下當夥計的沈勇，只因我是花刀李永明李教師的引薦，他落個灰頭土臉，我有什麼臉再在蔣莊主那立足，因此當夜離開了窩金山，投奔到白狼堡，找我的朋友暫時存身。」雲飛哦了聲道：「我看著面熟得很，這就是了。但是，沈爺你找葉五爺有什麼事呢？」沈勇看了看穆四爺、姬隆風兩人，遲遲疑疑的，雲飛道：「這全是自己人，有什麼事自管說。」沈勇道：「這件事說出來葉五爺可別著急，逆事順辦。」大家一聽，全是一驚，葉錦堂道：「沈爺，倒是什麼事？不要吞吞吐吐的。」沈勇道：「五爺的太太跟少奶奶被劊子手楊龍雲、小閻王楊二虎架進白狼堡去了，你那位少奶奶險被小閻王楊二虎凌辱。」葉錦堂沒等沈勇說完急火攻心，往後一仰向地上倒去。穆四爺離著近，一把抓住，算是沒摔著，大家趕緊救治。