荒山俠蹤 · 第八回 燈昏月暗寧安府惡吏逞凶
卻說雲飛出了店房，冷清清的一條街道只有幾家院內的犬吠，互相唱和著，衝破了沉寂的空氣。雲飛轉奔了東街口，也就是走過十幾戶人家就是曠野了，一輪皓月高掛長空，照著寂寂的原野，往南往北全沒有道路，不是一叢叢參天的古樹就是荒草塞途，只有往東奔寧安府一條寬闊的大道，也是黃沙沒徑，真是鬼氣森森。
雲飛振奮起精神來，容光煥發，施展達摩三十六經義行功十二訣，鹿伏鶴行，轉眼間已望見寧安府土城。耳中聽得城上已交了三鼓，一盞盞的紅燈沿著城頭蜿蜒著似一條火龍。雲飛離城近了，只循著道旁的荒草走，雖有月色，雲飛這身衣裳跟地皮差不多，再說離三四丈就不易見，何況再遠了呢。趕來到城牆切近，雲飛隱身荒草前往城上看上去，見上面一對對的守城官兵梭巡著，若是憑自己這種身手，出其不意硬往城上闖，倒是進得去，不過此來必須暗入暗出，若是驚動了一人，就不能任意地停留了。
雲飛相看了會子，拿定主意繞到北面，城頭上正是一座帳篷，城上駐守兵丁防備的是充軍罪人潛逃，或是有暴動等事，帳篷門滿衝著城內，每一座帳篷門口有兩名兵丁值崗，梭巡的兵丁每一個更次換一班。雲飛看好了剛有一隊兵丁過去，遂運一鶴沖天的輕功躍上城頭，腳一找穩了箭垛口，趕緊一伏身，第二班梭巡的兵丁又到。見他們剛一過帳篷前，跟值崗的兵丁一換口令，雲飛斜刺里往南一縱，出去兩丈多遠，跟著一飄身已躍下城去。落在地上緩了緩氣，抬起頭來往城上看，雖則緊貼城牆站著看不見什麼，可是看見城上的兵丁沒有別的動靜，知道他們是毫未覺得。自己辨了辨方向，奔東南走了一箭地，見有往東的一條街，記得神刀葉五又說過，西門大街進街口不遠就是那守營的衙門。四門盤查跟城上駐防的兵丁全是一位記名總兵，三營統領馬騰鏢統帶著，聽說他是毓都統的乾兒子，都統以下的官員沒有不巴吉他的。還是為護短，倘有他的部下惹了禍，他是愣不講理。
雲飛這時又想起自己那匹三光火龍駒來，不知落在誰手，何不先探探我這匹寶馬的下落。往街里走了不遠，見迎面一隊兵丁巡街，頭裡一對氣死風燈，一律的紅纓子大槍。雲飛墊步擰腰飛身縱上了道旁的鋪房，伏在房坡口等他們過去再走。不一時，這隊兵丁已到了所伏的房下。雲飛一看後面督著隊的武官正是昨日劫自己馬的那個，雲飛不由氣往上撞，心說冤家路窄，我先把你廢了吧。伸手從皮袋內摸了兩枚青銅錢，要把劫馬的狗官雙目給他打瞎了，省得他再見財起意。剛一抬腕子要往外打這兩枚銅錢，就聽啪的一聲有人擊掌，這一掌擊得非常清脆，雲飛不覺一驚。那武官也似乎聽見了，站住了往身後及兩個房上看，啊了一聲，似乎很驚異。雲飛急忙斜臥在坡上不敢再抬手了。那武官看了看，沒有一點動靜又聽那武官問那八名兵丁道：「你們聽見有人拍巴掌沒有？」那八名兵丁有說聽見的有說沒聽見的。那武官又往四下看了看，仍然催著兵丁走了。雲飛見已把機會錯過，遂把兩枚銅錢仍放在袋裡，自己也覺納悶。見那隊兵丁已走遠了，遂站起來往附近一查看，連一點影跡也沒有。
雲飛知道這裡還有高人，猛然自己醒悟，暗叫自己「雲飛，雲飛，你險些誤了大事！」這擊掌的分明暗示我不可莽撞，我此時若一傷了這劫馬的武官，勢必鬧得滿城風雨，豈不把正事耽誤了。自己就是猜不透暗中助我的究是何人。這時聽得各街上全有查夜的官兵，遂不敢在街上走，只在民房上躥房越脊。過了半里路，心說這寧安城的街道竟有這麼長。正在房上走著，忽見北邊有一座衙門，門口有兩架氣死風燈，站著四名兵丁。雲飛想著，這定是那統領衙門，自己何不進去探聽探聽。
雲飛原本是在街道兩面民房上，飄身落在街心，一塌腰縱身躥上北面的民房。見這衙門前邊也像各地的縣衙門相似，不過在大堂的兩旁，一邊是兩層的房子，滿是營房式，靠東邊大牆一帶是兩溜馬棚，後面再有多少房子就看不清了。自己先奔了馬棚，見馬棚里有二十多匹馬，在馬棚檐子下掛幾個紙燈籠，半明半亮，細一看裡面並沒有那匹火龍駒。雲飛一想，定是已把這匹馬弄走了，又到後面各處看了看，也探不出一些聲響。自己一想，儘自在此耽誤有什麼用處，還是趕緊奔都統衙門探聽王總督的下落要緊。
拿定主意離開這個衙門，仍由民房奔東走，趕到把這條街走盡了是一條十字路，稍辨了辨方向，徑奔了東邊一條長街。在路北有一處巍峨壯麗的轅門，轅門內兩邊豎有五丈多高的刁斗，一邊是八名守衙兵丁，轅門前一邊戳著一對紗燈。雲飛繞著到了圍牆，翻上了牆頭往下看了看，迎面儀門閉著，只在一邊開著一扇，影影綽綽似乎也有值崗的兵丁。看這情形定是都統府無疑。雲飛遂從兩邊的儀門旁繞著進去，見儀門內是一座大堂，東西有八間廂房，並沒有一點燈光，雲飛站在大堂上往前後一望，見靠大堂的後面，偏西邊一帶的矮房窗上燈光隱隱。雲飛躍過了大堂來到了近前，聽得屋中笑語喧譁，看了看院中寂靜無人，遂到了這所矮房前，用指尖把窗戶點破了一點，往屋中一看，見屋中陳設頗為富麗。
屋中一共是五個人，兩個是武職官打扮，那三個全是差人，圍在一張桌上賭牌九，正在興高采烈。內中一個武職官一邊摸著牌一邊說道：「小張，你也不到籤押房看看去，都統還許沒到內宅去，倘若一步闖出來，咱們就樂大發了。」這時一個穿著灰布四開禊褂子的少年正摸起兩張牌，精神貫注地滿在牌上，目不旁視地順口答道：「李副爺怎麼總這麼嘰咕，都統別說這會不往前邊來，就是來了看見也不至於說什麼，碰巧還許給我添本啦！」旁邊一個年輕一點的差人把嘴一撇道：「小張，你總這麼賣狂，你跟都統是有一腿吧？」那差人把牌往桌上一扔道：「又他媽的鬧個大閉十，吳得明你別說便宜話，咱兩人站一塊讓大夥說誰像貨？」
這時那做莊家的一邊摟著贏的注一邊說道：「別起鬨，這是來輸贏的。」那叫小張的正言厲色地說道：「我說正經話，他們成心搗亂，你們又不是跟都統一天半天啦，他的脾氣還不知道嗎？只要他心裡痛快，咱們就是鬧塌了天他也裝看不見，若是趕上彆扭的時候，你怎麼小心他也找尋你。今天都統是雙喜臨門，還會跟咱們彆扭嗎？」那武職官卻說道：「小張，有你的，沒怪你越混越紅啦。看風使舵、馬前三刀、小老婆殷勤，那真得屬你。」那姓張的差人正撈起一張牌，右手的食指暗摸牌點，聽那武官拿話引他，笑嘻嘻似怒非怒地說道：「我今天輸錢就輸在你身上啦，又鬧個虎頭鑽油、大閉一對。李副爺，你怎麼這麼會挖苦人？等著我的，你不是說我會小老婆殷勤嗎，我就實任啦，趕你機會要不叫你鬧四十軍棍，對不起你。」那武職官忙笑著道：「小張真掛火啦，我是嘴給屁股惹禍。得啦張爺，我再說這個受罰。」那姓張的也笑了。
那武職官道：「說真的，據我看咱們都統簡直是找病，今天差點沒叫那匹馬摔死，統領為高興來的，鬧了個大逼氣，幸虧都統是真愛這匹馬，雖把他摔下來，直還說是千里駒沒有不劣性的，這不是賤骨頭嗎？最令人生氣的是周知府弄了兩個窯姐來，愣說是他閨女，送給咱們都統當姨太太，真正叫山高皇帝遠，由著自己性子反，這要在關裡頭早被人參啦！」
那姓張的差人道：「李副爺，你膽子真不小，醉雷公亂劈。周知府是知道有人給他在都統前說了壞話，所以才拿自己閨女買都統的心，這是人家的手段。」那武職官啞然一笑道：「小張你這一手可差遠啦，寧安府這幾個官的出身來歷全在咱肚子裡裝著啦。周知府的太太沒開過懷，哪來的閨女。就看今天一下轎那種滿不在乎的情形就不是正路貨，要是真正的千金小姐，也沒有那麼不要臉的，所以我說這絕不是好兆。俗語說得好，窯姐進房家敗人亡。」
那姓張的差人道：「沒怪有人給你起外號，叫臭鴿子李呢，盡力地嘟嘟，你還要不要呀？別淨說喪氣話，你盼著都統封了大將軍，你緊跟著沾點光，他要是家敗人亡，你也得另找飯門。」那武職官從鼻孔哼了一聲道：「你們全想著升官發財，就是我天天鋪蓋捲起來，等著開革回家抱孩子去，就沖這四個雜毛就干不長。」那武職官剛說了這句，那四人齊一怔神。那叫小張的把嘴向外一努道：「得啦，叫他們聽見。」那武職官冷然說道：「我不怕他們，聽見又怎麼樣？這四個雜毛會個三招兩式的，把都統哄對了，由著他們一吹，又是哪個劍俠是他師父啦，什麼練過金鐘罩鐵布衫啦，可好，咱們這位都統說什麼信什麼。四個小子就像做了一字並肩王啦。整天拿我們弟兄開心，真比都統難伺候。」這武職官越說越氣，那四人竭力勸著他算住了口。
雲飛在窗外聽得也是好生氣悶，心想堂堂都統府就這麼亂，足見這個毓都統是個酒色之徒。自己不願再往下聽，知道自己那匹火龍駒確已到了這裡，遂仍躥到房上往後走。在大堂後面是五間大廳，東西各三間配房，除了正面大廳是黑暗暗的，兩邊配房後有燈光。雲飛遂奔了東邊配房，先看了看院子出入的道路，見南邊是大堂的後房山，兩旁全是箭道通著前面，北面廳房的兩旁一邊是一個月亮門，通著後面。雲飛看這情形，若是站在院中往屋裡看，倘若前面或是後面來人了不易躲避。想到這移身到檐口，手捋住椽子全身墜了下來。臉朝外下身又往上翻，兩腳找著檐口，全身往下一墜倒掛在檐頭。
這屋子當中掛著竹帘子，從簾外往屋裡看，因為屋裡燈光亮，看得清清楚楚。迎面上一座書案，案上文具井然，案頭放著一堆公文卷宗，一隻三明子蠟台。再斜著往裡看，見靠北面是一座楠木銅螺甸的床，床上臉向窗躺著一個五十多歲的男子和衣假寐。雲飛鼻中嗅得一股子酒氣，似乎那躺在床上的人吃酒吃多了。再往南邊看，靠著牆一座木櫥，裡面滿是檔案。雲飛一想，寧安府所有的罪人雖不在這裡收容，可是這裡一定有清冊子。只是屋中有人，我如何能進去，看情形這人一定是辦文案的老夫子，好像吃酒吃醉了，但是揣測著不能斷定他醒不了，不如試試他。想到這往上一翻身手，攀檐子頭雙足往下一撤，跟著一飄身落在檐前，伸手摸了兩枚銅錢，把一邊的帘子微微撩起一點，見床上一張卷書的炕桌，桌上一隻古銅仙鶴燭台，燃著一支紅燭，燭台旁放著一隻蓋碗。雲飛左手掀著帘子右手食中二指鉗著一枚銅錢，一抖腕子把銅錢打出去。嘩啦一聲，炕桌上的蓋碗擊碎，殘茶四濺。雲飛隨把帘子放下，倒著身子往裡看，見床上躺著那人身子微微轉側了轉側仍然睡著。
雲飛這時才算放了心，知道這人確是睡著，隨即掀帘子進了屋。又一抖腕子，第二個銅錢打出去，把炕桌上那紅燭火焰打滅，因為屋中光亮太大，把案上的三明子蠟台三支紅燭熄滅了一支，這看案上的堆著的公事，見滿是寧安府屬下呈請的公事，跟新近解來罪人原解衙門的公文。雲飛把蠟台端起，往檔案架子上看，好在卷宗冊籍全有簽字標著，是某一種的檔案。看左邊一行格子內的冊子是大清順治某年順天府遞解流徒清冊。雲飛伸手取這本冊子，剛抽出一半來，忽聽得外面有腳步聲響，雲飛知道有人來了，急忙把手縮回。這時腳步聲愈近，雲飛忙把蠟台往書案上一放。就聽院中先招呼張升，跟著又說了聲尹師爺，還沒安歇。屋中這一沒答聲，只聽那人啊了一聲，雲飛噗噗地兩口把燈熄滅。
外面大聲問：「什麼人？」雲飛把帘子輕托，從左邊一縱身躥了出來，見院中說話的那人已離著門口很近，雲飛一躍出來，恍惚見那人身量高大。雲飛的身形快，跟著一整步，縱身躥上大堂的屋頂，院中那人說了聲：「大膽強徒，敢到府中攪擾？」一邊說著也躥上房來。雲飛剛一上了房脊往前坡走，猛然從前坡閃出一人，嘴裡說了聲：「毛賊！你往哪裡走？」伸手就抓雲飛的胸口。雲飛伸右掌用「撥雲見日」往外一推，這人的手也很快，翻掌用斜單鞭往雲飛左臂擊來。雲飛聽得身後這人已到，腹背受敵，乃用戳手法往下一切，那人一換式，雲飛右腳往前欺了一步，用排山運掌雙手齊出，橫著往外一推，嘿的一聲，那人被擊去老遠，噗地摔在房上。追雲飛的那人從身後奮全力「黑虎掏心」奔雲飛背後打來。雲飛的排山運掌已用上了，趁勢上身往房上一塌，後邊那人一拳搗空，身體不由己地往前一栽。雲飛左腳兜著這人的右胯踹去，這一腳踢個正著，噗地一聲，從房上滾了下去，撲通哎喲，已摔得骨斷筋折，雲飛忙站起躍到前坡。這時房上的瓦被右邊摔出去那人砸碎了一大片，大堂左右全有守衙的兵丁住宿，這時被這片聲音驚醒。東邊屋裡耍錢的也聽見了，齊往外闖。雲飛不敢耽延縱身躍上大堂西邊的群房，翻到大牆上。回頭望了望，見兵士們全都進了箭道。自己飄身下了大牆，耳中聽得都統衙內一片喧譁的聲音，雲飛緊走了幾步縱身躥上南面的民房。剛到了十字路口，就見一隊巡查街道的兵士們把一對號燈戳在了街心，這十幾名兵丁就在街中站著不走。雲飛一看想奔西街這裡不能下去，遂繞著往南走，越過幾十戶民房，見街西面有兩道橫街，雲飛躍到街心，往頭一條橫街上一望，見遠遠有兩名更夫敲著梆鑼奔這邊走來。雲飛遂奔偏南的街上往西走，走了一箭多地，耳中忽聽得有哀號婉轉之聲，只是聲音極其微細，雲飛不由得腳下慢了。細一聽這聲音似乎從右邊來的，抬頭細往北面一看，見路北有一道大街，由東自西足有二十丈，牆高有一丈五六，上面有倒須鉤的鐵叉子，細一聽果然是從牆內發出來的聲音。雲飛看這種情形，知道一定是衙門的後牆，似乎聽神刀葉五說過寧安府衙在南橫街，這裡一定是南橫街了。既已來到這裡何不進去看看，又聽得各街上馬蹄雜沓的聲音，遂先躥到大牆旁小胡同的民房上。
這一帶民房雖則跟大牆隔開，但是胡同極窄，也就是五尺寬，由民房再往大牆上翻就省事了。論雲飛的輕功，上高兩丈的牆並不費事，但是大牆上有倒須鉤的鐵叉子，腳得找准了，一個失神被鐵鉤掛上就容易受傷。雲飛剛躍上民房，就見方才看見那兩名更夫也轉進街來，雲飛急在房坡上一伏身，候他們過去再上大牆，就聽那兩個更夫一邊敲著梆鑼一邊說著話。一個說，什麼事別靜聽傳，眼見是實耳聽是虛，要是聽他們起鬨都統府四位護衛能耐大啦，不是會十三太保的橫練就是會劍術，趕到一遇上真正的能人，就分出真假來啦。聽說四個人打一個全不行，愣叫飛賊給摔死兩個。賊走關門，說是都統傳下令來叫守營各處搜查，天亮了不准開城門，城內挨家地搜查，這不叫白費事嗎？人家既有那麼大本事，這麼座土城就攔得住人家啦？這兩人說著已走過去。再聽底下的話就聽不清啦，雲飛暗暗好笑。
這時交過了四更，雲飛看準了牆上的鐵叉子，腳下一點民房，騰身而起。一手捋住了牆頭鐵叉子的下節，左臂往鐵叉子下空當子裡一穿，跨住了牆頭，右手用力一扳，把一支鐵叉子起下來，隨手往旁邊的叉子上一搭，這已有二尺五寬的空子。雲飛右手也一按牆頭全身翻過牆來，仍用右臂跨住牆頭往裡看，見離著牆一丈遠，一排的矮房子。雲飛從東邊上來的，這一排房是北房，所看見的是後房檐跟東邊房山，大概是每間房有一個後窗，微微地發出一線的燈光，似有似無。呻吟的聲音就從這一排房子裡發出來。雲飛把牆頭灰片拾起一片來，往地上一擱細看了看下面全是土地，這才飄身落了下來，腳下站穩奔了這片矮房。雲飛先要看看這裡倒是衙門不是。順著這所房子的東邊往南走，看見前面有一道小門業已關閉。縱上牆頭往前坡一瞧，是一條箭道，雲飛輕輕落在箭道內，往前走了不遠路西有個木柵欄門，再往前走又是一個角門，往角門裡一瞧，見是衙門裡大堂的情形，知道準是府衙無疑了。
天已不早，不便耽延，返回來奔了那柵欄門。細往裡一看，裡邊南北的房子，一排足有十幾間，遠遠地迎著門還有一段矮牆，黑色木板小門，雲飛一瞧這情形一定是大獄。抬頭看了看，月色偏西，院裡也沒有燈，黑暗暗的，遂躥上了牆頭，落在監牢箭道內。緊貼著柵欄門北邊兩間屋子特別的亮，雲飛躡足潛蹤到了這兩間屋子的窗前，聽得屋中有兩人說話，窗戶上的紙原就有破洞的地方，從紙孔里一瞧，見這屋子是兩間全明著，靠東山牆是一鋪木炕，木炕上的被褥凌亂地散放著，似乎剛有人睡起來。迎面一張八仙桌，一邊是一張椅子，一邊是一張方木凳，木凳旁一隻長方黃油坐櫃，桌上一隻蠟台，燃著半截白蠟。靠東邊椅子上坐著一人，年約四十多歲，赤紅臉，一臉的糟疙瘩，穿著件藍綢子長衫，既髒且舊，頭上的髮辮像亂雞窩似的。旁邊站著一個三十多歲的壯漢，穿官衣是獄丁的制服，站在桌子前，正提起一把宜興壺斟茶。
一面把壺放下，把一碗茶往那坐著的面前一放，隨手把一根皮鞭子拿起來說道：「吳老爺，你何必跟他生這種悶氣，賤骨頭賤肉，熱堂過了多少次，他還沒有一點口供，你想收拾服了他，哪會行？依我說，你還是別管，叫賀三擺治他，早晚准叫他服服帖帖地往外拿錢。別說是他，就拿著海馬張，剛收進來是多麼有骨頭，可是終歸把他制服了。」那坐著的惡狠狠地說道：「這小子真把人氣死，他就是一個錢不拿也不要緊，只要說兩句場面話，我也不致非跟他過不去不可。這小子嘴這個硬，身亂嘴不亂，我豁出十天工夫，把他的屎給折騰出來。可也怪，是有搗蛋鬼全遇到咱手裡，人家後邊就沒有這麼敢跟你硬抗的。」那獄丁道：「你是沒有看見，謝管獄員他們折騰那群軍流的人犯，遇上有來路的，一樣的叫差貼，人家算是對啦。擇肥的咬上一口，千八百的落銀子。真有錢的兩主，幾千地跟下人來打點，他真敢要，就真有拿錢砍的。」
雲飛一聽這兩人說話情形，一定是管獄員跟管獄丁。正在這時，就聽得東邊靠北面當中監房裡，一陣鎖鏈子響，跟著一個哎喲著說：「你這不是成心嗎？這我腿上的創痛得夠受的啦，你還硬擠，家裡炕頭上多舒坦，誰叫打官司來啦？」雲飛一聽，這準是罪犯們爭吵，自己剛要過去看看，就見箭道盡頭靠南邊監房門前燈光一閃，雲飛一看有人出來，往下一矮身，一個旱地拔蔥躥到房上，伏身往裡看看，果然從南邊監房出來一人，左手提著一個紙燈籠，燈籠上的綿紙已燒去了一半。
借著燈光一看這人，好兇的相貌，身高足有六尺，頭上綰了個發纂，面似青磚連鬢絡腮鬍須，兩道濃眉、一雙虎目、蒜頭鼻子，身體微微有些曲僂。穿著件短衫，看不清是什麼顏色，下邊的鬍子高高提起，蹚著鐐子，走一步嘩啷地響著。右手提著一根短棒，一邊走著一邊罵，也是關東的口音，聲音半啞聲若破鑼。雲飛想著，這定是牢頭，只見他到了北面當中那間監房門前站住，把木棒往左腋下一挾，右手取出鑰匙把門上的鎖開了，拉開門進去。
雲飛在北房上伏著，見箭道內沒有人，長身站起，輕輕躍到對面房上，到了當中的屋頂上，伏身正往對面屋一看，只見那牢頭進了監房往牆縫裡插那燈籠，往迎面上一看，靠牆一鋪土坑，頭朝外躺著七八個囚犯，在囚犯的脖子上橫著一條木槓子，全是側著身子緊緊靠著，絲毫不能動轉。屋中陰慘慘，也看不清面目，那牢頭把燈籠已插好，走到了炕前，掄起短棒啪啪地左右開弓一路亂打，嘴裡還是罵著，打得囚犯哎呀鬼號。靠炕頭的囚犯一邊哎喲著說道：「我沒言語也挨打，可冤死了。」那牢頭把短棒一舉，啪地又是一棒，這囚犯哎呀一聲，跟著央告：「老爺你饒我吧，我再不言語了。」那牢頭喝問道：「你說，是誰搗蛋？」那囚犯顫著聲道：「就是那長瘡的跟那個新收進來的。」那牢頭舉起短棒，照定了當中兩個囚犯身上一路亂打，兩個囚犯被打得哀號掙扎，就聽一個囚犯一疊連聲地招呼：「三爺！你饒我吧！你多咱見過我犯過規矩？我是被他擠得才說話，三爺你多修好吧，我一身的瘡，活不長了！」那牢頭住了手罵道：「你死了也不過臭塊地。」
雲飛看看恨不得立時下去，把這牢頭劈為兩段，可是自己又因為大事來的，不便先惹事。越看越氣，再多看下去自己就要按不住性子了，遂站起來趕奔裡邊的那座小門。從房上往裡一看，小門裡邊地勢極其寬闊，一道長方的院子，北面是一排十幾間房子，南面是一道大牆，小門北邊是兩間東房，西南是三間西房，北面的十幾間屋子每間全是整扇的木板黑門，門旁一個木柵欄，半截窗戶，裡邊全有極微的燈光。西屋窗上燈光極亮，時時有人影射到窗上。
雲飛剛要縱身下來，忽聽東屋有人說話道：「別睡呀！出去再轉一遭，聽說前頭還沒睡，一會兒謝大老爺還許進來，為什麼在他們眼前不買好呢？哥幾個提起精神來，我這個當頭的就是那麼回事，只要把上頭交代下來，哪個王八蛋跟你們哥幾個認真。」又聽一個答道：「王頭待弟兄們太好啦！我們說真的，幹著不高興也是為替你生氣，當這份差頂著徒罪，可是落錢的事全被他們把去。東屋料理這個，聽說從京城下來，這位差官淨說金條就是五百兩，此外還有四色禮物，原來是叫咱們大人走都統的門子，哪知咱們這位大人真有膽子，啞謎悄聲就辦了。這回據跑上房的小劉說，是大人拿二百銀子賞給大夥，你看吧，到咱這準保沒有一壺酒錢。」又聽那個先說話的答道：「我不是說沒能耐的話，這種錢少花點少缺點德，咱們吃一兩銀子餉，賣一份氣力，準保家裡出幾個好後輩。你看李五不是賺得多嗎，他也沒落下什麼，他這份忤作，比誰全賺得多，比誰報應得全快，三個兒子今年一年的工夫死了一對半，他娘們靠著畫眉韓老，把李五賺的錢全倒貼出去啦。你們哥幾個少生悶氣，東屋裡的事別參與。」
這時，門一開，從屋裡出來四名穿號衣的兵丁，每人是杆鉤鐮槍，一直奔了北面的屋子。從東邊頭一間起，挨著屋子全是木柵欄窗戶，往裡看了一遍，敢情西北角上尚有一道小門，那巡夜的兵丁從小門出去，雲飛想著他們一定巡查完了仍然回來，遂依然伏在房上不動。這時見南邊大牆靠西邊月亮門開了，從外進來兩人，前頭是一個差人，打著一隻燈籠，後面跟著一個五十多歲的官員，進了西屋。跟著那四名巡查的兵丁也從後面轉了過來，仍回他們所待的東屋。雲飛見沒有人來往，遂飄身落在院中，輕著腳步用腳尖點地，來到西屋的門旁，到了近前才看出是連三間一明兩暗，當中這間是六扇格扇當中，這兩扇虛掩著。雲飛一聽，三間屋全有人在說話，遂把旁邊格扇的紙戳破了一點，往四周一看，不由倒吸了口涼氣。
在迎面的桌子前橫搭著一個鋪，桌子上放著蠟台，那鋪上就像有人睡覺，又像是停著靈，只是情形很是可疑。一床舊紅棉被蒙著，可是棉被的里周全綁在床板上，看那棉被綁得非常緊。雲飛心想，莫非這就是方才巡夜的兵丁所說，做什麼傷天害理的事了。門兩旁坐著四個下役打扮的竊竊私語著，雲飛聽得北裡間說話的聲音很大，移身到了窗前，從破紙孔中往裡一看，臨窗一張方桌，左邊坐著一人，年紀也就是四十多歲，五官端正，面目間一團正氣，只是形容憔悴滿面愁容，面前擺著一堆冊子，兩眼看著一本冊子上的字只是怔著。對面靠牆也是一張方桌，靠裡邊坐著的正是那方才從前面進來的官員，在燈下這才看清，絳帽上是銅頂子，原來是佐雜小官。在桌旁站著兩個差人，桌子前頭一個戴涼帽兒的正在說著話。
只聽他說道：「謝老爺自管望安，這種手段做好了別說是驗不出來，就讓是蒸骨也找不出傷來，據下役看，府台大人特別小心了，何必叫寧安廳驗呢，他是屬下的衙門，嚇死他也不敢過問，這不是多此一舉嗎？」只聽那佐雜小官說道：「李五，你怎麼連這點情形全不懂？府台大人並非是怕寧安廳，為是把干係全推到寧安廳身上，叫他驗完了就勢連領屍掩埋全是他的事，就是日後有個走漏風聲或是傳到都統耳朵里去，都統也未必肯信。」雲飛一聽兩人說話的情形，這才知道他們這是奉知府的命令害死了一個人，連那巡夜的兵丁們所說的話一對證，知府是受了被害仇家的賄賂，竟做這傷天害理的事。雲飛正在思索著，忽見那佐雜官站起來走到了臨窗的桌子前，那形容憔悴的人很恭敬地站了起來垂手侍立。那佐雜官往桌上看了看翻開的冊子，又向形容憔悴的臉上看了看，冷然說道：「姜壤，怎麼今天這麼心神不定，你看冊子上竟會寫錯了這麼些錯字，你心裡要放明白，若不是因為你循規蹈矩、安分守命，焉能這麼體恤你，你較著他們算到了天堂了。像你們一案的王總督，自到配所都統也是十分憐恤他，只是他忘了他是罪人，還時時要擺總督的架子，氣憤起來時有誹謗朝廷的話，被都統知道了，把他撥到白蟒山磨磨他的火性，他再後悔也晚了。」
雲飛在窗外聽得明明白白，不禁額手暗慶，無意中得到了兩人的下落，敢情此人就是姜壤姜總兵。再看姜總兵只是唯唯稱是。站在迎面桌旁的差人湊過來說道：「謝老爺多恩典姜壤吧，他倒不是不好好地效力，素日時刻總不忘謝老爺的好處。他大概是膽子小，從天夕一聽說在這屋辦事他就吃不下飯去。」那佐雜官道：「這倒真是稀奇，一個統兵的武將，身臨前敵的時候殺人不亞如割瓜切菜，怎麼這點小事看在眼裡就至於心神不安起來。實在可笑！」姜總兵微把頭抬了抬，招呼了聲：「謝老爺，你得格外恩典罪人，罪人權在掌上時要是這麼膽小哪能夠統率三軍，全是遭事後驚嚇過度，才變成這種樣子。」那佐雜官點點頭道：「這話我倒相信，不過你只抱著你自己的這份公事好好干，旁的事與你無干，說不定一年半載就許遇到恩赦，你依然可以回到故鄉。」姜總兵很恭敬地答了聲：「是。」那佐雜官又問道：「這個祝蘭台是何時收的？」只聽姜總兵答道：「他是初五到的，在都統府候公事押了一夜，初六才算收進來的。」那佐雜官回頭向那叫李五的道：「叫醫官給他倒填病單，從初六起就是水土不服、嘔吐瀉痢、氣虛體弱不進飲食之病。最終給他來個危症的報告，就絲毫痕跡沒有了。」那忤作李五道：「謝老爺真是沒有一樣不內行的。」那佐雜官道：「別提能耐有多大，本事當得了什麼？頂如今還是芝麻粒大的官。李五夠時候了吧？拾掇完了我還得回復大人去啦。」那忤作李五道：「行了，我去收拾去。」說著話撩帘子奔外間房。
雲飛不由得暗替姜總兵嘆息，拿著一個堂堂總兵，這時卻在這群賊役手下低首下心，可是人犯王法身無主，既在矮檐下怎敢不低頭。把這群狗腿子們哄好了，倒是少受多少罪，王總督不能忍辱待時，被撥到白蟒山，不知折騰成什麼樣子。雲飛一邊嘆息著一邊移身堂屋門前。往裡看時那佐雜官貼門站著，忤作李五手中端著一隻蠟台，指揮那四名下役用鐵鉗子向那鋪板的邊上起釘子，敢情棉被的邊子全釘在鋪板上，趕到四個人把釘子起完了，兩個人扯著這被頭往下掀，掀到二尺多時那蠟燭的光焰被棉被風扇得一明一暗，在這暗淡昏沉的燈影下，往板床上一看只驚得毛髮皆緊。
雲飛已瞭然他們這是謀殺人命，被底下一定是一具屍身，趕到仔細一看，只見棉被底下出現一個極小的臉，卻是紙人的臉子，五官微具人形，不禁嚇得險些叫出了聲音。